第 95 章
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第 95 章
喬翎從宮裏邊回到越國公府, 剛進正院，就見徐媽媽捧著常服過來了。
這一上午正經的事情沒做多少，衣服倒是沒少換。
喬翎一屁股坐到椅子上, 嘆一口氣，活像只萎靡的貓：“徐媽媽, 我有點累，先叫我喘口氣吧。”
又問玉映：“魚切好了沒有哇？”
張玉映連聲說：“好啦，好啦。”
徐媽媽上前去把她拍起來站著, 叫她把胳膊伸直，替喬貓貓解開身上官袍的扣子，那邊張玉映端著盤子, 蘸了佐料, 夾魚給她吃。
喬翎伸著手臂，一邊嚼嚼嚼, 一邊聽徐媽媽說：“您走了沒多久, 家裏邊就來客人了。起初在前廳那邊兒跟太夫人說話，過了會兒太夫人那邊使人過來傳話, 說是她同客人們一道往後院去給老太君請安, 等您回來, 就趕緊過去……”
能叫梁氏夫人親自接待, 還能往後院去見老太君的客人？
喬翎問：“是誰來了？”
徐媽媽替她脫掉了外邊的官袍, 緊接著又開始給她披衣裳, 手上麻利, 嘴也沒停下。
“是姜氏的旁支, 自家人。先前國公辦喪禮的時候他們也來過, 只是那時候亂糟糟的，竟也沒坐下來好好說說話。”
姜氏的旁支？
喬翎趕緊叫了聲：“玉映！”
張玉映沒等她說呢, 就明白了她的意思，筷子使勁兒夾了幾下，把盤子裏的魚膾一氣兒塞進去，轉而又去給她倒了碗潤喉的湯來。
喬翎嘴巴裏塞得滿滿的，嗚嗚嗚幾口吃完，又咕嘟嘟去喝湯。
徐媽媽看得好笑，憐愛道：“您倒是慢一點啊，仔細噎著。也沒有那麽急。”
她說：“先前還以為您今天進宮，會留下跟聖上說說話，亦或者留飯的，老太君那邊兒怕是都不知道您會回來。”
略微頓了頓，徐媽媽又多加了一句：“雖說是自家人，但總也有個親疏遠近，等會兒真的見了，他們要是說了什麽不中聽的，您也不必過於客氣。”
她在府中待了多年，人情練達，絕沒有無的放矢的可能。
喬翎心有所悟：“怎麽，來者不善嗎？”
“那倒也不是，”徐媽媽臉上顯露出一點躊躇來，遲疑著說：“或許是我想多了，也未可知。”
再見喬翎與張玉映俱都是大睜著眼睛，難掩好奇地看著她，失笑之後，還是低聲說了：“幾位族老都過來了，這本不算稀奇的，只是這回過來，各家都帶著孩子，這就有點稀奇了。”
喬翎明白了徐媽媽的顧慮：“族老們想過繼孩子給姜邁嗎？”
徐媽媽猶豫一會兒，終於點了點頭：“我覺得是。”
她說：“……國公臨終前的交待，姜氏的人始終頗有異議。”
……
喬翎往老太君處去的時候，那邊的午膳還沒有結束。
老太君聽說她過來，還覺得訝異呢：“不是進宮去嗎，怎麽這麽快就回來了？”
喬翎簡單解釋了兩句：“宮裏邊也行家宴呢，聖上不便抽身，只是照例賜下，並沒有召見我。”
梁氏夫人坐在老太君的下首處，聞言了然道：“或許是為了魯王的婚事吧……”
喬翎輕輕聳了下肩，誰知道呢。
那邊梁氏夫人已經微笑著同她介紹今日至此的幾位姜氏族老。
越國公府子嗣不算興旺，老越國公只有姜邁、姜裕二子，再前一代，老越國公自己也只有他和姜二爺兄弟兩個。
如今在席的幾位族老，兩位是老越國公的叔父，剩下的都是隔房的堂叔。
喬翎目光四下裏一掃，果然見幾位族老身邊都跟著孩子，少的一個，多的兩三個也有，男孩女孩聚在一起，好奇地看著她。
她平靜地將目光收回，依照梁氏夫人的指引挨著稱呼了一遍。
“這是五叔公。”
“……”
“這是十一叔公。”
姜二夫人笑著使人再去安置坐席，同時向她道：“這要是正經的族會呢，你代行家主權責，說一不二，該坐首位才是，只是今日來的都是長輩，行的也是家宴，也就罷了，挨著大嫂坐吧。”
她這話說的微妙，隱約有以家主身份彈壓幾位老輩份尊長的意思，席間短暫地安寂了一個剎那，幾位族老不由自主地變了神色，旋即又好像什麽都沒聽見似的，繼續言笑晏晏起來。
喬翎坐定之後，上首處老太君不動聲色，底下梁氏夫人與姜二夫人也不肯輕易做聲。
若是尋常宴飲，有酒水調節氣氛，氛圍總歸會融洽些，只是這時候主人家中正值新喪，席間並無酒水，難免就顯得這寂靜略略難堪了起來。
終於，幾位族老交換了一下神色，年齡最長的五叔公率先開口：“侄孫媳婦，有考慮過以後作何打算嗎？”
喬翎不解地問：“這個‘打算’，是什麽意思呢？”
五叔公輕嘆口氣，開門見山道：“等到侄孫孝期結束，侄孫媳婦作何打算呢？”
喬翎回答他：“當然是按照我與國公的約定，繼續做越國公了。”
五叔公為之一默，沈吟幾瞬之後，終於還是說了出來：“先前侄孫新喪，有些事情即便族裏有所異議，也不好冒昧地鬧起來，既攪擾了逝者的安寧，也叫外人看笑話，只是現下喪事結束，也該將事情拿到臺面上來，細細的談一談了。”
喬翎彬彬有禮道：“好的，好的，那我們就開始談吧。”
五叔公同十一叔公對視一眼，還是由他開口：“姜氏可以接受由老太君代為執掌越國公的權柄，畢竟嫂嫂她既是公府女出身，向有才名，又為姜氏誕育了子嗣，但是喬氏你……”
他說：“我們都覺得，你不是合格的代行國公職權的人選。”
喬翎瞧了那皺巴巴的老頭子一眼，又看了看他旁邊同樣皺巴巴的幾個老頭子，由衷道：“怎麽，好日子過夠了，想舉家造反嗎？”
五叔公險些給閃到腰：“這，這從何說起呢……”
喬翎手撐在桌案上，語氣輕飄飄道：“這個位置，是國公留給我的，我可以繼承這個位置，也是中朝和聖上允準的，幾位叔公覺得我不配，別勸我，去勸中朝和聖上，實在不行，也可以去找國公啊。”
說著，她半真半假地紅了眼睛，抽泣道：“他自己撒手走了，落了個幹凈，卻留下我一個柔弱無力的小寡婦獨自在這世間受人欺淩……”
梁氏夫人：“……”
姜二夫人：“……”
五叔公不輕不重地給噎了一下，卻問：“你的意思是，如若中朝和聖上也覺得你不合適，你就會讓出這個位置了？”
“當然不會了，”喬翎馬上收了抽泣，正色道：“中朝和聖上覺得我不合適，那是他們的問題，他們自己的問題，憑什麽要我付出代價？！”
十一叔公終於圖窮匕見——他原本也沒覺得真有可能把喬翎從代國公的位置上拉下來，只是希望以此獲得她在某些領域的讓步罷了。
“你要是實在堅持踐行侄孫的遺願，也沒有改嫁的打算，怎麽忍心看他在九泉之下孤單，後嗣無繼？既然如此，不如……”
喬翎單手握住斷山劍，“咣當”一聲將其拍到桌案上，氣勢洶洶地接了下去：“不如我殺幾個姜姓的孩子下去陪他，免得他在地下孤苦無依！”
她眼睛威脅似的瞇了起來，殺氣騰騰道：“叔公，你有推薦的人選嗎？！”
十一叔公：“……”
幾個膽小些的孩子，當場就哭了出來。
梁氏夫人幹咳了一聲，半真半假地去拉她：“幹什麽呢，把兵刃收起來。”
姜二夫人也說：“叔父們是說笑呢，怎麽能當真？”
喬翎客氣地朝她們點了下頭，繼而轉向老頭子們，兇神惡煞道：“你們是說笑，我可不是！叔公們不服氣，盡管出去打聽打聽，到了神都之後，我怕過誰？！”
梁氏夫人：“……”
姜二夫人：“……”
老頭子們一張張臉漲得像是長了毛的茄子，神情隱含慍色，顫抖著沒敢發作出來。
老太君見狀，終於嘆息出聲：“弘度信得過她，梁氏和二郎也信得過她，這三人，是姜氏當中距離爵位最近的了，他們尚且信得過，你們還有什麽好質疑的呢？”
“你們是姜氏的族老，是長輩，來說幾句也就罷了，但要真是把手伸得太長，怕也不合適吧？”
她平和道：“知道的要說這是長輩們的一片拳拳心意，不知道的，恐怕要在背後取笑姜氏的旁支狂妄，眼見主枝子嗣單薄，起了奪爵的心思。”
喬翎在旁糾正了一句：“老太君，應該是取笑他們見利忘親才對吧……”
“沒有說錯，就是取笑他們狂妄。”
老太君神情和藹，從容道：“越國公府先後沒了三代國公，但國公夫人都還在呢，要是有人覺得能跟三位國公夫人掰掰腕子，就只管來吧，誰怕誰？”
老太君出身趙國公府，梁氏夫人出身安國公府，喬霸天——喬霸天還需要娘家支持嗎？
那豈不是殺雞牛刀！
族老們來時躊躇滿志，走時灰頭土臉，喬翎協同梁氏夫人假笑著送了人出去，一並折返回老太君院子裏的時候，聽梁氏夫人小聲說了句：“小心點。”
喬翎詢問似的看了過去。
梁氏夫人悄悄告訴她：“有人不願意看你入朝。不只是這幾個族老，姜裕那兒也有人在吹風。”
喬翎眉頭微微一跳，笑著應聲：“知道啦！”
她很鄭重地說：“謝謝你呀，婆婆！”
梁氏夫人輕哼一聲，傲然地擡著下頜，沒說話。
婆媳倆一道折返回去的時候，老太君正歪在寢室的塌上假寐，神情稍顯疲憊。
姜邁辭世之後，她眼見著蒼老下去了。
這會兒看她們過來，方才叫姜二夫人攙扶著，強撐著坐了起來：“有利益的地方，就會有紛爭，這是亙古以來的道理。別覺得這幾個老家夥的行徑可笑，咱們覺得可笑，是因為眼下的利益還不能打動我們罷了。歸根結底，人都是一樣的東西。”
她叫喬翎坐到自己的床邊上來：“喬氏，我有幾句話叮囑你，要好好地記在心裏。”
喬翎順從地應了聲：“是。”
老太君目光溫和地瞧著她，徐徐道：“現下還不知道聖上和相公們打算叫你去哪個衙門，但是朝中處事，萬變不離其宗，一定要記得謹而慎之，不要急於上手……”
她說：“你還很年輕，雖然聰明，但是沒有在朝辦事的經驗，大可以慢慢著手去學。如果急急忙忙想著去攬權爭勢，做得絕頂好也就罷了，一旦露了痕跡，叫人知道你是不懂裝懂，也就失了，反而因小失大。”
喬翎認真地應了：“是。”
老太君見她答應的鄭重，微微頷首，又繼續道：“進了新地方，少說，少做，多聽，遇上不明白的，也不要怕去問。”
“朝中四位相公，有三位與你相熟，這就是你的人脈，姜氏在朝中也有些故舊，安國公府、廣德侯府都是正經的姻親，真的遇上了什麽，也可以去求助。”
“不懂不丟臉，不懂裝懂，還把事情做壞了，那才丟臉！”
“你是以勳貴的身份入仕，官階必然不會低的，但我希望你不要因為得了高官厚祿而沾沾自喜，品階越高，就越應該慎重自持。”
“說到底，這個世界從來都不是公平的，譬如我，只是因為出身公府，就天然地淩駕於世間大多數人之上，憑什麽呢？寬以待下，仁以愛民，不只是為了虛泛的褒讚，也是為了自己。”
“底層的人得到的本來就很少，再去壓榨欺淩他們，人家是光腳的，能豁得出去，你也能豁得出去嗎？”
喬翎俱都老老實實地應了。
最後，她思忖著那司封郎中說的話，猶豫著問了出來：“老太君，您說，我要不要去拜會一下邢國公？上朝的時候，他就在我後邊呢。”
老太君覷了她一眼，嘆氣道：“這是我又一件要教你的事情，不要臨時抱佛腳。知道能用到人家的竈，就記得早一點燒，明天就上朝了，今天才去登門拜訪，是不是晚了點？”
喬翎聽得臉上一陣發熱：“是我疏忽了……”
老太君一伸手，芳衣便會意地遞了帖子過來。
她接到手裏，送到喬翎面前去：“這回的竈，我替你燒過了，下一回，可沒有這種好事了！”
喬翎面帶茫然地將那張帖子接到手裏，打開一看，才知道早在姜邁病故第二日，老太君便發帖與邢國公府，希望邢國公屆時對自己稍加照拂了。
她大為動容：“老太君……”
老太君稍顯疲乏的擺了擺手，打斷了她的話：“邢國公應了此事，只是他近來事忙，時常出城，無暇接待，我也就沒叫你去登門拜訪。雖然如此，明日你見了他，還是要道一聲謝的。”
喬翎畢恭畢敬地應了：“我知道了。”
老太君便叫姜二夫人攙扶著，再度躺了下去：“去吧，我也實在累了。”
……
空置許久的尚書右仆射終於有了主人，先前因韓少游被貶出京而空置的門下省侍中也再度被填充上。
盧夢卿飲一口茶，有些唏噓地同喬翎道：“真沒想到，大王居然真的將右仆射收入囊中了！”
喬翎卻說：“大理寺卿唐濟居然也成了宰相，這才稀奇吧！”
大王是朝天女出身，當世名臣，將戶部打理的井井有條，做宰相不足為奇，可唐濟算哪根蔥啊……
老祖可還記得最開始這家夥和稀泥判案，偏袒承恩公府的事兒呢！
她忍不住道：“他是憑的什麽？政績沒有，能力微薄，能坐上大理寺卿的位置就是祖墳冒煙了，現在居然還做了宰相？他還很年輕吧？有四十歲沒有？”
想了想，又哼了一聲：“那煙也不是他們家祖墳冒的啊，還是唐紅去點的，這個死鉆營的贅婿，癩蛤蟆還真是吃上天鵝肉了！”
“大喬姐姐，”盧夢卿笑得眼淚都出來了：“你怎麽比朝上的那些言官還刻薄？”
笑完之後又正了神色，同她說：“聖上手底下不缺能辦事的人，也不缺出身顯赫的臣子，但是政事堂裏，缺一個以他的意志為圭臬的宰相，這就是唐濟的價值！”
轉而又把事情掰碎了告訴她：“天下沒有這麽便宜的事情，擢升太快，對唐濟來說，並不是什麽好事。”
“他太年輕了，資歷和才幹都不夠，聖上揠苗助長，他只會被打成幸臣。越是如此，他就越是只能倚仗聖意，可越是倚仗聖意，就越會助長士林和禦史臺對他的敵意，捷徑也不是那麽好走的。”
喬翎仔細想了想如今政事堂的六位相公，不由得道：“居然有兩位是姓唐的呢……”
如此言說一句，她忽的福至心靈，不禁問了出來：“你知道病梅嗎？”
盧夢卿臉色微變，反問道：“你遇上過病梅的人？”
想了想，不禁恍然大悟：“是呢，你在神都闖出了這麽大的聲名，她們來找你，也不為奇！”
喬翎這回是真的吃驚了：“你居然知道？！”
盧夢卿有些好笑地看著她：“我不知道才奇怪吧？你不是在北闕的望樓上貼過公告書嗎？病梅也去貼過——不過那是很久很久之前的事情了。”
他向一旁張玉映道：“張小娘子，勞駕你去取紙筆來，我把那篇文章默出來給她看看。”
“不必了，不必了，”喬翎趕忙擺手：“我看過了的。”
同時，又在心裏想，原來病梅的人也曾經去張貼過公告書嗎？
盧夢卿“哦”了一聲，從旁邊果盤裏摸了個橘子開始剝，一邊剝，一邊說：“病梅跟無極一樣，都是游離於朝廷之外的組織，她們曾經暗殺過主張將女子從學堂當中驅逐出去的宰相。”
喬翎驚了：“她們居然還幹過這種事兒？”
無極囂張的時候，也就是想綁架一下宰相的母親，病梅居然暗殺過宰相，且聽這意思，還成功了？！
盧夢卿笑道：“你還真是什麽都不知道啊，她們甚至有專門的殺手團呢。”
喬翎目瞪口呆。
盧夢卿告訴她：“明宗皇帝之前，病梅的通緝排名甚至於比無極還高，到天後時，才逐漸衰減下來……”
喬翎心頭一動：“天後時候，對她們的通緝才衰減下來？”
“是啊，”盧夢卿摘取著橘子上的絲絡，忽然間想到什麽似的，莞爾擡頭，看她一眼：“你是不是不知道，病梅的領袖和要人都是女人？”
“啊？！”喬翎一聲驚呼。
盧夢卿這才覺得對了，笑著告訴她：“病梅的主張同女主臨朝，其實是存在有相當一部分共通關系的，很多人都覺得，如今在朝的女性高官當中，很可能存在她們的黨羽，不，不是很可能，是一定有她們的黨羽。而昔年天後當政之後，連帶著對她們的緝捕和敵視也放輕了，還有人覺得……”
說到這裏，他微妙地停頓了一下，露出了意味深長的表情來。
喬翎面不改色地坐在椅子上喝茶，還饒有餘裕地同張玉映道：“玉映，我晚上還要吃魚！”
張玉映笑瞇瞇道：“好呀。”
盧夢卿急了：“你怎麽不問我？！”
喬翎忍俊不禁道：“因為我知道你憋不住啊！”
“快別賣關子了，”她催促說：“還有人覺得什麽？”
盧夢卿沒好氣地瞪了她一眼，繼續道：“還有人覺得，或許天後的上位，同病梅之間也有些牽扯——因為實際上，天後臨朝，距離病梅的最終目標，只差了一步而已。”
喬翎微吃一驚：“病梅主張推舉一位女帝上位嗎？”
盧夢卿微微搖頭：“比那要覆雜得多。病梅創立至今也有個幾百年了，內部派系繁多。溫和派系主張，女人應該得到和男人平等的政治權柄。”
喬翎忍不住問：“那激進派系呢？”
盧夢卿從容接了下去：“應該把男人殺掉九成，留下一成用來配種，並且把這一成人徹底地驅逐出政治領域。”
喬翎大為震撼：“啊……”
想了想，又很感興趣地問：“有什麽理論依據嗎？”
盧夢卿思忖幾瞬，而後告訴她：“她們的理論依據是，高皇帝至今出了那麽多男帝，卻沒有人覺得不正常，甚至於覺得用‘男帝’來稱呼天子很古怪，是冒犯天子的行徑，為什麽又理所應當地覺得全是女帝的皇朝很離奇呢，這不就是重覆了男人的故事嗎？”
“男人理所應當做出來的事情，女人做了，就是大逆不道？”
喬翎凝神細思。
喬翎若有所悟。
喬翎忍不住拍了拍大腿：“我靠，這很有道理啊！”
盧夢卿：“……”
盧夢卿忍不住笑了：“但是理論跟現實，畢竟是不一樣的嘛。”
張玉映在旁，卻說：“雖然理論跟現實是不一樣的，但有人敢於去提出一種理論，總比默不作聲來得要好吧？”
喬翎附和道：“玉映說得很對！”
盧夢卿輕嘆口氣：“她們可不僅僅是在提出理論……”
卻沒再說別的。
而是徑自拋出了今天過來的目的：“聖上與政事堂協商過了，依照你的性情，還是到京兆府去吧，少尹外放出去了，你來頂上。”
喬翎果然被轉移走了註意力：“少尹是做什麽的？”
盧夢卿細細地同她解釋：“這是京兆府的佐官，從四品下的品階，京兆府裏邊你還有個平級的少尹同僚，再就只剩下京兆尹能管你了。”
“京兆尹太叔洪，你必然是認識的，他是能臣，又是你的親戚，這回過去，也正合適。”
他說：“那些正經的大事，你不要急著去做，等太叔京兆得閑，央他教你。京兆府裏的日常行政，你也不要貿然插手，交給另一位少尹去做——你挑他的刺，比有個同級的人等著挑你的刺來得舒服。”
“倒是那些十拿九穩的小事，你可以去做著練練手。”
“太叔京兆執掌京兆府以來，神都城內的治安好了許多，紈絝們都不敢放浪，但是在那之前呢？京兆府裏有沒有冤案，京兆獄裏有沒有人是無辜蒙冤？”
盧夢卿提點她：“你可以從舊案卷宗開始查，一邊查，一邊看吏員們是怎麽寫文書的，一樁案子要經幾個人的手，再去見一見差役，跟仵作說說話，核對一下需要報銷的賬目，幾個案子下來，自然而然地就熟了。”
他語重心長道：“不要覺得相對於整個神都來說，這是小事，對於涉案的人來說，這是很大的事情。”
字字句句都是誠懇之言。
喬翎很領受他的好意，除非實在親近的人，誰會事無巨細的來說這些呢？
她很認真地應了：“我會好好辦的！”
盧夢卿見狀，反倒笑了：“這些你也未必不懂，只是我喜歡啰嗦罷了。”
頓了一頓，又壓低聲音，慎重之中，含了幾分讚賞：“先前聽到周七娘子要做魯王妃的消息，我提心吊膽的，怕你去找他們晦氣，沒成想你竟穩得住，這很好。”
他由衷道：“世人都生活在秩序當中，尋常人是這樣，高官顯貴是這樣，即便是聖上，也是這樣。”
聖上怎麽了，口含天憲，萬人之上，就很了不得嗎？
可是在承恩公府發生血案之後，中朝及政事堂又是怎麽應對的？
聖上自己數次偏向承恩公府，破壞了神都城內上下心照不宣的規矩，所以事後這些心照不宣的規矩，也去反噬他了！
盧夢卿徐徐道：“我知道你必然有些了不得的來歷，只是大喬，如果你只想著自己暢快，盡可以不去顧慮其他，但你如若還存留有經世的志向，那就要知道——權力終究還是需要底層人去實施和貫徹的，妥協從來都不是軟弱，而是政治的智慧。”
喬翎聽得凜然，站起身來，鄭重其事地朝他行了一禮。
盧夢卿失笑，拉住她：“你這是幹什麽啊！”
喬翎道：“這一席話，萬金難買！”
盧夢卿“嗐”了一聲，想了想，試探著跟她商量：“不然還是換回來，我做大哥，你做二妹吧……”
喬翎果斷地拒絕了：“二弟，不要失了身份！”
……
第二日清晨，喬翎起了個大早，穿戴整齊，便預備著上朝去了。
張玉映忙得像只勤勞的小蜜蜂，自己再三端詳了，還是不放心，又拉徐媽媽來看：“有沒有什麽不妥當的？”
徐媽媽笑吟吟道：“很好啦！”
喬翎身著官袍，腰束革帶，手持笏板，端是風姿卓越，英氣勃發。
她在欣賞之餘，又不免有些感傷，如果國公還在，穿這一身衣袍，又會是什麽樣的呢？
那邊張玉映還在替喬翎擺正金魚袋：“要不要帶點錢，亦或者小銀錠什麽的預備著賞人？您真的打算在京兆府吃飯呀？不然晚點我切點魚給您送過去……”
徐媽媽心說：張小娘子，你現在看起來可不像是第一美人，比我還像是老媽子呢！
她好笑地制止了張玉映：“這就很妥當啦，太太頭一天去，還摸不清那邊的情況呢，先觀望一下，再決定要不要帶飯。”
喬翎欣慰地點頭：“還是徐媽媽能穩得住，有大將之風！”
徐媽媽趁機把手爐遞給她：“太太，拿著這個，仔細手冷！”
喬翎崩潰大叫：“徐媽媽你也關心則亂啦！”
這才九月呢，帶什麽手爐哇！
老太君雖然近來身體不算太好，但也協同兩個兒媳婦來送她。
梁氏夫人放心不下，小聲叮囑她：“別出去惹事兒啊，不過真的遇上什麽，咱們也不怕事兒……”
喬翎俱都老老實實地應了。
彼時天色微明，東方天際紅霞初露，喬翎騎馬行走在坊內寬闊的街道上，道路兩旁，是往各府送水和蔬果的轆轆車馬。
她一路向前，宮門口核對門籍，正巧遇見了曾元直，叫他領著，往待漏院去了。
官員們依據服色三三兩兩的聚在一起說話，還有人在閉目養神。
除了顏色之外大略相同的官服加身，一時之間，即便是熟人，好像也要分辨不出了。
幾位相公聚在一起說話，喬翎覷見了好幾張熟悉的臉孔，卻沒有上前搭話，只是頗感興趣地環顧著四周，品味著當下的這份新奇。
她看別人，別人也在看她。
尤其當下女性官員本就不算太多，能上朝的就更少了，而襲了丈夫的爵位代為上朝的，就更罕見了。
兩下裏都覺得稀奇。
喬翎去尋了邢國公，驚異於他過分昳麗的形容之後，再三稱謝。
邢國公道了一聲“客氣”：“我近來事忙，都沒真正接待過喬太太，受之有愧。”
喬翎不免要再與他客氣幾句。
同時，心裏邊也不由得犯了嘀咕，為什麽覺得好像在哪兒見過邢國公似的？
難道是小時候見過？
可即便是餵養過自己的邢國公夫人，她也只是熟悉後者的氣息，而不是面容啊。
心下如此疑惑著，卻見邢國公微微一笑，喬翎心思一頓，又覺得好像沒那麽熟悉了？
日頭一寸寸升了上去，殿中侍禦史率先就位。
緊接著，官員們有條不紊地尋到了自己的位置，往臺階之上那巍峨恢弘的殿宇當中去了。
喬翎跟著邢國公的腳步徐徐向前，邁步越過臺階，進入太極殿內之後，又自然而然地越過他的位次，往最前邊去了。
身後是斷斷續續的腳步聲，夾雜著走動時官服發出的摩挲聲，兩尊四足的香爐在殿中裊裊的升騰著細煙，連同殿宇左右的楹聯，也隨之蒙上了一層煙霧。
養生喪死無憾，王道之始也！
身後的腳步聲歸於平靜，走動時官服發出的摩挲聲再也不聞，喬翎眼睫眨動一下，視線當中倏然間浮現出一抹濃紫。
是今日觀朝的北門學士來了。
哦，她想起來，今日是十日一次的大朝。
四下裏不聞一聲，徹底寂靜下來。
聖上著天子十二章衣，肅然往上首禦座處去，與此同時，殿中侍禦史出聲示意，群臣如同潮水一般彎下腰去，躬身行禮，太極殿中自上而下，是一片深紅淺緋的海洋。
喬翎立在隊列最前，聽得鐘磬之聲響起，緊隨其後的是樂府的唱宣聲，起初低沈，繼而高昂，最終響徹整個大殿。
五行氣順，八佾風宣，介此百祿，於皇萬年！
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喬翎從宮裏邊回到越國公府, 剛進正院，就見徐媽媽捧著常服過來了。
這一上午正經的事情沒做多少，衣服倒是沒少換。
喬翎一屁股坐到椅子上, 嘆一口氣，活像只萎靡的貓：“徐媽媽, 我有點累，先叫我喘口氣吧。”
又問玉映：“魚切好了沒有哇？”
張玉映連聲說：“好啦，好啦。”
徐媽媽上前去把她拍起來站著, 叫她把胳膊伸直，替喬貓貓解開身上官袍的扣子，那邊張玉映端著盤子, 蘸了佐料, 夾魚給她吃。
喬翎伸著手臂，一邊嚼嚼嚼, 一邊聽徐媽媽說：“您走了沒多久, 家裏邊就來客人了。起初在前廳那邊兒跟太夫人說話，過了會兒太夫人那邊使人過來傳話, 說是她同客人們一道往後院去給老太君請安, 等您回來, 就趕緊過去……”
能叫梁氏夫人親自接待, 還能往後院去見老太君的客人？
喬翎問：“是誰來了？”
徐媽媽替她脫掉了外邊的官袍, 緊接著又開始給她披衣裳, 手上麻利, 嘴也沒停下。
“是姜氏的旁支, 自家人。先前國公辦喪禮的時候他們也來過, 只是那時候亂糟糟的，竟也沒坐下來好好說說話。”
姜氏的旁支？
喬翎趕緊叫了聲：“玉映！”
張玉映沒等她說呢, 就明白了她的意思，筷子使勁兒夾了幾下，把盤子裏的魚膾一氣兒塞進去，轉而又去給她倒了碗潤喉的湯來。
喬翎嘴巴裏塞得滿滿的，嗚嗚嗚幾口吃完，又咕嘟嘟去喝湯。
徐媽媽看得好笑，憐愛道：“您倒是慢一點啊，仔細噎著。也沒有那麽急。”
她說：“先前還以為您今天進宮，會留下跟聖上說說話，亦或者留飯的，老太君那邊兒怕是都不知道您會回來。”
略微頓了頓，徐媽媽又多加了一句：“雖說是自家人，但總也有個親疏遠近，等會兒真的見了，他們要是說了什麽不中聽的，您也不必過於客氣。”
她在府中待了多年，人情練達，絕沒有無的放矢的可能。
喬翎心有所悟：“怎麽，來者不善嗎？”
“那倒也不是，”徐媽媽臉上顯露出一點躊躇來，遲疑著說：“或許是我想多了，也未可知。”
再見喬翎與張玉映俱都是大睜著眼睛，難掩好奇地看著她，失笑之後，還是低聲說了：“幾位族老都過來了，這本不算稀奇的，只是這回過來，各家都帶著孩子，這就有點稀奇了。”
喬翎明白了徐媽媽的顧慮：“族老們想過繼孩子給姜邁嗎？”
徐媽媽猶豫一會兒，終於點了點頭：“我覺得是。”
她說：“……國公臨終前的交待，姜氏的人始終頗有異議。”
……
喬翎往老太君處去的時候，那邊的午膳還沒有結束。
老太君聽說她過來，還覺得訝異呢：“不是進宮去嗎，怎麽這麽快就回來了？”
喬翎簡單解釋了兩句：“宮裏邊也行家宴呢，聖上不便抽身，只是照例賜下，並沒有召見我。”
梁氏夫人坐在老太君的下首處，聞言了然道：“或許是為了魯王的婚事吧……”
喬翎輕輕聳了下肩，誰知道呢。
那邊梁氏夫人已經微笑著同她介紹今日至此的幾位姜氏族老。
越國公府子嗣不算興旺，老越國公只有姜邁、姜裕二子，再前一代，老越國公自己也只有他和姜二爺兄弟兩個。
如今在席的幾位族老，兩位是老越國公的叔父，剩下的都是隔房的堂叔。
喬翎目光四下裏一掃，果然見幾位族老身邊都跟著孩子，少的一個，多的兩三個也有，男孩女孩聚在一起，好奇地看著她。
她平靜地將目光收回，依照梁氏夫人的指引挨著稱呼了一遍。
“這是五叔公。”
“……”
“這是十一叔公。”
姜二夫人笑著使人再去安置坐席，同時向她道：“這要是正經的族會呢，你代行家主權責，說一不二，該坐首位才是，只是今日來的都是長輩，行的也是家宴，也就罷了，挨著大嫂坐吧。”
她這話說的微妙，隱約有以家主身份彈壓幾位老輩份尊長的意思，席間短暫地安寂了一個剎那，幾位族老不由自主地變了神色，旋即又好像什麽都沒聽見似的，繼續言笑晏晏起來。
喬翎坐定之後，上首處老太君不動聲色，底下梁氏夫人與姜二夫人也不肯輕易做聲。
若是尋常宴飲，有酒水調節氣氛，氛圍總歸會融洽些，只是這時候主人家中正值新喪，席間並無酒水，難免就顯得這寂靜略略難堪了起來。
終於，幾位族老交換了一下神色，年齡最長的五叔公率先開口：“侄孫媳婦，有考慮過以後作何打算嗎？”
喬翎不解地問：“這個‘打算’，是什麽意思呢？”
五叔公輕嘆口氣，開門見山道：“等到侄孫孝期結束，侄孫媳婦作何打算呢？”
喬翎回答他：“當然是按照我與國公的約定，繼續做越國公了。”
五叔公為之一默，沈吟幾瞬之後，終於還是說了出來：“先前侄孫新喪，有些事情即便族裏有所異議，也不好冒昧地鬧起來，既攪擾了逝者的安寧，也叫外人看笑話，只是現下喪事結束，也該將事情拿到臺面上來，細細的談一談了。”
喬翎彬彬有禮道：“好的，好的，那我們就開始談吧。”
五叔公同十一叔公對視一眼，還是由他開口：“姜氏可以接受由老太君代為執掌越國公的權柄，畢竟嫂嫂她既是公府女出身，向有才名，又為姜氏誕育了子嗣，但是喬氏你……”
他說：“我們都覺得，你不是合格的代行國公職權的人選。”
喬翎瞧了那皺巴巴的老頭子一眼，又看了看他旁邊同樣皺巴巴的幾個老頭子，由衷道：“怎麽，好日子過夠了，想舉家造反嗎？”
五叔公險些給閃到腰：“這，這從何說起呢……”
喬翎手撐在桌案上，語氣輕飄飄道：“這個位置，是國公留給我的，我可以繼承這個位置，也是中朝和聖上允準的，幾位叔公覺得我不配，別勸我，去勸中朝和聖上，實在不行，也可以去找國公啊。”
說著，她半真半假地紅了眼睛，抽泣道：“他自己撒手走了，落了個幹凈，卻留下我一個柔弱無力的小寡婦獨自在這世間受人欺淩……”
梁氏夫人：“……”
姜二夫人：“……”
五叔公不輕不重地給噎了一下，卻問：“你的意思是，如若中朝和聖上也覺得你不合適，你就會讓出這個位置了？”
“當然不會了，”喬翎馬上收了抽泣，正色道：“中朝和聖上覺得我不合適，那是他們的問題，他們自己的問題，憑什麽要我付出代價？！”
十一叔公終於圖窮匕見——他原本也沒覺得真有可能把喬翎從代國公的位置上拉下來，只是希望以此獲得她在某些領域的讓步罷了。
“你要是實在堅持踐行侄孫的遺願，也沒有改嫁的打算，怎麽忍心看他在九泉之下孤單，後嗣無繼？既然如此，不如……”
喬翎單手握住斷山劍，“咣當”一聲將其拍到桌案上，氣勢洶洶地接了下去：“不如我殺幾個姜姓的孩子下去陪他，免得他在地下孤苦無依！”
她眼睛威脅似的瞇了起來，殺氣騰騰道：“叔公，你有推薦的人選嗎？！”
十一叔公：“……”
幾個膽小些的孩子，當場就哭了出來。
梁氏夫人幹咳了一聲，半真半假地去拉她：“幹什麽呢，把兵刃收起來。”
姜二夫人也說：“叔父們是說笑呢，怎麽能當真？”
喬翎客氣地朝她們點了下頭，繼而轉向老頭子們，兇神惡煞道：“你們是說笑，我可不是！叔公們不服氣，盡管出去打聽打聽，到了神都之後，我怕過誰？！”
梁氏夫人：“……”
姜二夫人：“……”
老頭子們一張張臉漲得像是長了毛的茄子，神情隱含慍色，顫抖著沒敢發作出來。
老太君見狀，終於嘆息出聲：“弘度信得過她，梁氏和二郎也信得過她，這三人，是姜氏當中距離爵位最近的了，他們尚且信得過，你們還有什麽好質疑的呢？”
“你們是姜氏的族老，是長輩，來說幾句也就罷了，但要真是把手伸得太長，怕也不合適吧？”
她平和道：“知道的要說這是長輩們的一片拳拳心意，不知道的，恐怕要在背後取笑姜氏的旁支狂妄，眼見主枝子嗣單薄，起了奪爵的心思。”
喬翎在旁糾正了一句：“老太君，應該是取笑他們見利忘親才對吧……”
“沒有說錯，就是取笑他們狂妄。”
老太君神情和藹，從容道：“越國公府先後沒了三代國公，但國公夫人都還在呢，要是有人覺得能跟三位國公夫人掰掰腕子，就只管來吧，誰怕誰？”
老太君出身趙國公府，梁氏夫人出身安國公府，喬霸天——喬霸天還需要娘家支持嗎？
那豈不是殺雞牛刀！
族老們來時躊躇滿志，走時灰頭土臉，喬翎協同梁氏夫人假笑著送了人出去，一並折返回老太君院子裏的時候，聽梁氏夫人小聲說了句：“小心點。”
喬翎詢問似的看了過去。
梁氏夫人悄悄告訴她：“有人不願意看你入朝。不只是這幾個族老，姜裕那兒也有人在吹風。”
喬翎眉頭微微一跳，笑著應聲：“知道啦！”
她很鄭重地說：“謝謝你呀，婆婆！”
梁氏夫人輕哼一聲，傲然地擡著下頜，沒說話。
婆媳倆一道折返回去的時候，老太君正歪在寢室的塌上假寐，神情稍顯疲憊。
姜邁辭世之後，她眼見著蒼老下去了。
這會兒看她們過來，方才叫姜二夫人攙扶著，強撐著坐了起來：“有利益的地方，就會有紛爭，這是亙古以來的道理。別覺得這幾個老家夥的行徑可笑，咱們覺得可笑，是因為眼下的利益還不能打動我們罷了。歸根結底，人都是一樣的東西。”
她叫喬翎坐到自己的床邊上來：“喬氏，我有幾句話叮囑你，要好好地記在心裏。”
喬翎順從地應了聲：“是。”
老太君目光溫和地瞧著她，徐徐道：“現下還不知道聖上和相公們打算叫你去哪個衙門，但是朝中處事，萬變不離其宗，一定要記得謹而慎之，不要急於上手……”
她說：“你還很年輕，雖然聰明，但是沒有在朝辦事的經驗，大可以慢慢著手去學。如果急急忙忙想著去攬權爭勢，做得絕頂好也就罷了，一旦露了痕跡，叫人知道你是不懂裝懂，也就失了，反而因小失大。”
喬翎認真地應了：“是。”
老太君見她答應的鄭重，微微頷首，又繼續道：“進了新地方，少說，少做，多聽，遇上不明白的，也不要怕去問。”
“朝中四位相公，有三位與你相熟，這就是你的人脈，姜氏在朝中也有些故舊，安國公府、廣德侯府都是正經的姻親，真的遇上了什麽，也可以去求助。”
“不懂不丟臉，不懂裝懂，還把事情做壞了，那才丟臉！”
“你是以勳貴的身份入仕，官階必然不會低的，但我希望你不要因為得了高官厚祿而沾沾自喜，品階越高，就越應該慎重自持。”
“說到底，這個世界從來都不是公平的，譬如我，只是因為出身公府，就天然地淩駕於世間大多數人之上，憑什麽呢？寬以待下，仁以愛民，不只是為了虛泛的褒讚，也是為了自己。”
“底層的人得到的本來就很少，再去壓榨欺淩他們，人家是光腳的，能豁得出去，你也能豁得出去嗎？”
喬翎俱都老老實實地應了。
最後，她思忖著那司封郎中說的話，猶豫著問了出來：“老太君，您說，我要不要去拜會一下邢國公？上朝的時候，他就在我後邊呢。”
老太君覷了她一眼，嘆氣道：“這是我又一件要教你的事情，不要臨時抱佛腳。知道能用到人家的竈，就記得早一點燒，明天就上朝了，今天才去登門拜訪，是不是晚了點？”
喬翎聽得臉上一陣發熱：“是我疏忽了……”
老太君一伸手，芳衣便會意地遞了帖子過來。
她接到手裏，送到喬翎面前去：“這回的竈，我替你燒過了，下一回，可沒有這種好事了！”
喬翎面帶茫然地將那張帖子接到手裏，打開一看，才知道早在姜邁病故第二日，老太君便發帖與邢國公府，希望邢國公屆時對自己稍加照拂了。
她大為動容：“老太君……”
老太君稍顯疲乏的擺了擺手，打斷了她的話：“邢國公應了此事，只是他近來事忙，時常出城，無暇接待，我也就沒叫你去登門拜訪。雖然如此，明日你見了他，還是要道一聲謝的。”
喬翎畢恭畢敬地應了：“我知道了。”
老太君便叫姜二夫人攙扶著，再度躺了下去：“去吧，我也實在累了。”
……
空置許久的尚書右仆射終於有了主人，先前因韓少游被貶出京而空置的門下省侍中也再度被填充上。
盧夢卿飲一口茶，有些唏噓地同喬翎道：“真沒想到，大王居然真的將右仆射收入囊中了！”
喬翎卻說：“大理寺卿唐濟居然也成了宰相，這才稀奇吧！”
大王是朝天女出身，當世名臣，將戶部打理的井井有條，做宰相不足為奇，可唐濟算哪根蔥啊……
老祖可還記得最開始這家夥和稀泥判案，偏袒承恩公府的事兒呢！
她忍不住道：“他是憑的什麽？政績沒有，能力微薄，能坐上大理寺卿的位置就是祖墳冒煙了，現在居然還做了宰相？他還很年輕吧？有四十歲沒有？”
想了想，又哼了一聲：“那煙也不是他們家祖墳冒的啊，還是唐紅去點的，這個死鉆營的贅婿，癩蛤蟆還真是吃上天鵝肉了！”
“大喬姐姐，”盧夢卿笑得眼淚都出來了：“你怎麽比朝上的那些言官還刻薄？”
笑完之後又正了神色，同她說：“聖上手底下不缺能辦事的人，也不缺出身顯赫的臣子，但是政事堂裏，缺一個以他的意志為圭臬的宰相，這就是唐濟的價值！”
轉而又把事情掰碎了告訴她：“天下沒有這麽便宜的事情，擢升太快，對唐濟來說，並不是什麽好事。”
“他太年輕了，資歷和才幹都不夠，聖上揠苗助長，他只會被打成幸臣。越是如此，他就越是只能倚仗聖意，可越是倚仗聖意，就越會助長士林和禦史臺對他的敵意，捷徑也不是那麽好走的。”
喬翎仔細想了想如今政事堂的六位相公，不由得道：“居然有兩位是姓唐的呢……”
如此言說一句，她忽的福至心靈，不禁問了出來：“你知道病梅嗎？”
盧夢卿臉色微變，反問道：“你遇上過病梅的人？”
想了想，不禁恍然大悟：“是呢，你在神都闖出了這麽大的聲名，她們來找你，也不為奇！”
喬翎這回是真的吃驚了：“你居然知道？！”
盧夢卿有些好笑地看著她：“我不知道才奇怪吧？你不是在北闕的望樓上貼過公告書嗎？病梅也去貼過——不過那是很久很久之前的事情了。”
他向一旁張玉映道：“張小娘子，勞駕你去取紙筆來，我把那篇文章默出來給她看看。”
“不必了，不必了，”喬翎趕忙擺手：“我看過了的。”
同時，又在心裏想，原來病梅的人也曾經去張貼過公告書嗎？
盧夢卿“哦”了一聲，從旁邊果盤裏摸了個橘子開始剝，一邊剝，一邊說：“病梅跟無極一樣，都是游離於朝廷之外的組織，她們曾經暗殺過主張將女子從學堂當中驅逐出去的宰相。”
喬翎驚了：“她們居然還幹過這種事兒？”
無極囂張的時候，也就是想綁架一下宰相的母親，病梅居然暗殺過宰相，且聽這意思，還成功了？！
盧夢卿笑道：“你還真是什麽都不知道啊，她們甚至有專門的殺手團呢。”
喬翎目瞪口呆。
盧夢卿告訴她：“明宗皇帝之前，病梅的通緝排名甚至於比無極還高，到天後時，才逐漸衰減下來……”
喬翎心頭一動：“天後時候，對她們的通緝才衰減下來？”
“是啊，”盧夢卿摘取著橘子上的絲絡，忽然間想到什麽似的，莞爾擡頭，看她一眼：“你是不是不知道，病梅的領袖和要人都是女人？”
“啊？！”喬翎一聲驚呼。
盧夢卿這才覺得對了，笑著告訴她：“病梅的主張同女主臨朝，其實是存在有相當一部分共通關系的，很多人都覺得，如今在朝的女性高官當中，很可能存在她們的黨羽，不，不是很可能，是一定有她們的黨羽。而昔年天後當政之後，連帶著對她們的緝捕和敵視也放輕了，還有人覺得……”
說到這裏，他微妙地停頓了一下，露出了意味深長的表情來。
喬翎面不改色地坐在椅子上喝茶，還饒有餘裕地同張玉映道：“玉映，我晚上還要吃魚！”
張玉映笑瞇瞇道：“好呀。”
盧夢卿急了：“你怎麽不問我？！”
喬翎忍俊不禁道：“因為我知道你憋不住啊！”
“快別賣關子了，”她催促說：“還有人覺得什麽？”
盧夢卿沒好氣地瞪了她一眼，繼續道：“還有人覺得，或許天後的上位，同病梅之間也有些牽扯——因為實際上，天後臨朝，距離病梅的最終目標，只差了一步而已。”
喬翎微吃一驚：“病梅主張推舉一位女帝上位嗎？”
盧夢卿微微搖頭：“比那要覆雜得多。病梅創立至今也有個幾百年了，內部派系繁多。溫和派系主張，女人應該得到和男人平等的政治權柄。”
喬翎忍不住問：“那激進派系呢？”
盧夢卿從容接了下去：“應該把男人殺掉九成，留下一成用來配種，並且把這一成人徹底地驅逐出政治領域。”
喬翎大為震撼：“啊……”
想了想，又很感興趣地問：“有什麽理論依據嗎？”
盧夢卿思忖幾瞬，而後告訴她：“她們的理論依據是，高皇帝至今出了那麽多男帝，卻沒有人覺得不正常，甚至於覺得用‘男帝’來稱呼天子很古怪，是冒犯天子的行徑，為什麽又理所應當地覺得全是女帝的皇朝很離奇呢，這不就是重覆了男人的故事嗎？”
“男人理所應當做出來的事情，女人做了，就是大逆不道？”
喬翎凝神細思。
喬翎若有所悟。
喬翎忍不住拍了拍大腿：“我靠，這很有道理啊！”
盧夢卿：“……”
盧夢卿忍不住笑了：“但是理論跟現實，畢竟是不一樣的嘛。”
張玉映在旁，卻說：“雖然理論跟現實是不一樣的，但有人敢於去提出一種理論，總比默不作聲來得要好吧？”
喬翎附和道：“玉映說得很對！”
盧夢卿輕嘆口氣：“她們可不僅僅是在提出理論……”
卻沒再說別的。
而是徑自拋出了今天過來的目的：“聖上與政事堂協商過了，依照你的性情，還是到京兆府去吧，少尹外放出去了，你來頂上。”
喬翎果然被轉移走了註意力：“少尹是做什麽的？”
盧夢卿細細地同她解釋：“這是京兆府的佐官，從四品下的品階，京兆府裏邊你還有個平級的少尹同僚，再就只剩下京兆尹能管你了。”
“京兆尹太叔洪，你必然是認識的，他是能臣，又是你的親戚，這回過去，也正合適。”
他說：“那些正經的大事，你不要急著去做，等太叔京兆得閑，央他教你。京兆府裏的日常行政，你也不要貿然插手，交給另一位少尹去做——你挑他的刺，比有個同級的人等著挑你的刺來得舒服。”
“倒是那些十拿九穩的小事，你可以去做著練練手。”
“太叔京兆執掌京兆府以來，神都城內的治安好了許多，紈絝們都不敢放浪，但是在那之前呢？京兆府裏有沒有冤案，京兆獄裏有沒有人是無辜蒙冤？”
盧夢卿提點她：“你可以從舊案卷宗開始查，一邊查，一邊看吏員們是怎麽寫文書的，一樁案子要經幾個人的手，再去見一見差役，跟仵作說說話，核對一下需要報銷的賬目，幾個案子下來，自然而然地就熟了。”
他語重心長道：“不要覺得相對於整個神都來說，這是小事，對於涉案的人來說，這是很大的事情。”
字字句句都是誠懇之言。
喬翎很領受他的好意，除非實在親近的人，誰會事無巨細的來說這些呢？
她很認真地應了：“我會好好辦的！”
盧夢卿見狀，反倒笑了：“這些你也未必不懂，只是我喜歡啰嗦罷了。”
頓了一頓，又壓低聲音，慎重之中，含了幾分讚賞：“先前聽到周七娘子要做魯王妃的消息，我提心吊膽的，怕你去找他們晦氣，沒成想你竟穩得住，這很好。”
他由衷道：“世人都生活在秩序當中，尋常人是這樣，高官顯貴是這樣，即便是聖上，也是這樣。”
聖上怎麽了，口含天憲，萬人之上，就很了不得嗎？
可是在承恩公府發生血案之後，中朝及政事堂又是怎麽應對的？
聖上自己數次偏向承恩公府，破壞了神都城內上下心照不宣的規矩，所以事後這些心照不宣的規矩，也去反噬他了！
盧夢卿徐徐道：“我知道你必然有些了不得的來歷，只是大喬，如果你只想著自己暢快，盡可以不去顧慮其他，但你如若還存留有經世的志向，那就要知道——權力終究還是需要底層人去實施和貫徹的，妥協從來都不是軟弱，而是政治的智慧。”
喬翎聽得凜然，站起身來，鄭重其事地朝他行了一禮。
盧夢卿失笑，拉住她：“你這是幹什麽啊！”
喬翎道：“這一席話，萬金難買！”
盧夢卿“嗐”了一聲，想了想，試探著跟她商量：“不然還是換回來，我做大哥，你做二妹吧……”
喬翎果斷地拒絕了：“二弟，不要失了身份！”
……
第二日清晨，喬翎起了個大早，穿戴整齊，便預備著上朝去了。
張玉映忙得像只勤勞的小蜜蜂，自己再三端詳了，還是不放心，又拉徐媽媽來看：“有沒有什麽不妥當的？”
徐媽媽笑吟吟道：“很好啦！”
喬翎身著官袍，腰束革帶，手持笏板，端是風姿卓越，英氣勃發。
她在欣賞之餘，又不免有些感傷，如果國公還在，穿這一身衣袍，又會是什麽樣的呢？
那邊張玉映還在替喬翎擺正金魚袋：“要不要帶點錢，亦或者小銀錠什麽的預備著賞人？您真的打算在京兆府吃飯呀？不然晚點我切點魚給您送過去……”
徐媽媽心說：張小娘子，你現在看起來可不像是第一美人，比我還像是老媽子呢！
她好笑地制止了張玉映：“這就很妥當啦，太太頭一天去，還摸不清那邊的情況呢，先觀望一下，再決定要不要帶飯。”
喬翎欣慰地點頭：“還是徐媽媽能穩得住，有大將之風！”
徐媽媽趁機把手爐遞給她：“太太，拿著這個，仔細手冷！”
喬翎崩潰大叫：“徐媽媽你也關心則亂啦！”
這才九月呢，帶什麽手爐哇！
老太君雖然近來身體不算太好，但也協同兩個兒媳婦來送她。
梁氏夫人放心不下，小聲叮囑她：“別出去惹事兒啊，不過真的遇上什麽，咱們也不怕事兒……”
喬翎俱都老老實實地應了。
彼時天色微明，東方天際紅霞初露，喬翎騎馬行走在坊內寬闊的街道上，道路兩旁，是往各府送水和蔬果的轆轆車馬。
她一路向前，宮門口核對門籍，正巧遇見了曾元直，叫他領著，往待漏院去了。
官員們依據服色三三兩兩的聚在一起說話，還有人在閉目養神。
除了顏色之外大略相同的官服加身，一時之間，即便是熟人，好像也要分辨不出了。
幾位相公聚在一起說話，喬翎覷見了好幾張熟悉的臉孔，卻沒有上前搭話，只是頗感興趣地環顧著四周，品味著當下的這份新奇。
她看別人，別人也在看她。
尤其當下女性官員本就不算太多，能上朝的就更少了，而襲了丈夫的爵位代為上朝的，就更罕見了。
兩下裏都覺得稀奇。
喬翎去尋了邢國公，驚異於他過分昳麗的形容之後，再三稱謝。
邢國公道了一聲“客氣”：“我近來事忙，都沒真正接待過喬太太，受之有愧。”
喬翎不免要再與他客氣幾句。
同時，心裏邊也不由得犯了嘀咕，為什麽覺得好像在哪兒見過邢國公似的？
難道是小時候見過？
可即便是餵養過自己的邢國公夫人，她也只是熟悉後者的氣息，而不是面容啊。
心下如此疑惑著，卻見邢國公微微一笑，喬翎心思一頓，又覺得好像沒那麽熟悉了？
日頭一寸寸升了上去，殿中侍禦史率先就位。
緊接著，官員們有條不紊地尋到了自己的位置，往臺階之上那巍峨恢弘的殿宇當中去了。
喬翎跟著邢國公的腳步徐徐向前，邁步越過臺階，進入太極殿內之後，又自然而然地越過他的位次，往最前邊去了。
身後是斷斷續續的腳步聲，夾雜著走動時官服發出的摩挲聲，兩尊四足的香爐在殿中裊裊的升騰著細煙，連同殿宇左右的楹聯，也隨之蒙上了一層煙霧。
養生喪死無憾，王道之始也！
身後的腳步聲歸於平靜，走動時官服發出的摩挲聲再也不聞，喬翎眼睫眨動一下，視線當中倏然間浮現出一抹濃紫。
是今日觀朝的北門學士來了。
哦，她想起來，今日是十日一次的大朝。
四下裏不聞一聲，徹底寂靜下來。
聖上著天子十二章衣，肅然往上首禦座處去，與此同時，殿中侍禦史出聲示意，群臣如同潮水一般彎下腰去，躬身行禮，太極殿中自上而下，是一片深紅淺緋的海洋。
喬翎立在隊列最前，聽得鐘磬之聲響起，緊隨其後的是樂府的唱宣聲，起初低沈，繼而高昂，最終響徹整個大殿。
五行氣順，八佾風宣，介此百祿，於皇萬年！
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