千山落日(四)
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千山落日(四)
城北康音巷。
這條街通街非顯貴豪宅, 幾間尋常房舍對面是最稀松平常的茶攤酒肆。
芮娘帶著淩玉枝等人漫無目的地探頭尋找那位姓嚴的公子。
午後行人漸少，茶攤的老伯與徒弟相對而坐，二人正挑揀一籮筐新茶中的枯葉。
淩玉枝無奈嘆息, 這樣找不是辦法, 只能碰一碰，問問其他人了。
她走到茶攤前，看著那師徒二人，問:“老伯，您可知這條街上住著位姓嚴的公子？”
老伯年逾六十，有些耳背，還是小徒弟伏到他耳邊提點他。
他反應過來, 遲疑片刻, 隨後以一口濃重的口音道:“可是那斯斯文文的書生？”
芮娘點頭:“是的，他是住在這條街嗎？我們找他有些事。”
“不巧, 昨日他在我這喝茶時，忽然接到一紙家書。”老伯憂沈擺手，“說是家中父親病逝, 茶都沒喝完便即刻趕回家奔喪去了。”
淩玉枝渾身頓如引芯熄火，語氣幽嘆, “既如此, 那多謝老伯了。”
四人只能轉身告辭。
“這可如何是好？我也只認得那位嚴公子了。”芮娘洩氣, 捶柔著酸軟的小腿, 大老遠跑了一路, 竟撲了個空。
“沒關系。”淩玉枝若有所思，“高敏那廝定做不到那般天衣無縫, 我們去茗玉軒附近的醫館看看。”
醫館的坐堂大夫看診都是有開診單的，再不濟也可去碰碰運氣, 看能否有人來抓藥。
於是她們又馬不停蹄從城北跑回城東，直到夜幕臨近，天光幽暗，傍晚寒風凜冽。
醫館中依舊燈影閃動，隱約可見夥計在藥櫃前忙碌的身形。
一位男子面容虛弱，拎著幾包藥從醫館中出來。
這家醫館正是劉家的妙春堂。
江瀟瀟擡頭望著門上高大的牌匾，思緒飄回那個春日，感慨道:“阿枝，妙春堂，是劉大夫開的醫館啊。”
淩玉枝嘴角輕揚，不知遠在章州的阿元在妙春堂跟著劉大夫可有聽話。
“你們認識這的東家嗎？”賀菡真問。
“認識的。”淩玉枝笑答，“從前在章州認識的一位故人，我將我阿弟放在他的醫館了。”
賀菡真也好奇她的弟弟，忙不疊催促:“等來日你把他接過來，讓一鳴也能有個伴。”
“好。”淩玉枝滿口應下，她想等她先穩定立足再說此事。
走進醫館，淡淡藥草香便縈繞在鼻尖。
老郎中持筆，耐心囑咐病患:“上次開的藥今日再給你添一味白芷，回去一同煎了服用，切記一日兩帖，不可斷服。”
“好好，多謝大夫。”
一位年輕男子付了診金，連連道謝，出來時剛好與淩玉枝幾人迎面撞上。
“失禮了。”男子撞上淩玉枝的左臂，即刻低頭賠禮。
“無礙的。”淩玉枝微微一笑，隨後略過他，徑直走向醫館內。
另一位坐堂大夫跟前坐上來兩位男子。
淩玉枝蹙眉細看，覺得這二人身形越發熟悉。
江瀟瀟與芮娘也順著她的目光看向那兩道身影，細視之下，也覺越看越眼熟，要與記憶中的某一處重合。
那兩人中，一人衣著樸素淡雅，以木笄束發，面容清冷，銀白衣袍與他蒼白的臉色似要融為一體。
另一人則衣飾矜貴，墨發以玉冠高束，瀾青錦服雖無琳瑯佩玉，但緞料繁瑣，名貴難求。手執一把風雅折扇，神情飛揚。
面色清冷那人似在隱忍不適，轉身便要走。
他身後之人收了折扇，極力將他按回座下，斥他:“你信不信你現下走回去會死在半路？”
“左右是破費，死了便死了，又關你何事？”
那老郎中醫術高明，一輩子不知治了多少疑難雜癥，在燕京頗負盛名，因此性情也古怪難測。
聽到有人敢在他跟前砸他招牌，當即撂下筆，怫然不悅:“公子既這樣說，那便速速離去，免得死在醫館，指我為庸醫壞了我的口碑。”
“老伯，醫者仁心，話可不能這樣說。”拿扇子的公子賠笑道。
郎中捋著胡須，冷哼一聲:“那你們究竟看是不看，我可還有其他病患要看診。”
“看看看，有病得治，您別聽他的，他就是舍不得兜裏幾個銅板。您快給他看看，近來天寒，他本來身子就弱，不知是吃了哪家黑心茶樓的點心，更是雪上加霜。若非我去探望，他怕是要被毒死在床上。”
白衣男子冷著臉，聽身旁之人在滔滔不絕地替他陳述病情，恨不得尋東西賭上他的嘴，讓他再也說不出話。
“二位先生怎也到燕京來了？”
淩玉枝聽那人的聲色，終於認出是江庭書院的二位先生——齊秋白與杜冠清，詫異之餘，她出言率先問道。
那二人聽及，皆是回頭一看。
縱使只有幾面之緣，杜冠清也微微頷首，淡白的嘴唇微動:“幸會，書院出事後，我們便下山了。”
一夜之間，江庭書院發生了那般多的事，那些事雖與他無關，卻又與他相關。他只要一閉眼，前塵舊事便如密雨般不留一絲縫隙灑滿心間。
月寒日暖，來煎人壽。
與其困於舊事不得解，不如放眼當下開心顏。
於是他辭去講學先生一職，只帶著幾冊隨身的舊書，在江水飄零之下，再一次來到燕京。
人到中年，疾病纏身，這具孱弱的軀體似乎再也配不上昔年的豪言壯志。
故而這一次來燕京，是對少年時那些鴻鵠之志的釋然。
他在染墨坊靠作畫為生，對燕京的人事浮沈置若罔聞。
至於齊秋白，他家世顯赫，卻偏偏向往自由隨心，想做何事皆在一念之間，家中幾次三番派人請他回去打理家業，他左避右躲，偏是不從。
杜冠清在燕京安頓，於畫館作畫為生，他便獨自踏遍各處河山，偶爾也會回燕京探望老友。
齊秋白搖著折扇，瑯然一笑，目光落淩玉枝身上，“這朗朗世間，竟能與幾位姑娘再次重逢，果真是緣分。”
江瀟瀟不由自主便拉著淩玉枝的手。
芮娘也未回他的話，雖說她在書院也待得久，與齊秋白此人打過許多次照面，但她依舊不大喜歡性情這般張揚之人。
淩玉輕拍拍江瀟瀟的手，對齊秋白的笑言淡然置之。
她與他不熟，況且他上次的言行舉止給她留下的印象實在不算太好。因而她並未搭理他的寒暄之言，轉向另一個話題:“杜先生身體又不適了？”
“多年舊疾。”杜冠清咳了一聲。
淩玉枝回憶起齊秋白的話語，“我方才聽說，是吃了一塊點心吃成這樣的？”
齊秋白接過話茬，憂憤地睨了杜冠清一眼，“正是，我昨日去他的住處看他，才知他腹痛難忍，臥床幾日了。他說是吃了幾塊點心後便開始這樣的，也不知是哪家黑心食肆……”
他暗罵:“你告訴我嘛，我去為你討個公道，不然到時候被人毒死你都不知道！”
“何必如此，許是我自己身體不好。”杜冠清再次對他道。
他深知以齊秋白的性子，若上門討理，定要鬧得人家做不成生意了。
他不想將事情鬧成這樣。
“杜先生。”淩玉枝忽然正色，“你那點心，可是城東茗玉軒買的？”
杜冠清目光t中略顯驚色，承認道:“正是。”
老郎中為他號完脈，先為他開了幾副治郁積腹痛的藥方，招呼著夥計去抓藥。
“好個茗玉軒，心腸都爛透了，真是豈有此理！”齊秋白怒罵一聲，拍案而起。
淩玉枝繼而道:“杜先生，茗玉軒的點心確實有問題，許多人吃了都同你一樣，多數進了醫館。你的心善隱忍，卻讓茗玉軒的東家越發黑心，得寸進尺。”
她氣憤難平，杜冠清以善心度人，可那惡人卻利用千千萬萬如他這般之人的善心，肆無忌憚地為自己謀取私利。
杜冠清聽罷，只淡淡闔眼，不知在想些什麽。
“聽你們之言，你們似乎對茗玉軒很熟悉？”齊秋白觀望她們的神態，看出她們對此處的確不陌生。
“剛與那東家打完交道。”淩玉枝眸中泛起晶亮，看著他二人，懇切道，“不知可否請二位幫我們一個忙？”
真是踏破鐵鞋無覓處，杜冠清與齊秋白恰好是她們相識之人，便無須再與旁人周旋多言。
杜冠清淡淡開口:“姑娘請講。”
齊秋白笑道:“舉手之勞，說罷。”
淩玉枝將她心底的打算盡數與他們道來。
齊秋白聽了，以一種欽佩之意看著她們，“好說，我隨你們去，定助你們成事，讓那奸商滾出燕京。”
“杜先生不去嗎？”江瀟瀟看著杜冠清，她與阿枝的本意都是想由他出面。
齊秋白輕嗤一聲:“他眼下路都走不穩，你們有法子將他擡過去？”
夥計已煎了藥端過來，郎中敲了敲桌，高聲提點他們:“先在這把藥喝了，莫要走動，一個時辰後再回去。”
杜冠清額頭因疼痛覆上一層細密的汗珠，胸腔呼吸虛弱沈緩，當下無論如何也再撐不起身軀閑庭信步了。
“杜先生不宜奔勞，且先喝藥坐下歇息罷。”淩玉枝看著那碗澄黃的藥液，轉而又看向齊秋白，“那便勞煩你隨我們去一趟，多謝了。”
齊秋白跟在她身後，“我從不白白幫忙。”
“你這話說早了罷，等事成了再說。”芮娘擋在他身前，阻斷他的腳步，爽快道，“若一切順利，我請你吃飯如何？”
齊秋白望著淩玉枝遠去的背影，只能尷尬咳了一聲，“寧姑娘豪爽，我自是樂意至極。”
***
茗玉軒一派愁雲慘霧。
高敏獨自點了幾盞油燈，呆坐在空敞冷清的正堂裏。
他口中反覆呢喃琢磨，七百兩，七百兩，似乎也不虧。
眼下根本無人有意購下他的茗玉軒，他如今舉步維艱，招牌砸了，樓也塌了。總不能兩手空空，日日坐在這幹等著有人上門相談罷。
能有七百兩，他便能回老家再開一間茶樓，東山再起。
也比在這坐吃山空好。
可轉念一想，他還是有些不甘心，七百兩還是少了，不若再等一兩日。
齊刷刷幾道身影閃現在他眼前，他抽離思緒，冷不防嚇了一跳，捂著胸口心有餘悸地罵道:“都做什麽？活兒都做完了？”
面容黢黑的高大夥計唉聲嘆氣，“哪還有客人，又是哪裏來的活兒幹？”
他一挑起話茬，眾人立馬附和:“東家不若早日給我們結工錢罷，大夥好聚好散。”
“上月的工錢還沒結，我小舅子過壽，連一份薄禮都備不起了。”
“放屁！”高敏指著他破口大罵，“你小舅子才上學堂，過的哪門子壽？！”
“東家這意思，是欲拖欠工錢嗎？那不如明日一早，我們去官府評評理！”
此話牢牢扼住高敏心防，他四下無奈，想罵些什麽也罵不出，一時氣得眼冒金星，七竅生煙。
“給給給，個個都是催命鬼！”
他邊暗道墻倒眾人推，邊極不情願地打開所剩無幾的錢箱，眉毛擰成一條線，“見風使舵的墻頭草，還能少了你們幾個銅板不成，一群窮鬼，拿著銀子給我滾！”
“加上上月拖欠的，我一共是七兩銀子。”
“我是十兩。”
“八兩外加三百貫。”
高敏在錢箱中摸索，這才發覺銀子花出去打點後已只剩二十兩了。
面對眼前一只只朝他伸手要錢的手，他頓感眼前發黑，後背虛汗陣陣，只得軟下聲來好言好語:“諸位兄弟，你們在我茗玉軒三年，都是幹練可靠之人。如今我一朝落難，實在沒有旁的法子了，不如各位再寬限幾日，再寬限幾日……”
“高敏，老子忍你很久了，往日你在背後做些見不得人的齷齪勾當，如今都是你咎由自取。你識相的，趕緊把工錢給我們結了。”
“若再推三阻四，休怪我們不客氣！”
幾張長凳被一腳踹翻在地，桌上幾只空碗摔在地上炸開巨響，一排高大的身影被燭光拉的修長，如一堵厚墻將他團團包圍。
高敏嚇得躲至柱後，慌張高喊:“你們、你們還想打人不成？救命啊，打人了！”
淩玉枝帶著人在一片鬼哭狼嚎之下走進茗玉軒，她環顧四周，只見高敏早已抱頭痛哭流涕。
“怎麽樣啊高老板，七百兩，你可願成交？”
高敏憤恨地瞪著她，心中早已把今日這些夥計鬧事都歸結到她們身上了，“你們趁人之危，與那強盜賊子何異？”
“強盜賊子能救你於水火之中？”淩玉枝悠悠道，“我說過，不會讓高老板等太久。”
“你什麽意思？”他眼中一沈。
淩玉枝還未來得及使眼色，齊秋白便收整好神情跳了出來，他換了一身簡單的麻布服，裝扮得像位普通市井百姓。
他沖上去死死拽住高敏的衣袖，“好你個爛心爛肺的老貨，你不得好死！”
高敏狐疑顫抖:“不知……不知這位公子何出此言啊？”
齊秋白仰頭哀嚎，喊聲悲痛欲絕，震天動地，“我家中老母親與我那三歲小兒吃了你這破茶樓的點心，上吐下瀉，臥床不起。可憐我老母親耄耋之年，如今掙紮病榻，連人都認不清，我家中幼子尚且話都說不全，竟要受此無妄之災。我那糊塗娘子與我那黑心兄長貪你幾錠臭錢，答應你息事寧人，我可不會善罷甘休！若放任你逍遙自在，我便枉為人子，枉做人父！你惡事做盡，竟還有臉賴在這燕京繼續開茶樓貽害他人，我就算是去敲登聞鼓，也要送你去見官吃板子！”
方才那些尋賬的夥計即刻鴉雀無聲，皆豎耳傾聽齊秋白的痛訴。有幾人擠眉弄眼，意味深長地對視，沒想到還能聽到別家的新奇熱鬧。
這下連淩玉枝都看楞了眼，抽搐的嘴角差點便憋不住。
她如何也猜不到，這人戲精上身，竟這般厲害。
那悲慘之聲字字句句鑿鑿入心，眾人聽了無不感嘆一句孝子慈父。
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芮娘帶著淩玉枝等人漫無目的地探頭尋找那位姓嚴的公子。
午後行人漸少，茶攤的老伯與徒弟相對而坐，二人正挑揀一籮筐新茶中的枯葉。
淩玉枝無奈嘆息, 這樣找不是辦法, 只能碰一碰，問問其他人了。
她走到茶攤前，看著那師徒二人，問:“老伯，您可知這條街上住著位姓嚴的公子？”
老伯年逾六十，有些耳背，還是小徒弟伏到他耳邊提點他。
他反應過來, 遲疑片刻, 隨後以一口濃重的口音道:“可是那斯斯文文的書生？”
芮娘點頭:“是的，他是住在這條街嗎？我們找他有些事。”
“不巧, 昨日他在我這喝茶時，忽然接到一紙家書。”老伯憂沈擺手，“說是家中父親病逝, 茶都沒喝完便即刻趕回家奔喪去了。”
淩玉枝渾身頓如引芯熄火，語氣幽嘆, “既如此, 那多謝老伯了。”
四人只能轉身告辭。
“這可如何是好？我也只認得那位嚴公子了。”芮娘洩氣, 捶柔著酸軟的小腿, 大老遠跑了一路, 竟撲了個空。
“沒關系。”淩玉枝若有所思，“高敏那廝定做不到那般天衣無縫, 我們去茗玉軒附近的醫館看看。”
醫館的坐堂大夫看診都是有開診單的，再不濟也可去碰碰運氣, 看能否有人來抓藥。
於是她們又馬不停蹄從城北跑回城東，直到夜幕臨近，天光幽暗，傍晚寒風凜冽。
醫館中依舊燈影閃動，隱約可見夥計在藥櫃前忙碌的身形。
一位男子面容虛弱，拎著幾包藥從醫館中出來。
這家醫館正是劉家的妙春堂。
江瀟瀟擡頭望著門上高大的牌匾，思緒飄回那個春日，感慨道:“阿枝，妙春堂，是劉大夫開的醫館啊。”
淩玉枝嘴角輕揚，不知遠在章州的阿元在妙春堂跟著劉大夫可有聽話。
“你們認識這的東家嗎？”賀菡真問。
“認識的。”淩玉枝笑答，“從前在章州認識的一位故人，我將我阿弟放在他的醫館了。”
賀菡真也好奇她的弟弟，忙不疊催促:“等來日你把他接過來，讓一鳴也能有個伴。”
“好。”淩玉枝滿口應下，她想等她先穩定立足再說此事。
走進醫館，淡淡藥草香便縈繞在鼻尖。
老郎中持筆，耐心囑咐病患:“上次開的藥今日再給你添一味白芷，回去一同煎了服用，切記一日兩帖，不可斷服。”
“好好，多謝大夫。”
一位年輕男子付了診金，連連道謝，出來時剛好與淩玉枝幾人迎面撞上。
“失禮了。”男子撞上淩玉枝的左臂，即刻低頭賠禮。
“無礙的。”淩玉枝微微一笑，隨後略過他，徑直走向醫館內。
另一位坐堂大夫跟前坐上來兩位男子。
淩玉枝蹙眉細看，覺得這二人身形越發熟悉。
江瀟瀟與芮娘也順著她的目光看向那兩道身影，細視之下，也覺越看越眼熟，要與記憶中的某一處重合。
那兩人中，一人衣著樸素淡雅，以木笄束發，面容清冷，銀白衣袍與他蒼白的臉色似要融為一體。
另一人則衣飾矜貴，墨發以玉冠高束，瀾青錦服雖無琳瑯佩玉，但緞料繁瑣，名貴難求。手執一把風雅折扇，神情飛揚。
面色清冷那人似在隱忍不適，轉身便要走。
他身後之人收了折扇，極力將他按回座下，斥他:“你信不信你現下走回去會死在半路？”
“左右是破費，死了便死了，又關你何事？”
那老郎中醫術高明，一輩子不知治了多少疑難雜癥，在燕京頗負盛名，因此性情也古怪難測。
聽到有人敢在他跟前砸他招牌，當即撂下筆，怫然不悅:“公子既這樣說，那便速速離去，免得死在醫館，指我為庸醫壞了我的口碑。”
“老伯，醫者仁心，話可不能這樣說。”拿扇子的公子賠笑道。
郎中捋著胡須，冷哼一聲:“那你們究竟看是不看，我可還有其他病患要看診。”
“看看看，有病得治，您別聽他的，他就是舍不得兜裏幾個銅板。您快給他看看，近來天寒，他本來身子就弱，不知是吃了哪家黑心茶樓的點心，更是雪上加霜。若非我去探望，他怕是要被毒死在床上。”
白衣男子冷著臉，聽身旁之人在滔滔不絕地替他陳述病情，恨不得尋東西賭上他的嘴，讓他再也說不出話。
“二位先生怎也到燕京來了？”
淩玉枝聽那人的聲色，終於認出是江庭書院的二位先生——齊秋白與杜冠清，詫異之餘，她出言率先問道。
那二人聽及，皆是回頭一看。
縱使只有幾面之緣，杜冠清也微微頷首，淡白的嘴唇微動:“幸會，書院出事後，我們便下山了。”
一夜之間，江庭書院發生了那般多的事，那些事雖與他無關，卻又與他相關。他只要一閉眼，前塵舊事便如密雨般不留一絲縫隙灑滿心間。
月寒日暖，來煎人壽。
與其困於舊事不得解，不如放眼當下開心顏。
於是他辭去講學先生一職，只帶著幾冊隨身的舊書，在江水飄零之下，再一次來到燕京。
人到中年，疾病纏身，這具孱弱的軀體似乎再也配不上昔年的豪言壯志。
故而這一次來燕京，是對少年時那些鴻鵠之志的釋然。
他在染墨坊靠作畫為生，對燕京的人事浮沈置若罔聞。
至於齊秋白，他家世顯赫，卻偏偏向往自由隨心，想做何事皆在一念之間，家中幾次三番派人請他回去打理家業，他左避右躲，偏是不從。
杜冠清在燕京安頓，於畫館作畫為生，他便獨自踏遍各處河山，偶爾也會回燕京探望老友。
齊秋白搖著折扇，瑯然一笑，目光落淩玉枝身上，“這朗朗世間，竟能與幾位姑娘再次重逢，果真是緣分。”
江瀟瀟不由自主便拉著淩玉枝的手。
芮娘也未回他的話，雖說她在書院也待得久，與齊秋白此人打過許多次照面，但她依舊不大喜歡性情這般張揚之人。
淩玉輕拍拍江瀟瀟的手，對齊秋白的笑言淡然置之。
她與他不熟，況且他上次的言行舉止給她留下的印象實在不算太好。因而她並未搭理他的寒暄之言，轉向另一個話題:“杜先生身體又不適了？”
“多年舊疾。”杜冠清咳了一聲。
淩玉枝回憶起齊秋白的話語，“我方才聽說，是吃了一塊點心吃成這樣的？”
齊秋白接過話茬，憂憤地睨了杜冠清一眼，“正是，我昨日去他的住處看他，才知他腹痛難忍，臥床幾日了。他說是吃了幾塊點心後便開始這樣的，也不知是哪家黑心食肆……”
他暗罵:“你告訴我嘛，我去為你討個公道，不然到時候被人毒死你都不知道！”
“何必如此，許是我自己身體不好。”杜冠清再次對他道。
他深知以齊秋白的性子，若上門討理，定要鬧得人家做不成生意了。
他不想將事情鬧成這樣。
“杜先生。”淩玉枝忽然正色，“你那點心，可是城東茗玉軒買的？”
杜冠清目光t中略顯驚色，承認道:“正是。”
老郎中為他號完脈，先為他開了幾副治郁積腹痛的藥方，招呼著夥計去抓藥。
“好個茗玉軒，心腸都爛透了，真是豈有此理！”齊秋白怒罵一聲，拍案而起。
淩玉枝繼而道:“杜先生，茗玉軒的點心確實有問題，許多人吃了都同你一樣，多數進了醫館。你的心善隱忍，卻讓茗玉軒的東家越發黑心，得寸進尺。”
她氣憤難平，杜冠清以善心度人，可那惡人卻利用千千萬萬如他這般之人的善心，肆無忌憚地為自己謀取私利。
杜冠清聽罷，只淡淡闔眼，不知在想些什麽。
“聽你們之言，你們似乎對茗玉軒很熟悉？”齊秋白觀望她們的神態，看出她們對此處的確不陌生。
“剛與那東家打完交道。”淩玉枝眸中泛起晶亮，看著他二人，懇切道，“不知可否請二位幫我們一個忙？”
真是踏破鐵鞋無覓處，杜冠清與齊秋白恰好是她們相識之人，便無須再與旁人周旋多言。
杜冠清淡淡開口:“姑娘請講。”
齊秋白笑道:“舉手之勞，說罷。”
淩玉枝將她心底的打算盡數與他們道來。
齊秋白聽了，以一種欽佩之意看著她們，“好說，我隨你們去，定助你們成事，讓那奸商滾出燕京。”
“杜先生不去嗎？”江瀟瀟看著杜冠清，她與阿枝的本意都是想由他出面。
齊秋白輕嗤一聲:“他眼下路都走不穩，你們有法子將他擡過去？”
夥計已煎了藥端過來，郎中敲了敲桌，高聲提點他們:“先在這把藥喝了，莫要走動，一個時辰後再回去。”
杜冠清額頭因疼痛覆上一層細密的汗珠，胸腔呼吸虛弱沈緩，當下無論如何也再撐不起身軀閑庭信步了。
“杜先生不宜奔勞，且先喝藥坐下歇息罷。”淩玉枝看著那碗澄黃的藥液，轉而又看向齊秋白，“那便勞煩你隨我們去一趟，多謝了。”
齊秋白跟在她身後，“我從不白白幫忙。”
“你這話說早了罷，等事成了再說。”芮娘擋在他身前，阻斷他的腳步，爽快道，“若一切順利，我請你吃飯如何？”
齊秋白望著淩玉枝遠去的背影，只能尷尬咳了一聲，“寧姑娘豪爽，我自是樂意至極。”
***
茗玉軒一派愁雲慘霧。
高敏獨自點了幾盞油燈，呆坐在空敞冷清的正堂裏。
他口中反覆呢喃琢磨，七百兩，七百兩，似乎也不虧。
眼下根本無人有意購下他的茗玉軒，他如今舉步維艱，招牌砸了，樓也塌了。總不能兩手空空，日日坐在這幹等著有人上門相談罷。
能有七百兩，他便能回老家再開一間茶樓，東山再起。
也比在這坐吃山空好。
可轉念一想，他還是有些不甘心，七百兩還是少了，不若再等一兩日。
齊刷刷幾道身影閃現在他眼前，他抽離思緒，冷不防嚇了一跳，捂著胸口心有餘悸地罵道:“都做什麽？活兒都做完了？”
面容黢黑的高大夥計唉聲嘆氣，“哪還有客人，又是哪裏來的活兒幹？”
他一挑起話茬，眾人立馬附和:“東家不若早日給我們結工錢罷，大夥好聚好散。”
“上月的工錢還沒結，我小舅子過壽，連一份薄禮都備不起了。”
“放屁！”高敏指著他破口大罵，“你小舅子才上學堂，過的哪門子壽？！”
“東家這意思，是欲拖欠工錢嗎？那不如明日一早，我們去官府評評理！”
此話牢牢扼住高敏心防，他四下無奈，想罵些什麽也罵不出，一時氣得眼冒金星，七竅生煙。
“給給給，個個都是催命鬼！”
他邊暗道墻倒眾人推，邊極不情願地打開所剩無幾的錢箱，眉毛擰成一條線，“見風使舵的墻頭草，還能少了你們幾個銅板不成，一群窮鬼，拿著銀子給我滾！”
“加上上月拖欠的，我一共是七兩銀子。”
“我是十兩。”
“八兩外加三百貫。”
高敏在錢箱中摸索，這才發覺銀子花出去打點後已只剩二十兩了。
面對眼前一只只朝他伸手要錢的手，他頓感眼前發黑，後背虛汗陣陣，只得軟下聲來好言好語:“諸位兄弟，你們在我茗玉軒三年，都是幹練可靠之人。如今我一朝落難，實在沒有旁的法子了，不如各位再寬限幾日，再寬限幾日……”
“高敏，老子忍你很久了，往日你在背後做些見不得人的齷齪勾當，如今都是你咎由自取。你識相的，趕緊把工錢給我們結了。”
“若再推三阻四，休怪我們不客氣！”
幾張長凳被一腳踹翻在地，桌上幾只空碗摔在地上炸開巨響，一排高大的身影被燭光拉的修長，如一堵厚墻將他團團包圍。
高敏嚇得躲至柱後，慌張高喊:“你們、你們還想打人不成？救命啊，打人了！”
淩玉枝帶著人在一片鬼哭狼嚎之下走進茗玉軒，她環顧四周，只見高敏早已抱頭痛哭流涕。
“怎麽樣啊高老板，七百兩，你可願成交？”
高敏憤恨地瞪著她，心中早已把今日這些夥計鬧事都歸結到她們身上了，“你們趁人之危，與那強盜賊子何異？”
“強盜賊子能救你於水火之中？”淩玉枝悠悠道，“我說過，不會讓高老板等太久。”
“你什麽意思？”他眼中一沈。
淩玉枝還未來得及使眼色，齊秋白便收整好神情跳了出來，他換了一身簡單的麻布服，裝扮得像位普通市井百姓。
他沖上去死死拽住高敏的衣袖，“好你個爛心爛肺的老貨，你不得好死！”
高敏狐疑顫抖:“不知……不知這位公子何出此言啊？”
齊秋白仰頭哀嚎，喊聲悲痛欲絕，震天動地，“我家中老母親與我那三歲小兒吃了你這破茶樓的點心，上吐下瀉，臥床不起。可憐我老母親耄耋之年，如今掙紮病榻，連人都認不清，我家中幼子尚且話都說不全，竟要受此無妄之災。我那糊塗娘子與我那黑心兄長貪你幾錠臭錢，答應你息事寧人，我可不會善罷甘休！若放任你逍遙自在，我便枉為人子，枉做人父！你惡事做盡，竟還有臉賴在這燕京繼續開茶樓貽害他人，我就算是去敲登聞鼓，也要送你去見官吃板子！”
方才那些尋賬的夥計即刻鴉雀無聲，皆豎耳傾聽齊秋白的痛訴。有幾人擠眉弄眼，意味深長地對視，沒想到還能聽到別家的新奇熱鬧。
這下連淩玉枝都看楞了眼，抽搐的嘴角差點便憋不住。
她如何也猜不到，這人戲精上身，竟這般厲害。
那悲慘之聲字字句句鑿鑿入心，眾人聽了無不感嘆一句孝子慈父。
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