第039章 第三夜 07
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第039章 第三夜 07
文/漱歡
一時間，眾人的目光都集中在二人的嘴上。李昂進一步添油加醋，意有所指：“衣服都亂了，你們倆是打架了？”
“對啊，”聞奚慢悠悠地承認，“稍微切磋了一下……對吧？”
聞奚右下方的木籠中，陸見深將手銬丟在一旁，選擇閉目養神。
“打架”二字卻撥動了早早的神經：“跟誰打？怎麽還能撞傷嘴巴？還傷到別的地方了嗎？”
李昂忍著笑：“別問了，沒看隊長都懶得和你說。”
“沒受傷就好，”蕭南枝趕緊打圓場，“聞奚，你們怎麽會被抓來這裏？”
聞奚簡明扼要地講了他們在上城區的經歷。當然，截去了他們被關在玻璃屋的那一段。
“也就是說，你們已經見過這裏的城主了，他拒絕和雨澤基地聯絡？”蕭南枝有些難以相信。
李昂整理著自己頭發：“我可太理解他了，這鬼地方要什麽有什麽，換哪個土皇帝都願意呆一輩子。但話說回來，這城主也真夠小氣。拒絕就拒絕唄，放我們走不就行了，何必趕盡殺絕。”
聞奚沒直接回答，反而問：“濛濛姐，你怎麽看？”
他正上方的牢籠中，夏濛濛抱著手靠於欄桿，低聲道：“他有一些不想暴露的事情，比如大量的資源。”
聞奚深以為然。
蕭南枝簡略地告訴聞奚，在他們兩個從地窖離開後，二尾偷偷回去，想帶他們從石洞中的小道繞到上城區。不料路上碰到巡邏的憲兵，他們一路躲藏，最終離開了二尾熟知的區域，被另一隊憲兵當場截獲。
“我們現在位於沙漠底部的巖礦，這個地方應該是基於以前生鑿出來的礦洞建成的，”蕭南枝分析道，“因此地形覆雜，狹窄的洞穴相互交錯，極難辨認方向。”
而他們此刻所處的籠子遍布巖壁斜坡，在這少有的空曠中與堆放貨物的船尾無異。
因此，又被稱為“甲板”。
“四隊來過這裏。”陸見深盯著腳下鐵皮的邊緣，那裏隱約是一個水滴形狀的標記。沒有武器的人大概是用指甲摳出來的。
經過夏濛濛確認，那是張傳雨習慣留下的記號。
早早頓時面色緊張：“那然後呢，他們被帶到甲板，總不可能餓死在這兒。”
“這裏有新的巢穴出現，他們打算拿我們餵蚯蚓，”聞奚回憶著莫森的話，毫無生趣地推斷，“甲板，說不定就是餵給汙染物的意思吧？”
他和陸見深已經見過了那種足以炸開腦袋的細長觸手，只是不知道還有一些別的什麽危險在這裏等待著。
周遭溫度正在降低。
明明地下不透風，但卻有細碎的風聲穿過眾人的寂靜，如某種生物的嗚咽。燭火斷斷續續，宛如警示。
這時，只聽“哢嚓”脆響，聞奚腳下的鐵片毫無預兆地朝巖壁方向收縮。突如其來的失重感很快喚醒神經。聞奚往下摔了一段後，借助凹凸不平的巖壁穩住身形。
所有人都被接二連三地“漏”了出來。
二尾驚慌失措，壓根抓不住石壁，幸虧早早眼尖，拽了他一把。他正要說謝，忽然轉過頭，驚恐地盯著斜坡下方深不見底的溝壑。
來自漆黑世界的詭異喑啞正在敲擊他脆弱的神經。
……沙沙、沙沙。
“快跑！”李昂大喊一聲，率先奮力往上爬。
眾人如夢初醒，紛紛跟上。
“你去前面探路。”聞奚讓陸見深先走，他和夏濛濛留在最後。
借助籠子往上爬了一段後，聞奚忽然感覺腳底酥麻。像被一種輕柔的紗布緊緊糾纏，讓他不得不放慢攀爬的速度。
“你怎麽了？”夏濛濛察覺到他不對勁。
聞奚說：“沒事。”
……可能只是錯覺。
他和夏濛濛抵達最後一個木籠後，看見蕭南枝在朝他們招手。他們似乎找到了一個可以進入的洞口。
但這時，正在攀爬的二尾腳下一滑，瘦小的身體隨著碎石突然下墜，狠狠撞上了聞奚下方三米處的木籠。
他軟趴趴地搭在木籠頂部，重擊撕裂了他背部原本的傷口。此時只剩模糊不清的囈語。
聞奚側過頭時，還看見了石壁下方的東西。
那是一片正在瘋長的、近乎陰影的泥浪。最前方的邊緣是無數湧動的細長蚯蚓，隨著糾纏發出嘶鳴。被吞沒的木籠很快如融化一般，蒸發殆盡。
“二尾！”
摔在下方的少年只能緩緩擡起手臂示意。盡管他從未見過大海，但他聽見了浪潮般的聲音——是多婆婆很久之前跟他講故事時提到的。洶湧澎湃，充滿死亡的氣息。
其實死亡在下城區是極其常見的事。他認識的很多人都已經不在了。塔莎說過，那是所有人的終點，因此不用害怕。
二尾覺得自己沒有害怕。他只是腦海一片空白，四肢麻木，什麽也想不起來。比前兩天在沙漠昏迷時還要茫然。
因為他只能等待最終時刻的到來……不，等等，過來的時候那些憲兵沒有搜查他，他身上還有一把刀。
對，一把短刀。
二尾的額頭正涔涔冒汗，他努力想要夠到肚皮，卻在漫天的嘶嘶聲中變得僵硬。突如其來的恐懼席卷了他，將一點希望的火星子踩得形神俱滅。
然而這時，模糊的視野中卻出現了一個人影。
聞奚跳到木欄上，一把將他提了起來。
“餵，小鬼，醒醒！”
二尾的手指捏住他的衣袖，聲音顫抖：“刀、刀在我衣服裏。”
聞奚一邊拿回匕首，根本來不及回頭估算距離。他將二尾放在背上，順著陡坡往斜上方的木籠處攀爬，夏濛濛正在那裏接應。
“快點！它們要上來了！”夏濛濛催促時，將手遞給他。
借著匕首身長的一段距離，夏濛濛用力將聞奚和二尾拉了過去。
但這時，上方的一個木籠卻突然碎裂成數塊砸了下來。光禿禿的陡壁什麽借力點也沒有留下。
再往上的一個木籠離他們的距離顯得過於遙遠。
那些團集的蚯蚓如加速生長的藤蔓，從下方席卷而來，聚成懸在空中的巨浪，等待著吞噬渺小的三人。
聞奚抽出匕首，銀寒的光映出那些詭異的異變物種。
然而巨浪卻遲遲沒有拍下。
同時，聞奚嗅到一股淡淡的檀香。循著氣味，一陣白煙從他們斜下方的木籠中鉆了出來。
那個木籠底部的鐵片再次打開，然後一個憲兵的身影鉆了出來。
夏濛濛正要動作，卻被聞奚制止了。二尾立刻喊道：“塔莎，我在這兒！”
仍然是憲兵裝扮的塔莎手持一只雪茄似的煙卷，那陣檀香味就是從這兒傳出來的。那煙卷似乎真的對那群蚯蚓有很大的用處，竟逼得那片浪潮往後退去五六米。
塔莎單手打開了頭頂的機關木欄，然後回身從門內扒拉出幾個笨重的背包。她將背包一個一個扔給聞奚和夏濛濛，然後再丟來幾套繩索。
夏濛濛從背包中拿出槍.支，分給聞奚和二尾。
“往後退！”塔莎翻身落在巖壁，往他們的方向退去。
雖然是個陡坡，但塔莎如履平地，始終註視著那群蚯蚓的動向。
“驅邪香堅持不了多久，快點上去，頂部的通道是安全的。”
有了攀爬用的繩索，聞奚和夏濛濛的壓力減輕了大半。他們一人背著一個背包，由聞奚看顧二尾，還剩下的一個背包被塔莎拿走了。
四人很快配合著抵達了陡坡最上方。那裏有一處平地，陸見深在洞口等著他們。
塔莎最後一個進入洞口，在關閉隔熱板之前，她將煙卷丟了出去。
蛋白質燒焦的氣味瞬間充斥著狹窄的洞穴。
隔熱板外傳來了一片轟隆的震動，仿佛無數蟲子從頭頂爬行而過。
順著狹長的洞道往下三米後，出現了一個平臺。其他人都等在這裏。也不知是誰順走了燭火，在這兒派上用場。
在見到塔莎的一瞬間，早早立刻緊張起來，卻發現聞奚他們並沒有任何反應。
李昂接過二尾，不由抱怨起來：“剛縫好了又要重來，我連變色眼鏡都沒有。”
“反正光線這麽差也看不清楚，”聞奚鼓勵他，“唯手熟爾。”
塔莎卸下沈重的背包，翻出了一個小型醫療箱。
在確認李昂可以救治二尾後，才開始清點剩下幾個背包中裝有的大量武.器、照明器，以及極少的食物。
她長舒了一口氣，摘掉頭盔時也順帶扯掉了頭套和易容皮。深褐色的短發讓她臉上的刀疤更顯冷漠淩厲。
“介紹一下，這就是大名鼎鼎的塔莎。”聞奚笑盈盈地說。
塔莎沒說話，動作利落地將壓縮食物扔給他們。
早早捏著水卻不敢喝，懷疑道：“你為什麽要幫我們？”
“因為我和你們一樣，”塔莎看著她，“都想活下去。”
早早被她的眼神壓得一楞。
塔莎收回視線，一邊整理剩餘的東西，一邊說：“這裏叫甲板，就是為了給巢穴投食用的。每隔一段時間，新的巢穴出現時，他們就會做這樣的事。可能在別的地方，也被稱為獻祭。”
蕭南枝疑惑地問：“他們？”
“莫森和那些貴族，你們見過了，”塔莎朝聞奚的方向看了一眼，“這是船上的規矩。如果沒有你們這些外來人，抓的就是下城區的劣質基因。”
這倒是提醒了聞奚：“所謂的基因改造計劃，也和這件事有關？”
塔莎不置可否，但仍然向他們講述了沙舟基地的基本情況。
位於地下百米深處的沙舟基地最早的確是汙染時代前的一處礦洞。這座礦洞隸屬於格羅斯家族，從未向聯邦匯報過，因此也不載於任何公開資料。原因就在於沙舟基地得天獨厚的大量地下資源。
已探明的豐富資源可以讓數十萬人在這裏度過至少百年。
在汙染時代的第三年，十萬人口移居到了這座輝煌的地下城市。
格羅斯家族及其近親掌控了所有的資源。因此，血緣和親族關系成為這個地下世界的唯一準則。少數人成為上城區的權貴，而大多數人則只能留在下城區，靠配額的少量食物和及其有限的能源茍活。
但貴族之間的重覆通婚在最近三年內開始出現少數先天畸形和遺傳缺陷。這樣的事情引起了極大恐慌。
作為格羅斯家族現任掌權者的莫森作出了一個大膽的決定，將所有出生後不符合基因質量標準的孩子丟入下城區。為此，他不惜殺死了上百位反對的貴族。這其中，就包括方羽的父母。
同時，在半年前，“基因改造計劃”開始實行。
沙舟基地重新測量了所有居民的基因，從中篩選出優質者，強制他們前往上城區進行交.配任務。反對者全部被作為食物獻給了“巢穴”。
早早聽到這裏，驚呼一聲：“等等，那星露身上的傷口？”
“是畸形兒嚴禁生育的標志。”塔莎回答道。
早早氣得義憤填膺：“真是腦子有什麽大病，難道就沒有其他辦法嗎？！我們基地還有專門的人造胚胎池呢。”
塔莎搖頭：“聽說那個新來的科學官曾經建議過，但莫森沒有同意。”
李昂正在清理二尾糟糕的傷口，嘆了口氣：“活在你們這兒可真倒黴啊。”
“但起碼活著，”塔莎擡起頭，望著漆黑的巖壁，目光堅定深遠，“他們總是在渲染外部的危險，讓人以為在這裏已經是最好的選擇了。我不信。明明我們同樣生來為血肉之軀，為什麽他們卻能主宰我的命運？”
七隊的眾人聽得熱血沸騰：“說得好！”
唯有聞奚困倦地反問道：“所以你救我們，是想讓我們幫你？”
塔莎嘴角的弧度充滿不屑：“不，我不需要你們的幫助。是因為你們救了二尾，我才在這裏。”
聞奚點點頭，知道她沒有說假話，索性將先前欠的一並還了：“其實多婆婆讓我轉告你，他們都挺好的，不用擔心。”
“我早就知道了。”塔莎擡擡下巴，示意聞奚的衣尾處。
在照明器的光線下，黑色的衣角浮現出一片閃爍的金粉，如同某種信號。
聞奚這下想起來了，多婆婆也抓過他的衣服。
他露出無所謂的笑容：“看來是我多慮了。”
眾人在原地整頓時，塔莎借助照明器觀察著周圍的巖壁。
聞奚的視線跟著那團光從一處跳到另一處——然後同時停在了一灘深色的痕跡上。
塔莎咬住照明器，攀著石縫接近，手指揉搓了一點殘泥。
“有血跡。”
旁邊還有一個水滴形狀的標記。
陸見深確認無疑：“是四隊的人。”
“看來他們成功避開了巢穴。”塔莎想起了半個月前的那批人。
他們同樣穿著奇怪的黑色服裝，被憲兵隊押送到了“甲板”。塔莎是去打聽情報時才註意到了領頭的那個男人。
她當時差一點暴.露身份，是那個人替她打了掩護。
那是塔莎第一次聽見來自外部的消息。那個男人朝憲兵們說了很多聽不懂的詞語，什麽“基地”、“阿爾法”之類的，還放了許多狠話，說會有人來救他們。
在那之後，那人朝塔莎要了一件防寒的衣服，作為回報。
塔莎在衣服中塞了兩把槍，和一張紙條，告訴他們只要進入甲板上方的洞穴，順著六芒星記號一直走，就可以出去了。
她對可能存在的疑慮毫不避諱：“我的曾祖父母是通道的設計者，他們沒有通過最早的那場基因篩選。因此，我一直知道出口的存在。”
“……也就是說，他們都還活著！太好了！”早早興奮地叫喊起來。
塔莎卻不置可否：“他們有可能死在通道中，也有可能死在沙漠裏。”
早早的小臉一垮，她知道塔莎的悲觀並非沒有道理。否則，憑借四隊的實力，不可能這麽久都沒有回城的消息。
“也可能是耽擱了，”蕭南枝卻莫名充滿信心，“只要沿著正確的路，一定能找到他們。”
陸見深擦拭好銀色的短刃，準備遞還給聞奚。側頭時，卻見聞奚貼靠著冰冷的巖壁，原本倦累的眼神突然變得警惕。
陰冷的風聲從平臺右側深黑的洞穴鉆出，細密的喑啞抓撓著神經。
“是新的巢穴出現了！”塔莎立刻將處於半昏迷狀態的二尾背起，拎上武器朝另一個方向的未知洞口鉆了進去，“跟著我！”
眾人立刻跟上。
那條洞穴越往深處越是狹窄，氧氣的減少讓呼吸聲變得深重。
但在鉆過二十米的腸道後，視野瞬間變得開闊。
駭目驚心的地下世界出現在眾人眼前。
巖石、泥土與巨大的藤蔓交織形成了立體網狀的巨大結構，是一座沒有盡頭的迷宮。會發光的球狀漿果被藤蔓拎住，如同串聯的燈籠。
聞奚覺得好奇，手指離燈籠很近時，它周圍兩片葉子開始晃動，似乎要馬上降落到掌心。
再靠近一寸，聞奚才看清，這枚漿果是由無數的小漿果組成的。因為體積極輕，才會因為微小震動而搖晃。
頂端的一枚漿果慢慢脫落，碰到了聞奚的食指。觸感更像是雪花，冰涼柔軟，很快連著那點微弱光亮一並消失不見。在指尖的一小片皮膚留下微弱的麻痹感。
在塔莎的提醒下，眾人才跟上她的步伐，順著穩固的藤蔓往上攀爬了幾個方格。
塔莎打手勢，示意他們不要出聲。
聞奚站在藤蔓的邊緣，看見下方洞口鉆出了一團黑色的“泥漿”。那東西仿佛永無止盡地從漫出，一路淌至藤蔓邊緣時，才形成無數細長的觸手。每一條觸手都遍布著紅色的微小口器，密密麻麻，咬噬著碰觸到的一切。
短暫的試探後，那些觸手開始向上蔓延。
聞奚微一皺眉。他看見一群綠色的眼睛從石壁角落鉆出，帶著惡臭的鼠群蜂擁著撲向那團觸手。
隨著“嘎吱”的咬噬聲，它們開始互相咀嚼。
很快，鼠群占據上風。
這時，洞口再次傳來聲音。“咚、咚”，沈重如叩門。
狹窄的洞口在轟然作響後坍塌，一只堪比成人高的巨鼠站在石堆上，仰頭發出金屬剮蹭般的嘶鳴。
更為詭異的是，在那顆遍布黑色毛發的頭顱中央生長著一張慘白的人臉！
只見那只巨鼠一把掏起蠕動的觸手團，連帶著十幾只小老鼠一起塞入滿是尖牙的口中，嚼得嘎嘣響。綠色的液體從它的嘴邊淌下，滲入龐大的身軀。
聞奚只覺胃酸在不斷作祟，呼吸逐漸急促。
兩步外，李昂踩住了葉片堆，細微的聲音立刻引起了巨鼠的註意。
那雙紅色的眼睛旋轉了一圈，定格成一個細小的黑點。
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文/漱歡
一時間，眾人的目光都集中在二人的嘴上。李昂進一步添油加醋，意有所指：“衣服都亂了，你們倆是打架了？”
“對啊，”聞奚慢悠悠地承認，“稍微切磋了一下……對吧？”
聞奚右下方的木籠中，陸見深將手銬丟在一旁，選擇閉目養神。
“打架”二字卻撥動了早早的神經：“跟誰打？怎麽還能撞傷嘴巴？還傷到別的地方了嗎？”
李昂忍著笑：“別問了，沒看隊長都懶得和你說。”
“沒受傷就好，”蕭南枝趕緊打圓場，“聞奚，你們怎麽會被抓來這裏？”
聞奚簡明扼要地講了他們在上城區的經歷。當然，截去了他們被關在玻璃屋的那一段。
“也就是說，你們已經見過這裏的城主了，他拒絕和雨澤基地聯絡？”蕭南枝有些難以相信。
李昂整理著自己頭發：“我可太理解他了，這鬼地方要什麽有什麽，換哪個土皇帝都願意呆一輩子。但話說回來，這城主也真夠小氣。拒絕就拒絕唄，放我們走不就行了，何必趕盡殺絕。”
聞奚沒直接回答，反而問：“濛濛姐，你怎麽看？”
他正上方的牢籠中，夏濛濛抱著手靠於欄桿，低聲道：“他有一些不想暴露的事情，比如大量的資源。”
聞奚深以為然。
蕭南枝簡略地告訴聞奚，在他們兩個從地窖離開後，二尾偷偷回去，想帶他們從石洞中的小道繞到上城區。不料路上碰到巡邏的憲兵，他們一路躲藏，最終離開了二尾熟知的區域，被另一隊憲兵當場截獲。
“我們現在位於沙漠底部的巖礦，這個地方應該是基於以前生鑿出來的礦洞建成的，”蕭南枝分析道，“因此地形覆雜，狹窄的洞穴相互交錯，極難辨認方向。”
而他們此刻所處的籠子遍布巖壁斜坡，在這少有的空曠中與堆放貨物的船尾無異。
因此，又被稱為“甲板”。
“四隊來過這裏。”陸見深盯著腳下鐵皮的邊緣，那裏隱約是一個水滴形狀的標記。沒有武器的人大概是用指甲摳出來的。
經過夏濛濛確認，那是張傳雨習慣留下的記號。
早早頓時面色緊張：“那然後呢，他們被帶到甲板，總不可能餓死在這兒。”
“這裏有新的巢穴出現，他們打算拿我們餵蚯蚓，”聞奚回憶著莫森的話，毫無生趣地推斷，“甲板，說不定就是餵給汙染物的意思吧？”
他和陸見深已經見過了那種足以炸開腦袋的細長觸手，只是不知道還有一些別的什麽危險在這裏等待著。
周遭溫度正在降低。
明明地下不透風，但卻有細碎的風聲穿過眾人的寂靜，如某種生物的嗚咽。燭火斷斷續續，宛如警示。
這時，只聽“哢嚓”脆響，聞奚腳下的鐵片毫無預兆地朝巖壁方向收縮。突如其來的失重感很快喚醒神經。聞奚往下摔了一段後，借助凹凸不平的巖壁穩住身形。
所有人都被接二連三地“漏”了出來。
二尾驚慌失措，壓根抓不住石壁，幸虧早早眼尖，拽了他一把。他正要說謝，忽然轉過頭，驚恐地盯著斜坡下方深不見底的溝壑。
來自漆黑世界的詭異喑啞正在敲擊他脆弱的神經。
……沙沙、沙沙。
“快跑！”李昂大喊一聲，率先奮力往上爬。
眾人如夢初醒，紛紛跟上。
“你去前面探路。”聞奚讓陸見深先走，他和夏濛濛留在最後。
借助籠子往上爬了一段後，聞奚忽然感覺腳底酥麻。像被一種輕柔的紗布緊緊糾纏，讓他不得不放慢攀爬的速度。
“你怎麽了？”夏濛濛察覺到他不對勁。
聞奚說：“沒事。”
……可能只是錯覺。
他和夏濛濛抵達最後一個木籠後，看見蕭南枝在朝他們招手。他們似乎找到了一個可以進入的洞口。
但這時，正在攀爬的二尾腳下一滑，瘦小的身體隨著碎石突然下墜，狠狠撞上了聞奚下方三米處的木籠。
他軟趴趴地搭在木籠頂部，重擊撕裂了他背部原本的傷口。此時只剩模糊不清的囈語。
聞奚側過頭時，還看見了石壁下方的東西。
那是一片正在瘋長的、近乎陰影的泥浪。最前方的邊緣是無數湧動的細長蚯蚓，隨著糾纏發出嘶鳴。被吞沒的木籠很快如融化一般，蒸發殆盡。
“二尾！”
摔在下方的少年只能緩緩擡起手臂示意。盡管他從未見過大海，但他聽見了浪潮般的聲音——是多婆婆很久之前跟他講故事時提到的。洶湧澎湃，充滿死亡的氣息。
其實死亡在下城區是極其常見的事。他認識的很多人都已經不在了。塔莎說過，那是所有人的終點，因此不用害怕。
二尾覺得自己沒有害怕。他只是腦海一片空白，四肢麻木，什麽也想不起來。比前兩天在沙漠昏迷時還要茫然。
因為他只能等待最終時刻的到來……不，等等，過來的時候那些憲兵沒有搜查他，他身上還有一把刀。
對，一把短刀。
二尾的額頭正涔涔冒汗，他努力想要夠到肚皮，卻在漫天的嘶嘶聲中變得僵硬。突如其來的恐懼席卷了他，將一點希望的火星子踩得形神俱滅。
然而這時，模糊的視野中卻出現了一個人影。
聞奚跳到木欄上，一把將他提了起來。
“餵，小鬼，醒醒！”
二尾的手指捏住他的衣袖，聲音顫抖：“刀、刀在我衣服裏。”
聞奚一邊拿回匕首，根本來不及回頭估算距離。他將二尾放在背上，順著陡坡往斜上方的木籠處攀爬，夏濛濛正在那裏接應。
“快點！它們要上來了！”夏濛濛催促時，將手遞給他。
借著匕首身長的一段距離，夏濛濛用力將聞奚和二尾拉了過去。
但這時，上方的一個木籠卻突然碎裂成數塊砸了下來。光禿禿的陡壁什麽借力點也沒有留下。
再往上的一個木籠離他們的距離顯得過於遙遠。
那些團集的蚯蚓如加速生長的藤蔓，從下方席卷而來，聚成懸在空中的巨浪，等待著吞噬渺小的三人。
聞奚抽出匕首，銀寒的光映出那些詭異的異變物種。
然而巨浪卻遲遲沒有拍下。
同時，聞奚嗅到一股淡淡的檀香。循著氣味，一陣白煙從他們斜下方的木籠中鉆了出來。
那個木籠底部的鐵片再次打開，然後一個憲兵的身影鉆了出來。
夏濛濛正要動作，卻被聞奚制止了。二尾立刻喊道：“塔莎，我在這兒！”
仍然是憲兵裝扮的塔莎手持一只雪茄似的煙卷，那陣檀香味就是從這兒傳出來的。那煙卷似乎真的對那群蚯蚓有很大的用處，竟逼得那片浪潮往後退去五六米。
塔莎單手打開了頭頂的機關木欄，然後回身從門內扒拉出幾個笨重的背包。她將背包一個一個扔給聞奚和夏濛濛，然後再丟來幾套繩索。
夏濛濛從背包中拿出槍.支，分給聞奚和二尾。
“往後退！”塔莎翻身落在巖壁，往他們的方向退去。
雖然是個陡坡，但塔莎如履平地，始終註視著那群蚯蚓的動向。
“驅邪香堅持不了多久，快點上去，頂部的通道是安全的。”
有了攀爬用的繩索，聞奚和夏濛濛的壓力減輕了大半。他們一人背著一個背包，由聞奚看顧二尾，還剩下的一個背包被塔莎拿走了。
四人很快配合著抵達了陡坡最上方。那裏有一處平地，陸見深在洞口等著他們。
塔莎最後一個進入洞口，在關閉隔熱板之前，她將煙卷丟了出去。
蛋白質燒焦的氣味瞬間充斥著狹窄的洞穴。
隔熱板外傳來了一片轟隆的震動，仿佛無數蟲子從頭頂爬行而過。
順著狹長的洞道往下三米後，出現了一個平臺。其他人都等在這裏。也不知是誰順走了燭火，在這兒派上用場。
在見到塔莎的一瞬間，早早立刻緊張起來，卻發現聞奚他們並沒有任何反應。
李昂接過二尾，不由抱怨起來：“剛縫好了又要重來，我連變色眼鏡都沒有。”
“反正光線這麽差也看不清楚，”聞奚鼓勵他，“唯手熟爾。”
塔莎卸下沈重的背包，翻出了一個小型醫療箱。
在確認李昂可以救治二尾後，才開始清點剩下幾個背包中裝有的大量武.器、照明器，以及極少的食物。
她長舒了一口氣，摘掉頭盔時也順帶扯掉了頭套和易容皮。深褐色的短發讓她臉上的刀疤更顯冷漠淩厲。
“介紹一下，這就是大名鼎鼎的塔莎。”聞奚笑盈盈地說。
塔莎沒說話，動作利落地將壓縮食物扔給他們。
早早捏著水卻不敢喝，懷疑道：“你為什麽要幫我們？”
“因為我和你們一樣，”塔莎看著她，“都想活下去。”
早早被她的眼神壓得一楞。
塔莎收回視線，一邊整理剩餘的東西，一邊說：“這裏叫甲板，就是為了給巢穴投食用的。每隔一段時間，新的巢穴出現時，他們就會做這樣的事。可能在別的地方，也被稱為獻祭。”
蕭南枝疑惑地問：“他們？”
“莫森和那些貴族，你們見過了，”塔莎朝聞奚的方向看了一眼，“這是船上的規矩。如果沒有你們這些外來人，抓的就是下城區的劣質基因。”
這倒是提醒了聞奚：“所謂的基因改造計劃，也和這件事有關？”
塔莎不置可否，但仍然向他們講述了沙舟基地的基本情況。
位於地下百米深處的沙舟基地最早的確是汙染時代前的一處礦洞。這座礦洞隸屬於格羅斯家族，從未向聯邦匯報過，因此也不載於任何公開資料。原因就在於沙舟基地得天獨厚的大量地下資源。
已探明的豐富資源可以讓數十萬人在這裏度過至少百年。
在汙染時代的第三年，十萬人口移居到了這座輝煌的地下城市。
格羅斯家族及其近親掌控了所有的資源。因此，血緣和親族關系成為這個地下世界的唯一準則。少數人成為上城區的權貴，而大多數人則只能留在下城區，靠配額的少量食物和及其有限的能源茍活。
但貴族之間的重覆通婚在最近三年內開始出現少數先天畸形和遺傳缺陷。這樣的事情引起了極大恐慌。
作為格羅斯家族現任掌權者的莫森作出了一個大膽的決定，將所有出生後不符合基因質量標準的孩子丟入下城區。為此，他不惜殺死了上百位反對的貴族。這其中，就包括方羽的父母。
同時，在半年前，“基因改造計劃”開始實行。
沙舟基地重新測量了所有居民的基因，從中篩選出優質者，強制他們前往上城區進行交.配任務。反對者全部被作為食物獻給了“巢穴”。
早早聽到這裏，驚呼一聲：“等等，那星露身上的傷口？”
“是畸形兒嚴禁生育的標志。”塔莎回答道。
早早氣得義憤填膺：“真是腦子有什麽大病，難道就沒有其他辦法嗎？！我們基地還有專門的人造胚胎池呢。”
塔莎搖頭：“聽說那個新來的科學官曾經建議過，但莫森沒有同意。”
李昂正在清理二尾糟糕的傷口，嘆了口氣：“活在你們這兒可真倒黴啊。”
“但起碼活著，”塔莎擡起頭，望著漆黑的巖壁，目光堅定深遠，“他們總是在渲染外部的危險，讓人以為在這裏已經是最好的選擇了。我不信。明明我們同樣生來為血肉之軀，為什麽他們卻能主宰我的命運？”
七隊的眾人聽得熱血沸騰：“說得好！”
唯有聞奚困倦地反問道：“所以你救我們，是想讓我們幫你？”
塔莎嘴角的弧度充滿不屑：“不，我不需要你們的幫助。是因為你們救了二尾，我才在這裏。”
聞奚點點頭，知道她沒有說假話，索性將先前欠的一並還了：“其實多婆婆讓我轉告你，他們都挺好的，不用擔心。”
“我早就知道了。”塔莎擡擡下巴，示意聞奚的衣尾處。
在照明器的光線下，黑色的衣角浮現出一片閃爍的金粉，如同某種信號。
聞奚這下想起來了，多婆婆也抓過他的衣服。
他露出無所謂的笑容：“看來是我多慮了。”
眾人在原地整頓時，塔莎借助照明器觀察著周圍的巖壁。
聞奚的視線跟著那團光從一處跳到另一處——然後同時停在了一灘深色的痕跡上。
塔莎咬住照明器，攀著石縫接近，手指揉搓了一點殘泥。
“有血跡。”
旁邊還有一個水滴形狀的標記。
陸見深確認無疑：“是四隊的人。”
“看來他們成功避開了巢穴。”塔莎想起了半個月前的那批人。
他們同樣穿著奇怪的黑色服裝，被憲兵隊押送到了“甲板”。塔莎是去打聽情報時才註意到了領頭的那個男人。
她當時差一點暴.露身份，是那個人替她打了掩護。
那是塔莎第一次聽見來自外部的消息。那個男人朝憲兵們說了很多聽不懂的詞語，什麽“基地”、“阿爾法”之類的，還放了許多狠話，說會有人來救他們。
在那之後，那人朝塔莎要了一件防寒的衣服，作為回報。
塔莎在衣服中塞了兩把槍，和一張紙條，告訴他們只要進入甲板上方的洞穴，順著六芒星記號一直走，就可以出去了。
她對可能存在的疑慮毫不避諱：“我的曾祖父母是通道的設計者，他們沒有通過最早的那場基因篩選。因此，我一直知道出口的存在。”
“……也就是說，他們都還活著！太好了！”早早興奮地叫喊起來。
塔莎卻不置可否：“他們有可能死在通道中，也有可能死在沙漠裏。”
早早的小臉一垮，她知道塔莎的悲觀並非沒有道理。否則，憑借四隊的實力，不可能這麽久都沒有回城的消息。
“也可能是耽擱了，”蕭南枝卻莫名充滿信心，“只要沿著正確的路，一定能找到他們。”
陸見深擦拭好銀色的短刃，準備遞還給聞奚。側頭時，卻見聞奚貼靠著冰冷的巖壁，原本倦累的眼神突然變得警惕。
陰冷的風聲從平臺右側深黑的洞穴鉆出，細密的喑啞抓撓著神經。
“是新的巢穴出現了！”塔莎立刻將處於半昏迷狀態的二尾背起，拎上武器朝另一個方向的未知洞口鉆了進去，“跟著我！”
眾人立刻跟上。
那條洞穴越往深處越是狹窄，氧氣的減少讓呼吸聲變得深重。
但在鉆過二十米的腸道後，視野瞬間變得開闊。
駭目驚心的地下世界出現在眾人眼前。
巖石、泥土與巨大的藤蔓交織形成了立體網狀的巨大結構，是一座沒有盡頭的迷宮。會發光的球狀漿果被藤蔓拎住，如同串聯的燈籠。
聞奚覺得好奇，手指離燈籠很近時，它周圍兩片葉子開始晃動，似乎要馬上降落到掌心。
再靠近一寸，聞奚才看清，這枚漿果是由無數的小漿果組成的。因為體積極輕，才會因為微小震動而搖晃。
頂端的一枚漿果慢慢脫落，碰到了聞奚的食指。觸感更像是雪花，冰涼柔軟，很快連著那點微弱光亮一並消失不見。在指尖的一小片皮膚留下微弱的麻痹感。
在塔莎的提醒下，眾人才跟上她的步伐，順著穩固的藤蔓往上攀爬了幾個方格。
塔莎打手勢，示意他們不要出聲。
聞奚站在藤蔓的邊緣，看見下方洞口鉆出了一團黑色的“泥漿”。那東西仿佛永無止盡地從漫出，一路淌至藤蔓邊緣時，才形成無數細長的觸手。每一條觸手都遍布著紅色的微小口器，密密麻麻，咬噬著碰觸到的一切。
短暫的試探後，那些觸手開始向上蔓延。
聞奚微一皺眉。他看見一群綠色的眼睛從石壁角落鉆出，帶著惡臭的鼠群蜂擁著撲向那團觸手。
隨著“嘎吱”的咬噬聲，它們開始互相咀嚼。
很快，鼠群占據上風。
這時，洞口再次傳來聲音。“咚、咚”，沈重如叩門。
狹窄的洞口在轟然作響後坍塌，一只堪比成人高的巨鼠站在石堆上，仰頭發出金屬剮蹭般的嘶鳴。
更為詭異的是，在那顆遍布黑色毛發的頭顱中央生長著一張慘白的人臉！
只見那只巨鼠一把掏起蠕動的觸手團，連帶著十幾只小老鼠一起塞入滿是尖牙的口中，嚼得嘎嘣響。綠色的液體從它的嘴邊淌下，滲入龐大的身軀。
聞奚只覺胃酸在不斷作祟，呼吸逐漸急促。
兩步外，李昂踩住了葉片堆，細微的聲音立刻引起了巨鼠的註意。
那雙紅色的眼睛旋轉了一圈，定格成一個細小的黑點。
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