父母之命
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父母之命
崇德二十二年九月十五，雞鳴未徹，魏府已是燈火通明，仆役忙碌不停。天色微明，江寧知府魏齊源的三個兒子，率家仆早早便步出府門，向著官府前的寬闊街巷走去。
八月恰逢三年一科的鄉試秋闈，魏家三個年紀大些的男孩，在魏府的翹首期盼下順利完成鄉試。
與他們同行的還有同窗好友，富戶陳家的兩個兒子，陳子興和陳子旺。兩家交好，將家中的男孩自小送到同一個私塾求學，因此關系格外親近，老大魏伯聞五年前更是迎娶了陳家唯一的嫡出女兒。
魏府三人雖同去赴考，卻各有心思：
魏伯聞三年前曾參加過科舉考試，然其自幼貪玩好動，常往武館學習拳腳，對酒肆佳肴如數家珍，但對學問之事卻難以靜心。
魏齊源對這個大兒子從小又是過分溺愛，如今雖知其胸無點墨，卻也無可奈何，明裏暗裏幾次許諾，若多次不中，便拿出些銀兩，給他捐個五品之位。
二哥魏仲遠一向亦步亦趨，腦筋卻比大哥敏捷，於讀書文章上亦有些能力。只不過他見魏伯聞娶得富家女又能得個官，心思活絡起來。
盡管他也已娶妻分戶，不過時時跑到魏齊源面前耍滑，時而彩衣娛親，時而又獻上稀奇古書，百般渲染自己如何辛苦得來，倒是把年近五十的魏齊源哄得不疑，暗中也答應為其謀個一官半職。
老大老二志不在此，老五尚且年幼，因而此次中榜之望，全數落在了老三魏書言身上。
魏辭盈自幼跟隨母親學了些《女誡》、《詩經》一類的文章詩詞，一日她倚窗讀至《女誡》中《卑弱》一章，讀到“謙讓恭敬，先人後己，有善莫名，有惡莫辭，忍辱含垢，常若畏懼，是謂卑弱下人也”，窗外傳來折扇輕敲窗欞之聲，原是魏書言經過。
魏辭盈見是三哥，連忙請他進屋，魏書言也不拘小節，直接問道：“小妹可是真心認同這些話？”
魏辭盈向來只接受母親教導，未曾深思其中深意，此時被問，只能茫然地站在原地。
魏書言見狀輕笑出聲，以折扇輕敲她的頭頂，隨後從衣袖中取出一卷書來：“女子本就卑弱，私以為更應當讀寫明朗開闊之文，方得中庸。我見你面對父兄時常有戰戰兢兢之神色，特將此卷《中庸》贈與你。”
她雖未經私塾教育，讀來頗為吃力，但魏書言每有空閑，便會為她答疑解惑。一年過去，也頗有所悟。
她最喜歡其中這句“君子居易以俟命，小人行險以僥幸”，此句與梁大夫昔日所言竟有異曲同工之妙，每每讀起，或想起梁大夫的教誨，她的內心便如湖水般平靜，對未來之路亦不再憂慮。
九月十五，桂榜張貼之日，魏辭盈滿心期盼三哥能考中，因此興奮地早早從榻上爬起來。周夫人被她纏得沒法，只得把她帶到正室屋子裏，讓她和四丫頭晚喬一起鬧騰。
“我中了！我中了！”
一道清脆激昂的聲音穿越長廊，如風一般拂過正廳，使屋內的女眷們無不心生波瀾，紛紛起身，走至庭院之中眺望。一名少年風風火火地從前門沖入，衣袂紛飛，瀟灑恣意。
魏晚喬第一個跳了起來：“是三哥！”
霎時間，後院的夫人、小姐、丫鬟、小廝們皆歡騰起來，魏晚喬拉著魏辭盈的手，急匆匆地迎了上去。三個孩子激動地相擁在一起，清脆的笑聲如同銀鈴般回蕩在魏府上空。
三位夫人也滿面笑容地迎上前來，魏書言見到母親曹氏，心中激動難抑，熱淚滾滾而下。他松開兩個妹妹，向著母親深深一跪，哽咽道：“母親，孩兒不負所望，中了鄉試解元。”
曹氏早已淚眼婆娑，泣不成聲，只是緊緊地抱住兒子，母子倆相擁而泣。魏辭盈心中也是激動不已，她深知三哥的努力與付出，如今終於換來了春華秋實。
魏家與陳家共去的五個少年中，其餘四人均未上榜，唯魏書言獨領風騷，摘得鄉試頭籌。魏齊源得知這一消息，喜笑顏開，合不攏嘴。
魏府頓時門庭若市，前來道賀、送禮、攀親的人絡繹不絕，門檻幾乎被踏破。魏書言被父親魏齊源拉去應酬，意在讓他借此機會廣結人脈，為未來官場之路鋪路。
然而魏書言天性不喜交際，面對這種場合倍感局促，更何況他心中還惦記著轉年年初的會試。
曹夫人深知兒子的性格，與晚喬一同為他說情。最終，在魏書言多次於來客前面露不悅之後，魏齊源怒氣沖沖地將他趕回了書房，自己則帶著老大老二繼續在外應酬。
魏書言回到書房，心中倍感清凈，他閉門苦讀，立志要在會試中一展風采。然而他的缺席，卻無意間錯過了一個影響魏辭盈一生的決定。
十月初，正當全府仍舊沈浸在魏書言的喜事時，一個打扮得花枝招展的媒婆，帶著幾大箱金銀珠寶，搖曳著腰肢邁進魏府。
不多時，周夫人便滿面愁容地告訴魏辭盈，魏老爺已將她許給了陳家第二字，陳子旺，婚期就定在次年年初。
魏辭盈怔楞著，心下尚未來得及反應，腦海中卻已先一步明白父親以及陳家的用意：
於魏家，魏齊源自詡清流，不會營私受惠，但他行走官場，何處不需用大量錢財？與陳家共辦私塾，拉近私交，結為姻親，便可以名正言順地享用陳家的財富。
於陳家，雖富甲一方，可在官府面前終究是民，行事多有不便。與知府大人相交，子女通婚，便成了官家親戚，一躍擺脫了平民身份。
“可是，分明大嫂已是陳家嫡女，為何還要再將我嫁過去？”魏辭盈想到這裏，低低地自言自語。
周夫人緩緩挨近她坐下來，憐惜地把女兒稚嫩的手掌攏進自己的雙手，欲言又止。
魏辭盈頓時心下了然，正因此次鄉試大哥未中，而三哥高中解元，指望魏伯聞或是自家兩個兒子謀得一官半職，不如將陳家緊緊綁在魏府這艘船上，一榮俱榮，一損俱損。
站在陳家的立場來看，最為理想的莫過於直接與魏書言結親。可大抵是了解三哥淡泊的性子，亦是擔心等待後續會試殿試的日子夜長夢多，於是幹脆快速出手，先把自家一個兒子送上魏府的船。
陳家兩個兒子中，大兒子陳子興是個與魏伯聞一樣的紈絝子弟，十五歲便娶妻生子，通房小妾養了一院；小兒子陳子旺倒是沒什麽惡名，只不過自小體弱多病，如今二十歲仍未說親。
從身份上來看，嫡親女兒魏晚喬對陳家似乎更為有利。盡管在魏辭盈心底，比起自己，更不願一向自由奔放的四姐早早陷入相夫教子的束縛。
可無論如何，陳家怎會放棄這樣的好處呢？
魏辭盈自顧自地飛速思索著，她低著頭，額前的碎發陰影遮擋住眼眸，看不清神色。周夫人愈發擔憂這個一向心事重重的女兒，她雙手握住那雙單薄的臂膀，猶豫著開口：
“你年紀尚小，婚配之事不急於一時。若是不願，母親幫你去與父親說，回絕了便是。”
“不願？父母之命，媒妁之言，豈是你一個女子能說定的？”
魏辭盈聞聲擡起頭，正對上父親的身影，待走近了她才看清父親陰沈的面孔，隨即便明白，為何這門親事落在自己而非四姐頭上。
偏愛。
魏辭盈唇角輕擡，似笑非笑，見父親的眉頭皺得更緊，她忽然有一種釋然般的暢快。
這門親事，究其根源，是陳家來求的，對魏齊源而言，不過是加固兩家的關系。陳家老二纏綿病榻，讓自己最貼心的女兒嫁去，豈非白白受苦？
可魏辭盈不同，在父親心目中，這個小女兒原本就有幾分“古怪”，對世事總是心懷戒備，與父親也像是隔著一層薄霧，從不主動親近。為家族做些“犧牲”，本也不虧。
周夫人輕聲嘆息，言語裏滿溢著懇求之意：“老爺，辭盈剛剛年滿十四歲，尚且是個孩子，如何便能嫁為人婦呢？望老爺三思！”
“你嫁給我的時候不也是十四歲嗎？”魏齊源冷眼盯著周氏，她神情一僵，眉眼垂下去，抿了抿嘴唇，似是心中仍有話未講。
眼前一大一小兩個面容相似的女人同時沈默地望著地面，魏齊源怒火中燒，上前一步，猛地拉起周氏，口不擇言地怒吼道：
“你這副模樣是何意？不滿？不甘？還是怨恨？我告訴你，此事已成定局！這丫頭現在跟你一副德性，讓人家去教育教育，興許還不至於變得和你一樣！”
魏辭盈震驚地看著父母爭執，記憶中兩人唯一一次爭吵還是自己七歲那年闖禍時。母親在父親面前從來都是低眉順目，恭敬有佳。
曹氏和李氏都曾與父親爭吵拌嘴，母親卻不曾有任何忤逆之舉。魏辭盈始終堅信，母親是世間難得的良妻。然而今日卻發現父親需要的，也許比順從更多。
父親甩袖離去，魏辭盈看著母親隱忍的淚水悄悄劃過臉龐，連忙用絹布去擦拭。母親無聲地將她攬在懷裏，像兒時哄睡那般，輕柔拍撫。
崇德二十三年正月十五，魏書言辭別父母，踏上前往京城的行程。
二月初九，會試第一場的鐘聲敲響。
二月初十，陳家小兒子陳子旺迎娶江寧知府家的小女兒魏辭盈。
“戰戰兢兢，常懼絀辱。竭節從理，昏定晨省。夜臥早起，和顏悅色。敬順之道，婦人之大禮也。”周夫人緊緊握著魏辭盈的雙手，最後一次叮囑她。
帶著幾分期待和忐忑，帶著一切未知，魏辭盈登上了陳家的花轎。
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八月恰逢三年一科的鄉試秋闈，魏家三個年紀大些的男孩，在魏府的翹首期盼下順利完成鄉試。
與他們同行的還有同窗好友，富戶陳家的兩個兒子，陳子興和陳子旺。兩家交好，將家中的男孩自小送到同一個私塾求學，因此關系格外親近，老大魏伯聞五年前更是迎娶了陳家唯一的嫡出女兒。
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魏辭盈見是三哥，連忙請他進屋，魏書言也不拘小節，直接問道：“小妹可是真心認同這些話？”
魏辭盈向來只接受母親教導，未曾深思其中深意，此時被問，只能茫然地站在原地。
魏書言見狀輕笑出聲，以折扇輕敲她的頭頂，隨後從衣袖中取出一卷書來：“女子本就卑弱，私以為更應當讀寫明朗開闊之文，方得中庸。我見你面對父兄時常有戰戰兢兢之神色，特將此卷《中庸》贈與你。”
她雖未經私塾教育，讀來頗為吃力，但魏書言每有空閑，便會為她答疑解惑。一年過去，也頗有所悟。
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三位夫人也滿面笑容地迎上前來，魏書言見到母親曹氏，心中激動難抑，熱淚滾滾而下。他松開兩個妹妹，向著母親深深一跪，哽咽道：“母親，孩兒不負所望，中了鄉試解元。”
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然而魏書言天性不喜交際，面對這種場合倍感局促，更何況他心中還惦記著轉年年初的會試。
曹夫人深知兒子的性格，與晚喬一同為他說情。最終，在魏書言多次於來客前面露不悅之後，魏齊源怒氣沖沖地將他趕回了書房，自己則帶著老大老二繼續在外應酬。
魏書言回到書房，心中倍感清凈，他閉門苦讀，立志要在會試中一展風采。然而他的缺席，卻無意間錯過了一個影響魏辭盈一生的決定。
十月初，正當全府仍舊沈浸在魏書言的喜事時，一個打扮得花枝招展的媒婆，帶著幾大箱金銀珠寶，搖曳著腰肢邁進魏府。
不多時，周夫人便滿面愁容地告訴魏辭盈，魏老爺已將她許給了陳家第二字，陳子旺，婚期就定在次年年初。
魏辭盈怔楞著，心下尚未來得及反應，腦海中卻已先一步明白父親以及陳家的用意：
於魏家，魏齊源自詡清流，不會營私受惠，但他行走官場，何處不需用大量錢財？與陳家共辦私塾，拉近私交，結為姻親，便可以名正言順地享用陳家的財富。
於陳家，雖富甲一方，可在官府面前終究是民，行事多有不便。與知府大人相交，子女通婚，便成了官家親戚，一躍擺脫了平民身份。
“可是，分明大嫂已是陳家嫡女，為何還要再將我嫁過去？”魏辭盈想到這裏，低低地自言自語。
周夫人緩緩挨近她坐下來，憐惜地把女兒稚嫩的手掌攏進自己的雙手，欲言又止。
魏辭盈頓時心下了然，正因此次鄉試大哥未中，而三哥高中解元，指望魏伯聞或是自家兩個兒子謀得一官半職，不如將陳家緊緊綁在魏府這艘船上，一榮俱榮，一損俱損。
站在陳家的立場來看，最為理想的莫過於直接與魏書言結親。可大抵是了解三哥淡泊的性子，亦是擔心等待後續會試殿試的日子夜長夢多，於是幹脆快速出手，先把自家一個兒子送上魏府的船。
陳家兩個兒子中，大兒子陳子興是個與魏伯聞一樣的紈絝子弟，十五歲便娶妻生子，通房小妾養了一院；小兒子陳子旺倒是沒什麽惡名，只不過自小體弱多病，如今二十歲仍未說親。
從身份上來看，嫡親女兒魏晚喬對陳家似乎更為有利。盡管在魏辭盈心底，比起自己，更不願一向自由奔放的四姐早早陷入相夫教子的束縛。
可無論如何，陳家怎會放棄這樣的好處呢？
魏辭盈自顧自地飛速思索著，她低著頭，額前的碎發陰影遮擋住眼眸，看不清神色。周夫人愈發擔憂這個一向心事重重的女兒，她雙手握住那雙單薄的臂膀，猶豫著開口：
“你年紀尚小，婚配之事不急於一時。若是不願，母親幫你去與父親說，回絕了便是。”
“不願？父母之命，媒妁之言，豈是你一個女子能說定的？”
魏辭盈聞聲擡起頭，正對上父親的身影，待走近了她才看清父親陰沈的面孔，隨即便明白，為何這門親事落在自己而非四姐頭上。
偏愛。
魏辭盈唇角輕擡，似笑非笑，見父親的眉頭皺得更緊，她忽然有一種釋然般的暢快。
這門親事，究其根源，是陳家來求的，對魏齊源而言，不過是加固兩家的關系。陳家老二纏綿病榻，讓自己最貼心的女兒嫁去，豈非白白受苦？
可魏辭盈不同，在父親心目中，這個小女兒原本就有幾分“古怪”，對世事總是心懷戒備，與父親也像是隔著一層薄霧，從不主動親近。為家族做些“犧牲”，本也不虧。
周夫人輕聲嘆息，言語裏滿溢著懇求之意：“老爺，辭盈剛剛年滿十四歲，尚且是個孩子，如何便能嫁為人婦呢？望老爺三思！”
“你嫁給我的時候不也是十四歲嗎？”魏齊源冷眼盯著周氏，她神情一僵，眉眼垂下去，抿了抿嘴唇，似是心中仍有話未講。
眼前一大一小兩個面容相似的女人同時沈默地望著地面，魏齊源怒火中燒，上前一步，猛地拉起周氏，口不擇言地怒吼道：
“你這副模樣是何意？不滿？不甘？還是怨恨？我告訴你，此事已成定局！這丫頭現在跟你一副德性，讓人家去教育教育，興許還不至於變得和你一樣！”
魏辭盈震驚地看著父母爭執，記憶中兩人唯一一次爭吵還是自己七歲那年闖禍時。母親在父親面前從來都是低眉順目，恭敬有佳。
曹氏和李氏都曾與父親爭吵拌嘴，母親卻不曾有任何忤逆之舉。魏辭盈始終堅信，母親是世間難得的良妻。然而今日卻發現父親需要的，也許比順從更多。
父親甩袖離去，魏辭盈看著母親隱忍的淚水悄悄劃過臉龐，連忙用絹布去擦拭。母親無聲地將她攬在懷裏，像兒時哄睡那般，輕柔拍撫。
崇德二十三年正月十五，魏書言辭別父母，踏上前往京城的行程。
二月初九，會試第一場的鐘聲敲響。
二月初十，陳家小兒子陳子旺迎娶江寧知府家的小女兒魏辭盈。
“戰戰兢兢，常懼絀辱。竭節從理，昏定晨省。夜臥早起，和顏悅色。敬順之道，婦人之大禮也。”周夫人緊緊握著魏辭盈的雙手，最後一次叮囑她。
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