搶奪與被搶奪，占有與被占有，欺騙與被欺騙，利用與被利用，以及保護與被保護，充斥在這些長安勳貴子弟人生裏的，除了肉眼可見的富貴榮華與功名利祿，剩下的大抵也就是這些了。

當司馬玄意識到自己被清嘉利用了的時候，已然有些晚了，可是她並不生氣，她只是有些不解。

“當真不惱怒？”趙清嘉斜倚在貴妃榻上，瞇起眼睛看花架上那一盆被人從後院移進來的菊花，擡手用帕子掩了掩似笑非笑嘴角：“照你舊日裏的性子，我還以為你今次是會提著無痕刀進來呢。”

司馬玄吃了一大口茶，並重重的將茶盞放在了桌面上，“不過是年年小心熬鷹，結果不設防被自家的小家雀兒給啄了一口，我當真並不惱怒，可是清嘉，你可蠢乎？”

趙清嘉壓著聲音嗤嗤的笑出聲音來，引得瘦弱的肩膀都跟著一抖一抖的：“可莫要拿你夫人罵你的話來噎我，本郡主素來不吃這一套的哈。”

“……”司馬玄擡手撓了撓額角的小刀疤，覺得有點兒無奈，就像是在對牛彈琴，“你我兩個乃總角之交，你若性命有危險，我自然是會拼盡全力護一護你的，何必非要拐這麽大一個彎呢？怪費力淘神的。”

“自然是因為有些話能說，有些話不能說，”趙清嘉斂了笑，眸子裏凝起平素裏少見的認真：“元初，待來日事成之後，我想要管你討要一個人，就是不知你給不還是給。”

司馬玄挑起單邊的眉毛，“除了夫人和孩子。”

“所以說啊，”趙清嘉再次眉眼舒展的笑起來，只是她的話語總是東一榔頭西一棒錘的，她直了直坐累了的腰，拖長了聲音說：“所以說我選擇利用你而不是要你幫我，你是有家室的人，與我不同。”

“前些日子令兄與我來了一封書信，詢問我最近的茶酒稅務，”司馬玄的話語裏少了幾分冷硬，變得溫和起來：“他另還托人送來了許多上好的藥材，叫我拿給你用，他信裏詢問了你的近況，說不行的話就讓我把你送去河州養傷。”

“我有胳膊有腿兒的，又與他無親無故，作何要去他的河州啊，”趙清嘉撅嘴，並不領她哥哥沈去疾的情：“藥材用都用了，就不與他再還回去了，我娘已然不在將近三年，我同他誰也不欠誰。”

趙清嘉是先思追大長公主的養女，河州沈去疾乃是大長公主的親生，幾年前大長公主含恨離世，趙清嘉憎著那個將沈去疾養大的女人，便連著她那個兄長沈去疾也一並遷罪了。

“你哥哥沒有錯，清嘉，你每每向他尋求幫助，他哪次不是盡心盡力的幫你？”司馬玄斂衽垂眸的看著趙清嘉，神色溫和卻目光銳利：“有些事情當局者迷，我能說的就這麽多，你自己好好想想罷。”

司馬玄再吃一口茶：“不過至於咱們這邊，既然已經卷進來了，那麽就早已誰都擇不幹凈了，清嘉，此番我雖不惱你借我之手回擊大通和殿，但日後莫要再如此了，你的命，不是不值錢的。”

趙清嘉的眼底似乎有什麽東西一閃而過，但她只是乖乖巧巧的點頭應承。

“還有啊，”司馬玄架起長腿，閑適的靠進椅子裏，模樣頗為沈靜：“朝堂上如今的局勢你也清楚，我便不覆贅言，那邊大通和殿裏的風雲也攪的厲害，東宮緊咬著寶信黨不放，眼看著就要把工部的寶信黨羽也給挖了，這是天家最不想看到的局面，

眼下大通和殿已經對東宮存了嫌隙，加之前幾日寶信王妃於王府遇刺，長安四街上如今已被巡防營奉旨查嚴，清嘉，你要是真的想做什麽的話，此時正好。”

“那敢情好啊！”趙清嘉坐直身子明朗一笑：“回頭我就叫人把無問園裏的損毀給清點一下，待我上大通和殿向我那位舅舅哭哭窮訴訴苦去嘿嘿嘿嘿……”

當今天家是一位讓人琢磨不透的人物，他一面放任東宮對手足的排擠與迫害，另一面卻似是一個極其疼愛兒孫後背的慈祥長者——這些年來，但凡是永嘉郡主趙清嘉在外頭受了什麽莫能伸的委屈，只肖到她舅舅面前抹抹眼淚，天家保準就會幫外甥女把氣給出了。

“……”司馬玄撓了撓眉梢，暫時性的替天家心疼一下他老人家的私人小金庫。

彼時，趙清嘉的貼身女使方靜敲門進來，手裏端著托盤，盤裏放著一碗湯藥。

司馬玄打眼瞧著那碗藥，沒說話，抖了抖袍子起身離開，趙清嘉悻悻的去吃藥，司馬玄踏出屋門後擡手將十六招了過來。

“留生說咳咳，”司馬玄清了清總是隱隱有異物感的嗓子，邊往府外走去，邊道：“留生說他前兩日在奉功巷口的茶樓裏咳，瞧見了你那個表妹寧……”

荊陵侯眉心微擰。

自家主子的好記性從來不包括雜七雜八的小事，十六拱手：“寧玲瓏。”

“啊我記得，寧玲瓏，”司馬玄擡手撣了撣衣襟上的褶皺，聲音沙啞，略帶鼻音：“說是在茶樓裏也一並發現了寶信王府的小廝，回頭你上心留意一些罷，千裏之堤潰於蟻穴者不在少數。”

說著，司馬玄擡起手，掌心朝下的往下壓了壓，示意十六止步。

“是，奴記下了。”十六會意的在主院門下止步，擡手揖禮，恭送司馬玄離開。

司馬玄一路朝外頭走去，她的一只腳才踏出府門，留生就將馬鞭子遞了過來：“主子，那邊兒來人了。”

“怎麽說？”司馬玄從留生手裏接過這個自己慣用的烏金馬鞭子，徑直走下臺階來到自己的坐騎前。

留生拉住另一邊的馬韁繩，幫主子穩住這只前蹄輕刨的馬，“請您一味茶居一敘。”

“果然還是不大信我呢，”司馬玄低聲說著，邊擡起一只腳踩上馬蹬子，她另一只手裏攥著馬韁繩，順便攀住馬鞍，一個翻身就躍上了馬背，“那就走罷，隨孤會他一會去。”

……

送走寶信王趙清迒的車架之後沒多久，荀潤竟猛地動了病氣，一陣強過一陣的咳嗽甚至直接從他的喉嚨裏帶出不少刺目的血絲，賈嬤嬤和府裏管家一時大為慌神，幸好有經歷過大風大浪的曹徽在。

她一面派人拿了荀潤的帖子去太醫署請太醫過府，一面讓司馬玄留給她的外院親衛成勳駕車去無藥堂請司馬仁——若是沒有記錯的話，司馬仁的那位師兄房閭子應該是還在長安裏的。

果不其然，司馬仁同房閭子先一步從無藥堂趕來了荀府。

內閣首輔荀潤的病來的頗為蹊蹺了一些，他平素裏身體還行，除了經久的胃病在其他的也並沒有什麽大毛病。

可這次卻不知道是怎麽回事，協助東宮查辦了查良赫案之後他不甚在初秋的天氣裏著了點涼，中間發了幾回熱，吃了藥已見好轉，卻不知為何一來二去的就又咳嗽了起來，如今他竟更是兩腿發軟，無有站立的力氣。

他咳嗽見了紅，賈嬤嬤關心則亂一時手足無措的，甚至忘記了要喊人去請大夫，

荀潤躺在床上，他想穩住這個老實巴交的婆子，開口卻發現自己咳嗽的連句囫圇話都說不全，往日總是清冷的臥房裏一時亂糟糟的。

荀潤的頭腦不僅有些昏沈，另也還有些無奈，好在，在他的視線變模糊前，他的“女兒”曹徽及時趕了過來。

曹徽本就出身長安大族曹氏，加上又獨自執掌超品侯府中饋兩年，她行事作風看似莽撞實則最為穩妥，然而凡是經由她手辦理的事務，幾乎就沒有出過絲毫的差池，她是個鎮得住局面的人，明顯與當年身披甲胄帶兵廝殺的司馬玄是有些相似的。

身為自家師父的座下首席大弟子，曾游歷過大半個晁國的房閭子的醫術不可謂不精湛，他最擅長的是沿癥尋根，又有師弟司馬懷英從旁協助著，他很快就診出了荀潤的根本病癥所在。

情況不是很樂觀。

當日，司馬玄出門在外忙碌了許久，她回到荀府時已經過了掌燈的時候，她剛走到中庭，曹徽跟前的陪嫁丫鬟春茹就攔住了她。

“老爺的病在下午的時候更重了一些，”奉命來等司馬玄的春茹低著自己的頭，如是說：“眼下夫人和小公子以及晴姑娘都在北院兒，夫人要奴婢在這裏候著，等君侯回來的話請君侯移步北院。”

司馬玄心裏咯噔一下，突然就生出了某種不是很踏實的感覺，便提步同春茹一起去到了北院。

院子裏比往常多點著幾盞紅燭高燈，掛在廊下被夜風吹著，似乎比平時多了幾分熱鬧的味道，司馬玄步履端方的往主臥的方向走，剛拐過彎就看見了主臥回廊下燃著的幾個小火爐。

低矮的紅泥小火爐一排三個並肩而立，上面皆放著專門熬藥的砂鍋，兩個小仆手裏拿著蒲扇認真的在看著火候。

“姑爺回來了。”見那長身玉立的玄袍之人負手過來，小仆們立起來給司馬玄欠身問禮。

司馬玄提提外衣擺邁上回廊，她點頭應了小仆們一聲“嗯”，欠身過去探看被赤紅火舌嗞嗞嗞的舔著鍋底部的砂鍋，道：“是大人的藥？”

離司馬玄最近的小仆拱手：“是老爺的藥，下午時姑娘將無藥堂堂主和太醫署的嚴太醫請了過來，二位先生合力書的方子，裏頭有幾味藥珍貴不能吃煙，姑娘親自交代仆們好生照看著呢。”

聞言，荀家姑爺抿著嘴角輕輕點了點頭。

那廂，賈嬤嬤挑簾從臥房裏走了出來，見司馬玄站在小火爐前，她急忙趨步過來：“姑爺回來啦，怎麽不進去呀？老爺方還在與姑娘念叨您呢！”

“哦，”司馬玄低頭看了一眼那個離得近的小火爐，初秋夜涼，那裏頭的火熏得她的腿暖暖的，“嬤嬤自顧的忙罷，孤這就進去。”

擺手留了留生在外守著，司馬玄自己打簾進屋。

“問大人安。”進屋後，司馬玄來到內臥的床榻前，低眉斂袖的給半靠在軟枕裏的荀潤揖禮，“回的家來才聞知大人身上不妥，是我的不是——怎的不叫人去通知我回來？”

最後一句溫和清淺的問句，是司馬玄偏頭問一旁的曹徽的，話語裏並沒有任何譴責怪罪的意思。

“君侯坐罷，”荀潤卻連忙擺了擺手，替還沒來得及出聲的曹徽解釋到：“是我不讓容兒去尋你的，咳——君侯你下午去了一味茶居罷。”

“正是，”司馬玄抄手坐到曹徽身邊，衣袂碰到了曹徽的，“大人心裏明鏡也似的亮——”

原本在外臥玩耍的龍鳳胎在他家爹爹說話的時候跑了進來，看護兩人玩耍的玉煙跟著進來，候在了不遠處。

司馬玄立馬止住話頭，她擡手朝那倆小家夥招了招，嘴角噙上了一抹不易察覺的溫和笑意。

“爹爹，哥哥說我們晚上都要睡在外外這裏啦，”小晴兒跑過來撲到司馬玄腿上，軟軟的小身子靠在她爹爹的腿側，一晃一晃的糯萌可愛：“是真的嗎？”

“……”年輕的君侯向荀潤與曹徽各看一眼，而後用一種不甚熟練的姿勢將孩子抱起來放在自己腿上，粗礪的大手盡可能輕的揉了揉孩子的發頂：“那晴兒想在這裏陪外外麽？”

“晴兒當然是想的呀，”小晴兒揪揪自己的耳朵，囁嚅著說：“可是外外生病了，晴兒晚上不能打擾外外休息的。”

那邊，司馬桓懷裏抱著一個他清嘉姑姑送的會扭動的木頭蛇，乖巧的依偎在曹徽身邊，“可能是因為妹妹擔心自己晚上會尿床。”

“……”小晴兒低頭對手指，“哥哥好討厭，哥哥晚上還會從床上掉下來呢……”

荀潤被這倆孩子的互相拆臺給逗樂了，他笑得慈祥，泛白的臉色似乎因此而浮起了些許血色，“小晴兒，小晴兒這孩子的小嘴兒也忒巧了些，都說兒肖母，女肖父，眼下看起來倒是桓兒的性子多隨了君侯一些。”

說著，荀潤瞅著龍鳳胎的眼睛瞇的更甚：“不過在長相上，還是晴兒多隨了爹爹的，君侯還記得自己兒時的樣子否？”

雖然不知道荀公為何突然回憶起了過去，司馬玄還是接話到：“過去的歲月太久太長，已然不大記得自己長什麽樣子了，大抵……大抵是同他兩個有些像的罷。”

苪兒到底是自己同父異母的妹妹，她的孩子在長相上或許與自己是有幾分相似的罷，司馬玄並不敢肯定。

“老爺，”賈嬤嬤在門下出聲，邊往裏頭走來：“該吃藥了。”

“又要吃藥，”荀潤重重的嘆一口氣，頗有些無奈的笑著搖了搖頭，同面前這一家四口說：“不早了，君侯也回去她們回去歇著罷，我吃了藥就安置了，”說著，他看向原本執意要守在這裏的曹徽，道：“這兒還有你們賈嬤嬤在，不必擔心，去罷。”

荀潤堅持，司馬玄與曹徽只好選擇順從，一人手裏牽著一個小家夥一起離開。

走出北院後，被司馬玄牽著的小人兒忽然搖了搖她爹爹的大手，沒甚底氣的問：“爹爹，晴兒夜裏想和你們一起睡，可以麽？”

“……”正低頭看著女兒的司馬玄聞言，擡起另一只手摸了摸不甚通氣兒的鼻子，最終選擇擡眼看曹徽。

“少男少女也至七歲才分席，”曹徽牽著司馬桓，歪起頭來溫溫笑了：“孩子們如今才六歲，想同爹娘一起睡，未有不可以的。”

司馬玄：“……”自己能不能說不樂意呢？

算了，荊陵侯暗自搖頭，媳婦和孩子都是自己的，還是寵著罷。

作者有話要說：

“大人”這個詞以前的本意不是對當官的稱呼，而是對父母之類長輩的稱呼，比如說“父親大人”、“母親大人”、“岳父大人”，所以司馬玄稱呼荀潤為“大人”的意思不是因為荀潤是首輔，而指的是人家荀公是她“老丈人”。

嗯，是這樣沒錯。

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