第 41 章
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第 41 章
伴隨著越國公夫婦的離去, 場面短暫的安寂了片刻。
承恩公夫人目送著越國公府的馬車駛離，忽然轉目去看烏十二郎，幾瞬之後收回視線, 許多年來，頭一次主動攥住了妹妹的手：“我們也走吧。”
小苗氏受寵若驚。
東平侯夫婦見狀, 朝承恩公兄弟點個頭，與兩個妹妹一道離開。
只留下承恩公、劉四郎夫婦，並神色迷惘的烏十二郎, 乃至於一眾看客。
承恩公深覺今日是賠了夫人又折兵：“怎麽會搞成這個樣子？！”
又開始怨天尤人，目光不善的瞪著烏十二郎：“說來說去，都是你這小人居中挑唆的緣故, 如若不然, 夫人怎麽會要跟我義絕？！”
烏十二郎憑空被扣了好大一口黑鍋！
只是他也知道承恩公向來是個混不吝的，且又心事重重, 並不同他糾纏, 客氣的朝劉氏兄弟行了禮，便匆匆折返歸家去了。
劉四郎看著他的背影, 神色冷淡, 如同在看一個死人。
太叔氏敏感的察覺到了, 低聲問丈夫：“是有什麽不對勁的地方嗎？”
劉四郎說：“越國公夫人不是會無的放矢的人。”
一萬兩, 就足夠叫至親兄弟反目成仇, 更何況是五十萬兩？
俗話說斷人財路如同殺人父母, 斷了人五十萬的財, 豈不也等同於殺人父母？！
烏十二郎利欲熏心, 還真敢拿這筆燒手的錢！
太叔氏會意錯了, 頗覺驚愕：“難道越國公夫人還會因此……”
劉四郎搖了搖頭：“越國公夫人不會殺他，事實上, 她想救他的，只是烏十二郎太貪心了。”
“不過，”他若有所思：“或許借著這個機會，有可能搞清楚越國公夫人的來歷呢。”
承恩公茫然道：“啊？難道她不是個尋常小官家的女兒嗎？”
劉四郎懶得跟他說什麽了，又覺得在這裏被人圍觀丟人，當下拉著承恩公上了馬車，扶著太叔氏在身邊坐穩之後，才發作出來：“你能不能叫我省點心？不是告訴你了，不要招惹越國公夫人嗎？！”
“王長文人都死了，你去難為他的女兒幹什麽？你知道此事傳開，三省會有多憤慨嗎？！”
又說：“王長文先前是魯王的屬官，打狗也要看主人的！當初他把王長文的家小趕走，多半是為了跟邢國公賭氣，未必真的樂意看人羞辱王長文的家人！”
說完，劉四郎又想起另一頭來：“再則，這其中還夾著邢國公——要說王長文家小落得今日下場，邢國公身上的緣法可比越國公夫人深多了，後者只是跟他競價買了張玉映，邢國公可是直接把人給整死了！”
承恩公本覺得沒什麽的，聽弟弟這麽一剖析，登時忐忑起來：“真有這麽嚴重？”
劉四郎怒道：“你以後不要出門了！安安生生在家念念佛，收收心吧！那群妾侍也都給我遣散掉，一把年紀的人了，能不能要點臉？！真是丟人現眼！”
承恩公被弟弟罵的不敢擡頭。
太叔氏在旁邊聽著，小聲說了句：“要不，就跟大嫂好好商量一下，別義絕了，和離吧，起碼聽著好聽呀……”
劉四郎嘆口氣，又說妻子：“先前叫你去勸勸大嫂，你怎麽不動彈呢？”
太叔氏問他：“你跟你大哥相處了這麽多年，真的不煩他嗎？”
承恩公心想，這臭婆娘，當著我的面就挑唆我們兄弟倆的感情呢！
皺眉看太叔氏一眼，繼而神情殷切的看著弟弟。
劉四郎：“……”
太叔氏又道：“你說良心話，他犯蠢的時候，有沒有想過給他一刀？！”
承恩公神情殷切的看著弟弟。
劉四郎：“……”
太叔氏繼續問：“要是你白天幫他收拾爛攤子，晚上還要陪他睡覺，這麽痛苦的過幾十年，會不會覺得還是死了算了，活著沒什麽意思？”
劉四郎：“……”
承恩公忍無可忍：“餵！弟妹，說話別太難聽了啊！”
太叔氏壓根不理他，繼續問丈夫：“要是有一天，你下定了決心要離開他，從此得個清凈，你會因為他幾句好話，就回心轉意嗎？”
劉四郎由衷的嘆了口氣：“嫂嫂也怪不容易的……”
承恩公：“……”
太叔氏便挽住丈夫的手臂，柔聲道：“既然嫂嫂是吃了秤砣鐵了心，再勸又有什麽用？無非是叫兩家再添不愉快，心生怨恨罷了。倒不如索性撒手，把事情結尾的漂亮一點，侄子侄女們臉上也好看，孩子們起碼還是可以走動的。”
劉四郎定了主意，神色隨之柔和起來，看著妻子道：“那你說，該怎麽辦？”
太叔氏見勸動了丈夫，心裏也是高興的：“別找官府了，鬧起來多難看？我請母親和叔母去走一趟，做個見證，兩家和和氣氣的把事情了結掉。”
“原本府上也在分家，正好趁機把長房的賬目也清一清，大哥的那份家產，分三成給嫂嫂，算是撫慰她多年來的辛苦……”
承恩公聽後馬上道：“這怎麽行？我不動她的嫁妝，她倒要分我的家產？”
劉四郎道：“嫂嫂就算是拿到了，最後又會留給誰？且為我們家勞心勞力多年，原也是應該的。”
太叔氏也說：“要是這麽做，就只是大哥跟嫂嫂那邊鬧崩了，別的關系都還是好的。東平侯府仍舊是侄子和侄女們的外家，小苗夫人也仍舊是孩子們嫡親的姨母，即便真的夫妻和離了，也沒有任何影響，不是嗎？”
承恩公心想，你個賊婆娘，但是我被剔出去了啊！
他要說話，太叔氏先一步開口：“大哥可以去鬧啊，盡情的鬧，越鬧幾個孩子越煩你，大嫂越覺得跟你義絕是對的，反正所有人都知道你是爛人，你又沒什麽損失。”
承恩公憋屈的不說話了。
最後還是劉四郎拍板：“就這麽辦吧。”
……
那邊廂，承恩公夫人與妹妹小苗氏一處登上馬車。
東平侯騎馬，東平侯夫人情知那對嫡親的姐妹怕是有話要說，便沒有硬插進去，仍舊是獨自坐著來時的馬車。
坐穩之後，承恩公夫人問的第一句話就是：“你手裏能拿出來多少趁手的私房銀子？”
小苗氏怔住了。
承恩公夫人看著她，神色平靜：“我問你話呢。”
小苗氏稍露不安：“約莫十幾萬兩吧……”
承恩公夫人又問：“十幾萬？好歹給個準一點的數。”
小苗氏在心裏邊算了算，小聲說：“大概十六萬兩。”
承恩公夫人點點頭，說：“我這邊湊一湊，能有個三十萬兩，你幫我湊個十萬兩，再厚著臉皮求娘接濟十萬兩，湊夠五十萬兩的數額，稍後給越國公夫人送去。”
小苗氏變了臉色：“姐姐，何必……”
承恩公夫人看著妹妹，笑了一下，將親信去給自己報信時，悄悄塞到自己手心裏的那張寫有“借機義絕”四個字的紙條遞給她：“你以為越國公夫人是傻子嗎？平白無故的，誰會再把王長文之女翻出來？先前她說的那些話，不只是在給烏十二郎一個機會，也是在給你一個機會。你以為她不知道今日是有人借力打力，給她設局？”
她神色有些覆雜：“只是她可憐那個女孩子，還是選擇過來了。”
小苗氏不說話了。
承恩公夫人問：“你是怎麽說動王長文之女的？”
小苗氏有些懼怕這樣沈著臉的姐姐，小聲道：“王長文死後，王家人被魯王驅逐，生活的很不如意，她母親病的很厲害，我答應她會照顧她的家人，且越國公夫人是個好人，會救她的……”
承恩公夫人擡起眼簾：“你照顧她的家人了嗎？”
小苗氏趕忙道：“照拂了的，我找了人給她們看病，叫在我名下的莊子裏悄悄安頓下了。”
承恩公夫人還算滿意，點頭道：“好。”
小苗氏有些遲疑：“真的要去嗎？五十萬兩呀……”
承恩公夫人道：“我們是三家分攤五十萬兩，但越國公夫人一個人出了五十萬兩。”
她覷著妹妹的神色，有些好笑的動了動嘴角：“你想說什麽，說這是她自己選的，是她要逞英雄，她自己情願付那五十萬兩？”
小苗氏沒有言語。
承恩公夫人稍顯疲憊的合了下眼：“瑛娘，你利用了一個好人的善心，把一個有孝心的女孩子推進了漩渦裏。烏十二郎因為自己的貪婪意外闖了進來，他很可能要為此付出性命。而事情的起因，是你要給推動劉大做一件人神共憤的蠢事，給我一個光明正大與他義絕的機會。”
“我不能當成什麽都沒有發生，不能真的坐視越國公夫人替我付出代價，好人的善心不應該被這樣辜負……”
說到最後，眼淚無聲無息的流了下來。
她說：“我不能叫自己變成跟劉家那些人一樣的人，我不能。所以我要還上這筆錢，要就這件事情同越國公夫人致歉，要照顧好王娘子……”
小苗氏看著姐姐臉上的淚痕，心內酸澀，五味俱全，也隨之哭了：“姐姐，我，我真的……”
“對不起，瑛娘。”
承恩公夫人死死的攥住了妹妹的手，哽咽之下，難以為繼：“其實，其實我是沒有資格同你說這些話的，我知道，這些年來我對你的遷怒，是很卑劣的，人在痛苦的時候，總是容易傷害到身邊最親近的人，但是你卻，卻這樣為我勞心勞力，真的對不起……”
小苗氏為之搖頭：“我怎麽會真的怨你呢！”
……
越國公府。
那變戲法的男子在院子裏玩雞蛋變小雞，惹得一群侍女驚呼出聲，連金子都被吸引住了，趴在一邊緊盯著，忘記了搖尾巴。
喬翎百無聊賴的趴在桌子上，手在腰間，胡亂的撥弄著自己腰間的絡子。
張玉映過來問：“那位王娘子……”
喬翎說：“沒必要見的。玉映，你去安置吧，你做事，我放心。”
張玉映應了聲，卻沒有走，又問：“院子裏的戲法很有意思呢，娘子出去看看，怎麽樣？”
喬翎趴在桌子上，懨懨的，搖頭道：“不想看。”
張玉映很是擔心。
姜邁靠在軟枕上看書，就覺得一道目光朝自己投過來了。
擡眼去看，就見張玉映皺著眉頭，在給自己遞眼色：你去哄哄娘子呀！
姜邁都有些驚奇，他居然看懂了！
就在這時候，外邊有人來報信，語氣古怪：“承恩公夫人與鄭國公府的小苗夫人一起來了，在外邊求見我們太太呢。”
幾個原本在看戲法的侍女也覺奇怪：“之前也沒有投過拜帖呀，怎麽忽然就來了？”
又說：“從前也沒什麽來往呀！”
還有的說：“真說來往，也是不好的來往！”
鄭國公府的小公子曾經驚嚇過姜裕，為此，梁氏夫人曾經協同喬翎一道殺上門去報仇。
承恩公府就更不必說了，這仇還新鮮熱乎著呢！
侍女隔著簾子問：“太太，您要見一見兩位苗夫人嗎？”
張玉映一聽就笑了。
再一轉頭，果然見娘子已經滿血覆活，站起身來，如同大貓巡視自己領地似的在屋裏轉了一圈兒，繼而道：“神都還是很不錯的嘛！”
張玉映問：“所以要不要去見她們呀？”
喬翎連聲道：“要的要的！”
……
喬翎在前廳見到了承恩公夫人與小苗氏。
那姐妹倆見她過來，便先迎上去，鄭重其事的行了大禮。
喬翎趕忙將人攙扶起來：“說起來，二位都是我的長輩呢……”
承恩公夫人盡管年長她許多，但是也沒有擺長輩的架子，當下分賓主落座之後，開門見山道：“今日之事，牽連夫人良多，歸根結底，卻是因為我的一點私心，實在慚愧。”
陪房送了一只木盒過來，她雙手遞交到喬翎面前：“喬太太務必收下。”
喬翎笑著接過，並不打開，隨手擱在桌上，道：“我們夫婦二人走得早，卻不知後事如何，夫人同承恩公？”承恩公夫人道：“這幾日間，大概就會有結果了。”
說著，遞了個眼色給妹妹。
小苗氏稍有不安的站起身來，歉然道：“喬太太，這回的事，實在是對不住……”
喬翎還納悶呢：“你為什麽非要拉我入局啊？”
東平侯府的人來的太快了，小苗氏來的也不慢，不像是遇上了一樁意外，倒像是嚴陣以待，有備而來。
小苗氏有些窘迫的默然了幾瞬，道：“太太古道熱腸，又好打抱不平，尋常人即便是看不慣承恩公的言行，出於種種考慮，也未必會樂意跟他當眾撕破臉的。”
喬翎奇道：“你就不怕我不理會這件事？”
小苗氏不好意思的看了看她，又瞥一眼她身旁的張玉映，說：“喬太太同張小娘子沒有任何交情，卻還是願意為了她去得罪魯王，王娘子好歹跟您有一點能攀扯的上的關系，承恩公之威勢，又遠不如魯王，是以我猜測，您會管的。”
喬翎暗嘆口氣，自我反省了一下：“婆婆說的其實有道理，我是有點愛管閑事……”
小苗氏又說：“只是我真的沒想到，最後會牽扯出五十萬兩銀子來，原本沒烏十二郎的事兒的，偏他見利動心，陰差陽錯的摻和進去了。”
喬翎默然幾瞬：“我勸過他兩次了，仁至義盡。”
她臉上顯露出一點嘲色，自語般的道：“不過也好，省的別人覺得我是冤大頭，誰都想來宰我一刀。”
小苗氏頗覺尷尬。
喬翎看出來了，就說：“小苗夫人是該覺得窘迫，別太不自在，這都是你應得的。敢情在你眼裏，好人就是該拿來利用的嘛！”
小苗氏無言以對，唯有再謝。
喬翎回想起前事，頗覺唏噓：“我同婆婆到過你們家——我是說鄭國公府。小苗夫人的婆婆裴夫人雖有些護短，但處事還是很老道的。”
“當時我打爛了你們家一張桌子，事後還說過她的壞話，但裴夫人見了我還是很客氣，兩家也是往來如常。我雖年輕你許多，但是說句托大的話，小苗夫人，你還有的學呢！”
小苗氏衷心應了：“喬太太說的很是。”
喬翎見人家已經低頭，也不好再追著殺，這是心裏實在疑惑：“為什麽要把事情鬧的這麽大呢？就不能兩家尋個好日子，心平氣和的談一談義絕的事情嗎？”
話已經說到了這裏，那些委婉含蓄的言辭也就沒必要用了。
小苗氏索性和盤托出：“喬太太有所不知，我姐姐的這樁婚事，是聖上做的媒，這麽多年熬過來，我姐姐心裏的苦，哪裏是言語所能說出來的！”
喬翎明白了：“我說大苗夫人這麽通情達理的人，怎麽會嫁給劉大那個糊塗蟲呢！”
承恩公夫人默然不語。
小苗氏卻是潸然淚下，語氣裏甚至於不由自主的流露出了幾分怨恨：“劉家都是些什麽東西！欺男霸女的欺男霸女，偷侄媳婦的偷侄媳婦，哪有什麽正經人家願意嫁女兒過去？聖上偏心舅家，幾乎毀了我姐姐一輩子啊！”
“我姐姐人才容貌樣樣出色，又是侯府長女，做皇子妃也使得，最後卻許給了劉大那種人！苗家難道不恨嗎，只是沒有辦法罷了！”
喬翎聽罷，卻是愈發的迷糊了：“既然早先迫於聖上的緣故嫁女過去，現在怎麽又不介意聖上了，要設法與劉大義絕呢？”
小苗氏如實道：“其實或多或少還是借了喬太太的東風。”
喬翎吃了一驚：“哎？我嗎？！”
“正是。”小苗氏頷首道：“先前老承恩公亡故，喬太太領頭狠下了承恩公府的面子，使其幾乎成了滿城的笑柄，聖上居然不發一辭！那時候我便覺得，或許長久以來，聖上眼見承恩公府始終都不爭氣，也開始心生厭煩了……”
喬翎為之豁然：“噢，原來如此！”
她倒是有點高興呢：“那我其實還算是做了件好事啊，大苗夫人可以脫離苦海了！”
小苗氏眼眶濕著，也希冀道：“但願如此吧。”
她們言語的時候，承恩公夫人始終緘默，等她們說完了，她卻開口了。
問的是喬翎：“恕我冒昧，喬太太的身份，是否有奇異之處？”
小苗氏顯而易見的一怔。
喬翎也遲疑了：“這……”
她倒也實誠：“我不知道。”
承恩公夫人見狀，心裏卻有了底：“太太該警醒一些，小心無大錯。”
她沈聲道：“我原先也覺得妹妹說的有理，或許是聖上真的厭倦了承恩公府，但是方才轉念再想，或許聖上自始至終不發一辭，並不是因為厭倦了承恩公府，而是因為喬太太參與其中——這回的義絕，亦或者和離，或許借的仍舊也是喬太太的東風呢！”
喬翎若有所思。
小苗氏則是詫異，嘴唇張合幾下，還是沒能說出話來。
她心想，姐姐的意思是，聖上有可能是忌憚喬太太，所以才漠視了這一次神都上下對於老承恩公喪儀的視而不見？
這，怎麽可能呢……
有些話不適合深談，喬翎與承恩公夫人心照不宣，只是此時此刻，就著此事，喬翎倒是想起了從前與梁氏夫人談過的另一事，遂小聲問了出來：“太後娘娘同母家不睦嗎？”
承恩公夫人知道喬翎聰敏，聞言倒不奇怪，當下頷首道：“是非常不好。太後娘娘當初以天後的身份攝政時，承恩公府極度不安——太後娘娘年幼的時候，劉家待她並不好，甚至於到了衣食無繼的程度，是北尊收留了太後娘娘，後來又將她收為弟子。”
喬翎繼而道：“所以如今聖上如此厚待承恩公府，的確是要叫太後娘娘不快了？”
承恩公夫人為之默然，因著今日的一場紛爭乃至於當下的賓主和睦，她將承恩公府內部的私隱告訴了喬翎：“其實多年前聖上娶劉氏女為賢妃，就很讓太後娘娘難堪了。賢妃算是劉四之外，劉家少有的聰明人，進宮之後對待太後娘娘只是恭敬，並不十分親近，也很快就切斷了同母家的聯系，是以才平和到了今日。”
喬翎奇怪道：“那太後娘娘為什麽不給聖上一點顏色看看呢？攝政多年，心腹和勢力總該是有的吧？即便沒有，單獨搬出孝道來壓制，大概也能叫聖上很難受……”
小苗氏小心翼翼道：“我們能不能不要說這麽反動的話題啊喬太太，我有點怕……”
喬翎先勸她：“沒事兒，你忍一下。”
繼而專心致志的看著承恩公夫人，等待她的回答。
承恩公夫人卻也搖頭：“太後娘娘心裏在想什麽，我如何猜得到？”
她有些落寞，更多的是世事無常的唏噓和感傷：“沒有掌握過權力的人，是無法想象權力的，上位者輕描淡寫的一句話，就能改變無數人的命運。”
喬翎見她傷懷，便不好再問此事了，而承恩公夫人在短暫的怔楞之後，卻提起了王長文之女：“說起來，也是陰差陽錯的緣法。”
“王長文已經故去，我妹妹卻將他的女兒帶到了漩渦裏，如果可以的話，我想收養她，也算是一點彌補吧，當然，還是得看她的意思。”
喬翎會意道：“玉映。”
張玉映到前邊來，叫了聲：“娘子。”
喬翎看著她，眨一下眼：“去看看王娘子換完衣裳了沒有？再問一問，她是願意同母親和弟妹一起離開神都，換個地方呢，還是願意跟隨大苗夫人在一起？”
承恩公夫人承諾：“無論如何，我都會照應她的家人的。”
張玉映應聲去了。
……
王麗澤沈默著聽面前那美麗的像是虛幻的女郎說完一席話。
這個才十來歲的女孩仰起帶著一點傷痕的消瘦臉孔，想要言語，卻被制止了。
張玉映輕聲道：“我們娘子還有幾句話，想告訴王娘子。”
王麗澤稍顯茫然的看著她。
張玉映徐徐道：“魯王這個人，是絕對靠不住的，無論他許諾了你什麽，都不要相信他。你太弱，而他又太強，弱者在強者面前，是很容易迷失自我的。”“你還很年輕，以後的路還很長，你失去了父親，但是你還有母親，還有別的家人，不要把自己的未來葬送在陰暗的仇恨裏。”
“承恩公夫人是個不錯的人，你可以選擇跟著她，也可以選擇同你的家人一起離開神都，開始新的生活。”
“王娘子，”張玉映道：“告訴我，你怎麽選呢？”
王麗澤欲言又止。
她想要辯解，然而話到了嘴邊，又咽下去了。
最後她說：“我想跟隨承恩公夫人。”
張玉映說：“好。晚些時候，你隨從大苗夫人離開吧。”說完，她轉身離開。
王麗澤原地緘默許久，終於松一口氣，下定了決心似的，追了出去：“等一等！”
張玉映回過身去：“王娘子還有什麽吩咐？”
王麗澤鄭重的向她行禮：“請一定，一定替我謝過喬太太。”
張玉映看著她，微微一笑：“好。”
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伴隨著越國公夫婦的離去, 場面短暫的安寂了片刻。
承恩公夫人目送著越國公府的馬車駛離，忽然轉目去看烏十二郎，幾瞬之後收回視線, 許多年來，頭一次主動攥住了妹妹的手：“我們也走吧。”
小苗氏受寵若驚。
東平侯夫婦見狀, 朝承恩公兄弟點個頭，與兩個妹妹一道離開。
只留下承恩公、劉四郎夫婦，並神色迷惘的烏十二郎, 乃至於一眾看客。
承恩公深覺今日是賠了夫人又折兵：“怎麽會搞成這個樣子？！”
又開始怨天尤人，目光不善的瞪著烏十二郎：“說來說去，都是你這小人居中挑唆的緣故, 如若不然, 夫人怎麽會要跟我義絕？！”
烏十二郎憑空被扣了好大一口黑鍋！
只是他也知道承恩公向來是個混不吝的，且又心事重重, 並不同他糾纏, 客氣的朝劉氏兄弟行了禮，便匆匆折返歸家去了。
劉四郎看著他的背影, 神色冷淡, 如同在看一個死人。
太叔氏敏感的察覺到了, 低聲問丈夫：“是有什麽不對勁的地方嗎？”
劉四郎說：“越國公夫人不是會無的放矢的人。”
一萬兩, 就足夠叫至親兄弟反目成仇, 更何況是五十萬兩？
俗話說斷人財路如同殺人父母, 斷了人五十萬的財, 豈不也等同於殺人父母？！
烏十二郎利欲熏心, 還真敢拿這筆燒手的錢！
太叔氏會意錯了, 頗覺驚愕：“難道越國公夫人還會因此……”
劉四郎搖了搖頭：“越國公夫人不會殺他，事實上, 她想救他的，只是烏十二郎太貪心了。”
“不過，”他若有所思：“或許借著這個機會，有可能搞清楚越國公夫人的來歷呢。”
承恩公茫然道：“啊？難道她不是個尋常小官家的女兒嗎？”
劉四郎懶得跟他說什麽了，又覺得在這裏被人圍觀丟人，當下拉著承恩公上了馬車，扶著太叔氏在身邊坐穩之後，才發作出來：“你能不能叫我省點心？不是告訴你了，不要招惹越國公夫人嗎？！”
“王長文人都死了，你去難為他的女兒幹什麽？你知道此事傳開，三省會有多憤慨嗎？！”
又說：“王長文先前是魯王的屬官，打狗也要看主人的！當初他把王長文的家小趕走，多半是為了跟邢國公賭氣，未必真的樂意看人羞辱王長文的家人！”
說完，劉四郎又想起另一頭來：“再則，這其中還夾著邢國公——要說王長文家小落得今日下場，邢國公身上的緣法可比越國公夫人深多了，後者只是跟他競價買了張玉映，邢國公可是直接把人給整死了！”
承恩公本覺得沒什麽的，聽弟弟這麽一剖析，登時忐忑起來：“真有這麽嚴重？”
劉四郎怒道：“你以後不要出門了！安安生生在家念念佛，收收心吧！那群妾侍也都給我遣散掉，一把年紀的人了，能不能要點臉？！真是丟人現眼！”
承恩公被弟弟罵的不敢擡頭。
太叔氏在旁邊聽著，小聲說了句：“要不，就跟大嫂好好商量一下，別義絕了，和離吧，起碼聽著好聽呀……”
劉四郎嘆口氣，又說妻子：“先前叫你去勸勸大嫂，你怎麽不動彈呢？”
太叔氏問他：“你跟你大哥相處了這麽多年，真的不煩他嗎？”
承恩公心想，這臭婆娘，當著我的面就挑唆我們兄弟倆的感情呢！
皺眉看太叔氏一眼，繼而神情殷切的看著弟弟。
劉四郎：“……”
太叔氏又道：“你說良心話，他犯蠢的時候，有沒有想過給他一刀？！”
承恩公神情殷切的看著弟弟。
劉四郎：“……”
太叔氏繼續問：“要是你白天幫他收拾爛攤子，晚上還要陪他睡覺，這麽痛苦的過幾十年，會不會覺得還是死了算了，活著沒什麽意思？”
劉四郎：“……”
承恩公忍無可忍：“餵！弟妹，說話別太難聽了啊！”
太叔氏壓根不理他，繼續問丈夫：“要是有一天，你下定了決心要離開他，從此得個清凈，你會因為他幾句好話，就回心轉意嗎？”
劉四郎由衷的嘆了口氣：“嫂嫂也怪不容易的……”
承恩公：“……”
太叔氏便挽住丈夫的手臂，柔聲道：“既然嫂嫂是吃了秤砣鐵了心，再勸又有什麽用？無非是叫兩家再添不愉快，心生怨恨罷了。倒不如索性撒手，把事情結尾的漂亮一點，侄子侄女們臉上也好看，孩子們起碼還是可以走動的。”
劉四郎定了主意，神色隨之柔和起來，看著妻子道：“那你說，該怎麽辦？”
太叔氏見勸動了丈夫，心裏也是高興的：“別找官府了，鬧起來多難看？我請母親和叔母去走一趟，做個見證，兩家和和氣氣的把事情了結掉。”
“原本府上也在分家，正好趁機把長房的賬目也清一清，大哥的那份家產，分三成給嫂嫂，算是撫慰她多年來的辛苦……”
承恩公聽後馬上道：“這怎麽行？我不動她的嫁妝，她倒要分我的家產？”
劉四郎道：“嫂嫂就算是拿到了，最後又會留給誰？且為我們家勞心勞力多年，原也是應該的。”
太叔氏也說：“要是這麽做，就只是大哥跟嫂嫂那邊鬧崩了，別的關系都還是好的。東平侯府仍舊是侄子和侄女們的外家，小苗夫人也仍舊是孩子們嫡親的姨母，即便真的夫妻和離了，也沒有任何影響，不是嗎？”
承恩公心想，你個賊婆娘，但是我被剔出去了啊！
他要說話，太叔氏先一步開口：“大哥可以去鬧啊，盡情的鬧，越鬧幾個孩子越煩你，大嫂越覺得跟你義絕是對的，反正所有人都知道你是爛人，你又沒什麽損失。”
承恩公憋屈的不說話了。
最後還是劉四郎拍板：“就這麽辦吧。”
……
那邊廂，承恩公夫人與妹妹小苗氏一處登上馬車。
東平侯騎馬，東平侯夫人情知那對嫡親的姐妹怕是有話要說，便沒有硬插進去，仍舊是獨自坐著來時的馬車。
坐穩之後，承恩公夫人問的第一句話就是：“你手裏能拿出來多少趁手的私房銀子？”
小苗氏怔住了。
承恩公夫人看著她，神色平靜：“我問你話呢。”
小苗氏稍露不安：“約莫十幾萬兩吧……”
承恩公夫人又問：“十幾萬？好歹給個準一點的數。”
小苗氏在心裏邊算了算，小聲說：“大概十六萬兩。”
承恩公夫人點點頭，說：“我這邊湊一湊，能有個三十萬兩，你幫我湊個十萬兩，再厚著臉皮求娘接濟十萬兩，湊夠五十萬兩的數額，稍後給越國公夫人送去。”
小苗氏變了臉色：“姐姐，何必……”
承恩公夫人看著妹妹，笑了一下，將親信去給自己報信時，悄悄塞到自己手心裏的那張寫有“借機義絕”四個字的紙條遞給她：“你以為越國公夫人是傻子嗎？平白無故的，誰會再把王長文之女翻出來？先前她說的那些話，不只是在給烏十二郎一個機會，也是在給你一個機會。你以為她不知道今日是有人借力打力，給她設局？”
她神色有些覆雜：“只是她可憐那個女孩子，還是選擇過來了。”
小苗氏不說話了。
承恩公夫人問：“你是怎麽說動王長文之女的？”
小苗氏有些懼怕這樣沈著臉的姐姐，小聲道：“王長文死後，王家人被魯王驅逐，生活的很不如意，她母親病的很厲害，我答應她會照顧她的家人，且越國公夫人是個好人，會救她的……”
承恩公夫人擡起眼簾：“你照顧她的家人了嗎？”
小苗氏趕忙道：“照拂了的，我找了人給她們看病，叫在我名下的莊子裏悄悄安頓下了。”
承恩公夫人還算滿意，點頭道：“好。”
小苗氏有些遲疑：“真的要去嗎？五十萬兩呀……”
承恩公夫人道：“我們是三家分攤五十萬兩，但越國公夫人一個人出了五十萬兩。”
她覷著妹妹的神色，有些好笑的動了動嘴角：“你想說什麽，說這是她自己選的，是她要逞英雄，她自己情願付那五十萬兩？”
小苗氏沒有言語。
承恩公夫人稍顯疲憊的合了下眼：“瑛娘，你利用了一個好人的善心，把一個有孝心的女孩子推進了漩渦裏。烏十二郎因為自己的貪婪意外闖了進來，他很可能要為此付出性命。而事情的起因，是你要給推動劉大做一件人神共憤的蠢事，給我一個光明正大與他義絕的機會。”
“我不能當成什麽都沒有發生，不能真的坐視越國公夫人替我付出代價，好人的善心不應該被這樣辜負……”
說到最後，眼淚無聲無息的流了下來。
她說：“我不能叫自己變成跟劉家那些人一樣的人，我不能。所以我要還上這筆錢，要就這件事情同越國公夫人致歉，要照顧好王娘子……”
小苗氏看著姐姐臉上的淚痕，心內酸澀，五味俱全，也隨之哭了：“姐姐，我，我真的……”
“對不起，瑛娘。”
承恩公夫人死死的攥住了妹妹的手，哽咽之下，難以為繼：“其實，其實我是沒有資格同你說這些話的，我知道，這些年來我對你的遷怒，是很卑劣的，人在痛苦的時候，總是容易傷害到身邊最親近的人，但是你卻，卻這樣為我勞心勞力，真的對不起……”
小苗氏為之搖頭：“我怎麽會真的怨你呢！”
……
越國公府。
那變戲法的男子在院子裏玩雞蛋變小雞，惹得一群侍女驚呼出聲，連金子都被吸引住了，趴在一邊緊盯著，忘記了搖尾巴。
喬翎百無聊賴的趴在桌子上，手在腰間，胡亂的撥弄著自己腰間的絡子。
張玉映過來問：“那位王娘子……”
喬翎說：“沒必要見的。玉映，你去安置吧，你做事，我放心。”
張玉映應了聲，卻沒有走，又問：“院子裏的戲法很有意思呢，娘子出去看看，怎麽樣？”
喬翎趴在桌子上，懨懨的，搖頭道：“不想看。”
張玉映很是擔心。
姜邁靠在軟枕上看書，就覺得一道目光朝自己投過來了。
擡眼去看，就見張玉映皺著眉頭，在給自己遞眼色：你去哄哄娘子呀！
姜邁都有些驚奇，他居然看懂了！
就在這時候，外邊有人來報信，語氣古怪：“承恩公夫人與鄭國公府的小苗夫人一起來了，在外邊求見我們太太呢。”
幾個原本在看戲法的侍女也覺奇怪：“之前也沒有投過拜帖呀，怎麽忽然就來了？”
又說：“從前也沒什麽來往呀！”
還有的說：“真說來往，也是不好的來往！”
鄭國公府的小公子曾經驚嚇過姜裕，為此，梁氏夫人曾經協同喬翎一道殺上門去報仇。
承恩公府就更不必說了，這仇還新鮮熱乎著呢！
侍女隔著簾子問：“太太，您要見一見兩位苗夫人嗎？”
張玉映一聽就笑了。
再一轉頭，果然見娘子已經滿血覆活，站起身來，如同大貓巡視自己領地似的在屋裏轉了一圈兒，繼而道：“神都還是很不錯的嘛！”
張玉映問：“所以要不要去見她們呀？”
喬翎連聲道：“要的要的！”
……
喬翎在前廳見到了承恩公夫人與小苗氏。
那姐妹倆見她過來，便先迎上去，鄭重其事的行了大禮。
喬翎趕忙將人攙扶起來：“說起來，二位都是我的長輩呢……”
承恩公夫人盡管年長她許多，但是也沒有擺長輩的架子，當下分賓主落座之後，開門見山道：“今日之事，牽連夫人良多，歸根結底，卻是因為我的一點私心，實在慚愧。”
陪房送了一只木盒過來，她雙手遞交到喬翎面前：“喬太太務必收下。”
喬翎笑著接過，並不打開，隨手擱在桌上，道：“我們夫婦二人走得早，卻不知後事如何，夫人同承恩公？”承恩公夫人道：“這幾日間，大概就會有結果了。”
說著，遞了個眼色給妹妹。
小苗氏稍有不安的站起身來，歉然道：“喬太太，這回的事，實在是對不住……”
喬翎還納悶呢：“你為什麽非要拉我入局啊？”
東平侯府的人來的太快了，小苗氏來的也不慢，不像是遇上了一樁意外，倒像是嚴陣以待，有備而來。
小苗氏有些窘迫的默然了幾瞬，道：“太太古道熱腸，又好打抱不平，尋常人即便是看不慣承恩公的言行，出於種種考慮，也未必會樂意跟他當眾撕破臉的。”
喬翎奇道：“你就不怕我不理會這件事？”
小苗氏不好意思的看了看她，又瞥一眼她身旁的張玉映，說：“喬太太同張小娘子沒有任何交情，卻還是願意為了她去得罪魯王，王娘子好歹跟您有一點能攀扯的上的關系，承恩公之威勢，又遠不如魯王，是以我猜測，您會管的。”
喬翎暗嘆口氣，自我反省了一下：“婆婆說的其實有道理，我是有點愛管閑事……”
小苗氏又說：“只是我真的沒想到，最後會牽扯出五十萬兩銀子來，原本沒烏十二郎的事兒的，偏他見利動心，陰差陽錯的摻和進去了。”
喬翎默然幾瞬：“我勸過他兩次了，仁至義盡。”
她臉上顯露出一點嘲色，自語般的道：“不過也好，省的別人覺得我是冤大頭，誰都想來宰我一刀。”
小苗氏頗覺尷尬。
喬翎看出來了，就說：“小苗夫人是該覺得窘迫，別太不自在，這都是你應得的。敢情在你眼裏，好人就是該拿來利用的嘛！”
小苗氏無言以對，唯有再謝。
喬翎回想起前事，頗覺唏噓：“我同婆婆到過你們家——我是說鄭國公府。小苗夫人的婆婆裴夫人雖有些護短，但處事還是很老道的。”
“當時我打爛了你們家一張桌子，事後還說過她的壞話，但裴夫人見了我還是很客氣，兩家也是往來如常。我雖年輕你許多，但是說句托大的話，小苗夫人，你還有的學呢！”
小苗氏衷心應了：“喬太太說的很是。”
喬翎見人家已經低頭，也不好再追著殺，這是心裏實在疑惑：“為什麽要把事情鬧的這麽大呢？就不能兩家尋個好日子，心平氣和的談一談義絕的事情嗎？”
話已經說到了這裏，那些委婉含蓄的言辭也就沒必要用了。
小苗氏索性和盤托出：“喬太太有所不知，我姐姐的這樁婚事，是聖上做的媒，這麽多年熬過來，我姐姐心裏的苦，哪裏是言語所能說出來的！”
喬翎明白了：“我說大苗夫人這麽通情達理的人，怎麽會嫁給劉大那個糊塗蟲呢！”
承恩公夫人默然不語。
小苗氏卻是潸然淚下，語氣裏甚至於不由自主的流露出了幾分怨恨：“劉家都是些什麽東西！欺男霸女的欺男霸女，偷侄媳婦的偷侄媳婦，哪有什麽正經人家願意嫁女兒過去？聖上偏心舅家，幾乎毀了我姐姐一輩子啊！”
“我姐姐人才容貌樣樣出色，又是侯府長女，做皇子妃也使得，最後卻許給了劉大那種人！苗家難道不恨嗎，只是沒有辦法罷了！”
喬翎聽罷，卻是愈發的迷糊了：“既然早先迫於聖上的緣故嫁女過去，現在怎麽又不介意聖上了，要設法與劉大義絕呢？”
小苗氏如實道：“其實或多或少還是借了喬太太的東風。”
喬翎吃了一驚：“哎？我嗎？！”
“正是。”小苗氏頷首道：“先前老承恩公亡故，喬太太領頭狠下了承恩公府的面子，使其幾乎成了滿城的笑柄，聖上居然不發一辭！那時候我便覺得，或許長久以來，聖上眼見承恩公府始終都不爭氣，也開始心生厭煩了……”
喬翎為之豁然：“噢，原來如此！”
她倒是有點高興呢：“那我其實還算是做了件好事啊，大苗夫人可以脫離苦海了！”
小苗氏眼眶濕著，也希冀道：“但願如此吧。”
她們言語的時候，承恩公夫人始終緘默，等她們說完了，她卻開口了。
問的是喬翎：“恕我冒昧，喬太太的身份，是否有奇異之處？”
小苗氏顯而易見的一怔。
喬翎也遲疑了：“這……”
她倒也實誠：“我不知道。”
承恩公夫人見狀，心裏卻有了底：“太太該警醒一些，小心無大錯。”
她沈聲道：“我原先也覺得妹妹說的有理，或許是聖上真的厭倦了承恩公府，但是方才轉念再想，或許聖上自始至終不發一辭，並不是因為厭倦了承恩公府，而是因為喬太太參與其中——這回的義絕，亦或者和離，或許借的仍舊也是喬太太的東風呢！”
喬翎若有所思。
小苗氏則是詫異，嘴唇張合幾下，還是沒能說出話來。
她心想，姐姐的意思是，聖上有可能是忌憚喬太太，所以才漠視了這一次神都上下對於老承恩公喪儀的視而不見？
這，怎麽可能呢……
有些話不適合深談，喬翎與承恩公夫人心照不宣，只是此時此刻，就著此事，喬翎倒是想起了從前與梁氏夫人談過的另一事，遂小聲問了出來：“太後娘娘同母家不睦嗎？”
承恩公夫人知道喬翎聰敏，聞言倒不奇怪，當下頷首道：“是非常不好。太後娘娘當初以天後的身份攝政時，承恩公府極度不安——太後娘娘年幼的時候，劉家待她並不好，甚至於到了衣食無繼的程度，是北尊收留了太後娘娘，後來又將她收為弟子。”
喬翎繼而道：“所以如今聖上如此厚待承恩公府，的確是要叫太後娘娘不快了？”
承恩公夫人為之默然，因著今日的一場紛爭乃至於當下的賓主和睦，她將承恩公府內部的私隱告訴了喬翎：“其實多年前聖上娶劉氏女為賢妃，就很讓太後娘娘難堪了。賢妃算是劉四之外，劉家少有的聰明人，進宮之後對待太後娘娘只是恭敬，並不十分親近，也很快就切斷了同母家的聯系，是以才平和到了今日。”
喬翎奇怪道：“那太後娘娘為什麽不給聖上一點顏色看看呢？攝政多年，心腹和勢力總該是有的吧？即便沒有，單獨搬出孝道來壓制，大概也能叫聖上很難受……”
小苗氏小心翼翼道：“我們能不能不要說這麽反動的話題啊喬太太，我有點怕……”
喬翎先勸她：“沒事兒，你忍一下。”
繼而專心致志的看著承恩公夫人，等待她的回答。
承恩公夫人卻也搖頭：“太後娘娘心裏在想什麽，我如何猜得到？”
她有些落寞，更多的是世事無常的唏噓和感傷：“沒有掌握過權力的人，是無法想象權力的，上位者輕描淡寫的一句話，就能改變無數人的命運。”
喬翎見她傷懷，便不好再問此事了，而承恩公夫人在短暫的怔楞之後，卻提起了王長文之女：“說起來，也是陰差陽錯的緣法。”
“王長文已經故去，我妹妹卻將他的女兒帶到了漩渦裏，如果可以的話，我想收養她，也算是一點彌補吧，當然，還是得看她的意思。”
喬翎會意道：“玉映。”
張玉映到前邊來，叫了聲：“娘子。”
喬翎看著她，眨一下眼：“去看看王娘子換完衣裳了沒有？再問一問，她是願意同母親和弟妹一起離開神都，換個地方呢，還是願意跟隨大苗夫人在一起？”
承恩公夫人承諾：“無論如何，我都會照應她的家人的。”
張玉映應聲去了。
……
王麗澤沈默著聽面前那美麗的像是虛幻的女郎說完一席話。
這個才十來歲的女孩仰起帶著一點傷痕的消瘦臉孔，想要言語，卻被制止了。
張玉映輕聲道：“我們娘子還有幾句話，想告訴王娘子。”
王麗澤稍顯茫然的看著她。
張玉映徐徐道：“魯王這個人，是絕對靠不住的，無論他許諾了你什麽，都不要相信他。你太弱，而他又太強，弱者在強者面前，是很容易迷失自我的。”“你還很年輕，以後的路還很長，你失去了父親，但是你還有母親，還有別的家人，不要把自己的未來葬送在陰暗的仇恨裏。”
“承恩公夫人是個不錯的人，你可以選擇跟著她，也可以選擇同你的家人一起離開神都，開始新的生活。”
“王娘子，”張玉映道：“告訴我，你怎麽選呢？”
王麗澤欲言又止。
她想要辯解，然而話到了嘴邊，又咽下去了。
最後她說：“我想跟隨承恩公夫人。”
張玉映說：“好。晚些時候，你隨從大苗夫人離開吧。”說完，她轉身離開。
王麗澤原地緘默許久，終於松一口氣，下定了決心似的，追了出去：“等一等！”
張玉映回過身去：“王娘子還有什麽吩咐？”
王麗澤鄭重的向她行禮：“請一定，一定替我謝過喬太太。”
張玉映看著她，微微一笑：“好。”
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