如何殺死一位死神—上
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如何殺死一位死神—上
這個故事是我用一顆巨龍的心臟從一位守靈天使那裏換來的。起因還是這位朋友讓我管管我的同僚——肯，讓他別再打著“履行契約”的名號做些不可理喻的事，但我當時只嗅到了一個好故事的氣息。最後的事實證明，我的直覺又對了一次。
肯與我走在同一星途上，但他比我更死腦筋。他長一雙蛇目，細長及腰的麻花辮像蠍尾吊在腦後。只短短一句話就足以表達這家夥的偏執之處：他的契約完成率是永遠的百分之百。
肯對自己的委托很挑剔，他只做那些能讓他肆意發揮極限的委托。於是，當一個有著通靈體質的少女發出遠超常人的夙願時，肯忍不住回頭。“請幫我殺死一個死神。”少女如此期許著。肯喜歡這其中散發出的強烈恨意和執念，於是他回應了訴求，接下了其他魔鬼唯恐避之不及的委托。
肯於鏡中現形。
他問：“你為什麽許下這個願望？”
少女說：“因為他太過傲慢而冷漠。”
肯問：“你願意付出什麽？”
少女說：“我能付出的一切，我能承受的一切。”
“我一定會實現你的願望的。”
這次的契約有點特殊，因此是更高位階的守靈天使負責此次交易。陣法中代表天使的靈視符號不情不願地閃了兩下金光，再沒反應了。
少女一生中與死神有過四次會面——
在她六歲時，一場車禍奪去了她雙親的生命。從母親的懷中向外窺去，她瞥見黑袍破敗的一角。
她十一歲了，唯二的親人是姑姑與金毛犬。女孩在屋內與小狗玩耍時，歹徒悄然而入。身著鬥篷的瘦高黑影靜靜佇立在不遠處，放任歹徒刺死金毛後踉蹌逃離。鄰居聞聲趕來時只發現了泣不成聲的女孩。歹徒在不久後被抓捕，女孩聽說他在逃亡途中又殺害了一人，但因為犯罪時還是未成年，最終只被判處無期徒刑。
在她十六歲時，女孩的姑姑因癌癥去世。窗外影影綽綽。
在她十八歲時，她劃破身體，意識迷離，鮮血流了滿地，但白熾光滿溢的房間裏不見一絲黑影。她強忍著疼痛睜大雙眼，依然沒有。
在她二十歲時，天花板上的繩子本計劃將她帶往另一個世界，卻因承受不住生命的重量而寸斷。生命墜地了。少女意識模糊之間，房間溫度驟降，她終於得見熟悉黑影的真面貌。死神語調刻板地說：“時候還沒到。”他的聲音像一座永遠精準的鐘，指針跳動的是生命的刻度。
“帶我……走。”少女乞求道。
長久的沈默，久到她以為一切都是自己彌留之際的幻覺。“時候到了，我會來接你。”黑影隨後遠去。
“時候到了”？這真可笑。想起自己的父母、姑姑和金毛犬，她又很想哭。難道人類連自身何時死亡都無法決定嗎？無論她以如何的態度對待死亡，改變的都只是生時的痛苦嗎？
憤怒讓少女猛地起身，她想要抓住如今不幸的罪魁禍首，卻呆住了——死神在笑。
如今，少女二十五歲。她寫下遺書，下定決心要讓這個肆意玩弄生命的家夥受到懲罰，無論代價如何。
聽完了少女的故事，肯說：“我明白了。你還有其他更多的信息嗎？”
少女搖搖頭。她不知道死神的名字，只記得他黑色鬥篷下露出的面貌：面容削瘦，雙眼猩紅，渾身散發刺骨的寒冷氣息。在肯行動前，少女乞求道：“我不想被他帶走，看到他死我才能瞑目。”肯於是對少女施加了鎖魂咒，這樣即使她死了，靈魂也會被困在軀體內無法超生。
肯明白，在外行走的死神都是頂著“假名片”在生活，除非他自己願意透露，否則其他人不會知曉他的真名。肯倒是有辦法知曉他人的真名——用他身為特優畢業生的獎勵，一只能看到萬物的以諾語符號的金瞳。
按照計劃，肯不知道其他生靈的真名，所以他誰也殺不了，但他知道自己的。他拜托少女寫好遺書交給自己，將其浸透毒藥。然後他準備好手套，再回地宇取回金瞳。
他花費九天的的時間準備祝聖儀式，在地上刻好引血的槽並聖化了一把銀刺刀。他找到一處烏鴉聚集的廢棄農場。法陣繪制完成後，尖刃刺穿心臟。死亡的氣息吸引了更多烏鴉，自然也吸引來了一位死神。
循著氣息前來的死神小心翼翼地推開糧倉的大門，因充斥視野的各種符號而感到不解。但他們一向不懼怕死亡，就像農民從不會設想植物突然跳起來打人。
肯流入血槽中的血液開始重新緩慢流動——逆時針方向。無辜的死神還沒反應過來，就被變成了一只油光鋥亮的八哥。它想跑，卻發現自己被無形的繩牽引著。“你想幹嘛！！”八哥叫道。
肯勉強撐開雙眼，起身至一半又癱軟在地，便用一只腿支住身體。“果然有副作用……”他心想。
八哥點著鳥步在原地打轉，見肯狼狽的樣子，嘲諷地鴉叫，語氣古怪地說了一句拗口的話。肯忍俊不禁，“我也懂以諾語。”說完也招待了八哥一句。
如果八哥沒有被變成八哥，肯就能看到他緊蹙的眉頭、擰成一團的鼻翼和因厭惡而拱起的嘴角。但肯只見八哥那黑不見底的一雙圓目。肯不在意這些，他還有重要的事要做。他從倉庫角落翻出一只生銹掉漆的鳥籠，將不情願的八哥一手塞了進去。
“抱歉，只是想請你幫忙找一位死神，畢竟你們不輕易現身，我並無他法。我有一封來自他人的遺書，必須親手交給他。”
八哥在籠子內不停地撲扇翅膀，讓它那聒噪的嗓音聽起來更吵了，“低劣的惡魔！卑鄙！！太邪惡了！這種術法太邪惡了！！看一眼都會瞎掉！！！”
肯下意識地覺得好笑。他舉起鳥籠與目平齊，盯著八哥的雙眼說：“你猜我是在哪兒學的這種術法？在你的老家。雖然殺不死你，但可以起碼滿足你的願望讓你變瞎。”肯作勢打開鳥籠，八哥撲騰得更厲害了，喊道：“有話好好說！”
見對方終於願意聽自己說話，肯將紅眼死神的特征告訴了它。八哥沈默幾秒後說：“我沒見過你說的家夥。其實死神之間沒有你以為的那麽聯系緊密，都是各幹各的。”
“怎麽說？”肯狀似無意地把玩著那把在剛才還用於殺死自己、其上還染著血的刺刀。
“……你以為是怎樣？我們就像是送快遞的，把人類的靈魂裝進箱子裏再統一到河邊兒卸貨，之後的就不關我們事了。”
“說點我不知道的。”
八哥氣急敗壞，說：“鬼知道你知道多少啊？！”
肯用以諾語不緊不慢地說：
“死亡天使負責靈魂的收集和運送工作，他們是死亡的搬運工。每一位死亡天使都有自身的‘冥域’用於暫時承裝靈魂，‘冥域’是他們精神空間的具現化，反映了其存在的基礎。‘冥域’與其真名是具體與抽象的關系。
“死亡天使追尋死亡的氣息而行走世間，他們須著金絲槐木所制成的鬥篷，因為這種生於地宇的獨特樹木盡管從未真正經歷過死亡，卻會以自身獨特的方式模擬死亡與新生的傳遞方式。新生的樹木會緊緊‘擁抱’……”
眼見肯沒有停下的趨勢，聽得頭昏腦脹的八哥急忙打斷了他：
“好了好了好了，知道你很懂了！求你閉嘴！”如果八哥知道一句話，它一定會引用這句話來表達自己此刻的心情——“死去的期末記憶突然開始攻擊我”。
“話說，你是剛成為死亡天使吧？”肯篤定地問道。
“是啊。實在不行，我也可以幫你忙，但是你能不能把我變回來？”八哥被肯剛才那一通念叨，心裏對眼前人的底細多了幾種猜測，它的語氣也變得不再那麽激進。
肯需要死神的鬥篷來看見和尋找其他死神，但八哥在這段時間又不能不履行職責，於是他們商量著得出結論：由肯代替八哥行使職責。
肯撿起八哥的鬥篷穿上，蓋上兜帽，又拔下它的一撮毛碎成粉末後塗在臉上以掩蓋氣息。趁八哥不註意，他悄悄將隨身的紅木盒子裝入口袋。穿上鬥篷後，即使不身為“死者”也可以看見其他死神了（筆者願將這比作“可聯機的信號屏蔽器”），但還差一點——專屬於死神的職權，而八哥已經同意願意幫助肯。做好一切後，肯把鳥籠藏於鬥篷深處，代替這位死神引渡死亡。
肯提著鳥籠來到一處墓園，他就是下意識覺得該來這裏。但他一無所獲，這裏只有生命，不見死亡，更不見死神。競相生長的草木有好些已經高過了低矮的墳頭。起風時，草木窸窣，像是一片悄悄話。這裏可有好些話題：它們知道清晨破曉時於天邊乍放的朝陽，陽光撫摸過一排排墓碑；它們會在少風的夜晚享受夏蟬別致的喧囂；它們註意那些相同的人兒每一次來訪時身上細微的變化，它們傾聽那些人於墓前的竊竊私語……等風來過，它們將這些分享給風，風便將消息帶給遠方的人，吹進他們的夢裏。
但八哥十分不滿，“別待在這了，讓同僚看到了顯得我業務不精。”
於是肯聽取了八哥的建議，來到生命聚集的城市。城市的陽光不比墓園中的更明媚，但它惠及更多人。看著聳立的高樓大廈，肯突然冒出這樣一個想法：人類生前待在在一個個“盒子”裏，死後依然待在在一個個盒子裏。
熙熙攘攘的熱鬧氛圍感染了八哥，哪怕他們無法參與其中，它還是開心極了。街角有一位流浪歌手在吉他演奏，駐足聆聽者了了，他依然自在地彈唱。肯拗不過八哥，二人也來到跟前觀看。
八哥隨音樂節拍點頭，身心舒暢，感嘆說：“啊……真好啊，生命的氣息——”
“可是他看起來很窮的樣子，身體狀況好像也不太好。”
八哥竟少見地沒頂嘴，“貧窮、疾病也好，痛苦、憤恨也好……都是生命的一環。”
“……他的右手好像還少了個手指。”
聞言，八哥依然面色平靜，它看著樂手說：“有些畫是一片亮麗的黃，有些畫是一片暗沈的紫；有些畫則各種顏色都有，分布不均。一幅畫上出現任何顏色都是正常的，你不能說只有黃色才算顏色，這並不公平。任何畫都是畫。”
肯似乎感覺到了八哥話裏的細微精神，但他依然不解。“我要交付的這封信的主人，她經歷過數次死亡帶來的別離，十分痛苦。生命於她而言已經沒有意義了，這又怎麽說？”
八哥沒有笑，沒有反駁，沒有戲謔或風輕雲淡。它的話中帶著篤定與堅決，“我們不會教導生命怎麽去活，我們也不會對生命強加任何意義，我們只負責在生命終結之時，為它畫上標志性的終止符；而真正決定它是否終結的，也並非我們。死神已經與人類同行數千年，在我們之中有一點是完全確定的——生命總是潛力無窮。”
街上到處是去向各異的人，但他們的路途終將匯交於同一個終點。
在那一瞬間，肯覺得八哥高高在上身處雲端，而自己是陷入泥裏的一只螞蟻。
兜兜轉轉，他們來到一家醫院，新生和死亡在這裏此消彼長，難舍難分。聒噪的八哥這會難得安靜。它在鳥籠裏無聲地為肯指引前進的方向。一位因車禍受重傷的年輕人被送入搶救室，他已經陷入昏迷，瞳孔散大，白襯衫被血濡透大片。“都讓讓都讓讓！”醫生在走廊中大喊著疏散人群。
現在還是白天，醫院的走廊裏停留了不少人。聽見動靜的人們下意識地緊張起來，看見擔架上的年輕人時，他們眼中閃過迷茫、慌亂和擔憂。
時間。同時流過的時間，在不同人身上卻有不同的負擔。時間一直都是生命的刻度。
醫護們壓抑聲音的慌亂以維持冷靜，主刀醫生大聲呼喚旁人遞來儀器工具。他們已經做了自己能做的一切，但生命的流逝像沙子流過指縫一樣徒勞。醫生猛地一砸墻，眼神中充斥無法言說的情緒。她並不認識這位年輕人，但她想救活他。當年她也是出於這樣的沖動而選擇成為一名醫生。她其實有時候討厭被稱作“白衣天使”，因為天使揮揮手就能施展覆活的奇跡，她卻不能。
肯低頭，發現八哥正閉目作禱告狀。他擡頭，看見死者的靈魂迷茫地懸浮在天花板上空註視著自己的身體。待一切平息後，八哥展開冥域將死者的靈魂收入其中，肯只感到周圍的空間有浮動，仔細觀察卻看不出差別。
此後幾天，他們在整個市區隨機游蕩，為許多生命畫下終止符。無論八哥先前有多躁動不安，在面對死亡時，它黑色的鳥羽總比平時更肅穆。
一次，肯和八哥坐在樓頂時，他好奇地問：“你平時面對這些是什麽心情？”
八哥立即反問說：“你是什麽心情？”
肯思量道：“沒什麽感覺，一種客觀現象吧。”
八哥問：“那你當時自殺又是什麽心情？”
肯騙過了八哥，它便以為肯尋找紅眼死神是為了親手交付一封信，而自己只是在行一件好事。
“沒什麽心情，在操作前我就已經考慮過一切。”
“那如果你真死了呢？”八哥著急道。
“說明計劃有紕漏，我想錯了，失敗也是正常的。”
八哥憤憤地叫幾聲，“我問的是你的心情！心情！！有沒有那麽一種恐懼、迷茫、興奮但退卻……”
“……沒有。”肯認真思考後說。一縷風讓他若有所悟，“有很多事比單純活著更重要。”
“算了，”八哥一甩翅膀恨鐵不成鋼地說：“真是個典型，沒想到教科書裏的分類不是無中生有。”此後，它就氣鼓鼓地再也不願意討論這種話題了。
八哥忽然想起什麽，話題一轉，“你那封信的香味是什麽植物呀？還怪好聞的。怎麽味道好像和我很小的時候在地宇裏見過的一種花有點像，不過我也就去過一次……”
肯瞥了一眼八哥，說：“我的委托人是個廚師，這是她做菜用的香料的味道。”
“什麽菜呀？”八哥期待地問。
“炭烤八哥。”
“你去死好不好啊！！”
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肯與我走在同一星途上，但他比我更死腦筋。他長一雙蛇目，細長及腰的麻花辮像蠍尾吊在腦後。只短短一句話就足以表達這家夥的偏執之處：他的契約完成率是永遠的百分之百。
肯對自己的委托很挑剔，他只做那些能讓他肆意發揮極限的委托。於是，當一個有著通靈體質的少女發出遠超常人的夙願時，肯忍不住回頭。“請幫我殺死一個死神。”少女如此期許著。肯喜歡這其中散發出的強烈恨意和執念，於是他回應了訴求，接下了其他魔鬼唯恐避之不及的委托。
肯於鏡中現形。
他問：“你為什麽許下這個願望？”
少女說：“因為他太過傲慢而冷漠。”
肯問：“你願意付出什麽？”
少女說：“我能付出的一切，我能承受的一切。”
“我一定會實現你的願望的。”
這次的契約有點特殊，因此是更高位階的守靈天使負責此次交易。陣法中代表天使的靈視符號不情不願地閃了兩下金光，再沒反應了。
少女一生中與死神有過四次會面——
在她六歲時，一場車禍奪去了她雙親的生命。從母親的懷中向外窺去，她瞥見黑袍破敗的一角。
她十一歲了，唯二的親人是姑姑與金毛犬。女孩在屋內與小狗玩耍時，歹徒悄然而入。身著鬥篷的瘦高黑影靜靜佇立在不遠處，放任歹徒刺死金毛後踉蹌逃離。鄰居聞聲趕來時只發現了泣不成聲的女孩。歹徒在不久後被抓捕，女孩聽說他在逃亡途中又殺害了一人，但因為犯罪時還是未成年，最終只被判處無期徒刑。
在她十六歲時，女孩的姑姑因癌癥去世。窗外影影綽綽。
在她十八歲時，她劃破身體，意識迷離，鮮血流了滿地，但白熾光滿溢的房間裏不見一絲黑影。她強忍著疼痛睜大雙眼，依然沒有。
在她二十歲時，天花板上的繩子本計劃將她帶往另一個世界，卻因承受不住生命的重量而寸斷。生命墜地了。少女意識模糊之間，房間溫度驟降，她終於得見熟悉黑影的真面貌。死神語調刻板地說：“時候還沒到。”他的聲音像一座永遠精準的鐘，指針跳動的是生命的刻度。
“帶我……走。”少女乞求道。
長久的沈默，久到她以為一切都是自己彌留之際的幻覺。“時候到了，我會來接你。”黑影隨後遠去。
“時候到了”？這真可笑。想起自己的父母、姑姑和金毛犬，她又很想哭。難道人類連自身何時死亡都無法決定嗎？無論她以如何的態度對待死亡，改變的都只是生時的痛苦嗎？
憤怒讓少女猛地起身，她想要抓住如今不幸的罪魁禍首，卻呆住了——死神在笑。
如今，少女二十五歲。她寫下遺書，下定決心要讓這個肆意玩弄生命的家夥受到懲罰，無論代價如何。
聽完了少女的故事，肯說：“我明白了。你還有其他更多的信息嗎？”
少女搖搖頭。她不知道死神的名字，只記得他黑色鬥篷下露出的面貌：面容削瘦，雙眼猩紅，渾身散發刺骨的寒冷氣息。在肯行動前，少女乞求道：“我不想被他帶走，看到他死我才能瞑目。”肯於是對少女施加了鎖魂咒，這樣即使她死了，靈魂也會被困在軀體內無法超生。
肯明白，在外行走的死神都是頂著“假名片”在生活，除非他自己願意透露，否則其他人不會知曉他的真名。肯倒是有辦法知曉他人的真名——用他身為特優畢業生的獎勵，一只能看到萬物的以諾語符號的金瞳。
按照計劃，肯不知道其他生靈的真名，所以他誰也殺不了，但他知道自己的。他拜托少女寫好遺書交給自己，將其浸透毒藥。然後他準備好手套，再回地宇取回金瞳。
他花費九天的的時間準備祝聖儀式，在地上刻好引血的槽並聖化了一把銀刺刀。他找到一處烏鴉聚集的廢棄農場。法陣繪制完成後，尖刃刺穿心臟。死亡的氣息吸引了更多烏鴉，自然也吸引來了一位死神。
循著氣息前來的死神小心翼翼地推開糧倉的大門，因充斥視野的各種符號而感到不解。但他們一向不懼怕死亡，就像農民從不會設想植物突然跳起來打人。
肯流入血槽中的血液開始重新緩慢流動——逆時針方向。無辜的死神還沒反應過來，就被變成了一只油光鋥亮的八哥。它想跑，卻發現自己被無形的繩牽引著。“你想幹嘛！！”八哥叫道。
肯勉強撐開雙眼，起身至一半又癱軟在地，便用一只腿支住身體。“果然有副作用……”他心想。
八哥點著鳥步在原地打轉，見肯狼狽的樣子，嘲諷地鴉叫，語氣古怪地說了一句拗口的話。肯忍俊不禁，“我也懂以諾語。”說完也招待了八哥一句。
如果八哥沒有被變成八哥，肯就能看到他緊蹙的眉頭、擰成一團的鼻翼和因厭惡而拱起的嘴角。但肯只見八哥那黑不見底的一雙圓目。肯不在意這些，他還有重要的事要做。他從倉庫角落翻出一只生銹掉漆的鳥籠，將不情願的八哥一手塞了進去。
“抱歉，只是想請你幫忙找一位死神，畢竟你們不輕易現身，我並無他法。我有一封來自他人的遺書，必須親手交給他。”
八哥在籠子內不停地撲扇翅膀，讓它那聒噪的嗓音聽起來更吵了，“低劣的惡魔！卑鄙！！太邪惡了！這種術法太邪惡了！！看一眼都會瞎掉！！！”
肯下意識地覺得好笑。他舉起鳥籠與目平齊，盯著八哥的雙眼說：“你猜我是在哪兒學的這種術法？在你的老家。雖然殺不死你，但可以起碼滿足你的願望讓你變瞎。”肯作勢打開鳥籠，八哥撲騰得更厲害了，喊道：“有話好好說！”
見對方終於願意聽自己說話，肯將紅眼死神的特征告訴了它。八哥沈默幾秒後說：“我沒見過你說的家夥。其實死神之間沒有你以為的那麽聯系緊密，都是各幹各的。”
“怎麽說？”肯狀似無意地把玩著那把在剛才還用於殺死自己、其上還染著血的刺刀。
“……你以為是怎樣？我們就像是送快遞的，把人類的靈魂裝進箱子裏再統一到河邊兒卸貨，之後的就不關我們事了。”
“說點我不知道的。”
八哥氣急敗壞，說：“鬼知道你知道多少啊？！”
肯用以諾語不緊不慢地說：
“死亡天使負責靈魂的收集和運送工作，他們是死亡的搬運工。每一位死亡天使都有自身的‘冥域’用於暫時承裝靈魂，‘冥域’是他們精神空間的具現化，反映了其存在的基礎。‘冥域’與其真名是具體與抽象的關系。
“死亡天使追尋死亡的氣息而行走世間，他們須著金絲槐木所制成的鬥篷，因為這種生於地宇的獨特樹木盡管從未真正經歷過死亡，卻會以自身獨特的方式模擬死亡與新生的傳遞方式。新生的樹木會緊緊‘擁抱’……”
眼見肯沒有停下的趨勢，聽得頭昏腦脹的八哥急忙打斷了他：
“好了好了好了，知道你很懂了！求你閉嘴！”如果八哥知道一句話，它一定會引用這句話來表達自己此刻的心情——“死去的期末記憶突然開始攻擊我”。
“話說，你是剛成為死亡天使吧？”肯篤定地問道。
“是啊。實在不行，我也可以幫你忙，但是你能不能把我變回來？”八哥被肯剛才那一通念叨，心裏對眼前人的底細多了幾種猜測，它的語氣也變得不再那麽激進。
肯需要死神的鬥篷來看見和尋找其他死神，但八哥在這段時間又不能不履行職責，於是他們商量著得出結論：由肯代替八哥行使職責。
肯撿起八哥的鬥篷穿上，蓋上兜帽，又拔下它的一撮毛碎成粉末後塗在臉上以掩蓋氣息。趁八哥不註意，他悄悄將隨身的紅木盒子裝入口袋。穿上鬥篷後，即使不身為“死者”也可以看見其他死神了（筆者願將這比作“可聯機的信號屏蔽器”），但還差一點——專屬於死神的職權，而八哥已經同意願意幫助肯。做好一切後，肯把鳥籠藏於鬥篷深處，代替這位死神引渡死亡。
肯提著鳥籠來到一處墓園，他就是下意識覺得該來這裏。但他一無所獲，這裏只有生命，不見死亡，更不見死神。競相生長的草木有好些已經高過了低矮的墳頭。起風時，草木窸窣，像是一片悄悄話。這裏可有好些話題：它們知道清晨破曉時於天邊乍放的朝陽，陽光撫摸過一排排墓碑；它們會在少風的夜晚享受夏蟬別致的喧囂；它們註意那些相同的人兒每一次來訪時身上細微的變化，它們傾聽那些人於墓前的竊竊私語……等風來過，它們將這些分享給風，風便將消息帶給遠方的人，吹進他們的夢裏。
但八哥十分不滿，“別待在這了，讓同僚看到了顯得我業務不精。”
於是肯聽取了八哥的建議，來到生命聚集的城市。城市的陽光不比墓園中的更明媚，但它惠及更多人。看著聳立的高樓大廈，肯突然冒出這樣一個想法：人類生前待在在一個個“盒子”裏，死後依然待在在一個個盒子裏。
熙熙攘攘的熱鬧氛圍感染了八哥，哪怕他們無法參與其中，它還是開心極了。街角有一位流浪歌手在吉他演奏，駐足聆聽者了了，他依然自在地彈唱。肯拗不過八哥，二人也來到跟前觀看。
八哥隨音樂節拍點頭，身心舒暢，感嘆說：“啊……真好啊，生命的氣息——”
“可是他看起來很窮的樣子，身體狀況好像也不太好。”
八哥竟少見地沒頂嘴，“貧窮、疾病也好，痛苦、憤恨也好……都是生命的一環。”
“……他的右手好像還少了個手指。”
聞言，八哥依然面色平靜，它看著樂手說：“有些畫是一片亮麗的黃，有些畫是一片暗沈的紫；有些畫則各種顏色都有，分布不均。一幅畫上出現任何顏色都是正常的，你不能說只有黃色才算顏色，這並不公平。任何畫都是畫。”
肯似乎感覺到了八哥話裏的細微精神，但他依然不解。“我要交付的這封信的主人，她經歷過數次死亡帶來的別離，十分痛苦。生命於她而言已經沒有意義了，這又怎麽說？”
八哥沒有笑，沒有反駁，沒有戲謔或風輕雲淡。它的話中帶著篤定與堅決，“我們不會教導生命怎麽去活，我們也不會對生命強加任何意義，我們只負責在生命終結之時，為它畫上標志性的終止符；而真正決定它是否終結的，也並非我們。死神已經與人類同行數千年，在我們之中有一點是完全確定的——生命總是潛力無窮。”
街上到處是去向各異的人，但他們的路途終將匯交於同一個終點。
在那一瞬間，肯覺得八哥高高在上身處雲端，而自己是陷入泥裏的一只螞蟻。
兜兜轉轉，他們來到一家醫院，新生和死亡在這裏此消彼長，難舍難分。聒噪的八哥這會難得安靜。它在鳥籠裏無聲地為肯指引前進的方向。一位因車禍受重傷的年輕人被送入搶救室，他已經陷入昏迷，瞳孔散大，白襯衫被血濡透大片。“都讓讓都讓讓！”醫生在走廊中大喊著疏散人群。
現在還是白天，醫院的走廊裏停留了不少人。聽見動靜的人們下意識地緊張起來，看見擔架上的年輕人時，他們眼中閃過迷茫、慌亂和擔憂。
時間。同時流過的時間，在不同人身上卻有不同的負擔。時間一直都是生命的刻度。
醫護們壓抑聲音的慌亂以維持冷靜，主刀醫生大聲呼喚旁人遞來儀器工具。他們已經做了自己能做的一切，但生命的流逝像沙子流過指縫一樣徒勞。醫生猛地一砸墻，眼神中充斥無法言說的情緒。她並不認識這位年輕人，但她想救活他。當年她也是出於這樣的沖動而選擇成為一名醫生。她其實有時候討厭被稱作“白衣天使”，因為天使揮揮手就能施展覆活的奇跡，她卻不能。
肯低頭，發現八哥正閉目作禱告狀。他擡頭，看見死者的靈魂迷茫地懸浮在天花板上空註視著自己的身體。待一切平息後，八哥展開冥域將死者的靈魂收入其中，肯只感到周圍的空間有浮動，仔細觀察卻看不出差別。
此後幾天，他們在整個市區隨機游蕩，為許多生命畫下終止符。無論八哥先前有多躁動不安，在面對死亡時，它黑色的鳥羽總比平時更肅穆。
一次，肯和八哥坐在樓頂時，他好奇地問：“你平時面對這些是什麽心情？”
八哥立即反問說：“你是什麽心情？”
肯思量道：“沒什麽感覺，一種客觀現象吧。”
八哥問：“那你當時自殺又是什麽心情？”
肯騙過了八哥，它便以為肯尋找紅眼死神是為了親手交付一封信，而自己只是在行一件好事。
“沒什麽心情，在操作前我就已經考慮過一切。”
“那如果你真死了呢？”八哥著急道。
“說明計劃有紕漏，我想錯了，失敗也是正常的。”
八哥憤憤地叫幾聲，“我問的是你的心情！心情！！有沒有那麽一種恐懼、迷茫、興奮但退卻……”
“……沒有。”肯認真思考後說。一縷風讓他若有所悟，“有很多事比單純活著更重要。”
“算了，”八哥一甩翅膀恨鐵不成鋼地說：“真是個典型，沒想到教科書裏的分類不是無中生有。”此後，它就氣鼓鼓地再也不願意討論這種話題了。
八哥忽然想起什麽，話題一轉，“你那封信的香味是什麽植物呀？還怪好聞的。怎麽味道好像和我很小的時候在地宇裏見過的一種花有點像，不過我也就去過一次……”
肯瞥了一眼八哥，說：“我的委托人是個廚師，這是她做菜用的香料的味道。”
“什麽菜呀？”八哥期待地問。
“炭烤八哥。”
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