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燒燈續晝(五)

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燒燈續晝(五)

僅一夜之間, 刑部罪犯被調換一事不脛而走。

溫樂衍並未起太早,等到日影透過窗紗,下人敲門喚他起來用早膳時才慢悠悠起身。

房門一開, 暖陽照了滿懷, 徐徐清風吹過衣襟,倒是令全身都舒暢不少。

自溫遠從明開府提到刑部那日,他為了避嫌,便以身體抱恙為由,連告了三日假。

今日恰好是第四日,也該進宮看好戲了。

奉刑部尚書之命負責押送溫遠的杜時康杜郎中被皇帝問責時,直接指認是受趙遠山指使將人犯調換。

堂堂刑官之首竟敢做出如此大膽包天之事, 皇帝震怒難平, 趙遠山即刻被停了職,由宵陽司查辦。

溫遠之父溫照年卻對這件事深感震驚, 當然,由於他這幾日在禦前與同僚面前對自己兒子的罪行大加訓斥,不惜將他批的狗血淋頭。痛罵他是罪有應得, 還望朝廷加重刑罰,曾在朝會時多次跪下請罪, 懇請聖上因他教子無方, 一並責罰。

令局外之人都相信此事與他無關。

就因溫樂衍簡單的一句話, 助他躲過了更大的非議。

午時, 長殿明亮輝煌, 宮人卑躬屈膝自殿中退出。

“你此計果真妙極。”傅長麟心情舒暢,眉眼也越發俊朗意氣, 正負手來回踱步,“趙遠山這個老東西!此番總算除卻一個心頭大患!”

溫樂衍靜坐片刻, 突然想起了一個人,“陛下打算如何處置這個杜時康?”

“他是你的人,你覺得怎麽辦好?”傅長麟轉身問他。

此事畢竟他也參與其中,不治罪於他難以堵住悠悠眾口。

“他老了。”溫樂衍擡眸,“曾與我說想衣錦還鄉,安度晚年。陛下不如將他貶去章州,給個清閑官職便好。”

如此明貶暗升,倒也不算薄待了他。

“也好。”傅長麟與他所想一拍即合。

奉茶內侍躬身入內,低眉順眼,默不作聲。

溫樂衍目光一轉,眼底添了幾道幽暗:“只是單單憑這一樁事,只夠將他暫時拉下馬,還不足以定他的死罪。”

“哦?”傅長麟神情略微生疑,“那阿衍你還有何高見?”

“並非是臣的高見。”溫樂衍提及此處,話語一頓,幾絲喑啞堵在喉間。

他從袖中拿出那封布t滿泛黃褶皺的半張紙,鄭重交到傅長麟手上,“是裴蘞的父親,他早在五年前,便替我們鋪好了今日之路。”

傅長麟伸手接過過,呼吸驀然沈重。逐字看完後,眼中漸起的深沈與熾熱交織,就難平覆。

裴蘞的父親,他聽程紹禮提及過,是個才學更甚於他之人。

白衣卿相之才,卻一生都不曾封侯拜相,享高官厚祿。關於他的痕跡,早在十三年前,就已淹沒在春日連綿的陰雨中,消抹得一幹二凈。

可到如今,他留下的短短半張紙,竟能在今朝的朝局上力挽狂瀾。

“這紙上所記,乃是趙遠山當年任太仆寺常盈庫大使時,暗中與李黨奸首李望等人暗通款曲的證據!”傅長麟放下手中之物,面容覆上一層陰霾。

此人奸詐貪利,原來曾在先帝年間就勾結李黨胡作非為,李家倒臺後,又轉身投靠褚黨,安然穩度於今朝,此等蠅營狗茍的小人,實在是罪不容誅。

“臣帶人去查太仆寺常盈庫自他任職以來所有的納入支出,他不可能把樁樁件件都掩蓋的如此幹凈。”

只消查到那麽一兩道蛛絲馬跡,就足以定他的附逆之罪,到時無論如何,他都死罪難逃。

“好,需要多久。”傅長麟憂思恐會夜長夢多。

溫樂衍冷肅道:“一日就夠了。”

要想人不知,除非己莫為。

一日之內,他定會憑借著這封信的指引,抓到趙遠山的馬腳。

刑部已是亂成一鍋粥,趙遠山連同那日押送溫遠的全部人等,通通被定罪。

那些人其中不乏趙遠山的親信與門生,都被摘得一幹二凈。

剩下的首鼠兩端之人貫會見風使舵,為保頭上那頂烏紗帽,紛紛與趙遠山撇清幹系。

刑部如今清凈不少,上下官員皆勤懇做事,這也讓溫樂衍那邊的進展快了不少。

他帶人前往太仆寺後,發現常盈庫的庫冊竟在幾年前就無故丟失,萬幸新帝上位,這幾年整頓九寺五監,丟失的庫冊才被人重寫錄。

他接過積了厚重灰塵的一疊庫冊,挑燈翻了一夜,直到晨光破曉,目光終於鎖定到幾行簡略的文字。

因是重錄,記載定是都不如原冊詳細,有些更是模棱兩可,語句潦草。他又將剩下的庫冊盡數翻閱完,找到要找的那幾處連在一起,終於算得上是佐證。

第二日清晨,他便在朝會中揭露趙遠山罪責,牽扯出他自承平三十年起,便勾結攀附李黨,貪贓枉法,並呈上佐證。

滿朝上下,包括褚黨中人,皆震驚四座。

一批老臣垂首不語,心中憤惡交加,只因眼下此景,可謂是諷刺至深。

先帝終其半生都在剿滅李黨奸佞,不顧血流成河,浮屍萬裏,可殺的多是些無辜之人。如趙遠山這般真正攀附奸首的亂臣賊子,卻得以加官進爵,坐擁這麽多年的榮華富貴。

“趙遠山這個老狐貍!”褚鈺怫然拍案,發髻珠冠搖曳。她對李家恨之入骨,可這個趙遠山這個奸賊,舊主倒臺才來攀附她褚家,把她當成什麽了。

慍怒過後,她眼眸一沈,“不過那些陳年舊事,皇帝他們是如何翻出來的?”

事情總得有個苗頭才能去查,趙遠山早在十幾年前就與李望等人勾結,這麽多年過去,他們若是想查,又為何要等到今日才查?

褚穆陽深深搖頭,“此事匪夷所思,不過結合替換罪犯一事,溫樂衍他們怕是早有預謀。”

他敢篤定,偷換罪犯絕非趙遠山所為,此事風險甚大,無人敢冒死這麽做。

趙遠山無理由這麽做,溫照年也不敢輕舉妄動,去說服他這麽做。

唯一的可能,便是皇帝他們在做局,想除掉趙遠山。

“那兄長……他如今身在獄中,可會說出些什麽不該說的?”褚鈺的意思是,趙遠山知道他們很多事,萬一一朝下獄,難忍酷刑,將一些舊事抖落出來,到時於他們而言,絕不會是樁好辦的事。

“娘娘放心,他不會。”褚穆陽怡然鎮定,“他這個人,心胸狹隘,睚眥必報,就算裴景深已經死了,他對當年之事定是還耿耿於懷,故而,他不會對皇帝他們說一句他們想知道的。事到如今,他定知自己是被構陷,溫樂衍那些人就是想要定他的死罪,無論他做什麽,都不能改變將死結局。若我是他,我定會閉口不言,將心中的秘密塵封,臨死前還能報覆他們最後一次。”

褚鈺緊攥的手掌松散幾分,終於放下心來,“兄長,北境那邊,可有消息?”

“我已收到自北境傳回的密信。”褚穆陽施施然道來,“衡王與廣陽王本就因兵權一事對皇帝心有不滿,我稍加勸說,便令他們其心散動。”

窗外風起雲湧,將刺目的日光遮蓋,似在醞釀下一場風雨。

“邑國使團這幾日便要入京,屆時我會與他們的使者詳談後事,他們野心勃勃,想必不會反悔。”

褚鈺心中不免一惴,“兄長,此舉勝算可大?”

“娘娘莫怕,從古至今,輸了的人才叫亂臣賊子。”他目光狠厲,陰暗爬滿側臉,“但我勸娘娘不可盡信傅長璟,慶妃養了他二十年,感情非一朝一夕能消磨。他對娘娘您,對褚家,終歸是心有恨意的。”

他始終覺得,要留後路。

“他恨我也好,他是該恨我。”褚鈺卸去蔻丹,素白的指尖捏著一串檀珠,反覆撚動婆娑。

褚穆陽還是初次見他這個雷厲風行的妹妹為了旁人煞費苦心謀劃。

從前,她想獨攬這江山,而如今,她只想把這江山捧給自己的兒子。

傅長璟雖說是她所出,但人心隔肚,心思尚且不知。

他只是怕她有朝一日,會懊悔無及。

褚鈺卻嘆出一聲:“二十年,我虧欠他的太多了。”

她只是想盡力去彌補一些。

宵陽司詔獄,清寒彌漫,幽暗長廊一眼望不到頭。待人走過時,地上才映出濃深虛影。

趙遠山身著囚服,去了墨冠,鬢發卻一絲不亂。他閉目靜默,脖頸與手背上時時有青筋鼓起。

“你來做什麽?”他聽到腳步聲,倏然睜開眼。

“來看你笑話,來落井下石啊。”溫樂衍就這樣站在牢房外看著他,仿佛在欣賞一件極有意趣之事。

趙遠山雙目突湧猩紅,戴著沈重鐐銬的手死死抓住鐵欄,“陰險豎子,是你陷害於我!”

他百思不得其解,宵陽司怎會來的那般巧,恰好在城郊蓮霧山發現溫遠。

原來這一切,都是他們一早設計好的。

“如何?”溫樂衍挑眉嗤笑,憶起往昔之事,眼中還藏著幾絲未曾消散的銳利,“這被人構陷的滋味不好受罷?”

“是你陷害我,是你陷害我!”趙遠山神態近乎癲狂,他這一輩子如魚得水,左右逢源,到頭來卻折在這麽一個後輩手中。

“是我陷害你又如何?我看你不順眼很多年了。”溫樂衍話音一轉,“也不全然是我,你與李黨勾結,這點,任何人都陷害不了你。你從前做過的事,如今都是你罪有應得,遲來的報應罷了。”

趙遠山目光呆滯,由腳底生出的寒涼壓滅心頭的怒火,

隔著一道門,溫樂衍在他眼前輕慢踱步,“放心,你死罪難逃。不過我這個人情深義重,畢竟你我同僚一場,你也做了我這麽多年的上官,我今日便特地來送你一程。”

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