第 20 章
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第 20 章
喬翎同梁氏夫人一道回到越國公府, 後者倒真是同她提起入宮的事情來了：“老太君事忙，只怕無暇分身，三日後我與你同行。”
梁氏夫人是武安大長公主的女兒, 武安大長公主是先帝的胞妹，是以梁氏夫人該稱呼皇太後一聲舅母, 在內宮之中，也該是有幾分情面的。
喬翎記得先前張玉映提過，梁氏夫人是受到皇太後優待, 從宮裏出嫁的，嫁妝甚至於可以比肩公主，料想應該是很得皇太後喜歡的後輩才對。
這會兒聽梁氏夫人主動提及入宮之事, 她謝過之後, 不由得問了出來：“婆婆，太後娘娘是個怎樣的人呢？”
最後一句還壓低了聲音：“好不好相處呀？！”
梁氏夫人鼻子裏哼了一聲：“好不好相處, 同你有什麽關系？太後娘娘才懶得見你呢, 這回叫你入宮，八成也就是走個流程！”
喬翎微露訝異：“我之前聽叔母說, 太後娘娘年事已高, 這幾年很少見人, 進宮去的命婦, 多半都是在她老人家宮門外行個禮。”
“她倒是事無巨細的同你講了。”
梁氏夫人眉梢微挑, 繼而頷首道：“不錯, 你這回入宮, 多半也是如此。”
卻聽喬翎道：“既然只是走個流程, 一邊疲懶於見人, 另一邊也是忐忑不安，為什麽不索性取消了這個舊例呢？”
梁氏夫人沒好氣道：“哪天你當家主事, 把這個規矩取消掉好不好？！”
喬翎稍顯無奈的“嗐”了一聲：“婆婆，你又這樣，一旦問到你不知道的事情，你就要急……”
梁氏夫人擡起手來作勢要打，喬翎二話沒說，趕忙拉著張玉映一起溜了。
跑到院子裏才大喊出聲：“婆婆我走啦，明天再來找你！”
梁氏夫人氣急，吩咐底下人：“把門戶閉緊，明日不許放她進來！”
陪房聽得笑了，目送那主仆倆小跑著離開，道：“可是我覺得，自打喬娘子來了，您也開始有人氣兒了呢。”
“什麽話！”梁氏夫人冷笑道：“難道我從前是鬼不成？”
……
到了傍晚時分，喬翎仍舊牽著金子出去遛彎。
先前張玉映還要同行，只是都被喬翎勸住，再見她回來的也早，在外邊略轉轉便折返，也就不再說什麽了。
喬翎牽著她的小狗出了門，先往東轉個圈兒，拐進一條小巷之後，又順勢向南。
路上的行人仍舊是熙熙攘攘，幾個小童駕著船在河邊摘早熟的蓮蓬。
一個中年漢子正在瓦子裏表演，一枚生雞蛋放進嘴裏，起初嘴巴裏還是鼓鼓囊囊的，忽然張口，竟吐出一只小雞！
周圍驚呼一片，賞錢雨點似的撒了一地。
旁邊的演場就跟在競爭似的，同樣響起來一陣不遜色於這邊的歡呼聲。
喬翎看了一眼，卻是個傀儡師在表演，招了一群半大不大的孩子過去，略一猶豫，還是覺得雞蛋變小雞更有意思，遂往這邊來了。
駐足觀望一會兒，又上前去問他是否願意往府上去表演。
那漢子觀她衣著舉止，弓一下腰，笑道：“娘子擡愛，哪裏有不肯的？”
喬翎點點頭，同他約定好：“就在這幾日，我必使人來請你。”又給了他五兩銀子的定錢。
那漢子略覺詫異，雙手接了過來，失笑道：“娘子好大方，難道不怕我卷錢跑了嗎？”
喬翎也笑，曲起兩根手指比了比自己的眼睛，又點點他：“你跑不了。”
二人就此別過，喬翎繼續向前。
那漢子也收了攤，預備歸家，臨走時瞥了隔壁一眼，卻見還正熱鬧。
那傀儡師的幾個弟子正操弄著木偶，兩個俏麗的少女在一旁吹曲奏樂，演的是《八仙得道傳》。
那傀儡師口中念道：“那哮天犬更想不到洞賓展開畫圖，是為了救它的性命，只想這一派的人，全是它的仇敵，哪裏會無端的跑出這樣一個救星來呢？”
那漢子聽了一聽，倒不覺有什麽，視線落到那傀儡師臉上，忽的一怔。
言語之際，他露出來的牙齒和舌頭，是黑色的。
……
夕陽西下，喬翎又見到了先前幾晚遇見的、那個身著布衣，兩鬢微白的中年人。
這一回，他正蹲在街上，同一個腳邊放著幾只山雞的獵戶閑談。
很快，也又一次途徑了那片畫舫。
那女孩兒竟也在此，只是臉上的神色較之先前，卻要舒展多了。
她脫掉了鞋子，赤著的腳浸在河水裏，臉上帶一絲純粹孩子的笑，正剝菱角。
喬翎目不斜視的從河邊路過。
那女孩兒若有所覺，扭頭去看，卻只見到若幹匆匆途徑的男女。
畫舫裏有人喚她：“令慈，怎麽了？”
董令慈收回視線，蹙起的眉頭舒展開來：“沒什麽，師傅。”
將濕淋淋的腳從河水中帶離，她提著鞋子，走進了船艙。
……
喬翎東走西繞，最後終於到一座茶樓前停了下來。
她從懷裏取出一張帕子，挨著仔細的擦了擦金子的腳，這才帶著它走了進去。
茶樓的前室正一片喧騰，熱鬧非凡，樓後的院落裏卻正僻靜。
那體態臃腫的老板踩得木質地板嘎吱作響，替她將房門拉開，末了，又要體貼的關上。
喬翎就在這時候說：“我過來的時候，見東邊鋪面的牌子收起來了，是換了店家嗎？”
老板說：“開布莊的老羅走了，鋪面賃給了一個年輕人。”
想了想，又忖度著道：“好像是個大夫？還沒開張，只見到有人往店裏搬東西，我瞧了一眼。”
喬翎“噢”了一聲：“原來如此。”
室內早已經有了幾人等候，兩男一女。
喬翎牽著金子進去，環視一周，就開始火力全開。
“公孫宴你真是廢物！答應的時候把胸脯拍得山響，結果事情壓根就沒辦成！”
又罵另一個穿白衣的：“向懷堂你也是廢物！答應的時候說是殺雞牛刀，結果殺了這麽久，事情都沒了結，到最後還要我親自出手！”
然後又兩眼發光的近前：“師姐你今天可真漂亮，來貼貼~”
公孫宴嘆了口氣，形容瑟縮：“聽說魯王近來新招攬了一個門客，喚作淩霄道人，此事或許與他有些幹系吧。”
穿白衣的向懷堂也沒有分辯，反倒皺眉詰責：“神都死人，跟你有什麽關系？倒叫我去管這些閑事！”
“知道了怎麽能不管呢？”
喬翎氣勢洶洶的叫了起來：“再說你也沒管好啊！”
向懷堂道：“你這麽正義凜然，怎麽不自己管？”
喬翎氣勢更勝先前：“我要嫁人啊！你來替我嫁嗎？！！！”
向懷堂立時沈默下去。
公孫宴左右看看，見那二人不再言語，便掏了掏耳朵，若無其事的道：“那些殺手的情狀有些不對，就跟殺不盡似的，且他們好像根本沒有隱藏蹤跡的意思。”
說著，他手一抖，展開了一幅地圖，上繪神都各處，用紅點標註了出現案件的地點：“雖然還沒有真正完成，但我設想，幕後之人應該是意圖通過這些案件來向特定的人傳達某些訊息的，你們來看，把所有的點連起來之後，這幅畫像什麽？”
幾個人同時圍上前去。
但見頂端是一三角，下有方框，底有三足，宛如高樓。
公孫宴外，其餘幾人異口同聲道：“是個‘京’字！”
字體的演化經歷了漫長的過程，然而在上古時代流傳下來的符箓，在某種程度上還保持有古時形態，地圖上用紅筆連接而成的圖形，赫然是一個古體的“京”字！
向懷堂道：“用先古時代的字體來書就一個‘京’字，倒叫我想到了一個姓氏。”
喬翎之外，其餘幾人對視一眼，又一次齊聲道：“元城京氏！”
……
正事說完，公孫宴由衷的嘆一口氣，覷著喬翎的臉，陰陽怪氣道：“啊呀呀，阿翎，你現在闊氣起來了，親戚去投，都不理了呢！”
師姐師弟便一齊看了過去。
喬翎臉色因而漲紅起來：“你自己在外邊發癲叫人撞見，怎麽能怪我？”
“什麽？簡直是危言聳聽！”
公孫宴面露憤慨，不平道：“我什麽時候發過顛？！”
師姐跟師弟齊齊收回了視線。
公孫宴見狀，不由得愈發悲涼起來：“真是愈有錢，便愈是一毛不拔，愈是一毛不拔，便愈是有錢……”
……
夜色初起，坊市之外已經開始戒嚴，而坊內卻還是一片歌舞升平，安泰如初。
金子叼著自己的狗繩，循著街邊磚墻，腳步很有規律的，很堅定的朝著家的方向去。
途徑某個鋪子的時候，它忽然間停下來了。
面前落下了一片陰翳，繼而出現了一雙布鞋。
金子起初有些不安，鼻子在半空中嗅了兩下，忽然間放下心來，有些開心的叫了兩聲：“汪汪！”
白應蹲下身來，幫她把因為叫起來而從口中脫落的狗繩撿起來，有些詫異的看著她：“是個小姑娘啊，怎麽會……”
金子於是又叫了幾聲。
不間斷的有行人從他們身邊經過，只是卻無人多看一眼。
確實，一個人蹲在地上逗弄一只狗，這有什麽好看的呢！
白應保持了好一會兒蹲著的姿勢，向來沈郁的臉孔上少見的出現了一抹溫柔笑容：“金子，你遇見了不錯的人啊。”
他重新把狗繩送到金子嘴裏：“去吧，再見。”
金子很想朝他叫一聲的，只是想到自己嘴裏叼著的東西，終於還是作罷，依依不舍的朝他搖了搖尾巴，很快消失在人間的煙火之中。
……
“玉映，你知道元城京氏嗎？”
回到越國公府之後，臨睡前，喬翎如此發問。
張玉映顯而易見的怔了一下：“元城京氏？”
喬翎看她的神情，覺得自己可能問了個有點蠢的問題。
然而溫柔體貼的玉映沒有說任何叫她窘迫的話，短暫的怔楞之後，向她娓娓道來：“元城京氏的先祖乃是先古時期的一位王子，因為被封在京地，所以後代以此作為姓氏。”
“據說——只是據說——在有神仙的時代，元城京氏是非常了不起的人家，能人輩出，而即便在非神話的時代裏，元城京氏也出了許多名士。”
“他們尤其擅長經史，前朝時候家族內多有在秘書省亦或者太常寺、禮部等衙門出仕之人，還出過幾個讖緯大家呢！”
喬翎眼巴巴的看著她：“然後呢？”
張玉映被她盯得有些好笑，語氣倒是有些覆雜：“沒有然後了啊。”
她說：“聖人，也就是高皇帝開國之時，元城京氏附從於高皇帝的敵人，屢次陷高皇帝於險境，高皇帝坐定天下之後，將元城京氏族滅了。”
喬翎大吃一鯨：“啊？都死啦？？？”
張玉映點頭：“史書是這麽記載的。”
喬翎長長的“噢”了一聲，拉起被子躺了下去。
只是心裏正翻江倒海。
元城京氏原來早在本朝立國之初，就被高皇帝族滅了。
那現在這個暗地裏下戰書，在神都攪弄出一片腥風血雨的人，又會是誰？
其人同元城京氏是什麽關系？
亦或者說，從一開始他們就猜錯了，那張圖也只是牽強附會，真正指向的根本就不是元城京氏？！
喬翎想不明白，索性不再糾結，閉上眼睛開始睡覺。
第二天將將起身，院子裏的女孩們就開始拉著她換衣裳。
“今日不僅娘子要入宮拜見太後娘娘，兩位姑太太也要回來的，可不能有失禮之處。”
張玉映見她面露茫然，便一邊替她整理衣領，一邊笑著解釋：“拜見過太後娘娘之後，就算是走完了朝廷認定的最後一環，即便沒有成婚禮成，娘子對外的信函和公文也都可以用越國公夫人的名號了，是以這是很要緊的一日。”
“府上出嫁的姑太太們，也會在這一日歸寧來見一見侄媳婦，不然真到了成婚那日忙得頭暈腦脹，哪還認得出誰是誰？”
喬翎了然的點點頭。
老太君名下有三個女兒，都不是親生的。
長女跟隨夫婿外放，如今不在京中，這一回越國公府婚事操辦的急，她當然趕不回來。
次女與幼女倒是在京中。
次女很了不得，如今是廣德侯的正室夫人，幼女的夫婿官位相較便要遜色些，是秘書省的一位秘書郎，正六品。
喬翎收拾齊整，先去尋梁氏夫人，等對方梳妝結束，婆媳倆相攜著往老太君處去問安。
兩位姑太太是一起來的，到的很早，這也是看重娘家，看重喬翎這個侄媳婦的意思。
梁氏夫人帶著她認人：“這是你二姑母。”
廣德侯夫人姜氏生得頗為明麗，是一種灼目的美艷，或許是為了中和那種鮮妍，她神態上便格外的端肅起來。
見了喬翎，便微笑著誇獎她幾句，送了很厚重的禮物。
喬翎稱謝。
梁氏夫人又帶著她認下一個：“這是你小姑母。”
秘書郎夫人小姜氏相較於姐姐，卻是一種小家碧玉的柔美纖細，只是不知是生活不順亦或者是別的原因，雖然齒序在後，但看起來卻比廣德侯夫人還要長幾歲似的，眉宇之間尤且帶著幾分憔悴與萎靡。
見了喬翎，也很客氣，柔聲誇獎幾句，同樣送了很厚重的禮物。
喬翎同樣稱謝，心裏不免要多記她兩分好。
雖然是姐妹，但二人畢竟都已經出嫁數年，日子也是冷暖自知，小姜氏的夫婿只有六品，手頭上想來不像廣德侯夫人那般闊綽，可即便如此，還是給了一份厚禮。
因為這一點好感，過了會兒，出去透氣的時候，喬翎就忍不住問了出來：“我看姑母面有愁緒，是遇上什麽事了嗎？”
小姜氏初聽到時為之一怔，會意過來，霎時間滾下淚來：“我，唉！不怕侄媳婦笑話，我這日子，真是沒法過了……”
說完，又趕忙拿帕子去拭淚。
喬翎在她身上見到了從前阮氏夫人的影子，不免要追問一句：“您這是怎麽啦？好好歹歹，總得跟我說一聲，我才能明白呀。”
小姜氏自覺赧然，卻又愁苦，猶豫一會兒，終於還是將壓在心底的委屈吐露出來幾分：“無非是家裏邊那點事，夫妻不睦，日子也不順遂，這也就罷了，誰家夫妻不吵嘴呢？可我怎麽也沒想到，幾十年的夫妻，孩子都好幾個了，他居然對我動起手來了……”
“啊？”喬翎眉毛一豎：“他居然打你？這王八蛋真該死啊！”
小姜氏垂淚不語，她身旁的侍女也是啼哭起來：“老爺早些年待夫人還是很好的，前幾年新納了個妾，被那妾侍挑唆著，漸漸的待夫人就壞了，起初還只是惡語相向，現在竟是拳腳相向了！”
那侍女神色淒然：“也就是我們死命護著，才沒鬧出人命來，夫人頭頂上破了好大一個口子，血把頭發都給染濕了……”
喬翎怒目圓睜：“他怎麽能這樣呢？！這得跟他分開啊，告他去！”
“大好的日子，倒說起這些來了，”小姜氏擦了眼淚，很不好意思的拉住了喬翎：“世間不只是有怨偶，也不乏有鶼鰈情深，你千萬別因為我的緣故，倒覺得婚姻不是什麽好事了。”
喬翎沒接這茬兒，而是繼續道：“得跟他分開啊，按照律令，丈夫對妻子大打出手，這是可以義絕的！您還可以多爭取財產！走動一下，說不定能叫他坐牢！”
小姜氏無可奈何道：“說起來簡單，可哪有那麽容易？尤其你那表弟馬上就要訂親了，要是因為我鬧起來，壞了婚事，我怎麽對得住他？！”
喬翎遂換了個方向道：“那也不能就這麽便宜了那個王八蛋啊！我——”
張玉映在她身後，生怕她喊出來一句“我找人弄他！”，趕忙一把拽住她的衣袖。
喬翎回過身去，卻是會意錯了，有些茫然的道：“怎麽，我不能去找他麻煩嗎？”
又憤慨道：“他對姑母動手啊，難道就當沒發生過，叫姑母吃啞巴虧嗎？！”
張玉映暗松口氣，又說：“按照神都約定俗成的規矩，夫妻有了糾葛，可以去對簿公堂，那就是走了公道，也可以各自家中處置，這就是家事了。姜夫人是越國公的姑母，您是越國公的未來妻室，作為姜家的媳婦，當然可以為出嫁的姑母鳴不平了。”
喬翎馬上向小姜氏承諾：“我會去找他麻煩！”
小姜氏感激之餘，又歉然道：“這怎麽好意思？更不必說，你今日還要進宮去拜見太後娘娘呢……”
喬翎於是就修正了一下說辭，道：“等我從宮裏出來，馬上就去找他麻煩！”
小姜氏拉著她的手淚眼漣漣：“這可真是……到底是娘家人才靠得住呢！”
等她進了廳內，張玉映才有些不讚同的低聲道：“娘子方才不該那麽輕易就許諾出去的。”
喬翎瞪大眼睛道：“那是國公的姑母啊，她受了丈夫欺負，我又知道，怎麽能不管呢？”
“小姜夫人跟您先前見到的阮氏夫人不一樣。老太君都沒有發話呢。且依據您對梁氏夫人和姜二夫人的了解，她們是那種會冷眼旁觀的人嗎？”
卻聽張玉映道：“她們不做聲，可見這裏邊，未必沒有什麽蹊蹺。”
又說：“且據我所知，李家的長子——也就是您姑母的長子，不是什麽很正經的人呢。”
喬翎搖頭道：“別人怎麽做，是別人的事情。但是叫我知道有人受了欺負，我明明能管卻選擇漠視，那就不成。”
張玉映聽到此處，為之失笑，也就作罷了：“您要不是這種人，當初怎麽會救我？嗐，且照您的心意辦吧。”
喬翎倒是又想起另一處來，遂示意張玉映：“你替我跑一趟腿，去國公那兒問一問，得個準話吧……”
喬翎與小姜氏在外邊言語的時候，廣德侯夫人也正在廳內同老太君寒暄，說些家常之事。
梁氏夫人與姜二夫人坐在旁邊聽著。
芳衣帶著幾個侍女送了時鮮的果子來，姜二夫人則借著這空檔，悄悄同梁氏夫人道：“三妹妹同喬娘子在外邊說話呢。”
梁氏夫人用銀簽子插了塊蘋果吃：“說就說吧，咱們還能把她的嘴堵住不成。”
姜二夫人有些擔心：“不跟喬娘子說一聲吧，怕她稀裏糊塗的應承了什麽事，要是專程去講，又顯得咱們這些當長輩的搬弄口舌是非似的。”
梁氏夫人眼皮都沒動一下，道：“那是個愛管閑事的，你去攔著，說不定她還覺得你不懷好意呢，叫她撞一回墻，知道疼就好了。”
姜二夫人神色有些為難，最後只嘆口氣：“唉，也只好這樣了。”
妯娌兩個說話的聲音低，但老太君跟廣德侯夫人或多或少應該也有所耳聞，只是這會兒那二人卻都跟沒聽見似的，壓根不曾插話，等喬翎跟小姜氏再度入內，估摸著時間，老太君又督促著梁氏夫人趕緊帶她入宮。
“這種時候，寧肯早去等著，也不好晚到，失了恭敬的。”
梁氏夫人起身應下。
……
越國公姜邁的乳母見張玉映來此，卻是一怔：“張小娘子怎麽有空過來？”
張玉映道：“我們娘子有一事遲疑，叫我來問一問國公的意思。”
她極委婉的把小姜氏的遭遇講了：“我們娘子說，她想以國公的名義，去替姜夫人討個公道，不知道這事兒會不會對國公有所妨礙呢？”
羅氏聽得詫異，繼而心生感佩，吩咐人請張玉映吃茶，自己去內院問話。
不多時，又出來回訊：“國公叫我謝過娘子的好意，說若是因此生出幹戈來，他願意全力承擔。”
張玉映應了一聲，向羅氏辭別，加快步子，往老太君那邊去。
羅氏目送她身影離去，這才折返，看姜邁躺在竹椅上閑閑的曬太陽，嘴角少見的帶著一絲笑，語氣也不由得柔和了下去：“喬娘子這個人，倒真是古道熱腸呢！”
尋常娘子嫁進來遇上這種事，八成是要推掉，哪有直楞楞往上湊的？
姜邁也輕輕說了句：“是呢。”
……
喬翎從張玉映處得到了姜邁的回覆，便放下心來，人坐在進宮的馬車上，但也提前開始活動筋骨，做好了出宮之後去尋那素未謀面姑丈麻煩的準備。
梁氏夫人或多或少有所猜測，心裏邊也存了一點看熱鬧的想法，竟是一字不提，問也不問。
如是一來，喬翎自己反倒先奇了怪了：“婆婆，你不勸我嗎？”
梁氏夫人閑適的往後邊靠枕上一倚：“我為什麽要勸？你鬧個天翻地覆，都跟我沒關系。”
喬翎道：“你說的啊婆婆，我要是真鬧大了，你不能罵我的！”
梁氏夫人冷笑一聲：“我說的，你真鬧大了，我不罵你！”
婆媳倆對視一眼，都沒再說話。
一路沈默著到了宮門口，自有侍從前來驗看門籍身份，檢驗無礙之後，終於得以更換馬車，繼續前行。
越過一座宮門，婆媳倆下了馬車，乘轎攆向前。
再過一道宮門，卻是連轎攆都不能入內，須得步行上前。
如此一路到了皇太後所在的千秋宮，果然早就有女官和侍從侯在外邊，客氣的同梁氏夫人寒暄幾句之後，告知婆媳倆結果。
太後娘娘身體欠佳，不見外客，從先前舊例，在外邊行個禮，也便是了。
又從舊例賜了許多東西下來。
倒是有別處的女官來請：“大公主說，太夫人和越國公夫人若是便宜的話，可以前去一敘，過後再送二位出宮。”
喬翎有些驚奇——大公主據說不是開府了嗎，如今竟還住在宮裏嗎？
至於去與不去，自然該交由梁氏夫人做主了。
梁氏夫人欣然接受。
前來邀請的女官走在前邊，喬翎饒是心有疑惑，也不好問出來，只能在心裏邊忖度：開府之後還住在宮裏，可見玉映先前所說不虛，這位公主，真的有一問儲位的能力呢！
婆媳倆乘坐轎攆又是一通繞，終於在某座殿宇面前停下了。
喬翎擡頭看了一眼，便見宮門口書的是文思殿三個大字。
有女官在前引路，請了婆媳二人進去。
喬翎入得門後，便見殿中上首左處尊位上坐著個容貌端秀的女子，著家常衣冠，見兩位客人到了，便含笑起身來迎。
在她身後半步立著個與她年歲相仿的男子，喬翎猜度，大抵是大公主的駙馬。
“早就聽說越國公有了妻室，且又是極為端方的性格，可惜直到今日，才算見到！”
大公主是個性格爽朗的人，言語之間，並沒有驕矜於身份的倨傲，見了喬翎，神態也頗懇切。
喬翎與她往來敘話幾句，見她始終沒有問起張玉映，也不說魯王，心裏邊不由得生出幾分好感來。
這時候有宮人從外邊過來奉茶，先送到梁氏夫人處，很快便有人送到喬翎面前來。
她分神與大公主說話，並沒細看，端起來喝了一口，立時吐了出去，緊接著咳嗽起來！
梁氏夫人在她身邊，先是一驚，繼而便道：“可是茶水有什麽不妥？”
喬翎心想，怪不得外婆說婆婆這個人有點笨拙的聰明呢！
見到兒媳婦失儀，她先說的不是“你怎麽搞的”這樣定罪式的責難，而是先替她來分辯一步，是茶水有問題，不是我兒媳婦不好。
可這樣一來，不就顯得主人家待客不周了嗎。
又或許婆婆她其實知道，只是因為已經把喬翎劃分到自己人的領域裏，所以才有了這一句話。
喬翎心下感念，嘴上倒是沒有遲疑，很不好意思的道：“茶很苦，好像加了黃連似的……”
再低頭一看：“噫，真的加了黃連！”
大公主臉色鐵青，霍然起身，含怒看向身後的駙馬：“你是怎麽搞的？！”
這時候卻聽簾幕外傳來一陣壓抑著的笑聲。
兩只手將那低垂著的簾幕掀起，一對年輕的男女嬉笑著走了出來。
那與喬翎年紀相仿的女郎笑嘻嘻的叫了聲：“大姐姐！”
又叫駙馬：“姐夫。”
那少年也挨著叫了聲：“嫂嫂，大哥。”
梁氏夫人皺眉看著那二人，告訴喬翎：“那是四公主和駙馬的弟弟，庾家三郎。”
喬翎“噢”了一聲。
大公主卻沒有理會那兩個年輕人的稱呼，而是冷冷看向駙馬，問：“你知道？”
駙馬眉頭緊鎖，先是搖頭，繼而看向自己弟弟，厲聲道：“三郎，這是公主的客人，你怎麽敢這麽放肆？！”
那位三郎見狀，臉上的笑容便暫且收了起來。
倒是四公主替他說情：“是我做的，跟三郎沒什麽關系。”
又滿不在乎的看向喬翎，問：“喬娘子，不會這麽小氣，連個玩笑都開不起吧？”
喬翎很生氣的瞪了她一眼，並不答話，而是掩住口，悄悄問梁氏夫人：“我能罵她不能？”
梁氏夫人：“……”
梁氏夫人很理解她的氣憤，但還是好聲好氣的商量著說：“最好不要吧？”
“我懂。”
梁氏夫人以為喬翎會鬧，沒成想她很善解人意的點了點頭，表示理解：“現在鬧起來，容易給家裏惹事。”
梁氏夫人面露欣慰。
卻聽喬霸天聲音壓的更低一點：“等出了宮，我再找人弄她！”
梁氏夫人眼前一黑。
沈吟幾瞬，暗吸口氣，告訴自己關系過硬的兒媳婦：“這點小事暫時還不需要你出手。”
繼而將喬翎拉到身後，疾言厲色道：“四公主的母親，好歹也算是名士之女，教導出來的女兒，卻連一個‘禮’字都不懂嗎？開個玩笑——今日大公主與駙馬是主，我與我家媳婦是客，你不請自到，有什麽身份來開玩笑？！”梁霸天將喬翎那氣勢十足的排比句學了個十乘十：“如果你敢跟聖上開這樣的玩笑，敢跟太後娘娘開這樣的玩笑，那才真算是開玩笑！”
覷著四公主驟然變色的面孔，梁氏夫人冷笑出聲：“如果你不敢，只會找身份遜色於自己的人來戲弄，等著長姐替自己收場，以勢壓人，逼迫對方忍氣吞聲，也不過是依仗著公主的身份遮掩自己的驕橫和無禮罷了！”
喬翎暗嘆口氣——我婆婆性格真是太激烈了，在宮裏邊這麽搞，容易鬧出事來的啊！
然後她探頭出來找補：“哈哈，四公主，不會這麽小氣，連個玩笑都開不起吧？”
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喬翎同梁氏夫人一道回到越國公府, 後者倒真是同她提起入宮的事情來了：“老太君事忙，只怕無暇分身，三日後我與你同行。”
梁氏夫人是武安大長公主的女兒, 武安大長公主是先帝的胞妹，是以梁氏夫人該稱呼皇太後一聲舅母, 在內宮之中，也該是有幾分情面的。
喬翎記得先前張玉映提過，梁氏夫人是受到皇太後優待, 從宮裏出嫁的，嫁妝甚至於可以比肩公主，料想應該是很得皇太後喜歡的後輩才對。
這會兒聽梁氏夫人主動提及入宮之事, 她謝過之後, 不由得問了出來：“婆婆，太後娘娘是個怎樣的人呢？”
最後一句還壓低了聲音：“好不好相處呀？！”
梁氏夫人鼻子裏哼了一聲：“好不好相處, 同你有什麽關系？太後娘娘才懶得見你呢, 這回叫你入宮，八成也就是走個流程！”
喬翎微露訝異：“我之前聽叔母說, 太後娘娘年事已高, 這幾年很少見人, 進宮去的命婦, 多半都是在她老人家宮門外行個禮。”
“她倒是事無巨細的同你講了。”
梁氏夫人眉梢微挑, 繼而頷首道：“不錯, 你這回入宮, 多半也是如此。”
卻聽喬翎道：“既然只是走個流程, 一邊疲懶於見人, 另一邊也是忐忑不安，為什麽不索性取消了這個舊例呢？”
梁氏夫人沒好氣道：“哪天你當家主事, 把這個規矩取消掉好不好？！”
喬翎稍顯無奈的“嗐”了一聲：“婆婆，你又這樣，一旦問到你不知道的事情，你就要急……”
梁氏夫人擡起手來作勢要打，喬翎二話沒說，趕忙拉著張玉映一起溜了。
跑到院子裏才大喊出聲：“婆婆我走啦，明天再來找你！”
梁氏夫人氣急，吩咐底下人：“把門戶閉緊，明日不許放她進來！”
陪房聽得笑了，目送那主仆倆小跑著離開，道：“可是我覺得，自打喬娘子來了，您也開始有人氣兒了呢。”
“什麽話！”梁氏夫人冷笑道：“難道我從前是鬼不成？”
……
到了傍晚時分，喬翎仍舊牽著金子出去遛彎。
先前張玉映還要同行，只是都被喬翎勸住，再見她回來的也早，在外邊略轉轉便折返，也就不再說什麽了。
喬翎牽著她的小狗出了門，先往東轉個圈兒，拐進一條小巷之後，又順勢向南。
路上的行人仍舊是熙熙攘攘，幾個小童駕著船在河邊摘早熟的蓮蓬。
一個中年漢子正在瓦子裏表演，一枚生雞蛋放進嘴裏，起初嘴巴裏還是鼓鼓囊囊的，忽然張口，竟吐出一只小雞！
周圍驚呼一片，賞錢雨點似的撒了一地。
旁邊的演場就跟在競爭似的，同樣響起來一陣不遜色於這邊的歡呼聲。
喬翎看了一眼，卻是個傀儡師在表演，招了一群半大不大的孩子過去，略一猶豫，還是覺得雞蛋變小雞更有意思，遂往這邊來了。
駐足觀望一會兒，又上前去問他是否願意往府上去表演。
那漢子觀她衣著舉止，弓一下腰，笑道：“娘子擡愛，哪裏有不肯的？”
喬翎點點頭，同他約定好：“就在這幾日，我必使人來請你。”又給了他五兩銀子的定錢。
那漢子略覺詫異，雙手接了過來，失笑道：“娘子好大方，難道不怕我卷錢跑了嗎？”
喬翎也笑，曲起兩根手指比了比自己的眼睛，又點點他：“你跑不了。”
二人就此別過，喬翎繼續向前。
那漢子也收了攤，預備歸家，臨走時瞥了隔壁一眼，卻見還正熱鬧。
那傀儡師的幾個弟子正操弄著木偶，兩個俏麗的少女在一旁吹曲奏樂，演的是《八仙得道傳》。
那傀儡師口中念道：“那哮天犬更想不到洞賓展開畫圖，是為了救它的性命，只想這一派的人，全是它的仇敵，哪裏會無端的跑出這樣一個救星來呢？”
那漢子聽了一聽，倒不覺有什麽，視線落到那傀儡師臉上，忽的一怔。
言語之際，他露出來的牙齒和舌頭，是黑色的。
……
夕陽西下，喬翎又見到了先前幾晚遇見的、那個身著布衣，兩鬢微白的中年人。
這一回，他正蹲在街上，同一個腳邊放著幾只山雞的獵戶閑談。
很快，也又一次途徑了那片畫舫。
那女孩兒竟也在此，只是臉上的神色較之先前，卻要舒展多了。
她脫掉了鞋子，赤著的腳浸在河水裏，臉上帶一絲純粹孩子的笑，正剝菱角。
喬翎目不斜視的從河邊路過。
那女孩兒若有所覺，扭頭去看，卻只見到若幹匆匆途徑的男女。
畫舫裏有人喚她：“令慈，怎麽了？”
董令慈收回視線，蹙起的眉頭舒展開來：“沒什麽，師傅。”
將濕淋淋的腳從河水中帶離，她提著鞋子，走進了船艙。
……
喬翎東走西繞，最後終於到一座茶樓前停了下來。
她從懷裏取出一張帕子，挨著仔細的擦了擦金子的腳，這才帶著它走了進去。
茶樓的前室正一片喧騰，熱鬧非凡，樓後的院落裏卻正僻靜。
那體態臃腫的老板踩得木質地板嘎吱作響，替她將房門拉開，末了，又要體貼的關上。
喬翎就在這時候說：“我過來的時候，見東邊鋪面的牌子收起來了，是換了店家嗎？”
老板說：“開布莊的老羅走了，鋪面賃給了一個年輕人。”
想了想，又忖度著道：“好像是個大夫？還沒開張，只見到有人往店裏搬東西，我瞧了一眼。”
喬翎“噢”了一聲：“原來如此。”
室內早已經有了幾人等候，兩男一女。
喬翎牽著金子進去，環視一周，就開始火力全開。
“公孫宴你真是廢物！答應的時候把胸脯拍得山響，結果事情壓根就沒辦成！”
又罵另一個穿白衣的：“向懷堂你也是廢物！答應的時候說是殺雞牛刀，結果殺了這麽久，事情都沒了結，到最後還要我親自出手！”
然後又兩眼發光的近前：“師姐你今天可真漂亮，來貼貼~”
公孫宴嘆了口氣，形容瑟縮：“聽說魯王近來新招攬了一個門客，喚作淩霄道人，此事或許與他有些幹系吧。”
穿白衣的向懷堂也沒有分辯，反倒皺眉詰責：“神都死人，跟你有什麽關系？倒叫我去管這些閑事！”
“知道了怎麽能不管呢？”
喬翎氣勢洶洶的叫了起來：“再說你也沒管好啊！”
向懷堂道：“你這麽正義凜然，怎麽不自己管？”
喬翎氣勢更勝先前：“我要嫁人啊！你來替我嫁嗎？！！！”
向懷堂立時沈默下去。
公孫宴左右看看，見那二人不再言語，便掏了掏耳朵，若無其事的道：“那些殺手的情狀有些不對，就跟殺不盡似的，且他們好像根本沒有隱藏蹤跡的意思。”
說著，他手一抖，展開了一幅地圖，上繪神都各處，用紅點標註了出現案件的地點：“雖然還沒有真正完成，但我設想，幕後之人應該是意圖通過這些案件來向特定的人傳達某些訊息的，你們來看，把所有的點連起來之後，這幅畫像什麽？”
幾個人同時圍上前去。
但見頂端是一三角，下有方框，底有三足，宛如高樓。
公孫宴外，其餘幾人異口同聲道：“是個‘京’字！”
字體的演化經歷了漫長的過程，然而在上古時代流傳下來的符箓，在某種程度上還保持有古時形態，地圖上用紅筆連接而成的圖形，赫然是一個古體的“京”字！
向懷堂道：“用先古時代的字體來書就一個‘京’字，倒叫我想到了一個姓氏。”
喬翎之外，其餘幾人對視一眼，又一次齊聲道：“元城京氏！”
……
正事說完，公孫宴由衷的嘆一口氣，覷著喬翎的臉，陰陽怪氣道：“啊呀呀，阿翎，你現在闊氣起來了，親戚去投，都不理了呢！”
師姐師弟便一齊看了過去。
喬翎臉色因而漲紅起來：“你自己在外邊發癲叫人撞見，怎麽能怪我？”
“什麽？簡直是危言聳聽！”
公孫宴面露憤慨，不平道：“我什麽時候發過顛？！”
師姐跟師弟齊齊收回了視線。
公孫宴見狀，不由得愈發悲涼起來：“真是愈有錢，便愈是一毛不拔，愈是一毛不拔，便愈是有錢……”
……
夜色初起，坊市之外已經開始戒嚴，而坊內卻還是一片歌舞升平，安泰如初。
金子叼著自己的狗繩，循著街邊磚墻，腳步很有規律的，很堅定的朝著家的方向去。
途徑某個鋪子的時候，它忽然間停下來了。
面前落下了一片陰翳，繼而出現了一雙布鞋。
金子起初有些不安，鼻子在半空中嗅了兩下，忽然間放下心來，有些開心的叫了兩聲：“汪汪！”
白應蹲下身來，幫她把因為叫起來而從口中脫落的狗繩撿起來，有些詫異的看著她：“是個小姑娘啊，怎麽會……”
金子於是又叫了幾聲。
不間斷的有行人從他們身邊經過，只是卻無人多看一眼。
確實，一個人蹲在地上逗弄一只狗，這有什麽好看的呢！
白應保持了好一會兒蹲著的姿勢，向來沈郁的臉孔上少見的出現了一抹溫柔笑容：“金子，你遇見了不錯的人啊。”
他重新把狗繩送到金子嘴裏：“去吧，再見。”
金子很想朝他叫一聲的，只是想到自己嘴裏叼著的東西，終於還是作罷，依依不舍的朝他搖了搖尾巴，很快消失在人間的煙火之中。
……
“玉映，你知道元城京氏嗎？”
回到越國公府之後，臨睡前，喬翎如此發問。
張玉映顯而易見的怔了一下：“元城京氏？”
喬翎看她的神情，覺得自己可能問了個有點蠢的問題。
然而溫柔體貼的玉映沒有說任何叫她窘迫的話，短暫的怔楞之後，向她娓娓道來：“元城京氏的先祖乃是先古時期的一位王子，因為被封在京地，所以後代以此作為姓氏。”
“據說——只是據說——在有神仙的時代，元城京氏是非常了不起的人家，能人輩出，而即便在非神話的時代裏，元城京氏也出了許多名士。”
“他們尤其擅長經史，前朝時候家族內多有在秘書省亦或者太常寺、禮部等衙門出仕之人，還出過幾個讖緯大家呢！”
喬翎眼巴巴的看著她：“然後呢？”
張玉映被她盯得有些好笑，語氣倒是有些覆雜：“沒有然後了啊。”
她說：“聖人，也就是高皇帝開國之時，元城京氏附從於高皇帝的敵人，屢次陷高皇帝於險境，高皇帝坐定天下之後，將元城京氏族滅了。”
喬翎大吃一鯨：“啊？都死啦？？？”
張玉映點頭：“史書是這麽記載的。”
喬翎長長的“噢”了一聲，拉起被子躺了下去。
只是心裏正翻江倒海。
元城京氏原來早在本朝立國之初，就被高皇帝族滅了。
那現在這個暗地裏下戰書，在神都攪弄出一片腥風血雨的人，又會是誰？
其人同元城京氏是什麽關系？
亦或者說，從一開始他們就猜錯了，那張圖也只是牽強附會，真正指向的根本就不是元城京氏？！
喬翎想不明白，索性不再糾結，閉上眼睛開始睡覺。
第二天將將起身，院子裏的女孩們就開始拉著她換衣裳。
“今日不僅娘子要入宮拜見太後娘娘，兩位姑太太也要回來的，可不能有失禮之處。”
張玉映見她面露茫然，便一邊替她整理衣領，一邊笑著解釋：“拜見過太後娘娘之後，就算是走完了朝廷認定的最後一環，即便沒有成婚禮成，娘子對外的信函和公文也都可以用越國公夫人的名號了，是以這是很要緊的一日。”
“府上出嫁的姑太太們，也會在這一日歸寧來見一見侄媳婦，不然真到了成婚那日忙得頭暈腦脹，哪還認得出誰是誰？”
喬翎了然的點點頭。
老太君名下有三個女兒，都不是親生的。
長女跟隨夫婿外放，如今不在京中，這一回越國公府婚事操辦的急，她當然趕不回來。
次女與幼女倒是在京中。
次女很了不得，如今是廣德侯的正室夫人，幼女的夫婿官位相較便要遜色些，是秘書省的一位秘書郎，正六品。
喬翎收拾齊整，先去尋梁氏夫人，等對方梳妝結束，婆媳倆相攜著往老太君處去問安。
兩位姑太太是一起來的，到的很早，這也是看重娘家，看重喬翎這個侄媳婦的意思。
梁氏夫人帶著她認人：“這是你二姑母。”
廣德侯夫人姜氏生得頗為明麗，是一種灼目的美艷，或許是為了中和那種鮮妍，她神態上便格外的端肅起來。
見了喬翎，便微笑著誇獎她幾句，送了很厚重的禮物。
喬翎稱謝。
梁氏夫人又帶著她認下一個：“這是你小姑母。”
秘書郎夫人小姜氏相較於姐姐，卻是一種小家碧玉的柔美纖細，只是不知是生活不順亦或者是別的原因，雖然齒序在後，但看起來卻比廣德侯夫人還要長幾歲似的，眉宇之間尤且帶著幾分憔悴與萎靡。
見了喬翎，也很客氣，柔聲誇獎幾句，同樣送了很厚重的禮物。
喬翎同樣稱謝，心裏不免要多記她兩分好。
雖然是姐妹，但二人畢竟都已經出嫁數年，日子也是冷暖自知，小姜氏的夫婿只有六品，手頭上想來不像廣德侯夫人那般闊綽，可即便如此，還是給了一份厚禮。
因為這一點好感，過了會兒，出去透氣的時候，喬翎就忍不住問了出來：“我看姑母面有愁緒，是遇上什麽事了嗎？”
小姜氏初聽到時為之一怔，會意過來，霎時間滾下淚來：“我，唉！不怕侄媳婦笑話，我這日子，真是沒法過了……”
說完，又趕忙拿帕子去拭淚。
喬翎在她身上見到了從前阮氏夫人的影子，不免要追問一句：“您這是怎麽啦？好好歹歹，總得跟我說一聲，我才能明白呀。”
小姜氏自覺赧然，卻又愁苦，猶豫一會兒，終於還是將壓在心底的委屈吐露出來幾分：“無非是家裏邊那點事，夫妻不睦，日子也不順遂，這也就罷了，誰家夫妻不吵嘴呢？可我怎麽也沒想到，幾十年的夫妻，孩子都好幾個了，他居然對我動起手來了……”
“啊？”喬翎眉毛一豎：“他居然打你？這王八蛋真該死啊！”
小姜氏垂淚不語，她身旁的侍女也是啼哭起來：“老爺早些年待夫人還是很好的，前幾年新納了個妾，被那妾侍挑唆著，漸漸的待夫人就壞了，起初還只是惡語相向，現在竟是拳腳相向了！”
那侍女神色淒然：“也就是我們死命護著，才沒鬧出人命來，夫人頭頂上破了好大一個口子，血把頭發都給染濕了……”
喬翎怒目圓睜：“他怎麽能這樣呢？！這得跟他分開啊，告他去！”
“大好的日子，倒說起這些來了，”小姜氏擦了眼淚，很不好意思的拉住了喬翎：“世間不只是有怨偶，也不乏有鶼鰈情深，你千萬別因為我的緣故，倒覺得婚姻不是什麽好事了。”
喬翎沒接這茬兒，而是繼續道：“得跟他分開啊，按照律令，丈夫對妻子大打出手，這是可以義絕的！您還可以多爭取財產！走動一下，說不定能叫他坐牢！”
小姜氏無可奈何道：“說起來簡單，可哪有那麽容易？尤其你那表弟馬上就要訂親了，要是因為我鬧起來，壞了婚事，我怎麽對得住他？！”
喬翎遂換了個方向道：“那也不能就這麽便宜了那個王八蛋啊！我——”
張玉映在她身後，生怕她喊出來一句“我找人弄他！”，趕忙一把拽住她的衣袖。
喬翎回過身去，卻是會意錯了，有些茫然的道：“怎麽，我不能去找他麻煩嗎？”
又憤慨道：“他對姑母動手啊，難道就當沒發生過，叫姑母吃啞巴虧嗎？！”
張玉映暗松口氣，又說：“按照神都約定俗成的規矩，夫妻有了糾葛，可以去對簿公堂，那就是走了公道，也可以各自家中處置，這就是家事了。姜夫人是越國公的姑母，您是越國公的未來妻室，作為姜家的媳婦，當然可以為出嫁的姑母鳴不平了。”
喬翎馬上向小姜氏承諾：“我會去找他麻煩！”
小姜氏感激之餘，又歉然道：“這怎麽好意思？更不必說，你今日還要進宮去拜見太後娘娘呢……”
喬翎於是就修正了一下說辭，道：“等我從宮裏出來，馬上就去找他麻煩！”
小姜氏拉著她的手淚眼漣漣：“這可真是……到底是娘家人才靠得住呢！”
等她進了廳內，張玉映才有些不讚同的低聲道：“娘子方才不該那麽輕易就許諾出去的。”
喬翎瞪大眼睛道：“那是國公的姑母啊，她受了丈夫欺負，我又知道，怎麽能不管呢？”
“小姜夫人跟您先前見到的阮氏夫人不一樣。老太君都沒有發話呢。且依據您對梁氏夫人和姜二夫人的了解，她們是那種會冷眼旁觀的人嗎？”
卻聽張玉映道：“她們不做聲，可見這裏邊，未必沒有什麽蹊蹺。”
又說：“且據我所知，李家的長子——也就是您姑母的長子，不是什麽很正經的人呢。”
喬翎搖頭道：“別人怎麽做，是別人的事情。但是叫我知道有人受了欺負，我明明能管卻選擇漠視，那就不成。”
張玉映聽到此處，為之失笑，也就作罷了：“您要不是這種人，當初怎麽會救我？嗐，且照您的心意辦吧。”
喬翎倒是又想起另一處來，遂示意張玉映：“你替我跑一趟腿，去國公那兒問一問，得個準話吧……”
喬翎與小姜氏在外邊言語的時候，廣德侯夫人也正在廳內同老太君寒暄，說些家常之事。
梁氏夫人與姜二夫人坐在旁邊聽著。
芳衣帶著幾個侍女送了時鮮的果子來，姜二夫人則借著這空檔，悄悄同梁氏夫人道：“三妹妹同喬娘子在外邊說話呢。”
梁氏夫人用銀簽子插了塊蘋果吃：“說就說吧，咱們還能把她的嘴堵住不成。”
姜二夫人有些擔心：“不跟喬娘子說一聲吧，怕她稀裏糊塗的應承了什麽事，要是專程去講，又顯得咱們這些當長輩的搬弄口舌是非似的。”
梁氏夫人眼皮都沒動一下，道：“那是個愛管閑事的，你去攔著，說不定她還覺得你不懷好意呢，叫她撞一回墻，知道疼就好了。”
姜二夫人神色有些為難，最後只嘆口氣：“唉，也只好這樣了。”
妯娌兩個說話的聲音低，但老太君跟廣德侯夫人或多或少應該也有所耳聞，只是這會兒那二人卻都跟沒聽見似的，壓根不曾插話，等喬翎跟小姜氏再度入內，估摸著時間，老太君又督促著梁氏夫人趕緊帶她入宮。
“這種時候，寧肯早去等著，也不好晚到，失了恭敬的。”
梁氏夫人起身應下。
……
越國公姜邁的乳母見張玉映來此，卻是一怔：“張小娘子怎麽有空過來？”
張玉映道：“我們娘子有一事遲疑，叫我來問一問國公的意思。”
她極委婉的把小姜氏的遭遇講了：“我們娘子說，她想以國公的名義，去替姜夫人討個公道，不知道這事兒會不會對國公有所妨礙呢？”
羅氏聽得詫異，繼而心生感佩，吩咐人請張玉映吃茶，自己去內院問話。
不多時，又出來回訊：“國公叫我謝過娘子的好意，說若是因此生出幹戈來，他願意全力承擔。”
張玉映應了一聲，向羅氏辭別，加快步子，往老太君那邊去。
羅氏目送她身影離去，這才折返，看姜邁躺在竹椅上閑閑的曬太陽，嘴角少見的帶著一絲笑，語氣也不由得柔和了下去：“喬娘子這個人，倒真是古道熱腸呢！”
尋常娘子嫁進來遇上這種事，八成是要推掉，哪有直楞楞往上湊的？
姜邁也輕輕說了句：“是呢。”
……
喬翎從張玉映處得到了姜邁的回覆，便放下心來，人坐在進宮的馬車上，但也提前開始活動筋骨，做好了出宮之後去尋那素未謀面姑丈麻煩的準備。
梁氏夫人或多或少有所猜測，心裏邊也存了一點看熱鬧的想法，竟是一字不提，問也不問。
如是一來，喬翎自己反倒先奇了怪了：“婆婆，你不勸我嗎？”
梁氏夫人閑適的往後邊靠枕上一倚：“我為什麽要勸？你鬧個天翻地覆，都跟我沒關系。”
喬翎道：“你說的啊婆婆，我要是真鬧大了，你不能罵我的！”
梁氏夫人冷笑一聲：“我說的，你真鬧大了，我不罵你！”
婆媳倆對視一眼，都沒再說話。
一路沈默著到了宮門口，自有侍從前來驗看門籍身份，檢驗無礙之後，終於得以更換馬車，繼續前行。
越過一座宮門，婆媳倆下了馬車，乘轎攆向前。
再過一道宮門，卻是連轎攆都不能入內，須得步行上前。
如此一路到了皇太後所在的千秋宮，果然早就有女官和侍從侯在外邊，客氣的同梁氏夫人寒暄幾句之後，告知婆媳倆結果。
太後娘娘身體欠佳，不見外客，從先前舊例，在外邊行個禮，也便是了。
又從舊例賜了許多東西下來。
倒是有別處的女官來請：“大公主說，太夫人和越國公夫人若是便宜的話，可以前去一敘，過後再送二位出宮。”
喬翎有些驚奇——大公主據說不是開府了嗎，如今竟還住在宮裏嗎？
至於去與不去，自然該交由梁氏夫人做主了。
梁氏夫人欣然接受。
前來邀請的女官走在前邊，喬翎饒是心有疑惑，也不好問出來，只能在心裏邊忖度：開府之後還住在宮裏，可見玉映先前所說不虛，這位公主，真的有一問儲位的能力呢！
婆媳倆乘坐轎攆又是一通繞，終於在某座殿宇面前停下了。
喬翎擡頭看了一眼，便見宮門口書的是文思殿三個大字。
有女官在前引路，請了婆媳二人進去。
喬翎入得門後，便見殿中上首左處尊位上坐著個容貌端秀的女子，著家常衣冠，見兩位客人到了，便含笑起身來迎。
在她身後半步立著個與她年歲相仿的男子，喬翎猜度，大抵是大公主的駙馬。
“早就聽說越國公有了妻室，且又是極為端方的性格，可惜直到今日，才算見到！”
大公主是個性格爽朗的人，言語之間，並沒有驕矜於身份的倨傲，見了喬翎，神態也頗懇切。
喬翎與她往來敘話幾句，見她始終沒有問起張玉映，也不說魯王，心裏邊不由得生出幾分好感來。
這時候有宮人從外邊過來奉茶，先送到梁氏夫人處，很快便有人送到喬翎面前來。
她分神與大公主說話，並沒細看，端起來喝了一口，立時吐了出去，緊接著咳嗽起來！
梁氏夫人在她身邊，先是一驚，繼而便道：“可是茶水有什麽不妥？”
喬翎心想，怪不得外婆說婆婆這個人有點笨拙的聰明呢！
見到兒媳婦失儀，她先說的不是“你怎麽搞的”這樣定罪式的責難，而是先替她來分辯一步，是茶水有問題，不是我兒媳婦不好。
可這樣一來，不就顯得主人家待客不周了嗎。
又或許婆婆她其實知道，只是因為已經把喬翎劃分到自己人的領域裏，所以才有了這一句話。
喬翎心下感念，嘴上倒是沒有遲疑，很不好意思的道：“茶很苦，好像加了黃連似的……”
再低頭一看：“噫，真的加了黃連！”
大公主臉色鐵青，霍然起身，含怒看向身後的駙馬：“你是怎麽搞的？！”
這時候卻聽簾幕外傳來一陣壓抑著的笑聲。
兩只手將那低垂著的簾幕掀起，一對年輕的男女嬉笑著走了出來。
那與喬翎年紀相仿的女郎笑嘻嘻的叫了聲：“大姐姐！”
又叫駙馬：“姐夫。”
那少年也挨著叫了聲：“嫂嫂，大哥。”
梁氏夫人皺眉看著那二人，告訴喬翎：“那是四公主和駙馬的弟弟，庾家三郎。”
喬翎“噢”了一聲。
大公主卻沒有理會那兩個年輕人的稱呼，而是冷冷看向駙馬，問：“你知道？”
駙馬眉頭緊鎖，先是搖頭，繼而看向自己弟弟，厲聲道：“三郎，這是公主的客人，你怎麽敢這麽放肆？！”
那位三郎見狀，臉上的笑容便暫且收了起來。
倒是四公主替他說情：“是我做的，跟三郎沒什麽關系。”
又滿不在乎的看向喬翎，問：“喬娘子，不會這麽小氣，連個玩笑都開不起吧？”
喬翎很生氣的瞪了她一眼，並不答話，而是掩住口，悄悄問梁氏夫人：“我能罵她不能？”
梁氏夫人：“……”
梁氏夫人很理解她的氣憤，但還是好聲好氣的商量著說：“最好不要吧？”
“我懂。”
梁氏夫人以為喬翎會鬧，沒成想她很善解人意的點了點頭，表示理解：“現在鬧起來，容易給家裏惹事。”
梁氏夫人面露欣慰。
卻聽喬霸天聲音壓的更低一點：“等出了宮，我再找人弄她！”
梁氏夫人眼前一黑。
沈吟幾瞬，暗吸口氣，告訴自己關系過硬的兒媳婦：“這點小事暫時還不需要你出手。”
繼而將喬翎拉到身後，疾言厲色道：“四公主的母親，好歹也算是名士之女，教導出來的女兒，卻連一個‘禮’字都不懂嗎？開個玩笑——今日大公主與駙馬是主，我與我家媳婦是客，你不請自到，有什麽身份來開玩笑？！”梁霸天將喬翎那氣勢十足的排比句學了個十乘十：“如果你敢跟聖上開這樣的玩笑，敢跟太後娘娘開這樣的玩笑，那才真算是開玩笑！”
覷著四公主驟然變色的面孔，梁氏夫人冷笑出聲：“如果你不敢，只會找身份遜色於自己的人來戲弄，等著長姐替自己收場，以勢壓人，逼迫對方忍氣吞聲，也不過是依仗著公主的身份遮掩自己的驕橫和無禮罷了！”
喬翎暗嘆口氣——我婆婆性格真是太激烈了，在宮裏邊這麽搞，容易鬧出事來的啊！
然後她探頭出來找補：“哈哈，四公主，不會這麽小氣，連個玩笑都開不起吧？”
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