“米長老”真身
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“米長老”真身
項城是南境主城輻射區內，受異變氣體影響最嚴重的地方。
曾經的項城有多繁華，如今就有多荒涼。
此城背山面水，異變之處正是背靠之山中的靈脈，越過坍圮的城墻，時櫻清楚地看到被開腸破肚的山體，黑漆漆的山洞像一張可怖的臉——無窮貪欲的嘴、空洞卻恐怖的眼眶，城內曾經的雕梁畫棟早就被破壞、風化為碎石爛瓦。
“這裏沒有人看守？”
雲奴好奇地四下張望，“一路來經過的異變井周圍不都圍了衛兵？這裏還是噴發最嚴重的區域之一呢。”
時櫻沒說話，寬大衣袖內的玉笛滑落至掌心，時刻警戒周圍的動靜。
“咕嚕嚕”。
一塊碎石滾落，帶動周圍好幾塊石頭散落。
季雅眉心一跳，同時櫻站得更近了。
幾個臟猴兒一樣的孩子從坍塌的房屋洞中探出頭來，做賊般地瞥了三人一眼又縮了回去。
雲奴：“難道是因為這裏已經被邢魔主‘清理’過了，所以沒人看守？”
一路來，時櫻的修為更進一步，將水屬性靈力的天賦幾乎發揮到極致，她將靈力的觸角分散出去的時候，就連離她最近的雲奴都沒感受到半分靈壓。
整個項城都被時櫻用雨霧般的靈力包裹，片刻過後，她睜開了眼睛，“清理過就更有必要派人駐紮了，更何況，江邢前輩的方法治標不治本，他是個謹慎的人，不會不派人看守的。”
雲奴不再懷疑時櫻的分析，召喚靈雨不斷凈化的路上，她徹底折服於時櫻的遠見與判斷、還有實力。
“那人呢？怎麽就幾個孩子？”
時櫻沒說話，沈默地穿過破城門。
一入項城，類似動物察覺到危險的直覺刺得雲奴一激靈，她沈下心來尋找威脅，目光轉向城墻，背後堆著修覆用的磚石泥沙，再看向坍圮的房屋，發現碎裂在地上的磚石很多都是新的。
這些痕跡無一不在告訴雲奴：此地的人們曾經試圖修覆城池，卻遭到了又一次的破壞。
魔主身邊的叛徒真是米長老？
肆意破壞南境土地，將民眾都變成喪失理智的怪物，就算反叛成功了，又有什麽好處呢？
雲奴胸中的怒火越燒越旺。
時櫻伸手蓋在了雲奴的手背上，沁涼的靈力令後者躁動激蕩的心緒立刻平靜下來，“冷靜點，你熱血上頭的時候舞鞭的破綻會變大。”
“謝謝。”雲奴的耳朵掠過飛紅，時櫻本就好顏色，男裝後她略微修飾了妝容，變成了貌若好女、沈靜優雅的青年，加上巫紋與服飾，越發叫人折服。
雲奴明知裝扮是用來擡高身份、減少凈化阻力的，每每直視時櫻的眼睛，還是會感受到一陣悸動，細細想來，這份悸動甚至比剛見到少主時更甚。
他們步履不停，不緊不慢地走向黑洞洞的異變井。
從大敞的山體內吹來的風，又濕又熱，就像迎面吹來了一大張蛛網，黏住頭臉，惡心，又難以擺脫。
有人埋伏在異變井內？
念頭剛閃過雲奴的腦海，箭矢破空，危險張牙舞爪地撲向雲奴的背心。
就像背後長了眼睛，雲奴反手揮出軟鞭，劈斷了箭身纏繞紫色電光的魔箭。
上一秒靜寂無人的城池，頃刻變成了圍獵場。
埋伏此地的魔宮精銳從斷壁、坑洞中鉆出，揮舞著刀劍，張弓搭箭，意圖將三人一網打盡。
“雲奴！你身邊的巫是冒牌貨，你不要一錯再錯了！”
大部分精銳都認識她，大家幼時一同受訓，隨後進入魔宮成為親衛，兄弟情誼尚在，就算魔主和米長老下了全部清剿的命令，他們還是不願看到大家的小妹妹為人所騙，不明不白地死在同袍的刀下。
廢話，我當然知道巫是假扮的。
雲奴這樣想著，她一面防禦反擊，一面四下張望，卻怎麽都找不到米長老的蹤跡。
時櫻早就預料到自己這一路的行為必然會引起南境叛徒的註意力，這一戰在所難免。
面對未知實力深淺的敵人，反對者多半會多次派人騷擾以摸清雙方差距，可項城遭遇戰前的每一次圍堵，都被時櫻巧妙地避過了。
回避試探，就是為了逼出制造、指揮異兵的叛軍首領。
然而，雲奴卻沒有找到米長老的身影。
時櫻猜錯了叛徒的身份？
不光時櫻、季雅，就連雲奴的實力都不可同日而語，前來圍剿的精銳平均修為雖在金丹之上，人數也不少，但始終無法突破季雅和雲奴的防禦網。
沒錯，時櫻甚至沒有出手。
她在季雅和雲奴的防禦之後，將自身的修為壓制到最低，輕易地讓來襲者產生錯覺。
——“攻擊中間的黑衣人！”
圍剿小隊的隊長中了時櫻的圈套，輕易地咬上了直鉤。
攻擊鋪天蓋地地傾瀉而來，雲奴的靈蛇長鞭舞得滴水不漏，在場沒人料到，對方僅兩名打手就能將他們的攻擊攔下，其中一位還是一起長大的小妹妹。
南境戰士的骨子裏帶著慕強，即便面對的是敵人，也難免產生對強者的崇拜。
久攻不下，精銳們士氣未減，難逢敵手的他們越打越興奮，但是有人卻著急了。
一直沒有現身的米長老從異變井中走出，厲聲喝道：“還在等什麽？”
大部分精銳殺上了頭，一時間根本沒反應過來米長老這句話的意思是什麽。
少數禁衛聞言立刻從腰包裏掏出散發著黑氣和惡臭的丸子，一口吞下。
風和野獸的嘶吼突兀地在荒城回蕩，精銳驚訝地發現同袍在吞下黑丸之後，先是形容怪異，隨後皮囊變形，仿佛身體裏有個怪物試圖撕扯開肉身的樊籠。
不少精銳遵從本能向後撤退，以遠離發狂變異的同袍，也有一味攻擊巫鹹一行人的粗神經。
噗呲，咯啦。
令人牙酸的聲音愈演愈烈，吞下黑丸的精銳軀體從內被扯碎，血肉被他們體內掙脫出的怪物吞噬殆盡，那怪物是一團長有許多張扭曲人臉的黑泥，被吞噬的同袍的臉很快加入到那些黑泥中去。
黑泥不分敵我，用足以腐蝕鋼鐵的黏液、生有鋼刺的觸手肆意地破壞著周圍的一切。
靠得近的粗神經們很快為過分信任同袍付出了代價，他們來不及發出求救，甚至沒看清從背後、身側發出攻擊的到底是什麽東西，就被黑泥腐蝕了身上的護具，被帶有磅礴魔力的鋼刺刺穿了心臟，之後被拖進了黑泥之中，成為扭曲人臉中的一員。
“是異兵！米長老是叛徒！”
雲奴焦急地喊道。
精銳將信將疑，他們所見的異兵大多還能勉強維持人形，沒有發展到黑泥怪這個階段，但同袍變成的邪門玩意足以令他們警醒，他們立刻改編隊伍後撤。
米長老眼睛一沈，沒想到雲奴這麽難纏，他低聲咒罵，從袖袋中掏出一枚黑紅色的丹丸吞下，黑色粘稠的旋風自他的腳下騰起，將他整個人包裹住。
風旋散去，膨脹出一倍大小的黑泥出現在米長老的位置上，黑泥中蠕動著萬千又細又長的蛇，不甘的扭曲的面孔帶著空蕩蕩的竅洞鱗片似地一層層地往上綴，直到頂端生出一張蠟像般的老臉，卻不是米長老的臉。
“還挺掉san。”
時櫻語氣平靜，半點聽不出情緒。
“是被異兵吞噬的叛軍首領！”
雲奴一眼就認出了
大黑泥剛變身完，周身出現的尖刺一齊朝著時櫻激射過去。
時櫻抽出巫舞用的長劍，以劍氣將季雅、雲奴隔開，孤身應戰大黑泥，她挽出幾個劍花，看似輕巧地撥開了襲擊向自己的觸手。
金聲錯落，如大小珠紛落玉盤，蘊含著某種節律。
大黑泥發出一聲怒吼，精銳化身的小黑泥們像是接受到了某種命令，放棄攻擊魔宮精銳，將攻擊全數轉向時櫻等人。
化身異兵的精銳數量不過十分之一，卻給季雅、雲奴造成了不小的壓力，他們逐漸感到力不從心。
伴隨著雲奴一聲輕呼，她的手臂被異兵的鋼刺割傷，周圍的皮肉瞬間腐爛，並向周圍健全的肌理侵蝕蔓延，她咬牙用腰間的匕首剜去爛肉止損。
緊急處理傷口的那點功夫，就被黑泥怪偷得了機會，攻擊爭前恐後地湧上防禦漏洞，其氣勢仿佛要將雲奴活活撕碎。
“確實是異兵！先處理異兵！”
一道命令在精銳們茫然的時候破空而出，聲線帶著魄力與冷靜。
江歧解除易容，持劍率先沖上，一劍揮開圍攻雲奴的觸手，馬不停蹄地又將劍鋒轉向大黑泥。
“是魔主！”
禁衛們的茫然被驅散，士氣激蕩，果斷將攻擊對準異兵。
“他們已不是你們的同袍，在吞下黑丸的時候就已經失去神智了！”
江歧生怕禁衛作戰畏首畏尾，特地又叮囑了一句。
他迅速接近背向自己、著玄衣的身影。
熱血湧動，魔力在體內激蕩，除此之外，心臟的聲響也格外鼓噪。
江歧截下意圖偷襲“巫鹹”的觸手，劍氣蕩開，沖散了大黑泥凝聚起的毒霧。
也吹落“巫鹹”的帷帽，那張朝思暮想的臉出現在江歧的面前。
“你……”
江歧怔楞了片刻，卻被大黑泥逮到了機會，一團黑泥直撲他的面門。
“這種時候就不要為了久別重逢感慨了吧。”
時櫻毫不留情地吐槽，她以靈力凝成一團雪球牢牢地包裹住黑泥，朝原路丟了回去，“吔你自己的屎啦！”
江歧的目光迅速回到大黑泥身上，一度繃緊的嘴角此刻比AK還難壓。
時櫻、江歧兩人本就有默契，更兼在魔境並肩作戰多次，此刻雙劍合璧，威力大增。
無需言語交流，額外的眼神都不需要，時櫻在江歧防禦反擊時以靈蘊陣，紋路繁覆的如雪如冰的陣法於地面綻開。
江歧餘光掃到陣法，那紋路與自己在百魔沼失控時施展出來的劍陣幾乎一模一樣，“你怎麽會……”
時櫻笑了一下，沒有解釋，“一起開陣。”
江歧飛身而下，時櫻舉劍刺陣，劍鳴震天，周圍所有的黑泥怪均被劍鳴所震懾，停滯了一切行動。
黑與紅、藍與白的劍陣於一瞬間結成在米長老的頭頂。
水與火靈力凝成的劍如雨，照著大黑泥的頭頂，傾斜而下。
大黑泥發出了痛苦的嘶吼，在場的黑泥怪好似共同承擔了它的痛苦，黑泥上扭曲的人臉像有了自己的意識那般企圖掙脫黑泥的束縛逃竄。
黑泥軍團頃刻瓦解，掙紮過後變成了真正的黑泥。
米長老就算被劍陣捅成了篩子，仍在怒吼掙紮。
“這麽頑強？”時櫻咂了咂嘴，從腰間掏出一個大瓶子，大黑泥此刻已是強弩之末，所有的攻擊全靠垂死掙紮的本能，帶著鋼刺的觸手趁江歧不備，直擊時櫻手中的瓶子。
銀屏乍破，裏面的澄透液體迸濺出來，觸手立刻發出了“呲呲”的漏氣聲，原本靈活堅硬的玩意瞬間化為灰燼，隨風而逝。
時櫻立刻凝冰兜住剩餘的液體，大黑泥意識到瓶中水的殺傷性後，拖著殘軀轉身欲往敞開的山體逃竄。
“跑什麽啊？”時櫻的聲線就像奪命的鉤子，她將瓶中水凝成的冰球丟向倉皇逃竄的黑泥，冰球遇泥則化，“刺啦刺啦”地將大部分黑泥溶成灰粉。
剩下那一灘也失去了行動能力，落在原地一動不動。
“異變到這個程度已經沒救了，用師父研制的引火油燒了吧。”
江歧向精銳們下達打掃戰場的命令，“胡休，阿曾你們跟我進洞。”
時櫻也留下了一位自己人在洞外，“雲奴，你留在外面好有個照應。”
胡休訝異的眼神在雲奴和“巫鹹”之間徘徊，總覺得這青年分外眼熟，魔主望向他的眼神分外繾綣。
要命，魔主有分桃之好？
雙開門戰士胡休打了個寒戰，雖然但是，魔主開心就好，南境平安就好。他試圖安慰自己。
江歧問道：“剛剛那一瓶是什麽東西？”
“種植凈蓮不是要換水嘛，那是上次換下來的水。”
胡休立刻想到了這些日子不斷傳來的有關巫鹹，有關靈花靈雨的事，希望魔主再多問兩句，江歧卻不再繼續這個話題了。
在黑暗的山體內部走了一陣，那位“巫鹹”大人忽然開口：“你喊兩聲，看有沒有人出來。”
江歧變回了之前寡言少語的模樣，悶悶地應了，隨後朗聲道：“山洞裏有人嗎？吾乃魔域之主江歧，威脅已除請各位趕緊出去避難？魔宮會為大家重建城池！”
不出時櫻所料，雖無人聲，但不遠處傳來了騷動。
江歧又重覆了一遍，等待了足有半分鐘，距離他們一丈開外的山洞裏陸陸續續走出了兩個年長者，他們迅速看了江歧和胡休一眼，又垂下頭去。
在他們低頭的一剎那，時櫻捕捉到了他們眼中的糾結和猶豫。
是在懷疑言語的真偽吧。
正在此時，她重新戴上帷帽，從江歧身後走出，壓低聲音，“老人家，在下巫鹹，異變井不可久待，我欲在其中種植靈花封堵異變氣體，勞駕……”
“巫鹹，是巫鹹大人……”
老人顫顫巍巍地跪了下去，像是始終撐著一口氣的人最終脫了力，“大夥兒，巫鹹大人終於來救我們了！”
身為魔主的江歧的呼喊並沒有把山洞中的人都喊出來，比起魔主，從山洞中陸陸續續走出來的人們更相信傳說中的“巫的傳人”。
雙開門的臉色微變，不安地望向江歧。後者的臉上不是為王者權威被挑戰的驚懼與猜忌，而是濃濃的自責與愧疚。
時櫻扶起跪地的老人，“清點人數，然後跟我的弟子出去吧。我即刻為你們封井。”
“胡休，你也幫忙送他們出去吧。”
待到項城幸存者們的背影完全消失，江歧悶悶地說道：“都怪我誤信壞人，才會在他們心中毫無公信力。”
一雙並不柔軟、生有薄繭的手撫上他的肩頭，“江歧，我來了。我說過要你等我，你已經做得很好了，若非降低假長老的戒心，你又怎麽能混進討伐我的隊伍裏來找我？別自責了。”
江歧像是忍耐著什麽，顫抖著捉住肩膀上的手，交握了片刻，時櫻抽回雙手，抽出祭禮用劍，於山洞中舞起氣勢磅礴的劍舞。
走出山洞的人們看到潔白厚重的雲自遠處飄來，激動的孩子們叫嚷著，“是靈雨！是靈雨！”
魔宮禁衛們亦擡起頭，折射出白金色光芒的雨珠莫名教人覺得心下一片安寧，雨落到地面上，溶解了焚燒異兵的灰燼。
像被山火屠盡的山體也褪下了不祥的黑氣，新芽尚未萌發，卻已能感知到萬物覆蘇的征兆。
半盞茶過後，雨止雲去，空氣清爽得仿佛重獲新生。
正在此時，時櫻在江歧的攙扶下，走出山洞。
項城的靈脈侵蝕比她想象得嚴重，大戰之後本就有損耗，為了催開凈蓮，她幾乎耗盡靈力。
“巫鹹，巫鹹大人，你怎麽樣？”
被拯救的住民關切地圍了上來。
“我沒事，山洞內部的異變已經封堵，但還要謹慎，盡量不要入內。大家盡可以相信魔主，他之前也是被蒙蔽了。”
時櫻聲音虛弱，叮囑了兩句之後，便靠在江歧的肩膀上喘氣。
江歧緊緊摟住時櫻，季雅走上前試圖接過她，卻被前者不動聲色地避讓開。
“胡休，你和雲奴還有禁衛留在此地幫忙重建，等調派的禁衛來換班後，大家再一道回來。”
雙開門即刻應下，雲奴好似沒聽到命令一般盯著時櫻，直到時櫻首肯，她才回覆。
江歧抿著嘴唇，將時櫻一把抱起，禦劍“嗖”地離開。
季雅分明翻了個白眼，也消失在天幕之中。
雲奴望著三人離開的背影，忽然肩膀被雙開門撞了一下，“你剛剛怎麽不理魔主的命令啊，不會喜歡上‘巫鹹’了吧？”
雲奴翻了個白眼，一言不發轉身安置住民去了。
*
江歧禦劍直入魔宮後苑一處安靜居所，從窗戶進的，把正在榻上打坐修養的人結結實實地嚇了一跳。
來人看清是江歧，忍不住咒罵：“臭小子你要嚇死誰！”
江歧睨了師父一眼，“沒揪出叛徒的人不許說話。”
沈默寡言的乖徒驟然變得伶牙俐齒，江邢有點消化不良，他重重嘆了口氣，望向徒弟，也是血脈相連的親侄子，見他小心翼翼地把一位黑衣女扮男裝的修士安頓到椅子。
黑衣女子擡起頭，與江邢的視線對上，她虛弱地笑了一下，“晚輩時櫻見過江邢前輩，抱歉，我實在沒力氣，無法行禮。”
或許是早有預料，江邢見到時櫻的那一剎那，心想：徒弟的運氣果然比自己更好。
“你們說的叛徒是怎麽回事？”
江邢慢吞吞地提出了對話中的盲點。
江歧翻箱倒櫃地替時櫻找靈藥，時櫻便替他解釋起來，將自己的猜測和米長老在項城的行為一一道來，順帶剖析了他這麽做的動機。
江邢並非腦力派選手，聽過時櫻的分析才慢半拍地反應過來，“原來是這樣，怪不得這一系列的時間穿插才會打得我措手不及。那他為什麽要籌謀去把阿歧接回來呢？”
江邢的屋子裏還真有藥王谷出品的回靈丹，時櫻服下後精神恢覆了大半，氣力也更足了，“血脈有時會天然地形成一面旗幟。正如您回到魔域後，很快就能整頓起一支力量。叛軍決不能放任潛在的威脅在自己的視線之外。其次，召回江歧這件事對他穩固聲望是利好的。最後，就是方便與修仙界的叛徒聯系，兩邊一起起事，更得方便。”
江邢點頭，“那老東西現在在哪兒？”
“他的大部分被我揚了，少部分禁錮在保鮮盒裏。他給叛軍分發的藥物，還有他給自己吃的那種是不一樣的，今後有時間還是得順蔓摸瓜地調查一番。”
“唉臭小子，你別把我的東西都翻出來行不行！”
江邢見侄子都快把自己存放靈茶、靈藥的箱子掏空了，焦急道。
“你個蚩尤血脈，要這些做什麽？”回到魔域的江歧，一如在百魔沼，變得直率坦誠，他轉向時櫻溫聲道，“我給你泡茶。”
“你說有時間再調查，難道不該現在就將那老頭的反叛勢力一網打盡嗎？”
江邢搖了搖頭，迅速轉向時櫻問計。
時櫻：“現在最要緊的是暗中搜查老頭的宅邸。老黑泥在項城被人揚了，這件事還來不及傳到其幕僚的耳朵裏，我們要趁他們銷毀之前，把證據牢牢掌握在自己手裏。”
江歧冒了出來，“我一個人跑一趟吧，你在這裏好好休息。”
時櫻取出兩瓶凈蓮水交給他，“註意安全，能帶回來的全帶回來，不能帶的就用特制火油燒了。”
江歧翻出窗戶，消失在夜色中，江邢半開玩笑地嘆了口氣，“兒大不中留啊。他走了，你就沒有什麽要問我的嗎？”
時櫻迎上江邢的目光，語氣冷靜，“敢問前輩，明春曉宗主在您這裏嗎？”
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項城是南境主城輻射區內，受異變氣體影響最嚴重的地方。
曾經的項城有多繁華，如今就有多荒涼。
此城背山面水，異變之處正是背靠之山中的靈脈，越過坍圮的城墻，時櫻清楚地看到被開腸破肚的山體，黑漆漆的山洞像一張可怖的臉——無窮貪欲的嘴、空洞卻恐怖的眼眶，城內曾經的雕梁畫棟早就被破壞、風化為碎石爛瓦。
“這裏沒有人看守？”
雲奴好奇地四下張望，“一路來經過的異變井周圍不都圍了衛兵？這裏還是噴發最嚴重的區域之一呢。”
時櫻沒說話，寬大衣袖內的玉笛滑落至掌心，時刻警戒周圍的動靜。
“咕嚕嚕”。
一塊碎石滾落，帶動周圍好幾塊石頭散落。
季雅眉心一跳，同時櫻站得更近了。
幾個臟猴兒一樣的孩子從坍塌的房屋洞中探出頭來，做賊般地瞥了三人一眼又縮了回去。
雲奴：“難道是因為這裏已經被邢魔主‘清理’過了，所以沒人看守？”
一路來，時櫻的修為更進一步，將水屬性靈力的天賦幾乎發揮到極致，她將靈力的觸角分散出去的時候，就連離她最近的雲奴都沒感受到半分靈壓。
整個項城都被時櫻用雨霧般的靈力包裹，片刻過後，她睜開了眼睛，“清理過就更有必要派人駐紮了，更何況，江邢前輩的方法治標不治本，他是個謹慎的人，不會不派人看守的。”
雲奴不再懷疑時櫻的分析，召喚靈雨不斷凈化的路上，她徹底折服於時櫻的遠見與判斷、還有實力。
“那人呢？怎麽就幾個孩子？”
時櫻沒說話，沈默地穿過破城門。
一入項城，類似動物察覺到危險的直覺刺得雲奴一激靈，她沈下心來尋找威脅，目光轉向城墻，背後堆著修覆用的磚石泥沙，再看向坍圮的房屋，發現碎裂在地上的磚石很多都是新的。
這些痕跡無一不在告訴雲奴：此地的人們曾經試圖修覆城池，卻遭到了又一次的破壞。
魔主身邊的叛徒真是米長老？
肆意破壞南境土地，將民眾都變成喪失理智的怪物，就算反叛成功了，又有什麽好處呢？
雲奴胸中的怒火越燒越旺。
時櫻伸手蓋在了雲奴的手背上，沁涼的靈力令後者躁動激蕩的心緒立刻平靜下來，“冷靜點，你熱血上頭的時候舞鞭的破綻會變大。”
“謝謝。”雲奴的耳朵掠過飛紅，時櫻本就好顏色，男裝後她略微修飾了妝容，變成了貌若好女、沈靜優雅的青年，加上巫紋與服飾，越發叫人折服。
雲奴明知裝扮是用來擡高身份、減少凈化阻力的，每每直視時櫻的眼睛，還是會感受到一陣悸動，細細想來，這份悸動甚至比剛見到少主時更甚。
他們步履不停，不緊不慢地走向黑洞洞的異變井。
從大敞的山體內吹來的風，又濕又熱，就像迎面吹來了一大張蛛網，黏住頭臉，惡心，又難以擺脫。
有人埋伏在異變井內？
念頭剛閃過雲奴的腦海，箭矢破空，危險張牙舞爪地撲向雲奴的背心。
就像背後長了眼睛，雲奴反手揮出軟鞭，劈斷了箭身纏繞紫色電光的魔箭。
上一秒靜寂無人的城池，頃刻變成了圍獵場。
埋伏此地的魔宮精銳從斷壁、坑洞中鉆出，揮舞著刀劍，張弓搭箭，意圖將三人一網打盡。
“雲奴！你身邊的巫是冒牌貨，你不要一錯再錯了！”
大部分精銳都認識她，大家幼時一同受訓，隨後進入魔宮成為親衛，兄弟情誼尚在，就算魔主和米長老下了全部清剿的命令，他們還是不願看到大家的小妹妹為人所騙，不明不白地死在同袍的刀下。
廢話，我當然知道巫是假扮的。
雲奴這樣想著，她一面防禦反擊，一面四下張望，卻怎麽都找不到米長老的蹤跡。
時櫻早就預料到自己這一路的行為必然會引起南境叛徒的註意力，這一戰在所難免。
面對未知實力深淺的敵人，反對者多半會多次派人騷擾以摸清雙方差距，可項城遭遇戰前的每一次圍堵，都被時櫻巧妙地避過了。
回避試探，就是為了逼出制造、指揮異兵的叛軍首領。
然而，雲奴卻沒有找到米長老的身影。
時櫻猜錯了叛徒的身份？
不光時櫻、季雅，就連雲奴的實力都不可同日而語，前來圍剿的精銳平均修為雖在金丹之上，人數也不少，但始終無法突破季雅和雲奴的防禦網。
沒錯，時櫻甚至沒有出手。
她在季雅和雲奴的防禦之後，將自身的修為壓制到最低，輕易地讓來襲者產生錯覺。
——“攻擊中間的黑衣人！”
圍剿小隊的隊長中了時櫻的圈套，輕易地咬上了直鉤。
攻擊鋪天蓋地地傾瀉而來，雲奴的靈蛇長鞭舞得滴水不漏，在場沒人料到，對方僅兩名打手就能將他們的攻擊攔下，其中一位還是一起長大的小妹妹。
南境戰士的骨子裏帶著慕強，即便面對的是敵人，也難免產生對強者的崇拜。
久攻不下，精銳們士氣未減，難逢敵手的他們越打越興奮，但是有人卻著急了。
一直沒有現身的米長老從異變井中走出，厲聲喝道：“還在等什麽？”
大部分精銳殺上了頭，一時間根本沒反應過來米長老這句話的意思是什麽。
少數禁衛聞言立刻從腰包裏掏出散發著黑氣和惡臭的丸子，一口吞下。
風和野獸的嘶吼突兀地在荒城回蕩，精銳驚訝地發現同袍在吞下黑丸之後，先是形容怪異，隨後皮囊變形，仿佛身體裏有個怪物試圖撕扯開肉身的樊籠。
不少精銳遵從本能向後撤退，以遠離發狂變異的同袍，也有一味攻擊巫鹹一行人的粗神經。
噗呲，咯啦。
令人牙酸的聲音愈演愈烈，吞下黑丸的精銳軀體從內被扯碎，血肉被他們體內掙脫出的怪物吞噬殆盡，那怪物是一團長有許多張扭曲人臉的黑泥，被吞噬的同袍的臉很快加入到那些黑泥中去。
黑泥不分敵我，用足以腐蝕鋼鐵的黏液、生有鋼刺的觸手肆意地破壞著周圍的一切。
靠得近的粗神經們很快為過分信任同袍付出了代價，他們來不及發出求救，甚至沒看清從背後、身側發出攻擊的到底是什麽東西，就被黑泥腐蝕了身上的護具，被帶有磅礴魔力的鋼刺刺穿了心臟，之後被拖進了黑泥之中，成為扭曲人臉中的一員。
“是異兵！米長老是叛徒！”
雲奴焦急地喊道。
精銳將信將疑，他們所見的異兵大多還能勉強維持人形，沒有發展到黑泥怪這個階段，但同袍變成的邪門玩意足以令他們警醒，他們立刻改編隊伍後撤。
米長老眼睛一沈，沒想到雲奴這麽難纏，他低聲咒罵，從袖袋中掏出一枚黑紅色的丹丸吞下，黑色粘稠的旋風自他的腳下騰起，將他整個人包裹住。
風旋散去，膨脹出一倍大小的黑泥出現在米長老的位置上，黑泥中蠕動著萬千又細又長的蛇，不甘的扭曲的面孔帶著空蕩蕩的竅洞鱗片似地一層層地往上綴，直到頂端生出一張蠟像般的老臉，卻不是米長老的臉。
“還挺掉san。”
時櫻語氣平靜，半點聽不出情緒。
“是被異兵吞噬的叛軍首領！”
雲奴一眼就認出了
大黑泥剛變身完，周身出現的尖刺一齊朝著時櫻激射過去。
時櫻抽出巫舞用的長劍，以劍氣將季雅、雲奴隔開，孤身應戰大黑泥，她挽出幾個劍花，看似輕巧地撥開了襲擊向自己的觸手。
金聲錯落，如大小珠紛落玉盤，蘊含著某種節律。
大黑泥發出一聲怒吼，精銳化身的小黑泥們像是接受到了某種命令，放棄攻擊魔宮精銳，將攻擊全數轉向時櫻等人。
化身異兵的精銳數量不過十分之一，卻給季雅、雲奴造成了不小的壓力，他們逐漸感到力不從心。
伴隨著雲奴一聲輕呼，她的手臂被異兵的鋼刺割傷，周圍的皮肉瞬間腐爛，並向周圍健全的肌理侵蝕蔓延，她咬牙用腰間的匕首剜去爛肉止損。
緊急處理傷口的那點功夫，就被黑泥怪偷得了機會，攻擊爭前恐後地湧上防禦漏洞，其氣勢仿佛要將雲奴活活撕碎。
“確實是異兵！先處理異兵！”
一道命令在精銳們茫然的時候破空而出，聲線帶著魄力與冷靜。
江歧解除易容，持劍率先沖上，一劍揮開圍攻雲奴的觸手，馬不停蹄地又將劍鋒轉向大黑泥。
“是魔主！”
禁衛們的茫然被驅散，士氣激蕩，果斷將攻擊對準異兵。
“他們已不是你們的同袍，在吞下黑丸的時候就已經失去神智了！”
江歧生怕禁衛作戰畏首畏尾，特地又叮囑了一句。
他迅速接近背向自己、著玄衣的身影。
熱血湧動，魔力在體內激蕩，除此之外，心臟的聲響也格外鼓噪。
江歧截下意圖偷襲“巫鹹”的觸手，劍氣蕩開，沖散了大黑泥凝聚起的毒霧。
也吹落“巫鹹”的帷帽，那張朝思暮想的臉出現在江歧的面前。
“你……”
江歧怔楞了片刻，卻被大黑泥逮到了機會，一團黑泥直撲他的面門。
“這種時候就不要為了久別重逢感慨了吧。”
時櫻毫不留情地吐槽，她以靈力凝成一團雪球牢牢地包裹住黑泥，朝原路丟了回去，“吔你自己的屎啦！”
江歧的目光迅速回到大黑泥身上，一度繃緊的嘴角此刻比AK還難壓。
時櫻、江歧兩人本就有默契，更兼在魔境並肩作戰多次，此刻雙劍合璧，威力大增。
無需言語交流，額外的眼神都不需要，時櫻在江歧防禦反擊時以靈蘊陣，紋路繁覆的如雪如冰的陣法於地面綻開。
江歧餘光掃到陣法，那紋路與自己在百魔沼失控時施展出來的劍陣幾乎一模一樣，“你怎麽會……”
時櫻笑了一下，沒有解釋，“一起開陣。”
江歧飛身而下，時櫻舉劍刺陣，劍鳴震天，周圍所有的黑泥怪均被劍鳴所震懾，停滯了一切行動。
黑與紅、藍與白的劍陣於一瞬間結成在米長老的頭頂。
水與火靈力凝成的劍如雨，照著大黑泥的頭頂，傾斜而下。
大黑泥發出了痛苦的嘶吼，在場的黑泥怪好似共同承擔了它的痛苦，黑泥上扭曲的人臉像有了自己的意識那般企圖掙脫黑泥的束縛逃竄。
黑泥軍團頃刻瓦解，掙紮過後變成了真正的黑泥。
米長老就算被劍陣捅成了篩子，仍在怒吼掙紮。
“這麽頑強？”時櫻咂了咂嘴，從腰間掏出一個大瓶子，大黑泥此刻已是強弩之末，所有的攻擊全靠垂死掙紮的本能，帶著鋼刺的觸手趁江歧不備，直擊時櫻手中的瓶子。
銀屏乍破，裏面的澄透液體迸濺出來，觸手立刻發出了“呲呲”的漏氣聲，原本靈活堅硬的玩意瞬間化為灰燼，隨風而逝。
時櫻立刻凝冰兜住剩餘的液體，大黑泥意識到瓶中水的殺傷性後，拖著殘軀轉身欲往敞開的山體逃竄。
“跑什麽啊？”時櫻的聲線就像奪命的鉤子，她將瓶中水凝成的冰球丟向倉皇逃竄的黑泥，冰球遇泥則化，“刺啦刺啦”地將大部分黑泥溶成灰粉。
剩下那一灘也失去了行動能力，落在原地一動不動。
“異變到這個程度已經沒救了，用師父研制的引火油燒了吧。”
江歧向精銳們下達打掃戰場的命令，“胡休，阿曾你們跟我進洞。”
時櫻也留下了一位自己人在洞外，“雲奴，你留在外面好有個照應。”
胡休訝異的眼神在雲奴和“巫鹹”之間徘徊，總覺得這青年分外眼熟，魔主望向他的眼神分外繾綣。
要命，魔主有分桃之好？
雙開門戰士胡休打了個寒戰，雖然但是，魔主開心就好，南境平安就好。他試圖安慰自己。
江歧問道：“剛剛那一瓶是什麽東西？”
“種植凈蓮不是要換水嘛，那是上次換下來的水。”
胡休立刻想到了這些日子不斷傳來的有關巫鹹，有關靈花靈雨的事，希望魔主再多問兩句，江歧卻不再繼續這個話題了。
在黑暗的山體內部走了一陣，那位“巫鹹”大人忽然開口：“你喊兩聲，看有沒有人出來。”
江歧變回了之前寡言少語的模樣，悶悶地應了，隨後朗聲道：“山洞裏有人嗎？吾乃魔域之主江歧，威脅已除請各位趕緊出去避難？魔宮會為大家重建城池！”
不出時櫻所料，雖無人聲，但不遠處傳來了騷動。
江歧又重覆了一遍，等待了足有半分鐘，距離他們一丈開外的山洞裏陸陸續續走出了兩個年長者，他們迅速看了江歧和胡休一眼，又垂下頭去。
在他們低頭的一剎那，時櫻捕捉到了他們眼中的糾結和猶豫。
是在懷疑言語的真偽吧。
正在此時，她重新戴上帷帽，從江歧身後走出，壓低聲音，“老人家，在下巫鹹，異變井不可久待，我欲在其中種植靈花封堵異變氣體，勞駕……”
“巫鹹，是巫鹹大人……”
老人顫顫巍巍地跪了下去，像是始終撐著一口氣的人最終脫了力，“大夥兒，巫鹹大人終於來救我們了！”
身為魔主的江歧的呼喊並沒有把山洞中的人都喊出來，比起魔主，從山洞中陸陸續續走出來的人們更相信傳說中的“巫的傳人”。
雙開門的臉色微變，不安地望向江歧。後者的臉上不是為王者權威被挑戰的驚懼與猜忌，而是濃濃的自責與愧疚。
時櫻扶起跪地的老人，“清點人數，然後跟我的弟子出去吧。我即刻為你們封井。”
“胡休，你也幫忙送他們出去吧。”
待到項城幸存者們的背影完全消失，江歧悶悶地說道：“都怪我誤信壞人，才會在他們心中毫無公信力。”
一雙並不柔軟、生有薄繭的手撫上他的肩頭，“江歧，我來了。我說過要你等我，你已經做得很好了，若非降低假長老的戒心，你又怎麽能混進討伐我的隊伍裏來找我？別自責了。”
江歧像是忍耐著什麽，顫抖著捉住肩膀上的手，交握了片刻，時櫻抽回雙手，抽出祭禮用劍，於山洞中舞起氣勢磅礴的劍舞。
走出山洞的人們看到潔白厚重的雲自遠處飄來，激動的孩子們叫嚷著，“是靈雨！是靈雨！”
魔宮禁衛們亦擡起頭，折射出白金色光芒的雨珠莫名教人覺得心下一片安寧，雨落到地面上，溶解了焚燒異兵的灰燼。
像被山火屠盡的山體也褪下了不祥的黑氣，新芽尚未萌發，卻已能感知到萬物覆蘇的征兆。
半盞茶過後，雨止雲去，空氣清爽得仿佛重獲新生。
正在此時，時櫻在江歧的攙扶下，走出山洞。
項城的靈脈侵蝕比她想象得嚴重，大戰之後本就有損耗，為了催開凈蓮，她幾乎耗盡靈力。
“巫鹹，巫鹹大人，你怎麽樣？”
被拯救的住民關切地圍了上來。
“我沒事，山洞內部的異變已經封堵，但還要謹慎，盡量不要入內。大家盡可以相信魔主，他之前也是被蒙蔽了。”
時櫻聲音虛弱，叮囑了兩句之後，便靠在江歧的肩膀上喘氣。
江歧緊緊摟住時櫻，季雅走上前試圖接過她，卻被前者不動聲色地避讓開。
“胡休，你和雲奴還有禁衛留在此地幫忙重建，等調派的禁衛來換班後，大家再一道回來。”
雙開門即刻應下，雲奴好似沒聽到命令一般盯著時櫻，直到時櫻首肯，她才回覆。
江歧抿著嘴唇，將時櫻一把抱起，禦劍“嗖”地離開。
季雅分明翻了個白眼，也消失在天幕之中。
雲奴望著三人離開的背影，忽然肩膀被雙開門撞了一下，“你剛剛怎麽不理魔主的命令啊，不會喜歡上‘巫鹹’了吧？”
雲奴翻了個白眼，一言不發轉身安置住民去了。
*
江歧禦劍直入魔宮後苑一處安靜居所，從窗戶進的，把正在榻上打坐修養的人結結實實地嚇了一跳。
來人看清是江歧，忍不住咒罵：“臭小子你要嚇死誰！”
江歧睨了師父一眼，“沒揪出叛徒的人不許說話。”
沈默寡言的乖徒驟然變得伶牙俐齒，江邢有點消化不良，他重重嘆了口氣，望向徒弟，也是血脈相連的親侄子，見他小心翼翼地把一位黑衣女扮男裝的修士安頓到椅子。
黑衣女子擡起頭，與江邢的視線對上，她虛弱地笑了一下，“晚輩時櫻見過江邢前輩，抱歉，我實在沒力氣，無法行禮。”
或許是早有預料，江邢見到時櫻的那一剎那，心想：徒弟的運氣果然比自己更好。
“你們說的叛徒是怎麽回事？”
江邢慢吞吞地提出了對話中的盲點。
江歧翻箱倒櫃地替時櫻找靈藥，時櫻便替他解釋起來，將自己的猜測和米長老在項城的行為一一道來，順帶剖析了他這麽做的動機。
江邢並非腦力派選手，聽過時櫻的分析才慢半拍地反應過來，“原來是這樣，怪不得這一系列的時間穿插才會打得我措手不及。那他為什麽要籌謀去把阿歧接回來呢？”
江邢的屋子裏還真有藥王谷出品的回靈丹，時櫻服下後精神恢覆了大半，氣力也更足了，“血脈有時會天然地形成一面旗幟。正如您回到魔域後，很快就能整頓起一支力量。叛軍決不能放任潛在的威脅在自己的視線之外。其次，召回江歧這件事對他穩固聲望是利好的。最後，就是方便與修仙界的叛徒聯系，兩邊一起起事，更得方便。”
江邢點頭，“那老東西現在在哪兒？”
“他的大部分被我揚了，少部分禁錮在保鮮盒裏。他給叛軍分發的藥物，還有他給自己吃的那種是不一樣的，今後有時間還是得順蔓摸瓜地調查一番。”
“唉臭小子，你別把我的東西都翻出來行不行！”
江邢見侄子都快把自己存放靈茶、靈藥的箱子掏空了，焦急道。
“你個蚩尤血脈，要這些做什麽？”回到魔域的江歧，一如在百魔沼，變得直率坦誠，他轉向時櫻溫聲道，“我給你泡茶。”
“你說有時間再調查，難道不該現在就將那老頭的反叛勢力一網打盡嗎？”
江邢搖了搖頭，迅速轉向時櫻問計。
時櫻：“現在最要緊的是暗中搜查老頭的宅邸。老黑泥在項城被人揚了，這件事還來不及傳到其幕僚的耳朵裏，我們要趁他們銷毀之前，把證據牢牢掌握在自己手裏。”
江歧冒了出來，“我一個人跑一趟吧，你在這裏好好休息。”
時櫻取出兩瓶凈蓮水交給他，“註意安全，能帶回來的全帶回來，不能帶的就用特制火油燒了。”
江歧翻出窗戶，消失在夜色中，江邢半開玩笑地嘆了口氣，“兒大不中留啊。他走了，你就沒有什麽要問我的嗎？”
時櫻迎上江邢的目光，語氣冷靜，“敢問前輩，明春曉宗主在您這裏嗎？”
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