神秘畫像
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除了借據，李知縣家還有一件東西令她懸心。她輕牽馬韁，隨方衍舟身後漫步，只顧著心中盤算，卻未曾留意前方腳步已停。
“哎呦！”她的額頭猛地撞上了方衍舟堅實的後背，鼻骨撞上肩胛，酸痛之感襲來，眼中淚水打轉，幾欲溢出。
她擡頭望去，想看看前方究竟何事，卻見一熟悉的身影映入眼簾。
“五哥？你怎麽在這兒？”魏辭盈心中疑雲頓起，回想起喜宴之上，他與二哥形影不離，莫非是他洩露了機密？
魏季忱不知她心中所想，只是興沖沖地走近，抱拳施禮，朗聲道：“殿下，家父聞二位貴人匆忙而至，身邊無侍從相隨，恐此鄉野之地照料不周，特遣我前來安排。”
魏辭盈這才驚覺天色已晚，望著五哥那活潑的模樣，她她眼珠一轉，心生一計。
入得驛館，用過簡單的晚膳，待方衍舟與方衍澤各自入房，魏辭盈悄然開門，躡手躡腳地走到魏季忱房前，輕聲呼喚。
“五哥，小妹有一事相求。”魏辭盈雙手合十，眼中滿是誠懇。
“何事？”魏季忱向後讓了讓，放她進入房間。
“你能不能幫我支開他們倆？”魏辭盈悄聲道。
魏季忱果斷地搖了搖頭，“不行！”
“為什麽？你還沒聽我說原因呢！”魏辭盈站起身來，擡高了聲音，驚訝地問道。
魏季忱攤了攤手，“臨行前母親特意囑咐，要我緊盯你，不可胡來。”
魏辭盈頹然坐下，緊咬唇瓣，苦思冥想。忽地，她面色一轉，走到魏季忱身旁，拉住他的衣袖，撒嬌道：“五哥，我的好哥哥，你就幫我這一次吧，求你了……”
魏季忱依舊不為所動，堅定地搖頭，“母親的吩咐，我豈敢違背。”
見軟的不行，魏辭盈轉而慢條斯理地踱起步來，“既如此，母親叮囑我們莫要沾染賭習，妹妹自然也是不敢違背的，回去後還是如實向父親母親稟報吧。”
“你如何得知？”魏季忱脫口而出，說完才意識到自己不打自招，懊惱地敲了敲腦袋，支吾道，“我不過是偶爾手癢，過過手癮罷了。”
她掩唇輕笑，“自然是四姐了，你在江寧的一舉一動，四姐可是通通告訴我了。”
“就知道是她！前兒個就拿這事威脅我，讓我去拉扯那個沈洛荷。我好心幫了她，結果轉頭就把我出賣了！”
魏季忱憤然站起，焦急地拉住她的手，“小妹，我的好妹妹，你可千萬莫要告訴父親母親，他們要是知道了，非把我的腿打斷了不可。”
魏辭盈另一手覆上他的手背，輕拍幾下，“只要你今日答應幫我支開他們倆，我保證此事唯有天知地知，你知我知。”她想了想，又補充道，“還有四姐知。”
魏季忱咬牙跺腳，終是下定決心，毅然決然地說道：“我答應你！”他望向二位皇子居住的正屋方向，放低了聲音，“只是這種鄉野之地，何事能將兩位皇子引走呢？”
魏辭盈臉上的笑意愈發燦爛，她湊到魏季忱耳畔，低語幾句，二人心領神會，相視一笑。
“七爺，七爺？”很快，魏季忱的聲音便悄然在方衍澤的窗沿下響起。
方衍澤正被他五哥獨自關在屋中讀書，聽到有人呼喚，急忙起身，輕啟門扉，露出一線縫隙，向外窺探，“誰啊？”
“七爺，是我。”魏季忱立即笑臉相迎，“這小城雖不及江寧繁華，卻也有些別致之處。小人尋得一處妙地，眼下戌時剛過，特來邀請殿下前往，聊解乏味。”
方衍澤眼中閃過一絲興趣，卻又迅速斂去，“什麽地方啊，不會是青樓吧？爺可看不上那種地方。”
“哪兒能啊！”魏季忱湊到他耳邊，悄悄說了兩句，便見方衍澤按耐不住，望向方衍舟的房門，面露猶豫。
“五爺方才已命人備下熱水沐浴，想必是勞累一日，準備早些歇息。”魏季忱的聲音充滿誘惑，方衍澤終於放下心中顧慮，使了個眼色。魏季忱心領神會，牽來駿馬，引著方衍澤悄然離去。
魏辭盈透過窗戶，看著二人離去，心中松了口氣，側耳傾聽方衍舟房內的動靜。
不一會兒，聽得門扉輕啟，木桶碰撞之聲響起。她又靜候了片刻，方整了整衣衫，深吸一口氣，故意加重腳步，急促地跑到方衍舟房前，用力拍門。
“殿下，殿下，不好了！七皇子殿下不見了！”她高昂清亮的喊聲穿透房門，室內隨之響起一陣嘩啦啦的水聲，似乎有人赤足跑到門前。
那人影剛觸及門扉，卻又停住。魏辭盈疑惑地等了片刻，再次呼喊：“殿下，七皇子殿下不在屋中，他的馬也不見了。我派人四處尋找，都不見蹤跡！我那個不爭氣的五哥也不見了！”
她擠出幾滴眼淚，憋著氣，故作哽咽道：“聽聞貴如縣賭場極多，我那五哥素來有此陋習，莫非是他哄騙了皇子，誤入歧途？那賭場可是只認錢不認人的地方啊！嗚嗚嗚，這可如何是好……”
話音未落，房門忽地敞開，方衍舟僅著一件罩衫，赤足而立。水汽繚繞間，健碩的身形在薄如蟬絲的罩衫下若隱若現，胸膛大片濕漉漉的肌膚顯露在外，散發出淡淡的皂角清香。
他面色微紅，顯然是被水汽所烘，聲音也是悶悶的，“你說的可是真的？”
魏辭盈未料到他如此焦急，竟連衣服也不及穿好。她的眼神飄忽向兩側，耳根微熱，卻仍是繼續用力地吸著鼻子，帶著哭腔道：“不敢有半句虛言，殿下若不信，可召驛館主事一問便知。”
“那你可知，他們可能去哪個賭場？”
魏辭盈掩面“痛哭”起來，“這貴如縣的賭場多如牛毛，若是一間一間找去，只怕天亮了也未必能找全。”她忽然頓住，似是想到什麽，“不過方才聽這驛館的本地人說，準許生客進場的只有六家……”
“那還等什麽，速速找人帶路，我們即刻前往！”方衍舟說完，房門又砰然關閉，帶起一陣風。
魏辭盈楞在緊閉的房門前，片刻後，只見方衍舟已穿戴整齊，急匆匆地沖了出來。
貴如縣地廣人稀，林木茂密，一行人策馬疾行，許久才見下一處村落。按照她與魏季忱的計劃，方衍舟將在第六家賭場找到他們。經過一片幽暗的樹林時，魏辭盈悄悄從隊伍中溜出。
她驅馳直奔李知縣家，白日裏在他家中，魏辭盈似乎看到屏風背後的寢居墻上掛了一幅畫，畫前還供奉著香火。
可是，透過縫隙，她卻看到那掛畫的一角並非佛像，倒像是朝服的衣角。
小小知縣家中，供奉著大梁官員的畫像。從離開李家，她心中就一直放不下，決定要再去看一看畫上之人究竟是誰。
隱隱地，她感覺此事萬分蹊蹺，憶起趙家的慘痛教訓，心知此事不可再聲張，尤其不能再讓方衍舟和方衍澤知曉。
方衍舟八面玲瓏，心思縝密，她摸不清深淺；那方衍澤雖看似天真無邪，但他與太子同為皇後所出，亦不可小覷。
李家院中寧靜清幽，燈火皆已熄滅，唯有廂房一角，燭影搖曳，映照出一位女子在燭光下細細縫補的溫婉身影。門外傳來清脆的叩門聲，那身影微微一頓，隨即緩緩起身，步履輕盈地走向門口。
“是姑娘？”李夫人見到來人，眼中閃過一絲驚訝，“姑娘深夜來訪，可是有何緊要之物遺忘在此？”
今晚時間緊迫，她擔心魏季忱無法拖住方衍舟，心焦如焚，於是直截了當地問道：“夫人，晚輩見室內供奉了一幅畫像，不知可否入內一觀？”
李夫人聞言，面色微變，略顯猶豫，“畫像？辭盈姑娘怕是記錯了，我府中並無畫像……”
“夫人！”見李夫人神色閃爍，她心中更是疑惑不安，“正屋屏風後，分明掛著一幅身穿大梁官服之人的畫像！”說罷，她不顧李夫人的阻攔，徑直往室內走去。
二人拉拉扯扯間，終於來到正屋，魏辭盈一把推開屏風，露出那幅畫像。
屋內昏暗，月光透過窗欞灑下斑駁的光影，畫像上的人影在微弱的月光下顯得朦朧不清，只能看出是一襲青藍色朝袍，其上刺繡精美細膩，胸前似有龍鳳之紋隱現。
她忙點燃案上的蠟燭，明亮的火光瞬間驅散了黑暗。當她舉起燭臺，火光映照出畫像上那人的面容時，一滴蠟油不偏不倚地落在她的手上，她痛呼一聲，慌忙將燭臺放回案上。
燭火隨著她的動作在黑暗中搖曳，魏辭盈定睛看著燭臺旁燃燒殆盡的香灰，心如刀絞。只覺從烈火被扔到冰窟中，刺骨的寒意激得她牙齒上下打顫，在冰水中麻木地僵硬。
畫上那人，面若銀盤，唇似絳珠，杏眼爍爍，堪稱絕世容貌，卻偏偏氣質英威，凜凜如風，著實是一位巾幗神女。
這是她最不曾想到的人，亦是她再熟悉不過的人。
她茫然地望向墻上的畫像，目光久久無法移開。畫中的長公主威嚴肅穆，氣派非凡。可她卻忍不住想到，向自己傾訴心聲時，那單薄孤獨的身影。
她喃喃自語道：“為什麽是你……”
李夫人無聲地站在她身後，看她失魂落魄的樣子，忍不住擦了擦眼角，她柔聲安慰道：“若非長公主殿下關照，我們一家老小早已餓死在西北草原了。”
聽著李夫人由衷的感激，魏辭盈卻覺得自己荒謬可笑，她輕輕笑了笑，笑聲中充滿了苦澀，而後忍不住放聲大笑起來。
滿心雜亂的思緒被沖刷得一幹二凈，化作一片空白。
她擡頭望向窗外晦暗的月光，眼前似乎浮現出瑤華宮琉璃瓦上的奪目光芒。那光芒如同煙花般絢爛而短暫，轉瞬即逝。
她好像又一次，獨自置身於黑暗之中了。
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她擡頭望去，想看看前方究竟何事，卻見一熟悉的身影映入眼簾。
“五哥？你怎麽在這兒？”魏辭盈心中疑雲頓起，回想起喜宴之上，他與二哥形影不離，莫非是他洩露了機密？
魏季忱不知她心中所想，只是興沖沖地走近，抱拳施禮，朗聲道：“殿下，家父聞二位貴人匆忙而至，身邊無侍從相隨，恐此鄉野之地照料不周，特遣我前來安排。”
魏辭盈這才驚覺天色已晚，望著五哥那活潑的模樣，她她眼珠一轉，心生一計。
入得驛館，用過簡單的晚膳，待方衍舟與方衍澤各自入房，魏辭盈悄然開門，躡手躡腳地走到魏季忱房前，輕聲呼喚。
“五哥，小妹有一事相求。”魏辭盈雙手合十，眼中滿是誠懇。
“何事？”魏季忱向後讓了讓，放她進入房間。
“你能不能幫我支開他們倆？”魏辭盈悄聲道。
魏季忱果斷地搖了搖頭，“不行！”
“為什麽？你還沒聽我說原因呢！”魏辭盈站起身來，擡高了聲音，驚訝地問道。
魏季忱攤了攤手，“臨行前母親特意囑咐，要我緊盯你，不可胡來。”
魏辭盈頹然坐下，緊咬唇瓣，苦思冥想。忽地，她面色一轉，走到魏季忱身旁，拉住他的衣袖，撒嬌道：“五哥，我的好哥哥，你就幫我這一次吧，求你了……”
魏季忱依舊不為所動，堅定地搖頭，“母親的吩咐，我豈敢違背。”
見軟的不行，魏辭盈轉而慢條斯理地踱起步來，“既如此，母親叮囑我們莫要沾染賭習，妹妹自然也是不敢違背的，回去後還是如實向父親母親稟報吧。”
“你如何得知？”魏季忱脫口而出，說完才意識到自己不打自招，懊惱地敲了敲腦袋，支吾道，“我不過是偶爾手癢，過過手癮罷了。”
她掩唇輕笑，“自然是四姐了，你在江寧的一舉一動，四姐可是通通告訴我了。”
“就知道是她！前兒個就拿這事威脅我，讓我去拉扯那個沈洛荷。我好心幫了她，結果轉頭就把我出賣了！”
魏季忱憤然站起，焦急地拉住她的手，“小妹，我的好妹妹，你可千萬莫要告訴父親母親，他們要是知道了，非把我的腿打斷了不可。”
魏辭盈另一手覆上他的手背，輕拍幾下，“只要你今日答應幫我支開他們倆，我保證此事唯有天知地知，你知我知。”她想了想，又補充道，“還有四姐知。”
魏季忱咬牙跺腳，終是下定決心，毅然決然地說道：“我答應你！”他望向二位皇子居住的正屋方向，放低了聲音，“只是這種鄉野之地，何事能將兩位皇子引走呢？”
魏辭盈臉上的笑意愈發燦爛，她湊到魏季忱耳畔，低語幾句，二人心領神會，相視一笑。
“七爺，七爺？”很快，魏季忱的聲音便悄然在方衍澤的窗沿下響起。
方衍澤正被他五哥獨自關在屋中讀書，聽到有人呼喚，急忙起身，輕啟門扉，露出一線縫隙，向外窺探，“誰啊？”
“七爺，是我。”魏季忱立即笑臉相迎，“這小城雖不及江寧繁華，卻也有些別致之處。小人尋得一處妙地，眼下戌時剛過，特來邀請殿下前往，聊解乏味。”
方衍澤眼中閃過一絲興趣，卻又迅速斂去，“什麽地方啊，不會是青樓吧？爺可看不上那種地方。”
“哪兒能啊！”魏季忱湊到他耳邊，悄悄說了兩句，便見方衍澤按耐不住，望向方衍舟的房門，面露猶豫。
“五爺方才已命人備下熱水沐浴，想必是勞累一日，準備早些歇息。”魏季忱的聲音充滿誘惑，方衍澤終於放下心中顧慮，使了個眼色。魏季忱心領神會，牽來駿馬，引著方衍澤悄然離去。
魏辭盈透過窗戶，看著二人離去，心中松了口氣，側耳傾聽方衍舟房內的動靜。
不一會兒，聽得門扉輕啟，木桶碰撞之聲響起。她又靜候了片刻，方整了整衣衫，深吸一口氣，故意加重腳步，急促地跑到方衍舟房前，用力拍門。
“殿下，殿下，不好了！七皇子殿下不見了！”她高昂清亮的喊聲穿透房門，室內隨之響起一陣嘩啦啦的水聲，似乎有人赤足跑到門前。
那人影剛觸及門扉，卻又停住。魏辭盈疑惑地等了片刻，再次呼喊：“殿下，七皇子殿下不在屋中，他的馬也不見了。我派人四處尋找，都不見蹤跡！我那個不爭氣的五哥也不見了！”
她擠出幾滴眼淚，憋著氣，故作哽咽道：“聽聞貴如縣賭場極多，我那五哥素來有此陋習，莫非是他哄騙了皇子，誤入歧途？那賭場可是只認錢不認人的地方啊！嗚嗚嗚，這可如何是好……”
話音未落，房門忽地敞開，方衍舟僅著一件罩衫，赤足而立。水汽繚繞間，健碩的身形在薄如蟬絲的罩衫下若隱若現，胸膛大片濕漉漉的肌膚顯露在外，散發出淡淡的皂角清香。
他面色微紅，顯然是被水汽所烘，聲音也是悶悶的，“你說的可是真的？”
魏辭盈未料到他如此焦急，竟連衣服也不及穿好。她的眼神飄忽向兩側，耳根微熱，卻仍是繼續用力地吸著鼻子，帶著哭腔道：“不敢有半句虛言，殿下若不信，可召驛館主事一問便知。”
“那你可知，他們可能去哪個賭場？”
魏辭盈掩面“痛哭”起來，“這貴如縣的賭場多如牛毛，若是一間一間找去，只怕天亮了也未必能找全。”她忽然頓住，似是想到什麽，“不過方才聽這驛館的本地人說，準許生客進場的只有六家……”
“那還等什麽，速速找人帶路，我們即刻前往！”方衍舟說完，房門又砰然關閉，帶起一陣風。
魏辭盈楞在緊閉的房門前，片刻後，只見方衍舟已穿戴整齊，急匆匆地沖了出來。
貴如縣地廣人稀，林木茂密，一行人策馬疾行，許久才見下一處村落。按照她與魏季忱的計劃，方衍舟將在第六家賭場找到他們。經過一片幽暗的樹林時，魏辭盈悄悄從隊伍中溜出。
她驅馳直奔李知縣家，白日裏在他家中，魏辭盈似乎看到屏風背後的寢居墻上掛了一幅畫，畫前還供奉著香火。
可是，透過縫隙，她卻看到那掛畫的一角並非佛像，倒像是朝服的衣角。
小小知縣家中，供奉著大梁官員的畫像。從離開李家，她心中就一直放不下，決定要再去看一看畫上之人究竟是誰。
隱隱地，她感覺此事萬分蹊蹺，憶起趙家的慘痛教訓，心知此事不可再聲張，尤其不能再讓方衍舟和方衍澤知曉。
方衍舟八面玲瓏，心思縝密，她摸不清深淺；那方衍澤雖看似天真無邪，但他與太子同為皇後所出，亦不可小覷。
李家院中寧靜清幽，燈火皆已熄滅，唯有廂房一角，燭影搖曳，映照出一位女子在燭光下細細縫補的溫婉身影。門外傳來清脆的叩門聲，那身影微微一頓，隨即緩緩起身，步履輕盈地走向門口。
“是姑娘？”李夫人見到來人，眼中閃過一絲驚訝，“姑娘深夜來訪，可是有何緊要之物遺忘在此？”
今晚時間緊迫，她擔心魏季忱無法拖住方衍舟，心焦如焚，於是直截了當地問道：“夫人，晚輩見室內供奉了一幅畫像，不知可否入內一觀？”
李夫人聞言，面色微變，略顯猶豫，“畫像？辭盈姑娘怕是記錯了，我府中並無畫像……”
“夫人！”見李夫人神色閃爍，她心中更是疑惑不安，“正屋屏風後，分明掛著一幅身穿大梁官服之人的畫像！”說罷，她不顧李夫人的阻攔，徑直往室內走去。
二人拉拉扯扯間，終於來到正屋，魏辭盈一把推開屏風，露出那幅畫像。
屋內昏暗，月光透過窗欞灑下斑駁的光影，畫像上的人影在微弱的月光下顯得朦朧不清，只能看出是一襲青藍色朝袍，其上刺繡精美細膩，胸前似有龍鳳之紋隱現。
她忙點燃案上的蠟燭，明亮的火光瞬間驅散了黑暗。當她舉起燭臺，火光映照出畫像上那人的面容時，一滴蠟油不偏不倚地落在她的手上，她痛呼一聲，慌忙將燭臺放回案上。
燭火隨著她的動作在黑暗中搖曳，魏辭盈定睛看著燭臺旁燃燒殆盡的香灰，心如刀絞。只覺從烈火被扔到冰窟中，刺骨的寒意激得她牙齒上下打顫，在冰水中麻木地僵硬。
畫上那人，面若銀盤，唇似絳珠，杏眼爍爍，堪稱絕世容貌，卻偏偏氣質英威，凜凜如風，著實是一位巾幗神女。
這是她最不曾想到的人，亦是她再熟悉不過的人。
她茫然地望向墻上的畫像，目光久久無法移開。畫中的長公主威嚴肅穆，氣派非凡。可她卻忍不住想到，向自己傾訴心聲時，那單薄孤獨的身影。
她喃喃自語道：“為什麽是你……”
李夫人無聲地站在她身後，看她失魂落魄的樣子，忍不住擦了擦眼角，她柔聲安慰道：“若非長公主殿下關照，我們一家老小早已餓死在西北草原了。”
聽著李夫人由衷的感激，魏辭盈卻覺得自己荒謬可笑，她輕輕笑了笑，笑聲中充滿了苦澀，而後忍不住放聲大笑起來。
滿心雜亂的思緒被沖刷得一幹二凈，化作一片空白。
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