第58章
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第58章
這句話被問出口，帶著只有施黛自己知道的忐忑不安。
得到的回答在意料之中。
“當然沒有。”
柳如棠道：“幕後的邪修不算高手，設下陣法，引不來太強的邪物。”
她覺得納悶，睨眼過來：“怎麽突然問起這個？”
施黛喉嚨發澀，腦子有點兒亂。
“沒事。”
施黛說：“以前在話本子裏，看過類似的橋段。”
連客棧裏的平民百姓，都沒出現過邪氣蝕體的狀況。
她神色收斂，抿著唇想，更何況是擁有靈氣的江白硯。
哦，他還是個鮫人，天生比人族體魄更強。
所以，江白硯身上的傷口究竟是怎麽回事？
“故事都是杜撰的嘛，當不得真。”
柳如棠不知她心中所想，大大咧咧：“寫書的文人又沒親自捉過邪祟。”
“也是。”
施黛順著她的話問：“如果要像話本子裏那樣，讓邪氣入體呢？除了被高階邪物所傷，還有別的手段嗎？”
“我曾見過一個邪修。”
沈流霜道：“他以折磨人為樂，把自己體內的邪氣直接灌進旁人傷口——如此一來，傷口即刻會遭侵染。”
她說罷沒忘叮囑：“邪修多數走的是旁門左道，對人命漠不關心。你日後遇見，定要嚴加防備。”
“那當然。”
施黛習慣性勾出一個笑，輕車熟路轉移話題：“我們快去錦娘房間吧。要是她待會兒回房，就麻煩了。”
錦娘是客棧的廚娘，被安排有專門的住處。
三人抓緊時機，前往位於廊道角落的錦娘臥房。
施黛暗暗整理思緒。
可以肯定，江白硯傷處的邪氣絕非來自鬼打墻中的任何一只妖祟。
施黛不傻，排除這個猜想後，思來想去，只剩一種可能性。
江白硯與邪修同處數年，多多少少懂些邪法——
那道血口中的邪氣，是由他自行灌入的。
她不可遏制地心驚。
他瘋了嗎？冒著生命危險，讓自己被邪氣侵蝕？江白硯圖什麽？
一旦揭開冰山一角，更多古怪隨之顯露。
在廚房時，江白硯聲稱被貓撓了幾爪。
施黛當初聽得一怔，雖覺詫異，但廚房裏唯獨江白硯一人，不見多餘的影子。
她還曾想過，假若沒有貓咪抓撓，總不可能是江白硯自己幹的吧。
如今看來，還真有可能是他自己幹的。
施黛撓了下自己手心。
她沒忘記，那時她想看看江白硯手背的抓痕，後者卻有意遮掩。施黛只當他拘謹，沒糾結更多。
“是這裏。”
柳如棠停在一扇門前：“錦娘的房間。”
施黛回神，看向木門上的小鎖：“我們怎麽進去？”
莫非要強行破鎖？
柳如棠一笑：“看我的。”
她摸了摸脖子上的白蛇項鏈。
白九娘子雖沒化出原形，可意識還在，守在柳如棠身邊。
被這樣一摸，白蛇霎時會意，項鏈前端閃過一絲紅芒。
一縷白煙從項鏈小蛇的口中吐出，飄渺不定，凝成半透明蛇形。
煙蛇的體型越來越小，逐漸趨於一把鑰匙的形狀，晃悠兩下，徑直沒入匙孔。
哢噠一響，木門應聲而開。
“怎麽樣，還成吧？”
柳如棠沖施黛笑道：“這是白九娘子的招牌絕技，用靈氣填滿匙孔，充當鑰匙。大昭境內，沒它對付不了的鑰匙孔。”
白九娘子：……
小蛇項鏈的紅眼睛閃爍幾下，表達無聲的抗議。
這才不是它的招牌絕技！仙家是要面子的好不好！
天色已晚，沈流霜接過施黛遞來的照明符箓，推開房門。
迎面而來，是一股似曾相識的濃香。
像把各式各樣的香料混雜融合，太濃太盛，反而讓人招架不了。
施黛聞得直皺眉，用袖擺掩住口鼻。
她記得這香氣，和錦娘周身的味道一模一樣。
“你們進去搜查。”
沈流霜很謹慎：“我留在廊間望風。”
如果錦娘冷不丁回來，三人被她當場抓包，幻境非得崩潰不可。
施黛比出一個收到的手勢，輕揚嘴角：“明白。”
她分得清輕重緩急，當務之急是查明真兇，決不能分神。至於江白硯的事……
施黛磨了磨牙。
待會兒再面對面，好好問問他。
擡眼望去，這是間極為簡樸的臥房。
屋內僅有一桌一椅一張床，以及一個堆滿亂七八糟小玩意兒的木架。
“真奇怪。”
柳如棠小聲嘟囔：“她用這麽濃的香做什麽？”
“這間屋子裏——”
她頸前的項鏈倏忽一動，化為一條盤旋的紅瞳白蛇。
白九娘子東張西望，吐出信子：“有讓我不舒服的氣息。”
它身為仙家，對妖邪的感知十分敏銳。
柳如棠警覺：“難道是邪氣？”
“不確定。”白九娘子嗅了嗅，“氣味太亂了。”
施黛的註意力集中在木架上：“這些是什麽東西？”
像是七七八八的雜物堆。
她認真翻找，只看見幾冊老舊的話本、四五個破損的玩具和繡到一半的刺繡。
柳如棠細細搜尋床鋪，同樣一無所獲。
錦娘的房間太空，幾乎沒有用來藏匿的角落。非要說的話——
施黛目光下移，緩緩定在床下的縫隙。
這裏會藏著什麽嗎？
她沒做多想，順勢蹲身，撩開垂落的單薄床單。
床下的空隙不大，因在夜裏，凝固大片濃郁陰影。
施黛舉著照明符箓，借由昏黃微光俯身下探，瞧見兩個綠瑩瑩的圓點。
不對。
強烈的冷意如一道驚雷，從脊椎直爬天靈蓋，施黛手一抖，差點沒拿穩符。
——那分明是一雙直勾勾盯著她的眼睛！
結結實實被嚇了一跳，心口突突作響。
施黛壓下喉嚨裏的驚呼，壯著膽子，把照明符箓往裏探去。
是一只死去的黑貓。
黑貓身上沒有腐爛的痕跡，並未死掉太久，雙目無神躺在床下，身軀與黑暗融合，一對綠瞳格外顯眼。
“發現什麽了？”
柳如棠察覺她的動作，俯身低頭，輕嘶一聲：“貓屍？”
白九娘子探頭探腦：“謔，可不嗎。”
“好像，”施黛往更深處探了探，“還有別的。”
柳如棠找到門邊的掃帚，把東西一股腦扒拉出來。
一只黑貓的屍體，腹部被貫穿，凝有烏黑血跡，奇怪的是身形幹癟，仿佛內裏被掏空。
一個生銹的鈴鐺，一塊沾滿血跡的布，和一個殘破小冊子。
施黛翻開冊子，每一頁上，都記有淩亂字跡。
【貓，三日。】
【狗，四日。】
【七日。】
【貓，四日。】
“七日”二字前，有個被塗黑的墨團。
“如棠姐姐。”
施黛把小冊遞給柳如棠：“這是什麽意思？”
白九娘子當了整整半晚的項鏈，正扭來扭去舒展身子，見狀垂下腦袋，眼珠輕轉。
“你們看那只貓，是不是被吸幹了血。”
白九娘子輕哼：“我估摸著，這是用來飲血的天數。”
它若有所思：“床底下那個銹鈴鐺，很像攝魂鈴。”
攝魂鈴？
施黛在記憶裏搜刮相關信息。
邪修的術法，往往需要血肉與靈魄作為祭品。
攝魂鈴是邪修常用的法器，顧名思義，可以汲取魂魄，為己所用。
錦娘房中藏有這種東西，也就是說——
施黛：“錦娘是邪修？”
“這就不奇怪了。”
白九娘子道：“老板娘不是說過，錦娘時常自言自語嗎？剛入門的邪修一旦修煉不當，體內邪氣沖撞，很可能神魂混亂。”
它聳了下身子：“然後變成她那副神神叨叨的模樣。”
柳如棠豁然明了：“冊子上寫，她抓一只貓，飲了三日血，再抓一條狗，飲它四天血。第三頁的‘七日’——”
什麽東西的血，能支撐她七天的用量？
這東西的名諱，還被錦娘特意塗去了。
施黛與柳如棠對視一眼，從彼此的眼神裏，讀出相同的想法。
“如果只是豺狼虎豹，她沒必要寫完後抹去。”
施黛後背有點涼：“是……人吧？”
從錦娘的行為舉止來看，假若她真是邪修，也不過剛剛入門。
出於殘害同族的心虛與驚懼，確有可能在寫下一個“人”字後，慌亂將其塗黑。
“按照這個思路來看的話。”
施黛定神：“錦娘使用大量香料，莫非是為了……遮掩邪氣和血腥味？”
貓屍躺在床下，她們進屋時，只嗅見濃郁到過頭的悶香。
“低階邪修，不懂如何隱藏邪氣。”
白九娘子不愧為見多識廣的仙家，思索片刻：“她以此混淆氣息，說得過去。”
“所以，”柳如棠挑眉，“錦娘大概率是近日連環殺人案的兇手啰？”
修習邪法，身處君來客棧，殺害人和貓狗汲取血肉。
最關鍵的是，案發後，錦娘人間蒸發般消失無蹤，像極畏罪潛逃。
“目前看來，她的嫌疑最大。”
施黛頷首：“嫌疑人裏，還剩最後一個衛霄。等第三波邪潮來襲，你們去他房中看看。”
錦娘的床下被她們翻找得一片狼藉，兩人憑借記憶恢覆原狀，又在房中探尋一番，沒找到更多線索。
直到敲門聲起，沈流霜推開門縫：“錦娘有動作了。出來吧。”
*
施黛和柳如棠沒事人似的出了房間。
白九娘子乖乖變回項鏈，懸在柳如棠胸前，細細觀察，能發現鏈上的小白蛇懶洋洋眨著眼。
經過長廊拐角，施黛恰好與錦娘擦身而過。
仍是刺鼻香料味道，彼此錯身的剎那，兩人四目相對。
錦娘顯而易見打了個哆嗦，飛快挪開目光，逃也似的快步回房。
施黛：“她怕我們？”
在鎮厄司見慣了邪修，柳如棠語重心長：“這叫做賊心虛。”
初出茅廬的邪修，大多處於極度矛盾的分界點。
一方面貪戀邪法帶來的力量，另一方面，為人的理智尚存，明白自己幹的事傷天害理。
——當然，反反覆覆的糾結後，總會選擇繼續修煉邪術，把禮義廉恥拋在腦後。
沈流霜：“做賊心虛？你們找著什麽了？”
施黛繃緊瓜子臉，神秘兮兮一板一眼：“重大發現。”
“閻公子和江公子應該在搜虞知畫的包袱吧？”
柳如棠一笑，摸了把她腦袋：“匯合之後，一起說。”
君來客棧總共就那麽點兒地方，三人很快回到二樓的衛霄房前。
開門的是閻清歡，見是她們，笑逐顏開。
“我和江公子把客房翻找了一遍。”
閻清歡後退幾步，讓出進屋的空間：“沒找到什麽特別的東西。”
施黛踏入房門，第一眼看向江白硯。
他被閻清歡重新止血包紮，面龐是缺乏血色的白，晃眼望去，像毫無溫度的冷玉。
江白硯也在看她。
是與平素相差無幾的神情，疏朗內斂，眸色黑沈。
胸前的血漬紅得刺眼。
施黛：……
施黛：呵。
坦白說，她有點生氣。
“我們這邊有大發現。”
柳如棠拿胳膊肘碰她：“黛黛，你說還是我說？”
之前在錦娘房中還不覺得，此刻見到江白硯，好不容易平覆的思緒又變得亂糟糟。
施黛笑笑：“你來吧。”
柳如棠輕咳一聲：“好嘞。”
她把方才的來龍去脈詳細描述，著重強調貓屍、小冊和攝魂鈴。
閻清歡聽得入神，琢磨一下那含糊不明的“七日”，往江白硯身側縮了縮。
“確是邪法。”
江白硯淡聲：“不少邪修以血肉為祭，人血不夠，便用貓狗代替。”
沈流霜頷首：“她既然能殺人……利用心因法，制造這起連環殺人案，倒也有跡可循。”
“是錦娘的話，很多細節都能說通。”
柳如棠道：“長安城接連死去好幾人，鎮厄司著手調查。她定然憂心被查出，幹脆一不做二不休，殺掉客棧裏的所有人，從此抹去自己的痕跡。”
“老板娘不是說過嗎？錦娘無父無母，如今與世間唯一的聯系，只剩君來客棧。客棧一滅，沒人知道她的身份和行蹤。”
她摸摸下巴：“要不然，幕後兇手為什麽偏偏選中了這家客棧？”
施黛低低嗯了聲。
兇手為何選在君來客棧動手，是困擾她很久的一個疑點。
這家客棧立於長安郊外，雖則偏僻，但不至於人跡罕至。
比它更不易察覺的地方有很多，比它更容易襲擊的地方也有不少——
君來客棧有什麽特殊之處？
如果兇手是錦娘的話，按照柳如棠的推論，說得通。
“的確如此。”
沈流霜表示讚同：“衛霄和虞知畫沒有作案時機，如果韓縱的嫌疑能被完全排除，錦娘就是板上釘釘的兇手。”
現在邪祟來襲，她竟一個人單獨回了屋。
單從這一點來看，就很不正常。
“對了。”
施黛左右望了望：“在這間屋子裏，你們找到什麽？”
“是打獵的器具，和烤制食物用的香料。”
閻清歡老實回答：“還有些零零碎碎的小東西。”
他行至桌前，打開一個小布包：“喏，在這裏面。這是虞知畫帶來的包袱。”
施黛湊近打量。
布包裏裝著零散的小物，有香料圓盒，一塊繡有桃花的手帕，一把木梳，一瓶金瘡藥。
沒有值得在意的地方。
“還有這個。”
閻清歡從懷裏取出一個香囊：“是虞知畫和衛霄的祈願箋。”
打開香囊，他取出祈願箋。
是一張淺緋色的箋紙，瞧上去已有些年頭，泛出淡淡的黃。
紙上寫有一行小字，施黛定睛看去，是《西洲曲》中的一句。
【南風知我意】。
“南風知我意，吹夢到西洲。”
沈流霜俯身，指尖挑起祈願箋下角：“從寺裏求來的姻緣箋……看樣子很舊了。”
“虞知畫和衛霄都很寶貝它。”
閻清歡撓頭：“我拿到的畫境提示是，衛霄身受重傷，一直把它攥在懷裏，躺在床上祈禱虞知畫平安。”
真夠恩愛。
施黛認真打量了會兒：“這對未婚夫妻認識了多久？這張紙，被保存很多年了吧？”
柳如棠詳細盤問過當晚客棧裏的所有人，最有發言權：“他倆認識大概有五六年，日久生情嘛。”
衛霄和虞知畫的房中並無貓膩，最後的嫌疑也被排除。
“終於——！”
柳如棠握拳，幹勁十足：“只差韓縱，馬上就能結案了！”
這樁案子忙得她焦頭爛額，等結束後，她要好好犒勞自己和白九娘子一頓。
沈流霜輕挑眉梢，故意逗她：“當心在韓縱身上，出現意想不到的反轉哦？”
柳如棠迅速捂住她嘴巴。
閻清歡在一旁默默咽了口唾沫。
他看斷案話本子這麽多年，總結有以下三條經驗：
第一，某人遇害，丈夫或妻子九成概率是兇手。
第二，倘若一具屍體面目全非，身份必然被調換。
第三，太過順利的案子，到後來鐵定出事，打所有人一個措手不及。
閻清歡決定不烏鴉嘴，把話吞進喉嚨。
“距離第三波邪潮，還有一段時間。”
沈流霜笑笑：“大家辛苦這麽久，短暫休息一會兒吧？聽說第三波的邪祟攻勢很兇，當心莫要受傷。”
“我去大堂候著。”
柳如棠：“看看有沒有其他形跡可疑的人。”
幾乎所有客人都被老板娘帶去了一樓，她待在大堂，能把眾生相盡收眼底。
“我在二樓轉轉，順便休息會兒。”
在鬼打墻裏受驚又受累，直到現在，施黛的腿仍在發酸。
她說著側目，笑意清淺：“江公子要一起嗎？我們討論討論，待會兒怎樣接近韓縱。”
此話一出，引來四道蘊意迥異的視線。
沈流霜怔忪蹙眉：是單獨邀約？
柳如棠兩眼發亮：是單獨邀約！
閻清歡敬佩握拳：不愧是施小姐，明明疲憊至極，已經在為第三波邪潮做準備了。
他也要努力調查！
江白硯擡眸，正對她的杏眼。
施黛嘴角是一貫噙著的微笑，好似小雪消融，雙目黑白分明，眼尾勾出彎彎弧度。
不知為何，江白硯卻覺出幾分沈郁色調。
但他還是應道：“好。”
*
二樓寂靜無人，施黛腳步慢悠悠，在廊間緩緩踱步。
江白硯行於她身側。
“江公子的傷勢如何了？”
施黛看他一眼：“被邪氣入體，還流了那麽多血，閻公子怎麽說？”
是蘊藉關切的眼神，與平常無異。
江白硯輕聲應道：“無礙。他贈我滋補氣血的丹藥，服下後好轉許多。”
“這樣就好。”
施黛拿著鑰匙，打開衛靈房間，給兩人各倒一杯茶：“江公子告訴閻公子，你的傷口滲進過邪氣了嗎？”
江白硯：“並未。”
施黛掀起眼睫，目露困惑。
“邪氣已被剜除，無需在意。”
江白硯笑笑：“施小姐的傷勢如何？”
看出來了。
這是在轉移話題。
施黛抿下一口涼茶，頓時清醒。
她在鬼打墻裏被保護得很好，身上僅有幾道刮傷的小血痕。
江白硯回房時，沈流霜幫她仔仔細細處理過。
“我能有什麽事。”
施黛不動聲色，把話題拉回去：“江公子的傷比我重得多。對了，你不是被貓咪撓過一回？那裏還好嗎？”
因她一句話，手背的傷口漫出痛與癢。
江白硯指節微動：“不礙事，這是小傷。”
施黛皺皺眉，小聲應答：“小傷？我記得當時在廚房，你流了好多血——我還是第一次見有人被貓抓成那樣的。”
她頓了頓：“邪氣入體，也是第一次看到。”
房中燭火輕搖，模糊光與暗的界限。
明暗交錯的角落聚出一條細線，曳動拉拽，悄寂無聲。
倒映在地面的影子，也被扯得輕輕一晃。
施黛說得隱晦，話語在他心尖幾番彈拽，不必句句分明，便已觸及某個晦澀難言的秘密。
江白硯向來是個聰明人。
有時糊塗未嘗不好。
“……施小姐。”
他低聲：“想說什麽？”
施黛握了握右拳，聽見自己心臟跳動的聲音。
天地可鑒。
她表面看上去雲淡風輕，其實心裏緊張得要命，緊緊繃成一根弦。
這輩子連發脾氣都很少有過，更別提當下的當面對質。
她經驗為零。
“我——”
勉強穩下心神，施黛定聲：“我想看看你被貓抓出的傷口，可以嗎？”
耳邊安靜一息。
然後是兩息，三息。
滿室闃靜裏，她聽見江白硯的一聲笑。
“施小姐最好別看。”
他嗓音淡淡，笑意像自嘲：“刀傷醜陋，許會將你嚇到。”
刀傷。
什麽刀傷。
——還真是刀傷？
沒料到他竟坦白得如此直言不諱，施黛反倒一怔。
半明半昧的光影一觸即破，半遮半掩的氣氛碎了個徹底。
江白硯立於燭火下擡眸，雙眼微挑，斂有薄光。
他輕哂：“施小姐如何知曉的？”
施黛與他對上視線：“……被普通邪祟所傷，不會感染傷口。”
彼此都已把話攤開，她想起江白硯肩頭烏黑的血漬，愈發氣惱：“你為什麽、為什麽這樣？”
因為他不正常。
江白硯垂眼，沒讓她看清眸底情緒——
如同一片深不見底的漆黑沼澤，生有尖銳的刺，堆滿臟汙不堪的泥。
“因為如此，能令我心覺快意。”
他語氣平靜，仿佛並非在說自己：“施小姐，每次痛到極致，我便生出歡愉。我就是這樣的人。”
他把心中惡念一層層向她剝開，展露連自己都厭惡的一面。
江白硯覺得好笑，伴隨胸腔裏細細密密痛意滋生的，是近乎於自虐的快感。
與此同時，也有狼狽與難堪。
他為何覺得難堪？於他而言，這並非多麽要緊的事。
因為傾吐的對象是施黛？
江白硯微微出神。
他的心思病態至極，本可說些帶刺的話語，轉瞬間，卻想起施黛為他剜毒時，那雙沾染血跡的掌心。
他閉了閉眼，終究只道出一句：“抱歉，把你卷進來。”
施黛似是被嚇懵了，楞楞看著他。
好半晌，江白硯聽她問：“為什麽會因為疼痛……覺得歡愉？”
“不知道。”
他很輕地笑笑，尾音是漫不經心的譏誚：“或許因為，和它更熟？”
大概覺得惡心，施黛沒再說話。
房中一時靜下，江白硯眉眼低垂，感知胸腔裏古怪的情緒。
很悶，喘不過氣。
像在深冬霧蒙蒙的傍晚，烏雲密不透風壓了滿天，卻等不來一場及時的雨。
“施小姐。”
他略微側過頭去：“若沒有別的事——”
施黛：“因為你一直在受傷，卻沒和旁人有過接觸？”
江白硯沒回答。
頃刻間，聽她接著說：“你如果不介意——”
施黛道：“可以把手給我。”
……什麽？
江白硯險些以為出現幻聽。
垂眼看去，施黛擡手摸了摸耳朵。
她一雙眼格外亮，裏面是無奈的慍怒，又像不好意思，輕輕抿了下嘴角。
“總之。”
在這種情況下組織不出好聽的話，施黛胡言亂語，理直氣壯：“多與我們碰一碰，這樣那樣，你和真正的快意就熟起來了。”
啊可惡，她在說什麽。
耳尖泛起薄紅，施黛淺淺瞪他一眼，伸出右手。
要說不生氣，當然是假的。
從沒見過江白硯這麽不把自己當回事的人。
明明保護她的時候，他從始至終認真得很，沒讓她吃過痛。
慍怒的勁頭過了，設身處地想一想，又覺得無可奈何。
同樣的年紀，其他小孩靠在父母懷中撒嬌，江白硯在那間昏暗的地下暗房裏，被邪修百般折磨。
她沒道理站在自我的立場上，對他過分指責。
但還是生氣。
施黛嗓音悶悶，晃一晃手指頭：“你要試試嗎？”
江白硯定定看她。
種種惡劣的言語被她一句話堵住，哽在喉頭，化在心頭。
鬼使神差，他探出右手。
距離逐漸縮短，趨近於無。
觸上施黛的剎那，江白硯長睫輕顫。
指尖相觸又分開。
像第一次碰到熱水的貓。
他似被燙傷，指節回縮，下一刻，又被施黛輕輕勾住。
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這句話被問出口，帶著只有施黛自己知道的忐忑不安。
得到的回答在意料之中。
“當然沒有。”
柳如棠道：“幕後的邪修不算高手，設下陣法，引不來太強的邪物。”
她覺得納悶，睨眼過來：“怎麽突然問起這個？”
施黛喉嚨發澀，腦子有點兒亂。
“沒事。”
施黛說：“以前在話本子裏，看過類似的橋段。”
連客棧裏的平民百姓，都沒出現過邪氣蝕體的狀況。
她神色收斂，抿著唇想，更何況是擁有靈氣的江白硯。
哦，他還是個鮫人，天生比人族體魄更強。
所以，江白硯身上的傷口究竟是怎麽回事？
“故事都是杜撰的嘛，當不得真。”
柳如棠不知她心中所想，大大咧咧：“寫書的文人又沒親自捉過邪祟。”
“也是。”
施黛順著她的話問：“如果要像話本子裏那樣，讓邪氣入體呢？除了被高階邪物所傷，還有別的手段嗎？”
“我曾見過一個邪修。”
沈流霜道：“他以折磨人為樂，把自己體內的邪氣直接灌進旁人傷口——如此一來，傷口即刻會遭侵染。”
她說罷沒忘叮囑：“邪修多數走的是旁門左道，對人命漠不關心。你日後遇見，定要嚴加防備。”
“那當然。”
施黛習慣性勾出一個笑，輕車熟路轉移話題：“我們快去錦娘房間吧。要是她待會兒回房，就麻煩了。”
錦娘是客棧的廚娘，被安排有專門的住處。
三人抓緊時機，前往位於廊道角落的錦娘臥房。
施黛暗暗整理思緒。
可以肯定，江白硯傷處的邪氣絕非來自鬼打墻中的任何一只妖祟。
施黛不傻，排除這個猜想後，思來想去，只剩一種可能性。
江白硯與邪修同處數年，多多少少懂些邪法——
那道血口中的邪氣，是由他自行灌入的。
她不可遏制地心驚。
他瘋了嗎？冒著生命危險，讓自己被邪氣侵蝕？江白硯圖什麽？
一旦揭開冰山一角，更多古怪隨之顯露。
在廚房時，江白硯聲稱被貓撓了幾爪。
施黛當初聽得一怔，雖覺詫異，但廚房裏唯獨江白硯一人，不見多餘的影子。
她還曾想過，假若沒有貓咪抓撓，總不可能是江白硯自己幹的吧。
如今看來，還真有可能是他自己幹的。
施黛撓了下自己手心。
她沒忘記，那時她想看看江白硯手背的抓痕，後者卻有意遮掩。施黛只當他拘謹，沒糾結更多。
“是這裏。”
柳如棠停在一扇門前：“錦娘的房間。”
施黛回神，看向木門上的小鎖：“我們怎麽進去？”
莫非要強行破鎖？
柳如棠一笑：“看我的。”
她摸了摸脖子上的白蛇項鏈。
白九娘子雖沒化出原形，可意識還在，守在柳如棠身邊。
被這樣一摸，白蛇霎時會意，項鏈前端閃過一絲紅芒。
一縷白煙從項鏈小蛇的口中吐出，飄渺不定，凝成半透明蛇形。
煙蛇的體型越來越小，逐漸趨於一把鑰匙的形狀，晃悠兩下，徑直沒入匙孔。
哢噠一響，木門應聲而開。
“怎麽樣，還成吧？”
柳如棠沖施黛笑道：“這是白九娘子的招牌絕技，用靈氣填滿匙孔，充當鑰匙。大昭境內，沒它對付不了的鑰匙孔。”
白九娘子：……
小蛇項鏈的紅眼睛閃爍幾下，表達無聲的抗議。
這才不是它的招牌絕技！仙家是要面子的好不好！
天色已晚，沈流霜接過施黛遞來的照明符箓，推開房門。
迎面而來，是一股似曾相識的濃香。
像把各式各樣的香料混雜融合，太濃太盛，反而讓人招架不了。
施黛聞得直皺眉，用袖擺掩住口鼻。
她記得這香氣，和錦娘周身的味道一模一樣。
“你們進去搜查。”
沈流霜很謹慎：“我留在廊間望風。”
如果錦娘冷不丁回來，三人被她當場抓包，幻境非得崩潰不可。
施黛比出一個收到的手勢，輕揚嘴角：“明白。”
她分得清輕重緩急，當務之急是查明真兇，決不能分神。至於江白硯的事……
施黛磨了磨牙。
待會兒再面對面，好好問問他。
擡眼望去，這是間極為簡樸的臥房。
屋內僅有一桌一椅一張床，以及一個堆滿亂七八糟小玩意兒的木架。
“真奇怪。”
柳如棠小聲嘟囔：“她用這麽濃的香做什麽？”
“這間屋子裏——”
她頸前的項鏈倏忽一動，化為一條盤旋的紅瞳白蛇。
白九娘子東張西望，吐出信子：“有讓我不舒服的氣息。”
它身為仙家，對妖邪的感知十分敏銳。
柳如棠警覺：“難道是邪氣？”
“不確定。”白九娘子嗅了嗅，“氣味太亂了。”
施黛的註意力集中在木架上：“這些是什麽東西？”
像是七七八八的雜物堆。
她認真翻找，只看見幾冊老舊的話本、四五個破損的玩具和繡到一半的刺繡。
柳如棠細細搜尋床鋪，同樣一無所獲。
錦娘的房間太空，幾乎沒有用來藏匿的角落。非要說的話——
施黛目光下移，緩緩定在床下的縫隙。
這裏會藏著什麽嗎？
她沒做多想，順勢蹲身，撩開垂落的單薄床單。
床下的空隙不大，因在夜裏，凝固大片濃郁陰影。
施黛舉著照明符箓，借由昏黃微光俯身下探，瞧見兩個綠瑩瑩的圓點。
不對。
強烈的冷意如一道驚雷，從脊椎直爬天靈蓋，施黛手一抖，差點沒拿穩符。
——那分明是一雙直勾勾盯著她的眼睛！
結結實實被嚇了一跳，心口突突作響。
施黛壓下喉嚨裏的驚呼，壯著膽子，把照明符箓往裏探去。
是一只死去的黑貓。
黑貓身上沒有腐爛的痕跡，並未死掉太久，雙目無神躺在床下，身軀與黑暗融合，一對綠瞳格外顯眼。
“發現什麽了？”
柳如棠察覺她的動作，俯身低頭，輕嘶一聲：“貓屍？”
白九娘子探頭探腦：“謔，可不嗎。”
“好像，”施黛往更深處探了探，“還有別的。”
柳如棠找到門邊的掃帚，把東西一股腦扒拉出來。
一只黑貓的屍體，腹部被貫穿，凝有烏黑血跡，奇怪的是身形幹癟，仿佛內裏被掏空。
一個生銹的鈴鐺，一塊沾滿血跡的布，和一個殘破小冊子。
施黛翻開冊子，每一頁上，都記有淩亂字跡。
【貓，三日。】
【狗，四日。】
【七日。】
【貓，四日。】
“七日”二字前，有個被塗黑的墨團。
“如棠姐姐。”
施黛把小冊遞給柳如棠：“這是什麽意思？”
白九娘子當了整整半晚的項鏈，正扭來扭去舒展身子，見狀垂下腦袋，眼珠輕轉。
“你們看那只貓，是不是被吸幹了血。”
白九娘子輕哼：“我估摸著，這是用來飲血的天數。”
它若有所思：“床底下那個銹鈴鐺，很像攝魂鈴。”
攝魂鈴？
施黛在記憶裏搜刮相關信息。
邪修的術法，往往需要血肉與靈魄作為祭品。
攝魂鈴是邪修常用的法器，顧名思義，可以汲取魂魄，為己所用。
錦娘房中藏有這種東西，也就是說——
施黛：“錦娘是邪修？”
“這就不奇怪了。”
白九娘子道：“老板娘不是說過，錦娘時常自言自語嗎？剛入門的邪修一旦修煉不當，體內邪氣沖撞，很可能神魂混亂。”
它聳了下身子：“然後變成她那副神神叨叨的模樣。”
柳如棠豁然明了：“冊子上寫，她抓一只貓，飲了三日血，再抓一條狗，飲它四天血。第三頁的‘七日’——”
什麽東西的血，能支撐她七天的用量？
這東西的名諱，還被錦娘特意塗去了。
施黛與柳如棠對視一眼，從彼此的眼神裏，讀出相同的想法。
“如果只是豺狼虎豹，她沒必要寫完後抹去。”
施黛後背有點涼：“是……人吧？”
從錦娘的行為舉止來看，假若她真是邪修，也不過剛剛入門。
出於殘害同族的心虛與驚懼，確有可能在寫下一個“人”字後，慌亂將其塗黑。
“按照這個思路來看的話。”
施黛定神：“錦娘使用大量香料，莫非是為了……遮掩邪氣和血腥味？”
貓屍躺在床下，她們進屋時，只嗅見濃郁到過頭的悶香。
“低階邪修，不懂如何隱藏邪氣。”
白九娘子不愧為見多識廣的仙家，思索片刻：“她以此混淆氣息，說得過去。”
“所以，”柳如棠挑眉，“錦娘大概率是近日連環殺人案的兇手啰？”
修習邪法，身處君來客棧，殺害人和貓狗汲取血肉。
最關鍵的是，案發後，錦娘人間蒸發般消失無蹤，像極畏罪潛逃。
“目前看來，她的嫌疑最大。”
施黛頷首：“嫌疑人裏，還剩最後一個衛霄。等第三波邪潮來襲，你們去他房中看看。”
錦娘的床下被她們翻找得一片狼藉，兩人憑借記憶恢覆原狀，又在房中探尋一番，沒找到更多線索。
直到敲門聲起，沈流霜推開門縫：“錦娘有動作了。出來吧。”
*
施黛和柳如棠沒事人似的出了房間。
白九娘子乖乖變回項鏈，懸在柳如棠胸前，細細觀察，能發現鏈上的小白蛇懶洋洋眨著眼。
經過長廊拐角，施黛恰好與錦娘擦身而過。
仍是刺鼻香料味道，彼此錯身的剎那，兩人四目相對。
錦娘顯而易見打了個哆嗦，飛快挪開目光，逃也似的快步回房。
施黛：“她怕我們？”
在鎮厄司見慣了邪修，柳如棠語重心長：“這叫做賊心虛。”
初出茅廬的邪修，大多處於極度矛盾的分界點。
一方面貪戀邪法帶來的力量，另一方面，為人的理智尚存，明白自己幹的事傷天害理。
——當然，反反覆覆的糾結後，總會選擇繼續修煉邪術，把禮義廉恥拋在腦後。
沈流霜：“做賊心虛？你們找著什麽了？”
施黛繃緊瓜子臉，神秘兮兮一板一眼：“重大發現。”
“閻公子和江公子應該在搜虞知畫的包袱吧？”
柳如棠一笑，摸了把她腦袋：“匯合之後，一起說。”
君來客棧總共就那麽點兒地方，三人很快回到二樓的衛霄房前。
開門的是閻清歡，見是她們，笑逐顏開。
“我和江公子把客房翻找了一遍。”
閻清歡後退幾步，讓出進屋的空間：“沒找到什麽特別的東西。”
施黛踏入房門，第一眼看向江白硯。
他被閻清歡重新止血包紮，面龐是缺乏血色的白，晃眼望去，像毫無溫度的冷玉。
江白硯也在看她。
是與平素相差無幾的神情，疏朗內斂，眸色黑沈。
胸前的血漬紅得刺眼。
施黛：……
施黛：呵。
坦白說，她有點生氣。
“我們這邊有大發現。”
柳如棠拿胳膊肘碰她：“黛黛，你說還是我說？”
之前在錦娘房中還不覺得，此刻見到江白硯，好不容易平覆的思緒又變得亂糟糟。
施黛笑笑：“你來吧。”
柳如棠輕咳一聲：“好嘞。”
她把方才的來龍去脈詳細描述，著重強調貓屍、小冊和攝魂鈴。
閻清歡聽得入神，琢磨一下那含糊不明的“七日”，往江白硯身側縮了縮。
“確是邪法。”
江白硯淡聲：“不少邪修以血肉為祭，人血不夠，便用貓狗代替。”
沈流霜頷首：“她既然能殺人……利用心因法，制造這起連環殺人案，倒也有跡可循。”
“是錦娘的話，很多細節都能說通。”
柳如棠道：“長安城接連死去好幾人，鎮厄司著手調查。她定然憂心被查出，幹脆一不做二不休，殺掉客棧裏的所有人，從此抹去自己的痕跡。”
“老板娘不是說過嗎？錦娘無父無母，如今與世間唯一的聯系，只剩君來客棧。客棧一滅，沒人知道她的身份和行蹤。”
她摸摸下巴：“要不然，幕後兇手為什麽偏偏選中了這家客棧？”
施黛低低嗯了聲。
兇手為何選在君來客棧動手，是困擾她很久的一個疑點。
這家客棧立於長安郊外，雖則偏僻，但不至於人跡罕至。
比它更不易察覺的地方有很多，比它更容易襲擊的地方也有不少——
君來客棧有什麽特殊之處？
如果兇手是錦娘的話，按照柳如棠的推論，說得通。
“的確如此。”
沈流霜表示讚同：“衛霄和虞知畫沒有作案時機，如果韓縱的嫌疑能被完全排除，錦娘就是板上釘釘的兇手。”
現在邪祟來襲，她竟一個人單獨回了屋。
單從這一點來看，就很不正常。
“對了。”
施黛左右望了望：“在這間屋子裏，你們找到什麽？”
“是打獵的器具，和烤制食物用的香料。”
閻清歡老實回答：“還有些零零碎碎的小東西。”
他行至桌前，打開一個小布包：“喏，在這裏面。這是虞知畫帶來的包袱。”
施黛湊近打量。
布包裏裝著零散的小物，有香料圓盒，一塊繡有桃花的手帕，一把木梳，一瓶金瘡藥。
沒有值得在意的地方。
“還有這個。”
閻清歡從懷裏取出一個香囊：“是虞知畫和衛霄的祈願箋。”
打開香囊，他取出祈願箋。
是一張淺緋色的箋紙，瞧上去已有些年頭，泛出淡淡的黃。
紙上寫有一行小字，施黛定睛看去，是《西洲曲》中的一句。
【南風知我意】。
“南風知我意，吹夢到西洲。”
沈流霜俯身，指尖挑起祈願箋下角：“從寺裏求來的姻緣箋……看樣子很舊了。”
“虞知畫和衛霄都很寶貝它。”
閻清歡撓頭：“我拿到的畫境提示是，衛霄身受重傷，一直把它攥在懷裏，躺在床上祈禱虞知畫平安。”
真夠恩愛。
施黛認真打量了會兒：“這對未婚夫妻認識了多久？這張紙，被保存很多年了吧？”
柳如棠詳細盤問過當晚客棧裏的所有人，最有發言權：“他倆認識大概有五六年，日久生情嘛。”
衛霄和虞知畫的房中並無貓膩，最後的嫌疑也被排除。
“終於——！”
柳如棠握拳，幹勁十足：“只差韓縱，馬上就能結案了！”
這樁案子忙得她焦頭爛額，等結束後，她要好好犒勞自己和白九娘子一頓。
沈流霜輕挑眉梢，故意逗她：“當心在韓縱身上，出現意想不到的反轉哦？”
柳如棠迅速捂住她嘴巴。
閻清歡在一旁默默咽了口唾沫。
他看斷案話本子這麽多年，總結有以下三條經驗：
第一，某人遇害，丈夫或妻子九成概率是兇手。
第二，倘若一具屍體面目全非，身份必然被調換。
第三，太過順利的案子，到後來鐵定出事，打所有人一個措手不及。
閻清歡決定不烏鴉嘴，把話吞進喉嚨。
“距離第三波邪潮，還有一段時間。”
沈流霜笑笑：“大家辛苦這麽久，短暫休息一會兒吧？聽說第三波的邪祟攻勢很兇，當心莫要受傷。”
“我去大堂候著。”
柳如棠：“看看有沒有其他形跡可疑的人。”
幾乎所有客人都被老板娘帶去了一樓，她待在大堂，能把眾生相盡收眼底。
“我在二樓轉轉，順便休息會兒。”
在鬼打墻裏受驚又受累，直到現在，施黛的腿仍在發酸。
她說著側目，笑意清淺：“江公子要一起嗎？我們討論討論，待會兒怎樣接近韓縱。”
此話一出，引來四道蘊意迥異的視線。
沈流霜怔忪蹙眉：是單獨邀約？
柳如棠兩眼發亮：是單獨邀約！
閻清歡敬佩握拳：不愧是施小姐，明明疲憊至極，已經在為第三波邪潮做準備了。
他也要努力調查！
江白硯擡眸，正對她的杏眼。
施黛嘴角是一貫噙著的微笑，好似小雪消融，雙目黑白分明，眼尾勾出彎彎弧度。
不知為何，江白硯卻覺出幾分沈郁色調。
但他還是應道：“好。”
*
二樓寂靜無人，施黛腳步慢悠悠，在廊間緩緩踱步。
江白硯行於她身側。
“江公子的傷勢如何了？”
施黛看他一眼：“被邪氣入體，還流了那麽多血，閻公子怎麽說？”
是蘊藉關切的眼神，與平常無異。
江白硯輕聲應道：“無礙。他贈我滋補氣血的丹藥，服下後好轉許多。”
“這樣就好。”
施黛拿著鑰匙，打開衛靈房間，給兩人各倒一杯茶：“江公子告訴閻公子，你的傷口滲進過邪氣了嗎？”
江白硯：“並未。”
施黛掀起眼睫，目露困惑。
“邪氣已被剜除，無需在意。”
江白硯笑笑：“施小姐的傷勢如何？”
看出來了。
這是在轉移話題。
施黛抿下一口涼茶，頓時清醒。
她在鬼打墻裏被保護得很好，身上僅有幾道刮傷的小血痕。
江白硯回房時，沈流霜幫她仔仔細細處理過。
“我能有什麽事。”
施黛不動聲色，把話題拉回去：“江公子的傷比我重得多。對了，你不是被貓咪撓過一回？那裏還好嗎？”
因她一句話，手背的傷口漫出痛與癢。
江白硯指節微動：“不礙事，這是小傷。”
施黛皺皺眉，小聲應答：“小傷？我記得當時在廚房，你流了好多血——我還是第一次見有人被貓抓成那樣的。”
她頓了頓：“邪氣入體，也是第一次看到。”
房中燭火輕搖，模糊光與暗的界限。
明暗交錯的角落聚出一條細線，曳動拉拽，悄寂無聲。
倒映在地面的影子，也被扯得輕輕一晃。
施黛說得隱晦，話語在他心尖幾番彈拽，不必句句分明，便已觸及某個晦澀難言的秘密。
江白硯向來是個聰明人。
有時糊塗未嘗不好。
“……施小姐。”
他低聲：“想說什麽？”
施黛握了握右拳，聽見自己心臟跳動的聲音。
天地可鑒。
她表面看上去雲淡風輕，其實心裏緊張得要命，緊緊繃成一根弦。
這輩子連發脾氣都很少有過，更別提當下的當面對質。
她經驗為零。
“我——”
勉強穩下心神，施黛定聲：“我想看看你被貓抓出的傷口，可以嗎？”
耳邊安靜一息。
然後是兩息，三息。
滿室闃靜裏，她聽見江白硯的一聲笑。
“施小姐最好別看。”
他嗓音淡淡，笑意像自嘲：“刀傷醜陋，許會將你嚇到。”
刀傷。
什麽刀傷。
——還真是刀傷？
沒料到他竟坦白得如此直言不諱，施黛反倒一怔。
半明半昧的光影一觸即破，半遮半掩的氣氛碎了個徹底。
江白硯立於燭火下擡眸，雙眼微挑，斂有薄光。
他輕哂：“施小姐如何知曉的？”
施黛與他對上視線：“……被普通邪祟所傷，不會感染傷口。”
彼此都已把話攤開，她想起江白硯肩頭烏黑的血漬，愈發氣惱：“你為什麽、為什麽這樣？”
因為他不正常。
江白硯垂眼，沒讓她看清眸底情緒——
如同一片深不見底的漆黑沼澤，生有尖銳的刺，堆滿臟汙不堪的泥。
“因為如此，能令我心覺快意。”
他語氣平靜，仿佛並非在說自己：“施小姐，每次痛到極致，我便生出歡愉。我就是這樣的人。”
他把心中惡念一層層向她剝開，展露連自己都厭惡的一面。
江白硯覺得好笑，伴隨胸腔裏細細密密痛意滋生的，是近乎於自虐的快感。
與此同時，也有狼狽與難堪。
他為何覺得難堪？於他而言，這並非多麽要緊的事。
因為傾吐的對象是施黛？
江白硯微微出神。
他的心思病態至極，本可說些帶刺的話語，轉瞬間，卻想起施黛為他剜毒時，那雙沾染血跡的掌心。
他閉了閉眼，終究只道出一句：“抱歉，把你卷進來。”
施黛似是被嚇懵了，楞楞看著他。
好半晌，江白硯聽她問：“為什麽會因為疼痛……覺得歡愉？”
“不知道。”
他很輕地笑笑，尾音是漫不經心的譏誚：“或許因為，和它更熟？”
大概覺得惡心，施黛沒再說話。
房中一時靜下，江白硯眉眼低垂，感知胸腔裏古怪的情緒。
很悶，喘不過氣。
像在深冬霧蒙蒙的傍晚，烏雲密不透風壓了滿天，卻等不來一場及時的雨。
“施小姐。”
他略微側過頭去：“若沒有別的事——”
施黛：“因為你一直在受傷，卻沒和旁人有過接觸？”
江白硯沒回答。
頃刻間，聽她接著說：“你如果不介意——”
施黛道：“可以把手給我。”
……什麽？
江白硯險些以為出現幻聽。
垂眼看去，施黛擡手摸了摸耳朵。
她一雙眼格外亮，裏面是無奈的慍怒，又像不好意思，輕輕抿了下嘴角。
“總之。”
在這種情況下組織不出好聽的話，施黛胡言亂語，理直氣壯：“多與我們碰一碰，這樣那樣，你和真正的快意就熟起來了。”
啊可惡，她在說什麽。
耳尖泛起薄紅，施黛淺淺瞪他一眼，伸出右手。
要說不生氣，當然是假的。
從沒見過江白硯這麽不把自己當回事的人。
明明保護她的時候，他從始至終認真得很，沒讓她吃過痛。
慍怒的勁頭過了，設身處地想一想，又覺得無可奈何。
同樣的年紀，其他小孩靠在父母懷中撒嬌，江白硯在那間昏暗的地下暗房裏，被邪修百般折磨。
她沒道理站在自我的立場上，對他過分指責。
但還是生氣。
施黛嗓音悶悶，晃一晃手指頭：“你要試試嗎？”
江白硯定定看她。
種種惡劣的言語被她一句話堵住，哽在喉頭，化在心頭。
鬼使神差，他探出右手。
距離逐漸縮短，趨近於無。
觸上施黛的剎那，江白硯長睫輕顫。
指尖相觸又分開。
像第一次碰到熱水的貓。
他似被燙傷，指節回縮，下一刻，又被施黛輕輕勾住。
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