第9章 預備出發
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第9章 預備出發
這是喪禮的第三天，一切仍是如常。失了老孫頭，死了何夏氏，微雨觀一眾仆從及侍衛，多有戚戚之顏或惴惴不安之貌；巴撒和巴荷祖孫已連續奏唱兩天兩夜，不見倦意，仍是旁若無人的起唱應和。
何品秋一走，微雨就更顯出寂寞來。一個上午不過在西廂房或客房內輾轉靜坐枯想。碧珠等不敢去打擾她。偶爾有衙役來報，均是老孫頭毫無音訊的消息。
午時用過膳後，微雨便打發已歇息一個上午的萱兒去何家探望何品秋，並囑她可陪陪何品秋，不必急著回來。
接著，程平儒求見，碧珠奉茶後，依例在旁隨侍。
原來，他聘請了4名本城的青壯年小夥，專來回微雨。
微雨頗為不解，問道：“不知世兄要多請這4人做甚？”
程平儒道：“是專為明日下葬禮，擡夏爺棺柩的。”
微雨遲疑頃刻，說道，“這，似是不必吧。我家這眾多的仆人侍衛，個個都是孔武有力的，眼前正是多事之時，”眼光餘波輕掃程平儒：“不知世兄意下如何？”
程平儒淡淡一笑，道：“在下正是為此專向姑娘說明的。姑娘有所不知，夏府祖墳山高路陡，擡送棺柩之事，決不可僅靠區區蠻力。擡棺柩之人，一需熟悉地形，二需技巧應變，三需力能耐久。否則，送葬途中，一旦失手、棺柩觸地，是大不祥、大不敬之兆，不可不謹慎安排。”
微雨聽他說得有理，也暗暗點頭。
程平儒又接著說道：“在下所請4名擡棺之人，姑娘盡可以放寬心，均是本城知根底的，除平常以耕作商販過活外，本城若有喪葬之事，多是延請他們前來幫忙。”
微雨便道：“既這樣，便全按世兄所言辦便可。此外，需得多多謝謝和酬勞他們了。”
程平儒又笑道：“那可大大不必了。在下現在便請他們來，為的便是依巴城的習俗，在擡棺柩前一晚，招待他們好好的吃一次晚膳，就是最大的酬謝了。”
微雨見程平儒談笑自若，既不以昨日疑他下藥為意，又不卑不亢，言之款款，不禁歉然：“程世兄，昨日之事，小女子.......”邊說話，邊福了下去。
程平儒連忙回禮，一揖下地道：“姑娘言重了，不必如此。”接著說道：“在下看姑娘雖不多言語，卻是個明白人。發生這等怪事，懷疑到在下身上，本屬人之常情。況且姑娘實際懷疑者另有其人，不知是也不是？”
微雨不置可否，說道：“人之種種，厚道憨實者有之，油滑詭詐有之，更有一些人，暗藏機鋒，外拙內奸，如妖似魅。小妹久來出入深宮、相府，雖不理不問，但亦見之多矣。”
又問程平儒：“看世兄胸有塊磊，想來讀了不少書。”
程平儒道：“豈敢，豈敢。一切全仰仗夏爺的天高地厚之恩。在下本家居江南鄉間，父親是一介寒儒，以教習為生，雖然貧寒，一家三口倒也其樂融融。誰料十年前家鄉突發瘧疾，父親、母親相繼染病身故，只剩在下一人隨鄉民四處流亡逃生。因這巴城四面均有野果可吃，在下沿途采摘充饑，竟誤打誤撞，進入了這山中腹地。巧遇夏爺，見在下方才七八歲，實在可憐，收養膝下。又常常教我識文斷字，這些年也些須讀了幾本書。”
微雨默默點頭，想起一事，問道：“程世兄既說我夏家祖墳山高路陡，不知究竟是何情形，在甚麽地方，離城中有多遠？”
程平儒道：“在下十年來，年年都要伴夏爺去祭掃祖墳，夏府祖墳在位於巴城西的‘麒麟崖’之上。所以稱為‘麒麟崖’，蓋因為此山遠觀極似傳說中上古神獸麒麟。
微雨動容，道：“《爾雅·釋獸》曾雲：‘麟，鹿身、牛尾，一角’，此山竟能如此？”
程平儒道：“正是，此山並不高，方八九十丈，從城中進發，一兩個時辰可至。但山崖下卻是寒潭深淵，夏府祖墳便在‘鹿身’最高之處。要上‘鹿身’之夏府祖墳，必須經過‘牛尾’狀之崎嶇狹窄山路，此山路無法騎馬擡轎，只能全憑腳力行走。故姑娘明日下葬禮時，務必千萬小心，倘若失足滑落，那便萬劫不覆。切記，切記!”
微雨向程平儒又略問了些夏老太爺生活起居的瑣事，程平儒便告辭而出了。
郭仁已在外間等候多時，又報請進來，啰啰嗦嗦的絮叨些夏老太爺葬禮、老孫頭失蹤尋找、何夏氏喪禮之安排，又再三地把程平儒說過的麒麟崖之險惡說了幾次，微雨只得一一靜聽，權表謝意。
送走郭仁後，微雨也覺得疲累了，又想起郭仁說依巴城之民俗，明日四更便要出發行葬禮，務必得在天色大白前下葬完畢，便又稍稍的小寐了一會兒。
用完晚膳後不久，萱兒陪著何品秋過來夏府。何品秋是專來參加夏老太爺的葬禮的，父親何於夫因必須照應何夏氏之喪，故不能來。
何品秋悲戚之色難掩，少不得微雨又勸解一番。此時天色已漸暗，何品秋傷心一陣，倚靠著微雨慢慢的睡了，在睡夢中，偶爾喚一聲“媽媽”，滴下幾顆清淚；有時又喃喃自語，恬然而笑。微雨也漸漸的意識迷糊，進入了夢鄉。
不知過了多久，只聽碧珠在旁喚道：“姑娘，姑娘，該醒醒了!”
微雨猛的醒來，立起身子，問碧珠道：“什麽時辰了？”
碧珠道：“大概還有一刻鐘便到四更了，姑娘快清洗預備一下。”
微雨連聲怪碧珠不早些叫醒她。此時何品秋也醒了，碧珠、萱兒、吳二媽等人將洗漱等物一一端了進來，微雨二人速速的清洗了一備，便走到正屋靈堂去。
巴撒巴荷所奏唱之曲調已有所不同，先前三日所演的，有急有快、有喜有樂，但無大悲之調。此時曲調已轉為沈痛、悲切之聲，聞者無不動容。程平儒走過來道：“夏爺棺柩即刻便要擡起，姑娘為夏爺唯一嫡親，須完成最後之大禮”。微雨依言跪於靈堂正中蒲團上，行了三跪九叩之禮。隨即由程平儒請來的4名男子，每人擡起棺柩一角，出發向夏府祖墳而去。
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何品秋一走，微雨就更顯出寂寞來。一個上午不過在西廂房或客房內輾轉靜坐枯想。碧珠等不敢去打擾她。偶爾有衙役來報，均是老孫頭毫無音訊的消息。
午時用過膳後，微雨便打發已歇息一個上午的萱兒去何家探望何品秋，並囑她可陪陪何品秋，不必急著回來。
接著，程平儒求見，碧珠奉茶後，依例在旁隨侍。
原來，他聘請了4名本城的青壯年小夥，專來回微雨。
微雨頗為不解，問道：“不知世兄要多請這4人做甚？”
程平儒道：“是專為明日下葬禮，擡夏爺棺柩的。”
微雨遲疑頃刻，說道，“這，似是不必吧。我家這眾多的仆人侍衛，個個都是孔武有力的，眼前正是多事之時，”眼光餘波輕掃程平儒：“不知世兄意下如何？”
程平儒淡淡一笑，道：“在下正是為此專向姑娘說明的。姑娘有所不知，夏府祖墳山高路陡，擡送棺柩之事，決不可僅靠區區蠻力。擡棺柩之人，一需熟悉地形，二需技巧應變，三需力能耐久。否則，送葬途中，一旦失手、棺柩觸地，是大不祥、大不敬之兆，不可不謹慎安排。”
微雨聽他說得有理，也暗暗點頭。
程平儒又接著說道：“在下所請4名擡棺之人，姑娘盡可以放寬心，均是本城知根底的，除平常以耕作商販過活外，本城若有喪葬之事，多是延請他們前來幫忙。”
微雨便道：“既這樣，便全按世兄所言辦便可。此外，需得多多謝謝和酬勞他們了。”
程平儒又笑道：“那可大大不必了。在下現在便請他們來，為的便是依巴城的習俗，在擡棺柩前一晚，招待他們好好的吃一次晚膳，就是最大的酬謝了。”
微雨見程平儒談笑自若，既不以昨日疑他下藥為意，又不卑不亢，言之款款，不禁歉然：“程世兄，昨日之事，小女子.......”邊說話，邊福了下去。
程平儒連忙回禮，一揖下地道：“姑娘言重了，不必如此。”接著說道：“在下看姑娘雖不多言語，卻是個明白人。發生這等怪事，懷疑到在下身上，本屬人之常情。況且姑娘實際懷疑者另有其人，不知是也不是？”
微雨不置可否，說道：“人之種種，厚道憨實者有之，油滑詭詐有之，更有一些人，暗藏機鋒，外拙內奸，如妖似魅。小妹久來出入深宮、相府，雖不理不問，但亦見之多矣。”
又問程平儒：“看世兄胸有塊磊，想來讀了不少書。”
程平儒道：“豈敢，豈敢。一切全仰仗夏爺的天高地厚之恩。在下本家居江南鄉間，父親是一介寒儒，以教習為生，雖然貧寒，一家三口倒也其樂融融。誰料十年前家鄉突發瘧疾，父親、母親相繼染病身故，只剩在下一人隨鄉民四處流亡逃生。因這巴城四面均有野果可吃，在下沿途采摘充饑，竟誤打誤撞，進入了這山中腹地。巧遇夏爺，見在下方才七八歲，實在可憐，收養膝下。又常常教我識文斷字，這些年也些須讀了幾本書。”
微雨默默點頭，想起一事，問道：“程世兄既說我夏家祖墳山高路陡，不知究竟是何情形，在甚麽地方，離城中有多遠？”
程平儒道：“在下十年來，年年都要伴夏爺去祭掃祖墳，夏府祖墳在位於巴城西的‘麒麟崖’之上。所以稱為‘麒麟崖’，蓋因為此山遠觀極似傳說中上古神獸麒麟。
微雨動容，道：“《爾雅·釋獸》曾雲：‘麟，鹿身、牛尾，一角’，此山竟能如此？”
程平儒道：“正是，此山並不高，方八九十丈，從城中進發，一兩個時辰可至。但山崖下卻是寒潭深淵，夏府祖墳便在‘鹿身’最高之處。要上‘鹿身’之夏府祖墳，必須經過‘牛尾’狀之崎嶇狹窄山路，此山路無法騎馬擡轎，只能全憑腳力行走。故姑娘明日下葬禮時，務必千萬小心，倘若失足滑落，那便萬劫不覆。切記，切記!”
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送走郭仁後，微雨也覺得疲累了，又想起郭仁說依巴城之民俗，明日四更便要出發行葬禮，務必得在天色大白前下葬完畢，便又稍稍的小寐了一會兒。
用完晚膳後不久，萱兒陪著何品秋過來夏府。何品秋是專來參加夏老太爺的葬禮的，父親何於夫因必須照應何夏氏之喪，故不能來。
何品秋悲戚之色難掩，少不得微雨又勸解一番。此時天色已漸暗，何品秋傷心一陣，倚靠著微雨慢慢的睡了，在睡夢中，偶爾喚一聲“媽媽”，滴下幾顆清淚；有時又喃喃自語，恬然而笑。微雨也漸漸的意識迷糊，進入了夢鄉。
不知過了多久，只聽碧珠在旁喚道：“姑娘，姑娘，該醒醒了!”
微雨猛的醒來，立起身子，問碧珠道：“什麽時辰了？”
碧珠道：“大概還有一刻鐘便到四更了，姑娘快清洗預備一下。”
微雨連聲怪碧珠不早些叫醒她。此時何品秋也醒了，碧珠、萱兒、吳二媽等人將洗漱等物一一端了進來，微雨二人速速的清洗了一備，便走到正屋靈堂去。
巴撒巴荷所奏唱之曲調已有所不同，先前三日所演的，有急有快、有喜有樂，但無大悲之調。此時曲調已轉為沈痛、悲切之聲，聞者無不動容。程平儒走過來道：“夏爺棺柩即刻便要擡起，姑娘為夏爺唯一嫡親，須完成最後之大禮”。微雨依言跪於靈堂正中蒲團上，行了三跪九叩之禮。隨即由程平儒請來的4名男子，每人擡起棺柩一角，出發向夏府祖墳而去。
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