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出生即難

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出生即難

魏辭盈時常感覺,她已死過許多次了。

每每與母親閑談此事,母親卻總以嫣然一笑回應,輕撫女孩的青絲,柔聲道:“我只見你依偎於母親膝下,安然無恙。”

然而她內心深處,隱隱覺有死神之影,如影隨形,屢次將她緊緊擁抱。不知是夢中幻象,還是往昔真實記憶。那些片段,猶如夜空之流星,偶然間劃破黑暗,電光火石般於她眼前閃現。

她曾目睹母親懷抱一具蒼白死嬰,滿身血跡,悲痛欲絕。那嬰孩身旁,跪著丫鬟寶篆,雙髻樣貌尚顯青春。

床前,梁大夫亦是府上常客,嘆息連連:“夫人,節哀順變。小姐先天不足,降生之時便離世矣。”

汗水浸濕母親的發絲,緊貼她的臉頰,她緊抱那女嬰,宛如守護最後的溫暖。母親的淚水滴落於嬰孩身上,魏辭盈似是真切感受到那冰涼的觸感,心中滿是哀痛。在一片哽咽聲中,她跌入混沌之境……

天地顛倒,山河破碎,萬物歸於虛無。她於黑暗中仿徨,直至一聲嘹亮的嬰兒啼哭劃破黑暗。

“快去取一盆熱水,要滾燙的!”

“快備好幹凈棉布!”

“夫人不好了!快去請梁大夫!”

……

“恭喜夫人!是位小千金!”

崇德八年,立夏之日,江寧知府魏齊源的府邸內熱鬧非凡。側室周氏雖懷胎僅八月,卻提前分娩,歷經三個時辰的煎熬,終於在傍晚時分誕下一名瘦小的女嬰。

此乃魏府第六子,前有正室曹氏所出之大少爺、三少爺與四小姐,李氏所出之二少爺,以及周氏所育之五少爺。

因距離上次添丁已有兩年,且府上千金稀少,魏老爺聞訊大喜,忙完公務便匆匆回府。他小心翼翼地將那尚不及貓兒大的女兒抱在懷中,逗弄之際,女孩竟握住他的手指,令他笑得合不攏嘴。

“請老爺起個名字吧。”周氏雖疲憊不堪,仍支撐著輕聲說道。

“你素有才女之名,有何想法?”魏老爺問道。

“川不辭盈,山不讓塵。我想喚她為辭盈。”

魏老爺低頭凝視著懷中嬰孩,輕撫其鼻,眼中滿是慈愛:“甚好,便依你所言。”

“我深知你生產辛苦,甚是心疼。”魏老爺將孩子交還周氏懷中,將她與孩子緊緊抱住。

周氏默然無語,待他松開手臂後,方淡淡道:“老爺忙於公務,尚未用膳。曹姐姐已備好晚膳,請老爺先行用膳。”

盡管天地似乎並不垂憐,使得魏辭盈先天有所不足,心肺柔弱如柳絮,不堪風吹雨打,然而在母親無微不至的關懷下,依然順利長至四歲。

周夫人憐愛有加,將她呵護於掌心,將她深鎖閨中,唯恐外界風霜侵擾。辭盈年幼,尚不知世事艱辛,亦不懂母親的深意。她天真爛漫,渴望與兄弟姐妹玩耍,每每吵嚷著要踏出門檻,探尋那未知的世界。

家中大哥與二哥兩位兄長,平日裏便喜歡以強者之姿欺淩幼弟幼妹,如今見辭盈被母親如此嚴加管教,更是瞧她不起,認為她不過是個膽小怕事的閨中小女。

崇德十二年冬,江寧府突遇淩汛肆虐,魏齊源身為父母官,義不容辭地前往協助治理水患,一去便是三個多月,直至歲末方歸。

他自縣裏帶回幾尊小陶人,作為禮物贈予家中的六個孩子。那些小陶人形態各異,栩栩如生,孩子們紛紛為自己的陶人編織了身份,捧在手中嬉戲追逐。

大哥魏伯聞手持的陶人,身披甲胄,面目英挺,神采飛揚,猶如戰場上的驃騎將軍,雄赳赳氣昂昂。魏伯聞滿面春風,得意地向弟妹們展示著:“瞧我這‘鐵血大將軍’,是不是威風凜凜?”

二哥魏仲遠見狀,急忙湊上前去,眼中閃爍著羨慕的光芒,嚷嚷著:“大哥威武!小弟願隨其後,做個‘副將軍’,與大哥共赴沙場!”

三哥魏書言卻並未顯露出絲毫興趣,而是轉身步入書房,輕聲自語:“書中自有黃金屋,書中自有顏如玉,我志在書中,願為狀元郎。”

四姐魏晚喬是個活潑的性子,她縱身一跳,躍上椅子,衣袖輕挽,露出纖細的玉臂,高舉陶人,豪爽地說道:“三哥真是無趣,過節也要讀書,讀書有什麽意思?我卻想周游這大好山河,做個快意恩仇的女俠!”

魏辭盈小跑著來到四姐身邊,擡頭望著她,眼中閃爍著崇拜與向往,伸出一只圓潤的小手,甜甜地說道:“四姐,我也想跟你一起去周游山河,當個女俠!”

魏伯聞聞言,不禁哂笑:“小六,你還想做女俠?你連門都沒出過,如何能當女俠?再說,有將軍、有女俠,怎能少得了反派,不然我們抓誰去?你就當個賊寇吧。”

說罷,他朝身後的魏仲遠一揮手:“老二,我們走!跟我上陣殺敵去,沖啊!”

魏辭盈見兩個比自己高出許多的哥哥氣勢洶洶地朝自己跑來,嚇得小臉一白,轉身就跑。然而,她哪裏跑得過已經長成小大人的哥哥們,剛邁出門檻,就被他們推倒在地。

“砰”的一聲,魏辭盈手中的陶人隨著她的身軀,摔落在深冬的冰冷地面上,瞬間碎裂成無數碎片。

她不顧身上的疼痛,連忙爬起,去查看那摔碎的陶人,只見手心裏已是一把破碎的陶片,眼中不禁泛起了淚花。

魏辭盈淚眼婆娑,泣聲如泉湧,屋內眾長輩聞訊疾步而至。周夫人急忙將女兒扶起,細細查看是否受傷,魏辭盈依偎在慈母懷中,望著父親厲聲斥責那兩個頑皮的少年。

“伯聞、仲遠,身為兄長,怎能欺辱幼妹?”

“我等並未欺她,只是與她嬉戲,是她自己跌倒。”兩位少年站在各自母親身旁,振振有詞地辯解。

“休要狡辯!若非你們追逐,小六豈會跑出門外?”四姐指著他們,對父親忿然道:“父親,他們二人推了六妹,致使她摔倒!”

“你親眼所見?”大哥不屑地反駁,“我們在玩‘將軍’之戲,你一個小女子如何懂得其中玄妙?”說罷挑釁地朝四姐吐了吐舌頭。

“夠了!”魏老爺沈聲喝止,眼神嚴厲地掃過兩個兒子,“嬉戲亦有分寸!辭盈年幼體弱,你們身為兄長,理應呵護於她。日後不得再如此追逐,記住了嗎?”

隨後,他轉向魏辭盈,語氣雖帶著關切,卻亦有幾分嚴厲:“你也需明白,男兒打鬧無拘無束,你身為女子,當自珍自愛。既然身體欠佳,便應聽你母親之言,多習女紅,少與他們為伍。”

魏伯聞與魏仲遠漫不經心地應了聲,輕蔑地瞥了魏辭盈一眼,便隨父母進屋取暖去了。魏辭盈蹲在地上,望著滿地的碎陶片,淚水再次滑落。

“六妹,莫要與他們計較,待你長大,我必帶你行走江湖,成為一代女俠。”四姐蹲在她身旁,輕輕握住她的手,笑容溫暖而堅定。

又是一年歲末除夕,今朝天降瑞雪,銀裝素裹。魏辭盈輕倚窗欞,凝望那窗外紛飛的白雪,宛若天宮,美不勝收。其餘兄弟姐妹皆在庭中嬉戲,雪仗紛飛,笑聲清脆,宛如天籟之音,繚繞於耳際。

清晨,母親便囑咐她不得外出,因屋外嚴寒刺骨,雪後更添幾分清冷。若長時間駐足雪中,恐她嬌弱的身軀難以承受。

此刻,母親應邀與曹氏、李氏共品香茗,暢談家事,寶篆亦隨母同往,其餘丫鬟則隨管家清掃積雪,屋內獨留魏辭盈一人。

她心念一動,悄然推開一絲門縫,寒風凜冽,撲面而來,令她不禁打了個寒戰。然而,那隨風起舞的雪花紛紛揚揚,飄落在母親親手為她縫制的兔毛披肩上,晶瑩剔透,宛如仙子披紗。

魏辭盈望著這漫天飛雪,心中湧起一股沖動,母親的叮嚀已被拋諸腦後,她如一陣風般,輕盈地躍出房門,投身這銀白的世界。

寒風凜冽,雪花飄零之際,遠處傳來四姐那宛若春風般的聲音:“六妹,速來!”她身著一襲粉色羅裙,外罩八寶紋毛絨短襖,宛如春日裏的桃花,盛開在銀裝素裹的天地之間。

魏辭盈聞言,輕提裙擺,向著那聲音的源頭疾步而去,怎奈冰雪覆蓋的地面滑如鏡,她險些跌倒,只得放慢腳步,小心翼翼地向前挪動。

忽地,一陣疾風掠過,只見二哥如飛燕般從身後掠過,衣袂飄飄,幾欲觸及魏辭盈的手臂,她一個趔趄,差點摔倒。

此時,五哥魏季忱也聞訊而來,見辭盈站在雪地中,眉頭微蹙:“六妹,你怎的出來了?母親不是吩咐你在屋內練字嗎?”他與辭盈同母所出,對母親的叮囑自然銘記在心。

辭盈心中一緊,面上卻不動聲色,她微微一笑:“母親說,我若練完字,便可出來賞雪片刻。”她微微低頭,不敢直視五哥的眼睛,生怕謊言被揭穿。

魏季忱聞言,點了點頭,囑咐道:“既是如此,你便好生玩耍,切莫著了風寒。晚上我等還需向父親拜年。”

大哥手持一塊黑色綢緞,眼中閃爍著頑皮的光芒,興奮地提議道:“眾兄弟姐妹,何不一同玩捉迷藏的游戲?”

此言一出,孩子們眼中皆閃爍著期待的光芒,雪天中的捉迷藏,更添一份別樣的趣味。

經過幾番猜拳,最終決定由三哥先行捉人,其餘人則四散躲藏。四姐攜著魏辭盈,輕手輕腳地躲進了院中的假山山洞之中,兩人緊緊相擁,相視而笑。正當魏辭盈欲開口之際,四姐輕輕捂住她的嘴,示意她保持沈默。

三哥因平日裏鮮少參與此類游戲,費了些功夫才將躲藏在院子各處的孩子一一尋出,引來了大哥和二哥的一陣調笑,稱他為“書呆子”。

他沮喪地將綢緞遞給二哥,二哥對孩子們的藏身之處了如指掌,迅速跑遍了院子的每個角落,將剛剛躲藏好的孩子悉數找出。

只餘大哥一人未被尋到,二哥又轉悠了數圈,才徑直走向那幹枯的草叢之後,將大哥拉出,口中還謙遜地笑道:“慚愧慚愧,弟弟竟未曾料到大哥會藏身於此。”

又是一輪猜拳,此次輪到了魏辭盈捉人。她本就不喜多動,再加上母親的細心呵護,使她極少有機會盡情嬉戲。因此,當她轉過身去,面對空無一人的院子時,心中不禁湧起一陣憂愁。

當她茫然無措之際,假山旁忽地探出一張面色紅潤的小臉,正是四姐。

魏辭盈疾步上前,四姐悄悄向她透露了幾個可能的藏身之處。魏辭盈感激地向四姐道謝後,便直奔那些地方而去,最終順利地將所有人都找了出來。

魏辭盈正笑語嫣然地與四姐暢談,忽見大哥面色陰郁地走來,冷聲道:“方才作弊,此局作廢!”

聽到大哥的質疑,魏辭盈看向四姐,四姐立刻上前辯解:“眾人皆知他人藏匿之處,唯獨小六不知,我不過是稍作指引,以作補償,有何不妥?”

大哥聞言,冷笑一聲,不屑地瞥了她們一眼:“女子果然沒骨氣,既敢游戲,為何不敢直面失敗?”

四姐正要解釋,二哥卻站出來幫腔道:“我要去稟報父親,讓他來評判你們二人的舞弊之行!”

魏辭盈心中一沈,手心頓時冒起冷汗。魏府上下皆知,老爺生平最恨舞弊之人。

魏齊源當年科舉,本可入翰林院,卻因排名靠後的舉子與院內學士有舊,被其頂替,最終只得下放為地方官,多年過去,仍未能晉升京官。

因此,魏辭盈等人自幼便屢受父親教誨,為人需光明磊落,不可徇私舞弊。

若今日之事傳入父親耳中,她與四姐恐難逃家法責罰。

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