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看到黃雲希被電倒時, 孟知雨嚇了一跳。
她雙手不由自主地握緊，驚恐地看著簡嵐向她走來。
但簡嵐只是對她安撫一笑，走到她面前, 將電擊器放到她手中，解釋道：“知雨, 他們沒事, 只是暫時不能動。能不能請你在這裏看著他們，如果有誰起來就給他補上一下。我希望他們不要進入下一層，也不要自相殘殺。”
孟知雨得知簡嵐並無惡意，慢慢放松下來，她對簡嵐有著一如既往的信任，堅定道：“嵐姐，交給我吧！”
簡嵐點頭, 看向淩祈, 無需多言，兩人一起走向下一層，迎接最後的真相。
這是一片純白的世界。
臺階之下即是路, 可眼睛分別不出方位。
沈聿站在不遠處等待他們。
她先望向淩祈，確認著她的目光，隨後露出欣慰的笑容, 繼而才看向簡嵐。
“你能走到這一步，很不容易。我會告訴你我知道的一切。我的故事？其實這無關緊要, 不過你既然想知道，我會告訴你。”
*
她曾是一名護士, 負責給新生兒註射腦機。
而她自己在出生時, 沒有獲得腦機的資格。
接觸“文明世界”的人們時，她受到嚴密監控, 決不能將“現實世界”的樣子透露給他們。
大多數人要在無知中奮鬥，才能有平凡而快樂的一生。
三十歲的那一年，年輕的單身婦人有早產征兆，早早住進了病房，她照顧了她很久。
婦人是鎮上的知識分子，是憑借自己的能力便得以窺見世界的人，她似乎知道她的處境。
婦人喜歡她的細心和溫柔，管她叫“姐姐”，很依賴她。
分娩那日，婦人大出血。
“我不想死！”婦人拉著她的手腕，淚如湧泉，“我的人生才剛開始，還有許多的事情沒來得及體驗過，許多牽掛沒有結果。我的研究，還有我的孩子。姐姐，請你替我完成遺願，求你！”
她不甚明白，只緩緩點頭。
那時她還不知道婦人已經替她鋪好了路。
婦人去世的當天，SY集團亦或是遠海大學的人找到她，替她做了手術。
從此之後，她就是沈聿。
她盡力照顧著沈遠帆，但研究員的身份遠比母親更吸引她。越是深入其中加以了解，越明白曾經的沈聿為了研究付出了多少心血。
那個課題，即是研究芷海鎮的秘密。
另一邊，沈遠帆是個聽話的孩子，有點呆呆笨笨的，但從不惹麻煩，稚嫩且善良。
沈家的冰箱裏永遠有最新鮮的食材，衣櫃裏總是掛著各大品牌的最新款，沈遠帆的玩具也都來自外國進口。
沈聿盡一切能力給沈遠帆最好的物質條件，從不對他發脾氣。
可她絲毫不明白兒童心理，畢竟在她的成長經歷中全無心理健康這一項。她看不到沈遠帆的情感需求，不明白他的呆呆笨笨是缺少交流，感受不到小小的他蹲在路邊指著一小花、笑得露出兩顆小牙的開心。
直到沈遠帆8歲，他摔了一跤，摔壞了一條腿。
他依舊不哭不鬧，眼神卻完全變了。
沈聿不夠了解沈遠帆，過了一段時間才想通，不是孩子大了，是孩子變了。
她不知道該如何面對這個上學後就成為天才的孩子。
幼年沈遠帆的點點滴滴無數次出現在她的腦海中，有記憶以來第一次流出眼淚，朦朧感覺到或許這就是所謂的愛。
她辜負了那個孩子，辜負了曾經的沈聿。
她無心揭穿現在的沈遠帆，他必定也經歷過絕望的黑夜。她也不敢揭穿他所犯下的罪惡，這會證明她的失敗，而她無法面對自己背負的愧疚。
既然連世界都是虛假t的，騙一騙自己又有什麽大不了。
“我的無視縱容了他。”沈聿說，“我以為他還是一個孩子。沒想到他做下了這麽多罪惡。是該結束了，早該結束了。”
“腦機，到底是一項什麽技術？”簡嵐問。
沈聿解釋道：“我只知道腦機可以聯網，可以讓所有人的五感同步，不會出現世界改變後，每個人看到同一樣東西，結果呈現出不同模樣的穿幫鬧劇。它確保我們活在‘同一個世界’。但這項技術如何而來，又何時被大規模普及，我不得而知。有時候，我甚至覺得這是外星人或者更高維度的人才能做到的事情。而你我，終究只是普通人。”
“可我這個普通人厭倦了腦機的規則。這個世界美麗嗎？能享受這份‘美麗’的人又有多少？”
沈聿嘆氣：“是啊。我很高興你年紀不大，卻已經感受到了規則中的虛偽。”
“所以，我們不是在休眠艙裏，而是在真的芷海鎮上？”
“沒錯。芷海鎮只是在人們的視野和感知中消失了，而不是真正湮滅。時溯的創始人之一的謝思明來自芷海鎮，他失蹤後另一位創始人一直在尋找好友的蹤跡，像你一樣研究芷海鎮的一切。時溯發現了腦機的蛛絲馬跡，但他們不明白真正的原理，只是利用腦機的部分功能，和神經信號共振，開發出了高度還原的虛擬空間。這次為了讓調查員們能更好的與腦機信號共振，你們進入休眠艙後，時溯的工作人員將你們運送到了魚尾山朝向大海的那一面的懸崖之下。”
簡嵐在腦中構建一下空間，“現在我們能看到的芷海鎮只有魚尾山下十米左右的砂礫灘，我們在沙礫灘上？”
“不，你們在魚尾山的半山腰。”
簡嵐了然，又問：“這座燈塔呢？”
“我設計出來的幻覺罷了。”
“那麽，芷海鎮的人呢？”簡嵐控制住波動的內心，問道。
沈聿說：“你們眼中的湮滅發生於我存在之後，不過你們也猜到了，我連接到了上層網絡。僅憑有限的權限，我只能告訴你，他們應該還活著，只是被轉移了。腦機可能會賦予他們全新的人生，也或許他們就生活在距離這裏不遠的其他城鎮，只是我們不再認得他們。”
“為什麽是芷海鎮？如果打算欺騙我們，為什麽不永遠讓我們沈浸在美夢之中？”壓抑不住的質問出現在簡嵐的語氣中。
沈聿笑了：“這你要問他了。”她看向淩祈，“我想你應該已經明白我為什麽安排燈塔、安排問題，又要你們一步步解決問題。”
淩祈終於開口了，“你想喚起我的記憶。”
“是啊，我和簡嵐一樣，也想知道為什麽是芷海鎮，你為什麽要做這個決定？你的職責到底是什麽？”
簡嵐的目光帶著熾熱的期盼也向他看了過來。
淩祈耐心地講解道：“人類永遠無法完全信任腦機。在‘現實世界’有很多善於做推演的少年，大家就會被分派到不同地區，觀測自己區域的腦機模擬狀況，確保世界穩定運行。一旦出現問題，立刻著手解決，解決不了就上報。
“這份工作最多維持十年，因為一旦對觀測的地區產生感情，就會影響判斷。而且人隨著長大，經歷多了，會更有同理心，變得優柔寡斷。比如我的上一任，發現了芷海鎮存在問題，用盡一切手段來調整，限制工業、穩定人口、放大美化程度，甚至和當地企業達成了一定的合作。問題沒有解決，也沒有被上報，這些方法反而激發了人性的貪婪。
“我接手時，芷海鎮表面上如世外桃源，實際上千瘡百孔。”淩祈嘆息，“我嘗試了很多年，可腦機對這片區域控制出現了越來越多的問題，甚至成年人靠近海邊時也聞到了刺鼻的氣味。我沒有其他辦法。”
他看著簡嵐，第一次向她解釋。
“但是你也沒有上報！區域的消失不該是這樣突兀的，你給世界留下了巨大隱患。”沈聿斥責道。
“沈教授，你害怕回到‘現實’嗎？”淩祈反問道。
沈聿一楞。
“如果你能早正視沈遠帆的變化，或許那十幾個孩子還活著。他們的結局可不是隨著芷海鎮湮滅，而是真正的死亡。”淩祈毫不客氣道。
沈聿臉色發白，“你說得是。所以我才希望你能記起過往。聽說觀察員在完成任務後也會被植入腦機，忘卻真相，融入普通人的生活。你是我能找到的，唯一鑰匙。
“我曾希望掌握腦機的‘能量’後，制造出原本的沈遠帆。但是我幾乎想不起他的樣子，也模擬不出來他長大後會變成什麽樣……算了，了解了芷海鎮的真相，我也算完成她的遺願了。”
沈聿苦笑：“我已經沒有立場再做什麽了。這裏交給你們吧。我會盡量幫你們拖延時間，但記住，不要超過15分鐘。”
“等等！”簡嵐叫住她，“海底祭壇的壁畫呢？古人為什麽能預知這一切？”
“傻孩子，整個世界都是被虛假覆蓋，壁畫為什麽不能呢？孔捷是個了不起的年輕人，她畫下了所知的真相，但腦機‘美化’了她留下的信息，讓探尋真相的人視而不見。還有她的朋友，他是第一個‘離開’小鎮的人。”
她說完，消散成點點光片融入這個純白世界。
現實世界裏應該還有一個沈聿，現在不知變成了誰，有沒有在看直播，會不會被喚醒部分記憶，但剛才眼前的沈聿是徹底的數據，更能影響這個世界。
現在，這裏只剩他們兩人了。
簡嵐心中已無疑問。
但淩祈心底翻騰著壓抑了太久的疑慮，“你一直知道芷海鎮的湮滅與我有關，會覺得是我殺了他們嗎？”
簡嵐沈默片刻，“我曾經這樣認為。”
淩祈苦笑：“所以你一見面就想殺了我。”
“是，但即使在那時我也有想過，也許有其他可能，你沒有真正傷害他們。”
淩祈低垂眼眸，簡嵐這樣理解他，他更無法站在自己的立場勸她，不舍地問：“你要做決定了嗎？”
“我在開始直播前已經做出決定了。”簡嵐說，“那時我雖然不知道腦機、不知道芷海鎮具體的運作方式，但是我看到過你如神祇走入海中，之後芷海鎮就消失了。這說明我們被控制的，那麽我有可能要找到他們。而現在，我希望你能要帶所有人去‘現實世界’。”
淩祈閉了閉眼，仍想勸說她：“你知道，芷海鎮的問題出在哪裏嗎？”
“沈聿那個關於周明娜和周明嬋的問題，當時我以為是系統自洽，現在看來周明嬋其實是周明娜幻想出來的人格，在腦機出現故障的情況下，具象化出來了對吧。還有，為什麽同時有兩個簡佑丹，以及我明明已經死在了五歲，為什麽還能站在這裏。這些都是腦機的問題。
“執念越深，能量越強。我缺少簡佑丹的關愛，所以具象出了一直生活在芷海鎮的簡佑丹。而你，具象出了我。芷海鎮的腦機又影響了我的記憶。”簡嵐握住他的手。
“你為了讓下一任觀察員無法發現我的存在，擅自做出啟動了湮滅程序來解決芷海鎮的問題，所以自幼就被選中的你忘記了一切，成年後泯然眾人矣。這是他們對你的懲罰嗎？”
淩祈從未在意過懲罰，但他恨自己這些年在察覺到世界的裂痕時沒有深究，為什麽沒有早一點回憶起生命中重要的人。
“幼年的我具象出了一個像你的玩伴。時間是在你遇害之前。但我不知道跟隨簡佑丹離開的你，和遇害的你，哪一個是真正的你。如果解開腦機的控制，你可能會……再次死去。”淩祈低聲說。
明明他才是有能力完成改變的人，但他如此無力，因為他知道簡嵐會說——
“請你滿足我的決定。”簡嵐說。
“這些年我獨自存活，過得很艱難。腦機的初衷或許是好的，但沈聿可能說得對，它像是外星科技，不了解人類的貪婪與怯懦。同類相殘，剝削傾軋，貪得無厭，烏煙瘴氣。自然環境越來越差，而人類不知悔改，在傲慢與虛榮的路上越走越遠。我不想被困在鋼筋水泥的鴿子籠裏，被數據和各項指標控制，眼t看著周遭不斷畸變。我覺得很痛苦！”
淩祈輕輕摩挲著她的手臂，“我知道，我知道。”
簡嵐眼中充盈著淚水，忽然露出了笑容，“不過，在最後決定之前，我想看一看大家的想法。沈聿，你能辦到嗎？”
簡嵐話音剛落，目不暇接的文字呼地一下，瞬間出現在他們周圍的半空中，一條條彈幕和評論呈圓形環繞著他們。
[“他們能看到嗎？”]
[“嵐神，我是你忠實粉絲！底層普通人太共情了，我也受夠了這些光怪陸離的虛假”]
[“我是老NGO動保人了，心情覆雜，怪不得我們努力都只能看著環境越來越差，原來我們做的只是皮毛……世界到底變成什麽樣了？”]
[“自私自利！自己的美夢醒了，就要叫醒所有人，你不睡我們也不能睡是吧？滾”]
[“假的吧，時溯這次要搞個大新聞是不是”]
[“難怪現在很多病都年輕化了，不是年輕人脆弱，是環境出了問題。你們去看看，醫院裏到處都是人啊”]
[“憑什麽你替我們所有人做主，你想怎麽樣就怎麽樣？”]
[“啊啊啊啊啊這是要世界末日了嗎”]
[“啥也不說了，正在回家的路上，這次事情不尋常，我要和家人一起度過”]
[“小時候幻想過‘人生最後一天要怎麽過’這種問題，現在是不是到了實踐的時候了”]
[“救命怎麽就世界末日了”]
[“其實我能理解了，但這一步邁得太大了，不能先坐下來商量商量嗎”]
[“有沒有人管管了？@電力局，斷電，快斷電，阻止這個瘋子！”]
[“袁海濤：如果直面現實我的妹妹能得到更準確的治療嗎？我的老板還會那麽囂張嗎？”]
[“雙青：這幾天我一直被罵，作為比較關註簡嵐的主播，我分析她被罵偏心，分析別人被罵就會避嫌，最讓我寒心的是之前曾經支持我的觀眾轉臉就開始罵我，好像我是一個沒有感情的人工智能。快節奏、混亂、隨意的情感，我有點失去世界的實感了。目前還沒有主播明確表態吧，那我來當第一個，我支持簡嵐，讓我們睜眼看看‘現實世界’吧”]
[“大家不要激動，世界是沒有實質性變化的，只不過是‘現原形’啦”]
[“可以理解為我們即將面對的是卸妝後的地球嗎？”]
[“同意簡嵐！反正找不到工作天快塌了，找到工作天就塌了，左右都不是人，還不如讓我們當一回人吧！”]
[“+1毀滅吧”]
[“我也同意，但我覺得我們是會變得更好”]
[“這個腦機除了美化世界，還給我們帶來別的幫助了嗎？”]
[“預感是科技升級的一次機會”]
紛繁的想法包裹著簡嵐，她看得津津有味。
“要不我發起個全民投票？”簡嵐自語道。
下一秒，沈聿已經編輯好了問題：“是否支持停止腦機對世界的‘美化功能’？”
簡嵐點頭後，她發給了所有在線的60億觀眾。
投票時間將會有五分鐘，停止後投票後一分鐘出結果。
一共六分鐘，時間不算短了。
如果真的有高維，她必須在高維的觀測下盡快完成。沈聿能幫他們爭取的時間畢竟有限。
這時，燈塔外忽然傳來砰的一聲。
他們回到第七層查看情況。
“嵐姐，我這沒事，應該是外面在放煙花。花神大典開始了。”孟知雨說。
簡嵐用電擊器給每個人補了一下，三人從海底上到能看到芷海鎮的第四層。
深藍色的天幕下，芷海鎮的海邊街道亮起一串紅燈籠，如游龍般照亮街市。
各式煙花每隔一會兒便升入空中，綻放出耀眼的花火。
簡佑丹、孟棲岸和外婆在自己的小攤位忙前忙後，金毛被拴在攤位旁邊，成為攬客吉祥物。
“據說花神的原型是芷海鎮的第一任觀察員。”淩祈說。
從人們對其的愛戴程度就能看出，這位一定幹涉了很多腦機以外的事情。恐怕後面對觀察員的限制變得更加嚴苛，這位功不可沒。
“嵐姐，”孟知雨望著一片欣欣向榮的夜景問，“我聽到你們的談話了，回歸‘現實世界’後這些是不是都看不到了。”
“嗯，應該很難了。”簡嵐如實回答，又問，“知雨希望去‘現實世界’嗎？”
孟知雨遲疑道：“不知道，其實我對現實世界不太在意。看不到熱鬧的夜市固然很失望，但是我想和爸媽、阿婆、還有嵐姐，咱們一家人一直在一起。如果再不面對現實，地球可能支持不了太久了吧。如果沒有兩全的辦法，我更希望能長遠。”
“我明白了。”簡嵐溫柔道。
三人默默註視一會兒，重新回到第七層。
孟知雨依舊留在這一層，她想給黃雲希講一講花神大典的場景。
簡嵐和淩祈回到純白房間。
“你還記得安全門在哪裏嗎？”簡嵐問。
淩祈單膝蹲下，一只手按在地面上，雙唇翕合，緊接著不遠處的白色地面仿佛變成了膠狀液體，開始波動起來。
片刻後，波動的地方如水紋般蕩漾開，那扇安全門如同從牛奶中浮現出來。
淩祈上前一步，握住已然生銹的把手，用力拉開。
安全門下是一個具象化的面板。
簡嵐走到面板前，遲疑片刻，回頭望向淩祈：“這是你守護的秘密。你真的同意我的決定嗎？”
淩祈走到在她背後，溫熱的胸膛成為她堅實的後盾。
他站在她身後輸入密碼，指導她如何輸入指令。
無需言語，行動是他的回答。
當年淩祈輸入的指令是“關停芷海鎮區域”，如今簡嵐輸入的是“關閉腦機”。
[“等等，簡嵐是要關閉腦機？不只是停止美化？”]
[“她瘋了她瘋了”]
[“輸入了也沒用，目前的投票結果，時溯系統的統計是支持的只有30%，不支持的超過67%，不管後面的人怎麽投票，大局已定”]
[“本來就是嘛，沒必要現在就做出決定，但凡有點理智肯定先投不支持啊”]
[“前面怎麽知道人家不是深思熟慮的”]
[“直播到現在兩個多月了，論壇裏各種推測和腦洞都有，雖然沒有一比一還原的，但是推測到他們真的在芷海鎮這一步的有好幾個，有些人早就開始思考了好嘛”]
[“一個月前孟棲岸說到神經信號模擬時，出現過一個推測大家都被感官控制了的神貼”]
[“對，質疑時溯量子捕捉技術的聲音也一直不斷”]
[“兩個簡嵐、兩個周明娜的話題也討論好幾輪了”]
[“最神的是分析張越的，那會兒才剛開始直播一周吧，他帶著妻子孩子下海游泳後三口都生病了，那時就有人分析海水有問題”]
[“嗯，調查鎮上工業情況的時候，有不少帖子分析排汙和環境汙染”]
[“走到這一步，意料之外又在意料之中”]
[“結果肯定是不支持的占多數，沒懸念了”]
[“投票已經結束了，時溯的就是最終數據了吧，沈聿統計的不可能和時溯的不一樣”]
[“還有半分鐘出結果”]
“淩祈。”簡嵐回身張開雙臂。
淩祈緊緊擁住簡嵐。
他們對彼此最深刻的印象還是少年時，成年以後再見面這份感情變得像發了酵的果子，成熟卻酸澀。
盤桓在他們之間的東西太多了。
[“倒數五秒了”]
“謝謝。”簡嵐輕聲說。
[“四秒”]
又說：“對不起。”
“別這樣。”淩祈的聲音貼著她的耳朵。
“你曾‘滅度一切眾生’，”簡嵐說，“這次到我了。”
[“三秒”]
不等倒數結束，簡嵐按下了確認鍵。
她只是好奇大家的選擇，從來沒打算遵照投票的結果來做決定。
*
簡嵐腦海中閃過剛來到這座海邊小鎮時的情景：
——鐵軌的堤壩旁是開闊的大海，海面上浮著棉花糖般的雲朵，湛藍清澈的海水反射著陽光的斑點，沖浪的人踩著浪花在空中翺翔，飛向岸邊細軟的白沙灘。風涼了幾度，混雜著植物和海水的氣息迎面而來。
她嘗試著睜開眼，眼前沒有迎接她的是高維的使者，亦或是龐雜的信息流，而是休眠艙小小的觀察窗。
她推開休眠艙的機蓋，如今的芷海鎮映入眼簾t。
——空置多年的房屋腐朽不堪，被酸雨腐蝕得看不出原本的模樣。記憶中幹凈整潔的街道龜裂破敗，雜草叢生。生銹斑駁的鐵軌旁是深黑色、充滿不詳氣息的大海，海上漂浮著腐爛的水草和動物的屍體，沙灘堆滿一團團海草和垃圾糾纏成的小丘，廢棄船只的骨架依靠在岸邊，工業排放的廢水摻雜著熒綠色的未知物質直接流入大海，刺鼻的氣體和腐敗的臭氣直沖大腦。
簡嵐不住地咳嗽。
她看著自己剛才下意識捂住口鼻的手。
實感還在。
她從地上爬起來，自己不知道在這裏睡了多久。
然後猛地轉過頭去，看到淩祈也是剛剛醒來，在她身後坐起身，而孟知雨等人仍昏睡在不遠處的休眠艙裏，死在虛擬世界中的張越完好無損。
淩祈拉她起來。
她對他說：“我還活著。”
直播已經結束，沒有觀眾再觀測他們，擁抱與親吻更自然放松。
他們並肩走上山崖邊。
眺望著海面上空密布的烏雲，然而下一刻日出東方，朝陽穿透雲層重新照亮這片廢土。
芷海鎮的日歷和人類的歷史，都將進入下一個篇章。
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看到黃雲希被電倒時, 孟知雨嚇了一跳。
她雙手不由自主地握緊，驚恐地看著簡嵐向她走來。
但簡嵐只是對她安撫一笑，走到她面前, 將電擊器放到她手中，解釋道：“知雨, 他們沒事, 只是暫時不能動。能不能請你在這裏看著他們，如果有誰起來就給他補上一下。我希望他們不要進入下一層，也不要自相殘殺。”
孟知雨得知簡嵐並無惡意，慢慢放松下來，她對簡嵐有著一如既往的信任，堅定道：“嵐姐，交給我吧！”
簡嵐點頭, 看向淩祈, 無需多言，兩人一起走向下一層，迎接最後的真相。
這是一片純白的世界。
臺階之下即是路, 可眼睛分別不出方位。
沈聿站在不遠處等待他們。
她先望向淩祈，確認著她的目光，隨後露出欣慰的笑容, 繼而才看向簡嵐。
“你能走到這一步，很不容易。我會告訴你我知道的一切。我的故事？其實這無關緊要, 不過你既然想知道，我會告訴你。”
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她曾是一名護士, 負責給新生兒註射腦機。
而她自己在出生時, 沒有獲得腦機的資格。
接觸“文明世界”的人們時，她受到嚴密監控, 決不能將“現實世界”的樣子透露給他們。
大多數人要在無知中奮鬥，才能有平凡而快樂的一生。
三十歲的那一年，年輕的單身婦人有早產征兆，早早住進了病房，她照顧了她很久。
婦人是鎮上的知識分子，是憑借自己的能力便得以窺見世界的人，她似乎知道她的處境。
婦人喜歡她的細心和溫柔，管她叫“姐姐”，很依賴她。
分娩那日，婦人大出血。
“我不想死！”婦人拉著她的手腕，淚如湧泉，“我的人生才剛開始，還有許多的事情沒來得及體驗過，許多牽掛沒有結果。我的研究，還有我的孩子。姐姐，請你替我完成遺願，求你！”
她不甚明白，只緩緩點頭。
那時她還不知道婦人已經替她鋪好了路。
婦人去世的當天，SY集團亦或是遠海大學的人找到她，替她做了手術。
從此之後，她就是沈聿。
她盡力照顧著沈遠帆，但研究員的身份遠比母親更吸引她。越是深入其中加以了解，越明白曾經的沈聿為了研究付出了多少心血。
那個課題，即是研究芷海鎮的秘密。
另一邊，沈遠帆是個聽話的孩子，有點呆呆笨笨的，但從不惹麻煩，稚嫩且善良。
沈家的冰箱裏永遠有最新鮮的食材，衣櫃裏總是掛著各大品牌的最新款，沈遠帆的玩具也都來自外國進口。
沈聿盡一切能力給沈遠帆最好的物質條件，從不對他發脾氣。
可她絲毫不明白兒童心理，畢竟在她的成長經歷中全無心理健康這一項。她看不到沈遠帆的情感需求，不明白他的呆呆笨笨是缺少交流，感受不到小小的他蹲在路邊指著一小花、笑得露出兩顆小牙的開心。
直到沈遠帆8歲，他摔了一跤，摔壞了一條腿。
他依舊不哭不鬧，眼神卻完全變了。
沈聿不夠了解沈遠帆，過了一段時間才想通，不是孩子大了，是孩子變了。
她不知道該如何面對這個上學後就成為天才的孩子。
幼年沈遠帆的點點滴滴無數次出現在她的腦海中，有記憶以來第一次流出眼淚，朦朧感覺到或許這就是所謂的愛。
她辜負了那個孩子，辜負了曾經的沈聿。
她無心揭穿現在的沈遠帆，他必定也經歷過絕望的黑夜。她也不敢揭穿他所犯下的罪惡，這會證明她的失敗，而她無法面對自己背負的愧疚。
既然連世界都是虛假t的，騙一騙自己又有什麽大不了。
“我的無視縱容了他。”沈聿說，“我以為他還是一個孩子。沒想到他做下了這麽多罪惡。是該結束了，早該結束了。”
“腦機，到底是一項什麽技術？”簡嵐問。
沈聿解釋道：“我只知道腦機可以聯網，可以讓所有人的五感同步，不會出現世界改變後，每個人看到同一樣東西，結果呈現出不同模樣的穿幫鬧劇。它確保我們活在‘同一個世界’。但這項技術如何而來，又何時被大規模普及，我不得而知。有時候，我甚至覺得這是外星人或者更高維度的人才能做到的事情。而你我，終究只是普通人。”
“可我這個普通人厭倦了腦機的規則。這個世界美麗嗎？能享受這份‘美麗’的人又有多少？”
沈聿嘆氣：“是啊。我很高興你年紀不大，卻已經感受到了規則中的虛偽。”
“所以，我們不是在休眠艙裏，而是在真的芷海鎮上？”
“沒錯。芷海鎮只是在人們的視野和感知中消失了，而不是真正湮滅。時溯的創始人之一的謝思明來自芷海鎮，他失蹤後另一位創始人一直在尋找好友的蹤跡，像你一樣研究芷海鎮的一切。時溯發現了腦機的蛛絲馬跡，但他們不明白真正的原理，只是利用腦機的部分功能，和神經信號共振，開發出了高度還原的虛擬空間。這次為了讓調查員們能更好的與腦機信號共振，你們進入休眠艙後，時溯的工作人員將你們運送到了魚尾山朝向大海的那一面的懸崖之下。”
簡嵐在腦中構建一下空間，“現在我們能看到的芷海鎮只有魚尾山下十米左右的砂礫灘，我們在沙礫灘上？”
“不，你們在魚尾山的半山腰。”
簡嵐了然，又問：“這座燈塔呢？”
“我設計出來的幻覺罷了。”
“那麽，芷海鎮的人呢？”簡嵐控制住波動的內心，問道。
沈聿說：“你們眼中的湮滅發生於我存在之後，不過你們也猜到了，我連接到了上層網絡。僅憑有限的權限，我只能告訴你，他們應該還活著，只是被轉移了。腦機可能會賦予他們全新的人生，也或許他們就生活在距離這裏不遠的其他城鎮，只是我們不再認得他們。”
“為什麽是芷海鎮？如果打算欺騙我們，為什麽不永遠讓我們沈浸在美夢之中？”壓抑不住的質問出現在簡嵐的語氣中。
沈聿笑了：“這你要問他了。”她看向淩祈，“我想你應該已經明白我為什麽安排燈塔、安排問題，又要你們一步步解決問題。”
淩祈終於開口了，“你想喚起我的記憶。”
“是啊，我和簡嵐一樣，也想知道為什麽是芷海鎮，你為什麽要做這個決定？你的職責到底是什麽？”
簡嵐的目光帶著熾熱的期盼也向他看了過來。
淩祈耐心地講解道：“人類永遠無法完全信任腦機。在‘現實世界’有很多善於做推演的少年，大家就會被分派到不同地區，觀測自己區域的腦機模擬狀況，確保世界穩定運行。一旦出現問題，立刻著手解決，解決不了就上報。
“這份工作最多維持十年，因為一旦對觀測的地區產生感情，就會影響判斷。而且人隨著長大，經歷多了，會更有同理心，變得優柔寡斷。比如我的上一任，發現了芷海鎮存在問題，用盡一切手段來調整，限制工業、穩定人口、放大美化程度，甚至和當地企業達成了一定的合作。問題沒有解決，也沒有被上報，這些方法反而激發了人性的貪婪。
“我接手時，芷海鎮表面上如世外桃源，實際上千瘡百孔。”淩祈嘆息，“我嘗試了很多年，可腦機對這片區域控制出現了越來越多的問題，甚至成年人靠近海邊時也聞到了刺鼻的氣味。我沒有其他辦法。”
他看著簡嵐，第一次向她解釋。
“但是你也沒有上報！區域的消失不該是這樣突兀的，你給世界留下了巨大隱患。”沈聿斥責道。
“沈教授，你害怕回到‘現實’嗎？”淩祈反問道。
沈聿一楞。
“如果你能早正視沈遠帆的變化，或許那十幾個孩子還活著。他們的結局可不是隨著芷海鎮湮滅，而是真正的死亡。”淩祈毫不客氣道。
沈聿臉色發白，“你說得是。所以我才希望你能記起過往。聽說觀察員在完成任務後也會被植入腦機，忘卻真相，融入普通人的生活。你是我能找到的，唯一鑰匙。
“我曾希望掌握腦機的‘能量’後，制造出原本的沈遠帆。但是我幾乎想不起他的樣子，也模擬不出來他長大後會變成什麽樣……算了，了解了芷海鎮的真相，我也算完成她的遺願了。”
沈聿苦笑：“我已經沒有立場再做什麽了。這裏交給你們吧。我會盡量幫你們拖延時間，但記住，不要超過15分鐘。”
“等等！”簡嵐叫住她，“海底祭壇的壁畫呢？古人為什麽能預知這一切？”
“傻孩子，整個世界都是被虛假覆蓋，壁畫為什麽不能呢？孔捷是個了不起的年輕人，她畫下了所知的真相，但腦機‘美化’了她留下的信息，讓探尋真相的人視而不見。還有她的朋友，他是第一個‘離開’小鎮的人。”
她說完，消散成點點光片融入這個純白世界。
現實世界裏應該還有一個沈聿，現在不知變成了誰，有沒有在看直播，會不會被喚醒部分記憶，但剛才眼前的沈聿是徹底的數據，更能影響這個世界。
現在，這裏只剩他們兩人了。
簡嵐心中已無疑問。
但淩祈心底翻騰著壓抑了太久的疑慮，“你一直知道芷海鎮的湮滅與我有關，會覺得是我殺了他們嗎？”
簡嵐沈默片刻，“我曾經這樣認為。”
淩祈苦笑：“所以你一見面就想殺了我。”
“是，但即使在那時我也有想過，也許有其他可能，你沒有真正傷害他們。”
淩祈低垂眼眸，簡嵐這樣理解他，他更無法站在自己的立場勸她，不舍地問：“你要做決定了嗎？”
“我在開始直播前已經做出決定了。”簡嵐說，“那時我雖然不知道腦機、不知道芷海鎮具體的運作方式，但是我看到過你如神祇走入海中，之後芷海鎮就消失了。這說明我們被控制的，那麽我有可能要找到他們。而現在，我希望你能要帶所有人去‘現實世界’。”
淩祈閉了閉眼，仍想勸說她：“你知道，芷海鎮的問題出在哪裏嗎？”
“沈聿那個關於周明娜和周明嬋的問題，當時我以為是系統自洽，現在看來周明嬋其實是周明娜幻想出來的人格，在腦機出現故障的情況下，具象化出來了對吧。還有，為什麽同時有兩個簡佑丹，以及我明明已經死在了五歲，為什麽還能站在這裏。這些都是腦機的問題。
“執念越深，能量越強。我缺少簡佑丹的關愛，所以具象出了一直生活在芷海鎮的簡佑丹。而你，具象出了我。芷海鎮的腦機又影響了我的記憶。”簡嵐握住他的手。
“你為了讓下一任觀察員無法發現我的存在，擅自做出啟動了湮滅程序來解決芷海鎮的問題，所以自幼就被選中的你忘記了一切，成年後泯然眾人矣。這是他們對你的懲罰嗎？”
淩祈從未在意過懲罰，但他恨自己這些年在察覺到世界的裂痕時沒有深究，為什麽沒有早一點回憶起生命中重要的人。
“幼年的我具象出了一個像你的玩伴。時間是在你遇害之前。但我不知道跟隨簡佑丹離開的你，和遇害的你，哪一個是真正的你。如果解開腦機的控制，你可能會……再次死去。”淩祈低聲說。
明明他才是有能力完成改變的人，但他如此無力，因為他知道簡嵐會說——
“請你滿足我的決定。”簡嵐說。
“這些年我獨自存活，過得很艱難。腦機的初衷或許是好的，但沈聿可能說得對，它像是外星科技，不了解人類的貪婪與怯懦。同類相殘，剝削傾軋，貪得無厭，烏煙瘴氣。自然環境越來越差，而人類不知悔改，在傲慢與虛榮的路上越走越遠。我不想被困在鋼筋水泥的鴿子籠裏，被數據和各項指標控制，眼t看著周遭不斷畸變。我覺得很痛苦！”
淩祈輕輕摩挲著她的手臂，“我知道，我知道。”
簡嵐眼中充盈著淚水，忽然露出了笑容，“不過，在最後決定之前，我想看一看大家的想法。沈聿，你能辦到嗎？”
簡嵐話音剛落，目不暇接的文字呼地一下，瞬間出現在他們周圍的半空中，一條條彈幕和評論呈圓形環繞著他們。
[“他們能看到嗎？”]
[“嵐神，我是你忠實粉絲！底層普通人太共情了，我也受夠了這些光怪陸離的虛假”]
[“我是老NGO動保人了，心情覆雜，怪不得我們努力都只能看著環境越來越差，原來我們做的只是皮毛……世界到底變成什麽樣了？”]
[“自私自利！自己的美夢醒了，就要叫醒所有人，你不睡我們也不能睡是吧？滾”]
[“假的吧，時溯這次要搞個大新聞是不是”]
[“難怪現在很多病都年輕化了，不是年輕人脆弱，是環境出了問題。你們去看看，醫院裏到處都是人啊”]
[“憑什麽你替我們所有人做主，你想怎麽樣就怎麽樣？”]
[“啊啊啊啊啊這是要世界末日了嗎”]
[“啥也不說了，正在回家的路上，這次事情不尋常，我要和家人一起度過”]
[“小時候幻想過‘人生最後一天要怎麽過’這種問題，現在是不是到了實踐的時候了”]
[“救命怎麽就世界末日了”]
[“其實我能理解了，但這一步邁得太大了，不能先坐下來商量商量嗎”]
[“有沒有人管管了？@電力局，斷電，快斷電，阻止這個瘋子！”]
[“袁海濤：如果直面現實我的妹妹能得到更準確的治療嗎？我的老板還會那麽囂張嗎？”]
[“雙青：這幾天我一直被罵，作為比較關註簡嵐的主播，我分析她被罵偏心，分析別人被罵就會避嫌，最讓我寒心的是之前曾經支持我的觀眾轉臉就開始罵我，好像我是一個沒有感情的人工智能。快節奏、混亂、隨意的情感，我有點失去世界的實感了。目前還沒有主播明確表態吧，那我來當第一個，我支持簡嵐，讓我們睜眼看看‘現實世界’吧”]
[“大家不要激動，世界是沒有實質性變化的，只不過是‘現原形’啦”]
[“可以理解為我們即將面對的是卸妝後的地球嗎？”]
[“同意簡嵐！反正找不到工作天快塌了，找到工作天就塌了，左右都不是人，還不如讓我們當一回人吧！”]
[“+1毀滅吧”]
[“我也同意，但我覺得我們是會變得更好”]
[“這個腦機除了美化世界，還給我們帶來別的幫助了嗎？”]
[“預感是科技升級的一次機會”]
紛繁的想法包裹著簡嵐，她看得津津有味。
“要不我發起個全民投票？”簡嵐自語道。
下一秒，沈聿已經編輯好了問題：“是否支持停止腦機對世界的‘美化功能’？”
簡嵐點頭後，她發給了所有在線的60億觀眾。
投票時間將會有五分鐘，停止後投票後一分鐘出結果。
一共六分鐘，時間不算短了。
如果真的有高維，她必須在高維的觀測下盡快完成。沈聿能幫他們爭取的時間畢竟有限。
這時，燈塔外忽然傳來砰的一聲。
他們回到第七層查看情況。
“嵐姐，我這沒事，應該是外面在放煙花。花神大典開始了。”孟知雨說。
簡嵐用電擊器給每個人補了一下，三人從海底上到能看到芷海鎮的第四層。
深藍色的天幕下，芷海鎮的海邊街道亮起一串紅燈籠，如游龍般照亮街市。
各式煙花每隔一會兒便升入空中，綻放出耀眼的花火。
簡佑丹、孟棲岸和外婆在自己的小攤位忙前忙後，金毛被拴在攤位旁邊，成為攬客吉祥物。
“據說花神的原型是芷海鎮的第一任觀察員。”淩祈說。
從人們對其的愛戴程度就能看出，這位一定幹涉了很多腦機以外的事情。恐怕後面對觀察員的限制變得更加嚴苛，這位功不可沒。
“嵐姐，”孟知雨望著一片欣欣向榮的夜景問，“我聽到你們的談話了，回歸‘現實世界’後這些是不是都看不到了。”
“嗯，應該很難了。”簡嵐如實回答，又問，“知雨希望去‘現實世界’嗎？”
孟知雨遲疑道：“不知道，其實我對現實世界不太在意。看不到熱鬧的夜市固然很失望，但是我想和爸媽、阿婆、還有嵐姐，咱們一家人一直在一起。如果再不面對現實，地球可能支持不了太久了吧。如果沒有兩全的辦法，我更希望能長遠。”
“我明白了。”簡嵐溫柔道。
三人默默註視一會兒，重新回到第七層。
孟知雨依舊留在這一層，她想給黃雲希講一講花神大典的場景。
簡嵐和淩祈回到純白房間。
“你還記得安全門在哪裏嗎？”簡嵐問。
淩祈單膝蹲下，一只手按在地面上，雙唇翕合，緊接著不遠處的白色地面仿佛變成了膠狀液體，開始波動起來。
片刻後，波動的地方如水紋般蕩漾開，那扇安全門如同從牛奶中浮現出來。
淩祈上前一步，握住已然生銹的把手，用力拉開。
安全門下是一個具象化的面板。
簡嵐走到面板前，遲疑片刻，回頭望向淩祈：“這是你守護的秘密。你真的同意我的決定嗎？”
淩祈走到在她背後，溫熱的胸膛成為她堅實的後盾。
他站在她身後輸入密碼，指導她如何輸入指令。
無需言語，行動是他的回答。
當年淩祈輸入的指令是“關停芷海鎮區域”，如今簡嵐輸入的是“關閉腦機”。
[“等等，簡嵐是要關閉腦機？不只是停止美化？”]
[“她瘋了她瘋了”]
[“輸入了也沒用，目前的投票結果，時溯系統的統計是支持的只有30%，不支持的超過67%，不管後面的人怎麽投票，大局已定”]
[“本來就是嘛，沒必要現在就做出決定，但凡有點理智肯定先投不支持啊”]
[“前面怎麽知道人家不是深思熟慮的”]
[“直播到現在兩個多月了，論壇裏各種推測和腦洞都有，雖然沒有一比一還原的，但是推測到他們真的在芷海鎮這一步的有好幾個，有些人早就開始思考了好嘛”]
[“一個月前孟棲岸說到神經信號模擬時，出現過一個推測大家都被感官控制了的神貼”]
[“對，質疑時溯量子捕捉技術的聲音也一直不斷”]
[“兩個簡嵐、兩個周明娜的話題也討論好幾輪了”]
[“最神的是分析張越的，那會兒才剛開始直播一周吧，他帶著妻子孩子下海游泳後三口都生病了，那時就有人分析海水有問題”]
[“嗯，調查鎮上工業情況的時候，有不少帖子分析排汙和環境汙染”]
[“走到這一步，意料之外又在意料之中”]
[“結果肯定是不支持的占多數，沒懸念了”]
[“投票已經結束了，時溯的就是最終數據了吧，沈聿統計的不可能和時溯的不一樣”]
[“還有半分鐘出結果”]
“淩祈。”簡嵐回身張開雙臂。
淩祈緊緊擁住簡嵐。
他們對彼此最深刻的印象還是少年時，成年以後再見面這份感情變得像發了酵的果子，成熟卻酸澀。
盤桓在他們之間的東西太多了。
[“倒數五秒了”]
“謝謝。”簡嵐輕聲說。
[“四秒”]
又說：“對不起。”
“別這樣。”淩祈的聲音貼著她的耳朵。
“你曾‘滅度一切眾生’，”簡嵐說，“這次到我了。”
[“三秒”]
不等倒數結束，簡嵐按下了確認鍵。
她只是好奇大家的選擇，從來沒打算遵照投票的結果來做決定。
*
簡嵐腦海中閃過剛來到這座海邊小鎮時的情景：
——鐵軌的堤壩旁是開闊的大海，海面上浮著棉花糖般的雲朵，湛藍清澈的海水反射著陽光的斑點，沖浪的人踩著浪花在空中翺翔，飛向岸邊細軟的白沙灘。風涼了幾度，混雜著植物和海水的氣息迎面而來。
她嘗試著睜開眼，眼前沒有迎接她的是高維的使者，亦或是龐雜的信息流，而是休眠艙小小的觀察窗。
她推開休眠艙的機蓋，如今的芷海鎮映入眼簾t。
——空置多年的房屋腐朽不堪，被酸雨腐蝕得看不出原本的模樣。記憶中幹凈整潔的街道龜裂破敗，雜草叢生。生銹斑駁的鐵軌旁是深黑色、充滿不詳氣息的大海，海上漂浮著腐爛的水草和動物的屍體，沙灘堆滿一團團海草和垃圾糾纏成的小丘，廢棄船只的骨架依靠在岸邊，工業排放的廢水摻雜著熒綠色的未知物質直接流入大海，刺鼻的氣體和腐敗的臭氣直沖大腦。
簡嵐不住地咳嗽。
她看著自己剛才下意識捂住口鼻的手。
實感還在。
她從地上爬起來，自己不知道在這裏睡了多久。
然後猛地轉過頭去，看到淩祈也是剛剛醒來，在她身後坐起身，而孟知雨等人仍昏睡在不遠處的休眠艙裏，死在虛擬世界中的張越完好無損。
淩祈拉她起來。
她對他說：“我還活著。”
直播已經結束，沒有觀眾再觀測他們，擁抱與親吻更自然放松。
他們並肩走上山崖邊。
眺望著海面上空密布的烏雲，然而下一刻日出東方，朝陽穿透雲層重新照亮這片廢土。
芷海鎮的日歷和人類的歷史，都將進入下一個篇章。
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