第41章 第四十一章
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第41章 第四十一章
第四十一章
屋中置著一方玻璃炕屏, 金絲藤紅竹簾低垂，窗外的光線模糊不清，影子淩亂落在木地板上。
漆木描金案幾上供著數株桃花, 露珠欲墜不墜, 為薛琰平淡無奇的書房添上幾分春色。
這在以前是定然沒有的事。
薛琰的屋子向來和軍營沒什麽兩樣, 光禿禿的只有一張炕。
明窈第一日踏入，還以為自己走到哪家的柴房。後來又和母親商議著, 陸陸續續往薛琰的屋子搬來不少好物。
或是黃花梨案幾，或是金琺瑯九桃小熏爐，或是瑪瑙缸。
薛琰一手撐著腦袋，低眸望著落在圈椅中的明窈。
小時候明窈愛哭, 稍微有點不順心的事, 或是今日的膳食不愛吃或是院中的蛐蛐惱她清夢，立刻嗷嗷大哭, 恨不得滿院的人都繞著她轉。
彼時柳娘子掌家，她又得薛老爺的歡心, 府中上下無人敢欺侮他們兄妹二人，巴結奉承都害怕趕不及。
有什麽好吃的好玩的, 都趕著往他們院子送。
那樣眾星捧月的明窈, 薛琰不敢想明窈這些年是如何在這世道艱難活下來的。
許是先前為躲薛琰跑了一路，明窈鬢間的杏花木簪搖搖欲墜，薛琰伸手扶住，他聲音低沈, 透著濃濃的沙啞。
他一針見血, 指出明窈心中真正的顧慮。
“你心中有人。”
明窈猛地揚起頭, 琥珀眼眸掠過幾分詫異。
薛琰笑笑，他雖知道明窈心中藏著人, 可卻不知那人是沈燼還是孟少昶。
前者薛琰想都不願想，後者……
自從知曉明窈是薛家四小姐後，周伯待薛琰也不再如先前那般戒備、藏著掖著了。
從周伯口中，薛琰斷斷續續拼湊出明窈的過往，自然也知曉孟少昶和明窈的關系。
孟家少東家溫文儒雅，風趣良善。明窈會對那樣的人動心，也不足為奇。
薛琰彎唇，手指曲起，在案幾上敲了一敲。
案上鋪陳而來的畫像尚未收起，薛琰淡聲，唇角笑意意味不明。
明窈笑睨薛琰一眼，曲線救國：“不管我選誰，對那人總是不公的。”
薛琰輕哂：“你是聰明人，不可能會有如此蠢笨的憂慮。”
世族聯姻為的不是相濡以沫舉案齊眉，而是錦上添花。
以薛琰今時今日在朝中的地位，若是能同明窈成親，於自己於家族都是百利而無一害。
這道理薛琰和明窈懂，那些世家公子更懂。
薛琰點了點明窈鬢間的木簪：“就像這木簪，丟在林中它只是平平無奇的一塊木頭，可經過一番精雕細琢，它的身價自然也水漲船高。”
明窈笑著拍開薛琰的手：“我從未見過有人這樣厚顏無恥誇自己。”
薛琰坦然受之，笑意在他唇角蔓延：“那你現在見到了。”
明窈面露嫌棄，那是一種在親近之人前面才會流露出來自然而然的熟稔親切。
薛琰哈哈大笑。
明窈擡眸輕瞥薛琰：“那兵符你打算如何處置？”
明窈雙手捧腮，一雙圓溜溜的眼珠子難得有了幾分幼時的明亮輕松。
薛琰泰然自若：“我只求家人平安。”
兵符他自然會上交朝廷，只是如今還未到時候。
“薛家軍只認薛琰不認兵符。”
明窈腳尖點著地，錦裙搖曳，在地上落下片片黑影，宛若蝴蝶展翅。
沈燼那人，即便薛琰上交兵符，他對薛琰的忌憚戒備也不會少一分。
除非，薛琰……死了。
薛家軍群龍無首，沈燼或許才會不那般忌憚薛家軍。
薛琰臉上的笑意蕩然無存。
落日西斜，眾鳥歸林。
庭院中的光線一點點褪下，雲影橫窗，薛琰半張臉落在陰影中，神色不明。
明窈手中的木簪子教薛琰取下，他捏著木簪的一角，垂眸沈吟。
明窈於心不忍，輕聲道：“這也不過是我的猜測罷了，興許只是我胡思亂想……”
薛琰笑著打斷：“這事我早就猜到了，即便你不說，我也知曉薛家軍在朝中的分量。”
當初先帝費盡心思害了薛琰失去雙腿，薛家軍的軍心都從未渙散半分。
這樣凝聚的軍心，沒有哪個帝王會不忌憚。
薛琰眉宇間籠罩著重重陰霾，愁眉不展。
明窈輕聲細語：“興許還有旁的法子。”
薛琰皺眉：“我倒不是為這事煩心。”
明窈困惑不解：“難不成還有比這更要緊的事？”
“我只是在想……”
薛琰幽幽望著明窈，深黑眸子難得淌出幾分幽怨，“你怎麽會這般了解沈燼？”
他既心疼明窈以前察言觀色如履薄冰的日子，又氣惱自己當初在汴京沒有一眼認出明窈的身份，還有幾分是不明所以的嫉妒。
“你連我喜歡吃什麽都不知道罷？”
明窈一時語塞，而後隨手抄起案幾上的佛手丟在薛琰臉上，薛琰撐掌接住，不廢一點吹灰之力。
他好整以暇朝明窈揚眉：“好比此刻，你就低估了你哥。”
明窈又丟了一個佛手過去：“出去。”
薛琰面不改色提醒：“這是我的書房。”
明窈更氣了。
……
“母親，姓薛的真是我的哥哥嗎？”
翠蓋珠纓八寶香車平靜穿過長街，簌簌光影透過樹梢，明窈扶著柳娘子下了馬車。
纖腰裊裊，如雲帷帽擋住了大半張臉，似畫中仙。
母女二人皆是金絲白紋曇花雨絲錦裙，遍身珠翠，翩躚裊娜。
下了馬車，自有好些人的目光頻頻朝明窈和柳娘子投來，賣桂花糖的婆子還因此多給了明窈一小包櫻桃煎。
明窈謝過，笑著和母親一道分著吃，一路走，一路同柳娘子抱怨薛琰這半個多月對自己慘無人道的“摧殘”。
柳娘子兩邊都不偏袒，只道：“他就算不姓薛，也是你哥哥。”
許是嫉妒明窈對沈燼了如指掌，薛琰近日但凡得空，就會提筆在紙上記錄自己的喜好厭惡，讓明窈閑來無事多瞧瞧。
若是遇上什麽好吃的，也會拉著明窈：“太甜的我不喜歡，太酸的也不行。”
務必要讓明窈對自己的了解比沈燼一個外人深。
明窈頗為無語。
柳娘子挽著明窈眉眼彎彎，她近日吃的藥漸漸少了，人也一日覆一日的清明，不再像先前那樣渾渾噩噩。
有時記起明窈小時候的事，還會揀一兩件同明窈好好說道說道。
“你哥從小就這樣，若不是後來……”
柳娘子眸色漸漸暗淡，而後又搖搖頭，“罷了，終歸是過去了。”
剛認出明窈那會，柳娘子時常做噩夢，有時會夢到明窈離自己而去，有時又會夢見自己從未找到自己的女兒，眼前所見不過是黃粱一夢。
又或是夢見薛琰在沙場上腹背受敵，丟了性命。
後來明窈搬來同柳娘子同吃同住，柳娘子才漸漸有了好轉。
往事已矣，柳娘子不願再提，挽著明窈往胭脂水粉鋪子走去。
“我以前總想要女兒，想著若是待她長大了，我便能親自為她描眉畫眼，如今可算得償所願了。”
西北不比江南陰雨綿綿，日光燙得曬人，如今還未入夏，只是不到一盞茶的功夫，後背已沁出薄薄細汗，香汗淋漓。
柳娘子手執泥金真絲綃麋竹扇，輕輕為自己和明窈扇風，笑著同明窈道。
“昨日四喜姑娘做的冰糖酥我吃著倒是不錯，只是如今你們還都是姑娘家家，貪涼吃多了，日後可要受罪的。”
柳娘子日子過得講究精細，飯只吃三分飽，往日吃的茶，必得用去歲寒冬在紅梅上收的雪水泡開，旁的枯樹她一概不要，只覺俗氣。
又好比這樣熱的天氣，西北好些姑娘懶得上妝，只點了花鈿畫了眉毛。
柳娘子卻不盡然，即便在家大門不出二門不邁，她也是薄粉敷面，瑰姿艷逸。
一雙手更是保養得細致，日日拿綠豆面子水凈手。
西北民風淳樸，大漠孤煙，胭脂水粉自然不比汴京種類豐富。
先時柳娘子還讓薛琰尋了好些鳳仙花，親自搗鼓花汁，又添上露水蒸制，拿給明窈做頰腮用。
聞得鎮上新進了些綾羅綢緞，柳娘子立刻帶著明窈前來，想著為明窈做些新衣。
她近日素愛親手打扮明夭。
掌櫃垂手侍立在門口，躬身請明窈和柳娘子入屋。玲瑯滿目，錦繡盈眸。
門前立著一架紫檀緙絲仕女屏風，屏風上的女子珠玉遍身，綾羅綢緞目不暇接。
青花纏枝香爐點著百齡香，悠悠香氣氤氳。
掌櫃眉開眼笑：“夫人可要瞧瞧這布料，這是新來的重蓮綾，滿西北也就小店有。布料柔軟細膩，輕薄如雲，即便是三伏天，也不會悶熱出汗。”
明窈垂首斂眸，指尖輕撫過布料上精致的三重蓮時，倏然感覺樓上有人在盯著自己。
明窈瞳孔驟緊，遽然擡起雙眸。
木樓梯重新油上彩漆，空空蕩蕩，連半片衣角也未見。
掌櫃註意到明窈的視線，滿臉堆笑：“姑娘可是想往二樓去？”
柳娘子驚訝：“你們二樓也有做生意的？”
掌櫃垂手笑著道：“自然是有的，這一樓是錦羅綢緞，若是夫人姑娘看累了，也可到二樓歇歇。”
“小店的茶水點心都是不收銀錢的，夫人若想試試，也可往這邊來。”
那種暗中被窺探的感覺又一次油然而生。
“不必了。”
明窈當機立斷，挽著柳娘子門外走去，“母親，我身子不適，我們改日再來。”
柳娘子一驚，上下打量著明窈。
待上了馬車，忙忙取下明窈的帷帽，從一旁的螺甸小櫃取出香薷飲解暑湯，親自伺候明窈吃下。
“可是中了暑氣了？”
柳娘子心急如焚，又催促著車夫快些回家，“都是母親的不是，早知道就不讓你跟著我出門了……”
常言道，一朝被蛇咬十年怕草繩。
柳娘子如今對明窈的身子很是不安，深怕那些年的流離失所讓明窈落下病根。
明窈反手握住母親的雙手，輕聲安慰：“母親，我沒事。”
她實話實說，“我只是不喜歡那鋪子，想著早點離開罷了。”
柳娘子拿眼珠子細細凝望明窈，見她臉上並無異樣，一顆心才稍稍放下。
“若是不喜歡，直說便是了，難不成母親還會攔你不成？好端端的，作什麽嚇唬人。”
明窈粲然一笑：“倒也不是為著這個緣故，只是……”
長街空蕩蕩，唯有滿地日光殘留。
身後倏然響起一陣馬蹄聲，那聲音由遠及近，倏爾又慢慢停了下來，只不緊不慢跟在明窈馬車身後。
明窈一顆心倏地墜入深淵，冷意從四面八方席卷而來，雙唇冷白。
她前日曾聽薛琰提起，汴京這兩日會有人送信來，總不會是、總不會是……
明窈如墜冰窟，顫栗的指尖透著森森冷意。
柳娘子唬了一跳，摟著明窈著急道：“可是染上了風寒？手怎麽這樣冷？”
柳娘子挽起車簾，日光照進半隅角落，明窈立刻反手掩上。
她手指牢牢掩住車簾，不讓半點光影透入。
車夫聞得異響，好奇轉首：“四姑娘，怎麽了？”
明窈竭力扼住心中的倉皇失措：“是不是有人在跟著我們的馬車？”
車夫不明所以，探頭往後瞧了一位：“是，是位年輕的公子，模樣還挺俊俏。”
車夫瞇著眼睛看，“眼角、眼角還有一顆淚痣。”
明窈兩眼一黑，染著蔻丹的手指牢牢掐入掌心。
柳娘子焦急不安的雙眼近在咫尺，那張精心描繪的花容落滿擔憂。
像世間所有母親一樣，柳娘子輕摟著明窈在懷，纖纖素手輕柔拍打明窈的後背。
柳娘子還當明窈是個孩子：“小玖認識外面的人嗎？”
她是母親，自然能覺察出明窈情緒的轉變。
柳娘子的病情才有了好轉，不能受過大的刺激。
明窈強顏歡笑：“一個不相幹的人罷了。”
她定定心神，對上母親審視的視線，明窈挽唇笑道，“是之前做生意遇上的人，那人做事不厚道，以次充好，教我發現了。”
明窈輕輕嘆口氣，“冤家路窄罷了，我能處理好的，母親不必掛念。“
柳娘子點點頭：“既如此，倒不如讓你哥哥來，想來他也沒那個膽子得罪你哥哥。”
明窈倚著柳娘子的肩膀，溫聲寬慰母親：“不是多大的事，若是真讓哥哥來，只怕他要小瞧我了。”
柳娘子一雙蛾眉皺起，橫眉立目：“他敢？他是做哥哥的，自然該護著妹妹，哪有小瞧你的道理。”
明窈輕哼，心中的那根弦緊緊繃著，半點也不敢松懈，只是半點也不敢在母親面前顯露半分，只道。
“母親放心便是，不過是宵小之輩……”
話猶未了，倏然聽見耳邊一聲急促馬蹄，有人高坐在馬背，曲起手指在車壁上輕敲了一敲。
咚咚兩聲響。
明窈渾身僵住，目光一瞬不瞬盯著那擋在二人中間的車簾。
心跳如擂鼓。
好似下一瞬，就會見到沈燼那雙深不可測的眸子。
瞪圓的雙眸中，墨綠車簾被馬鞭挑起，一聲低沈喑啞的笑落在明窈耳邊。
“溫某好像不記得自己何時得罪過明姑娘罷？”
馬車外，溫思邈一身石青色團花紋圓領常袍，一雙桃花眼疊著日光，似笑非笑。
明窈瞠目結舌：“怎麽是你……”
“不是我還能是誰？”
溫思邈翻身躍下馬，拱手朝柳娘子行禮：“見過夫人。”
明窈後知後覺：“方才的綢緞鋪子，是你的？”
她差點忘記溫思邈是做綢緞生意的，只是不想溫思邈的生意竟然做到了西北。
溫思邈頷首。
起初他在樓上見到明窈，還以為是自己眼花認錯人，彼時明窈戴著帷帽，長長的白紗遮掩，只能隱隱約約瞧見輪廓。
後來聞得明窈的聲音，溫思邈才敢上前認人。
溫思邈笑得溫和：“可惜我下樓晚了，不想你們走得那樣快。”
溫思邈談吐不凡，氣質從容優雅，且他對綢緞了如指掌，正中柳娘子的喜好。
不到半日功夫，柳娘子已經被溫思邈哄得眉開眼笑。
她只當溫思邈和明窈是做生意認識的，並未多想。
回到家，柳娘子仍對溫思邈讚不絕口：“這溫公子真真是個妙人。”
柳娘子晃動手中的團扇，眼睛笑成弓月，“我還從未見過有男子對綢緞了解得這樣透徹。”
春穿浣花錦，夏穿重蓮綾，秋穿霞影紗，冬穿軟煙羅。羅衣配乳煙緞繡珍珠鞋，錦裙搭雙色緞孔雀線珠芙蓉軟底鞋。
玉簪、耳墜、掐絲掐金瓔珞……
溫思邈樣樣說得頭頭是道，並非那等腦袋空空的人。
柳娘子莞爾一笑：“我聽說他家裏是書香世家，想來他父母，應也是通情達理的人。”
明窈搖搖頭：“這我倒不清楚了，說起來我們也只見過一兩次面。”
柳娘子拿團扇半擋住臉，笑著道：“我瞧他這回怕是要在西北待上些許時日。”
明窈好奇：“……母親這是從哪看出來的？”
柳娘子笑而不語。
餘暉落盡，晚霞燦若胭脂，簌簌落葉飄落在地。
烏木長廊兩邊高掛著湘妃竹簾，忽見一人匆忙穿過長廊，薛琰坐在輪椅上，頎長身影倒映在地上。
青石板路上落滿細碎葉子，樹影參差，像是柳絮隨風搖曳，揮落下陣陣灰影。
薛琰懷裏抱著畫像，明窈一見，心中立刻打起退堂鼓，拉著柳娘子不肯離開。
柳娘子眼睛彎彎，拿起團扇在明窈手背上輕拍一下：“去罷，你哥哥定是有事找你。”
話落，踩著金黃餘暉往回，路過薛琰，還不忘出聲叮囑：“莫要欺負你妹妹。”
薛琰眼角輕挑，如往日那樣揚起唇角，拖長了聲音：“知道了。”
明窈提裙悄步，正要踩著落日悄悄溜走時，忽的聽見薛琰低聲道：“我得回汴京了。”
明窈猛地轉過頭。
……
她推著薛琰出了庭院，沿著河邊慢慢往前走。
柳垂金絲，蟲鳴鳥叫不絕於耳。
薛琰攤開手中的畫卷，畫上的男子濃眉大眼，周身板正。
“這是我手下的副將，家世清白，為人也上進。”
薛琰一手敲著畫像，皺眉沈吟，“我想你們先假定親，瞞過一日是一日。待風平浪靜，再退親就是了。”
明窈蹙眉：“人心難測，若是到那時那人不肯退親，只怕又是一樁麻煩事。”
說話間，忽見一人策轡揚鞭，踩著黃昏的餘暉狂奔，他身後跟著四五個人，個個兇神惡煞，面露兇光。
為首的人，竟然是剛見過面的溫思邈。
明窈好奇擡眸，目光追隨著溫思邈的身影往前：“……溫思邈？”
薛琰挑眉：“是母親回來時說的那人。”
明窈點點頭：“是，只是不知他怎麽惹到那些人，哥哥你要不要……”
一語未落，薛琰手中的柳葉從指尖飛出，正中馬蹄。
烈馬嘶鳴穿過長空，馬兒受驚，爭先恐後自亂陣腳。
跑在前方的溫思邈聞言轉頭，餘光瞥見楊柳樹下的薛琰和明窈，眸中掠過幾分詫異，隨即又揚唇笑笑，手中的韁繩攥緊，溫思邈調轉馬頭，朝明窈前來。
馬蹄濺起塵土飛揚，溫思邈笑著道：“誤會，都是誤會，還望薛少將軍手下留情。”
溫思邈從商在父母眼中儼然和離經叛道無異，這回溫思邈逃到西北，也是想躲父母。
先前對他窮追不舍的壯漢便是溫父尋來的。
許是先前溫思邈在汾城一擲千金博佳人一笑的事傳到父母耳中，溫父怕他真的在外胡作非為，故而想找人將溫思邈綁回去成親。
明窈好奇：“那你如今是想回金陵了？”
溫思邈笑笑：“回去做什麽？老頭子真是糊塗了，居然還想拿這事脅迫我。我若真是順了他的意，那才是耽誤人家好姑娘。”
明窈和薛琰對視一眼。
溫思邈愕然，下意識往後退去：“……你們、你們這般看我做什麽？”
……
春末夏初，蟬聲滿耳。
櫞香樓花團錦簇，侍女遍身珠玉，穿金戴銀，在宴席間穿梭。
戲臺上小戲班子打著十番，看客無不拍案叫絕，嘩啦啦的賞錢如雨珠落在戲臺前的紅氈上。
客人喝得酩酊大醉，推杯換盞，一雙耳朵喝得通紅，早分不清東南西北。
連臺上唱的什麽戲也不顧，只跌跌撞撞往前走，差點一腦門嗑在柱子上。
“我沒醉，我沒醉。”男子揮揮手，努力睜大一雙惺忪睡眼往樓下望。
“那說書先生呢，怎麽沒了！我還想聽、聽他講薛家的事呢。”
滿屋哄堂大笑，有人攬著男子的肩膀笑道：“你若真想聽薛家的事，那得去金陵！這天底下誰不知道，薛家四小姐為了一個男子，竟然從西北追到金陵。”
“果然是鄉野長大的，一點禮義廉恥都沒有，我聽說那男子還是個商人？”
“可不就是商人，薛少將軍為這事差點打上門去，可薛四小姐不撞南墻不回頭，在家一哭二鬧三上吊，不讓薛少將軍碰那人半根手指頭，護短得很。薛少將軍心疼她在外流離失所多年，也不好說什麽。”
“一哭二鬧算什麽，我可聽人說，那薛家四小姐主意大得很，商人生辰那日，薛四小姐在金陵連著放了三天三夜的焰火，還買了一個綢莊送給那商人做賀禮，就怕天下人不知她的心思呢。”
“這世間竟然還有這樣的趣事，我今兒也算開眼了，可惜我不在金陵，不能親眼見著了。”
“這有什麽，你去書局問問，可有金陵來的話本。那話本上寫的可都是薛四姑娘的事，只怕如今這天南地北的，無人不知薛四姑娘對一個商人窮追不舍。”
“家門不幸家門不幸啊。都說紅顏禍水，如今看來，男子長得好看也一樣，都是禍水罷了。”
“這話本上又沒圖，你怎知那商人長得好看？”
“若不好看，薛四小姐怎會對他一見鐘情非他不可？只是她一個姑娘家家的，鬧得這樣人盡皆知，日後只怕也難嫁人了。”
“人家可說了，若是不嫁給那商人，她寧願剪斷頭發做姑子去。”
笑聲不絕於耳。
一墻之隔，沈燼悠哉悠哉坐在臨窗長椅上，他一手握著茶杯，氤氳熱氣模糊了沈燼的一雙眸子。
“他們說的事，可是真的？”
章樾垂首：“下官雖不曾親眼見過那薛家四小姐，只是這事十有八九是真的，且那商人，陛下也曾見過。”
沈燼慢悠悠擡眸，冷冽眸子平靜無波。
章樾低眉：“是陛下先前在汾城見到的溫家公子。”
沈燼眸色一頓，一雙眼睛半瞇起。
瑪瑙茶杯輕擱在案幾上，眼前日光旖旎繾綣，莫名有幾分像溫思邈送給明窈的魚牙綢。
只可惜那魚牙綢不經撕。
沈燼一手抵著眉心，久久不曾言語。
章樾大著膽子上前：“陛下是覺得此事……有蹊蹺？薛少將軍今日前來，只怕也是為了這事。”
章樾沈下臉，“若此傳聞是薛少將軍為了不讓四小姐進宮……”
沈燼勾唇輕笑：“滿天下的人都知道薛家四姑娘心有所屬，朕若還教她入宮，豈不成了天底下最大的笑話？”
章樾一時語塞：“這……”
話音未落，忽見多寶的腳步聲在門外響起，說是薛少將軍求見。
章樾悄聲退下。
薛琰風塵仆仆，他昨兒夜裏剛到汴京，如今眼下烏青嚴重，眉眼間疲憊不堪。
薛琰坐在輪椅上，正要行禮，沈燼拂袖：“君臣之間，不必如此見外。”
話落，隔壁忽然傳來一陣笑聲。
薛琰耳力極佳，自然聽出那些人話中的揶揄調侃，還有不加掩飾的幸災樂禍。
薛琰面色鐵青：“讓陛下見笑了，臣妹……”
薛琰忽而雙眉緊皺，像是對自家妹妹恨鐵不成鋼，又不忍心苛責。
只是重重嘆了口氣。
沈燼漫不經心吃了一口茶，大有事不關己高高掛起之勢。
薛琰愁容不展：“臣妹先前所遇非良人，又同家人骨肉分離這麽多年，受盡坎坷苦楚，臣實在不忍心看她日日以淚洗臉，求而不得。”
他朝沈燼鄭重行了一禮。
“臣不敢居功自戕，只是如今家中日日不得安寧，母親又臥病在榻，臣懇求陛下念在臣為國有功的份上，為臣妹賜婚，全了……”
滾燙淚珠滑過薛琰的眼角，他泣不成聲，“全了臣妹的一樁心願。”
滿屋寂靜無聲，唯有屋子外面的戲子還在咿咿呀呀唱著戲。
絲竹悅耳，聲聲落入耳中。
沈燼一手擎著茶盞，那雙如墨眸子一瞬不瞬盯著薛琰。
許久不曾開口說話。
薛琰顫抖著雙臂，從臂間擡起雙眼。那雙眼睛通紅，滿是為家人擔憂的紅血絲。
“陛下，臣只有這一個妹妹，若她真的有個三長兩短，只怕臣的母親也受不住，臣如今只想護住家人安康，並不敢……”
沈燼挽起唇角。
“愛卿多慮了，朕又沒說不允。”
薛琰震驚：“陛下之意是……”
沈燼淡聲：“薛少將軍護國有功，朕會封薛玖為郡主，以郡主之禮出嫁。”
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第四十一章
屋中置著一方玻璃炕屏, 金絲藤紅竹簾低垂，窗外的光線模糊不清，影子淩亂落在木地板上。
漆木描金案幾上供著數株桃花, 露珠欲墜不墜, 為薛琰平淡無奇的書房添上幾分春色。
這在以前是定然沒有的事。
薛琰的屋子向來和軍營沒什麽兩樣, 光禿禿的只有一張炕。
明窈第一日踏入，還以為自己走到哪家的柴房。後來又和母親商議著, 陸陸續續往薛琰的屋子搬來不少好物。
或是黃花梨案幾，或是金琺瑯九桃小熏爐，或是瑪瑙缸。
薛琰一手撐著腦袋，低眸望著落在圈椅中的明窈。
小時候明窈愛哭, 稍微有點不順心的事, 或是今日的膳食不愛吃或是院中的蛐蛐惱她清夢，立刻嗷嗷大哭, 恨不得滿院的人都繞著她轉。
彼時柳娘子掌家，她又得薛老爺的歡心, 府中上下無人敢欺侮他們兄妹二人，巴結奉承都害怕趕不及。
有什麽好吃的好玩的, 都趕著往他們院子送。
那樣眾星捧月的明窈, 薛琰不敢想明窈這些年是如何在這世道艱難活下來的。
許是先前為躲薛琰跑了一路，明窈鬢間的杏花木簪搖搖欲墜，薛琰伸手扶住，他聲音低沈, 透著濃濃的沙啞。
他一針見血, 指出明窈心中真正的顧慮。
“你心中有人。”
明窈猛地揚起頭, 琥珀眼眸掠過幾分詫異。
薛琰笑笑，他雖知道明窈心中藏著人, 可卻不知那人是沈燼還是孟少昶。
前者薛琰想都不願想，後者……
自從知曉明窈是薛家四小姐後，周伯待薛琰也不再如先前那般戒備、藏著掖著了。
從周伯口中，薛琰斷斷續續拼湊出明窈的過往，自然也知曉孟少昶和明窈的關系。
孟家少東家溫文儒雅，風趣良善。明窈會對那樣的人動心，也不足為奇。
薛琰彎唇，手指曲起，在案幾上敲了一敲。
案上鋪陳而來的畫像尚未收起，薛琰淡聲，唇角笑意意味不明。
明窈笑睨薛琰一眼，曲線救國：“不管我選誰，對那人總是不公的。”
薛琰輕哂：“你是聰明人，不可能會有如此蠢笨的憂慮。”
世族聯姻為的不是相濡以沫舉案齊眉，而是錦上添花。
以薛琰今時今日在朝中的地位，若是能同明窈成親，於自己於家族都是百利而無一害。
這道理薛琰和明窈懂，那些世家公子更懂。
薛琰點了點明窈鬢間的木簪：“就像這木簪，丟在林中它只是平平無奇的一塊木頭，可經過一番精雕細琢，它的身價自然也水漲船高。”
明窈笑著拍開薛琰的手：“我從未見過有人這樣厚顏無恥誇自己。”
薛琰坦然受之，笑意在他唇角蔓延：“那你現在見到了。”
明窈面露嫌棄，那是一種在親近之人前面才會流露出來自然而然的熟稔親切。
薛琰哈哈大笑。
明窈擡眸輕瞥薛琰：“那兵符你打算如何處置？”
明窈雙手捧腮，一雙圓溜溜的眼珠子難得有了幾分幼時的明亮輕松。
薛琰泰然自若：“我只求家人平安。”
兵符他自然會上交朝廷，只是如今還未到時候。
“薛家軍只認薛琰不認兵符。”
明窈腳尖點著地，錦裙搖曳，在地上落下片片黑影，宛若蝴蝶展翅。
沈燼那人，即便薛琰上交兵符，他對薛琰的忌憚戒備也不會少一分。
除非，薛琰……死了。
薛家軍群龍無首，沈燼或許才會不那般忌憚薛家軍。
薛琰臉上的笑意蕩然無存。
落日西斜，眾鳥歸林。
庭院中的光線一點點褪下，雲影橫窗，薛琰半張臉落在陰影中，神色不明。
明窈手中的木簪子教薛琰取下，他捏著木簪的一角，垂眸沈吟。
明窈於心不忍，輕聲道：“這也不過是我的猜測罷了，興許只是我胡思亂想……”
薛琰笑著打斷：“這事我早就猜到了，即便你不說，我也知曉薛家軍在朝中的分量。”
當初先帝費盡心思害了薛琰失去雙腿，薛家軍的軍心都從未渙散半分。
這樣凝聚的軍心，沒有哪個帝王會不忌憚。
薛琰眉宇間籠罩著重重陰霾，愁眉不展。
明窈輕聲細語：“興許還有旁的法子。”
薛琰皺眉：“我倒不是為這事煩心。”
明窈困惑不解：“難不成還有比這更要緊的事？”
“我只是在想……”
薛琰幽幽望著明窈，深黑眸子難得淌出幾分幽怨，“你怎麽會這般了解沈燼？”
他既心疼明窈以前察言觀色如履薄冰的日子，又氣惱自己當初在汴京沒有一眼認出明窈的身份，還有幾分是不明所以的嫉妒。
“你連我喜歡吃什麽都不知道罷？”
明窈一時語塞，而後隨手抄起案幾上的佛手丟在薛琰臉上，薛琰撐掌接住，不廢一點吹灰之力。
他好整以暇朝明窈揚眉：“好比此刻，你就低估了你哥。”
明窈又丟了一個佛手過去：“出去。”
薛琰面不改色提醒：“這是我的書房。”
明窈更氣了。
……
“母親，姓薛的真是我的哥哥嗎？”
翠蓋珠纓八寶香車平靜穿過長街，簌簌光影透過樹梢，明窈扶著柳娘子下了馬車。
纖腰裊裊，如雲帷帽擋住了大半張臉，似畫中仙。
母女二人皆是金絲白紋曇花雨絲錦裙，遍身珠翠，翩躚裊娜。
下了馬車，自有好些人的目光頻頻朝明窈和柳娘子投來，賣桂花糖的婆子還因此多給了明窈一小包櫻桃煎。
明窈謝過，笑著和母親一道分著吃，一路走，一路同柳娘子抱怨薛琰這半個多月對自己慘無人道的“摧殘”。
柳娘子兩邊都不偏袒，只道：“他就算不姓薛，也是你哥哥。”
許是嫉妒明窈對沈燼了如指掌，薛琰近日但凡得空，就會提筆在紙上記錄自己的喜好厭惡，讓明窈閑來無事多瞧瞧。
若是遇上什麽好吃的，也會拉著明窈：“太甜的我不喜歡，太酸的也不行。”
務必要讓明窈對自己的了解比沈燼一個外人深。
明窈頗為無語。
柳娘子挽著明窈眉眼彎彎，她近日吃的藥漸漸少了，人也一日覆一日的清明，不再像先前那樣渾渾噩噩。
有時記起明窈小時候的事，還會揀一兩件同明窈好好說道說道。
“你哥從小就這樣，若不是後來……”
柳娘子眸色漸漸暗淡，而後又搖搖頭，“罷了，終歸是過去了。”
剛認出明窈那會，柳娘子時常做噩夢，有時會夢到明窈離自己而去，有時又會夢見自己從未找到自己的女兒，眼前所見不過是黃粱一夢。
又或是夢見薛琰在沙場上腹背受敵，丟了性命。
後來明窈搬來同柳娘子同吃同住，柳娘子才漸漸有了好轉。
往事已矣，柳娘子不願再提，挽著明窈往胭脂水粉鋪子走去。
“我以前總想要女兒，想著若是待她長大了，我便能親自為她描眉畫眼，如今可算得償所願了。”
西北不比江南陰雨綿綿，日光燙得曬人，如今還未入夏，只是不到一盞茶的功夫，後背已沁出薄薄細汗，香汗淋漓。
柳娘子手執泥金真絲綃麋竹扇，輕輕為自己和明窈扇風，笑著同明窈道。
“昨日四喜姑娘做的冰糖酥我吃著倒是不錯，只是如今你們還都是姑娘家家，貪涼吃多了，日後可要受罪的。”
柳娘子日子過得講究精細，飯只吃三分飽，往日吃的茶，必得用去歲寒冬在紅梅上收的雪水泡開，旁的枯樹她一概不要，只覺俗氣。
又好比這樣熱的天氣，西北好些姑娘懶得上妝，只點了花鈿畫了眉毛。
柳娘子卻不盡然，即便在家大門不出二門不邁，她也是薄粉敷面，瑰姿艷逸。
一雙手更是保養得細致，日日拿綠豆面子水凈手。
西北民風淳樸，大漠孤煙，胭脂水粉自然不比汴京種類豐富。
先時柳娘子還讓薛琰尋了好些鳳仙花，親自搗鼓花汁，又添上露水蒸制，拿給明窈做頰腮用。
聞得鎮上新進了些綾羅綢緞，柳娘子立刻帶著明窈前來，想著為明窈做些新衣。
她近日素愛親手打扮明夭。
掌櫃垂手侍立在門口，躬身請明窈和柳娘子入屋。玲瑯滿目，錦繡盈眸。
門前立著一架紫檀緙絲仕女屏風，屏風上的女子珠玉遍身，綾羅綢緞目不暇接。
青花纏枝香爐點著百齡香，悠悠香氣氤氳。
掌櫃眉開眼笑：“夫人可要瞧瞧這布料，這是新來的重蓮綾，滿西北也就小店有。布料柔軟細膩，輕薄如雲，即便是三伏天，也不會悶熱出汗。”
明窈垂首斂眸，指尖輕撫過布料上精致的三重蓮時，倏然感覺樓上有人在盯著自己。
明窈瞳孔驟緊，遽然擡起雙眸。
木樓梯重新油上彩漆，空空蕩蕩，連半片衣角也未見。
掌櫃註意到明窈的視線，滿臉堆笑：“姑娘可是想往二樓去？”
柳娘子驚訝：“你們二樓也有做生意的？”
掌櫃垂手笑著道：“自然是有的，這一樓是錦羅綢緞，若是夫人姑娘看累了，也可到二樓歇歇。”
“小店的茶水點心都是不收銀錢的，夫人若想試試，也可往這邊來。”
那種暗中被窺探的感覺又一次油然而生。
“不必了。”
明窈當機立斷，挽著柳娘子門外走去，“母親，我身子不適，我們改日再來。”
柳娘子一驚，上下打量著明窈。
待上了馬車，忙忙取下明窈的帷帽，從一旁的螺甸小櫃取出香薷飲解暑湯，親自伺候明窈吃下。
“可是中了暑氣了？”
柳娘子心急如焚，又催促著車夫快些回家，“都是母親的不是，早知道就不讓你跟著我出門了……”
常言道，一朝被蛇咬十年怕草繩。
柳娘子如今對明窈的身子很是不安，深怕那些年的流離失所讓明窈落下病根。
明窈反手握住母親的雙手，輕聲安慰：“母親，我沒事。”
她實話實說，“我只是不喜歡那鋪子，想著早點離開罷了。”
柳娘子拿眼珠子細細凝望明窈，見她臉上並無異樣，一顆心才稍稍放下。
“若是不喜歡，直說便是了，難不成母親還會攔你不成？好端端的，作什麽嚇唬人。”
明窈粲然一笑：“倒也不是為著這個緣故，只是……”
長街空蕩蕩，唯有滿地日光殘留。
身後倏然響起一陣馬蹄聲，那聲音由遠及近，倏爾又慢慢停了下來，只不緊不慢跟在明窈馬車身後。
明窈一顆心倏地墜入深淵，冷意從四面八方席卷而來，雙唇冷白。
她前日曾聽薛琰提起，汴京這兩日會有人送信來，總不會是、總不會是……
明窈如墜冰窟，顫栗的指尖透著森森冷意。
柳娘子唬了一跳，摟著明窈著急道：“可是染上了風寒？手怎麽這樣冷？”
柳娘子挽起車簾，日光照進半隅角落，明窈立刻反手掩上。
她手指牢牢掩住車簾，不讓半點光影透入。
車夫聞得異響，好奇轉首：“四姑娘，怎麽了？”
明窈竭力扼住心中的倉皇失措：“是不是有人在跟著我們的馬車？”
車夫不明所以，探頭往後瞧了一位：“是，是位年輕的公子，模樣還挺俊俏。”
車夫瞇著眼睛看，“眼角、眼角還有一顆淚痣。”
明窈兩眼一黑，染著蔻丹的手指牢牢掐入掌心。
柳娘子焦急不安的雙眼近在咫尺，那張精心描繪的花容落滿擔憂。
像世間所有母親一樣，柳娘子輕摟著明窈在懷，纖纖素手輕柔拍打明窈的後背。
柳娘子還當明窈是個孩子：“小玖認識外面的人嗎？”
她是母親，自然能覺察出明窈情緒的轉變。
柳娘子的病情才有了好轉，不能受過大的刺激。
明窈強顏歡笑：“一個不相幹的人罷了。”
她定定心神，對上母親審視的視線，明窈挽唇笑道，“是之前做生意遇上的人，那人做事不厚道，以次充好，教我發現了。”
明窈輕輕嘆口氣，“冤家路窄罷了，我能處理好的，母親不必掛念。“
柳娘子點點頭：“既如此，倒不如讓你哥哥來，想來他也沒那個膽子得罪你哥哥。”
明窈倚著柳娘子的肩膀，溫聲寬慰母親：“不是多大的事，若是真讓哥哥來，只怕他要小瞧我了。”
柳娘子一雙蛾眉皺起，橫眉立目：“他敢？他是做哥哥的，自然該護著妹妹，哪有小瞧你的道理。”
明窈輕哼，心中的那根弦緊緊繃著，半點也不敢松懈，只是半點也不敢在母親面前顯露半分，只道。
“母親放心便是，不過是宵小之輩……”
話猶未了，倏然聽見耳邊一聲急促馬蹄，有人高坐在馬背，曲起手指在車壁上輕敲了一敲。
咚咚兩聲響。
明窈渾身僵住，目光一瞬不瞬盯著那擋在二人中間的車簾。
心跳如擂鼓。
好似下一瞬，就會見到沈燼那雙深不可測的眸子。
瞪圓的雙眸中，墨綠車簾被馬鞭挑起，一聲低沈喑啞的笑落在明窈耳邊。
“溫某好像不記得自己何時得罪過明姑娘罷？”
馬車外，溫思邈一身石青色團花紋圓領常袍，一雙桃花眼疊著日光，似笑非笑。
明窈瞠目結舌：“怎麽是你……”
“不是我還能是誰？”
溫思邈翻身躍下馬，拱手朝柳娘子行禮：“見過夫人。”
明窈後知後覺：“方才的綢緞鋪子，是你的？”
她差點忘記溫思邈是做綢緞生意的，只是不想溫思邈的生意竟然做到了西北。
溫思邈頷首。
起初他在樓上見到明窈，還以為是自己眼花認錯人，彼時明窈戴著帷帽，長長的白紗遮掩，只能隱隱約約瞧見輪廓。
後來聞得明窈的聲音，溫思邈才敢上前認人。
溫思邈笑得溫和：“可惜我下樓晚了，不想你們走得那樣快。”
溫思邈談吐不凡，氣質從容優雅，且他對綢緞了如指掌，正中柳娘子的喜好。
不到半日功夫，柳娘子已經被溫思邈哄得眉開眼笑。
她只當溫思邈和明窈是做生意認識的，並未多想。
回到家，柳娘子仍對溫思邈讚不絕口：“這溫公子真真是個妙人。”
柳娘子晃動手中的團扇，眼睛笑成弓月，“我還從未見過有男子對綢緞了解得這樣透徹。”
春穿浣花錦，夏穿重蓮綾，秋穿霞影紗，冬穿軟煙羅。羅衣配乳煙緞繡珍珠鞋，錦裙搭雙色緞孔雀線珠芙蓉軟底鞋。
玉簪、耳墜、掐絲掐金瓔珞……
溫思邈樣樣說得頭頭是道，並非那等腦袋空空的人。
柳娘子莞爾一笑：“我聽說他家裏是書香世家，想來他父母，應也是通情達理的人。”
明窈搖搖頭：“這我倒不清楚了，說起來我們也只見過一兩次面。”
柳娘子拿團扇半擋住臉，笑著道：“我瞧他這回怕是要在西北待上些許時日。”
明窈好奇：“……母親這是從哪看出來的？”
柳娘子笑而不語。
餘暉落盡，晚霞燦若胭脂，簌簌落葉飄落在地。
烏木長廊兩邊高掛著湘妃竹簾，忽見一人匆忙穿過長廊，薛琰坐在輪椅上，頎長身影倒映在地上。
青石板路上落滿細碎葉子，樹影參差，像是柳絮隨風搖曳，揮落下陣陣灰影。
薛琰懷裏抱著畫像，明窈一見，心中立刻打起退堂鼓，拉著柳娘子不肯離開。
柳娘子眼睛彎彎，拿起團扇在明窈手背上輕拍一下：“去罷，你哥哥定是有事找你。”
話落，踩著金黃餘暉往回，路過薛琰，還不忘出聲叮囑：“莫要欺負你妹妹。”
薛琰眼角輕挑，如往日那樣揚起唇角，拖長了聲音：“知道了。”
明窈提裙悄步，正要踩著落日悄悄溜走時，忽的聽見薛琰低聲道：“我得回汴京了。”
明窈猛地轉過頭。
……
她推著薛琰出了庭院，沿著河邊慢慢往前走。
柳垂金絲，蟲鳴鳥叫不絕於耳。
薛琰攤開手中的畫卷，畫上的男子濃眉大眼，周身板正。
“這是我手下的副將，家世清白，為人也上進。”
薛琰一手敲著畫像，皺眉沈吟，“我想你們先假定親，瞞過一日是一日。待風平浪靜，再退親就是了。”
明窈蹙眉：“人心難測，若是到那時那人不肯退親，只怕又是一樁麻煩事。”
說話間，忽見一人策轡揚鞭，踩著黃昏的餘暉狂奔，他身後跟著四五個人，個個兇神惡煞，面露兇光。
為首的人，竟然是剛見過面的溫思邈。
明窈好奇擡眸，目光追隨著溫思邈的身影往前：“……溫思邈？”
薛琰挑眉：“是母親回來時說的那人。”
明窈點點頭：“是，只是不知他怎麽惹到那些人，哥哥你要不要……”
一語未落，薛琰手中的柳葉從指尖飛出，正中馬蹄。
烈馬嘶鳴穿過長空，馬兒受驚，爭先恐後自亂陣腳。
跑在前方的溫思邈聞言轉頭，餘光瞥見楊柳樹下的薛琰和明窈，眸中掠過幾分詫異，隨即又揚唇笑笑，手中的韁繩攥緊，溫思邈調轉馬頭，朝明窈前來。
馬蹄濺起塵土飛揚，溫思邈笑著道：“誤會，都是誤會，還望薛少將軍手下留情。”
溫思邈從商在父母眼中儼然和離經叛道無異，這回溫思邈逃到西北，也是想躲父母。
先前對他窮追不舍的壯漢便是溫父尋來的。
許是先前溫思邈在汾城一擲千金博佳人一笑的事傳到父母耳中，溫父怕他真的在外胡作非為，故而想找人將溫思邈綁回去成親。
明窈好奇：“那你如今是想回金陵了？”
溫思邈笑笑：“回去做什麽？老頭子真是糊塗了，居然還想拿這事脅迫我。我若真是順了他的意，那才是耽誤人家好姑娘。”
明窈和薛琰對視一眼。
溫思邈愕然，下意識往後退去：“……你們、你們這般看我做什麽？”
……
春末夏初，蟬聲滿耳。
櫞香樓花團錦簇，侍女遍身珠玉，穿金戴銀，在宴席間穿梭。
戲臺上小戲班子打著十番，看客無不拍案叫絕，嘩啦啦的賞錢如雨珠落在戲臺前的紅氈上。
客人喝得酩酊大醉，推杯換盞，一雙耳朵喝得通紅，早分不清東南西北。
連臺上唱的什麽戲也不顧，只跌跌撞撞往前走，差點一腦門嗑在柱子上。
“我沒醉，我沒醉。”男子揮揮手，努力睜大一雙惺忪睡眼往樓下望。
“那說書先生呢，怎麽沒了！我還想聽、聽他講薛家的事呢。”
滿屋哄堂大笑，有人攬著男子的肩膀笑道：“你若真想聽薛家的事，那得去金陵！這天底下誰不知道，薛家四小姐為了一個男子，竟然從西北追到金陵。”
“果然是鄉野長大的，一點禮義廉恥都沒有，我聽說那男子還是個商人？”
“可不就是商人，薛少將軍為這事差點打上門去，可薛四小姐不撞南墻不回頭，在家一哭二鬧三上吊，不讓薛少將軍碰那人半根手指頭，護短得很。薛少將軍心疼她在外流離失所多年，也不好說什麽。”
“一哭二鬧算什麽，我可聽人說，那薛家四小姐主意大得很，商人生辰那日，薛四小姐在金陵連著放了三天三夜的焰火，還買了一個綢莊送給那商人做賀禮，就怕天下人不知她的心思呢。”
“這世間竟然還有這樣的趣事，我今兒也算開眼了，可惜我不在金陵，不能親眼見著了。”
“這有什麽，你去書局問問，可有金陵來的話本。那話本上寫的可都是薛四姑娘的事，只怕如今這天南地北的，無人不知薛四姑娘對一個商人窮追不舍。”
“家門不幸家門不幸啊。都說紅顏禍水，如今看來，男子長得好看也一樣，都是禍水罷了。”
“這話本上又沒圖，你怎知那商人長得好看？”
“若不好看，薛四小姐怎會對他一見鐘情非他不可？只是她一個姑娘家家的，鬧得這樣人盡皆知，日後只怕也難嫁人了。”
“人家可說了，若是不嫁給那商人，她寧願剪斷頭發做姑子去。”
笑聲不絕於耳。
一墻之隔，沈燼悠哉悠哉坐在臨窗長椅上，他一手握著茶杯，氤氳熱氣模糊了沈燼的一雙眸子。
“他們說的事，可是真的？”
章樾垂首：“下官雖不曾親眼見過那薛家四小姐，只是這事十有八九是真的，且那商人，陛下也曾見過。”
沈燼慢悠悠擡眸，冷冽眸子平靜無波。
章樾低眉：“是陛下先前在汾城見到的溫家公子。”
沈燼眸色一頓，一雙眼睛半瞇起。
瑪瑙茶杯輕擱在案幾上，眼前日光旖旎繾綣，莫名有幾分像溫思邈送給明窈的魚牙綢。
只可惜那魚牙綢不經撕。
沈燼一手抵著眉心，久久不曾言語。
章樾大著膽子上前：“陛下是覺得此事……有蹊蹺？薛少將軍今日前來，只怕也是為了這事。”
章樾沈下臉，“若此傳聞是薛少將軍為了不讓四小姐進宮……”
沈燼勾唇輕笑：“滿天下的人都知道薛家四姑娘心有所屬，朕若還教她入宮，豈不成了天底下最大的笑話？”
章樾一時語塞：“這……”
話音未落，忽見多寶的腳步聲在門外響起，說是薛少將軍求見。
章樾悄聲退下。
薛琰風塵仆仆，他昨兒夜裏剛到汴京，如今眼下烏青嚴重，眉眼間疲憊不堪。
薛琰坐在輪椅上，正要行禮，沈燼拂袖：“君臣之間，不必如此見外。”
話落，隔壁忽然傳來一陣笑聲。
薛琰耳力極佳，自然聽出那些人話中的揶揄調侃，還有不加掩飾的幸災樂禍。
薛琰面色鐵青：“讓陛下見笑了，臣妹……”
薛琰忽而雙眉緊皺，像是對自家妹妹恨鐵不成鋼，又不忍心苛責。
只是重重嘆了口氣。
沈燼漫不經心吃了一口茶，大有事不關己高高掛起之勢。
薛琰愁容不展：“臣妹先前所遇非良人，又同家人骨肉分離這麽多年，受盡坎坷苦楚，臣實在不忍心看她日日以淚洗臉，求而不得。”
他朝沈燼鄭重行了一禮。
“臣不敢居功自戕，只是如今家中日日不得安寧，母親又臥病在榻，臣懇求陛下念在臣為國有功的份上，為臣妹賜婚，全了……”
滾燙淚珠滑過薛琰的眼角，他泣不成聲，“全了臣妹的一樁心願。”
滿屋寂靜無聲，唯有屋子外面的戲子還在咿咿呀呀唱著戲。
絲竹悅耳，聲聲落入耳中。
沈燼一手擎著茶盞，那雙如墨眸子一瞬不瞬盯著薛琰。
許久不曾開口說話。
薛琰顫抖著雙臂，從臂間擡起雙眼。那雙眼睛通紅，滿是為家人擔憂的紅血絲。
“陛下，臣只有這一個妹妹，若她真的有個三長兩短，只怕臣的母親也受不住，臣如今只想護住家人安康，並不敢……”
沈燼挽起唇角。
“愛卿多慮了，朕又沒說不允。”
薛琰震驚：“陛下之意是……”
沈燼淡聲：“薛少將軍護國有功，朕會封薛玖為郡主，以郡主之禮出嫁。”
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