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檻花籠鶴(二)

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檻花籠鶴(二)

一場突如其來的行刺, 攪得本該歌舞升平的壽宴人心惶惶。

夜已深沈,皇宮卻燈火通明。

空蕩的宮墻下,有宮人提著明燈低頭匆匆走過, 凜冽的風聲卷地而起, 如陰寒的沈喃之音旋繞耳畔。

秦業話音冰冷刺骨:“回稟太後娘娘,那行刺的逆賊已押入大牢,另外那些舞姬……”

殿中的多寶閣早已被砸的粉碎,宮女太監跪在殿外磕破了頭。

褚鈺怒踹身前跪著的宮女,冷眼一擡,只見寒光深深,猶如一把銳利的刀, “給本宮撬開她的嘴, 本宮倒要看看,是誰躲在暗處要置本宮於死地。至於其他人, 杖斃!通通杖斃!這群賤婢逆賊,膽大包天,萬死莫贖!”

她脫力坐下急喘幾聲, 將桌上那金絲小爐掀翻在地。

炭火濺落滿地,落到伏身跪拜的宮女手背上, 那宮女手背的皮肉被灼燒得通紅, 卻也不敢吭一句聲。

褚鈺眼中此刻的怒色便如這滾落在地上明暗忽閃的火星。

她當了三十多年的皇後, 五年的皇太後, 除了當年的李太後那個賤人之外, 還無人敢算計她一分。

昔日,先帝寵愛她、縱容她, 她手握權勢,風光無限。

如今, 哪怕是在當年邵貴妃那裏一時算漏失了手,讓舒妃那個賤婢的兒子坐上皇位,那些所謂扶持皇帝的近臣也照樣不敢動她、不敢動褚家。

她也知道,今夜之事,絕不是皇帝那邊的人幹的,因為那些人終歸有所忌憚,如何也不敢輕易動她。

到底是誰?她必要揪出那背後之人,將其碎屍萬段。

褚荇自從那日與褚穆陽大吵一架後,這段時日一直都住在慈寧宮中。

今日壽宴她也在場,看著父親與姑母險些慘遭毒手,她著實被嚇得不輕。

現下依舊驚魂未定,是一路被侍女攙扶著進來,她拭去眼角冰冷的濡濕,“姑母,我父親如何了?”

褚鈺見她面色慘t白,只眼尾染上一抹深紅,忍不住心底一慟,牽過她安撫:“荇兒,莫怕,禦醫方才已來傳了,你父親並無大礙。”

褚穆陽包紮好傷口後,被內侍扶著進來。

那刀口刺入極深,他右手不能動彈,唇色發青,額頭沁出一層冷汗。

“兄長快坐。”褚鈺心中泛起一片酸楚,急忙讓內侍賜座。

褚荇則上前扶他,話音已是幾近細微顫抖:“父親無事罷?”

“我無礙。”

褚穆陽搖頭寬慰二人,滿心俱是深深的後怕,疼痛撕扯之下,語氣微弱幾分,“娘娘,方才那刀若是不偏不倚刺中了你……”

褚鈺眼中模糊,澀然點頭。

若是刺中了她,那她如今豈還能安穩地坐在這?

“今日之事,再謝過兄長。”

她從小便與兄長相依為命,不論是深陷泥潭還是身居高位,兄長都一直在她身旁護著她,替她掃清前路上的一切。

褚穆陽微微頷首,長嘆一聲,收緊的手背忽然筋骨凸起,雙目微睜,如寒潭般深不可測,“我在想,這個人到底是誰。先前曾松宜在我們眼皮子底下回京,我們竟渾然不知,而後還意圖在珍味樓設局拉我下水,他自己口口聲聲也說他背後有人相助。如今看來,那人助他進京,目的必是借他來扳倒我們。”

“可終歸被我們揚湯止沸,將曾松宜滅了口。”他雙眼微咪,氣息沈斂,“若那人未達到目的,此番正是卷土重來呢?”

褚鈺心底一震,雙眉高揚:“兄長是說,今夜指使那女子行刺的很可能是曾松宜背後之人?”

此刻禦書房也是光影攢動,一片凝重蔓延。

晦暗的虛影打在傅長麟的臉龐,他陷入百思之中卻依舊無解。

“究竟是何人如此膽大包天?”他問出此話,更多是帶著恐懼與心慌。

那舞姬突然持刀行刺,令所有人措手不及。

他雖厭惡褚家,但褚家在朝堂內外終歸根深蒂固,輕易不可撼動之,是以絕不能用此下策。

裴谙棠、謝臨意、溫樂衍三人皆面色覆雜,沈凝的眉目下盡是思緒紛繁。

宵雲司自從為褚太後驅馳後,詔獄中的雷霆手段愈發殘酷暴虐。那舞姬在宵雲司手中半夜,卻一直未說一個字,可見她背後必定是有人指使。

褚家雖權傾朝野,但也結怨甚多,對他們心生怨恨之人,可謂是上至高官世家下至庶民百姓。

那些舞姬皆是由教坊司選上來的,經禮部與太常寺反覆查驗,一幹人等皆姿容出眾、身份清白,並無任何不妥之處。

行刺的女子出手時雖令人猝不及防,但謝臨意現下仔細想起,還能將她的招式在腦海中過一遍。

他屏息道:“那女子出手流利幹脆,縱躍自如,絕非尋常的教坊司中女子。”

本朝教坊司中的女子,大多是罪臣家眷。

官員獲罪,男子充軍流放,女眷則淪為賤籍,沒入教坊司,以獻藝為生。

除此之外也有一些良人樂伎,若是家世淒苦,無處可去,又有吹拉彈唱、琴棋書畫的本事傍身,為求一方安身之所,若經查身份清白,也可自願入教坊司傳教。

是以裏面的女子皆通曉曲藝書畫、琵琶古琴等風雅之事。

但如今夜行刺的女子這般精於武藝,那可謂是令人百加思忖神疑。

溫樂衍眼眸一擡,仿佛抓到了一根游走的絲繞,“你可還記得,百花樓裏那個叫蘇芳的姑娘?”

“記得。”謝臨意即刻想起蘇芳手中的厚繭與丁桂那被一刀斃命極深的刀痕。

百花樓的案子是他與溫樂衍一同辦的,他們自然比誰都更清楚其中還有無法觸及的暗環。

幾個月前,百花樓那樁案子,雖查到禍首,但背後無從下手之處依舊疑點重重。

丁桂之死,蘇芳之死,加之丁桂生前為何會找上他們,背後又是誰指使的他?

是誰在幫他們查到褚家,且又不想暴露自己。

溫樂衍沈吟:“當時我們懷疑就是蘇芳殺了丁桂,再誘導淺碧與深紅自盡。前者是為了不暴露她所聽命之人,後者則是為了將事情鬧大。暫且先不提她所忠心之人為何不想露面,但本質上,那個人的目的是想讓我們查到褚安,借機打壓褚家。”

“蘇芳與今夜行刺的女子皆有武功傍身,且身手並不低,身後又都有聽命之人,她們一個拐彎抹角引得我們去查褚家,一個甚至直接持刀行刺。”他眉頭微挑,紛雜的思緒逐漸清晰,“陛下,臣以為,這二人極有可能共侍一主啊。”

殿中深陷沈寂,只有起伏綿長的呼吸聲交錯。

無聲無息的緘默中,幾人目光忽定,即便無言,也仿佛透過溫樂衍的猜測,窺得更加清明的一角。

燭火熠熠,照在明黃屏風上卻只剩道道虛影。

裴谙棠垂在身側的手微動,眸中倒映著點點火光,又想到了一樁事,“曾松宜不可能如此明晃晃的入京,能攜他悄無聲息入京的,也定非尋常人。”

謝臨意利落點頭,“他不肯說出背後之人,只說流浪逃竄至各地時,得那人相救。那人於他有恩,他自己也說那人許是與我們有同樣的目的。”

那日在大理寺監牢,曾松宜也確實是這般所言。

“既如此,那便不止百花樓一案和今日行刺一事與那背後之人有關。”裴谙棠像是已隱隱篤定,“這三樁案子背後,或許都牽扯的是同一人,而這個人,蘇芳認識、曾松宜認識、今日行刺的女子也認識,他利用這三人,目的就是想扳倒褚家。”

“真有意思。”溫樂衍突然嘴角一彎,笑意中摻雜著不明的情緒,“這人倒是做了我們不敢做之事。他身份不同尋常,又一面躲躲藏藏,想來是自身本就受限,根本不想透露半點與自己有關之事。”

是在怕褚家知道後會報覆他?

傅長麟臉上多了一絲冷峻:“那此事,他們宵雲司已介入,我們可還要查?”

他問的,自是可還要特意查清那個人?

但今日壽宴上,那女子持刀只朝褚太後而去,且事敗之後果斷意圖自盡。那就說明她、或者說明他背後之人,只想動褚家,對皇室並未心存不滿。

出了這麽大的事,褚太後定是怒意難平,也定想用自己的人獨斷裁決,查的清清楚楚。

既如此,那便隨意派幾個人去協查,做做面子上的功夫便可。

“要查。”裴谙棠立即道。

“不但要查,還得查清。”

他聲色果決,如寒夜裏一絲瑩熱的火星,“此事若不查清,日後怕是會成為禍源,惡言若傷及陛下,朝堂內外必定人心浮動。”

若當時未查清,往後那些人若是借此牽扯,大做文章,又何嘗不是另一個飛燕詩案。

無論如何,拋卻那些明裏暗裏的爭端,一國皇太後在壽宴上遇刺,實在是石破天驚,震驚朝堂。

當務之急,是要先讓事態平息,穩住悠悠眾口。

“是,不但要查,還要驚動地越大越好。”溫樂衍不可置否,“陛下還要下旨讓三司一同查。”

如若三法司介入,無論查清與否,此案的進展或是以後的裁決,就絕不是褚家他們一言能斷之事了。

故而大張旗鼓地讓三法司介入協查,於人於己,於內於外,都是有利無弊。

“朕知道了。”傅長麟無比熱切地凝視著他們三人。

這不單單是一個君王對臣子毫無保留的信任。

這也是在周遭都是寒涼的高處,找到唯獨可以依靠的一方基石的安心。

“朕明日就下旨。”

“多謝你們。”

多謝你們一路的護持與輔佐。

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