第79章
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第79章
施黛從江白硯手裏接過話本子。
不幸中的大幸，江白硯看見了書上的內容，卻沒表現出絲毫異樣。
想必是顧及她的面子，才只字不提，直接翻篇。
真是個好人。
施黛道一聲謝，重新坐回沈流霜身邊，悄悄錘了錘話本封頁，像孩子氣的洩恨。
不爭氣，怎麽剛好落到江白硯腳邊？
這魔教妖女和正道少俠是留不得了。
瞥見她的小動作，江白硯輕扯唇角。
他並非愚癡之人，活了十七年，自然知曉親吻為何物。
江白硯對此只有疑惑，細細想來，又覺親昵得令他不適。
唇與唇相貼，為何能引得男男女女沈溺其間？
他自己的上唇與下唇碰到，從不曾體會出特別的歡愉。
更何況唇瓣太過柔軟，觸感必然微薄，遠不如刀劍刺入皮膚來得痛快。
但……想起被施黛輕撫時的快意，江白硯指腹微動，蹭過書冊邊緣。
倘若是她，或許有不一樣的感受。
接下來的幾天平平淡淡，施黛與江白硯心照不宣，沒提及這次小小的烏龍。
百裏青枝把路途打理得妥妥當當，一日三餐從不重樣，閑暇時候派人送來糕點手爐和圍棋，還有本介紹越州風土人情的小冊。
挑不出一點毛病。
施黛對她很感興趣：“百裏青枝的生意，應該做得很好吧？”
閻清歡點頭，耐心作答：“她很有經商天賦，對布匹、古玩和餐食皆有涉獵。我爹娘時常誇她天資聰穎，讓我和兄長姐姐向她學學。”
簡而言之，別人家的孩子。
閻清歡想了想：“百裏姑姑不僅腦子聰明，脾氣也好，沒一點架子，得空的時候，和我們一起打過馬球。”
印象裏，百裏青枝一副笑臉，和初來長安的閻清歡很像。
是從小被嬌養長大，不識人間疾苦、心性純澈的類型。
關心沈流霜的境遇，施黛接著問：“你對百裏家知道多少？”
“百裏氏在越州很有名。”
閻清歡道：“這家人非但生意做得大，還世代習刀，有武學傳承——不誇張地說，養了三千門客，個個是用刀的好手。”
正因如此，十八年前的百裏策被人一槍穿心，引起了軒然大波。
縱觀整個大昭，槍術能到這種程度的，恐怕為數寥寥。
“現在的家主叫百裏泓，是百裏策的胞弟。”
閻清歡知無不言：“很豁達和善的一個人，聽說不久前參悟了刀法，正在閉關。他有個三弟叫百裏簫，我不熟。”
他飲了口茶，細致補充：“主母名為葉晚行，出生在商賈世家，從商手段非常厲害——性情倒是不錯，溫溫柔柔的。”
過年紅包也給得很大。
沈流霜是他朋友，有關百裏氏的一切，閻清歡不會隱瞞。
沈默半晌，他遲疑嘆氣：“不在百裏家久住，其實也好。”
施黛擡眼。
閻清歡收斂笑意，正色低聲道：
“百裏氏是越州最大的豪族，除主家外，還有眾多分家。世家大族裏，妄圖執掌權勢的人不知凡幾，百裏泓就遭到過好幾次暗殺。”
沈流霜身為上任家主之女，父母雙亡，毫無根基，很難在百裏氏真正立足。
無論是誰，都不願讓她分走屬於自己的一份利益。
“江南很好，長安也不差呀。”
施黛靠在沈流霜身邊，彎眼蹭了蹭：“留在長安正好，我們可舍不得姐姐。”
因著身份尷尬，百裏氏不可能真心將她接納，幸而在江南之外，有她真正的去處。
沈流霜低眉輕笑，揉揉施黛後腦勺。
有話本在手，時間一晃而逝，施黛在路途中吃吃睡睡，樂得自在。
馬車噠噠前行，五天後抵達越州，正值午時。
春日的江南最具風情，草長鶯飛，萬木蔥蘢。
施黛從馬車探頭而出，放眼望去暖日融融，春光如笑。
一抹碧綠自柳枝漾開，似潑墨畫卷，點染整座城池。
城墻高聳，遠處可見巍峨樓閣，看近處，則是一隊浩浩蕩蕩的車馬。
百裏青枝自馬車一躍而下，裙裾生風，莞爾道：“二嫂，三哥。”
最前面的兩架馬車繁貴堂皇，車表雕有金紋篆刻，窗牖飾以四色珠玉，軟紗輕晃，是價值不菲的鮫綃。
金錢的氣息撲面而來，施黛是個俗人，腦子裏蹦不出多麽精妙的形容詞，霎時只餘三個字：
真有錢。
一只白皙右手掀開絲綢帳簾，露出張容光照人的臉。
女人笑道：“青枝此去長安，山遙路遠，我與你三哥前來接風。”
這幾日，百裏青枝每天飛鴿傳書，向越州告知近況。
女人說罷一頓：“阿湘在何處？”
沈流霜的本名是“百裏湘”。
施黛暗想，對面馬車裏的女人，八成是現任主母，葉晚行。
家主百裏泓閉關不見人，葉晚行便成了一把手。
沈流霜掀開車簾，語調平平，不卑不亢：“夫人。”
正開口，城外另一輛馬車裏，探出個中年男人。
四十上下的年紀，五官堅毅，面無表情，有雙和沈流霜相似的鳳眼。
這位是百裏家的老三，百裏簫。
與百裏青枝的善意親近不同，男人目色沈沈、一言不發，將沈流霜上下端詳，視線停在她眉眼。
百裏簫：“回來就好。”
彎眸一笑，葉晚行溫聲開口，發間鑲珠梅花金簪熠熠生光：
“孟老板和施指揮使也來了越州。久聞二位大名，今日得以一見，不勝榮幸。”
孟軻笑笑：“葉夫人，幸會。”
幾人都是老狐貍，說起話來滴水不漏。
又寒暄片刻，葉晚行適時道：“貴客盈門，家人團聚，自當好生慶祝。諸位車馬勞頓，不妨隨我入城，前去攬月樓。”
“那是越州最大的酒樓。”
百裏青枝翻身上馬：“走吧，嘗嘗我們江南的菜式。”
*
攬月樓歸百裏氏所有，幕後主人是家主百裏泓。
江南一等一的富庶，施黛坐著馬車，一路朝窗外張望，不時發出“哇”的驚呼。
如果把長安比作豐腴華貴的傾城美人，江南定是窈窕多情的亭亭仕女。
枝頭嫩芽新發，檐下飛燕築巢，鳥雀啁啾聲裏，山水婉約，園林如畫。
長街連綿，軟紅十丈，秀美精巧的亭臺樓閣比比皆是，掩映柳色青青。
讓人心曠神怡的溫柔風光。
車馬聲勢浩大，不少行人駐足觀望，知曉是百裏氏，紛紛流露了然之色。
馬車停在一座高閣前，施黛被沈流霜攙扶下馬，步入樓中，楞了楞神。
這裏沒有其他客人。
偌大一片空間，只有幾排恭恭敬敬侍奉兩旁的童子與侍女。
樂聲悠悠，繞梁不休，檀香襲人，理應賓客滿座的酒樓，竟顯出幽靜之意。
一名紅裙女子迎上前來，巧笑嫣然：“大人們，請。”
這是把整座樓全給包下來了。
施黛忍不住暗嘆，不愧是豪門望族。
隨紅裙女子入席坐下，道道佳肴逐一呈上，色香俱全。
但顯而易見，沒人的心思在菜品上。
“多謝施大人與孟夫人收留阿湘。”
葉晚行道：“若非二位，我們不知要到何年何月，才能與阿湘重逢。”
用更直白的話來說，多虧孟軻救下了氣息奄奄的沈流霜，否則後者活不過一歲。
她敬了杯酒，轉而看向沈流霜：
“聽青枝所言，你不喜大張旗鼓。但你是大哥大嫂的孩子，必然要同所有家人見上一面——幾日後，有場為你辦的家宴。”
沈流霜臉上是不變的淺笑：“多謝。”
和認親這事兒沒什麽關系，施黛咬一口江南特色的清蒸魚，安靜往下聽。
禮貌的你來我往間，葉晚行終是道：“你……不打算留在百裏家？”
一語落下，桌邊數人同時撩起眼簾。
“是。”
唯獨沈流霜神情不改，笑意平靜：“我在長安長大，來江南，怕是不大習慣。”
施黛側過視線，看向不遠處的一男一女。
葉晚行若有所思，沈吟頷首：“你到了明事理的年紀，凡事自有決斷。想留在長安，我們不會強迫。”
施黛悄悄想，這位主母大概松了口氣。
沈流霜落水失蹤時，僅僅幾個月大，論情誼，葉晚行和她極為淡薄。
席間看似在有一搭沒一搭說著話，實則幾句一試探，笑容裏亦有探究的意思。
另一邊，百裏簫雙目幽沈：“在長安遇上難事，來尋我們便是。”
沈流霜從善如流：“多謝三叔。”
“你爹娘的事，到現在也沒個結果。”
葉晚行神色微黯：“你能活下來，實屬上天垂憐……放心，那場船難我們在查，定為你爹娘討回公道。”
她輕嘆一聲：“你們第一次來越州吧？既然在鎮厄司當差，應當對演武大會很感興趣——明日是最後一場決勝局。”
孟軻對這事頗有興致：“快比完了？”
“最後一場，最有看頭。”
百裏青枝笑道：“等他們打完，看客可以上臺切磋。很熱鬧的。”
施黛順水推舟：“明天是哪兩個人打？”
葉晚行：“幻術師和皮影匠人。”
皮影匠人？
這個詞很是新奇，施黛在記憶裏搜索一番。
皮影戲是大昭的傳統民間戲劇，通常以紙板做出人物造型，利用剪影進行表演。
皮影匠人擅長剪紙成真，化影為實——
譬如剪出一把刀的形狀後，黑影凝聚，將在半空化作鋒利刀刃。
“這次甚至有文淵書院的儒生參戰，可惜敗給了皮影匠人。”
葉晚行笑道：“你們明日去擂臺邊，能見到他們。”
話題被轉開，氣氛輕松不少。
葉晚行的招待妥帖周全，好生盡了地主之誼，酒足飯飽，百裏青枝主動提出，帶幾人在越州逛逛。
“也好。”
孟軻道：“我與敬承有事在身，先去越州的鎮厄司瞧瞧。你們跟著青枝姑娘和小閻，比四處亂轉強。”
終於可以好好看一看江南。
施黛喜上眉梢：“好嘞！”
*
走出攬月樓，市井喧囂聲如潮入耳。
施黛抱著阿貍四下環顧，發現這是越州極為繁華的路段，人馬川流，處處笙簫。
攬月樓旁是一座恢宏華美的高閣，四面鑲金嵌寶，朱紅大門前，數枚金鈴叮當作響。
“那是珍寶閣，江南最大的寶肆。”
閻清歡為她解釋：“想去看看嗎？”
百裏青枝兩眼含笑：“去瞧瞧吧。你們在越州，百裏家是東道主，費用全包。”
珍寶閣名副其實，內藏多如牛毛的奇珍異寶。
施黛甫一進門，就被珠光寶氣晃得閉了閉眼。
閻清歡與百裏青枝是這裏的常客，小二熱情迎上：“百裏小姐、閻公子，有什麽想要的？”
閻清歡知道施黛等人的習慣，溫聲道：“我們自行逛一逛就——”
他話沒說完，迎面走來三個高壯挺拔的青年，許是剛喝過酒，酒氣熏熏闊步靠攏，與他肩頭一撞。
為首的男人渾不在意笑了笑，與江白硯擦身而過：“對不住。”
閻清歡搖頭：“沒事。”
江白硯沒出聲，視線在幾人的背影短暫停留。
施黛註意到他的停頓，順勢望去。
三個男人身穿棉袍，看衣著和氣質，不像大富大貴之人。
除此以外，她瞧不出有其它特別。
江白硯打量他們做什麽？
施黛正兀自思索，聽江白硯道：“你們先逛，我去去就回。”
施黛：“去哪兒？”
“方才那人擦身，盜了我的錢袋。”
江白硯笑笑：“很快回來，不會太久。”
珍寶閣的客人多為大富大貴，順理成章地，竊賊時常出沒。
他轉身離開，沒有逗留。
阿貍在施黛懷裏縮了縮身子，耳朵微動。
百裏青枝做一些古玩生意，對寶物的鑒賞還算在行，一邊走，一邊介紹：
“那是從西域帶來的寶玉，旁邊的，是極北寒石。”
除卻珠寶，這裏甚至有百年的天山雪蓮，和畫中仙殘破的畫筆。
施黛滿心新奇地聽，腳步倏然頓住。
餘光掃過整齊陳列的珍寶，她瞥見一瞬藍光。
是鱗片。
數枚鱗片幽藍瑩瑩，弧度圓潤。
在它們旁側，是更為剔透的晶瑩小珠。
“咦……居然有鮫人淚。”
百裏青枝一楞，罕見露出幾分興趣：“真漂亮。”
施黛卻是皺起眉。
鮫人罕見，鮫人淚更是難求，因清澄皎潔，頗受追捧。
囚禁捕殺鮫人的事，在大昭各地皆有發生。
江白硯小時候，就曾被邪修百般虐待，只為取他眼淚。
“百裏小姐不是一直對鮫人淚感興趣？”
小二熱切道：“這些都是上等貨色。”
“從前閣裏沒有這個。”
百裏青枝挑眉：“是近日新收的？”
小二點頭：“正是。”
施黛沈默須臾，忽地問：“從哪兒收來的？”
“這個……”
小二歉聲笑笑：“珍寶閣不透露賣家身份，小姐，對不住。”
他話音方落，施黛嗅到熟悉的冷香。
側目看去，江白硯不知何時回了珍寶閣，靜靜立於她身邊，也在看那幾顆被展示的淚珠。
觀他神情，與平日沒有差別，眼底無波無瀾，略顯懶散。
施黛再眨眼，江白硯已挪開目光，轉而望向她。
表情似笑非笑，像在漫不經心問：怎麽？
施黛：……
施黛收回視線：“錢袋找到了？”
江白硯：“嗯。”
阿貍默不作聲，輕輕嗅了嗅，困惑眨眼。
奇怪，沒有血腥味。
它原本以為，江白硯趁這個功夫出去殺了人——
施黛等人聞不到，它嗅得清清楚楚，之前與閻清歡撞上的男人，身上有股鮫人的氣息。
可那分明是人族。
不出意外的話，這些鮫人淚和鱗片，正是那三個青年賣來的。
他們從何得來，就是個耐人尋味的問題了。
江白硯從出去到回來，不過一盞茶的時間，衣物未亂，身上也沒沾血氣。
他去做了什麽？
阿貍絕不相信，他能被人偷走錢袋。
接下來再無異樣。
閻清歡和百裏青枝都是好相與的性子，帶領一行人從南逛到北，把越州風光盡收眼底。
即便是別別扭扭的施雲聲，眼中也溢滿懵懂的驚奇，被哥哥姐姐們塞了滿嘴甜糕和糖水，撐得肚皮滾圓。
越州臨海，奈何這會兒太晚太累，沒精力前往海邊。
百裏青枝打了保證，等過上幾日，帶施黛去海裏撿貝殼。
“江南還不賴吧？”
擡手抻了個懶腰，百裏青枝笑道：“快到亥時，我帶你們去百裏家看看。早些歇息，明日還有演武大會。”
*
夜半子時，越州南海。
冷月懸天，海浪擊石，沙灘空無一人，一艘海船停靠岸邊。
夜色已深，從外探去，船艙內並無燭火，闃靜黢黑。
船尾不為人知的暗室裏，一點微光如豆，照亮三個男人神情各異的臉。
“今兒運氣算不錯了。”
高個子青年喝了口烈酒，喜笑眉開：“鮫人淚居然能賣這麽——這麽多！老大，我們還剩多少？”
“沒出息。”
被他喚作“老大”的男人眉目陰沈：“如果鮫人沒死，我們更賺。”
“這不是一時失手嗎。”
另一個健碩青年討好笑道：“抓那只鮫人時，他就沒了半條命……唉，哪成想剛剝下幾片魚鱗，他便力竭死掉了。”
他們並非普通漁民，而是在海上獵殺妖物的販子，靠倒賣賺錢。
鮫人不是惡妖，依大昭律法，嚴禁殘殺。
但南海茫茫，誰知道他們做了什麽？
昨日他們破天荒撞了好運，航船時遇上一個鮫人。
三兄弟都是練家子，對付鮫人不成難題，趁其不備拔刀出鞘，狩獵順利得一氣呵成。
不成想，鮫人傷勢太重，被他們剖去鱗片時，竟沒了氣息。
“算了。”
老大嘆氣，眼底隱有亮色：“他沒了命，剛好方便我們拿鮫珠。”
鮫珠乃鮫人內丹，千金不換，價值連城。
做完這一筆，他們徹底發了。
“要我說，鮫人該殺。”
暢想今後吃香喝辣的日子，老三又喝下一口酒，哈哈大笑：“當年邪祟出世，大戰裏，不就是鮫人出了岔子？若非書聖及時趕到……”
他打出個酒嗝，迷迷糊糊斜過眼，忽地蹙眉。
燭火搖曳，明昧不定，隱約勾勒出一道頎長影子。
是……人？
可他們三兄弟都在桌邊，怎會有外人——
猛然意識到不對，老三酒醒大半：“誰？！”
老大老二雙雙戒備，抽出長刀。
定神看去，門邊哪有人影。
暗室的小門不知怎地微微敞開，春潮濕冷，藤蔓般攀沿而入。
無影無形，寒意透骨，叫人頭皮發麻。
“門、門是怎麽回事？”
老二警惕道：“老三，你最後進來，是不是沒關緊——”
他的話沒來得及說完。
緊隨其後，是一聲尖利哀嚎。
淩厲劍風裹挾絞殺之勢，只一眨眼，切斷他左腿與右臂，腥血飛濺。
突變來得猝不及防，老三面如土色，老大握緊長刀：“誰？”
仿佛是對他的應答，虛虛敞開的木門外，探入一只冷白修長的手。
指尖輕拊門框，不需用力，木門吱呀大開。
是個陌生的少年人。
一身白衣，單手執劍，怪異的是，他唇角輕勾，竟在笑。
這是張極具迷惑性的臉，清雋疏朗，目若含情，看向某人時，好似攝魂的蠱惑。
若非他手裏的長劍殺氣正盛，很難想象，方才是他切斷了老二的胳膊和大腿。
“你……”
被鋪天蓋地的殺意壓得雙腿發軟，老大顫聲：“你是什麽人？”
老三已被嚇得說不出話。
江白硯不答，無聲笑笑。
他在三人身上感受到同族的氣息，以“錢袋被盜”為由離開珍寶閣後，始終尾隨其後。
這三個男人喝了酒，意識不清，九成回家歇息。
江白硯耐著性子，果見他們登上停靠於海邊的船只。
他當然不會直截了當殺掉他們，身上沾染血氣，回到珍寶閣，定惹人生疑。
殺人要趁夜深人靜。
月黑風高，正是佳時。
回百裏家後，待所有人歇下，江白硯獨自來到這裏。
如此，方可撇清他的嫌疑——
時間、地點、動機，船內三人的慘死，沒一樣與江白硯沾邊。
他與他們素不相識，案發時，尚在百裏氏的大宅中休憩。
視線垂落，觸上木桌。
一顆圓珠彌散開月輝色柔光，靈氣蘊藉，宛如夢幻。
鮫珠。
“你、你想要這個？”
老大最識時務，自知實力不濟，咬牙狠聲：“別動手，這個給你。”
江白硯仍然沒答，只輕輕笑了下。
電光石火間，劍鋒疾出。
劍氣淩人，映照燭光，如熾盛白虹。
老大擡臂揚刀，刀劍相撞，虎口一陣痛麻。
他險些松手，丟了自己的刀。
對方卻如閑庭信步，隨手揮出劍招，語調輕緩：“船中有鮫人？”
敵不過。
此人身法詭譎，劍術更是駭人，此刻挑開大刀，輕易得像在撫摸一片羽毛。
老大尾音顫顫：“本來有，不過昨晚就死、死了，在桌後的暗門裏。”
他眸光一動，瞥見老三握起長刀，朝少年猛劈而去。
不等他暗喜，江白硯已回轉劍勢，側身避開背後突襲，反手刺入老三心口。
劍出，血如泉湧。
耳邊響起老三沈沈倒地的悶響，瀕死的恐懼感強烈得前所未有。
老大眼眶發熱，兩腿哆嗦：“你、你想要什麽？我都給你！”
該死。
他怎會惹上這個瘟神？
視野所及，那人一襲白衣染血大半，一側頰邊滿是從老三心口濺出的腥紅液體，貌若惡鬼，攜出令人膽寒的殺念與邪氣。
另一側，卻白皙幹凈，似玉樹皎皎，溫雅無瑕。
眼風掠起，望向桌後。
江白硯沒看男人一眼，斷水橫出，斬斷他握刀的手臂。
幾滴鮮血落在頰邊，江白硯笑意揶揄。
鮫人，鮫淚，鮫珠。
被人當作肆意折辱的玩物，活得如同笑話。
可笑又可悲。
眼前的男人也曾一片片剝下鮫人鱗片，凝視翻卷的血肉，放肆大笑嗎？
江白硯懶於細想。
許久未曾殺人，不止他，斷水也感到久違的歡愉，發出微弱鳴響。
心不在焉上前一步，江白硯聽見男人的沙啞低呼。
十分古怪地，對方並未看他，而是驟然睜大雙眼，直勾勾望向門邊。
門邊有人。
斷水輕鳴，江白硯本能回身，劍勢兇戾，停在半空。
海風和月色被阻隔在外，船艙極靜，近乎死寂。
“救、救命！”
渾身是血的男人癱倒在地，竭力大喊：“這個瘋子……他在殺人！”
燭火一晃，照亮門邊熟悉的人影。
眉峰微沈，杏眼漆黑，定定與江白硯四目相對，懷裏抱著只雙目圓睜的白狐貍。
劍鋒所指之處，施黛的視線掠過他，掃向滿地臟汙血肉。
江白硯看不懂她的神情。
沒人說話。
在男人掙紮的痛吟聲裏，斷水輕顫，嗡鳴好似嗚咽。
施黛沒理由出現在這裏。
心口空空如也，似被剝去一塊，殺意散盡，徒留難言的狼狽。
江白硯看著她，喉結微動。
極燙極疼。
如同吞咽一粒火星。
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施黛從江白硯手裏接過話本子。
不幸中的大幸，江白硯看見了書上的內容，卻沒表現出絲毫異樣。
想必是顧及她的面子，才只字不提，直接翻篇。
真是個好人。
施黛道一聲謝，重新坐回沈流霜身邊，悄悄錘了錘話本封頁，像孩子氣的洩恨。
不爭氣，怎麽剛好落到江白硯腳邊？
這魔教妖女和正道少俠是留不得了。
瞥見她的小動作，江白硯輕扯唇角。
他並非愚癡之人，活了十七年，自然知曉親吻為何物。
江白硯對此只有疑惑，細細想來，又覺親昵得令他不適。
唇與唇相貼，為何能引得男男女女沈溺其間？
他自己的上唇與下唇碰到，從不曾體會出特別的歡愉。
更何況唇瓣太過柔軟，觸感必然微薄，遠不如刀劍刺入皮膚來得痛快。
但……想起被施黛輕撫時的快意，江白硯指腹微動，蹭過書冊邊緣。
倘若是她，或許有不一樣的感受。
接下來的幾天平平淡淡，施黛與江白硯心照不宣，沒提及這次小小的烏龍。
百裏青枝把路途打理得妥妥當當，一日三餐從不重樣，閑暇時候派人送來糕點手爐和圍棋，還有本介紹越州風土人情的小冊。
挑不出一點毛病。
施黛對她很感興趣：“百裏青枝的生意，應該做得很好吧？”
閻清歡點頭，耐心作答：“她很有經商天賦，對布匹、古玩和餐食皆有涉獵。我爹娘時常誇她天資聰穎，讓我和兄長姐姐向她學學。”
簡而言之，別人家的孩子。
閻清歡想了想：“百裏姑姑不僅腦子聰明，脾氣也好，沒一點架子，得空的時候，和我們一起打過馬球。”
印象裏，百裏青枝一副笑臉，和初來長安的閻清歡很像。
是從小被嬌養長大，不識人間疾苦、心性純澈的類型。
關心沈流霜的境遇，施黛接著問：“你對百裏家知道多少？”
“百裏氏在越州很有名。”
閻清歡道：“這家人非但生意做得大，還世代習刀，有武學傳承——不誇張地說，養了三千門客，個個是用刀的好手。”
正因如此，十八年前的百裏策被人一槍穿心，引起了軒然大波。
縱觀整個大昭，槍術能到這種程度的，恐怕為數寥寥。
“現在的家主叫百裏泓，是百裏策的胞弟。”
閻清歡知無不言：“很豁達和善的一個人，聽說不久前參悟了刀法，正在閉關。他有個三弟叫百裏簫，我不熟。”
他飲了口茶，細致補充：“主母名為葉晚行，出生在商賈世家，從商手段非常厲害——性情倒是不錯，溫溫柔柔的。”
過年紅包也給得很大。
沈流霜是他朋友，有關百裏氏的一切，閻清歡不會隱瞞。
沈默半晌，他遲疑嘆氣：“不在百裏家久住，其實也好。”
施黛擡眼。
閻清歡收斂笑意，正色低聲道：
“百裏氏是越州最大的豪族，除主家外，還有眾多分家。世家大族裏，妄圖執掌權勢的人不知凡幾，百裏泓就遭到過好幾次暗殺。”
沈流霜身為上任家主之女，父母雙亡，毫無根基，很難在百裏氏真正立足。
無論是誰，都不願讓她分走屬於自己的一份利益。
“江南很好，長安也不差呀。”
施黛靠在沈流霜身邊，彎眼蹭了蹭：“留在長安正好，我們可舍不得姐姐。”
因著身份尷尬，百裏氏不可能真心將她接納，幸而在江南之外，有她真正的去處。
沈流霜低眉輕笑，揉揉施黛後腦勺。
有話本在手，時間一晃而逝，施黛在路途中吃吃睡睡，樂得自在。
馬車噠噠前行，五天後抵達越州，正值午時。
春日的江南最具風情，草長鶯飛，萬木蔥蘢。
施黛從馬車探頭而出，放眼望去暖日融融，春光如笑。
一抹碧綠自柳枝漾開，似潑墨畫卷，點染整座城池。
城墻高聳，遠處可見巍峨樓閣，看近處，則是一隊浩浩蕩蕩的車馬。
百裏青枝自馬車一躍而下，裙裾生風，莞爾道：“二嫂，三哥。”
最前面的兩架馬車繁貴堂皇，車表雕有金紋篆刻，窗牖飾以四色珠玉，軟紗輕晃，是價值不菲的鮫綃。
金錢的氣息撲面而來，施黛是個俗人，腦子裏蹦不出多麽精妙的形容詞，霎時只餘三個字：
真有錢。
一只白皙右手掀開絲綢帳簾，露出張容光照人的臉。
女人笑道：“青枝此去長安，山遙路遠，我與你三哥前來接風。”
這幾日，百裏青枝每天飛鴿傳書，向越州告知近況。
女人說罷一頓：“阿湘在何處？”
沈流霜的本名是“百裏湘”。
施黛暗想，對面馬車裏的女人，八成是現任主母，葉晚行。
家主百裏泓閉關不見人，葉晚行便成了一把手。
沈流霜掀開車簾，語調平平，不卑不亢：“夫人。”
正開口，城外另一輛馬車裏，探出個中年男人。
四十上下的年紀，五官堅毅，面無表情，有雙和沈流霜相似的鳳眼。
這位是百裏家的老三，百裏簫。
與百裏青枝的善意親近不同，男人目色沈沈、一言不發，將沈流霜上下端詳，視線停在她眉眼。
百裏簫：“回來就好。”
彎眸一笑，葉晚行溫聲開口，發間鑲珠梅花金簪熠熠生光：
“孟老板和施指揮使也來了越州。久聞二位大名，今日得以一見，不勝榮幸。”
孟軻笑笑：“葉夫人，幸會。”
幾人都是老狐貍，說起話來滴水不漏。
又寒暄片刻，葉晚行適時道：“貴客盈門，家人團聚，自當好生慶祝。諸位車馬勞頓，不妨隨我入城，前去攬月樓。”
“那是越州最大的酒樓。”
百裏青枝翻身上馬：“走吧，嘗嘗我們江南的菜式。”
*
攬月樓歸百裏氏所有，幕後主人是家主百裏泓。
江南一等一的富庶，施黛坐著馬車，一路朝窗外張望，不時發出“哇”的驚呼。
如果把長安比作豐腴華貴的傾城美人，江南定是窈窕多情的亭亭仕女。
枝頭嫩芽新發，檐下飛燕築巢，鳥雀啁啾聲裏，山水婉約，園林如畫。
長街連綿，軟紅十丈，秀美精巧的亭臺樓閣比比皆是，掩映柳色青青。
讓人心曠神怡的溫柔風光。
車馬聲勢浩大，不少行人駐足觀望，知曉是百裏氏，紛紛流露了然之色。
馬車停在一座高閣前，施黛被沈流霜攙扶下馬，步入樓中，楞了楞神。
這裏沒有其他客人。
偌大一片空間，只有幾排恭恭敬敬侍奉兩旁的童子與侍女。
樂聲悠悠，繞梁不休，檀香襲人，理應賓客滿座的酒樓，竟顯出幽靜之意。
一名紅裙女子迎上前來，巧笑嫣然：“大人們，請。”
這是把整座樓全給包下來了。
施黛忍不住暗嘆，不愧是豪門望族。
隨紅裙女子入席坐下，道道佳肴逐一呈上，色香俱全。
但顯而易見，沒人的心思在菜品上。
“多謝施大人與孟夫人收留阿湘。”
葉晚行道：“若非二位，我們不知要到何年何月，才能與阿湘重逢。”
用更直白的話來說，多虧孟軻救下了氣息奄奄的沈流霜，否則後者活不過一歲。
她敬了杯酒，轉而看向沈流霜：
“聽青枝所言，你不喜大張旗鼓。但你是大哥大嫂的孩子，必然要同所有家人見上一面——幾日後，有場為你辦的家宴。”
沈流霜臉上是不變的淺笑：“多謝。”
和認親這事兒沒什麽關系，施黛咬一口江南特色的清蒸魚，安靜往下聽。
禮貌的你來我往間，葉晚行終是道：“你……不打算留在百裏家？”
一語落下，桌邊數人同時撩起眼簾。
“是。”
唯獨沈流霜神情不改，笑意平靜：“我在長安長大，來江南，怕是不大習慣。”
施黛側過視線，看向不遠處的一男一女。
葉晚行若有所思，沈吟頷首：“你到了明事理的年紀，凡事自有決斷。想留在長安，我們不會強迫。”
施黛悄悄想，這位主母大概松了口氣。
沈流霜落水失蹤時，僅僅幾個月大，論情誼，葉晚行和她極為淡薄。
席間看似在有一搭沒一搭說著話，實則幾句一試探，笑容裏亦有探究的意思。
另一邊，百裏簫雙目幽沈：“在長安遇上難事，來尋我們便是。”
沈流霜從善如流：“多謝三叔。”
“你爹娘的事，到現在也沒個結果。”
葉晚行神色微黯：“你能活下來，實屬上天垂憐……放心，那場船難我們在查，定為你爹娘討回公道。”
她輕嘆一聲：“你們第一次來越州吧？既然在鎮厄司當差，應當對演武大會很感興趣——明日是最後一場決勝局。”
孟軻對這事頗有興致：“快比完了？”
“最後一場，最有看頭。”
百裏青枝笑道：“等他們打完，看客可以上臺切磋。很熱鬧的。”
施黛順水推舟：“明天是哪兩個人打？”
葉晚行：“幻術師和皮影匠人。”
皮影匠人？
這個詞很是新奇，施黛在記憶裏搜索一番。
皮影戲是大昭的傳統民間戲劇，通常以紙板做出人物造型，利用剪影進行表演。
皮影匠人擅長剪紙成真，化影為實——
譬如剪出一把刀的形狀後，黑影凝聚，將在半空化作鋒利刀刃。
“這次甚至有文淵書院的儒生參戰，可惜敗給了皮影匠人。”
葉晚行笑道：“你們明日去擂臺邊，能見到他們。”
話題被轉開，氣氛輕松不少。
葉晚行的招待妥帖周全，好生盡了地主之誼，酒足飯飽，百裏青枝主動提出，帶幾人在越州逛逛。
“也好。”
孟軻道：“我與敬承有事在身，先去越州的鎮厄司瞧瞧。你們跟著青枝姑娘和小閻，比四處亂轉強。”
終於可以好好看一看江南。
施黛喜上眉梢：“好嘞！”
*
走出攬月樓，市井喧囂聲如潮入耳。
施黛抱著阿貍四下環顧，發現這是越州極為繁華的路段，人馬川流，處處笙簫。
攬月樓旁是一座恢宏華美的高閣，四面鑲金嵌寶，朱紅大門前，數枚金鈴叮當作響。
“那是珍寶閣，江南最大的寶肆。”
閻清歡為她解釋：“想去看看嗎？”
百裏青枝兩眼含笑：“去瞧瞧吧。你們在越州，百裏家是東道主，費用全包。”
珍寶閣名副其實，內藏多如牛毛的奇珍異寶。
施黛甫一進門，就被珠光寶氣晃得閉了閉眼。
閻清歡與百裏青枝是這裏的常客，小二熱情迎上：“百裏小姐、閻公子，有什麽想要的？”
閻清歡知道施黛等人的習慣，溫聲道：“我們自行逛一逛就——”
他話沒說完，迎面走來三個高壯挺拔的青年，許是剛喝過酒，酒氣熏熏闊步靠攏，與他肩頭一撞。
為首的男人渾不在意笑了笑，與江白硯擦身而過：“對不住。”
閻清歡搖頭：“沒事。”
江白硯沒出聲，視線在幾人的背影短暫停留。
施黛註意到他的停頓，順勢望去。
三個男人身穿棉袍，看衣著和氣質，不像大富大貴之人。
除此以外，她瞧不出有其它特別。
江白硯打量他們做什麽？
施黛正兀自思索，聽江白硯道：“你們先逛，我去去就回。”
施黛：“去哪兒？”
“方才那人擦身，盜了我的錢袋。”
江白硯笑笑：“很快回來，不會太久。”
珍寶閣的客人多為大富大貴，順理成章地，竊賊時常出沒。
他轉身離開，沒有逗留。
阿貍在施黛懷裏縮了縮身子，耳朵微動。
百裏青枝做一些古玩生意，對寶物的鑒賞還算在行，一邊走，一邊介紹：
“那是從西域帶來的寶玉，旁邊的，是極北寒石。”
除卻珠寶，這裏甚至有百年的天山雪蓮，和畫中仙殘破的畫筆。
施黛滿心新奇地聽，腳步倏然頓住。
餘光掃過整齊陳列的珍寶，她瞥見一瞬藍光。
是鱗片。
數枚鱗片幽藍瑩瑩，弧度圓潤。
在它們旁側，是更為剔透的晶瑩小珠。
“咦……居然有鮫人淚。”
百裏青枝一楞，罕見露出幾分興趣：“真漂亮。”
施黛卻是皺起眉。
鮫人罕見，鮫人淚更是難求，因清澄皎潔，頗受追捧。
囚禁捕殺鮫人的事，在大昭各地皆有發生。
江白硯小時候，就曾被邪修百般虐待，只為取他眼淚。
“百裏小姐不是一直對鮫人淚感興趣？”
小二熱切道：“這些都是上等貨色。”
“從前閣裏沒有這個。”
百裏青枝挑眉：“是近日新收的？”
小二點頭：“正是。”
施黛沈默須臾，忽地問：“從哪兒收來的？”
“這個……”
小二歉聲笑笑：“珍寶閣不透露賣家身份，小姐，對不住。”
他話音方落，施黛嗅到熟悉的冷香。
側目看去，江白硯不知何時回了珍寶閣，靜靜立於她身邊，也在看那幾顆被展示的淚珠。
觀他神情，與平日沒有差別，眼底無波無瀾，略顯懶散。
施黛再眨眼，江白硯已挪開目光，轉而望向她。
表情似笑非笑，像在漫不經心問：怎麽？
施黛：……
施黛收回視線：“錢袋找到了？”
江白硯：“嗯。”
阿貍默不作聲，輕輕嗅了嗅，困惑眨眼。
奇怪，沒有血腥味。
它原本以為，江白硯趁這個功夫出去殺了人——
施黛等人聞不到，它嗅得清清楚楚，之前與閻清歡撞上的男人，身上有股鮫人的氣息。
可那分明是人族。
不出意外的話，這些鮫人淚和鱗片，正是那三個青年賣來的。
他們從何得來，就是個耐人尋味的問題了。
江白硯從出去到回來，不過一盞茶的時間，衣物未亂，身上也沒沾血氣。
他去做了什麽？
阿貍絕不相信，他能被人偷走錢袋。
接下來再無異樣。
閻清歡和百裏青枝都是好相與的性子，帶領一行人從南逛到北，把越州風光盡收眼底。
即便是別別扭扭的施雲聲，眼中也溢滿懵懂的驚奇，被哥哥姐姐們塞了滿嘴甜糕和糖水，撐得肚皮滾圓。
越州臨海，奈何這會兒太晚太累，沒精力前往海邊。
百裏青枝打了保證，等過上幾日，帶施黛去海裏撿貝殼。
“江南還不賴吧？”
擡手抻了個懶腰，百裏青枝笑道：“快到亥時，我帶你們去百裏家看看。早些歇息，明日還有演武大會。”
*
夜半子時，越州南海。
冷月懸天，海浪擊石，沙灘空無一人，一艘海船停靠岸邊。
夜色已深，從外探去，船艙內並無燭火，闃靜黢黑。
船尾不為人知的暗室裏，一點微光如豆，照亮三個男人神情各異的臉。
“今兒運氣算不錯了。”
高個子青年喝了口烈酒，喜笑眉開：“鮫人淚居然能賣這麽——這麽多！老大，我們還剩多少？”
“沒出息。”
被他喚作“老大”的男人眉目陰沈：“如果鮫人沒死，我們更賺。”
“這不是一時失手嗎。”
另一個健碩青年討好笑道：“抓那只鮫人時，他就沒了半條命……唉，哪成想剛剝下幾片魚鱗，他便力竭死掉了。”
他們並非普通漁民，而是在海上獵殺妖物的販子，靠倒賣賺錢。
鮫人不是惡妖，依大昭律法，嚴禁殘殺。
但南海茫茫，誰知道他們做了什麽？
昨日他們破天荒撞了好運，航船時遇上一個鮫人。
三兄弟都是練家子，對付鮫人不成難題，趁其不備拔刀出鞘，狩獵順利得一氣呵成。
不成想，鮫人傷勢太重，被他們剖去鱗片時，竟沒了氣息。
“算了。”
老大嘆氣，眼底隱有亮色：“他沒了命，剛好方便我們拿鮫珠。”
鮫珠乃鮫人內丹，千金不換，價值連城。
做完這一筆，他們徹底發了。
“要我說，鮫人該殺。”
暢想今後吃香喝辣的日子，老三又喝下一口酒，哈哈大笑：“當年邪祟出世，大戰裏，不就是鮫人出了岔子？若非書聖及時趕到……”
他打出個酒嗝，迷迷糊糊斜過眼，忽地蹙眉。
燭火搖曳，明昧不定，隱約勾勒出一道頎長影子。
是……人？
可他們三兄弟都在桌邊，怎會有外人——
猛然意識到不對，老三酒醒大半：“誰？！”
老大老二雙雙戒備，抽出長刀。
定神看去，門邊哪有人影。
暗室的小門不知怎地微微敞開，春潮濕冷，藤蔓般攀沿而入。
無影無形，寒意透骨，叫人頭皮發麻。
“門、門是怎麽回事？”
老二警惕道：“老三，你最後進來，是不是沒關緊——”
他的話沒來得及說完。
緊隨其後，是一聲尖利哀嚎。
淩厲劍風裹挾絞殺之勢，只一眨眼，切斷他左腿與右臂，腥血飛濺。
突變來得猝不及防，老三面如土色，老大握緊長刀：“誰？”
仿佛是對他的應答，虛虛敞開的木門外，探入一只冷白修長的手。
指尖輕拊門框，不需用力，木門吱呀大開。
是個陌生的少年人。
一身白衣，單手執劍，怪異的是，他唇角輕勾，竟在笑。
這是張極具迷惑性的臉，清雋疏朗，目若含情，看向某人時，好似攝魂的蠱惑。
若非他手裏的長劍殺氣正盛，很難想象，方才是他切斷了老二的胳膊和大腿。
“你……”
被鋪天蓋地的殺意壓得雙腿發軟，老大顫聲：“你是什麽人？”
老三已被嚇得說不出話。
江白硯不答，無聲笑笑。
他在三人身上感受到同族的氣息，以“錢袋被盜”為由離開珍寶閣後，始終尾隨其後。
這三個男人喝了酒，意識不清，九成回家歇息。
江白硯耐著性子，果見他們登上停靠於海邊的船只。
他當然不會直截了當殺掉他們，身上沾染血氣，回到珍寶閣，定惹人生疑。
殺人要趁夜深人靜。
月黑風高，正是佳時。
回百裏家後，待所有人歇下，江白硯獨自來到這裏。
如此，方可撇清他的嫌疑——
時間、地點、動機，船內三人的慘死，沒一樣與江白硯沾邊。
他與他們素不相識，案發時，尚在百裏氏的大宅中休憩。
視線垂落，觸上木桌。
一顆圓珠彌散開月輝色柔光，靈氣蘊藉，宛如夢幻。
鮫珠。
“你、你想要這個？”
老大最識時務，自知實力不濟，咬牙狠聲：“別動手，這個給你。”
江白硯仍然沒答，只輕輕笑了下。
電光石火間，劍鋒疾出。
劍氣淩人，映照燭光，如熾盛白虹。
老大擡臂揚刀，刀劍相撞，虎口一陣痛麻。
他險些松手，丟了自己的刀。
對方卻如閑庭信步，隨手揮出劍招，語調輕緩：“船中有鮫人？”
敵不過。
此人身法詭譎，劍術更是駭人，此刻挑開大刀，輕易得像在撫摸一片羽毛。
老大尾音顫顫：“本來有，不過昨晚就死、死了，在桌後的暗門裏。”
他眸光一動，瞥見老三握起長刀，朝少年猛劈而去。
不等他暗喜，江白硯已回轉劍勢，側身避開背後突襲，反手刺入老三心口。
劍出，血如泉湧。
耳邊響起老三沈沈倒地的悶響，瀕死的恐懼感強烈得前所未有。
老大眼眶發熱，兩腿哆嗦：“你、你想要什麽？我都給你！”
該死。
他怎會惹上這個瘟神？
視野所及，那人一襲白衣染血大半，一側頰邊滿是從老三心口濺出的腥紅液體，貌若惡鬼，攜出令人膽寒的殺念與邪氣。
另一側，卻白皙幹凈，似玉樹皎皎，溫雅無瑕。
眼風掠起，望向桌後。
江白硯沒看男人一眼，斷水橫出，斬斷他握刀的手臂。
幾滴鮮血落在頰邊，江白硯笑意揶揄。
鮫人，鮫淚，鮫珠。
被人當作肆意折辱的玩物，活得如同笑話。
可笑又可悲。
眼前的男人也曾一片片剝下鮫人鱗片，凝視翻卷的血肉，放肆大笑嗎？
江白硯懶於細想。
許久未曾殺人，不止他，斷水也感到久違的歡愉，發出微弱鳴響。
心不在焉上前一步，江白硯聽見男人的沙啞低呼。
十分古怪地，對方並未看他，而是驟然睜大雙眼，直勾勾望向門邊。
門邊有人。
斷水輕鳴，江白硯本能回身，劍勢兇戾，停在半空。
海風和月色被阻隔在外，船艙極靜，近乎死寂。
“救、救命！”
渾身是血的男人癱倒在地，竭力大喊：“這個瘋子……他在殺人！”
燭火一晃，照亮門邊熟悉的人影。
眉峰微沈，杏眼漆黑，定定與江白硯四目相對，懷裏抱著只雙目圓睜的白狐貍。
劍鋒所指之處，施黛的視線掠過他，掃向滿地臟汙血肉。
江白硯看不懂她的神情。
沒人說話。
在男人掙紮的痛吟聲裏，斷水輕顫，嗡鳴好似嗚咽。
施黛沒理由出現在這裏。
心口空空如也，似被剝去一塊，殺意散盡，徒留難言的狼狽。
江白硯看著她，喉結微動。
極燙極疼。
如同吞咽一粒火星。
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