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一條死鹿

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一條死鹿

楊太公時任戶部尚書,兩子也皆是朝廷要員,故而前來賀壽的人絡繹不絕。

她跟在祖母身後剛進西院兒便瞧見了等在此處的夏秀娘,她是督察院都事夏家的女兒,與賀蘭玨同歲,自己剛到北京時,夏夫人就帶了秀娘去探望她。

跟他們同來的還有家裏的兩位公子和夏夫人的表侄湯本義,夏秀娘向祖母行了禮,便極熱情的拉住了她的手笑道:“朝華妹妹,近來可好?”

她同夏夫人問了好,答道:“謝姐姐關心,都好。”

夏夫人趕緊招呼了身後的三位小公子向李家祖母行禮,熱絡的說道:“這是秀娘的二哥元峰、三哥元鎮,這是我的侄兒湯本義。快來見過李家祖母。”

“祖母安好。”

“好好好,夏夫人真是好福氣啊,都是好孩子。”

“您可不知道,這群孩子平時有多鬧騰呢。”

“熱鬧才好呀,我們家就朝華一個,平日裏連個陪她說話的都沒有。”

“我們家也只秀娘一個女兒,你看他們姐妹倆多要好,就讓秀娘多陪陪朝華。”

夏秀娘熱絡的挽著她的手,倒叫她頗不自在。

夏家老爺是李毅的下屬,任都察院都事,從七品,為官上沒什麽建樹,倒是喜歡結交朋友,仗著岳家家底殷實,持祿養交。

雖一心結交東林黨人,卻頗不受待見。如今聽說李家迎回一獨女,有心招攬贅婿,便恨不得把自己的兒子都送到李家去。

夏夫人娘家姓湯,做絲綢生意,家底殷實。奈何家中男孩兒都不是讀書的料,科舉無望,夏夫人又一心向著娘家,竟把侄兒也帶到這楊家的壽宴來了。

正廳裏已是高朋滿座,楊家祖母見李朝華跟在李家祖母身後,料想這就是李家接回的獨女了,仔細打量,真是明眸皓齒,我見猶憐啊。

待李朝華向她賀了壽,她起身拉住朝華的手,舍不得放開:“桂枝,好福氣啊。”

“姐姐謬讚了。”要說李朝華的模樣確是生的好,隨了她娘,傳說賀蘭家祖上乃狐妖化成的人形,所以不論男女,樣貌都是傾國傾城,尤其那雙眼睛,顧盼生輝。

她做出一副乖巧的樣子看著楊家祖母,自小跟著母親討生活,看人眼色,討人喜歡這種事情最擅長不過了。

楊家祖母招呼了身邊的孫媳婦,讓她帶著李朝華好好逛逛府上,想著只可惜自己曾孫還在繈褓中,若是稍年長些,定要與李家結親!

朝華看向祖母,祖母呷了口茶,笑道:“跟著你楊家嫂嫂去逛逛吧。”

“是,祖母。”

楊家、李家、高家世代交好,壽辰前楊家祖母就交待了孫媳婦,讓她帶著李朝華認識各家小姐公子,尤其是高家兩兄弟。

錢佳悅挽著她的手,帶她到小花園見過了各家小姐,夏秀娘一直跟在二人身後。

穿過假山石,就見著幾位少年正在玩兒投壺,高家兩兄弟也在其中,錢佳悅見高家兩兄弟占了上風,問道:“幾位小哥,是以什麽做的彩頭?”

“沒有彩頭,就是比著玩兒的。”

“那多沒意思,秋月,去取一支上好的狼毫筆來,做彩頭!”

高家公子謝過了錢佳悅的彩頭,說道:“既然楊家嫂嫂給了這狼毫筆做彩頭,那不如咱們就認真的比上一場。”

“好。”

“好啊。”

“我能參加嗎?”湯本義站了出來問道。

“當然,敢問是哪家的公子?”

“湯本義,督察院都事夏重是我姑父。”

“好啊,那咱們每人四支箭,看誰中的多。”

這種無聊的游戲,她實在提不起興趣,站在旁邊出神,想著子安臉上挨的打。

周圍不時傳來喝彩聲,高家二公子四投三中,湯本義則三投三中,手中還剩一支箭,他走到李朝華跟前,將箭遞給她問道:“妹妹可要試試?”

她一直在神游,既沒有關註比賽,也沒有聽清湯本義的話,見手裏多了支箭,便下意識的試了試準頭,稀裏糊塗的投進了壺中。

“好!”湯本義拍手喝彩,笑道:“原來妹妹也會投壺。”

她這才反應過來,自己多事了:“碰巧,碰巧。”

高家二公子朝他拱手行禮,笑道:“是湯公子勝了,看來佳悅嫂子的狼毫我是無緣了。”

“高公子承讓了。”湯本義取了彩頭想要送給李朝華:“多虧朝華妹妹這最後一投,彩頭自當歸妹妹所有。”

“這怎麽好,我不過隨手一投,無心之舉。”說罷看向錢佳悅。

錢佳悅本就瞧不上湯本義,覺他夏家上不得臺面,附和道:“湯公子且留著用吧,我院兒裏呀,最不缺的就是筆墨紙硯了,朝華妹妹若是喜歡,盡可隨意挑選。”

待她說罷,嬤嬤上前傳話道:“宴席已備好,請公子小姐們移步前廳吧。”

湯本義悻悻的收回了彩頭,瞧著他們皆是三兩相擁而去,就連夏秀娘也不等自己,自覺失了面子,不再言語,悄默聲的跟在了眾人身後移步前廳。

才出小花園兒,便瞧見一身穿墨綠色曳撒,腰間跨刀的人進了西院正廳。

女眷們紛紛拿起扇子掩面,亦或是藏到嬤嬤婢子身後。

楊老夫人識衣辨人,只一個眼神,身邊的嬤嬤便立刻明白,從屏風後繞行出去稟告楊老爺。

正在前廳招呼賓客的楊老太公見管家神色慌張,訓斥道:“慌慌張張的做什麽。”

“老爺,錦衣衛的人來了。”

“在哪兒?”

“去了西院。”

“混賬,這群人真是越來越沒規矩了。”西院是楊老夫人的居所,此刻皆是女眷。

聽到此話,李毅、高存之趕忙起身與楊太公一同前往西院兒。

楊老夫人是見過世面的,端坐在高堂之上不怒自威道:“何人擅闖!”

“錦衣衛李奉喜,奉廠公之命,前來給楊老夫人賀壽,來人,把賀禮送上來。”

得令,他身後兩名番役將箱子擡進正廳,只見李奉喜抽出佩刀,挑開箱子上的掛鎖一把掀開了箱蓋,霎時便彌漫出一股血腥味兒。

嬤嬤上前查看,見箱內不知是何物血肉模糊裹做一團,嚇的驚叫了一聲,癱坐在地上:“血,血。”

李朝華認的那身衣裳,是錦衣衛!雖說東林黨與東廠素來不睦,但光天化日之下這群人竟敢擅闖朝廷重臣的後院兒,當真是不把楊老太公放在眼裏啊。

“嫂子,煩請人去稟告楊老爺。”

“誒,妹妹,你這是去哪兒?”

“一應女眷都在西院,我去看看,你們就在此處,不要跟過來。”

她想著祖母還在西院,便跟了上去,一直在門外瞧著,待楊老夫人一掌拍在桌上,大呵一聲放肆時,才悄悄溜進了正廳護在祖母身前,祖母扯了她的衣袖,示意她快躲到身後去。

她輕聲道:“祖母放心,有我在。”

楊太公一行人急匆匆趕到,一走近便聞到滿屋的血腥味兒,大怒:“李奉喜,你怎敢到我府上胡鬧。”

“見過楊尚書,小人是奉廠公之命,前來賀壽的。”

李毅看了眼箱子裏的東西,是一只麋鹿。又看向夫人,臉色慘白,想來是嚇著了,倒是李朝華面不改色,護在她身前。

“賀壽?相鼠有皮,人而無儀!”

“楊尚書此話怎講,這一條死鹿可是廠公今晨才獵殺的,不等涼透便吩咐了我給您送來。”

楊尚書已然氣急,揮手道:“來人,送客。”

管家即刻便招呼了護院們入廳,李奉喜不屑的嗤笑一聲:“禮既已送到,奉喜就先行告退了。”他躬身行禮,朝屋外退去。

三步後起身擡頭,正巧瞧見了李朝華,那雙眸子也正看著他,泰然自若,不似其他女眷,不知是哪家的小姐,生的如此貌美。

李毅踱步至李朝華身前,傲視於他,他這才離去。

好好兒的壽宴頓時失了剛才的熱鬧,大家都小心翼翼的用過午膳便離去。楊老夫人更是郁結於心。

一連幾日,楊太公稱病告假不去早朝,然當今聖上沈迷於木匠活兒,無心政事,聽得魏忠賢的轉述,以為楊太公當真是身體不適,便沒有理會。

約莫過了有半月,楊老夫人身子漸爽利,下了帖子邀她祖孫二人到長明山小住,由長明山到興隆寺便很近了。

祖母同楊老夫人一輛馬車,她帶著蘭兒獨乘一輛馬車,子安坐在車外,她掀開簾子問道:“你姓什麽?”

“沒有。”他扭頭看她:“我就叫子安。”

“那你念過書嗎?”

“沒念過。”他不過是個家奴,沒有這樣的機會。

“那會寫字嗎?”

“不會。”略識得幾個字,卻不會寫。

李朝華癟了癟嘴,身邊的丫鬟小斯沒一個會識字的,看來先生留的功課還是得自己做了。

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