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舞姬

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舞姬

劉知縣冷汗直冒, 懊悔地往自己腦袋上拍了一巴掌,愚蠢啊!

還好今日派去的人沒有真傷到那個女人,不然就闖大禍了。

“去, 把老錢叫來。”

“是。”衙役領命而去。

半刻鐘後, 縣丞錢鐸匆匆進門,一臉青銅灰敗之色:“大人, 下官聽說欽差來了, 可有此事?”

劉知縣屏退下人,關緊屋門後才道:“真是欽差反倒是好辦,你可知這回來的是誰!”

“是金陵城那位景王。”

錢縣丞當即緩了口氣:“這不是好事嗎, 咱們都是為景王辦事的人, 他還能真查咱們不成?”

“你個蠢貨!”劉知縣恨鐵不成鋼, “他若有心袒護我們豈會不亮明身份?本官若沒猜錯, 景王是想從我們中間抓個替罪羊啊!”

錢縣丞這才後知後覺感到害怕:“那我們該如何應對?要是實在不行, 咱們跟他魚死網破, 反正咱們手裏也有替他轉運糧款的鐵證。”

“不妥。”劉知縣比他冷靜, “事情還沒到那種地步, 反正是找替罪羊,縣衙裏能接觸到糧款的人多的是……”

只要能找一個合適的人頂罪,再巴結巴結景王殿下, 或許還有一線生機。

“除了我們那就只剩白主簿了。”錢縣丞用言語暗示他,“而且白施從前跟那個姓閆的走得近, 咱們可以給他捏造一個勾結山匪偷運糧款的罪名。”

“但是小小一個主簿拖出去頂罪屬實難以服眾啊……”

“所以得讓景王殿下相信我們始終效忠於他,求他保我們一命。”

“大人, 你說怎麽做?”

劉知縣擡起眼皮, 眼底閃爍算計的光芒:“本官看這個景王似乎除了貪財還十分好色,你府邸那些歌姬舞女有用武之地了。”

“大人這……”

“本官的話你聽不懂嗎?”

“是是是, 下官立馬安排她們進府。”

……

夜色籠照,廳內燭光搖曳,劉知縣特意設宴款待顧長策與元筱,難得弄了個大排場。

先前劉知縣刻意展現自己的窮困,故而招待他們的飯菜都是油水甚少的家常菜,今夜卻一改節儉之風,流水般的珍饈佳肴布了滿桌,連盛酒杯盞都被換成奢侈的銀器。

漓南災民餓死無數,身為父母官的劉知縣卻還有餘錢大擺宴席,怎能不令人心寒。

元筱看t見這滿桌珍品後就始終冷著臉。

劉知縣誤以為菜色不合她胃口,問道:“安夫人可是沒遇到合心意的飯菜?”

元筱不冷不熱:“夏日悶熱有些厭食罷了。”

說話之時,甚至都懶得看人一眼。這副不識好歹的模樣令劉知縣心頭冷笑,誰不知道景王尚未娶妻,身旁的女人估計不是妾室就是通房,一個皮囊精致的玩物罷了,還真拿自己當主子了?

長得再漂亮也有玩膩的一日,待會兒歌女舞女們到場吸引到景王之後,看她還怎麽囂張。

顧長策端起酒杯:“有勞大人款待,在下先幹為敬。”

劉知縣笑得諂媚:“是我該感謝安公子慷慨解囊,為漓南水患解了燃眉之急。”

這人不再偽裝,連“本官”二字都沒有自稱。

“縱然在下能為漓南盡綿薄之力,終究不是長策,還得尋回朝廷丟失的糧款才行。”

劉知縣呵呵一笑:“這糧款究竟在何處,你我再清楚不過。”

二人相視,沈默蔓延開來。

氣氛正是微妙時,悠揚舞樂聲渺渺傳進廳堂,隨著曲調漸進,幾位婀娜多姿的舞女赤著腳翩然而來。

她們打扮清涼,半遮面紗,一進門就熱烈地揮舞衣袖,衣袂飄飄,媚眼亂拋。

甚至有幾個不長眼的拋到了元筱的身上。

歌女們亦不甘示弱,她們撫琴而坐,素手撥琴弦,喉音若黃鸝啼叫,裊裊動人。

佳人們齊聚一堂,使原本乏味的宴席增添無限聲色。

劉知縣樂呵呵但笑不語。

元筱偏頭對顧長策低聲:“美人計啊,看來是真把你當成好色之徒了。”

“我本就是。”他不假思索。

元筱幽幽瞪他一眼。

劉知縣偷瞥二人互動,自以為妙計得逞,就知道男人都是喜新厭舊的貨色,遇見新鮮可口的美人豈會不心癢?

反觀正在廳內翩翩起舞的舞女們卻心中忐忑不已,她們自然瞧得見顧長策身邊坐著的女人有多美貌驚人,有此尤物陪伴身側,錢大人居然還要她們使盡渾身解數去勾引那個男人,談何容易!

就是她們加一塊兒也比不過座上那位啊。

命不可違,縱然希望渺茫也必須試一試。

顧長策不動聲色垂眸飲酒,燈燭輝煌更襯得他側臉輪廓立體鋒利,猶如一把即將出鞘的寶劍,鑲嵌令人無數女人趨之若鶩的誘人氣息。

如此極品的男人,看一眼不虧,勾到手那就是恩賜。

一個膽大的舞女扭腰轉圈舞至顧長策案前,水袖一甩直直拋向正飲酒的男人,袖口被緊緊攥住,她登時喜上眉梢,一擡頭卻發現攥住她袖口的人不是神色冷峻的男人,而是坐在他身旁的美人。

準備暗送的秋波戛然而止,舞女楞楞瞅著她。

元筱莞爾勾唇:“跳得真好。”

“他又不會跳舞,姑娘拋給他有何用,不如我陪姑娘跳一個。”

元筱拽著她的袖口離席,一個輕盈轉身便來到中央,隨手搶過一位舞女手中綢扇,桃粉扇面掩住倩影,撫琴歌女不敢停音,再度撥弦。

弦音升起剎那,恰有夜風悄然入廳,元筱足尖輕撤,輕盈若淩波,擡臂開扇,飄逸綢緞如同有了生息般抖出波濤,驚艷得好似仙人附靈。

風仿佛有了形狀。

她未起舞,只是隨著弦音轉了幾下手中扇,短短幾個動作盡顯嫻熟,快得令人眼花繚亂。

周圍舞女均習舞多年,自認為不遜色任何人,她們卻從未見過寥寥幾個揮扇卻能風姿萬千的人。

如此紮實的功底,不知比她們高了幾個境界。

綢扇收,弦音轉,遮蔽於綢緞後的身影顯出身形,元筱將扇子一拋,丟入癡楞的舞女懷中,揚眉一笑回了座位。

她才沒興致真的在此跳舞。

元筱撲進顧長策懷中,昂頭撒嬌:“累了。”

嗓音軟軟綿綿,聽得周遭歌女臉面一紅。

顧長策忍俊不禁,湊在她耳畔低聲:“天底下唯有筱筱的美人計對我有用。”

“神魂顛倒了?”她輕哼。

“想現在就回房。”

他垂首吻了吻她眉心。

“正事還沒辦呢。”

他們低頭耳鬢廝磨,被晾在一旁的劉知縣牙都快咬碎了。

命人精心挑選的舞女,不僅沒讓那位動心,風頭還全被人搶得一幹二凈。

莫非真是個狐貍精不成?

劉知縣臉色鐵青瞪了舞女們一眼,她們聽懂示意,垂著腦袋默默退出廳堂。

無能之輩,全軍覆沒。

“安夫人真是身懷絕技,深藏不露啊。”劉知縣頗為違心地誇讚,嘴裏讚不絕口,實則桌案底下的指甲幾乎撓破手心。

元筱睨人一眼:“大人見笑了,雕蟲小技不足掛齒。”

劉知縣把頭轉向顧長策,用詢問的語氣問:“方才被舞女們打斷,不如咱們再商議商議這糧款的事兒?”

他目不轉睛盯著顧長策,就差把自己的真實目的說出口。

顧長策故作不解,裝傻道:“大人,你才是漓南的縣官,這種事跟我這種閑人商議恐怕沒什麽用處。”

“哎呀安公子說這話就見外了,若是您還把我當自己人,就給我指條明路。”劉知縣低聲下氣彎腰舉杯,“您說這糧款應該在誰哪兒?”

“劉大人以為這糧款丟在何處?”顧長策收起風輕雲淡姿態,格外淩厲瞥人一眼,冷光乍現。

劉知縣急忙提議:“我們漓南縣衙的白主簿與那幫白棕山的山匪走得很近,依我看應當是他們暗中沆瀣一氣,偷竊朝廷的賑災糧款!”

“哦?”顧長策在通明燭光下挑眉,開口聲線壓迫感猶如泰山,“敢問劉知縣可有證據?”

“有沒有證據不都是您說了算嗎。”他臉幾乎笑僵。

顧長策冷冷盯著他。

沈默如同一把無形的手扼住咽喉,劉知縣被憋得幾乎喘不過氣,最後他把牙一咬,狠心道:“殿下,咱們打開天窗說亮話,下官已得知您的真實身份,看在下官勤勤懇懇為您辦事的份上,還請殿下莫要為難下官。”

旁邊看戲的元筱勾起唇角,這個蠢貨還真以為顧長策是景王。

“既然劉知縣已得知本王身份,那本王便不再隱瞞,只不過——”

劉知縣俯身跪地,哐當磕了個響頭:“下官願為殿下效犬馬之勞,只求殿下幫下官渡過難關!”

“劉大人何必如此激動,漓南糧款丟失一事分明很好解決啊。”顧長策勾住杯盞把玩,看都不看他一眼。

“求殿下指點迷津。”

顧長策起身來到他面前,負手而立居高臨下道:“劉知縣在漓南為官多年,想必也攢下不少家財,不如盡數拿出來填補丟失糧款的空缺,順帶多招幾名河工修壩,如此一來,說不定還能得到朝廷嘉獎,豈不美哉。”

劉知縣聽見這話險些仰頭暈過去,把自己的財產拿出去賑災?美個屁!

“殿下……下官也沒多少銀兩……恐怕不夠填補這麽大的空缺。”他吞吞吐吐的說。

“哦,忘記告訴劉知縣了,本王早就已經派人幫你搜羅過府內財庫銀兩,連大人床底下藏的私房錢都給翻出來了,加起來雖不多,但賑災已是綽綽有餘。”

“想必劉大人記性不好,早已忘記府裏有多少餘銀,正好本王幫你重新清算一遍。”

劉知縣這下是真的要原地暈厥了,他氣得臉都在抖,嘴上卻還得恭敬道:“殿下有心了。”

“舉手之勞,不必客氣。”

……

宴席過後,劉知縣滿臉頹敗回了自己房屋。

顧長策牽著元筱回後院,廊間風脈脈吹過發梢,草叢裏傳來連綿不絕的蛙叫,擾亂二人之間靜謐的氣氛。

“現在你可知本王為何要帶你來漓南?”

元筱自然知曉,顧長策早就猜到景王貪汙糧款,所以故意帶著她來查明真相,好讓她明白自己一直以來愛了一個多麽虛偽的男人。

不過這些元筱在上一世就已經知道了。

只不過前世並沒有貪汙糧款的案子發生,莫非是因為這一世廢掉了譚辛,景王缺了賣官的銀兩無路可走,才冒險貪汙賑災糧款?

可是他冒這麽大風險究竟是為了什麽,僅僅是為了驕奢淫逸?似乎不大可能,景王在外最愛裝得躬行節儉,真要那麽多銀兩府裏也裝不下。

景王定然還有別的目的。

是什麽呢?

她沈默思忖良久,遲遲沒有回應,身旁的顧長策耐心耗盡,不發一言擒住她手腕,稍微用力就把楞神的少女抵在了廊柱之上。

他攥緊她的手腕舉起扣在頭頂,月色下男人神情難辨,嗓音喑啞:“你在想誰?”

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