第107章
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第107章
施敬承沒在青州留到第二天。
春分亥時，天象劇變，北方邪氣大盛。
異變來得突然，邪潮沖天，遮掩滿空月色。
驚變的源頭，乃玄牝之門。
身為鎮厄司指揮使，施敬承當即動身，趕往上古惡祟的封印地。
大昭境內，無人不知玄牝之門。
位於青州與滄州交界處，十年前，八方英豪匯聚而來，鎮壓了為禍九州的魑魅魍魎。
十年過去，此地已與往日大不相同。
玄牝之門在一個山洞深處。
當年堆積成山的屍骨不見影蹤，甬道空空蕩蕩，鮮血亦被清理過。
奈何戰局過於慘烈，濃郁血汙滲入石壁，地面、兩側與洞頂上，全洇有飛濺的紅。
僅僅立在洞口，便感受得出透骨寒涼，時而風聲掠過，仿佛裹挾萬千冤魂的幽幽鬼哭。
時值正午，今日濃雲密布，不見陽光。
玄牝之門日夜受重兵把守，不允閑人出入。
此刻，洞外站有三道人影。
身量高挑的白裙女子姿容沈靜，指尖牽引數條靈線，做過無數次一般，輕松勾出繁覆紋路。
這是個超度的大陣。
每年來一趟玄牝之門，為犧牲的戰士們祈福，是白輕長久的習慣。
在與惡祟的決戰裏，她母親命殞於此。
殷柔站在她身側，半邊臉龐被白光照亮，肩頭的蠱蟲扇動翠綠翅膀，嗡嗡翕動。
施敬承罕見斂了笑，不知思忖著何事，雙目冷如冰魄。
無人開口，一成不變的寂靜裏，唯靈線起伏不定。
如同石子落入平寂湖面，倏然間，一陣腳步聲響起。
施敬承回首。
那是個三十歲上下的男人，生有一雙風流笑眼，嘴唇天然上翹，弧度明顯。
今日來此的，皆是大昭赫赫有名的高手，大多身居高位。
他卻只穿了件尋常布衣，黑發隨意束起，腰間掛個木質酒葫蘆，是街頭巷尾隨處可見的閑散百姓模樣。
“施大人。”
見到施敬承，男人吟吟笑道：“多日未見，近來可好？”
施敬承揚唇：“尚可。這些日子，散人想必去了不少地方。”
布衣男子正是名滿大昭的散修，玄同散人。
這是位百年難遇的奇才，無門無派，無親無故，僅靠自行參悟，掌握了不下十種的武器與秘術。
“沒什麽大志向，四處耍玩罷了，比不上施大人斬妖除魔、護一方太平。”
玄同散人笑意懶散，朝另兩人頷首：“白大人、殷大人。”
“別別別。”
殷柔趕忙擺手，心直口快：“叫名字就好。”
論實力，玄同散人在她之上。
論年齡……
殷柔把他粗略打量一遭。
玄同散人看上去只三十歲，眉清目秀、隨性疏懶，一副好脾氣的純然樣。
實際上，這人的年齡遠過而立，是實打實的前輩。
“你們守在洞口幹什麽？”
朝洞裏瞥去一眼，玄同散人道：“玄牝之門如何了？”
“很不妙。”
施敬承搖頭：“封印有松動的跡象，邪氣外溢，洞中邪祟泛濫——與十年前一樣，有前來‘朝拜’的趨勢。”
上古惡祟有吞天之能，邪物們將它視若神明，願意死心塌地追隨其後、為其效忠。
所以那場正邪之戰打得萬分艱難，他們要對付的不止惡祟，還有成千上萬妖邪。
殷柔適時補充：“除我們四個，還來了不少人。他們先一步進去，在洞裏清除邪物，看守玄牝之門。”
施敬承溫聲笑道：“時候不早，我們不妨一道入洞。”
白輕已布置好超度陣法，聞聲指尖勾攏，收起靈線：“好。”
玄同散人從善如流，點頭應下。
施敬承一襲青衫行於最前，甫一踏入洞口，脊骨攀上森然冷意。
他不甚在意，熟練拔刀：“切莫掉以輕心，洞裏邪物不少。”
“玄牝之門的封印突然松動。”
殷柔左右環顧：“你們怎麽看？”
“近來妖邪四起，想必是受它影響。”
玄同散人道：“不盡快查清緣由的話……”
剩下的話他沒挑開，在場幾人心知肚明。
“當年由七七四十九名陣師圍設立獄陣，惡祟不可能掙脫。”
白輕開口，聲如泠泉落玉：“我懷疑，它有幫手。”
殷柔身著緋衣，裙裾赤紅灼眼：“幫手？”
“立獄陣乃上等的天階術式。惡祟被困其中，憑它一己之力，難以撼動分毫。”
玄同散人若有所思：“假定它真有幫手，在外助它破除立獄陣……近段時間裏，那位幫手理應靠近過玄牝之門吧？”
若想破壞陣法，要麽直接搗毀陣眼，要麽迂回一些，在大陣周遭的布置上動手腳。
殷柔頗為苦惱地蹙眉：“按理來說是這樣。可我們問過巡邏的官兵，都說從沒外人進出。”
走在幽深洞內，她低聲補充：“玄牝之門外，不僅被陣師設下九重結界，還有蠱師的攝魂蠱。莫說人和妖，哪怕一只蟲子也進不去。”
士兵們只負責巡探山洞外圍，同樣無法深入封印之地。
不靠近玄牝之門，那人要如何損毀陣法？更何況，立獄陣由陣術大能們協同布設，尋常人根本解不開。
殷柔想不明白。
“還有一種可能。”
白輕道：“立獄陣，是劃一方天地為禁區，從而收禁鬼神。被困於立獄陣後，惡祟應當陷入沈眠，永不蘇醒。”
她思索道：“它若中途醒來……以惡祟的本事，一旦奮力掙紮，可令陣法受損。”
殷柔接過話頭：“那也得它先蘇醒吧？立獄陣好好的，惡祟怎麽醒得過來？前提就不成立。”
玄同散人問：“玄牝之門，當下如何了？”
山洞不算狹窄，兩壁燃有千年不滅的長明燭。
燭火如豆，昏黃光暈裏，可見幾縷飄蕩的黑煙。
施敬承道：“白輕做了修覆，但仍有不穩之勢。我們已發英雄帖，請陣師聚首，重築立獄陣。”
他話音方落，手中渡厄刀錚然揚起，冷光滿攜風雷之勢，斬滅襲來的一團黑影。
施敬承語氣不變，溫雅如常：“自昨夜後，各路邪物全聚在這洞裏。”
“這番光景，倒與十年前有些相似了。”
玄同散人喟嘆：“真是……”
他沒繼續往下說，掌心靈光乍現，幻化出一支毛筆。
玄同散人右臂上擡，毛筆淩空勾描，所過之處靈氣凝結，化為團團墨漬，攻向幾只藏匿於角落的邪物。
墨團蘊藉千鈞之力，邪物頃刻散作齏粉。
白輕側目：“千虛筆？”
“正是。”
玄同散人散漫一笑：“在藏地得來的玩意兒，白副指揮使可想試試？”
白輕搖頭：“不必，多謝。”
殷柔眼風挑起，掃過那支筆。
要說大昭誰的法寶最多，玄同散人定是其中之一。傳聞此人氣運絕佳，各種天靈地寶拿到手軟。
惡祟棲身的山洞面積極大，外圍多有鬼影幢幢。
四人都是頂級戰力，解決起來不成難題，一路深入洞底，施敬承驀地擰眉：“小心。”
但見洞穴頂端，幾道黑影飛掠，以迅雷不及掩耳之勢俯沖而至。
邪氣撲面，殺意凜然。
這幾只邪祟成了氣候，絕非等閑。
白輕牽出靈線如雪，殷柔操控蠱蟲騰空。
玄同散人腕骨翻轉，毛筆虛點。
三只邪祟避開墨團，猝然近身，長臂鋒利如刀，直攻他面門。
玄同散人只笑笑。
他一向享受千鈞一發的死鬥，更何況，它們遠非他對手。
邪祟以手臂為刀刃，出乎意料地，不但攻勢迅猛，身法也不錯。
刀影紛繁，三面夾擊。他不慌不忙，一面以毛筆勾畫，一面靈活後退，避開數次圍攻。
兩只邪祟被他打散，千虛筆上揚，正欲逼退最後一只，身後襲來凜冽刀風。
玄同散人挪步避退，反身揮筆。
一筆落，烏墨起，似數把刀鋒散開，將身前身後的黑影徹底誅除。
即將收筆之際，他卻驀地頓住。
——不止玄同散人動作停滯，與施敬承等人纏鬥的邪物們，亦如脫了線的傀儡一般，接連癱倒在地。
沒人出聲，洞中靜得詭異。
最終是殷柔的輕笑打破沈默：“指揮使，看出來了嗎？是他？”
施敬承收刀：“嗯。”
他看得分明，方才玄同散人避開偷襲的步法，與江白硯娘親溫頤相似。
玄同散人輕勾唇角。
他不傻，聽施敬承與殷柔的對話，再看地上形如傀儡的“邪祟”，心下明了大半。
從入洞起，一言一行皆是誘他的局。
“三位。”
千虛筆在掌心輕悠一旋，玄同散人懶聲笑道：“這是何意？”
“我倒不知，閣下有這麽多重身份。”
施敬承亦笑：“淩霄君。”
他一語落畢，洞中燭火曳動，從難以窺見的陰影裏，走出數道人影。
書聖神色莫辨，不知作何思忖，雙目浸冷，狀如寒潭。
紫衣女子面如春江，神情悲憫，一支玉笛別在腰間。
是留音門掌門人，穆真。
“真是他？”
少年模樣的男子挑起眉梢，亮出十指上的數條靈線，細細看去，每條都牽引著方才攻擊四人的邪祟。
傀儡師，葉風來。
“諸位。”
玄同散人輕哂：“是不是有誤會？”
施敬承和顏悅色，不緊不慢：“在百裏泓的心魔境中，我們見過你。”
對方笑意一僵。
百裏家滅門案後，施敬承嚴令封鎖了有關心魔境的消息。
世人所知的，僅是百裏氏幾乎滅門，百裏泓走投無路認罪而已。
玄同散人尚不知曉，在心魔境裏，自己被百裏泓賣了個一幹二凈。
這一切說來很巧。
正因聶斬等人向百裏氏覆仇，他們才得以發現百裏泓入了心魔，再順理成章地，由心魔引出淩霄君與江府滅門案。
世事無常，陰差陽錯，莫過於此。
“確切來說，我們見過淩霄君。”
施敬承道：“躲避殺招時，淩霄君用了溫頤的身法——還記得溫頤麽？”
玄同散人不語。
施敬承手裏，渡厄刀發出一聲嗡鳴。
他於青州探查多日，結合在江南得到的線索，把“淩霄君”多年來的行動軌跡逐一捋清後，與玄同散人大致相符。
好幾回淩霄君現身，都有人見玄同散人出現在江南。
倘若他與上古惡祟確有牽連，必然要來玄牝之門，確保惡祟順利出世。
於是施敬承守株待兔，設下這場局。
玄牝之門邪氣外溢，引來眾多邪物不假，這幾只格外兇殘的，其實是葉風來操縱的傀儡。
八分真兩分假，最能蠱騙人。
在此之前，傀儡進攻的每一招每一式，施敬承都特意教授過。
他最明白，在怎樣的攻勢下，能逼出那步身法。
——十幾年前，溫頤參悟身法時，正是他、孟軻與江無亦一招招一式式，用三天三夜陪她練出的。
玄同散人不知心魔境裏的種種，更不會想到，自己已被看作頭等懷疑對象。
在毫無防備的狀態裏遭遇突襲，憑借本能，他邁出下意識的那一步。
殊不知，洞中從頭到尾發生的一切，都是為了等他邁出那一步。
“和他說這麽多廢話做什麽。”
葉風來是個暴脾氣：“玄牝之門到底怎麽了？”
在場六人全是高手，玄同散人被圍於其間，無處遁逃。
他是個聰明人，不至於鬧得魚死網破。
“我怎知曉玄牝之門的禍患？”
玄同散人邁近一步：“我——”
他話沒說完，視線下凝。
不知何時起，由白輕牽出的靈線密集如蛛網，將他四周圍了個遍。
靈線纖細，卻鋒銳無匹，只一碰，便能劃破血肉。
不遠處，白輕側過頭來，學他的模樣勾出淺笑。
“是與不是，用蠱蟲試試不就知道了。”
殷柔輕撫肩頭的碧綠甲蟲，笑嘻嘻道：“讓小青鉆進他腦子裏，看看有沒有邪氣——跟著邪祟這麽多年，不可能一點邪氣不沾吧？”
如果腦中沒有，還可以讓小蟲探遍他的五臟六腑。
小青會不會順道吃些，就與她無關了。
此話一出，玄同散人面色稍沈。
“玄牝之門裏，發生了什麽？”
白輕道：“你同惡祟是什麽關系？”
她還想再問，猝不及防，耳邊爆開一陣巨響。
響音綿長，宛如惡獸瀕死的哀鳴，灌入耳中的一刻，似闊斧劈砍，震得耳膜生疼。
凡是經歷過十年前大戰的人，絕不會忘記這道聲響——
惡祟啼鳴，便是此般景象。
霎時間，鋪天蓋地的邪潮更濃幾分，山洞震顫不休，妖鬼齊聲尖嘯。
穆真蹙眉：“玄牝之門旁，有數位陣師鎮守……它怎能破除封印？”
渡厄刀橫斜而出，抵上布衣男人脖頸。
施敬承面若冷霜，不掩殺意：“你把惡祟的一部分，帶入了大昭？”
百裏泓曾言，淩霄君帶他前往白玉京，一睹神明之貌。
假若這所謂“神明”，其實是世間至邪的化身呢？
以此推論，所有謎團都說得通——
玄牝之門的封印本身沒出岔子，惡祟之所以蘇醒，是因它留在大昭的一部分漸漸覆蘇。
兩者彼此感應，才引動門內邪祟本體的奮力掙紮。
“十年前。”
眼中漸染血意，施敬承啞聲：“江無亦的入邪，是不是你一手操縱？你為何屠滅江府滿門？”
頭一次，他握刀的右手不自覺顫抖。
定定凝望洞穴深處，在震天撼地的驚變裏，玄同散人忽地一笑。
“你們還不知道吧？”
眼裏迸出近乎癡狂的光，他低喃道：“神明降世……是需要容器的。”
*
午時，青州。
今天沒出太陽，烏雲沈沈，似要落雨。
解除血蠱的儀式瑣碎覆雜，施黛坐在紫檀木椅上，看薩滿巫師念念有詞，用血勾畫陌生的陣法。
薩滿，是活躍於北方的巫師。
嚴格來說，柳如棠修習的出馬仙就屬薩滿的一種。這類巫師可通鬼神，大多擅長祭祀。
眼前的巫醫五十歲出頭，是個慈眉善目的婆婆，法服以獸皮制成，繡有五顏六色的圖騰。
在她周圍，靈氣有如雲煙，快要凝作實體。
以防萬一，孟軻從頭到尾在一旁盯梢，身邊跟著沈流霜和施雲聲，以及青州鎮厄司的術士。
儀式持續了近半個時辰，當巫師手裏的銅鈴無風自動，發出兩聲叮當脆響，靈氣緩緩沈寂。
除了渾身上下沒力氣，施黛沒覺得哪裏不一樣：“結束了嗎？”
回想起來，綁定血蠱時，原主也沒特別大的感受。
孟軻喜上眉梢，千恩萬謝：“結束了？多謝多謝。婆婆留我們這兒，休憩幾日再走？”
表達感謝是一回事，最重要的，是得等到下回血蠱發作的時候，看看它是否當真沒了。
江白硯撩起眼：“血蠱確已祓除，多謝。”
與邪術打了這麽多年交道，他感應得出體內的變化。
孟軻長出口氣：“解除就好。”
她為血蠱憂心多時，一顆懸起的心好不容易落下，對巫醫更添感激：“多謝醫師。我們懸賞解蠱之法已有好幾個月，幸虧遇上您。”
薩滿和煦道：“不必言謝。一切是天神指引。”
把阿貍抱入懷中，施黛擡頭：“天神？”
“幾天前，我祈求神靈降下啟示。”
婆婆笑道：“祂引我向東。在東邊的鎮子裏，我見到城墻上的懸賞令。”
與鬼神溝通、聆聽神言，是薩滿的日常。
孟軻笑意加深：“如此說來，真是有緣。”
沈流霜同樣放下心來，側頭問施黛：“感覺如何？”
半月割一次血，施黛免不了受疼。眼下血蠱終於解開，她就差幫妹妹放鞭炮慶祝。
“沒問題。”
施黛試著動一動右手：“有點兒沒力氣。”
“解除血蠱，需消耗大量靈氣。”
巫醫道：“不礙事，歇息一會兒就好。”
“你們要不先回房？”
孟軻道：“好好睡一覺，等用晚膳，我再叫你們。”
阿貍睜圓雙眼，瘋狂搖尾巴。
施黛拿不準它的意思，與它交換一道視線，還沒出聲，便見跟前黑影覆下，江白硯把阿貍抱入懷中。
阿貍：……
它一動也不敢動。
“說起來，”施黛沒忘記正經事，“爹傳回消息了嗎？”
施敬承昨晚離了青州，北上前往玄牝之門。
以目前的局勢來看，滅世之災多半與上古邪祟有關，她不敢放松警惕。
“還沒。”
孟軻道：“放心，有大事的話，他一定傳信回來告訴我們。”
玄牝之門是大昭重地，施黛年紀太小，資歷不深，沒法進去。
她打算和阿貍聊聊滅世的事，沒在堂中多留，與家裏人道了別，和江白硯一同回房。
被江白硯抱在懷裏的阿貍瑟瑟發抖。
這小子根本不懂怎麽抱狐貍，手臂壓得它異常難受。
但此時此刻，它的心思不在這裏。
悄悄擡起眼珠，阿貍覷向江白硯。
昨夜玄牝之門的封印松動，是滅世之災來臨的前兆。
可江白硯……居然很正常。
他不應該渾身邪氣，瘋狂殺戮嗎？
施黛好奇：“你今天怎麽主動抱阿貍？”
因為不願見它在她懷裏搖頭晃尾。
從前江白硯不知它是精怪，便已覺得狐貍礙眼，幾天前聽它口吐人言——
若非狐貍是女子聲線，它已身首異處。
江白硯笑笑：“想試試罷了。”
他因解蠱耗費氣力，唇色略顯蒼白，嗓音輕柔，聽起來近乎溫馴。
施黛覺得他姿勢別扭，駐足幫他調整姿勢，掌心握住江白硯右臂：“狐貍要這樣抱。”
她一邊動作，一邊順口道：“聽說玄牝之門出了岔子，希望大昭平安才好。”
阿貍飛快審視江白硯的表情。
他任由施黛擺弄：“玄牝之門有立獄陣加護，難出紕漏，應當無事。”
察覺阿貍的註視，他淡淡投來一瞥，似笑非笑。
仍舊很正常。
可他——
心緒百轉，遽然間，某個念頭如閃電劃過。
白狐貍兀地擡眸，恰見一抹劍光閃過。
江白硯左手將它攬緊，右臂拔劍疾出，斷水鋒芒畢露，斬斷一只邪祟的頭顱。
施黛擡眉，掌心現出三張符箓。
她與江白硯站在臥房外的長廊上，就在剛剛，竟有一只邪物躍下圍墻，朝二人撲來。
光天化日，為什麽會有邪祟出沒？
再眨眼，又是幾道黑影俯沖而至。
“邪祟怎麽到了這兒來？”
一張雷火符勾出電光，施黛皺起眉。
大昭術士眾多，通常情況下，邪祟只敢藏身在角落裏頭，白天從不現身。
遑論主動顯形，攻擊兩個會使術法的人。
雷火符揮出的剎那，耳邊響起阿貍的驚呼：“施黛！”
施黛回頭，猛然怔住。
入目所見，是漆黑如墨的邪氣。
邪息裊裊，比她之前見過的所有邪潮更加濃稠，而它的源頭，是江白硯。
少年雙目盡染血色，不見半分溫和，像只失去理智的獸。
斷水嗡鳴陣陣，隨他擡臂揚起。
邪祟已被施黛誅滅殆盡，他進攻的目標只剩一個。
阿貍驚惶大喊：“施黛！快避開！”
劍鋒驟起，在刺向施黛之前，江白硯手腕翻轉——
斷水回挑，筆直沒入他右臂。
一切毫無預兆，僅在電光石火之間。
施黛耳畔嗡嗡，見江白硯扔下斷水，左掌覆上右腕。
哢擦一響，他生生折斷自己的手腕。
施黛右眼重重一跳：“你怎麽……”
“他控制不住。”
阿貍咬牙：“有東西在他身體裏！”
它總算明白了。
滅世之災、江府滅門案、肆意屠戮百姓的江白硯……原來是這樣。
“是那只惡祟。”
阿貍身子發抖：“它沒被完全封印，一部分——”
江白硯雙目赤紅，擡眸看向它。
他在生死一線輾轉多年，早已習慣突如其來的死局。
因而被邪氣纏身、察覺身體不受控制後，江白硯竭力維持最後的清醒，在傷害施黛前，自行折斷握劍的手骨。
腦海中是撕裂般的疼，如有鈍刀反覆割磨。
視野漸染血紅，他聲線發啞：“什麽？”
白狐有剎那的遲疑，眸光忽閃。
真相於他太過殘酷，破天荒地，它於心不忍。
“惡祟本身無形無體，大戰後，它萬分孱弱，為了留於人世，需要……”
阿貍斟酌措辭：“容器。”
施黛的神情晦澀難辨。
上古邪祟由惡念凝成，所尋的容器，需是極惡之人。
自幼飽受磋磨，心無掛念，殺念愈盛、惡意愈強，越與它相襯。
與惡祟同流合汙的玄同散人，為何要屠滅江府滿門，獨獨留下江白硯？
在他心裏埋下仇怨的種子，令他無親無故，無處安生。
後來江白硯被邪修當作替傀，是否有他們推波助瀾？
甚至於，今天的巫醫是否受到邪祟指引，解除血蠱，是為了讓它更好附身？
阿貍不知道。
毋庸置疑的是，他們成功了。
滿門被屠，蒙受十年叛賊罵名，嘗盡苦痛折辱，在上一場輪回裏，江白硯成為惡祟最完美的容器。
經由他手，大昭一夕傾覆。
容器。
江白硯未發一語，口中吐出猩紅汙血，似嘲似譏，啞聲一笑。
與此同時，青州以北的天外，響徹尖銳啼鳴。
鳴響不絕，穹頂濃雲湧現，分明不到未時，卻黑沈如夜。
那是玄牝之門內，上古邪祟的嘶嚎。
江白硯身側，邪氣翻湧不休。
眼見他雙眸染血、一瞬失神，在江白硯倒地前，施黛一把將他擁住。
從沒有過像此刻一樣的慌亂無措，心間如被刀尖沒入，疼出猙獰血珠。
她尾音發顫：“有辦法嗎？”
“惡祟企圖占據他的身體。”
阿貍擡頭，凝望江白硯血紅的眼：“……是心魔境。”
時間緊迫，它用了最快的語速：“江白硯肯定沒有滅世的打算，他——”
與上一次不同，而今因為施黛，江白硯不再是無瑕的器皿。
有所掛念，才有所掛礙。
“邪氣在催生他的心魔，編織幻境，誘引他心底的惡念。”
阿貍咬牙：“你敢進去嗎？”
施黛：“進他的心魔？”
“我此番回溯時空，體內留有最後的天道之力。”
阿貍道：“你若願意，我送你進去，助他壓制邪氣——必須盡快，心魔境裏的時間流速，和現實不同。”
天道救世，怎麽可能毫無準備。
這是它僅存的力量，用作對抗滅世之災的底牌。
今時今日，用在這裏剛剛好。
施黛沒猶豫：“好。”
她閉了閉眼，勉力壓下戰栗：“江白硯身上邪氣太濃，待會兒肯定引來更多邪祟。你送我入心魔境後，去找我家裏人，讓他們前來除邪。”
萬幸，她沒自亂陣腳，失了理智。
“你一定當心。”
阿貍點頭：“我也不知道，江白硯的心魔境裏會發生什麽。惡祟要激發他的邪念，裏面……不可能好。”
鼻尖縈滿腥氣，施黛眨眼，眼眶被水霧沁出薄紅。
江白硯好輕。
他是怎樣輕而易舉，拿起那麽重的斷水劍的？
“沒關系。”
邪氣四湧，施黛對阿貍道：“送我進去吧。”
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施敬承沒在青州留到第二天。
春分亥時，天象劇變，北方邪氣大盛。
異變來得突然，邪潮沖天，遮掩滿空月色。
驚變的源頭，乃玄牝之門。
身為鎮厄司指揮使，施敬承當即動身，趕往上古惡祟的封印地。
大昭境內，無人不知玄牝之門。
位於青州與滄州交界處，十年前，八方英豪匯聚而來，鎮壓了為禍九州的魑魅魍魎。
十年過去，此地已與往日大不相同。
玄牝之門在一個山洞深處。
當年堆積成山的屍骨不見影蹤，甬道空空蕩蕩，鮮血亦被清理過。
奈何戰局過於慘烈，濃郁血汙滲入石壁，地面、兩側與洞頂上，全洇有飛濺的紅。
僅僅立在洞口，便感受得出透骨寒涼，時而風聲掠過，仿佛裹挾萬千冤魂的幽幽鬼哭。
時值正午，今日濃雲密布，不見陽光。
玄牝之門日夜受重兵把守，不允閑人出入。
此刻，洞外站有三道人影。
身量高挑的白裙女子姿容沈靜，指尖牽引數條靈線，做過無數次一般，輕松勾出繁覆紋路。
這是個超度的大陣。
每年來一趟玄牝之門，為犧牲的戰士們祈福，是白輕長久的習慣。
在與惡祟的決戰裏，她母親命殞於此。
殷柔站在她身側，半邊臉龐被白光照亮，肩頭的蠱蟲扇動翠綠翅膀，嗡嗡翕動。
施敬承罕見斂了笑，不知思忖著何事，雙目冷如冰魄。
無人開口，一成不變的寂靜裏，唯靈線起伏不定。
如同石子落入平寂湖面，倏然間，一陣腳步聲響起。
施敬承回首。
那是個三十歲上下的男人，生有一雙風流笑眼，嘴唇天然上翹，弧度明顯。
今日來此的，皆是大昭赫赫有名的高手，大多身居高位。
他卻只穿了件尋常布衣，黑發隨意束起，腰間掛個木質酒葫蘆，是街頭巷尾隨處可見的閑散百姓模樣。
“施大人。”
見到施敬承，男人吟吟笑道：“多日未見，近來可好？”
施敬承揚唇：“尚可。這些日子，散人想必去了不少地方。”
布衣男子正是名滿大昭的散修，玄同散人。
這是位百年難遇的奇才，無門無派，無親無故，僅靠自行參悟，掌握了不下十種的武器與秘術。
“沒什麽大志向，四處耍玩罷了，比不上施大人斬妖除魔、護一方太平。”
玄同散人笑意懶散，朝另兩人頷首：“白大人、殷大人。”
“別別別。”
殷柔趕忙擺手，心直口快：“叫名字就好。”
論實力，玄同散人在她之上。
論年齡……
殷柔把他粗略打量一遭。
玄同散人看上去只三十歲，眉清目秀、隨性疏懶，一副好脾氣的純然樣。
實際上，這人的年齡遠過而立，是實打實的前輩。
“你們守在洞口幹什麽？”
朝洞裏瞥去一眼，玄同散人道：“玄牝之門如何了？”
“很不妙。”
施敬承搖頭：“封印有松動的跡象，邪氣外溢，洞中邪祟泛濫——與十年前一樣，有前來‘朝拜’的趨勢。”
上古惡祟有吞天之能，邪物們將它視若神明，願意死心塌地追隨其後、為其效忠。
所以那場正邪之戰打得萬分艱難，他們要對付的不止惡祟，還有成千上萬妖邪。
殷柔適時補充：“除我們四個，還來了不少人。他們先一步進去，在洞裏清除邪物，看守玄牝之門。”
施敬承溫聲笑道：“時候不早，我們不妨一道入洞。”
白輕已布置好超度陣法，聞聲指尖勾攏，收起靈線：“好。”
玄同散人從善如流，點頭應下。
施敬承一襲青衫行於最前，甫一踏入洞口，脊骨攀上森然冷意。
他不甚在意，熟練拔刀：“切莫掉以輕心，洞裏邪物不少。”
“玄牝之門的封印突然松動。”
殷柔左右環顧：“你們怎麽看？”
“近來妖邪四起，想必是受它影響。”
玄同散人道：“不盡快查清緣由的話……”
剩下的話他沒挑開，在場幾人心知肚明。
“當年由七七四十九名陣師圍設立獄陣，惡祟不可能掙脫。”
白輕開口，聲如泠泉落玉：“我懷疑，它有幫手。”
殷柔身著緋衣，裙裾赤紅灼眼：“幫手？”
“立獄陣乃上等的天階術式。惡祟被困其中，憑它一己之力，難以撼動分毫。”
玄同散人若有所思：“假定它真有幫手，在外助它破除立獄陣……近段時間裏，那位幫手理應靠近過玄牝之門吧？”
若想破壞陣法，要麽直接搗毀陣眼，要麽迂回一些，在大陣周遭的布置上動手腳。
殷柔頗為苦惱地蹙眉：“按理來說是這樣。可我們問過巡邏的官兵，都說從沒外人進出。”
走在幽深洞內，她低聲補充：“玄牝之門外，不僅被陣師設下九重結界，還有蠱師的攝魂蠱。莫說人和妖，哪怕一只蟲子也進不去。”
士兵們只負責巡探山洞外圍，同樣無法深入封印之地。
不靠近玄牝之門，那人要如何損毀陣法？更何況，立獄陣由陣術大能們協同布設，尋常人根本解不開。
殷柔想不明白。
“還有一種可能。”
白輕道：“立獄陣，是劃一方天地為禁區，從而收禁鬼神。被困於立獄陣後，惡祟應當陷入沈眠，永不蘇醒。”
她思索道：“它若中途醒來……以惡祟的本事，一旦奮力掙紮，可令陣法受損。”
殷柔接過話頭：“那也得它先蘇醒吧？立獄陣好好的，惡祟怎麽醒得過來？前提就不成立。”
玄同散人問：“玄牝之門，當下如何了？”
山洞不算狹窄，兩壁燃有千年不滅的長明燭。
燭火如豆，昏黃光暈裏，可見幾縷飄蕩的黑煙。
施敬承道：“白輕做了修覆，但仍有不穩之勢。我們已發英雄帖，請陣師聚首，重築立獄陣。”
他話音方落，手中渡厄刀錚然揚起，冷光滿攜風雷之勢，斬滅襲來的一團黑影。
施敬承語氣不變，溫雅如常：“自昨夜後，各路邪物全聚在這洞裏。”
“這番光景，倒與十年前有些相似了。”
玄同散人喟嘆：“真是……”
他沒繼續往下說，掌心靈光乍現，幻化出一支毛筆。
玄同散人右臂上擡，毛筆淩空勾描，所過之處靈氣凝結，化為團團墨漬，攻向幾只藏匿於角落的邪物。
墨團蘊藉千鈞之力，邪物頃刻散作齏粉。
白輕側目：“千虛筆？”
“正是。”
玄同散人散漫一笑：“在藏地得來的玩意兒，白副指揮使可想試試？”
白輕搖頭：“不必，多謝。”
殷柔眼風挑起，掃過那支筆。
要說大昭誰的法寶最多，玄同散人定是其中之一。傳聞此人氣運絕佳，各種天靈地寶拿到手軟。
惡祟棲身的山洞面積極大，外圍多有鬼影幢幢。
四人都是頂級戰力，解決起來不成難題，一路深入洞底，施敬承驀地擰眉：“小心。”
但見洞穴頂端，幾道黑影飛掠，以迅雷不及掩耳之勢俯沖而至。
邪氣撲面，殺意凜然。
這幾只邪祟成了氣候，絕非等閑。
白輕牽出靈線如雪，殷柔操控蠱蟲騰空。
玄同散人腕骨翻轉，毛筆虛點。
三只邪祟避開墨團，猝然近身，長臂鋒利如刀，直攻他面門。
玄同散人只笑笑。
他一向享受千鈞一發的死鬥，更何況，它們遠非他對手。
邪祟以手臂為刀刃，出乎意料地，不但攻勢迅猛，身法也不錯。
刀影紛繁，三面夾擊。他不慌不忙，一面以毛筆勾畫，一面靈活後退，避開數次圍攻。
兩只邪祟被他打散，千虛筆上揚，正欲逼退最後一只，身後襲來凜冽刀風。
玄同散人挪步避退，反身揮筆。
一筆落，烏墨起，似數把刀鋒散開，將身前身後的黑影徹底誅除。
即將收筆之際，他卻驀地頓住。
——不止玄同散人動作停滯，與施敬承等人纏鬥的邪物們，亦如脫了線的傀儡一般，接連癱倒在地。
沒人出聲，洞中靜得詭異。
最終是殷柔的輕笑打破沈默：“指揮使，看出來了嗎？是他？”
施敬承收刀：“嗯。”
他看得分明，方才玄同散人避開偷襲的步法，與江白硯娘親溫頤相似。
玄同散人輕勾唇角。
他不傻，聽施敬承與殷柔的對話，再看地上形如傀儡的“邪祟”，心下明了大半。
從入洞起，一言一行皆是誘他的局。
“三位。”
千虛筆在掌心輕悠一旋，玄同散人懶聲笑道：“這是何意？”
“我倒不知，閣下有這麽多重身份。”
施敬承亦笑：“淩霄君。”
他一語落畢，洞中燭火曳動，從難以窺見的陰影裏，走出數道人影。
書聖神色莫辨，不知作何思忖，雙目浸冷，狀如寒潭。
紫衣女子面如春江，神情悲憫，一支玉笛別在腰間。
是留音門掌門人，穆真。
“真是他？”
少年模樣的男子挑起眉梢，亮出十指上的數條靈線，細細看去，每條都牽引著方才攻擊四人的邪祟。
傀儡師，葉風來。
“諸位。”
玄同散人輕哂：“是不是有誤會？”
施敬承和顏悅色，不緊不慢：“在百裏泓的心魔境中，我們見過你。”
對方笑意一僵。
百裏家滅門案後，施敬承嚴令封鎖了有關心魔境的消息。
世人所知的，僅是百裏氏幾乎滅門，百裏泓走投無路認罪而已。
玄同散人尚不知曉，在心魔境裏，自己被百裏泓賣了個一幹二凈。
這一切說來很巧。
正因聶斬等人向百裏氏覆仇，他們才得以發現百裏泓入了心魔，再順理成章地，由心魔引出淩霄君與江府滅門案。
世事無常，陰差陽錯，莫過於此。
“確切來說，我們見過淩霄君。”
施敬承道：“躲避殺招時，淩霄君用了溫頤的身法——還記得溫頤麽？”
玄同散人不語。
施敬承手裏，渡厄刀發出一聲嗡鳴。
他於青州探查多日，結合在江南得到的線索，把“淩霄君”多年來的行動軌跡逐一捋清後，與玄同散人大致相符。
好幾回淩霄君現身，都有人見玄同散人出現在江南。
倘若他與上古惡祟確有牽連，必然要來玄牝之門，確保惡祟順利出世。
於是施敬承守株待兔，設下這場局。
玄牝之門邪氣外溢，引來眾多邪物不假，這幾只格外兇殘的，其實是葉風來操縱的傀儡。
八分真兩分假，最能蠱騙人。
在此之前，傀儡進攻的每一招每一式，施敬承都特意教授過。
他最明白，在怎樣的攻勢下，能逼出那步身法。
——十幾年前，溫頤參悟身法時，正是他、孟軻與江無亦一招招一式式，用三天三夜陪她練出的。
玄同散人不知心魔境裏的種種，更不會想到，自己已被看作頭等懷疑對象。
在毫無防備的狀態裏遭遇突襲，憑借本能，他邁出下意識的那一步。
殊不知，洞中從頭到尾發生的一切，都是為了等他邁出那一步。
“和他說這麽多廢話做什麽。”
葉風來是個暴脾氣：“玄牝之門到底怎麽了？”
在場六人全是高手，玄同散人被圍於其間，無處遁逃。
他是個聰明人，不至於鬧得魚死網破。
“我怎知曉玄牝之門的禍患？”
玄同散人邁近一步：“我——”
他話沒說完，視線下凝。
不知何時起，由白輕牽出的靈線密集如蛛網，將他四周圍了個遍。
靈線纖細，卻鋒銳無匹，只一碰，便能劃破血肉。
不遠處，白輕側過頭來，學他的模樣勾出淺笑。
“是與不是，用蠱蟲試試不就知道了。”
殷柔輕撫肩頭的碧綠甲蟲，笑嘻嘻道：“讓小青鉆進他腦子裏，看看有沒有邪氣——跟著邪祟這麽多年，不可能一點邪氣不沾吧？”
如果腦中沒有，還可以讓小蟲探遍他的五臟六腑。
小青會不會順道吃些，就與她無關了。
此話一出，玄同散人面色稍沈。
“玄牝之門裏，發生了什麽？”
白輕道：“你同惡祟是什麽關系？”
她還想再問，猝不及防，耳邊爆開一陣巨響。
響音綿長，宛如惡獸瀕死的哀鳴，灌入耳中的一刻，似闊斧劈砍，震得耳膜生疼。
凡是經歷過十年前大戰的人，絕不會忘記這道聲響——
惡祟啼鳴，便是此般景象。
霎時間，鋪天蓋地的邪潮更濃幾分，山洞震顫不休，妖鬼齊聲尖嘯。
穆真蹙眉：“玄牝之門旁，有數位陣師鎮守……它怎能破除封印？”
渡厄刀橫斜而出，抵上布衣男人脖頸。
施敬承面若冷霜，不掩殺意：“你把惡祟的一部分，帶入了大昭？”
百裏泓曾言，淩霄君帶他前往白玉京，一睹神明之貌。
假若這所謂“神明”，其實是世間至邪的化身呢？
以此推論，所有謎團都說得通——
玄牝之門的封印本身沒出岔子，惡祟之所以蘇醒，是因它留在大昭的一部分漸漸覆蘇。
兩者彼此感應，才引動門內邪祟本體的奮力掙紮。
“十年前。”
眼中漸染血意，施敬承啞聲：“江無亦的入邪，是不是你一手操縱？你為何屠滅江府滿門？”
頭一次，他握刀的右手不自覺顫抖。
定定凝望洞穴深處，在震天撼地的驚變裏，玄同散人忽地一笑。
“你們還不知道吧？”
眼裏迸出近乎癡狂的光，他低喃道：“神明降世……是需要容器的。”
*
午時，青州。
今天沒出太陽，烏雲沈沈，似要落雨。
解除血蠱的儀式瑣碎覆雜，施黛坐在紫檀木椅上，看薩滿巫師念念有詞，用血勾畫陌生的陣法。
薩滿，是活躍於北方的巫師。
嚴格來說，柳如棠修習的出馬仙就屬薩滿的一種。這類巫師可通鬼神，大多擅長祭祀。
眼前的巫醫五十歲出頭，是個慈眉善目的婆婆，法服以獸皮制成，繡有五顏六色的圖騰。
在她周圍，靈氣有如雲煙，快要凝作實體。
以防萬一，孟軻從頭到尾在一旁盯梢，身邊跟著沈流霜和施雲聲，以及青州鎮厄司的術士。
儀式持續了近半個時辰，當巫師手裏的銅鈴無風自動，發出兩聲叮當脆響，靈氣緩緩沈寂。
除了渾身上下沒力氣，施黛沒覺得哪裏不一樣：“結束了嗎？”
回想起來，綁定血蠱時，原主也沒特別大的感受。
孟軻喜上眉梢，千恩萬謝：“結束了？多謝多謝。婆婆留我們這兒，休憩幾日再走？”
表達感謝是一回事，最重要的，是得等到下回血蠱發作的時候，看看它是否當真沒了。
江白硯撩起眼：“血蠱確已祓除，多謝。”
與邪術打了這麽多年交道，他感應得出體內的變化。
孟軻長出口氣：“解除就好。”
她為血蠱憂心多時，一顆懸起的心好不容易落下，對巫醫更添感激：“多謝醫師。我們懸賞解蠱之法已有好幾個月，幸虧遇上您。”
薩滿和煦道：“不必言謝。一切是天神指引。”
把阿貍抱入懷中，施黛擡頭：“天神？”
“幾天前，我祈求神靈降下啟示。”
婆婆笑道：“祂引我向東。在東邊的鎮子裏，我見到城墻上的懸賞令。”
與鬼神溝通、聆聽神言，是薩滿的日常。
孟軻笑意加深：“如此說來，真是有緣。”
沈流霜同樣放下心來，側頭問施黛：“感覺如何？”
半月割一次血，施黛免不了受疼。眼下血蠱終於解開，她就差幫妹妹放鞭炮慶祝。
“沒問題。”
施黛試著動一動右手：“有點兒沒力氣。”
“解除血蠱，需消耗大量靈氣。”
巫醫道：“不礙事，歇息一會兒就好。”
“你們要不先回房？”
孟軻道：“好好睡一覺，等用晚膳，我再叫你們。”
阿貍睜圓雙眼，瘋狂搖尾巴。
施黛拿不準它的意思，與它交換一道視線，還沒出聲，便見跟前黑影覆下，江白硯把阿貍抱入懷中。
阿貍：……
它一動也不敢動。
“說起來，”施黛沒忘記正經事，“爹傳回消息了嗎？”
施敬承昨晚離了青州，北上前往玄牝之門。
以目前的局勢來看，滅世之災多半與上古邪祟有關，她不敢放松警惕。
“還沒。”
孟軻道：“放心，有大事的話，他一定傳信回來告訴我們。”
玄牝之門是大昭重地，施黛年紀太小，資歷不深，沒法進去。
她打算和阿貍聊聊滅世的事，沒在堂中多留，與家裏人道了別，和江白硯一同回房。
被江白硯抱在懷裏的阿貍瑟瑟發抖。
這小子根本不懂怎麽抱狐貍，手臂壓得它異常難受。
但此時此刻，它的心思不在這裏。
悄悄擡起眼珠，阿貍覷向江白硯。
昨夜玄牝之門的封印松動，是滅世之災來臨的前兆。
可江白硯……居然很正常。
他不應該渾身邪氣，瘋狂殺戮嗎？
施黛好奇：“你今天怎麽主動抱阿貍？”
因為不願見它在她懷裏搖頭晃尾。
從前江白硯不知它是精怪，便已覺得狐貍礙眼，幾天前聽它口吐人言——
若非狐貍是女子聲線，它已身首異處。
江白硯笑笑：“想試試罷了。”
他因解蠱耗費氣力，唇色略顯蒼白，嗓音輕柔，聽起來近乎溫馴。
施黛覺得他姿勢別扭，駐足幫他調整姿勢，掌心握住江白硯右臂：“狐貍要這樣抱。”
她一邊動作，一邊順口道：“聽說玄牝之門出了岔子，希望大昭平安才好。”
阿貍飛快審視江白硯的表情。
他任由施黛擺弄：“玄牝之門有立獄陣加護，難出紕漏，應當無事。”
察覺阿貍的註視，他淡淡投來一瞥，似笑非笑。
仍舊很正常。
可他——
心緒百轉，遽然間，某個念頭如閃電劃過。
白狐貍兀地擡眸，恰見一抹劍光閃過。
江白硯左手將它攬緊，右臂拔劍疾出，斷水鋒芒畢露，斬斷一只邪祟的頭顱。
施黛擡眉，掌心現出三張符箓。
她與江白硯站在臥房外的長廊上，就在剛剛，竟有一只邪物躍下圍墻，朝二人撲來。
光天化日，為什麽會有邪祟出沒？
再眨眼，又是幾道黑影俯沖而至。
“邪祟怎麽到了這兒來？”
一張雷火符勾出電光，施黛皺起眉。
大昭術士眾多，通常情況下，邪祟只敢藏身在角落裏頭，白天從不現身。
遑論主動顯形，攻擊兩個會使術法的人。
雷火符揮出的剎那，耳邊響起阿貍的驚呼：“施黛！”
施黛回頭，猛然怔住。
入目所見，是漆黑如墨的邪氣。
邪息裊裊，比她之前見過的所有邪潮更加濃稠，而它的源頭，是江白硯。
少年雙目盡染血色，不見半分溫和，像只失去理智的獸。
斷水嗡鳴陣陣，隨他擡臂揚起。
邪祟已被施黛誅滅殆盡，他進攻的目標只剩一個。
阿貍驚惶大喊：“施黛！快避開！”
劍鋒驟起，在刺向施黛之前，江白硯手腕翻轉——
斷水回挑，筆直沒入他右臂。
一切毫無預兆，僅在電光石火之間。
施黛耳畔嗡嗡，見江白硯扔下斷水，左掌覆上右腕。
哢擦一響，他生生折斷自己的手腕。
施黛右眼重重一跳：“你怎麽……”
“他控制不住。”
阿貍咬牙：“有東西在他身體裏！”
它總算明白了。
滅世之災、江府滅門案、肆意屠戮百姓的江白硯……原來是這樣。
“是那只惡祟。”
阿貍身子發抖：“它沒被完全封印，一部分——”
江白硯雙目赤紅，擡眸看向它。
他在生死一線輾轉多年，早已習慣突如其來的死局。
因而被邪氣纏身、察覺身體不受控制後，江白硯竭力維持最後的清醒，在傷害施黛前，自行折斷握劍的手骨。
腦海中是撕裂般的疼，如有鈍刀反覆割磨。
視野漸染血紅，他聲線發啞：“什麽？”
白狐有剎那的遲疑，眸光忽閃。
真相於他太過殘酷，破天荒地，它於心不忍。
“惡祟本身無形無體，大戰後，它萬分孱弱，為了留於人世，需要……”
阿貍斟酌措辭：“容器。”
施黛的神情晦澀難辨。
上古邪祟由惡念凝成，所尋的容器，需是極惡之人。
自幼飽受磋磨，心無掛念，殺念愈盛、惡意愈強，越與它相襯。
與惡祟同流合汙的玄同散人，為何要屠滅江府滿門，獨獨留下江白硯？
在他心裏埋下仇怨的種子，令他無親無故，無處安生。
後來江白硯被邪修當作替傀，是否有他們推波助瀾？
甚至於，今天的巫醫是否受到邪祟指引，解除血蠱，是為了讓它更好附身？
阿貍不知道。
毋庸置疑的是，他們成功了。
滿門被屠，蒙受十年叛賊罵名，嘗盡苦痛折辱，在上一場輪回裏，江白硯成為惡祟最完美的容器。
經由他手，大昭一夕傾覆。
容器。
江白硯未發一語，口中吐出猩紅汙血，似嘲似譏，啞聲一笑。
與此同時，青州以北的天外，響徹尖銳啼鳴。
鳴響不絕，穹頂濃雲湧現，分明不到未時，卻黑沈如夜。
那是玄牝之門內，上古邪祟的嘶嚎。
江白硯身側，邪氣翻湧不休。
眼見他雙眸染血、一瞬失神，在江白硯倒地前，施黛一把將他擁住。
從沒有過像此刻一樣的慌亂無措，心間如被刀尖沒入，疼出猙獰血珠。
她尾音發顫：“有辦法嗎？”
“惡祟企圖占據他的身體。”
阿貍擡頭，凝望江白硯血紅的眼：“……是心魔境。”
時間緊迫，它用了最快的語速：“江白硯肯定沒有滅世的打算，他——”
與上一次不同，而今因為施黛，江白硯不再是無瑕的器皿。
有所掛念，才有所掛礙。
“邪氣在催生他的心魔，編織幻境，誘引他心底的惡念。”
阿貍咬牙：“你敢進去嗎？”
施黛：“進他的心魔？”
“我此番回溯時空，體內留有最後的天道之力。”
阿貍道：“你若願意，我送你進去，助他壓制邪氣——必須盡快，心魔境裏的時間流速，和現實不同。”
天道救世，怎麽可能毫無準備。
這是它僅存的力量，用作對抗滅世之災的底牌。
今時今日，用在這裏剛剛好。
施黛沒猶豫：“好。”
她閉了閉眼，勉力壓下戰栗：“江白硯身上邪氣太濃，待會兒肯定引來更多邪祟。你送我入心魔境後，去找我家裏人，讓他們前來除邪。”
萬幸，她沒自亂陣腳，失了理智。
“你一定當心。”
阿貍點頭：“我也不知道，江白硯的心魔境裏會發生什麽。惡祟要激發他的邪念，裏面……不可能好。”
鼻尖縈滿腥氣，施黛眨眼，眼眶被水霧沁出薄紅。
江白硯好輕。
他是怎樣輕而易舉，拿起那麽重的斷水劍的？
“沒關系。”
邪氣四湧，施黛對阿貍道：“送我進去吧。”
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