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338 ? 第十二間店

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338   第十二間店

◎無解的局面。◎

一個人照顧兩個無法動彈的老人, 體力和心理上必然承受巨大的壓力。

只是生活在鎮上的大部分人有一種天然的鈍感,面臨苦難,就算心裏有所抱怨, 還是會默默承受。

桐花鎮的住民視野狹窄, 只看得到田裏的莊稼, 鍋裏的米飯, 他們沒有太多知識, 就像長在鄉野田間的雜草, 所知甚少。

對於生活的苦難,從未想過反抗, 只顧埋著頭把這重山翻過去。

就像餘華老師在《活著》裏所寫——“活著”的力量不是來自於喊叫, 也不是來自於進攻, 而是忍受。

路遙有時候覺得桐花鎮的居民就像一本活著的《活著》。

下午, 路遙帶阿司匹林去了一趟田家,就是上午村人聊起的那個媳婦家裏。

她想看看兩個老人的狀況,昨晚嚇得夠嗆,白日想起來都還有幾分心涼, 可逃避不是她的個性,心底的疙瘩越大,越該早點弄清楚。

路遙沿大馬路走, 半途遇到幾個村人,聽她們說準備去田家看一眼,她笑著說順道一起。

田家的房子是一棟兩層小別墅,墻外壁貼有瓷磚,距離老年活動區域不遠。

她們到的時候, 田家那個媳婦正在吃午飯。

一個人站在竈臺邊, 手裏捧著半碗清湯寡水的稀飯, 就著兩碟小鹹菜,神色疲憊,好像吃飯是一件特別痛苦的事情,但又不得不做。

看到有人來家裏,田家媳婦放下碗,叫人進屋坐。

村人的習慣喜歡站著拉半天家常,坐也是在堂屋,不會到人家臥室去看。

不過都知道田家的情況,田家媳婦似乎也有很多話想說,站在門口寒暄幾句,就轉身引眾人到偏房看老人。

房門推開,悶滯的黴腐味混著難以言喻的臭氣湧出來,進門的人腳下皆是一滯,隨後如常踏進去。

路遙有心看那老人的情況,快走兩步停在床畔。

老舊的木架床上鋪著厚厚的褥子,幹瘦得只剩一張皮包著骨頭的人像陷在一團腐爛果肉裏的核,又皺又幹,形貌甚至不如路遙昨晚所見得有生氣。

田家媳婦走上前掀開老人胸前的被子,露出一副幹瘦得骨架,那股如腐肉爛果的氣味越發強烈。

有人忍不住幹嘔,匆匆轉身往門外跑。

路遙跟著村人往外走,這樣一個虛弱且無意識的病人,根本不可能深夜外出,爬行數裏,找到她的住所。

但是昨晚那團暗影又與床上的老人極為相像,應當不是認錯。

村人在堂屋略坐片刻,那股欲嘔的沖動逐漸緩解,隨後又走入另一間偏房,房間裏躺著另一個老人。

田家媳婦率先進去,朝床上看了一眼,微微一驚。

她婆婆居然睜著眼睛。

比起隔壁的公公,婆婆偶爾會醒過來,但說不出話。

老人渾濁的眼珠顫動,似乎察覺屋子裏來了很多人,淡得幾乎看不到的嘴唇吃力地張合,可惜沒人聽得到她的聲音。

房間裏的人都在惋惜,田家媳婦絮絮叨叨地講起照顧兩老的糟心事,她知道有些事不該往外說,但憋在心裏她也難受,臟活累活都是她在幹,還不準抱怨幾句嗎?

說難聽點,眼下這年月,不過是等著斷氣罷了。

眾人閑聊時,一滴濁淚從老人眼角滑落。

路遙沒有待太久,轉身走出去,站在屋檐下,望著對面的山石。

沒多久,村人也跟著田家媳婦走出來。

村人勸田家媳婦好好吃飯,不然沒力氣照顧兩個臥床老人。

田家媳婦搖頭,滿臉愁苦:“不是我不想吃,真的吃不下。有時候洗菜切菜,突然想起幫他們換紙尿褲的時候就一陣幹嘔。”

和情緒無關,完全是生/理/反/應。

有人給她出主意:“你看到剛才老路帶在身邊的那個機器人了沒?租一個嘛,一個小時也還好,至少能幫你公婆換衣擦身。”

阿司匹林在社裏算是“紅人”,村人時不時看到他推餘秀蘭在路上遛彎。

不少年紀大的人羨慕餘秀蘭,阿司匹林實在穩重貼心又有安全感,完全不會耍心眼,也不用看臉色。

田家媳婦猛搖頭:“那個是護理機器人吧?聽說租一個小時都要好幾十,我們家可沒那麽好的條件,租不起租不起。反正是挨時間,估計也……沒多久了。”

最後那句聲音壓得極低,旁人沒聽見。

路遙轉身,田家媳婦確實憔悴,她略微想了會兒,建議道:“或者你租我們店裏的廚房機器人,一個小時二十花幣,簡單的菜品份量大一點,做一頓吃一天。不用自己做飯,心裏會不會好接受一點?”

田家媳婦楞了下,似在考慮,過了一會兒,緩緩搖頭婉拒。

路遙沒再勸。

她剛剛完全沒考慮能不能賺錢,只希望想辦法稍微改善田家媳婦的心理狀況,但決定權在客人手裏。

返程時,路過陸銘瀟的家,路遙看到自家的廚房機器人正在洗衣臺上殺魚。

地壩裏放了張躺椅,陸銘瀟躺在椅子上,臉上蓋著一本書,旁邊還坐著幾個小孩。

路遙想起來是周六,寄宿的學生都放假了。

圍著陸銘瀟的那幾個都是鎮上中學的學生。

這些小孩大部分時間在學校,放假回來多由爺爺奶奶照顧,父母在外打工,看來是黏上了社裏看起來最年輕的大學生哥哥。

路遙沒有停留,和一群還在唏噓田家那對老人的村人慢慢悠悠逛回家。

到家已近黃昏,飯食的香味從廚房竄出來。

路遙皺著鼻子嗅了嗅,聞到糖醋味兒,鼻端那仿佛揮之不去的黴腐味兒和臭味兒終於被煙火氣驅走。

晚飯吃到一半,路遙接到商店街的聯絡,手機嘟嘟響個不停。

哈羅德打視訊過來。

路遙猶豫片刻,點了接通,屏幕仿佛炸開一樣,擠滿美甲店的店員。

時隔近一月,哈羅德才看到路遙的樣子,以前打視訊她都拒絕。

小黑龍預想過很多情景,從未想過路遙會變成這幅模樣。

白發蒼蒼,虛弱幹瘦。

明明前不久在星域見到,她還是他們初見時的模樣。

人類會衰老得這麽快嗎?

不僅哈羅德,美甲店的異族店員都被路遙的樣子震驚。

剛點開視訊還在吵鬧,瞬間靜得落針可聞。

路遙眨了眨眼睛,像往常每次見面一樣微笑,還低聲調侃:“這是怎麽了?都不說話。”

梅露露從愛德華的肩膀上飛起來,湊到屏幕前,眼淚大顆大顆落在哈羅德手上。

她悲傷地問:“路遙,你要死了嗎?”

路遙默然一瞬,語氣平和:“雖然看起來像,但還沒有那麽快。”

普修也飛過來,擠開梅露露:“路遙,我不要你死。什麽時候回店裏?我還想和你一起拼積木。”

路遙擡頭望了一眼門外,租借小店的正門外是連成一片的高山,仿佛沒有盡頭。

哈羅德兩根手指拎走梅露露和普修,臉色臭得可怕,幽藍色的眼瞳定定盯著屏幕裏的路遙:“我來接你,一定會找到你。”

路遙彎起眼睛,笑容和煦:“不要沖動,也不要擔心,我在這裏過得還不錯。”

哈羅德氣得想砸手機:“那家夥呢?每次都跟著你的那個家夥在哪裏?”

路遙眼底的笑意深了兩分:“他也在這裏。他會保護我,所以不要沖動。我會想辦法,我不在店裏的這段時間,美甲店和商店街都要仰仗你們了。”

店主的語氣尋常也鄭重,她的話天然帶著安撫的力量,店員的焦躁、急切、不安、憂心被緩緩撫平。

哪怕有些不情不願,總歸是安靜下來。

掛掉視訊,路遙長長嘆息一聲。

看來得盡快找到線索,完成任務,否則先垮掉的不是她,而是商店街和她的夥伴。

深夜,路遙被熟悉的、痛苦呻/吟吵醒。

短暫的茫然之後,她悚然一驚,猛地坐起來。

門外的聲音,好像多了一個。

路遙迅速披衣起身,照例帶了星棠、燕歸和花貍。

月光和昨晚的一樣亮,潑灑在地上,像雪一樣。

路遙沒有聽錯。

兩個聲音,也是兩個人。

田家那個老太太也來了。

兩張枯瘦蒼老的面孔從暗影裏浮出來,路遙躲避不急,被老太太勾到褲腿。

老太太吃力地爬過來,匍匐在路遙腳下:“求你……解……脫……是……你的……話,一定……能……幫我。”

路遙頭皮一陣發麻。

比路遙反應更快的是腳下的暗影,自進入無神之地,安靜得宛如不存在的暗影躁動起來,炸開的暗影如棘刺一樣迅猛地飛起來,毫不遲疑地削斷那只抓著路遙褲腿的枯手。

淒厲的慘叫聲響起,老人捂住手腕,痛得在地上打滾。

路遙驚出一片冷汗,正要讓星棠去喚醒一臺護理機器人,帶過來幫老人處理傷口,眼風掃到那截斷手如蟲子一樣蠕動起來,慢慢地勾勒出另一個人形,驀地住了嘴。

老太太斷掉的那只手化成了另一個路遙見過的臥床老人,聽說是肝癌,租借小店還沒開業時就已經下不了床。

他裹著厚厚的棉衣,朝路遙伸手,枯瘦手腕下起了成片的惡瘡,流出膿液,被初夏的涼風一吹,惡臭彌散。

老人趴在地上,吐出一樣的絕望請求:“求你……幫……我……解脫……”

路遙連退數步,壓制住躁動不已的暗影,心下一陣茫然。

為什麽這些老人執著地尋她?

他們到底是什麽東西?

又憑借什麽判斷她可以幫助他們?

還有,藏在她腳下的暗影原來並沒有如其他半身信物一樣被無神之地約束。

它們只是一直在沈睡。

如今被吵醒,憤怒不已。

路遙蹲下去,腳下的暗影像紙片一樣從地面剝離,尖銳的棘刺像冰淇淋一樣緩慢融化,變成一個圓頭圓腦的漆黑貓貓頭。

路遙伸手,輕輕撫摸,一條漆黑的小尾巴揚起來,緩慢打圈,仿佛十分舒服。

路遙撫摸著乖巧下來的暗影,若有所思。

月色被雲層遮掩,路遙起身,極力忽略前方像蠟像那樣融在一起的三個老人,轉身大步回家。

租借小店的門一開一合,四下歸於寧靜。

月影下,只剩那團奇怪又詭異的影子還在苦痛地呻/吟、蠕動。

蟲鳴蛙聲中,陸銘瀟從屋角的陰影裏走出來,盯著地上那一團扭曲的“腐肉”,眼裏流露出幾分嫌棄。

很多時候,人類的貪婪叫神魔都為之側目。

大多數時候他們求生,只會在極少數情況下求死。

人無知無覺誕生於世,隨著年歲增長,他們獲得知識、閱歷、信仰、理想、尊嚴、財富……又從某一天開始,一樣一樣地弄丟這些花費數十年、甚至幾十年得到的東西,身體不再健朗、收入逐漸減少,慢慢地失去理想、財富,再後來多活一日,尊嚴就要被踩在腳下踐踏,羞恥心和疲憊感會叫人喪失生的渴望。

無神之地為那只邪魔設置的考驗何其刁鉆,她會選擇如何使用她的能力來安撫這些受盡苦楚的絕望靈魂?

人類從未脫離自然的循環,他們來到世上幾十載,終究會與那些曝屍荒野的野獸一樣,化為山林土地的養料,或是成為世界腳下一塊渺小不可見的石子。

死亡是時間賦予生者最後的仁慈。

若是那邪魔被絕望的靈魂蠱惑,斬殺生者,他的弒神刀就會輕輕架上她的脖頸。

若她想做仁慈的神,此生都將與來處無絕的絕望靈魂一起徘徊在這片無神之地,每時每刻都要傾聽他們痛苦、扭曲的聲音,直到自身被吞噬、意志崩毀。

游戲規則就是如此。

邪魔面對著一個無解的局面。

【作者有話說】

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