第637章 梅公的一生
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第637章 梅公的一生
游珍珍在雲雨初歇之時，吩咐下人為她燉上一碗燕窩。
孟瑛等的便是這一碗燕窩，他派人急匆匆地去到梅伯陽的寢殿，通知他梅公病危。
梅伯陽一聽，心裏咚咚地跳起來，沒來得及穿好衣裳就奔去了梅公寢殿。
此時已是四更天了，一路上，整個春鳥宮一切如常，皆無半點慌張之色。
梅伯陽察覺出了些許不對勁。
一進梅公的大殿，只見梅家兄弟全都坐得整整齊齊，梅公於大殿中央坐著，身披戰甲，穩如泰山的模樣。而孟瑛坐在梅公側邊，只有他一個小輩。
梅伯陽急促的步調一點一點緩了下來，他指著孟瑛，不禁覺得好笑，“行，又上了你小子的套！”
“舅舅言過了。”孟瑛微微頷首，帶著笑意。
梅公靠著椅子，瞇著眼睛，調侃道：“我若不借病危的由頭，還見不到這好兒子！瞧瞧，衣衫不整的樣，是怕我快死了，急著給我再添孫兒？”
霎時，梅家兄弟鬨堂大笑。
梅伯陽一臉無語，“瞎說些什麽！”
“這哪是瞎說，今夜你不是還想送我個大禮嗎？”梅公故弄玄虛，一臉興奮地對那些義子道，“伯陽可不得了喲，差點就讓我做了皇帝！”
此言一出，那些幫著梅伯陽看守宮門的兄弟們不說話了，悄摸摸避開了眼神。
梅伯陽猛地擡頭，“哪有！”
“哦！原來你不是想讓我做皇帝，是想你自己做皇帝啊！”梅公探著身子，語氣玩味，“或者說，你想直接氣死我！”
梅伯陽皺著眉，不耐煩地嘖了一聲，“行了，你要罵就罵吧！可別陰陽怪氣！”
孟瑛一直在旁邊澹澹地笑著，不發一言，看著梅伯陽此刻湮滅下去的氣焰。
梅公笑著搖頭，“其實我也想當皇帝，不如今日，我也過一把皇帝癮，就在此稱帝吧！”
“啊？現在？就在這？”梅伯陽不可置信的望著梅公。
“啊，就現在，不然呢？來來來，都跪著，恭祝我梅楚雲今日做了皇帝！”梅公還調整了一下坐姿，理了理自己的衣冠。
梅家兄弟們面面相覷，不知該如何是好。
梅公還催促道，“快啊，我都當皇帝了，你們不高興？”
他們依舊覺得梅公在開玩笑，因為人人都知道他的主張，生怕惹得他不高興。
梅伯陽也猶豫了一下，但見著梅公還是不說話，便大著膽子做了這個出頭鳥，他於大殿中跪下了，“兒臣恭祝父皇登基！”
梅公睜開了眼，與梅伯陽對上了眼神，兩人都覺得自己是對的，眼睛裏沒有半點退讓與心虛。
“嗯，平身。”梅公道，“朕做了皇帝，第一件事得立太子，你們說，立誰好？”
梅伯陽抱著手，“你還能立誰？”
“我想立誰就立誰！你管我！”老頭子還有點傲嬌，“那麽多兒子孫子，立誰呢？反正少鴻不行！先排除他！”
他念叨著，“青鹿吧，青鹿年紀最大，最是沈穩可靠。”
梅青鹿受寵若驚，他只是個義子，再怎麽輪也輪不到他呀，他忙跪下，“我的爹誒，你就別折煞我了，我哪有那本事啊！我前幾日給我那雙胎孫女分個花衣裳都能把她們氣得離家出走，實在沒這本事！”
兄弟們笑得不行，這事他念了好幾日。
“你不願意，只能勉強輪到伯陽，就你吧，伯陽，你可別說你不願意！”
梅伯陽輕笑出聲，“我當然願意！”
“那你從現在開始就是太子了！”說到這裏，梅公嘆了一口氣，“我畢竟是老了，以後就你這個太子說了算，你倒是給我說說你的國策！”
“南下！剿滅卓家逆賊！滅南蠻！奪下他們的土地後，再休養生息！”梅伯陽答得理直氣壯。
梅公聽後止不住的搖頭，一聲又一聲的嘆息。
孟瑛依舊淺笑著，“敢問舅舅，他們，指代何人？”
“南方人！共河以南的所有人！”
“那在舅舅的設想裏，我們北境之人，對南方人來說是外人？我們去了南邊，要麽是客人，要麽是敵人，舅舅可是這個意思？”
“難道不是？”梅伯陽理直氣壯。
梅公忽的呵呵笑出了聲，渾濁的眼球裏竟笑出了眼淚，笑了許久才停下，回憶著道，“伯陽，你記不記得你有個姐姐，叫做沁姜，阿曼族人，你可能記不得，青鹿一定記得……”
梅青鹿也回憶著，“記得，冰肌玉骨，冰雪聰明，實乃罕見的美人。”
“是啊，當時還想讓青鹿娶了沁姜……”
“我記得，她失蹤了！”梅伯陽不知梅公提起這個姐姐是什麽意思。
梅公沒有理會梅伯陽，自顧自的道，“沁姜的母親可是個大美人，阿曼族公主，我喚她茸茸，性子可烈，潑辣得喲，一言不合就咬人，我沒少挨她咬！”
“那時的阿曼族還不屬於辰國，也不屬於北境，我立誓要收了這阿曼族的土地，百姓，和美人！於是我探入阿曼的地界，當天夜裏，就進了這公主的帳篷，她可太美了，我必須把她變成我的人！”
“你們都該知道，我這個人說到做到，當天夜裏她就成了我的女人，她掙紮著咬我的手臂，我正好用手臂堵住她得的嘴！一夜風流後，我帶兵攻打了阿曼，還在勝利的那一日，辦了一場盛大的婚宴，將茸茸娶進了門。”
“可以後的日子，茸茸並不理我，我一碰她她就咬我，一次兩次我覺得無所謂，次數多了，我也不耐煩，於是我用阿曼族人的性命逼她就範，她從了，為我生下了沁姜，多漂亮的小丫頭，她是我第一個女兒，我想把世間最好的東西都給她。”
“可茸茸仍舊未對我笑過，像是死了一樣。我想給沁姜一個活著的母親，於是我日日給她送上財寶，每日陪她閑聊，我覺得能做的都做了，可仍未換來半點回應。”
“直到有一日，我抱著沁姜跪在了她面前，終於撬開了她的口，她冷笑著，對我說，‘你像是一雙野獸，一點也不像個人。’”
“她的話，讓我震撼，我一直以為自己，早已是人上人，是世人渴望的神，可在她心裏，我只是野獸。”
“她與我細數了一夜我的罪過，我占領了阿曼，掠奪了阿曼，將阿曼人全變成了奴隸。”
“我答應她，我改，我按她說的一條一條的改。起初，我拯救了阿曼的奴隸，讓他們也成為了人上人，給阿曼人送去了大批的糧食，為他們開挖水渠，帶領他們通商。”
“一開始萬事順遂，茸茸與我也緩和了不少，那時的我真是世上最幸福的人。”
“可世間因果輪迴，掠奪的苦果在十年之中生根發芽，萌出惡果。”
梅公說到此處，聲音虛弱了不少，帶著微微的嘆息與不甘。
“十年前的阿曼奴隸，在十年後成了人人憎惡的奴隸主，他們手下的奴隸反了！造反總是一呼百應，我從別處掠奪的糧食，我挖的水渠，我的所有好意，全變成了戰爭的引線，將所有的仇視北境的火種，全引到了阿曼！”
“阿曼人……在一夕之間滅了族！”
“茸茸心痛不已，帶著沁姜走入了我們修的那水渠，再也沒浮出水面。”
“可那遠遠不是雙針對阿曼人的報覆，而是針對我梅楚雲的，針對我這並不聰明的腦子，和這顆還沒長成人的心。”
“那一場長達兩年的戰役，不少人稱它為薑母之亂，說這災厄是沁姜的母親帶來的。那兩年死了不少人，你們這些孩子啊，多少都還記得一點，你們的父母親人皆死於那一戰……”
“伯陽，你本該還有兩個姐姐，三個哥哥，你那時太小，什麽也記不得了。”
梅公嘆息著，心痛非常。
“後來助我平息戰亂的，是卓承暉，鎮南王的父親，也就是卓遙的爺爺，卓家我就尊敬他一個人，他教了我許多治理之道，我開始學習辰國的文字，聽朝廷敕令，漸漸與他有了書信往來。”
“卓承暉沈穩內斂，文武齊修，令人嘆服，我在書信裏表達了仰慕之情，他年紀比我輕很多，但我卻極想稱他為大哥，不過礙於面子，最終也沒叫出口。有一年，我與他相約去南陽，登上那天下第一的鶴樓一覽天下之貌。”
“就是在那時，他認識了一個廚娘，他稱讚那廚娘的廚藝，並與她暗生情愫，還發誓要娶她。但那時的卓承暉已有婚約，是從小定下的高門貴女，他卻為了那個廚娘逃婚了！”
“老實說，那廚娘樣貌普通，身份卑賤，我為他不值。可他卻沈溺其中，說我眼拙。”
“他說，若是他只能任人擺布，他會覺得他不太像個人，像籠中困獸。”
“這是我第二次聽到這樣的話，我還記得當時的感受，心裏撲通撲通的跳著，越跳越快，越跳越重，像是永遠不會停歇。”
“他們的婚宴只有我一人參加，我送的賀禮他們是一樣沒要，他們就在南陽藏著。我每次去看他，能都看見他眼角的紋深一點，是笑出來的，我估摸他白天笑，晚上睡覺也在笑。想來是我眼拙，他得的夫人一定是個極好的姑娘。”
“可好景不長，他的夫人，在卓雲君八歲的時候遇害了，卓承暉查出了兇手，兇手卻是他的親人，是卓家不能違逆的人卓景鑠，他殺不了卓景鑠，反被卓景鑠威脅，最後殉情而死。”
“卓承暉是個情種，我想替他收養卓雲君，可卓雲君卻選擇了迴歸卓家，做卓景鑠的棋子，我氣不過，覺得他不如他爹。”
“卓承暉雖死，他給我的書信還在，我是在漫長的歲月裏，才領會了他的主張，那不論貴賤的胸懷，令人著迷。”
“我試著按照他的想法管理北境，的確小有成效，卻遠不如他，我仍常常犯錯，其中大有門道，遠不是一個胸懷可以辦到的事情。”
“伯陽，人和獸的區別是什麽，你知道不知道？”
梅伯陽悶悶地有些生氣，“不知！”
“獸摘果獵食，人耕種養殖。獸掠奪爭搶，人分享貿易。獸廝殺怒吼以震懾敵人，人有語言，可以坐下來喝茶談條件。獸在飢餓時獵殺，人卻可以囤積糧食。獸從弱者手裏奪食，人卻可以從土裏水裏憑空變出糧食……”
“魚兒游水，鳥兒棲林，野獸歸山，他們總有自己走不出去的地方，但人可以走很遠很遠，因為走得遠，所以看得遠，因為看得遠，便不會再一葉障目。”
“生下來時我們都是獸，聽了前人的道理，學會了禮義廉恥我們才變成了人。”
“時至今日，我都覺得自己不夠像一個人，我仍然想學著做一個人，直到做出再也不會導致殺戮決定。”
“伯陽啊，你和當年的我一個模子刻出來的，不愛聽人說話，你治不了國！再說得明白些，就是腦子簡單蠢笨，難得善終，還要你的至親兄弟同你一起承擔最後的惡果，我不希望你走向這條路。”
“你是我親兒子啊……”
梅公說完，所有人都沈默了，大殿裏傳來深深淺淺的呼吸，所有人都若有所思，誰也沒有說話。
過了許久，梅公再次開口，“當初把你妹妹嫁給如今的陛下，也是因為陛下他與當年的卓承暉如出一轍，他說我們或許可以改變這被卓家掌控的局面，他要試一試。”
“我也曾悔過，可是見過那些至死依舊抵抗的人，退縮就是極大的恥辱！”
提到梅映雪，梅伯陽心口一痛，“有你這麽狠心的爹？說什麽抵抗，他們不是敗了嗎？小妹已經死了，那皇帝什麽也沒能做到，現在還癱在床上，都說不清楚一句！談什麽拯救，做什麽皇帝！”
這樣的質問對梅公來說，是痛徹心扉的，怎麽可能有人會讓自己的女兒去涉險呢？
梅公的心痛更甚，呼吸也重了起來。
梅公和梅伯陽的氣氛變得僵硬，誰也不讓，直到一聲輕喚打破了沈默。
“舅舅。”孟瑛喚了梅伯陽一聲。
梅伯陽擡眸，眼中滲著些許恨意，呼吸壓抑至極。
孟瑛沈了沈氣息，“沒有敗，我不是還活著嗎？”
“你差點就死了！”
“可我現在還活著！”孟瑛聲音平穩，卻有足夠的壓迫力，“舅舅以為我為何而生？”
“颯蘭為此而生，不死不滅。”
孟瑛的話，讓梅伯陽沒有了反駁的餘地，但是他心裏仍舊有不安。
“我像個野獸沒有錯，時至今日，我梅伯陽以此為傲！所以你們更應該把我當野獸對待，你要收走我的兵，要奪走我的權，就是要拔掉我的獠牙和利爪，哪個野獸會允許你這樣做！”
“若我失去了護佑梅家的能力，我會瞬間被分食得渣都不剩！你這個做爹的，總該讓我能活下去！”
孟瑛松了一口氣，話到這裏，他聽出了梅伯陽的動搖，他要的是能活下去。
孟瑛輕笑，“舅舅，梅家比你想象的要強大。”
梅公也呵呵笑了，“是啊，伯陽，我從小教你們兄弟親如手足，不就是為了讓你們不受欺負嘛！”
“梅青鹿，梅南舒，梅轍深，梅覆昶，你們四人領東山，長城，廣海，齊唐四城的兵，這四兵雖然人數不夠多，但是合起來，也不是一般軍隊能敵的。”
梅公的義子們得了軍令，齊齊跪下，“兒子領命。”
梅公又細細將手底下的兵拆解，分給了他的義子們。
“你們都是我兒子，也該知道梅家的規矩，梅家護佑你們，你們就該維護梅家。只要你們兄弟齊心，誰也動不了你們！”
“合心則生，離心則死！”
“瑛兒，你也一樣，若是有一日你傷害了你的舅舅們，他們就不會再成為你的支撐，你要永遠護著他們，你能做到嗎？”
孟瑛跪下發誓，“孟瑛誓死不忘梅家訓誡！”
梅公點點頭，“兒子們，你們能永遠支撐孟瑛，守衛北境，為辰國開疆拓土，永不謀反嗎？”
他們齊齊發誓，“兒子永不背叛寧王。”
他們說的是寧王，並非辰國。
梅公也察覺了，但他相信孟瑛，只語重心長地囑託，“瑛兒，這份支持，切莫辜負！”
“瑛兒明白！”
梅公點了點頭，渾濁的眼球又積滿了淚，一聲嘆息，“就差少鴻沒回來了，不知他在何處做著混賬事……”
“伯陽，找到少鴻，他混賬了些，你作為兄長，要替他多擔待，護好他……”
梅伯陽心裏沈悶，仍是頂了一句嘴，“我當然知道！”
“那你還反嗎？”梅公問道。
梅伯陽遲疑。
梅公又問了一遍，幾乎是吼出來的，“還反不反？回答我！”
梅伯陽心裏還是有些怕他的，趨於本能，他應下來，“不反！絕不反！”
“好！好！應下了就好！”
“至此，再無迴轉餘地！”
梅公念著，餘音在大殿中迴蕩。
他動了動身子，從腰間掏出一把匕首，沒有絲毫猶豫，直插進了自己的胸口。
誰都沒有反應過來，直至鮮血噴濺。
離他最近的人是孟瑛和梅伯陽，鮮血正正好濺到他們臉上，血的溫度從肌膚直滲進骨子裏，仿佛在提醒他們銘記誓言。
不能背叛，不能反。
所有人心裏都在顫抖，卻只是跪著，低頭，不發一言。
他們都明白，梅公的死，就是他的決絕，再也沒有商量的餘地了。
他們跪著，直到早晨的陽光如血一般鋪滿大地。
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游珍珍在雲雨初歇之時，吩咐下人為她燉上一碗燕窩。
孟瑛等的便是這一碗燕窩，他派人急匆匆地去到梅伯陽的寢殿，通知他梅公病危。
梅伯陽一聽，心裏咚咚地跳起來，沒來得及穿好衣裳就奔去了梅公寢殿。
此時已是四更天了，一路上，整個春鳥宮一切如常，皆無半點慌張之色。
梅伯陽察覺出了些許不對勁。
一進梅公的大殿，只見梅家兄弟全都坐得整整齊齊，梅公於大殿中央坐著，身披戰甲，穩如泰山的模樣。而孟瑛坐在梅公側邊，只有他一個小輩。
梅伯陽急促的步調一點一點緩了下來，他指著孟瑛，不禁覺得好笑，“行，又上了你小子的套！”
“舅舅言過了。”孟瑛微微頷首，帶著笑意。
梅公靠著椅子，瞇著眼睛，調侃道：“我若不借病危的由頭，還見不到這好兒子！瞧瞧，衣衫不整的樣，是怕我快死了，急著給我再添孫兒？”
霎時，梅家兄弟鬨堂大笑。
梅伯陽一臉無語，“瞎說些什麽！”
“這哪是瞎說，今夜你不是還想送我個大禮嗎？”梅公故弄玄虛，一臉興奮地對那些義子道，“伯陽可不得了喲，差點就讓我做了皇帝！”
此言一出，那些幫著梅伯陽看守宮門的兄弟們不說話了，悄摸摸避開了眼神。
梅伯陽猛地擡頭，“哪有！”
“哦！原來你不是想讓我做皇帝，是想你自己做皇帝啊！”梅公探著身子，語氣玩味，“或者說，你想直接氣死我！”
梅伯陽皺著眉，不耐煩地嘖了一聲，“行了，你要罵就罵吧！可別陰陽怪氣！”
孟瑛一直在旁邊澹澹地笑著，不發一言，看著梅伯陽此刻湮滅下去的氣焰。
梅公笑著搖頭，“其實我也想當皇帝，不如今日，我也過一把皇帝癮，就在此稱帝吧！”
“啊？現在？就在這？”梅伯陽不可置信的望著梅公。
“啊，就現在，不然呢？來來來，都跪著，恭祝我梅楚雲今日做了皇帝！”梅公還調整了一下坐姿，理了理自己的衣冠。
梅家兄弟們面面相覷，不知該如何是好。
梅公還催促道，“快啊，我都當皇帝了，你們不高興？”
他們依舊覺得梅公在開玩笑，因為人人都知道他的主張，生怕惹得他不高興。
梅伯陽也猶豫了一下，但見著梅公還是不說話，便大著膽子做了這個出頭鳥，他於大殿中跪下了，“兒臣恭祝父皇登基！”
梅公睜開了眼，與梅伯陽對上了眼神，兩人都覺得自己是對的，眼睛裏沒有半點退讓與心虛。
“嗯，平身。”梅公道，“朕做了皇帝，第一件事得立太子，你們說，立誰好？”
梅伯陽抱著手，“你還能立誰？”
“我想立誰就立誰！你管我！”老頭子還有點傲嬌，“那麽多兒子孫子，立誰呢？反正少鴻不行！先排除他！”
他念叨著，“青鹿吧，青鹿年紀最大，最是沈穩可靠。”
梅青鹿受寵若驚，他只是個義子，再怎麽輪也輪不到他呀，他忙跪下，“我的爹誒，你就別折煞我了，我哪有那本事啊！我前幾日給我那雙胎孫女分個花衣裳都能把她們氣得離家出走，實在沒這本事！”
兄弟們笑得不行，這事他念了好幾日。
“你不願意，只能勉強輪到伯陽，就你吧，伯陽，你可別說你不願意！”
梅伯陽輕笑出聲，“我當然願意！”
“那你從現在開始就是太子了！”說到這裏，梅公嘆了一口氣，“我畢竟是老了，以後就你這個太子說了算，你倒是給我說說你的國策！”
“南下！剿滅卓家逆賊！滅南蠻！奪下他們的土地後，再休養生息！”梅伯陽答得理直氣壯。
梅公聽後止不住的搖頭，一聲又一聲的嘆息。
孟瑛依舊淺笑著，“敢問舅舅，他們，指代何人？”
“南方人！共河以南的所有人！”
“那在舅舅的設想裏，我們北境之人，對南方人來說是外人？我們去了南邊，要麽是客人，要麽是敵人，舅舅可是這個意思？”
“難道不是？”梅伯陽理直氣壯。
梅公忽的呵呵笑出了聲，渾濁的眼球裏竟笑出了眼淚，笑了許久才停下，回憶著道，“伯陽，你記不記得你有個姐姐，叫做沁姜，阿曼族人，你可能記不得，青鹿一定記得……”
梅青鹿也回憶著，“記得，冰肌玉骨，冰雪聰明，實乃罕見的美人。”
“是啊，當時還想讓青鹿娶了沁姜……”
“我記得，她失蹤了！”梅伯陽不知梅公提起這個姐姐是什麽意思。
梅公沒有理會梅伯陽，自顧自的道，“沁姜的母親可是個大美人，阿曼族公主，我喚她茸茸，性子可烈，潑辣得喲，一言不合就咬人，我沒少挨她咬！”
“那時的阿曼族還不屬於辰國，也不屬於北境，我立誓要收了這阿曼族的土地，百姓，和美人！於是我探入阿曼的地界，當天夜裏，就進了這公主的帳篷，她可太美了，我必須把她變成我的人！”
“你們都該知道，我這個人說到做到，當天夜裏她就成了我的女人，她掙紮著咬我的手臂，我正好用手臂堵住她得的嘴！一夜風流後，我帶兵攻打了阿曼，還在勝利的那一日，辦了一場盛大的婚宴，將茸茸娶進了門。”
“可以後的日子，茸茸並不理我，我一碰她她就咬我，一次兩次我覺得無所謂，次數多了，我也不耐煩，於是我用阿曼族人的性命逼她就範，她從了，為我生下了沁姜，多漂亮的小丫頭，她是我第一個女兒，我想把世間最好的東西都給她。”
“可茸茸仍舊未對我笑過，像是死了一樣。我想給沁姜一個活著的母親，於是我日日給她送上財寶，每日陪她閑聊，我覺得能做的都做了，可仍未換來半點回應。”
“直到有一日，我抱著沁姜跪在了她面前，終於撬開了她的口，她冷笑著，對我說，‘你像是一雙野獸，一點也不像個人。’”
“她的話，讓我震撼，我一直以為自己，早已是人上人，是世人渴望的神，可在她心裏，我只是野獸。”
“她與我細數了一夜我的罪過，我占領了阿曼，掠奪了阿曼，將阿曼人全變成了奴隸。”
“我答應她，我改，我按她說的一條一條的改。起初，我拯救了阿曼的奴隸，讓他們也成為了人上人，給阿曼人送去了大批的糧食，為他們開挖水渠，帶領他們通商。”
“一開始萬事順遂，茸茸與我也緩和了不少，那時的我真是世上最幸福的人。”
“可世間因果輪迴，掠奪的苦果在十年之中生根發芽，萌出惡果。”
梅公說到此處，聲音虛弱了不少，帶著微微的嘆息與不甘。
“十年前的阿曼奴隸，在十年後成了人人憎惡的奴隸主，他們手下的奴隸反了！造反總是一呼百應，我從別處掠奪的糧食，我挖的水渠，我的所有好意，全變成了戰爭的引線，將所有的仇視北境的火種，全引到了阿曼！”
“阿曼人……在一夕之間滅了族！”
“茸茸心痛不已，帶著沁姜走入了我們修的那水渠，再也沒浮出水面。”
“可那遠遠不是雙針對阿曼人的報覆，而是針對我梅楚雲的，針對我這並不聰明的腦子，和這顆還沒長成人的心。”
“那一場長達兩年的戰役，不少人稱它為薑母之亂，說這災厄是沁姜的母親帶來的。那兩年死了不少人，你們這些孩子啊，多少都還記得一點，你們的父母親人皆死於那一戰……”
“伯陽，你本該還有兩個姐姐，三個哥哥，你那時太小，什麽也記不得了。”
梅公嘆息著，心痛非常。
“後來助我平息戰亂的，是卓承暉，鎮南王的父親，也就是卓遙的爺爺，卓家我就尊敬他一個人，他教了我許多治理之道，我開始學習辰國的文字，聽朝廷敕令，漸漸與他有了書信往來。”
“卓承暉沈穩內斂，文武齊修，令人嘆服，我在書信裏表達了仰慕之情，他年紀比我輕很多，但我卻極想稱他為大哥，不過礙於面子，最終也沒叫出口。有一年，我與他相約去南陽，登上那天下第一的鶴樓一覽天下之貌。”
“就是在那時，他認識了一個廚娘，他稱讚那廚娘的廚藝，並與她暗生情愫，還發誓要娶她。但那時的卓承暉已有婚約，是從小定下的高門貴女，他卻為了那個廚娘逃婚了！”
“老實說，那廚娘樣貌普通，身份卑賤，我為他不值。可他卻沈溺其中，說我眼拙。”
“他說，若是他只能任人擺布，他會覺得他不太像個人，像籠中困獸。”
“這是我第二次聽到這樣的話，我還記得當時的感受，心裏撲通撲通的跳著，越跳越快，越跳越重，像是永遠不會停歇。”
“他們的婚宴只有我一人參加，我送的賀禮他們是一樣沒要，他們就在南陽藏著。我每次去看他，能都看見他眼角的紋深一點，是笑出來的，我估摸他白天笑，晚上睡覺也在笑。想來是我眼拙，他得的夫人一定是個極好的姑娘。”
“可好景不長，他的夫人，在卓雲君八歲的時候遇害了，卓承暉查出了兇手，兇手卻是他的親人，是卓家不能違逆的人卓景鑠，他殺不了卓景鑠，反被卓景鑠威脅，最後殉情而死。”
“卓承暉是個情種，我想替他收養卓雲君，可卓雲君卻選擇了迴歸卓家，做卓景鑠的棋子，我氣不過，覺得他不如他爹。”
“卓承暉雖死，他給我的書信還在，我是在漫長的歲月裏，才領會了他的主張，那不論貴賤的胸懷，令人著迷。”
“我試著按照他的想法管理北境，的確小有成效，卻遠不如他，我仍常常犯錯，其中大有門道，遠不是一個胸懷可以辦到的事情。”
“伯陽，人和獸的區別是什麽，你知道不知道？”
梅伯陽悶悶地有些生氣，“不知！”
“獸摘果獵食，人耕種養殖。獸掠奪爭搶，人分享貿易。獸廝殺怒吼以震懾敵人，人有語言，可以坐下來喝茶談條件。獸在飢餓時獵殺，人卻可以囤積糧食。獸從弱者手裏奪食，人卻可以從土裏水裏憑空變出糧食……”
“魚兒游水，鳥兒棲林，野獸歸山，他們總有自己走不出去的地方，但人可以走很遠很遠，因為走得遠，所以看得遠，因為看得遠，便不會再一葉障目。”
“生下來時我們都是獸，聽了前人的道理，學會了禮義廉恥我們才變成了人。”
“時至今日，我都覺得自己不夠像一個人，我仍然想學著做一個人，直到做出再也不會導致殺戮決定。”
“伯陽啊，你和當年的我一個模子刻出來的，不愛聽人說話，你治不了國！再說得明白些，就是腦子簡單蠢笨，難得善終，還要你的至親兄弟同你一起承擔最後的惡果，我不希望你走向這條路。”
“你是我親兒子啊……”
梅公說完，所有人都沈默了，大殿裏傳來深深淺淺的呼吸，所有人都若有所思，誰也沒有說話。
過了許久，梅公再次開口，“當初把你妹妹嫁給如今的陛下，也是因為陛下他與當年的卓承暉如出一轍，他說我們或許可以改變這被卓家掌控的局面，他要試一試。”
“我也曾悔過，可是見過那些至死依舊抵抗的人，退縮就是極大的恥辱！”
提到梅映雪，梅伯陽心口一痛，“有你這麽狠心的爹？說什麽抵抗，他們不是敗了嗎？小妹已經死了，那皇帝什麽也沒能做到，現在還癱在床上，都說不清楚一句！談什麽拯救，做什麽皇帝！”
這樣的質問對梅公來說，是痛徹心扉的，怎麽可能有人會讓自己的女兒去涉險呢？
梅公的心痛更甚，呼吸也重了起來。
梅公和梅伯陽的氣氛變得僵硬，誰也不讓，直到一聲輕喚打破了沈默。
“舅舅。”孟瑛喚了梅伯陽一聲。
梅伯陽擡眸，眼中滲著些許恨意，呼吸壓抑至極。
孟瑛沈了沈氣息，“沒有敗，我不是還活著嗎？”
“你差點就死了！”
“可我現在還活著！”孟瑛聲音平穩，卻有足夠的壓迫力，“舅舅以為我為何而生？”
“颯蘭為此而生，不死不滅。”
孟瑛的話，讓梅伯陽沒有了反駁的餘地，但是他心裏仍舊有不安。
“我像個野獸沒有錯，時至今日，我梅伯陽以此為傲！所以你們更應該把我當野獸對待，你要收走我的兵，要奪走我的權，就是要拔掉我的獠牙和利爪，哪個野獸會允許你這樣做！”
“若我失去了護佑梅家的能力，我會瞬間被分食得渣都不剩！你這個做爹的，總該讓我能活下去！”
孟瑛松了一口氣，話到這裏，他聽出了梅伯陽的動搖，他要的是能活下去。
孟瑛輕笑，“舅舅，梅家比你想象的要強大。”
梅公也呵呵笑了，“是啊，伯陽，我從小教你們兄弟親如手足，不就是為了讓你們不受欺負嘛！”
“梅青鹿，梅南舒，梅轍深，梅覆昶，你們四人領東山，長城，廣海，齊唐四城的兵，這四兵雖然人數不夠多，但是合起來，也不是一般軍隊能敵的。”
梅公的義子們得了軍令，齊齊跪下，“兒子領命。”
梅公又細細將手底下的兵拆解，分給了他的義子們。
“你們都是我兒子，也該知道梅家的規矩，梅家護佑你們，你們就該維護梅家。只要你們兄弟齊心，誰也動不了你們！”
“合心則生，離心則死！”
“瑛兒，你也一樣，若是有一日你傷害了你的舅舅們，他們就不會再成為你的支撐，你要永遠護著他們，你能做到嗎？”
孟瑛跪下發誓，“孟瑛誓死不忘梅家訓誡！”
梅公點點頭，“兒子們，你們能永遠支撐孟瑛，守衛北境，為辰國開疆拓土，永不謀反嗎？”
他們齊齊發誓，“兒子永不背叛寧王。”
他們說的是寧王，並非辰國。
梅公也察覺了，但他相信孟瑛，只語重心長地囑託，“瑛兒，這份支持，切莫辜負！”
“瑛兒明白！”
梅公點了點頭，渾濁的眼球又積滿了淚，一聲嘆息，“就差少鴻沒回來了，不知他在何處做著混賬事……”
“伯陽，找到少鴻，他混賬了些，你作為兄長，要替他多擔待，護好他……”
梅伯陽心裏沈悶，仍是頂了一句嘴，“我當然知道！”
“那你還反嗎？”梅公問道。
梅伯陽遲疑。
梅公又問了一遍，幾乎是吼出來的，“還反不反？回答我！”
梅伯陽心裏還是有些怕他的，趨於本能，他應下來，“不反！絕不反！”
“好！好！應下了就好！”
“至此，再無迴轉餘地！”
梅公念著，餘音在大殿中迴蕩。
他動了動身子，從腰間掏出一把匕首，沒有絲毫猶豫，直插進了自己的胸口。
誰都沒有反應過來，直至鮮血噴濺。
離他最近的人是孟瑛和梅伯陽，鮮血正正好濺到他們臉上，血的溫度從肌膚直滲進骨子裏，仿佛在提醒他們銘記誓言。
不能背叛，不能反。
所有人心裏都在顫抖，卻只是跪著，低頭，不發一言。
他們都明白，梅公的死，就是他的決絕，再也沒有商量的餘地了。
他們跪著，直到早晨的陽光如血一般鋪滿大地。
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