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第45章

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第45章

施黛絕不是有意臉紅。

被這樣一雙桃花眼近距離盯著,視野裏只剩江白硯墨玉色的瞳孔。

尤其他的香氣暗湧縈回,編織成鋪天蓋地的網,柔潤之餘,帶出一絲不容抗拒的攻擊性。

她第一次當面誇男生漂亮。

這種事就是會讓人覺得害羞!

施黛一句話說完,江白硯沒多餘的表示。

籠罩在身側的暗香驟然遠去,是他後退兩步。

“今日教到這裏。”

江白硯道:“施小姐往後還想學?”

他沒糾結那個問題。

想起江白硯提問時困惑的神色,他應該只是出於好奇,隨口說說而已。

被新鮮空氣包裹,緊繃的後背悄然放松。

施黛把轉瞬的緊張拋之腦後,思緒重新活絡:“嗯。”

江白硯在你問我答時說過,今後可以接著教她。

“練劍講究熟能生巧。”

江白硯道:“施小姐若有興致,來尋我陪練便是。”

陪練,他說得倒謙虛。

施黛扯了下嘴角,把手裏的斷水劍還給他:“多謝江公子。”

隨江白硯挽了這麽久的劍,她的右手早就酸透。

施黛嘗試動一動胳膊,骨頭裏像有螞蟻在爬。

“起初練劍,施小姐難免疲累。”

江白硯淡聲道:“可按揉穴位,借此舒緩。”

按摩嘛,她懂。

施黛笑笑:“今天江公子才是最辛苦的,我只跟著學就好,你費心費神還費力。”

江白硯收劍入鞘,不置可否。

他的確亂過心神。

“黛黛。”

不遠處,滄浪亭中的孟軻喊:“學完了嗎?”

“學完了!”

施黛招招手:“你們要繼續在亭子裏休息會兒嗎?”

當然不,同在亭下的沈流霜想。

來滄浪亭看書,是她隨口編出的一個幌子,避免江白硯居心叵測,在教習劍法時做些什麽。

從頭到尾,話本裏的字跡一個沒看進去——

領過觀察,沈流霜確定,施黛和江白硯並無身體接觸。

莫非她判斷錯了?

孟軻很滿意。

江白硯教得耐心,短短一個多時辰的功夫,便讓黛黛學會劍花。

再看兩人相碰的右手,被袖口規規矩矩擋在中間,自始至終,江白硯沒真正觸及到她。

這是個好孩子。

“練這麽久,累了吧?”

孟軻起身:“我讓廚子給你們做些吃的,如何?”

施黛覺得,她娘養小孩,有時跟投餵小動物差不多。

總想把好吃好玩的一股腦送給他們,瞧見他們開心,孟軻便也展露笑意。

施黛舉起右手:“我想吃蓮子羹!”

孟軻和她交換一道視線,頷首笑笑:“白硯呢?”

拒絕的話到了嘴邊,又被稀裏糊塗咽下。

“多謝夫人。”

江白硯道:“隨施小姐就好。”

*

施黛練劍浸出薄汗,趁烹煮蓮子羹的間隙,回房舒舒服服洗了個澡。

阿貍對此只覺魔幻:“江白硯教你劍法?”

還是由他主動提出來的?

“是啊。”

穿上一身幹凈衣裳,施黛把小白狐貍抱入懷中,笑裏有小小的得意:“我已經學會劍花了。”

很開心。

是久違的、被學霸帶飛的感覺。

阿貍:……

它決定認真思索,江白硯也被魂穿的可能性。

施黛抱著狐貍來到膳廳,不止江白硯和沈流霜,施雲聲也在。

他在練武場與施敬承對練許久,剛剛沐浴過,臉頰泛出淺淺薄紅。

施雲聲仰首,同她四目相對。

黑黢黢的眼珠沈沈一轉,小孩低頭喝下一口蓮子羹,語調漫不經心:“你去向江白硯學劍法了?”

身為他姐,施黛立馬聽出言外之意。

施雲聲自尊心強,一向把江白硯視作假想敵,欲圖在對決裏贏過他。

結果自家親姐姐放著他不問,去請教江白硯這個外人。

看他微微鼓起的腮幫,分明在說:

明明我的刀法也不差。

施黛莞爾,在施雲聲身旁坐下,摸了把小孩的頭發:

“你不是在和爹爹比試嗎?改天有空,我再向你學一學。”

大昭的刀類似唐刀,刀身筆直,窄刃厚脊。

技多不壓身,施黛不介意多學點兒入門級別的招式,在危急關頭防身。

她說罷單手撐起下巴,眨了眨眼:“我力氣小,基礎差,你不會嫌棄我吧?”

語氣很輕,像在給他順毛。

施雲聲:……

施雲聲別過頭:“誰嫌棄你?”

這是答應了。

施黛笑眼彎彎直身坐好,喝一口蓮子羹。

冬天的冷空氣無處不在,凍得人喉嚨發幹。

蓮子羹入口,香甜軟糯,熱氣騰騰,唇齒與五臟六腑皆被暖意包裹,施黛幸福得瞇起眼。

“來客人啰!”

孟軻的聲音從門外傳來,施黛眺去,見到一張毫無血色的蒼白臉龐。

是畫皮妖阿春。

與第一次見面時的孱弱落魄相比,阿春今日鮮活得多,身穿青色長裙,外罩翠竹紋披風,款步而來,好似一棵在早春抽枝的樹。

向眾人逐一問好,阿春赧然道:“正值新春,我、我們來拜年。”

她身後跟著好幾道人影,有男有女,手捧木盒,面龐清一色慘白如紙,都是畫皮妖。

自從阿春出現在脂粉鋪子,不過數日,已憑借驚為天人的手藝風靡長安城。

其餘商家紛紛效仿,一時間,此類妖物成了搶手的香餑餑。

眼前這幾位,都是聞訊而來、在皎月閣裏上工的畫皮妖。

“禮物不值錢,是我們的心意。”

畫皮妖們把數個木盒依次獻上,阿春柔聲道:“聽聞孟夫人與施大人愛茶,這個盒子裏,是南方的瀛洲露芽;施小姐喜香,這裏盛有各地的香料……”

每個盒子中,是給施府每個人相贈的不同禮物。

“多謝。”

施黛受寵若驚:“這太麻煩你們了。”

“不麻煩。”

阿春抿唇,看向她的目光澄凈柔軟:“若非施小姐和孟夫人,我們現在,仍如過街老鼠。”

和人一樣,妖有善惡好壞。

花妖、兔妖這類妖物天性純善,毫無攻擊性,人族與之相處,往往少有戒備。

畫皮妖長相古怪,又能在人皮上作畫,從古至今,出過幾個剝皮飲血的惡妖,被編成話本廣為流傳。

久而久之,連帶這整個種族,都為人所忌憚。

其實大多數畫皮妖,皆是循規蹈矩的平民百姓。

施黛暗暗想著,關切問:“你們在皎月閣感覺怎樣?”

“起初上工時,有客人忌憚我的身份。”

阿春道:“後來……後來與她們相熟,她們很好,並不怕我。”

前往皎月閣的客人們性情各異,見到阿春,總會好奇端詳一番。

有些被她慘白的皮膚嚇上一跳,有些落落大方朝她搭話,也有些心生恐懼,怯怯不敢上前。

在皎月閣待得久了,客人日漸發覺阿春性情溫和,面對她,不再像從前那般拘謹。

“以前看話本子,我以為畫皮妖是專剝人皮的怪物呢。”

一個少女對她說過:“親眼看看才發現……除了很會上妝,其實和人族沒什麽不同。”

本就沒什麽不同。

在被施黛帶進施府之前,阿春從沒想過,自己有朝一日能光明正大出現在那麽多人的視線之中。

她甚至用上妝的手藝,協助鎮厄司破了一起大案。

這種感覺無比奇妙,仿佛孑然一身行在暗無天日、沒有盡頭的迷霧裏,忽然被人拉上一把,窺見一線天光。

於是一切擁有了全新的意義。

站在她身旁的畫皮妖們亦是如此。

“是我要向你們道謝才對。”

孟軻給他們倒上熱茶:“多虧諸位,皎月閣賺到的銀錢,是往日的兩倍。”

施黛睜圓杏眼:“兩倍?”

皎月閣在長安頗有名氣,賺得盆滿缽滿,現在收入翻倍,那就是——

施黛看向畫皮妖:“是財神嗎?”

阿春一瞬臉紅,被她看得害羞,垂眸輕笑:“施小姐……”

“不過,據我觀察,畫皮妖上妝的價格有門檻,大多數人望而卻步。”

孟軻皺眉:“今年打算在西市另開一家脂粉鋪子,得想辦法招徠更多客人。”

施黛喝完最後一口蓮子羹,思忖須臾。

“或許,”施黛福至心靈,“我們可以試試,團購優惠?”

孟軻:?

孟軻:“何為團購?”

“簡單來說,就是很多人一起買一樣東西,價格更劃算。”

回想曾經兼職的經驗,施黛伸出右手,比劃一根手指頭:“打個比方,一個人來店裏買一盒口脂,價錢是一兩銀子。如果三個人一起,每人買一盒,每盒只收半兩銀子。”

顧客少花錢,商家賣得更多,雙雙得利。

二十一世紀受千萬人追捧的消費方式,大昭值得擁有。

孟軻眼底迸出亮色:“可行!”

母女兩人心有靈犀對視一眼,熟稔半空擊掌。

施黛還想再說什麽,聽見一道熟悉的女音:

“打擾諸位,鎮厄司來事了。”

一擡眼,身著火紅長裙的柳如棠雙手環抱胸前,白蛇盤旋頸上,打招呼似的輕吐信子。

白九娘子探頭:“謔,今兒這麽熱鬧?”

“還記得被蓮仙關在地下的夜游神嗎?”

柳如棠挑眉:“它醒了。”

*

夜游神被蓮仙吸取仙力,昏迷整整三天。

施黛趕到鎮厄司的醫館時,見到一團漆黑高聳的影子。

夜游神身長約莫三米,坐在窗邊的床頭,被一襲黑袍裹住身軀,乍一看去,像用黑霧凝成的人形。

它的五官若隱若現,被黑氣勾勒大致輪廓,察覺動靜,慢吞吞轉過頭。

“你們來了。”

閻清歡守在它身旁:“它剛醒沒一會兒,周身乏力,不太能動彈。”

“你,們——”

巨大的黑影嘴唇翕動:“救,了,我?”

繚繞的黑霧撲簌簌一顫,夜游神歪頭:“多,謝。”

好慢。

一字一頓說出來,讓施雲聲打了個哈欠。

與想象中兇神惡煞的司夜之神不同,夜游神端坐在床頭,一副人畜無害的模樣,講話溫吞、聲調柔軟。

像一只安靜的熊。

施黛緊隨它步調:“不,用,謝。”

施雲聲又打了個哈欠,飛快瞅她。

怎麽比他這個小孩還幼稚?

“它的事情,我已問得差不多。”

明白夜游神的說話方式太磨人,閻清歡替它解釋。

“它在夜裏巡邏長安時,一不小心落單,被蜘蛛精捕獲——蜘蛛精為了成仙早有預謀,設下陣法和陷阱甕中捉鱉,後來把它關在神宮的地底,日日吸收仙力。”

和想象中如出一轍的發展。

柳如棠:“它恢覆得怎麽樣了?”

“仙力損失了六成,需要好生休養。”

閻清歡說:“它聲稱,今夜要和其它夜游神匯合,讓它們給自己渡仙力。”

在民間廣為流傳的神話裏,夜游神一共有十六位,通常一起行動,游走八方,懲兇除惡。

如果讓它回到大部隊,的確能省去很多麻煩。

施黛接過話茬:“今晚怎麽匯合?”

難道夜游神之間有心靈感應不成?

“夜游神巡邏,有條固定路線。”

閻清歡道:“不出意外的話,它們將在亥時經過西市附近。”

“所以,”沈流霜明白了,“讓它那時前往西市就行。”

靜靜聽他們談話,夜游神乖巧眨眼:“謝,謝。”

聲音虛弱得像陣風。

施黛意識到不對:“以它現在的力氣,能走去西市嗎?”

顯而易見,不能。

閻清歡撓頭:“這就是需要用到我們的地方了。”

柳如棠看向小山般的大個子:“我們?”

六個人一起扛,鎮厄司移山?!

白九娘子:“您別急,我記得——”

它話音未落,床上的夜游神身形一晃。

施黛想,像個漏氣的皮球。

黑煙散開,又驀地聚攏,朝中間位置壓縮。

不消多時,三米高的小山變扁變窄,只剩掌心大小,觀其形貌,儼然是迷你版本的小型夜游神。

柳如棠由衷感慨:“精妙絕倫。”

沈流霜有感而發:“嘆為觀止。”

施黛單手捂心:“好可愛。”

夜游神不辨男女,五官不明,之前太高太大,僅僅和它面對面,也能感到強勢的威壓。

此刻整個縮小,黑霧翻湧,像個毛茸茸的小黑球。

“如此,便可,帶我前往西市。”

小黑球擡手整理身上皺巴巴的黑袍,喑啞出聲:“多謝。”

*

長安西市,與東市齊名的市集。

若說東市是達官貴人的銷金窟,西市便是平民百姓的樂游地。

上至絲綢珠寶,下到胡餅糖人,歌舞曲藝應有盡有,商鋪林立星羅棋布。

這會兒沒到傍晚,一行人帶著夜游神,幹脆來西市打發時間。

甫一踏足人群熙攘之地,靡靡琵琶音翛然入耳,如絲如縷。

但見車馬駢闐,亭臺錯落,香料味、甜酒味、麻椒味、初初融化的新雪味道交織相融,吆喝聲、碰杯聲、搖鈴聲、異國商販們含糊不清的交談聲回旋耳畔。

身著胡人裝飾的高壯青年倚墻而立,眉目深邃的胡姬當壚賣酒,人潮穿行間,偶有幾名東瀛商客擦肩而過。

施黛戳戳施雲聲的肩頭:“快看,那裏有只駱駝。”

施雲聲扭頭,入目是巨大的駝峰。

像山。

閻清歡並非第一次來西市,置身此情此景,還是不由深吸口氣:“好熱鬧!”

夜游神的小人坐在他肩頭:“西市,熱鬧,壞人多。”

柳如棠的眼神不自覺瞥向江白硯。

少年神色散漫,對滿街的熱鬧無動於衷,勁挺立在檐下,像把未出鞘的劍。

好急,他還不和施黛說話嗎?

沈流霜的目光瞟過同一個方向,眸色微深。

他若是突然和施黛說話——

“西市聚集各國商隊,能買到大昭之外的奇珍異寶。”

施黛耐心為閻清歡介紹:“你看,那是胡人的商鋪。”

是座樸素的小樓,門邊白煙輕繞,溢散暗香,頗具異國情調。

閻清歡好奇踏入其中,視線所及,大多是形態各異的金銀、香料、珠寶和瓷器。

施雲聲極少來西市,被香料氣息熏得打了個噴嚏。

狼的嗅覺,總比常人靈敏。

施黛笑著摸了把他腦袋,饒有興致環視一圈。

她身前是金銀首飾,混雜有色澤不一的各式珠寶,在日色下熠熠生輝。

胡人擅工藝,首飾被雕琢成栩栩如生的不同形態,譬如花鳥、藤枝、水滴——

施黛目光一頓。

中央擺放一只藍寶石制成的小魚,色澤淺而透亮。

她莫名想起,當初在蓮仙迷宮裏問起江白硯,他鮫人形態的尾巴也是藍色。

施黛默默挪動視線,看向小魚尾巴。

晶瑩剔透,溫潤生光,如同一捧柔軟的水——

江白硯的魚尾,也是這樣嗎?

她心尖似被小貓爪子撓了一下。

“這裏有好多香料。”

柳如棠道:“我曾經買過胡人的香,味道都挺不錯。”

閻清歡在江南用過胡人香料:“郁金香很好。”

他來長安數日,家中香料所剩無幾,正好購置新的:“我買一份。”

施黛看了眼價格。

好貴,小小一份,要八百文。

香料成本低,貴在是舶來品。商販們往往坐地起價,賣得很貴。

施黛小聲提醒:“記得砍價。”

閻清歡微怔,自信一笑:“明白。”

香料被盛放於香盒之內,閻清歡走向門邊的胡人老板,遞出圓盒:“要這個。”

頓了頓,試探問道:“能講價嗎?”

蓄著大胡子的胡商撩起眼皮:“不能。”

閻清歡:……

閻清歡乖乖掏錢:“好。”

“你,”眼見他手捧圓盒回來,柳如棠神情覆雜,“沒砍過價吧?”

確實沒砍過。

從不缺錢的江南公子哥楞楞點頭。

難道還有別的獨門絕技?

“砍價,有它的話術。”

柳如棠拿起一盒紫藤香:“看我的。”

店內人來人往,老板低頭調香,註意不到她與閻清歡是同行之人。

把香盒遞出,柳如棠開門見山:“老板,七百文賣嗎?”

胡商再次撩起眼皮,沈默片刻。

“這……”

他露出為難的神色,終是咬牙:“忍痛割愛,行吧。”

閻清歡:!

居、居然是這樣!

“看見了吧?”

走回香料所在的角落,柳如棠揚唇:“打從一開始,就要斷絕他拒絕砍價的機會。”

“還有一種辦法。”

施黛想了想:“只不過……成功的概率只有六成。”

閻清歡興致更高:“什麽辦法?”

施黛選了盒丁香,眼風含笑:“我去試試。”

江白硯側目看她。

她穿了身團花紋桃紅衫子,下罩鵝黃長裙,即便在熙攘人潮裏,背影也格外照明。

燦燦融融,輕靈纖巧,仿佛所有色彩都被她吸附,叫人挪不開眼。

“老板。”

施黛來到門邊:“四百文賣嗎?”

閻清歡:?

直接砍半,這什麽大砍刀?

再看那蓄著大胡子的店鋪老板——

居然沒拒絕,而是展現出了猶豫的表情?!

“四百,不行。”

老板道:“五百五吧。”

原來砍價的精髓,不是試探上限,而且直逼下限。

用八百文原價買下香料的閻清歡:……

不愧是跟隨孟夫人經商的人,恐怖如斯。

閻清歡:“高手。”

柳如棠:“高手。”

坐在閻清歡肩頭的夜游神大受震撼:“高,手。”

沈流霜露出“我妹妹的確厲害”的微笑,施雲聲似有所悟。

“就是這樣。”

抱著香盒回來,施黛微揚下巴:“有時這招行不通,會被老板直接攆出去,慎用。”

像只得到小魚幹後笑逐顏開的貓。

“學會了。”

閻清歡正色:“下回就用。”

他身為搖鈴醫,經常走街串巷為百姓看病,幾乎分文不取。

從江南帶來的銀錢日益減少,閻清歡覺得,自己有必要節衣縮食。

“這裏逛完了,去別的地方看看吧。”

施黛展顏,語調神秘:“我知道更多的好去處。”

從胡商鋪子離開,香料氣息遠去,空氣又成了酸甜辣雜糅的味道。

施黛被日光晃了下眼,敏銳察覺,身邊有人不見蹤影。

奇怪。

江白硯呢?

她茫然回頭,竟見江白硯立在胡商鋪子門前,正買下什麽東西。

江白硯會對首飾和香料感興趣?

施黛回身,湊上前去:“江公子在買什——咦?”

正被他放在掌心的,居然是不久前她發現的藍寶石小魚。

“公子有眼光。”

胡人老板接過銀子,喋喋不休:“這是上好的月光藍,成色極佳,從雪山上來。你摸一摸,手感獨一無二。”

“你喜歡?”

施黛下意識笑出來:“我也一眼就看見它了。”

江白硯自然知曉。

正因施黛停在它前面許久,他才將其買下。

醉酒當晚施黛送他一捧花,他理應回以贈禮。

只是不願欠她人情罷了。

江白硯應得隨意:“為何?”

他能想出很多答案。

寶石色澤透亮,雕琢工藝精美,價值不菲。

直到聽見施黛的輕笑。

“因為,”施黛不假思索,“是小魚啊。”

小魚?

他眼睫輕顫,聽施黛繼續說:“江公子不是說過,你的尾巴是藍色嗎?”

江白硯沒說話。

許是被陽光直射,本該冰涼的寶石在他掌心裏,略微發熱。

他以為施黛喜歡,故而將它買下,卻不知她之所以盯著看——

全因想到他。

應不應當將它送出,江白硯一瞬遲疑。

“仔細看看,這條魚在吐泡泡。”

看清小魚唇邊的一顆圓球,施黛突發奇想:“你在水裏,會吐泡泡嗎?”

說完,被想象的畫面逗得噗嗤一笑。

江白硯:……

搞不懂她在想什麽。

江白硯閉了閉眼:“不會。”

“你尾巴的顏色,也是這樣嗎?”

想起老板說的“手感獨一無二”,施黛指指他掌心的寶石:“能不能摸一摸?”

江白硯沒拒絕:“嗯。”

於是她的指尖探出,輕輕觸上魚身,繼而緩慢下移,掠過尾巴。

果然是冰涼舒適的手感,寒意好似薄雪,軟綿綿融化在掌心。

施黛眼底綻開歡愉之意,指尖離開前,眷戀般點了點翹起的魚尾。

未曾與她有分毫觸碰,江白硯卻感到猝不及防的酥與麻。

像從骨髓漫開,又像自腿內的血肉傳來,羽毛似的勾過,讓他險些握不住那只魚。

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