第39章
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第39章
緊握話本的手微微顫抖。
某種呼之欲出的預感直沖心口，恍然間，柳如棠覺得自己發現了什麽。
不確定，再看看。
在她斜對面，江白硯倚靠在椅背上，雙目半闔。
他不笑時，嘴唇習慣性抿成平薄直線，桃花眼浸出沈冷底色，黑白分明。
一張冶艷端麗的美人面，可惜神情太冷，如有霜雪沈澱。
柳如棠想，實在不像那個低聲說“有些疼”的人。
她只看了一瞬，即將挪開視線，卻見江白硯突然擡眼。
這一眼沈郁清戾，似把開了鋒的刃。
不止柳如棠，連昏昏欲睡的白九娘子都通體一震，四下搜尋冷意的來源。
等柳如棠再望，江白硯已垂下眼睫，安靜溫馴，仿佛方才那一幕從未發生。
……和話本子更不像了！
誰家主人公的眼神這麽兇？有他這氣勢，還沒被強取豪奪虐戀情深，就已經把看不順眼的人全給幹掉。
不對，她在想什麽，江白硯怎麽可能是被強取豪奪的那一個？
柳如棠琢磨不出個所以然，只覺心裏癢癢，擡手捏了捏白九娘子的尾巴。
“嘛呢您？”
白九娘子：“被藥苦到了？”
“不。”
柳如棠沈思：“好像是甜的。”
正說著話，藥膳房外響起咚咚敲門聲。
來人是施敬承和孟軻，身後跟著白輕。
和一個纖瘦的姑娘。
姑娘走在白輕後邊，面貌被遮擋大半，從室內望去，只能見到一襲雪色裙擺。
施黛喜形於色：“爹爹娘親，白副指揮使——”
目光掃過最後那名姑娘，施黛一楞，驚愕睜圓眼。
柳眉杏目，直肩薄背，幾縷淩散的黑發落在額前，翹起毛絨絨一角。
長得和她一模一樣。
“這位是鏡女。”
白輕笑道：“方才屋子裏，有人在想施小姐吧？”
論簡簡單單一句話，能有多大的殺傷力。
此言一出，房中好幾人神色微變。
沈流霜摸摸鼻尖，緩慢喝下一口熱茶。
施雲聲脊背僵硬，默不作聲側過頭去。
柳如棠一時心虛，顫顫巍巍合上手裏的話本子——
等等，她有什麽好心虛的？
福至心靈，柳如棠悄悄覷向江白硯。
少年不知何時睜開了眼，本是淡漠冷靜的神色，聽罷白輕一句話，睫毛顫了顫。
非常輕微的那種，被她抓準時機敏銳捕捉。
嗯……
柳如棠若有所思。
“你，”陳澈皺眉看她，“為何從打開話本起，就一直在笑？”
剛才更是笑得極其詭異。
笨蛋陳澈，在這種事情上，永遠參悟不透，比不過她。
柳如棠把話本捧在懷裏，笑得神秘，用了只有兩個人能聽見的音量：“天機不可洩露。”
施黛對此沒太在意，笑盈盈彎著眼：“有人想我，是好事啊。”
藥膳房裏有她姐姐和弟弟，偶爾想一想，很正常。
鏡女生性靦腆，朝他們款款行禮：“這次，多謝諸位出手相助。”
施雲聲嘴裏含著乳酪團，看看她，又看看身旁的施黛。
一人一妖長相相同，性格卻天差地別。比起施黛的率性明快，鏡女性情溫潤柔婉，怯生生一笑，如西湖帶雨。
是與施黛本人截然不同的妍麗漂亮。
施雲聲眼珠一轉，瞅向自家不著調的姐姐。
看眼神分明在說：原來你還能做出這種表情？
“之前在蓮仙迷宮裏，我和江公子遇見過一個變成你的鏡妖。”
施黛不緊不慢：“自始至終乖巧聽話，受了傷還會委屈巴巴哭鼻子，眼眶通紅，淚水啪嗒啪嗒地落——好可憐，好可愛。”
施雲聲：？！
請迅速把那段記憶抹掉！
“我和敬承聽聞你們破了大案，特意來鎮厄司看看。”
孟軻嘴角上揚：“讓我瞧瞧，受傷了嗎？”
沈流霜搖頭：“都是小傷，不礙事。”
施雲聲不願落於人下，小臉板起：“不疼。”
唯獨施黛一把抱住娘親，嗚嗚撒嬌：“地宮裏好多蜘蛛，我們還喝了很苦的藥！”
孟軻摸著她腦袋直笑，望向另一邊：“白硯呢？”
江白硯神色溫和：“無礙。多謝夫人關照。”
“同我們這般生分做什麽？”
施敬承柔聲道：“你這孩子最愛逞強，我們問過大夫，你是受傷最多的。”
孟軻心疼他們，緊接話茬：“回去讓廚子給你做鮮燉燕窩。”
低頭看見施黛眼裏純粹的神往，孟軻止不住失笑：“別饞，你們也有。”
江白硯：“多謝。”
此刻的氛圍，於他略有陌生。
以往捉妖結束，倘若傷口不重，江白硯鮮少前往醫館，頂多靠自己敷衍地塗些金瘡藥。
傷口留在身體上，能讓他覺出微妙的快意。
與之相比，當下的一切都格外吵鬧，談話聲，笑語聲，以及帶著關切意味、叫出他名姓的聲音，讓他難以適應。
“鏡妖姑娘，”沈流霜道，“能從鎮厄司的牢獄裏離開，說明不會受到懲處吧？”
“她有心向善，主動放洞裏的姑娘們離開，算是立功。”
白輕道：“而且……據我們所知，鏡女此前為蜘蛛精做事，乃因遭其脅迫。這些年來，她未曾傷人吞食血肉。”
蜘蛛精的巢穴裏，妖物盡在修煉邪術，以人族血肉為引，促使己身實力大幅增強。
鏡女之所以最弱，全因她沒碰過邪法。
施黛認認真真地聽，總有種莫名的預感，覺得白輕這段話後面，得跟上一句“不過”。
果不其然。
白輕接著說：“不過，她利用自身能力，幫蜘蛛精編造騙局、招徠信徒，這一點是板上釘釘。”
施黛悟了。
沈流霜也悟了：“所以，鎮厄司打算像對待犬妖那樣，讓她也為司裏效力，將功補過？”
白輕點頭，投來一道“你是個明白人”的眼神。
施黛好奇：“鎮厄司要派鏡妖姑娘做些什麽？”
“還沒商議。”
白輕搖頭：“鏡妖的能力太特殊，必須好好用。”
鏡妖十分罕見，在此之前，長安城的鎮厄司裏，從未雇傭過這種妖。
這個族群戰鬥力低下，不可能讓她如傀儡師小黑一般，在第一線沖鋒陷陣。
施黛沈吟片刻：“或許……可以試試借助鏡妖姑娘，去套取情報？”
白輕饒有興致：“嗯？”
鏡女亦是擡頭，睫羽飛快扇了扇。
“鏡妖的能力，是變成某個人的心中所想。”
施黛慢條斯理：“鎮厄司日日查案，少不了調查線索。無論證人還是嫌疑人，面對官差時不願出口的話……見到心心念念的重要之人，說不定就全盤交代了。”
“對哦。”
柳如棠雙眼亮了亮：“尤其是面對那些死鴨子嘴硬、不管怎樣都不開口的家夥。”
“除此之外，還有更簡單直白的方法。”
施黛繼續道：“打個比方，今天抓到一個為非作歹的惡徒，打死不說同夥是誰。這種時候，只需要問他同夥的身份，再讓鏡妖姑娘與他對視——”
被冷不丁發問，出於本能地，惡徒大概率會在腦海中想起他的同夥。
如果鏡妖能抓準這個機會，一瞬間變成他想到的人，她的模樣，便是惡徒同夥的模樣。
連審訊都用不著，直接逮捕擁有這張臉的人就好。
簡單省事，方便快捷，罪犯用了都說頂呱呱。
柳如棠連連讚嘆：“妙啊！”
鎮厄司以正面戰鬥為主，如施黛所言，鏡妖的能力，無疑是極佳的輔助。
不愧是招攬畫皮妖進了脂粉鋪子的人，這種事，壓根難不倒她。
“可行。”
白輕略作思忖，眉宇舒展：“正巧地牢裏有幾個撬不開嘴的硬茬，可以用他們試上一試。鏡妖姑娘意下如何？”
“我、我自然願意。”
鏡女赧然攥緊袖口：“只不過……我的變化之術不受控制，有時候不起作用。”
並非每一次與人對視，她都能觸發能力。
“沒關系。”
白輕低聲笑道：“囚犯在我們鎮厄司的地牢裏，跑不掉。一次不行，我們多試幾次就好，你不必緊張。”
她語調柔緩，笑起來有如春風拂面，裹挾幾分縱容的味道，令人心安。
鏡妖耳尖微紅，輕輕點頭：“好。”
“說起來，鏡妖姑娘沒有名字。”
施黛雙手托起下巴，眼巴巴看她：“不準備給自己取個名嗎？我們老是叫你‘鏡妖姑娘’，感覺怪怪的。”
每個人與妖，皆有名字。
鏡女不再被蜘蛛精束縛，理應有個屬於自己的稱謂。
藥膳房門邊，與施黛相差無幾的那道身影驀地頓住。
鏡女擡頭，眸中有迷茫困惑，也有恍然後的澄凈明澈。
“嗯。”
半晌，她彎起眼：“施小姐，謝謝你。”
*
在藥膳房裏休息一會兒，與柳如棠等人告別後，施黛拖著疲憊的身體回了施府。
她這輩子沒這麽累過。
吃了碗熱騰騰的燕窩粥，精氣神總算恢覆小半。
推門回房，立刻撲來一個雪白的毛團。
“嗚嗚嗚你終於回來了！身上怎麽全是藥味？受傷了？疼不疼？”
阿貍聳聳鼻尖：“沒出什麽事吧？”
“放心吧。能出什麽事？”
施黛將它抱入懷中，垂下腦袋，一邊吸狐貍，一邊回應：“案子順利解決，大家受傷不重。”
升華了。
施黛兩眼瞇成小縫，滿足喟嘆。
人在疲憊至極的時候，果然要靠毛絨絨回血！
阿貍松了口氣。
聽說這樁案子涉及大妖，可想而知很是危險，更何況施黛的隊友裏，還有喜怒無常的江白硯。
確認她一切安好，小白狐貍忐忑道：“你和江白硯假扮姐弟，他……還好吧？”
沒發瘋吧？
施黛懶懶點頭，照例給供奉原主的暗格裏增添一碟單籠金乳酥，蜷縮進床榻的被褥中。
她給阿貍大致講述了今天的來龍去脈，聽得小白狐貍一楞一楞。
這好像，似乎，也許，和它想象中的在瘋子手裏艱難求生，不太一樣。
江白硯究竟怎麽想的，施黛又是怎麽想的？
人族的思維，好難懂。
“怎麽樣。”
一大段話說完，施黛摸了摸懷裏的狐貍耳朵：“今天這起案子，夠驚險刺激吧？”
阿貍：……
阿貍：“我想到一句話。”
施黛眼睛微亮：“‘長風破浪會有時’？”
阿貍神情覆雜：“算是……吧。”
其實是“傻人有傻福”。
又或者……阿貍恍惚想，大智若愚？
*
在施府休養兩日後，施黛、沈流霜、施雲聲與江白硯一起出了門。
蓮仙一事塵埃落定，獻祭妻女的百姓們得到懲處，徹底打入鎮厄司牢獄，開啟牢飯生涯。
今天，他們一行人是去探望逃出生天的姑娘們。
約定好的集合地點在馮露家中，還沒推開院門，施黛便嗅見一股撲鼻濃香。
趙流翠負責做飯，桌上擺滿琳瑯滿目的佳肴美饌，光明蝦、小天酥、紅燒獅子頭……
施黛很實誠地看直了眼：“好香。”
“都是流翠做的。”
馮露擺好筷子，招呼他們落座：“她做飯向來很有一手。快吃吧。”
鏡女也在受邀之列，這回變成自己原本的模樣，見到鎮厄司幾人，微笑頷首致意。
施黛與桌邊眾人逐一打了招呼，依言夾起一筷子熱菜。
餘光瞥過，發現不遠處一個中年女人正盯著自己瞧。
與她對上視線，女人沈默須臾，赧然開口：“多謝各位大人，救我們於水火之中。”
她說著，從懷中的小布包裏掏出數個香囊：
“我沒有銀錢，只能用這些香囊作為報答。裏面裝有護身符，是我自己繡的。”
沈流霜認得，這是繡娘孫聞香。
“這怎麽使得！”
第一次收到百姓送來的謝禮，閻清歡受寵若驚：“探案是我們的分內之事，不必言謝。”
“還、還有我。”
角落裏，一名大病初愈的少女輕咳兩聲，拿出幾個小木盒：“我家裏也……沒什麽錢。我平日裏愛做木雕，盒子裏是些小玩意兒。大人們若不嫌棄，請收下吧。”
被獻祭給蓮仙的女人們，幾乎是清一色家境貧寒、不受寵愛。
這些香囊、木雕和飯食，是她們竭盡所能給予的報答。
閻清歡怔怔坐在席間，不明緣由地，心口砰砰跳。
在此之前，他對懲兇除惡的理解僅限於話本，囿於文字間，生澀而冰冷。
直至今日，看著身前一張張鮮活的臉，他才驀地擁有實感——
自己真真切切幫了她們。
原來他也可以做成這樣的事。
不必功勳加身，也不用名滿九州，只需這樣一頓團圓的飯菜，就足以把一顆心填得滿滿當當。
所有人都沒事，真是太好了。
大多數姑娘送來親手做的小物，施黛等人不好拒絕，連聲道謝地收下。
至於太過貴重的金銀珠寶，自是全部推拒。
施黛這頓飯吃得心滿意足，吃完後，和姑娘們一起談天：
“你們今後打算怎麽辦？”
據她所知，有幾個女孩的爹娘全進了牢獄，如此一來，她們只剩下孤身一人。
“相互幫襯吧。”
孫聞香說：“我家裏還算大，有些孩子想來同我學刺繡，可以與我住在一起。”
“這次蓮仙伏誅，在它的神宮裏找到許多寶貝。”
宋招娣點頭：“鎮厄司給我們貼補了銀錢，足夠活下去。”
“我們年紀都不小了，能靠自己養家糊口。”
趙流翠揚起下巴，眉梢飛揚：“其他人能做到的事，我們也能做到。”
譬如她，決定把鎮厄司給的那筆錢攢起來，積累更多本錢後，開一家自己的小酒樓。
“我想問。”
宋招娣睜著一雙黑黢黢的瑞鳳眼：“想練刀法的話，應該看哪些書？”
她從小到大，一直想進衙門成為捕快，此番目睹鎮厄司眾人降妖的場面，更按耐不住心中憧憬。
“《元刀經》、《太極刀》、《刀術圖譜》。”
沈流霜對此了如指掌：“學習刀法的話，紙上得來終覺淺。最好時常與人切磋。”
“這還不簡單。”
程夢道：“咱倆住在同一條街，我與你對練。我家開鐵匠鋪，你還能換著刀用。”
馮露鼓起勇氣：“醫術呢？”
“有關醫術的典籍就多了。你已經入門，我推薦《草木經》、《醫法通則》。”
閻清歡說罷默了默，垂下眸子，從袖口掏出幾本書冊。
“給你。”
閻清歡朗然笑道：“這些是我曾經看過的古籍，上面有我的批註，你要是不嫌棄，可以拿去看看。”
上次調查女子失蹤案，來馮家搜尋線索時，他就聽馮露的爹娘說過，這姑娘熱衷於鉆研醫術。
閻清歡把這件事牢牢記在心裏，昨夜特意為她挑選了這幾本適合的書冊。
馮露微怔，定定看他片刻，小心翼翼接過：“……謝謝。”
“啊！還有。”
一個女孩想起什麽，眼中閃過懼意，聲音漸小：“我家裏好像鬧鬼……經常傳來叮叮乓乓的聲音。但當我去看，什麽也沒有。”
施黛認真想了想：“家裏擺放的東西，會莫名其妙變換位置嗎？”
女孩用力點頭。
懂了。
施黛心如明鏡，耐心追問：“它們只是搗鬼搗蛋，沒對你和家人造成實質傷害？”
女孩再點頭。
“這是宅鬼。”
施黛從袖口掏出一張明黃色符箓，交到女孩手中：“宅鬼天性頑皮，最愛嚇唬人。你把這張驅鬼符貼在門上，就能趕走它們。”
說完又覺得不放心：“待會兒我去你家看看吧。”
大昭妖鬼眾多，誰沒見過幾件怪力亂神的事，對妖魔鬼怪格外好奇。
女子們來了興致，七嘴八舌。
“我在鳳凰河中，見過一匹馬！”
宋招娣舉起右手：“那匹馬竟能像魚一樣游在水裏，渾身黑漆漆的。”
“是馬首魚。”
柳如棠皺眉：“你在哪兒見到的這東西？馬首魚是兇物，等人下河鳧水，便伺機把人拉進水裏頭。”
白九娘子佯裝訝然，捧哏捧得兢兢業業：“謔，這得趕緊去除啊！”
“前幾天，我在離家不遠的後山上，曾見過一抹白色的影子。”
馮露單手支頤，聽得新奇：“它速度太快，從林子裏一躍而起。我看不清它的模樣，只聽見很古怪的鳴叫，含含糊糊的，不像尋常動物。”
她的描述過於模糊，饒是施黛，也想不出個所以然來。
如果是兇物，那就糟糕了。
“不如，”柳如棠提議，“一起去後山看看？”
*
深冬森寒，後山寸草不生，鋪滿厚重積雪。
為了防止驚擾山裏的妖物，只有鎮厄司的幾人登臨此處。
“野獸的味道。”
白九娘子左右輕嗅：“混雜有很淡的妖氣——一直往前，再左轉。”
野生的精怪不懂得隱藏妖氣，在白九娘子這個老前輩面前，可謂無所遁形。
暗暗猜測著馮露所見的白影到底是什麽，施黛往掌心呼出一口熱氣，加快腳步。
鞋底踩上積雪與掉落的樹枝，發出哢吱輕響。
遵循白九娘子的指示深入山林，倏忽間，施黛聽見一陣風吟。
無比清晰、像巨鳥從頭頂飛速掠過的聲音。
——有東西！
白影稍縱即逝，朝樹林深處躍起逃竄，形體雖大，竟沒發出一丁點兒多餘的聲音。
從它喉嚨裏，溢出似人非人的奇異聲線。
白九娘子比它更快。
仙力匯聚，半空陡然浮起一條巨蛇的虛影，徑直攔住它的去路。
白蛇沒張口咬斷它脖頸，只用長尾死死裹纏，令它狼狽跌落在地。
與此同時，柳如棠脖頸上的小蛇懶洋洋晃了晃尾巴，語調悠然：“得嘞。您幾位，去看看吧。”
施黛：雖然還在捧哏，但蛇蛇好帥！
踏雪而行，施黛靠近那團白影。
並非厲鬼或惡妖，被白蛇虛影綁縛在地的，是一只……
額頭生有花紋的豹子？
看上去好大好兇。
“原來是孟極。”
沈流霜恍然大悟：“傳聞孟極是山野精怪，形如花額白毛豹，看上去兇戾，其實性情溫順，從不傷人。”
她挑了下眉，想起馮露對它聲音的描述：“至於它的叫聲……是發出‘孟極’兩個字。”
花額白毛豹眨巴眨巴眼。
花額白毛豹：“孟極孟極。”
居、居然很可愛！
施黛克制不住，指尖動了動。
“可以去摸一摸。”
沈流霜知道她喜歡動物，見狀溫聲笑笑：“它不會傷你。”
孟極體形極大。
施黛想，足足比三個她疊加起來還要大，匍匐在雪中，像座寂靜的小山。
靠近了，她聞到幹凈的雪水和樹木清香。
白九娘子撤去纏繞的虛影，孟極沒躲閃，好奇看著她。
施黛伸出右臂。
這只孟極在山間生活久了，白毛沒經過修剪，掌心觸上去，好似陷入一團棉花，蓬松至極。
觸感十分奇妙，施黛不敢用力，掌心輕揉。
被她揉得舒服，花額白毛豹眨動圓溜溜的黑色眼珠：“孟極孟極。”
好乖，是暖呼呼的，眼睛像黑寶石一樣。
它還蹭了蹭她的手掌。
施黛一顆心軟趴趴，整個貼上它身體，回過頭去：“你們不來摸一摸嗎？”
她就差在小山一樣的雪白絨毛裏打滾了。
柳如棠當然要來，毫不猶豫探出胳膊，兩眼睜得滴溜圓：“好軟好暖和！”
意識到自己正在被誇，孟極腦袋輕晃，瞇起眼睛。
施雲聲站在原地，一言不發。
他感到莫名的煩躁。
不就是一只白豹子嗎？他也能變成狼。
……雖然施黛覺得那是狗。
但她怎麽能這樣？難道她無論見到哪只長滿絨毛的動物，都要上前去摸一摸？
甚至於，施雲聲覺得，比起數日前見他撒嬌，她今天摸得更開心。
小孩磨了磨牙：“不。”
江白硯亦是沈默。
不知為何，他想起幾日前夜行長安時，施黛脫口而出的描述。
冬夜，鳥，羽毛。
她總是喜愛溫暖的事物。
長睫垂落，在漆黑眼底覆下沈郁陰翳，掩蓋所有情緒。
心尖似被不輕不重撥弄一下，悄無聲息地顫。
江白硯生出一個近乎於荒謬的念頭。
他沒有絨毛，只有尾巴。
淡藍近白，覆有鱗片，並不溫暖，是水一般的涼。
她會想要觸碰嗎？
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某種呼之欲出的預感直沖心口，恍然間，柳如棠覺得自己發現了什麽。
不確定，再看看。
在她斜對面，江白硯倚靠在椅背上，雙目半闔。
他不笑時，嘴唇習慣性抿成平薄直線，桃花眼浸出沈冷底色，黑白分明。
一張冶艷端麗的美人面，可惜神情太冷，如有霜雪沈澱。
柳如棠想，實在不像那個低聲說“有些疼”的人。
她只看了一瞬，即將挪開視線，卻見江白硯突然擡眼。
這一眼沈郁清戾，似把開了鋒的刃。
不止柳如棠，連昏昏欲睡的白九娘子都通體一震，四下搜尋冷意的來源。
等柳如棠再望，江白硯已垂下眼睫，安靜溫馴，仿佛方才那一幕從未發生。
……和話本子更不像了！
誰家主人公的眼神這麽兇？有他這氣勢，還沒被強取豪奪虐戀情深，就已經把看不順眼的人全給幹掉。
不對，她在想什麽，江白硯怎麽可能是被強取豪奪的那一個？
柳如棠琢磨不出個所以然，只覺心裏癢癢，擡手捏了捏白九娘子的尾巴。
“嘛呢您？”
白九娘子：“被藥苦到了？”
“不。”
柳如棠沈思：“好像是甜的。”
正說著話，藥膳房外響起咚咚敲門聲。
來人是施敬承和孟軻，身後跟著白輕。
和一個纖瘦的姑娘。
姑娘走在白輕後邊，面貌被遮擋大半，從室內望去，只能見到一襲雪色裙擺。
施黛喜形於色：“爹爹娘親，白副指揮使——”
目光掃過最後那名姑娘，施黛一楞，驚愕睜圓眼。
柳眉杏目，直肩薄背，幾縷淩散的黑發落在額前，翹起毛絨絨一角。
長得和她一模一樣。
“這位是鏡女。”
白輕笑道：“方才屋子裏，有人在想施小姐吧？”
論簡簡單單一句話，能有多大的殺傷力。
此言一出，房中好幾人神色微變。
沈流霜摸摸鼻尖，緩慢喝下一口熱茶。
施雲聲脊背僵硬，默不作聲側過頭去。
柳如棠一時心虛，顫顫巍巍合上手裏的話本子——
等等，她有什麽好心虛的？
福至心靈，柳如棠悄悄覷向江白硯。
少年不知何時睜開了眼，本是淡漠冷靜的神色，聽罷白輕一句話，睫毛顫了顫。
非常輕微的那種，被她抓準時機敏銳捕捉。
嗯……
柳如棠若有所思。
“你，”陳澈皺眉看她，“為何從打開話本起，就一直在笑？”
剛才更是笑得極其詭異。
笨蛋陳澈，在這種事情上，永遠參悟不透，比不過她。
柳如棠把話本捧在懷裏，笑得神秘，用了只有兩個人能聽見的音量：“天機不可洩露。”
施黛對此沒太在意，笑盈盈彎著眼：“有人想我，是好事啊。”
藥膳房裏有她姐姐和弟弟，偶爾想一想，很正常。
鏡女生性靦腆，朝他們款款行禮：“這次，多謝諸位出手相助。”
施雲聲嘴裏含著乳酪團，看看她，又看看身旁的施黛。
一人一妖長相相同，性格卻天差地別。比起施黛的率性明快，鏡女性情溫潤柔婉，怯生生一笑，如西湖帶雨。
是與施黛本人截然不同的妍麗漂亮。
施雲聲眼珠一轉，瞅向自家不著調的姐姐。
看眼神分明在說：原來你還能做出這種表情？
“之前在蓮仙迷宮裏，我和江公子遇見過一個變成你的鏡妖。”
施黛不緊不慢：“自始至終乖巧聽話，受了傷還會委屈巴巴哭鼻子，眼眶通紅，淚水啪嗒啪嗒地落——好可憐，好可愛。”
施雲聲：？！
請迅速把那段記憶抹掉！
“我和敬承聽聞你們破了大案，特意來鎮厄司看看。”
孟軻嘴角上揚：“讓我瞧瞧，受傷了嗎？”
沈流霜搖頭：“都是小傷，不礙事。”
施雲聲不願落於人下，小臉板起：“不疼。”
唯獨施黛一把抱住娘親，嗚嗚撒嬌：“地宮裏好多蜘蛛，我們還喝了很苦的藥！”
孟軻摸著她腦袋直笑，望向另一邊：“白硯呢？”
江白硯神色溫和：“無礙。多謝夫人關照。”
“同我們這般生分做什麽？”
施敬承柔聲道：“你這孩子最愛逞強，我們問過大夫，你是受傷最多的。”
孟軻心疼他們，緊接話茬：“回去讓廚子給你做鮮燉燕窩。”
低頭看見施黛眼裏純粹的神往，孟軻止不住失笑：“別饞，你們也有。”
江白硯：“多謝。”
此刻的氛圍，於他略有陌生。
以往捉妖結束，倘若傷口不重，江白硯鮮少前往醫館，頂多靠自己敷衍地塗些金瘡藥。
傷口留在身體上，能讓他覺出微妙的快意。
與之相比，當下的一切都格外吵鬧，談話聲，笑語聲，以及帶著關切意味、叫出他名姓的聲音，讓他難以適應。
“鏡妖姑娘，”沈流霜道，“能從鎮厄司的牢獄裏離開，說明不會受到懲處吧？”
“她有心向善，主動放洞裏的姑娘們離開，算是立功。”
白輕道：“而且……據我們所知，鏡女此前為蜘蛛精做事，乃因遭其脅迫。這些年來，她未曾傷人吞食血肉。”
蜘蛛精的巢穴裏，妖物盡在修煉邪術，以人族血肉為引，促使己身實力大幅增強。
鏡女之所以最弱，全因她沒碰過邪法。
施黛認認真真地聽，總有種莫名的預感，覺得白輕這段話後面，得跟上一句“不過”。
果不其然。
白輕接著說：“不過，她利用自身能力，幫蜘蛛精編造騙局、招徠信徒，這一點是板上釘釘。”
施黛悟了。
沈流霜也悟了：“所以，鎮厄司打算像對待犬妖那樣，讓她也為司裏效力，將功補過？”
白輕點頭，投來一道“你是個明白人”的眼神。
施黛好奇：“鎮厄司要派鏡妖姑娘做些什麽？”
“還沒商議。”
白輕搖頭：“鏡妖的能力太特殊，必須好好用。”
鏡妖十分罕見，在此之前，長安城的鎮厄司裏，從未雇傭過這種妖。
這個族群戰鬥力低下，不可能讓她如傀儡師小黑一般，在第一線沖鋒陷陣。
施黛沈吟片刻：“或許……可以試試借助鏡妖姑娘，去套取情報？”
白輕饒有興致：“嗯？”
鏡女亦是擡頭，睫羽飛快扇了扇。
“鏡妖的能力，是變成某個人的心中所想。”
施黛慢條斯理：“鎮厄司日日查案，少不了調查線索。無論證人還是嫌疑人，面對官差時不願出口的話……見到心心念念的重要之人，說不定就全盤交代了。”
“對哦。”
柳如棠雙眼亮了亮：“尤其是面對那些死鴨子嘴硬、不管怎樣都不開口的家夥。”
“除此之外，還有更簡單直白的方法。”
施黛繼續道：“打個比方，今天抓到一個為非作歹的惡徒，打死不說同夥是誰。這種時候，只需要問他同夥的身份，再讓鏡妖姑娘與他對視——”
被冷不丁發問，出於本能地，惡徒大概率會在腦海中想起他的同夥。
如果鏡妖能抓準這個機會，一瞬間變成他想到的人，她的模樣，便是惡徒同夥的模樣。
連審訊都用不著，直接逮捕擁有這張臉的人就好。
簡單省事，方便快捷，罪犯用了都說頂呱呱。
柳如棠連連讚嘆：“妙啊！”
鎮厄司以正面戰鬥為主，如施黛所言，鏡妖的能力，無疑是極佳的輔助。
不愧是招攬畫皮妖進了脂粉鋪子的人，這種事，壓根難不倒她。
“可行。”
白輕略作思忖，眉宇舒展：“正巧地牢裏有幾個撬不開嘴的硬茬，可以用他們試上一試。鏡妖姑娘意下如何？”
“我、我自然願意。”
鏡女赧然攥緊袖口：“只不過……我的變化之術不受控制，有時候不起作用。”
並非每一次與人對視，她都能觸發能力。
“沒關系。”
白輕低聲笑道：“囚犯在我們鎮厄司的地牢裏，跑不掉。一次不行，我們多試幾次就好，你不必緊張。”
她語調柔緩，笑起來有如春風拂面，裹挾幾分縱容的味道，令人心安。
鏡妖耳尖微紅，輕輕點頭：“好。”
“說起來，鏡妖姑娘沒有名字。”
施黛雙手托起下巴，眼巴巴看她：“不準備給自己取個名嗎？我們老是叫你‘鏡妖姑娘’，感覺怪怪的。”
每個人與妖，皆有名字。
鏡女不再被蜘蛛精束縛，理應有個屬於自己的稱謂。
藥膳房門邊，與施黛相差無幾的那道身影驀地頓住。
鏡女擡頭，眸中有迷茫困惑，也有恍然後的澄凈明澈。
“嗯。”
半晌，她彎起眼：“施小姐，謝謝你。”
*
在藥膳房裏休息一會兒，與柳如棠等人告別後，施黛拖著疲憊的身體回了施府。
她這輩子沒這麽累過。
吃了碗熱騰騰的燕窩粥，精氣神總算恢覆小半。
推門回房，立刻撲來一個雪白的毛團。
“嗚嗚嗚你終於回來了！身上怎麽全是藥味？受傷了？疼不疼？”
阿貍聳聳鼻尖：“沒出什麽事吧？”
“放心吧。能出什麽事？”
施黛將它抱入懷中，垂下腦袋，一邊吸狐貍，一邊回應：“案子順利解決，大家受傷不重。”
升華了。
施黛兩眼瞇成小縫，滿足喟嘆。
人在疲憊至極的時候，果然要靠毛絨絨回血！
阿貍松了口氣。
聽說這樁案子涉及大妖，可想而知很是危險，更何況施黛的隊友裏，還有喜怒無常的江白硯。
確認她一切安好，小白狐貍忐忑道：“你和江白硯假扮姐弟，他……還好吧？”
沒發瘋吧？
施黛懶懶點頭，照例給供奉原主的暗格裏增添一碟單籠金乳酥，蜷縮進床榻的被褥中。
她給阿貍大致講述了今天的來龍去脈，聽得小白狐貍一楞一楞。
這好像，似乎，也許，和它想象中的在瘋子手裏艱難求生，不太一樣。
江白硯究竟怎麽想的，施黛又是怎麽想的？
人族的思維，好難懂。
“怎麽樣。”
一大段話說完，施黛摸了摸懷裏的狐貍耳朵：“今天這起案子，夠驚險刺激吧？”
阿貍：……
阿貍：“我想到一句話。”
施黛眼睛微亮：“‘長風破浪會有時’？”
阿貍神情覆雜：“算是……吧。”
其實是“傻人有傻福”。
又或者……阿貍恍惚想，大智若愚？
*
在施府休養兩日後，施黛、沈流霜、施雲聲與江白硯一起出了門。
蓮仙一事塵埃落定，獻祭妻女的百姓們得到懲處，徹底打入鎮厄司牢獄，開啟牢飯生涯。
今天，他們一行人是去探望逃出生天的姑娘們。
約定好的集合地點在馮露家中，還沒推開院門，施黛便嗅見一股撲鼻濃香。
趙流翠負責做飯，桌上擺滿琳瑯滿目的佳肴美饌，光明蝦、小天酥、紅燒獅子頭……
施黛很實誠地看直了眼：“好香。”
“都是流翠做的。”
馮露擺好筷子，招呼他們落座：“她做飯向來很有一手。快吃吧。”
鏡女也在受邀之列，這回變成自己原本的模樣，見到鎮厄司幾人，微笑頷首致意。
施黛與桌邊眾人逐一打了招呼，依言夾起一筷子熱菜。
餘光瞥過，發現不遠處一個中年女人正盯著自己瞧。
與她對上視線，女人沈默須臾，赧然開口：“多謝各位大人，救我們於水火之中。”
她說著，從懷中的小布包裏掏出數個香囊：
“我沒有銀錢，只能用這些香囊作為報答。裏面裝有護身符，是我自己繡的。”
沈流霜認得，這是繡娘孫聞香。
“這怎麽使得！”
第一次收到百姓送來的謝禮，閻清歡受寵若驚：“探案是我們的分內之事，不必言謝。”
“還、還有我。”
角落裏，一名大病初愈的少女輕咳兩聲，拿出幾個小木盒：“我家裏也……沒什麽錢。我平日裏愛做木雕，盒子裏是些小玩意兒。大人們若不嫌棄，請收下吧。”
被獻祭給蓮仙的女人們，幾乎是清一色家境貧寒、不受寵愛。
這些香囊、木雕和飯食，是她們竭盡所能給予的報答。
閻清歡怔怔坐在席間，不明緣由地，心口砰砰跳。
在此之前，他對懲兇除惡的理解僅限於話本，囿於文字間，生澀而冰冷。
直至今日，看著身前一張張鮮活的臉，他才驀地擁有實感——
自己真真切切幫了她們。
原來他也可以做成這樣的事。
不必功勳加身，也不用名滿九州，只需這樣一頓團圓的飯菜，就足以把一顆心填得滿滿當當。
所有人都沒事，真是太好了。
大多數姑娘送來親手做的小物，施黛等人不好拒絕，連聲道謝地收下。
至於太過貴重的金銀珠寶，自是全部推拒。
施黛這頓飯吃得心滿意足，吃完後，和姑娘們一起談天：
“你們今後打算怎麽辦？”
據她所知，有幾個女孩的爹娘全進了牢獄，如此一來，她們只剩下孤身一人。
“相互幫襯吧。”
孫聞香說：“我家裏還算大，有些孩子想來同我學刺繡，可以與我住在一起。”
“這次蓮仙伏誅，在它的神宮裏找到許多寶貝。”
宋招娣點頭：“鎮厄司給我們貼補了銀錢，足夠活下去。”
“我們年紀都不小了，能靠自己養家糊口。”
趙流翠揚起下巴，眉梢飛揚：“其他人能做到的事，我們也能做到。”
譬如她，決定把鎮厄司給的那筆錢攢起來，積累更多本錢後，開一家自己的小酒樓。
“我想問。”
宋招娣睜著一雙黑黢黢的瑞鳳眼：“想練刀法的話，應該看哪些書？”
她從小到大，一直想進衙門成為捕快，此番目睹鎮厄司眾人降妖的場面，更按耐不住心中憧憬。
“《元刀經》、《太極刀》、《刀術圖譜》。”
沈流霜對此了如指掌：“學習刀法的話，紙上得來終覺淺。最好時常與人切磋。”
“這還不簡單。”
程夢道：“咱倆住在同一條街，我與你對練。我家開鐵匠鋪，你還能換著刀用。”
馮露鼓起勇氣：“醫術呢？”
“有關醫術的典籍就多了。你已經入門，我推薦《草木經》、《醫法通則》。”
閻清歡說罷默了默，垂下眸子，從袖口掏出幾本書冊。
“給你。”
閻清歡朗然笑道：“這些是我曾經看過的古籍，上面有我的批註，你要是不嫌棄，可以拿去看看。”
上次調查女子失蹤案，來馮家搜尋線索時，他就聽馮露的爹娘說過，這姑娘熱衷於鉆研醫術。
閻清歡把這件事牢牢記在心裏，昨夜特意為她挑選了這幾本適合的書冊。
馮露微怔，定定看他片刻，小心翼翼接過：“……謝謝。”
“啊！還有。”
一個女孩想起什麽，眼中閃過懼意，聲音漸小：“我家裏好像鬧鬼……經常傳來叮叮乓乓的聲音。但當我去看，什麽也沒有。”
施黛認真想了想：“家裏擺放的東西，會莫名其妙變換位置嗎？”
女孩用力點頭。
懂了。
施黛心如明鏡，耐心追問：“它們只是搗鬼搗蛋，沒對你和家人造成實質傷害？”
女孩再點頭。
“這是宅鬼。”
施黛從袖口掏出一張明黃色符箓，交到女孩手中：“宅鬼天性頑皮，最愛嚇唬人。你把這張驅鬼符貼在門上，就能趕走它們。”
說完又覺得不放心：“待會兒我去你家看看吧。”
大昭妖鬼眾多，誰沒見過幾件怪力亂神的事，對妖魔鬼怪格外好奇。
女子們來了興致，七嘴八舌。
“我在鳳凰河中，見過一匹馬！”
宋招娣舉起右手：“那匹馬竟能像魚一樣游在水裏，渾身黑漆漆的。”
“是馬首魚。”
柳如棠皺眉：“你在哪兒見到的這東西？馬首魚是兇物，等人下河鳧水，便伺機把人拉進水裏頭。”
白九娘子佯裝訝然，捧哏捧得兢兢業業：“謔，這得趕緊去除啊！”
“前幾天，我在離家不遠的後山上，曾見過一抹白色的影子。”
馮露單手支頤，聽得新奇：“它速度太快，從林子裏一躍而起。我看不清它的模樣，只聽見很古怪的鳴叫，含含糊糊的，不像尋常動物。”
她的描述過於模糊，饒是施黛，也想不出個所以然來。
如果是兇物，那就糟糕了。
“不如，”柳如棠提議，“一起去後山看看？”
*
深冬森寒，後山寸草不生，鋪滿厚重積雪。
為了防止驚擾山裏的妖物，只有鎮厄司的幾人登臨此處。
“野獸的味道。”
白九娘子左右輕嗅：“混雜有很淡的妖氣——一直往前，再左轉。”
野生的精怪不懂得隱藏妖氣，在白九娘子這個老前輩面前，可謂無所遁形。
暗暗猜測著馮露所見的白影到底是什麽，施黛往掌心呼出一口熱氣，加快腳步。
鞋底踩上積雪與掉落的樹枝，發出哢吱輕響。
遵循白九娘子的指示深入山林，倏忽間，施黛聽見一陣風吟。
無比清晰、像巨鳥從頭頂飛速掠過的聲音。
——有東西！
白影稍縱即逝，朝樹林深處躍起逃竄，形體雖大，竟沒發出一丁點兒多餘的聲音。
從它喉嚨裏，溢出似人非人的奇異聲線。
白九娘子比它更快。
仙力匯聚，半空陡然浮起一條巨蛇的虛影，徑直攔住它的去路。
白蛇沒張口咬斷它脖頸，只用長尾死死裹纏，令它狼狽跌落在地。
與此同時，柳如棠脖頸上的小蛇懶洋洋晃了晃尾巴，語調悠然：“得嘞。您幾位，去看看吧。”
施黛：雖然還在捧哏，但蛇蛇好帥！
踏雪而行，施黛靠近那團白影。
並非厲鬼或惡妖，被白蛇虛影綁縛在地的，是一只……
額頭生有花紋的豹子？
看上去好大好兇。
“原來是孟極。”
沈流霜恍然大悟：“傳聞孟極是山野精怪，形如花額白毛豹，看上去兇戾，其實性情溫順，從不傷人。”
她挑了下眉，想起馮露對它聲音的描述：“至於它的叫聲……是發出‘孟極’兩個字。”
花額白毛豹眨巴眨巴眼。
花額白毛豹：“孟極孟極。”
居、居然很可愛！
施黛克制不住，指尖動了動。
“可以去摸一摸。”
沈流霜知道她喜歡動物，見狀溫聲笑笑：“它不會傷你。”
孟極體形極大。
施黛想，足足比三個她疊加起來還要大，匍匐在雪中，像座寂靜的小山。
靠近了，她聞到幹凈的雪水和樹木清香。
白九娘子撤去纏繞的虛影，孟極沒躲閃，好奇看著她。
施黛伸出右臂。
這只孟極在山間生活久了，白毛沒經過修剪，掌心觸上去，好似陷入一團棉花，蓬松至極。
觸感十分奇妙，施黛不敢用力，掌心輕揉。
被她揉得舒服，花額白毛豹眨動圓溜溜的黑色眼珠：“孟極孟極。”
好乖，是暖呼呼的，眼睛像黑寶石一樣。
它還蹭了蹭她的手掌。
施黛一顆心軟趴趴，整個貼上它身體，回過頭去：“你們不來摸一摸嗎？”
她就差在小山一樣的雪白絨毛裏打滾了。
柳如棠當然要來，毫不猶豫探出胳膊，兩眼睜得滴溜圓：“好軟好暖和！”
意識到自己正在被誇，孟極腦袋輕晃，瞇起眼睛。
施雲聲站在原地，一言不發。
他感到莫名的煩躁。
不就是一只白豹子嗎？他也能變成狼。
……雖然施黛覺得那是狗。
但她怎麽能這樣？難道她無論見到哪只長滿絨毛的動物，都要上前去摸一摸？
甚至於，施雲聲覺得，比起數日前見他撒嬌，她今天摸得更開心。
小孩磨了磨牙：“不。”
江白硯亦是沈默。
不知為何，他想起幾日前夜行長安時，施黛脫口而出的描述。
冬夜，鳥，羽毛。
她總是喜愛溫暖的事物。
長睫垂落，在漆黑眼底覆下沈郁陰翳，掩蓋所有情緒。
心尖似被不輕不重撥弄一下，悄無聲息地顫。
江白硯生出一個近乎於荒謬的念頭。
他沒有絨毛，只有尾巴。
淡藍近白，覆有鱗片，並不溫暖，是水一般的涼。
她會想要觸碰嗎？
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