第 136 章
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第 136 章
據某個領頭的鬧事學子供認, 的確是有人私下裏悄悄聯系他，讓他將鬧事的矛頭指向包真寧。
又說了與那人見面的時間地點，乃至於聯系途徑。
曾元直令人一一記錄在冊, 同時又問：“那個人給了你什麽好處？”
一同鬧事的學子們憤怒又難以置信地看了過去，顯然沒想到聯合實行的所謂正義, 內裏居然也摻雜了只蟑螂。
那學子為之語滯，訕訕道：“並沒有給什麽東西……”
曾元直遂問他：“你的意思是，你是自願在沒有得到任何好處, 也沒有任何人證物證的前提下去構陷國子學的入學頭名、五品博士官之女包真寧的，是嗎？”
學子：“……”
曾元直見他不語，反手就準備開條子：“這麽蠢的人, 還做什麽官？一並革了你的學籍, 讓你永無機會出仕，也算是造福社稷了！”
學子大驚失色, 當場招認：“他, 他給了我五百兩銀子……”
曾元直伸手的動作暫停：“銀子還是銀票？”
學子道：“銀票，銀票！”
曾元直又問：“銀票現下在哪兒, 花出去沒有？”
學子瑟瑟道：“還沒有花出去……”
曾元直令人去取了來, 轉而又叫人領著他出去, 根據他的描述, 畫出與他接觸之人的畫像來。
轉過頭來, 他先問的卻是卓如翰：“卓學士, 今日國子學內部可有什麽要緊的差事, 值得讓馬司業下值之後盤桓不去？”
卓如翰從簾後出來, 瞥一眼坐在堂中、臉色發白的馬司業, 淡淡道：“據我所知，並沒有。”
曾元直點點頭, 又問：“作為同僚，你對馬司業作何評價，他是個喜歡加班的人嗎，他經常加班嗎？”
卓如翰毫不客氣道：“他年紀不小了，帶的組也沒什麽成績，這兩年招生都少了，快退休的人了，還有什麽好加班的？”
她又不怕馬司業，何必替他遮掩？
且小人終究是小人，即便你今時今日昧著良心幫了他，他也未必會記得你的恩情！
倒不如一舉將其清出國子學，反倒能還上班單位一個安寧。
馬司業聽著她這異常犀利的評判，臉上又是一陣發青。
曾元直這才擺明車馬，轉而看向他：“馬司業，對於你今日的一系列舉止，你有什麽想解釋的嗎？”
馬司業張口欲言，意欲分辯。
曾元直覷了眼時間，擡手示意他暫待幾瞬，繼而道：“扯皮的話就不必說了，這沒有意義。”
他指了指先前那個被帶走學子離去的方位，道：“那邊的畫像出來，就會有人送去吳太太面前辨認，銀票上自帶的編號，也會有人去追尋痕跡。”
“這兩個線索有可能牽出幕後之人，也有可能不能，只是馬司業，你真的要賭嗎？”
曾元直雙目如電，定定地落在他臉上：“我聽說你與兒媳吳氏不睦，可是為了香火祭祀之故，又無法與兒子斬斷親緣——馬司業。”
他加重一點語氣：“如若你現下坦白，尚且可以算是自首，再取得了包家娘子的諒解，或許可以輕判。”
“如若真的等到事情坐實，奏到禦前去，未必不會牽累兒孫，你跟包家應該沒有什麽生死大仇，真的要為賭一時之氣，搭上兒孫輩的前途嗎？”
馬司業猶豫了。
爹味是把雙刃劍，傷到至親的同時，也把他給束縛住了。
他未必是真的在意兒子，否則也不會把兒子逼到帶著妻子連夜搬走，離他遠遠的，甚至於默許吳太太對外放出那種世人眼裏大逆不道的狠話。
可是他在意兒孫祭祀，在意香火血脈。
而偏偏這點在意，只有他那叛逆的兒子能給他……
又何嘗不是一種諷刺呢！
馬司業還在猶豫，不肯認賬：“沒有誰規定過，我下值之後就不能繼續留在國子學了吧？”
“是的，也許畫像和銀票這兩條線索都會斷掉，您今日不合常理的舉止，也無法直接跟舞弊一事畫上等號。”
曾元直神色平和：“如果您覺得聖上和政事堂對於此事的最終觀感，真的只會由邏輯和證據來決定的話，您完全可以保持沈默。”
對於上位者來說，耍無賴是沒用的。
我在屋裏放了一盤桑葚，關上門之後，就你一個人進去了，過了會兒嘴唇子烏黑地出來，進屋再看，桑葚已經沒有了。
你狡辯說：“我沒吃，你有監控看到是我吃的嗎？雖然我嘴唇子烏黑烏黑的，也只有我一個人進去了，但你抓到現行了嗎？你憑什麽冤枉我！”
桑葚的主人要是隔壁李大爺，那事情可能就這麽過去了，但桑葚的主人要是換成皇帝，你這是在給自己找麻煩。
皇帝本身就是個需要被規矩束縛住才能顯得不那麽強大的主體，您跟他耍無賴，主動去打破規矩，這不是上趕著讓他收拾你嗎？
馬司業默然幾瞬之後，終於還是承認了。
他轉頭看向別處，神色不自在地道：“不錯，是，是我讓他去這麽說的……”
堂下一片嘩然。
曾元直問：“為什麽要這麽做呢？”
馬司業不願意細說這些，皺眉道：“哪有那麽多為什麽，心血來潮……就這麽做了。”
曾元直道：“午後專程守在國子學門口，幫那群學子堵住包真寧，讓她成為眾矢之的，也是心血來潮？”
馬司業臉上一陣青白不定，稍顯難堪地頓了頓，才說：“我就是看不慣包堯音那副假正經的樣子。他裝什麽啊，好像有多清高似的，看看他們家的那些姻親就知道了，其實他比誰都會鉆營……”
曾元直知道，馬司業說的是包學士妻族的姻親。
越國公府，乃至於不日便要上京來接替他的那位羅少卿。
他暗嘆口氣，說：“因為跟同僚之間的關系不睦，就去構陷對方的孩子，這未必有失長輩的體統吧，馬司業？”
馬司業說都說了，也不在乎再說幾句了：“未必就是我構陷她！那些質疑的話，難道不都是有理有據的？為什麽別人不懷疑別人，偏偏只懷疑她？！”
他說：“難道她不是包堯音的女兒，難道她不是在嫁做人婦，過了好幾年之後，才重新到國子學來參與考試的？”
曾元直平鋪直敘地說：“你好酸啊。”
最平淡的話語，構成了最大的殺傷力。
馬司業：“……”
曾元直繼續道：“包學士的妻族得力，女兒也爭氣，把你給妒忌壞了吧？”
馬司業：“……”
曾元直還說：“雖然算是自首，但也要得到包學士的女兒諒解才能輕判哦，馬司業。”
馬司業：“……”
曾元直最後說：“你知道包學士的女兒一直都在這兒聽著，是吧？”
馬司業：“……”
……
馬司業招供了自己參與其中的事情。
曾元直見狀，便使人領著那群學生下去簽字畫押，擬定好文書之後，又讓馬司業簽字。
招都招了，此時也無謂再去推諉拖延。
馬司業提筆在文書記檔上簽下了自己的名字。
曾元直接到手裏過目一遍，使人收起。
案子審到這裏，暫且告一段落。
馬司業作勢起身。
曾元直卻在這時候伸手過去，按住了他的肩膀。
他的手掌長而有力，馬司業肩膀晃動幾下，到底沒能站起身來。
“馬司業，”曾元直問：“你是怎麽知道有人要去國子學鬧事，繼而參與其中，尋機利用，借以構陷包真寧的？這是偶然嗎？”
說著，他微微一笑：“還是說，你方才所說的那些，都是故意在蒙蔽所有人的視聽，借此掩飾隱藏在你身後的那個人呢？”
方才在公堂之上，馬司業其實只承認了一件事，那就是他的確讓人去收買學子，用以構陷包家父女，落井下石。
但是在此之前，煽動起學生們不滿的，其實是丟到他們院子裏的紙團，乃至於超常發揮的，某個據說提前得到了試題的學子。
這一部分內容，馬司業並沒有承認。
那些事情不是馬司業做的。
因為那些內容會引出的問題，是與他想要的結果相違背的。
但是他又知道那些學生在籌謀什麽，中途及時地參與其中。
“我猜想，或許馬司業並不是半道才加入進去的，或許從一開始，你就是策劃者之一，國子學是一個相對封閉的地方，外人想得到消息比較困難，但對你來說，卻是輕而易舉，是不是？”
“你知道有人要用舞弊案來引爆國子學，甚至於舞弊這個消息，本身就是你透露給那個人的，只是你討厭包學士和包家娘子了，是以你突發奇想，其實完全可以借助這個時機，給那父女倆一個教訓，所以你出手了……”
馬司業臉色頓變。
曾元直按在他肩膀上的那只手順勢向前一送，落到了他脖頸動脈上。
靜靜感受了幾瞬後，他眉頭微動，莞爾一笑：“馬司業，你怎麽忽然間激動起來了？”
同時，曾元直擡高聲音，眼睛註視著的是馬司業，問的卻是卓如翰：“卓學士，請你如實的回答我，先前的國子學入學考試，是否有人徇私舞弊，其中又是否有國子學高層的參與？！”
話音落地，堂內所有人臉色都有轉瞬的變化。
國子學發生舞弊，本身就是大案了。
曾元直更是明言其中可能牽扯到了國子學的高層……
須得知道，現在坐在這兒的兩個國子學的官員，一個是從四品司業，另一個是正五品博士——司業其實就是國子學的佐官！
如曾元直所言，馬司業身後影影綽綽的還站著一個人，現下又說起涉案的國子學高層，指的只會是從三品的國子學祭酒！
從三品大員涉案，這可就是大案中的大案了！
薛中道以手支頤，在側旁聽，意會到了曾元直為何要遣散學子們和差役，只留下在場幾位要員說話。
想必他一開始就察覺到了其中蹊蹺，不願讓真相太早公布，使得事態擴大化，以至於不可收拾。
宗正少卿也作此想。
薛中道心念微轉，又側頭去看旁邊的小寡婦，見她低著頭在摳指甲，眼皮子不由得為之一跳。
他有點詫異，因為這位不像是人淡如菊、歲月靜好的那類人，現下對此事反應地如此寡淡……
除非，她心裏邊對此早有成算。
會是這樣嗎？
還真是。
喬翎打從聽了案子原委之後，就知道這事兒是沖著她來的了，只是陰差陽錯地叫馬司業這麽一攪弄，反而大事化小、小事化了了。
幕後之人想要做的，是讓她用自己的矛，去攻擊自己的盾。
矛是她自己心裏邊的“理”，盾呢，則是走了後門進國子學的柯桃，乃至於與她在一起的白應。
因為柯桃實際上的確舞弊了。
這其實不算是誣告。
可是馬司業有私心，調轉矛頭對著包家父女去了，捎帶著這攻勢的威能也就被無限削弱了。
因為包真寧真的沒有舞弊。
所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，一告都是假的，還惹出了這麽大的風波，你還想再去二告？
怎麽著，國子學錄取的兩位頭名都有問題？
一開始你怎麽不說？
此外，又因為眾所周知，包真寧與喬翎存在姻親關系，所以最後這案子被曾元直接手——這位神探主打一個明察秋毫且六親不認，把馬司業揪出來之後，掉頭就去查國子學內部的舞弊案了。
要查舞弊案，就要把柯桃跟白應給勾出來，這倆人出來了，就得把李祭酒勾出來，把李祭酒勾出來，就會牽扯出來中朝，中朝都出來了，北尊還會遠嗎……
喬翎打賭幕後之人沒想到事情會鬧得這麽大發。
原先是想給她出個難題的，要麽大義滅親，自斷一臂，要麽徇私舞弊，否定她心裏心裏認定的那個“理”，只是誰想到最後會變成這樣？
喬翎心裏邊其實有點生氣的。
不是氣這個人算計自己，想讓自己進退維谷，而是覺得這個人太輕看自己了。
她/他為什麽會覺得這個問題能困住自己呢？
我看起來像是這麽難辨前路的那種人嗎？
正如同毛叢叢先前因為柳希賢夫妻倆同她說的話一樣，如果白應和柯桃因為她的秉公處理而生氣，決意與她斷交的話，那也只是說明他們不適合做朋友。
即便不是因為這件事，早早晚晚也會因為別的事情鬧掰的。
也如同現下曾元直大概率已經猜到舞弊之人與喬翎有所關聯，但還是決定徹查一樣。
因為在他心裏，正義與公平要勝過與喬翎的一點私交。
喬翎覺得，他的做法是完全正確的，且也不會影響到自己與他的關系。
且喬翎私心裏想，即便自己公允裁決了，白應也不會生氣的。
他看起來冷冷淡淡的，但實際上其實是個很柔軟的人（？）。
是個很柔軟的……不明生物。
而柯桃……
喬翎想到這兒，忍不住撓了撓頭。
話說要是真的就此把柯桃趕出國子學的話，這家夥是會歡天喜地，還是歡天喜地呢……
她決定不參與這樁案子了，反正有曾元直在呢！
他斷案自己再不放心，那還能找誰來？
喬翎索性無所事事地摳指甲了。
堂中幾個人心思各異，不一而足。
那邊曾元直卻沒有看其餘人，松開鉗制馬司業的那只手，往卓如翰面前去了。
他彬彬有禮道：“卓學士，您是聰明人，我以為，跟聰明人說話，是不需要反覆剖析利弊、闡明情況的。”
幾乎是同時，堂中多數人心裏齊齊地浮現出一句話來：“真是後生可畏啊。”
卓如翰輕嘆口氣，這口氣裏邊並沒有什麽負面情緒，更多的是欣賞和感慨。
她點頭，認下了此事：“不錯，先前那次考試，的確存在著暗箱操作。”
只是同時她也說：“曾少卿，我可以保證，那場考試也還算是做到了相對的公平。”
言外之意，就是希望曾元直不要再追究此事了。
原本就是要錄二十個人的，忽然間多了一個柯桃，所以錄了二十一人。
本質上並沒有人被擠走。
而柯桃實際上得到了中朝的推舉，這也是足夠有力的恩蔭了。
曾元直聽了，卻道：“您不覺得舞弊跟公平放在一起，是一件很諷刺的事情嗎？”
卓如翰為之默然。
薛中道、喬翎，宗正少卿，乃至於馬司業，俱都不動聲色地看著這一幕，並不作聲。
曾元直目光堅定，並沒有因為卓如翰的沈默而生出退縮來。
他反而去問馬司業：“卓學士不肯說那個人是誰，但我猜測，馬司業應該是知道的吧？事實上，那才是舞弊案最開始的目標。”
馬司業臉色灰敗。
雖然曾元直沒有看他，但他仍舊有種被他眼神刺穿了的悚然。
他不得不低聲承認了這件事：“其實並不難發現……”
馬司業轉頭看向卓如翰身後：“是柯桃。”
聰明人有可能偽裝成傻子，但愚鈍的人，是很難偽裝成聰明人的。
更何況柯桃還是入學頭名。
她並不是真的蠢，但是在涉及到專業性內容的時候，沒有涉獵和打下堅實基礎的話，在專業人士面前，隨隨便便就會洩露痕跡。
幾雙眼睛齊齊看向了那個粉衣小娘子。
柯桃有點茫然地眨了眨眼睛。
她有點猶豫，我該站出來主動承認嗎？
倒不是怕，只是不知道其餘人是怎麽打算的，她怕貿然行動，給人添亂。
卓如翰伸手去拍了拍她的手臂，姑且算是一點寬慰。
隱瞞只會讓事情變糟，倒不如快刀斬亂麻，闡述清楚。
她如實將國子學內的家務事說了出來：“起初，我也是不知道這件事的。事實上……”
她短暫一頓，而後道：“這是李祭酒安排的。我猜測，桃娘是得到了中朝的薦書。”
話音落地，堂中幾人目光訝異地看了過去。
中朝的薦書？！
事先誰也沒想到，一樁舞弊案居然陰差陽錯地扯成了現在這樣。
柯桃被他們看得心裏邊有點發毛，不由得縮了縮脖子。
曾元直註視她片刻，輕輕道：“這位柯小娘子，看起來好像並不清楚中朝的事情呢。”
“喬少尹，”他開門見山地問喬翎：“柯小娘子與你有什麽關系呢？”
堂內幾人又齊刷刷地扭頭去看喬翎。
喬翎如實道：“桃娘的長輩是我手底下的吏員。”
想了想，為了甩鍋，她又很鄭重地補充了一句：“那個，我事先聲明一下——那也是個臨時工啊，沒有正式編制的！出了事可不能怪我們京兆府！”
曾元直：“……”
其餘人：“……”
曾元直又請她請柯桃的長輩過來。
先前喬翎說是長輩，柯桃也沒有否認，幾人又沒見過白應，下意識以為該是個老年人，再不濟也該是個中年人。
等真的見到一個俊秀單薄、神色懨懨的青年之後，或多或少都有些驚訝。
曾元直朝他點點頭，繼而問：“白太太，您是怎麽把柯小娘子操作進國子學的，又怎麽會想到讓她進國子學呢？”
白應如實道：“因為我覺得她太小了，心智未開，多讀點書，才能明理。”
末了，又說：“我拿到了中朝的薦書。”
一個從前沒有就讀記錄的，十五六歲，卻被家中長輩稱為心智未開的小娘子。
一個來歷神秘，處變不驚，聯通中朝，外表年輕言談卻又深有歷經風雨之態，且在喬少尹手底下當差的青年吏員。
曾元直不動聲色地看了柯桃一眼，又問：“方便問一下是哪位學士出具的嗎？”
白應道：“是北尊出具的。”
堂中幾人聽後又是一震。
就連早先猜到了幾分內幕的卓如翰，也沒想到事情居然會扯出北尊來！
她以為至多也就是一位中朝學士……
曾元直沒有繼續追問，沈吟半晌之後，最終道：“中朝出具的薦書，應該是作為推薦入學使用的，不能夠用在入學考試的作弊上，因為考試本身是一場篩選，通過——”
他看向柯桃，目露詢問：“事先洩題？”
柯桃看了白應一樣，見他點頭，自己也老老實實地點了點頭：“是……”
曾元直繼續了自己的話：“……的方式來通過考試，入學研讀，無論她有沒有占據別人的名額，這都是不公平的表現。”
他冷靜道：“作為主審官，我個人的裁決是，請柯小娘子自行退學吧，也希望國子學能夠革除她在讀的學籍。”
卓如翰輕輕說：“曾少卿……”
曾元直擡手，止住了她接下來的話：“方才我制止馬司業參與，現在也一樣要制止卓學士開口。這與我同二位的私交沒有關系，只是我作為主審官的自恃公允的裁決。”
“國子學內部作何評判，中朝如何思量，這都是之後的事情了，而我曾元直本人，對此永遠保留意見。”
卓如翰啞然失笑，沒再言語。
曾元直站起身來，最後問馬司業：“事已至此，隱瞞已是無用，最開始想用柯小娘子舞弊來攪弄風雲的那個人，是誰？”
馬司業面如土色，瑟縮道：“我，我不知道……”
喬翎這才覺得有點訝異了，忍不住出聲道：“你怎麽會不知道呢？”
馬司業該說的都說了，現下眼見事已至此，索性痛快說了出來：“我真的不知道！”
他說：“那個人好像事先就對柯桃有所了解，只是並不十分確定她就是濫竽充數進的國子學……”
所以說，這個人找上馬司業，實際上是想通過他在國子學的關系，得到一種情報上的確認。
薛中道明白過來：“你有什麽把柄被人攥住了？”
馬司業破罐子破摔：“我先前協同禮部的官員幫學生操作過學籍，招生的時候也收了點好處……”
再看曾元直意味深長地覷著他，索性摔得再碎了一點：“好吧，是收了很多好處！還借職務之便做了很多越矩的事情！”
“現在你們滿意了吧，你們這群冷酷無情的王八蛋！！！”
喬翎不由得吹了聲口哨，道：“6啊。”
其餘人：“……”
馬司業對著她怒目而視。
曾元直幹咳一聲，問了出來：“你不像是會受制於人的那種人，難道沒有想過去查一查那個人的身份？”
馬司業臉色黯淡：“我想過去查，可那個人行事很謹慎……”
曾元直繼續詢問了幾句，使人去尋馬司業收在家裏的那幕後黑手寫給他的紙條，末了，又借了京兆府的地方，暫且將人扣住。
案子進行到這裏，暫且告一段落。
他自己提筆開始寫第一階段的結案文書，同時告訴喬翎：“晚點借用京兆府的人，押送馬司業往大理寺去吧，這案子既然是我著手審的，那就務必有始有終才好。”
主動擔責的神仙同事！
喬翎感動極了：“好！”
曾元直的結案文書裏並沒有提到柯桃，更沒有提及李祭酒，涉案的是往國子學門前的鬧事的學子和包真寧，最後被處置的也是這兩方。
曾元直以京兆府協同大理寺的名義為包真寧正名，同時發書往鬧事學子們的學籍所在學府，要求悉數將其學籍革除，永不錄用。
卓如翰看過之後，在旁問了句：“是不是太嚴厲了一些？”
曾元直道：“非如此不足以震懾誣告之風。”
說完，他看向白應：“白太太，關於柯小娘子……”
白應都沒有來得及開口，柯桃就以一種悲痛當中不乏堅強，看似黯然神傷擔憂強撐著沒有倒下的語氣，徐徐開口：“我知道的，曾少卿，你不要說了。”
“我柯桃也是要臉的人，都被戳破舞弊的事情了，怎麽可能繼續賴在那兒？”
她嘆一口氣，轉向卓如翰，堅強一笑，目光感傷：“老師，這是我最後一次叫您老師了……”
卓如翰：“……”
曾元直有點好笑地看了她一眼，繼而同白應道：“白太太，我想說的是，揠苗助長並不可取。”
“你希望柯小娘子讀書明理，這是好事，只是以她的基礎和能力，即便真的繼續留在國子學，也跟不上課程的，更何況她在那兒待的也不開心。”
“或許你可以重新替她選一個入門開蒙的學堂——這是我個人的意見，你可以作為參考。”
柯桃慘叫一聲：“啊？！”
白應瞟了這只狡猾的狐貍一眼，向曾元直拱手稱謝：“曾少卿的好意，我心領了。”
曾元直道了聲“客氣”，繼而環視周遭：“幾位如若沒有別的事情的話，我這就準備領著馬司業回大理寺，料理完之後入宮面聖了。”
卓如翰打算帶著柯桃往李祭酒府上去商議一下後續的處理，白應作為家長，也跟著一起去。
薛中道也預備著回禦史臺擬一份奏疏出來，如實闡述今日之事。
他叫宗正少卿：“我們也走吧。”
宗正少卿依依不舍，一步三回頭。
薛中道真是奇了怪了：“你一開始不是不想來的嗎？”
宗正少卿津津有味道：“我哪想得到會有這麽好吃的瓜啊……”
他請薛中道暫待片刻，自己去跟喬翎道別：“喬少尹，你真好，遇上事情還記得叫我過來！”
宗正少卿鄭重保證：“你跟薛大夫的事情，我一個字都不會往外說的！”
說完，他心滿意足地走了。
喬翎：“……”
喬翎瞠目結舌地伸出了爾康手：“餵——”
本來也沒什麽的好吧！
曾元直從她身後屋子裏出來，手裏邊拿著案件的相關記檔，低頭快速地翻檢著。
喬翎也拿不準他聽見了沒有，遲疑再三，最終還是決定不要冒昧開口。
然而就在離開京兆府之前，曾元直卻主動開口了。
四下裏沒有別人的時候，他才低聲說了句：“薛大夫是個不錯的人。”
喬翎嘴唇張開，好半天過去，才勉強擠出來一句話：“你誤會了，那都是阮少卿亂說的，我跟薛大夫不是那種關系……”
曾元直註視了她一會兒，不知怎麽，忽然間笑了一下。
“我知道你們不是那種關系。”
他露出有點好笑的神情來，說：“喬少尹，薛大夫其實很喜歡你——我是這個意思。”
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據某個領頭的鬧事學子供認, 的確是有人私下裏悄悄聯系他，讓他將鬧事的矛頭指向包真寧。
又說了與那人見面的時間地點，乃至於聯系途徑。
曾元直令人一一記錄在冊, 同時又問：“那個人給了你什麽好處？”
一同鬧事的學子們憤怒又難以置信地看了過去，顯然沒想到聯合實行的所謂正義, 內裏居然也摻雜了只蟑螂。
那學子為之語滯，訕訕道：“並沒有給什麽東西……”
曾元直遂問他：“你的意思是，你是自願在沒有得到任何好處, 也沒有任何人證物證的前提下去構陷國子學的入學頭名、五品博士官之女包真寧的，是嗎？”
學子：“……”
曾元直見他不語，反手就準備開條子：“這麽蠢的人, 還做什麽官？一並革了你的學籍, 讓你永無機會出仕，也算是造福社稷了！”
學子大驚失色, 當場招認：“他, 他給了我五百兩銀子……”
曾元直伸手的動作暫停：“銀子還是銀票？”
學子道：“銀票，銀票！”
曾元直又問：“銀票現下在哪兒, 花出去沒有？”
學子瑟瑟道：“還沒有花出去……”
曾元直令人去取了來, 轉而又叫人領著他出去, 根據他的描述, 畫出與他接觸之人的畫像來。
轉過頭來, 他先問的卻是卓如翰：“卓學士, 今日國子學內部可有什麽要緊的差事, 值得讓馬司業下值之後盤桓不去？”
卓如翰從簾後出來, 瞥一眼坐在堂中、臉色發白的馬司業, 淡淡道：“據我所知，並沒有。”
曾元直點點頭, 又問：“作為同僚，你對馬司業作何評價，他是個喜歡加班的人嗎，他經常加班嗎？”
卓如翰毫不客氣道：“他年紀不小了，帶的組也沒什麽成績，這兩年招生都少了，快退休的人了，還有什麽好加班的？”
她又不怕馬司業，何必替他遮掩？
且小人終究是小人，即便你今時今日昧著良心幫了他，他也未必會記得你的恩情！
倒不如一舉將其清出國子學，反倒能還上班單位一個安寧。
馬司業聽著她這異常犀利的評判，臉上又是一陣發青。
曾元直這才擺明車馬，轉而看向他：“馬司業，對於你今日的一系列舉止，你有什麽想解釋的嗎？”
馬司業張口欲言，意欲分辯。
曾元直覷了眼時間，擡手示意他暫待幾瞬，繼而道：“扯皮的話就不必說了，這沒有意義。”
他指了指先前那個被帶走學子離去的方位，道：“那邊的畫像出來，就會有人送去吳太太面前辨認，銀票上自帶的編號，也會有人去追尋痕跡。”
“這兩個線索有可能牽出幕後之人，也有可能不能，只是馬司業，你真的要賭嗎？”
曾元直雙目如電，定定地落在他臉上：“我聽說你與兒媳吳氏不睦，可是為了香火祭祀之故，又無法與兒子斬斷親緣——馬司業。”
他加重一點語氣：“如若你現下坦白，尚且可以算是自首，再取得了包家娘子的諒解，或許可以輕判。”
“如若真的等到事情坐實，奏到禦前去，未必不會牽累兒孫，你跟包家應該沒有什麽生死大仇，真的要為賭一時之氣，搭上兒孫輩的前途嗎？”
馬司業猶豫了。
爹味是把雙刃劍，傷到至親的同時，也把他給束縛住了。
他未必是真的在意兒子，否則也不會把兒子逼到帶著妻子連夜搬走，離他遠遠的，甚至於默許吳太太對外放出那種世人眼裏大逆不道的狠話。
可是他在意兒孫祭祀，在意香火血脈。
而偏偏這點在意，只有他那叛逆的兒子能給他……
又何嘗不是一種諷刺呢！
馬司業還在猶豫，不肯認賬：“沒有誰規定過，我下值之後就不能繼續留在國子學了吧？”
“是的，也許畫像和銀票這兩條線索都會斷掉，您今日不合常理的舉止，也無法直接跟舞弊一事畫上等號。”
曾元直神色平和：“如果您覺得聖上和政事堂對於此事的最終觀感，真的只會由邏輯和證據來決定的話，您完全可以保持沈默。”
對於上位者來說，耍無賴是沒用的。
我在屋裏放了一盤桑葚，關上門之後，就你一個人進去了，過了會兒嘴唇子烏黑地出來，進屋再看，桑葚已經沒有了。
你狡辯說：“我沒吃，你有監控看到是我吃的嗎？雖然我嘴唇子烏黑烏黑的，也只有我一個人進去了，但你抓到現行了嗎？你憑什麽冤枉我！”
桑葚的主人要是隔壁李大爺，那事情可能就這麽過去了，但桑葚的主人要是換成皇帝，你這是在給自己找麻煩。
皇帝本身就是個需要被規矩束縛住才能顯得不那麽強大的主體，您跟他耍無賴，主動去打破規矩，這不是上趕著讓他收拾你嗎？
馬司業默然幾瞬之後，終於還是承認了。
他轉頭看向別處，神色不自在地道：“不錯，是，是我讓他去這麽說的……”
堂下一片嘩然。
曾元直問：“為什麽要這麽做呢？”
馬司業不願意細說這些，皺眉道：“哪有那麽多為什麽，心血來潮……就這麽做了。”
曾元直道：“午後專程守在國子學門口，幫那群學子堵住包真寧，讓她成為眾矢之的，也是心血來潮？”
馬司業臉上一陣青白不定，稍顯難堪地頓了頓，才說：“我就是看不慣包堯音那副假正經的樣子。他裝什麽啊，好像有多清高似的，看看他們家的那些姻親就知道了，其實他比誰都會鉆營……”
曾元直知道，馬司業說的是包學士妻族的姻親。
越國公府，乃至於不日便要上京來接替他的那位羅少卿。
他暗嘆口氣，說：“因為跟同僚之間的關系不睦，就去構陷對方的孩子，這未必有失長輩的體統吧，馬司業？”
馬司業說都說了，也不在乎再說幾句了：“未必就是我構陷她！那些質疑的話，難道不都是有理有據的？為什麽別人不懷疑別人，偏偏只懷疑她？！”
他說：“難道她不是包堯音的女兒，難道她不是在嫁做人婦，過了好幾年之後，才重新到國子學來參與考試的？”
曾元直平鋪直敘地說：“你好酸啊。”
最平淡的話語，構成了最大的殺傷力。
馬司業：“……”
曾元直繼續道：“包學士的妻族得力，女兒也爭氣，把你給妒忌壞了吧？”
馬司業：“……”
曾元直還說：“雖然算是自首，但也要得到包學士的女兒諒解才能輕判哦，馬司業。”
馬司業：“……”
曾元直最後說：“你知道包學士的女兒一直都在這兒聽著，是吧？”
馬司業：“……”
……
馬司業招供了自己參與其中的事情。
曾元直見狀，便使人領著那群學生下去簽字畫押，擬定好文書之後，又讓馬司業簽字。
招都招了，此時也無謂再去推諉拖延。
馬司業提筆在文書記檔上簽下了自己的名字。
曾元直接到手裏過目一遍，使人收起。
案子審到這裏，暫且告一段落。
馬司業作勢起身。
曾元直卻在這時候伸手過去，按住了他的肩膀。
他的手掌長而有力，馬司業肩膀晃動幾下，到底沒能站起身來。
“馬司業，”曾元直問：“你是怎麽知道有人要去國子學鬧事，繼而參與其中，尋機利用，借以構陷包真寧的？這是偶然嗎？”
說著，他微微一笑：“還是說，你方才所說的那些，都是故意在蒙蔽所有人的視聽，借此掩飾隱藏在你身後的那個人呢？”
方才在公堂之上，馬司業其實只承認了一件事，那就是他的確讓人去收買學子，用以構陷包家父女，落井下石。
但是在此之前，煽動起學生們不滿的，其實是丟到他們院子裏的紙團，乃至於超常發揮的，某個據說提前得到了試題的學子。
這一部分內容，馬司業並沒有承認。
那些事情不是馬司業做的。
因為那些內容會引出的問題，是與他想要的結果相違背的。
但是他又知道那些學生在籌謀什麽，中途及時地參與其中。
“我猜想，或許馬司業並不是半道才加入進去的，或許從一開始，你就是策劃者之一，國子學是一個相對封閉的地方，外人想得到消息比較困難，但對你來說，卻是輕而易舉，是不是？”
“你知道有人要用舞弊案來引爆國子學，甚至於舞弊這個消息，本身就是你透露給那個人的，只是你討厭包學士和包家娘子了，是以你突發奇想，其實完全可以借助這個時機，給那父女倆一個教訓，所以你出手了……”
馬司業臉色頓變。
曾元直按在他肩膀上的那只手順勢向前一送，落到了他脖頸動脈上。
靜靜感受了幾瞬後，他眉頭微動，莞爾一笑：“馬司業，你怎麽忽然間激動起來了？”
同時，曾元直擡高聲音，眼睛註視著的是馬司業，問的卻是卓如翰：“卓學士，請你如實的回答我，先前的國子學入學考試，是否有人徇私舞弊，其中又是否有國子學高層的參與？！”
話音落地，堂內所有人臉色都有轉瞬的變化。
國子學發生舞弊，本身就是大案了。
曾元直更是明言其中可能牽扯到了國子學的高層……
須得知道，現在坐在這兒的兩個國子學的官員，一個是從四品司業，另一個是正五品博士——司業其實就是國子學的佐官！
如曾元直所言，馬司業身後影影綽綽的還站著一個人，現下又說起涉案的國子學高層，指的只會是從三品的國子學祭酒！
從三品大員涉案，這可就是大案中的大案了！
薛中道以手支頤，在側旁聽，意會到了曾元直為何要遣散學子們和差役，只留下在場幾位要員說話。
想必他一開始就察覺到了其中蹊蹺，不願讓真相太早公布，使得事態擴大化，以至於不可收拾。
宗正少卿也作此想。
薛中道心念微轉，又側頭去看旁邊的小寡婦，見她低著頭在摳指甲，眼皮子不由得為之一跳。
他有點詫異，因為這位不像是人淡如菊、歲月靜好的那類人，現下對此事反應地如此寡淡……
除非，她心裏邊對此早有成算。
會是這樣嗎？
還真是。
喬翎打從聽了案子原委之後，就知道這事兒是沖著她來的了，只是陰差陽錯地叫馬司業這麽一攪弄，反而大事化小、小事化了了。
幕後之人想要做的，是讓她用自己的矛，去攻擊自己的盾。
矛是她自己心裏邊的“理”，盾呢，則是走了後門進國子學的柯桃，乃至於與她在一起的白應。
因為柯桃實際上的確舞弊了。
這其實不算是誣告。
可是馬司業有私心，調轉矛頭對著包家父女去了，捎帶著這攻勢的威能也就被無限削弱了。
因為包真寧真的沒有舞弊。
所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，一告都是假的，還惹出了這麽大的風波，你還想再去二告？
怎麽著，國子學錄取的兩位頭名都有問題？
一開始你怎麽不說？
此外，又因為眾所周知，包真寧與喬翎存在姻親關系，所以最後這案子被曾元直接手——這位神探主打一個明察秋毫且六親不認，把馬司業揪出來之後，掉頭就去查國子學內部的舞弊案了。
要查舞弊案，就要把柯桃跟白應給勾出來，這倆人出來了，就得把李祭酒勾出來，把李祭酒勾出來，就會牽扯出來中朝，中朝都出來了，北尊還會遠嗎……
喬翎打賭幕後之人沒想到事情會鬧得這麽大發。
原先是想給她出個難題的，要麽大義滅親，自斷一臂，要麽徇私舞弊，否定她心裏心裏認定的那個“理”，只是誰想到最後會變成這樣？
喬翎心裏邊其實有點生氣的。
不是氣這個人算計自己，想讓自己進退維谷，而是覺得這個人太輕看自己了。
她/他為什麽會覺得這個問題能困住自己呢？
我看起來像是這麽難辨前路的那種人嗎？
正如同毛叢叢先前因為柳希賢夫妻倆同她說的話一樣，如果白應和柯桃因為她的秉公處理而生氣，決意與她斷交的話，那也只是說明他們不適合做朋友。
即便不是因為這件事，早早晚晚也會因為別的事情鬧掰的。
也如同現下曾元直大概率已經猜到舞弊之人與喬翎有所關聯，但還是決定徹查一樣。
因為在他心裏，正義與公平要勝過與喬翎的一點私交。
喬翎覺得，他的做法是完全正確的，且也不會影響到自己與他的關系。
且喬翎私心裏想，即便自己公允裁決了，白應也不會生氣的。
他看起來冷冷淡淡的，但實際上其實是個很柔軟的人（？）。
是個很柔軟的……不明生物。
而柯桃……
喬翎想到這兒，忍不住撓了撓頭。
話說要是真的就此把柯桃趕出國子學的話，這家夥是會歡天喜地，還是歡天喜地呢……
她決定不參與這樁案子了，反正有曾元直在呢！
他斷案自己再不放心，那還能找誰來？
喬翎索性無所事事地摳指甲了。
堂中幾個人心思各異，不一而足。
那邊曾元直卻沒有看其餘人，松開鉗制馬司業的那只手，往卓如翰面前去了。
他彬彬有禮道：“卓學士，您是聰明人，我以為，跟聰明人說話，是不需要反覆剖析利弊、闡明情況的。”
幾乎是同時，堂中多數人心裏齊齊地浮現出一句話來：“真是後生可畏啊。”
卓如翰輕嘆口氣，這口氣裏邊並沒有什麽負面情緒，更多的是欣賞和感慨。
她點頭，認下了此事：“不錯，先前那次考試，的確存在著暗箱操作。”
只是同時她也說：“曾少卿，我可以保證，那場考試也還算是做到了相對的公平。”
言外之意，就是希望曾元直不要再追究此事了。
原本就是要錄二十個人的，忽然間多了一個柯桃，所以錄了二十一人。
本質上並沒有人被擠走。
而柯桃實際上得到了中朝的推舉，這也是足夠有力的恩蔭了。
曾元直聽了，卻道：“您不覺得舞弊跟公平放在一起，是一件很諷刺的事情嗎？”
卓如翰為之默然。
薛中道、喬翎，宗正少卿，乃至於馬司業，俱都不動聲色地看著這一幕，並不作聲。
曾元直目光堅定，並沒有因為卓如翰的沈默而生出退縮來。
他反而去問馬司業：“卓學士不肯說那個人是誰，但我猜測，馬司業應該是知道的吧？事實上，那才是舞弊案最開始的目標。”
馬司業臉色灰敗。
雖然曾元直沒有看他，但他仍舊有種被他眼神刺穿了的悚然。
他不得不低聲承認了這件事：“其實並不難發現……”
馬司業轉頭看向卓如翰身後：“是柯桃。”
聰明人有可能偽裝成傻子，但愚鈍的人，是很難偽裝成聰明人的。
更何況柯桃還是入學頭名。
她並不是真的蠢，但是在涉及到專業性內容的時候，沒有涉獵和打下堅實基礎的話，在專業人士面前，隨隨便便就會洩露痕跡。
幾雙眼睛齊齊看向了那個粉衣小娘子。
柯桃有點茫然地眨了眨眼睛。
她有點猶豫，我該站出來主動承認嗎？
倒不是怕，只是不知道其餘人是怎麽打算的，她怕貿然行動，給人添亂。
卓如翰伸手去拍了拍她的手臂，姑且算是一點寬慰。
隱瞞只會讓事情變糟，倒不如快刀斬亂麻，闡述清楚。
她如實將國子學內的家務事說了出來：“起初，我也是不知道這件事的。事實上……”
她短暫一頓，而後道：“這是李祭酒安排的。我猜測，桃娘是得到了中朝的薦書。”
話音落地，堂中幾人目光訝異地看了過去。
中朝的薦書？！
事先誰也沒想到，一樁舞弊案居然陰差陽錯地扯成了現在這樣。
柯桃被他們看得心裏邊有點發毛，不由得縮了縮脖子。
曾元直註視她片刻，輕輕道：“這位柯小娘子，看起來好像並不清楚中朝的事情呢。”
“喬少尹，”他開門見山地問喬翎：“柯小娘子與你有什麽關系呢？”
堂內幾人又齊刷刷地扭頭去看喬翎。
喬翎如實道：“桃娘的長輩是我手底下的吏員。”
想了想，為了甩鍋，她又很鄭重地補充了一句：“那個，我事先聲明一下——那也是個臨時工啊，沒有正式編制的！出了事可不能怪我們京兆府！”
曾元直：“……”
其餘人：“……”
曾元直又請她請柯桃的長輩過來。
先前喬翎說是長輩，柯桃也沒有否認，幾人又沒見過白應，下意識以為該是個老年人，再不濟也該是個中年人。
等真的見到一個俊秀單薄、神色懨懨的青年之後，或多或少都有些驚訝。
曾元直朝他點點頭，繼而問：“白太太，您是怎麽把柯小娘子操作進國子學的，又怎麽會想到讓她進國子學呢？”
白應如實道：“因為我覺得她太小了，心智未開，多讀點書，才能明理。”
末了，又說：“我拿到了中朝的薦書。”
一個從前沒有就讀記錄的，十五六歲，卻被家中長輩稱為心智未開的小娘子。
一個來歷神秘，處變不驚，聯通中朝，外表年輕言談卻又深有歷經風雨之態，且在喬少尹手底下當差的青年吏員。
曾元直不動聲色地看了柯桃一眼，又問：“方便問一下是哪位學士出具的嗎？”
白應道：“是北尊出具的。”
堂中幾人聽後又是一震。
就連早先猜到了幾分內幕的卓如翰，也沒想到事情居然會扯出北尊來！
她以為至多也就是一位中朝學士……
曾元直沒有繼續追問，沈吟半晌之後，最終道：“中朝出具的薦書，應該是作為推薦入學使用的，不能夠用在入學考試的作弊上，因為考試本身是一場篩選，通過——”
他看向柯桃，目露詢問：“事先洩題？”
柯桃看了白應一樣，見他點頭，自己也老老實實地點了點頭：“是……”
曾元直繼續了自己的話：“……的方式來通過考試，入學研讀，無論她有沒有占據別人的名額，這都是不公平的表現。”
他冷靜道：“作為主審官，我個人的裁決是，請柯小娘子自行退學吧，也希望國子學能夠革除她在讀的學籍。”
卓如翰輕輕說：“曾少卿……”
曾元直擡手，止住了她接下來的話：“方才我制止馬司業參與，現在也一樣要制止卓學士開口。這與我同二位的私交沒有關系，只是我作為主審官的自恃公允的裁決。”
“國子學內部作何評判，中朝如何思量，這都是之後的事情了，而我曾元直本人，對此永遠保留意見。”
卓如翰啞然失笑，沒再言語。
曾元直站起身來，最後問馬司業：“事已至此，隱瞞已是無用，最開始想用柯小娘子舞弊來攪弄風雲的那個人，是誰？”
馬司業面如土色，瑟縮道：“我，我不知道……”
喬翎這才覺得有點訝異了，忍不住出聲道：“你怎麽會不知道呢？”
馬司業該說的都說了，現下眼見事已至此，索性痛快說了出來：“我真的不知道！”
他說：“那個人好像事先就對柯桃有所了解，只是並不十分確定她就是濫竽充數進的國子學……”
所以說，這個人找上馬司業，實際上是想通過他在國子學的關系，得到一種情報上的確認。
薛中道明白過來：“你有什麽把柄被人攥住了？”
馬司業破罐子破摔：“我先前協同禮部的官員幫學生操作過學籍，招生的時候也收了點好處……”
再看曾元直意味深長地覷著他，索性摔得再碎了一點：“好吧，是收了很多好處！還借職務之便做了很多越矩的事情！”
“現在你們滿意了吧，你們這群冷酷無情的王八蛋！！！”
喬翎不由得吹了聲口哨，道：“6啊。”
其餘人：“……”
馬司業對著她怒目而視。
曾元直幹咳一聲，問了出來：“你不像是會受制於人的那種人，難道沒有想過去查一查那個人的身份？”
馬司業臉色黯淡：“我想過去查，可那個人行事很謹慎……”
曾元直繼續詢問了幾句，使人去尋馬司業收在家裏的那幕後黑手寫給他的紙條，末了，又借了京兆府的地方，暫且將人扣住。
案子進行到這裏，暫且告一段落。
他自己提筆開始寫第一階段的結案文書，同時告訴喬翎：“晚點借用京兆府的人，押送馬司業往大理寺去吧，這案子既然是我著手審的，那就務必有始有終才好。”
主動擔責的神仙同事！
喬翎感動極了：“好！”
曾元直的結案文書裏並沒有提到柯桃，更沒有提及李祭酒，涉案的是往國子學門前的鬧事的學子和包真寧，最後被處置的也是這兩方。
曾元直以京兆府協同大理寺的名義為包真寧正名，同時發書往鬧事學子們的學籍所在學府，要求悉數將其學籍革除，永不錄用。
卓如翰看過之後，在旁問了句：“是不是太嚴厲了一些？”
曾元直道：“非如此不足以震懾誣告之風。”
說完，他看向白應：“白太太，關於柯小娘子……”
白應都沒有來得及開口，柯桃就以一種悲痛當中不乏堅強，看似黯然神傷擔憂強撐著沒有倒下的語氣，徐徐開口：“我知道的，曾少卿，你不要說了。”
“我柯桃也是要臉的人，都被戳破舞弊的事情了，怎麽可能繼續賴在那兒？”
她嘆一口氣，轉向卓如翰，堅強一笑，目光感傷：“老師，這是我最後一次叫您老師了……”
卓如翰：“……”
曾元直有點好笑地看了她一眼，繼而同白應道：“白太太，我想說的是，揠苗助長並不可取。”
“你希望柯小娘子讀書明理，這是好事，只是以她的基礎和能力，即便真的繼續留在國子學，也跟不上課程的，更何況她在那兒待的也不開心。”
“或許你可以重新替她選一個入門開蒙的學堂——這是我個人的意見，你可以作為參考。”
柯桃慘叫一聲：“啊？！”
白應瞟了這只狡猾的狐貍一眼，向曾元直拱手稱謝：“曾少卿的好意，我心領了。”
曾元直道了聲“客氣”，繼而環視周遭：“幾位如若沒有別的事情的話，我這就準備領著馬司業回大理寺，料理完之後入宮面聖了。”
卓如翰打算帶著柯桃往李祭酒府上去商議一下後續的處理，白應作為家長，也跟著一起去。
薛中道也預備著回禦史臺擬一份奏疏出來，如實闡述今日之事。
他叫宗正少卿：“我們也走吧。”
宗正少卿依依不舍，一步三回頭。
薛中道真是奇了怪了：“你一開始不是不想來的嗎？”
宗正少卿津津有味道：“我哪想得到會有這麽好吃的瓜啊……”
他請薛中道暫待片刻，自己去跟喬翎道別：“喬少尹，你真好，遇上事情還記得叫我過來！”
宗正少卿鄭重保證：“你跟薛大夫的事情，我一個字都不會往外說的！”
說完，他心滿意足地走了。
喬翎：“……”
喬翎瞠目結舌地伸出了爾康手：“餵——”
本來也沒什麽的好吧！
曾元直從她身後屋子裏出來，手裏邊拿著案件的相關記檔，低頭快速地翻檢著。
喬翎也拿不準他聽見了沒有，遲疑再三，最終還是決定不要冒昧開口。
然而就在離開京兆府之前，曾元直卻主動開口了。
四下裏沒有別人的時候，他才低聲說了句：“薛大夫是個不錯的人。”
喬翎嘴唇張開，好半天過去，才勉強擠出來一句話：“你誤會了，那都是阮少卿亂說的，我跟薛大夫不是那種關系……”
曾元直註視了她一會兒，不知怎麽，忽然間笑了一下。
“我知道你們不是那種關系。”
他露出有點好笑的神情來，說：“喬少尹，薛大夫其實很喜歡你——我是這個意思。”
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