金風玉露
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金風玉露
晨間, 雞鳴三聲,炊煙四起。
一窩小花狗蜷縮在稻草鋪成的小窩內,烏黑的雙眼緊閉, 微弱的鼾聲起伏。
江瀟瀟蹲下身摸了摸它們毛絨絨的腦袋, 小東西們哼唧兩聲,翻了個身又閉上眼。
看著這些圓滾滾的小團子,她心情舒暢,邁著輕快的步子正欲打算出門。
蘇奕才正在院中的糧倉內清點夏日收上來的稻子,探出頭喊道:“瀟瀟,午後早些回來啊,你都幾日未回家吃飯了。”
“誒, 知道了舅舅, 我今日回家吃。”江瀟瀟笑著點頭應道。
想來也是有四五日都未回家吃飯了,前幾日在阿枝那裏吃, 這幾日謝臨意總以生病為理由纏著她。
這人實在太可惡,明明病已經好了,還裝作未好, 動不動便道頭疼腦熱。須盡歡酒樓裏一桌子美味珍饈他不吃,非要吃她做的飯菜。
她竟不知, 他居然還有這幅孩子心性。
打開門的那一瞬, 幾個高頭大漢也齊齊沖了進來。
江瀟瀟不經意撞上了他們, 連忙往後趔趄了幾步。
為首董七爺膀大腰圓, 滿臉橫肉, 眉骨間橫著一道清晰的刀疤,看似來者不善。
江瀟瀟遲疑了片刻, 問道:“你們找誰?”
恰好這時蘇奕才聽聞動靜,放下手中的活出來詢問, “你們是做什麽的?”
董七爺微微偏頭,喉間嗆出一絲冷哼。
隨後身後一個矮小的弟兄從兜裏掏出字據與借條,往院中那架平車上一拍。
“蘇老板,你夫人半個月前借了我六十兩銀子,如今也該還那麽半個子兒了罷?”
“一派胡言。”
蘇奕才認得他們,這董七爺一貫做的是放印子錢的營生。
他立即皺眉,矢口否認,“我家的人何時借過你們手中的錢,你們私闖民宅,若再不走,我便要去告官了。”
董七爺聳肩譏笑,露出一口黃牙:“你看好嘍,這白紙黑字還有手印。欠債還錢,天經地義,你便是去告官,官府也管不著這事。”
蘇奕才拿過那張字據細看了看,忽然眸光一暗,臉上覆雜晦明。
江瀟瀟見他面容多了一絲陰霾,也當即心中一震。
蘇奕才話語低沈,朝裏頭喊了句,“珍珍,出來。”
林珍正在後院掃著滿地的落葉,聽到前院的喊聲,一時不以為然。
待那話語漸漸t急促後,她邊擦著手邊碎碎念:“大清早的你喊什麽呢,做什麽?”
看到門口堵著一群人時,她怔住腳步,也嚇了一跳。
“珍珍,你在外面借了印子錢?”蘇奕才淡淡看了一眼她。
“胡說。”林珍滿目生疑。
她擡眼掃了掃門口那群人,話語微怒,“我借錢做什麽?你們搞清楚,我何時借過你們的錢了?”
董七爺把字據往她眼前一扔,“這上面不止有你的名字,還有你老子娘的名字,他們給你做的擔保,我們自是找你還錢。”
“呵,荒唐。”她不明所以,冷睨了那群人一眼,接過東西看起來。
看到那熟悉的筆跡後,她雙手驟然一松,那張沈如千斤的紙飄到地上。
她心間如同被數把刀子狠刺一般,紮得她喘不上氣,只剩指尖輕顫,一時慌亂無措,一時又心涼如水。
眼前恍惚又出現了那日爹娘威逼她的情形,她本以為他們會就此作罷,可誰想……
她沒想到,她爹娘竟真無情到這般地步,為了錢,可以不惜將她推入火坑。
半晌,她雙眼木訥晦澀,扯出一個笑似非笑的慘淡笑容,眼角滑落幾滴滾燙的熱淚,刺得她冰冷僵硬的神情終於活過來幾分。
她空茫模糊的雙眸一點點移向蘇奕才,愕然張口:“不是我,不是我……”
蘇奕才一時凝滯,竟在她看眼中看出洶湧的熱切與悲涼。
“少廢話,那這錢你們是抵賴不還嘍?”
六十兩,就算是把宅子和店鋪都抵押了,一時也還不上。
董七爺向後招手,一聲令下,瞬間湧進來五六個手執長棍的打手,“我董七爺也不是個不近人情的,我這兒一向有個規矩,現銀還不上,拿值錢的東西抵也是可以的,進去給我搜!”
“你們誰敢!”
慌張中,江瀟瀟和林珍早已被推翻在地。
蘇奕才奪過前面一人手中的長棍,狠狠向其腹部甩去,那人中了一招,惱羞成怒,招呼幾人過來死死鉗制住他。
蘇瑞淵聞迅拄著拐杖出來,看著院中如同進了土匪般混亂不堪,又得知家中欠了這些人幾十兩銀子後,氣得兩眼混沌漂浮,撫著心口大喘幾聲倒在房門口。
“外祖父!”
江瀟瀟抽出一根晾衣桿,對著即將要進屋的那人腳底狠狠一掃,那人從後面被狠狠一絆,身形歪斜栽到了旁邊的水缸裏。
她正要朝房門奔去時,手臂突然被一雙粗糙的大手拉扯,她輕呼出聲,手臂被拽得生疼。
董七爺那聲粗鄙的笑令人發寒,“蘇老板,你家這姑娘長得跟天仙一般,不如跟了我,我保證不會虧待她,這銀子的事,也就一筆勾銷,如何?”
“放開她!”蘇奕才雙目通紅。
“小姑娘,你自己說說,願意是不願意?”
江瀟瀟看著那張滿是疙瘩的臉朝自己逼近,心中一陣惡寒襲來,她不知哪來的力氣,狠狠朝他揮了一巴掌,“放肆,你做夢去罷!”
董七爺嘴裏一股腥甜湧上來,撫著火辣辣的臉,竟是吐出一只帶著血的牙齒來。
他怒目圓睜,兇狠癲狂:“給我抓住這個小娘們。”
林珍趁亂潛到柴房外,順了一把劈柴刀出來,眼光一轉,看著門口有個矮小畏縮不前的男子。
她壯起膽將刀一舉,那青年也不反抗,嚇得雙腿打顫。
緊接著,刀架到那人的脖子上,她大吼一聲:“都別動,否則我一刀殺了他。”
眾人齊齊回過頭。
那男子嚇得屈膝哭喊:“爹,爹,救我啊。”
“沒用的東西。”董七爺看著膽小如鼠的兒子,煩躁地暗罵了一聲。
今日本是帶他來收錢,沒曾想他竟這般無用。
“讓他們住手。”
林珍雙手一緊,鋒利的刀腹在那人脖子上劃出一道血痕。
男子脖子上一陣刺痛,更是狼狽地大喊大叫,“快讓他們住手,爹,我不想死。”
“呵。”董七爺自是見多了這種色厲內荏的把戲,攤開手無所謂道,“動手罷,我收我的錢可沒犯朝廷律法,但你殺人可是犯法的,你這一刀下去,往後可要進官府的大獄裏過。”
林珍本就慌亂不已,她連刀都未曾握過,更別說殺人了,被他這樣一說,手早已抖得不成樣子。
短暫的僵持間,屋檐略上一道身影,迅捷如風,颯然蹁躚。
那身影閃入江瀟瀟眼中,她心中泛起一片灼熱,只一眼,她便認出這人是謝臨意。
還未等董七爺一行人定神看清,謝臨意便縱身穩落到院中,他未帶佩劍,手中只折了一根修長的樹枝,如游蛇交纏飛舞,帶起纖細卻凜冽的破風之聲。
他神情淡淡,招式看似狠厲卻並不致命,枝椏一收,一片人應聲倒地嗷嚎不止。
董七爺眼看不妙,想趁機而逃,可腳還未站穩,瞬息間被一道狠厲的重力直擊腹部,當即疼的眼火迸出。
謝臨意目光轉為森寒,不等他喘息痛呼,又抓起他的右手重重一轉擰,只聞哢嚓一聲,竟是生生折脫臼了一只手臂。
“好漢……大俠,饒了我。”
謝臨意不予理會,一手拖著人走向那口蓄滿水的水缸,拎起他的衣領將整個人頭按向水裏。水中霎時急浮出一排水泡,依稀還能聽見那人在水下細細的嗚咽聲。
董七爺動彈不得,不消片刻便憋得脖頸發紫,雙腳漸漸失力虛緩地掙紮,水中仿佛禁止一般,逐漸無了生息,且肉眼可見嗆出星點的血沫浮上。
謝臨意拎著衣領將人沈沈往後一扔,董七爺滿臉水痕,滿面烏紫,失焦的瞳孔慢慢聚攏,趴在地上咳出幾口水來後,大口大口地呼吸著空氣。
“睜大你們的狗眼,欠債還錢,你們找錯人了。以後再讓我看見你們,別怪我不留情,趕緊滾。”他話音深沈又帶著一絲輕快,仿佛方才只做了件給自己端茶斟酒的小事一般。
“是,是,大俠,我們再也不敢來了……”董七爺恢覆神智,砰砰跪在地上磕了幾個頭,帶著一群人逃得無影無蹤。
空蕩蕩的院子只有一盞燈亮著。
江瀟瀟滿心憂色地坐在階前,一輪皎潔的明月卻怎麽也未能把她蜷縮的身影照的清晰。
謝臨意見她埋頭於膝前,嬌小的背脊緩緩起伏。
如細密的針尖陣陣刺痛他的心,他脫下自己身上的外裳輕輕從她肩頭包裹住整個背脊,一張口滿是澀然:“別擔心,瀟瀟。”
話音剛落,一位背著醫匣的沈穩老者從屋裏出來。
江瀟瀟察覺到腳步聲,立即帶著哭腔問:“齊大夫,我外祖父怎麽樣了?”
謝臨意也迫切地看向他。
齊大夫名喚齊平春,師丞宮中太醫院的連老太醫,乃是燕京最大的醫館濟安堂的大夫。
此次來章州一是為了游歷,二則是為了給知府大人診治多年的頭疾,卻被謝臨意給打聽到去向,派人去請到了這裏。
齊平春醫術高超,跟著他師父進過宮,為皇帝與娘娘診過脈,為此也認得一些皇親國戚,與謝臨意也有幾面之緣。
他拱手道:“世子,這位姑娘,老人家是一時氣火攻心才如此,不過暫無大礙,方才已喝過藥,不多時便能醒過來。”
“多謝大夫。”江瀟瀟難掩心中的欣喜。
謝臨意緊繃的神情終於微微松懈:“齊大夫,辛苦了,我已為你找了上好的客棧,不若就在清安縣住幾日,待老爺子的病情穩定,再走不遲。蘇知府那邊,我自會給他個說法。”
齊平春暗道:你都準備得這般妥當了,我還敢駁你的面子不成。
“那就恭敬不如從命了。”
蘇奕才知道印子錢的緣由後,扶著失魂落魄的林珍出來,二人一同向謝臨意道謝,後來又主動去相送齊平春出門。
三人離開後,院子裏又空蕩寂靜起來,謝臨意正欲起身問江瀟瀟可要進去看看時,卻感到腰身驀然收緊,不知何時環上一雙手。
他微微楞住,只聽見眼前的少女一句依舊帶著哭腔的聲音“謝謝你。”
這一句相謝,帶著激動且輕顫的尾音。
他的下頜剛好能碰到她頭頂的發絲,鼻中湧入一絲淡淡馨香,他突然起了一絲玩味,裝作未曾聽到,又問了句:“你說什麽?”
江瀟瀟松開他,吸了吸通紅的鼻子,示意他低下頭,“過來我告訴你。”
謝臨意剛微微低頭,就覺唇上覆上一層柔軟與濕潤,他瞳孔驟然放大,仿佛全身血t肉皆舒展噴湧,這絲柔軟,令他忍不住想攫取更多。
他環上江瀟瀟單薄的身軀,溫柔地回應,無聲地索取,天地間此刻只有彼此耳畔的呼吸聲。
分開後,江瀟瀟紅著臉埋頭靠近他。
謝臨意笑意深沈,伸出食指和拇指捏了捏她泛紅的臉頰,還故意貼近她:“你臉紅了。”
“你陪我進去看看。”江瀟瀟輕拍了拍他的手,隨後又牽起他。
老爺子還未醒,不過經齊平春施針後面色已紅潤了許多,呼吸也綿長舒緩。
蘇奕才和林珍回來後,一行人就在一間屋內侯著。
後半夜,老爺子咳嗽了幾句,開始微微張開眼。
“爹,您醒了?”
蘇奕才第一個上前,緊接著江瀟瀟也湧上前。
“那件事究竟是怎麽回事?”老爺子醒後惦記的還是那件事。
林珍掩淚哭訴,“爹,都是我的錯,是我那對豺狼虎豹樣的爹娘。上回我回家,我弟弟生病,他們就硬逼著我去借印子錢,我當時便拒絕了他們。誰曾想,他們竟……竟背著我做出這種事。”
老爺子躺在床上深深嘆氣,自己兒子媳婦的脾氣他是清楚的,平日裏雖跋扈潑辣了些,心裏最是怕事的,印子錢這種東西她定是萬萬不敢去借。
“你家的家事,我老頭子不該置喙,事到如今,也只能讓你自己看著辦,我們家萬萬經不起這種禍事。”
“我明白,我明白。”林珍聲淚俱下,心中唯一一絲惦念也已化作刺骨寒霜。
“那六十兩,我們家斷斷還不起……那些人呢,他們欺人太甚。”老爺子激動地咳了幾聲。
蘇奕才安撫他躺好,滿眼感激地看向謝臨意,“爹,沒事了,多虧了這位武功高強的恩人,董七爺那群人再也不敢上次造次。”
“一點小事,舅舅與外祖父不必掛懷。”
謝臨意本就生得俊郎,謙遜行禮時倒像個溫爾文雅的矜貴公子。
此話一出,屋裏三個人皆是一楞。
江瀟瀟沒想到他這樣大膽,捏著他的手心重重一掐。
蘇奕才一時摸不著頭腦:“恩人此話……”
老爺子卻看出端倪,神色平淡地讓蘇奕才與林珍先出去。
待屋只剩下他們三人,老爺子有起身之意。
謝臨意立即上前攙扶,“在下乃晚輩,您不必如此,躺著就行。”
老爺子眉頭微緩,點點頭靠在床前,“孩子,坐罷。”
謝臨意先讓站在一旁的江瀟瀟坐在前面,自己則緩緩坐在她身旁。
“孩子,你是哪裏人啊?”
“在下燕京人,姓謝,字霽,名臨意。”
老爺子見多識廣,一眼便瞧出他身形不凡,談吐的語氣也並非等閑之輩,繼而又問:“燕京人,勳爵子弟?”
江瀟瀟手微微蜷曲,這絲身份差別,也是她曾經一直不敢邁出的一步。
謝臨意依舊平淡道:“在下的父親承安遠侯爵位,母親乃當朝長公主,在下不才,也有區區五品官身。”
老爺子張開嘴微微喘息片刻,眼中俱是震驚之色。
片刻後,才空茫點頭,悠悠道:“貴人金尊玉貴,與我等身份天壤之別,怎會與我這孫女相識呢?”
謝臨意淡淡一笑,微微低著頭,真正把蘇瑞淵當成他敬重的長輩。
“半年前的春日,我送本縣的裴知縣來此赴任,在須盡歡的門前遇到了瀟瀟。花朝節那日,我們去山間采野菜,她說我采錯了,讓我在田間挑了一下午雜草。她去江庭書院時,我也一直跟在她身旁。我曾為她的勇敢與不同而心動、曾因一只貓的緣故,未能吃上她做的點心而懊悔神傷,也曾因為她一直不收的一支簪子,日夜難眠。”
有時候表達愛意,不需要許多繁瑣的詞語來裝飾,也不需要太多典故去比擬。情到深處,那些過往相伴中的溫馨細節與點點滴滴,便是愛意最好的象征。
他永遠也不會忘,那一日,有位姑娘拎著一包糯米粉,砸碎了他好不容易尋來的美酒。
春日檐下的細雨,將他們往後的一生都化作綿延不斷的情緣。
“從小到大,我只對瀟瀟一人動過心,請您切莫因我的身份而產生隔閡,去除這一身繁瑣的光鮮,我也是一個活生生的普通人。旁人欺她負她,我卻不會,旁人看輕她,我卻認為瀟瀟和我在一起,是我高攀了她。”
“若與她在一起,我必十裏紅妝迎她進門,此生此世都真心對她一人,不管遇到何事,必要護她無虞安樂。”
這一番話,把蘇瑞淵說的沈思良久,他仿佛真的能透過外界的虛無,看清眼前這個誠摯的年輕男子一腔熾熱的心。
“瀟瀟。”他牽起孫女的手,“外祖父不能陪你一輩子,我之前對你說過,凡事要靠聽靠看,要跟著自己的心,心中認定的,便錯不了。你真的信任他,願意同他相守一生嗎?”
“外祖父,我相信他,我相信他能做到。”江瀟瀟朝他露出一個安心的微笑。
蘇瑞淵還是不放心,又問:“你通家皇親國戚,高門顯貴,我的瀟瀟,可過不了那院墻深深的日子。”
“這個您放心,我自己也不喜歡高墻大院的日子,我母親性子爽快,灑脫熱情,是個最不喜論門第高低的人,我父親也和藹良善,從不喜攀比。我還有個親妹妹,年紀小,雖頑皮了些,但天真爛漫。且我敢肯定,他們都不會有何異議。瀟瀟不喜歡約束,我可以帶她遍歷各處,想做什麽便做什麽。”
蘇瑞淵看著眼前兩人緊緊相依的手,最終點頭,“我老了,不愛幹涉你們的事,你若真心待瀟瀟,我百年後也可含笑九泉,你若待她不好,你就算是天王老子,我也不放過你。”
謝臨意應的肯定:“那是自然,若有所負,便叫我天打雷劈。”
蘇瑞淵臉上終於顯出一絲欣慰之意,擺擺手讓兩人下去,不必總待在他身邊了。
江瀟瀟一路相送他到門外。
她攥著謝臨意的衣角,偏過頭看向他:“真會說。”
謝臨意:“實話實說啊。”
她眸中閃閃:“你若是日後納妾怎麽辦?”
“旁的人,又何及你半分。”他看著她,“放心,這一生,只有你一人。”
月影照的兩道身影清冷修長。
兩人雖暫時告別相對而去,卻無時無刻不在為彼此而來。
五日後的一個秋風蕭瑟的清晨。
林珍最後回了趟娘家。
密雨綿綿,她收了傘推開家門,被眼前這幅場景驚得楞住。
家中只剩一張桌子與幾張床,除此之外,空無一物。
滿地是雜亂的衣物與零散的玻璃碎屑,桌上放著幾盤不知是幾日前的飯菜,遠遠彌漫著一絲酸腐的臭味。
根本不像一個家的樣子。
她知道,定是董七爺他們來蘇家討債吃了虧,這才跑到林家來洩憤。
而他爹娘寧可舍棄坑害她也要借來的那六十兩銀子,早被那個江湖郎中的花言巧語給騙的一分不剩。
她爹被打傷,餘生可能就躺在床榻上度過了,娘也被打瘋了,癡癡呆呆,人都不認得。
可這一切,早就跟她無關了,是他們親手把越推越遠,再也不讓她有一絲回頭留戀的機會。
再往裏走,推開房門,一股血腥味撲面而來,陰暗的房內唯有一張床,床上躺著一個人。
林父被打傷的動彈不得,只露出一雙眼睛直直地看向她,裹著厚重紗布的手在身側輕顫,一雙渾濁晦暗的眼中是什麽已經不重要了。
林珍俏聲退出,來到幾塊破瓦搭成的廚房內,廚房也是混亂一片,鍋碗瓢盆被砸得滿地。裏面幾根結實的木頭與幾架還算穩實的櫃子早已被他們擡走,只剩竈中燃起一縷黑煙。
林母一頭花白,在竈後喃喃自語,“味道淡了些,恒兒和珍珍不喜歡清淡的,多放些鹽。”
林珍躲在門後看著,不出幾日,眼前的人仿佛老了十幾歲。
她親眼看著娘端出糖罐,往鍋裏放了幾勺糖下去。
“老頭子,去叫姐弟倆回來吃飯,提盞燈去接一下,這般晚了,山下路滑。”
林母臉上依舊一片喜色,跛著腿將幾盤菜端上桌。
林珍眼眶酸澀,轉身退出廚房,婆娑著袋中的五兩銀子,這是她出嫁時,家裏給她的嫁妝。
她把錢袋放到門前,從此以後,今生恩情,一筆勾銷。
她拿起傘準備走向雨中時,忽然聽到背後一聲輕顫t的話語。
“珍珍,你去哪啊?”
林母拖著被打傷的一條腿,步履維艱地走到她身旁,手中拿著一件小姑娘穿的粉花外衫。
蒼老的手把外衫塞到她手中,想摸她的頭已經摸不到了,只能笑道:“天氣冷,穿上衣服出去,記得早點回來吃飯。”
林珍接過這件繡滿補丁的外衫,一眼便認出這是她小時候穿的,泛著舊色的布料已皺巴不堪,她抓在手上,深深察覺年歲急匆匆指尖溜過,但那一年仿佛並不久遠。
那年寒冬臘月,娘給她買了一件粉花衣裳。
一家人在桌上吃飯,粥水氤氳的一片霧氣下,她哈著熱氣,問娘自己為何不買新衣裳穿,娘搖搖頭說就習慣穿身上這件舊的,舊衣裳暖和。
她手中筷子一松,眸中輕輕一閃:“娘,等我長大了,我也要賺錢給你買新衣裳穿。”
林珍淚水模糊。
“我不冷。”
她眼中一滴淚落在那件衣裳中,隨後將衣裳還於母親手中,拿著傘孤身越走越遠。
林母渙散的眼神突然凝視著她的背影。
這一刻,她清醒地看著女兒離家而去,再不回頭。
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晨間, 雞鳴三聲,炊煙四起。
一窩小花狗蜷縮在稻草鋪成的小窩內,烏黑的雙眼緊閉, 微弱的鼾聲起伏。
江瀟瀟蹲下身摸了摸它們毛絨絨的腦袋, 小東西們哼唧兩聲,翻了個身又閉上眼。
看著這些圓滾滾的小團子,她心情舒暢,邁著輕快的步子正欲打算出門。
蘇奕才正在院中的糧倉內清點夏日收上來的稻子,探出頭喊道:“瀟瀟,午後早些回來啊,你都幾日未回家吃飯了。”
“誒, 知道了舅舅, 我今日回家吃。”江瀟瀟笑著點頭應道。
想來也是有四五日都未回家吃飯了,前幾日在阿枝那裏吃, 這幾日謝臨意總以生病為理由纏著她。
這人實在太可惡,明明病已經好了,還裝作未好, 動不動便道頭疼腦熱。須盡歡酒樓裏一桌子美味珍饈他不吃,非要吃她做的飯菜。
她竟不知, 他居然還有這幅孩子心性。
打開門的那一瞬, 幾個高頭大漢也齊齊沖了進來。
江瀟瀟不經意撞上了他們, 連忙往後趔趄了幾步。
為首董七爺膀大腰圓, 滿臉橫肉, 眉骨間橫著一道清晰的刀疤,看似來者不善。
江瀟瀟遲疑了片刻, 問道:“你們找誰?”
恰好這時蘇奕才聽聞動靜,放下手中的活出來詢問, “你們是做什麽的?”
董七爺微微偏頭,喉間嗆出一絲冷哼。
隨後身後一個矮小的弟兄從兜裏掏出字據與借條,往院中那架平車上一拍。
“蘇老板,你夫人半個月前借了我六十兩銀子,如今也該還那麽半個子兒了罷?”
“一派胡言。”
蘇奕才認得他們,這董七爺一貫做的是放印子錢的營生。
他立即皺眉,矢口否認,“我家的人何時借過你們手中的錢,你們私闖民宅,若再不走,我便要去告官了。”
董七爺聳肩譏笑,露出一口黃牙:“你看好嘍,這白紙黑字還有手印。欠債還錢,天經地義,你便是去告官,官府也管不著這事。”
蘇奕才拿過那張字據細看了看,忽然眸光一暗,臉上覆雜晦明。
江瀟瀟見他面容多了一絲陰霾,也當即心中一震。
蘇奕才話語低沈,朝裏頭喊了句,“珍珍,出來。”
林珍正在後院掃著滿地的落葉,聽到前院的喊聲,一時不以為然。
待那話語漸漸t急促後,她邊擦著手邊碎碎念:“大清早的你喊什麽呢,做什麽?”
看到門口堵著一群人時,她怔住腳步,也嚇了一跳。
“珍珍,你在外面借了印子錢?”蘇奕才淡淡看了一眼她。
“胡說。”林珍滿目生疑。
她擡眼掃了掃門口那群人,話語微怒,“我借錢做什麽?你們搞清楚,我何時借過你們的錢了?”
董七爺把字據往她眼前一扔,“這上面不止有你的名字,還有你老子娘的名字,他們給你做的擔保,我們自是找你還錢。”
“呵,荒唐。”她不明所以,冷睨了那群人一眼,接過東西看起來。
看到那熟悉的筆跡後,她雙手驟然一松,那張沈如千斤的紙飄到地上。
她心間如同被數把刀子狠刺一般,紮得她喘不上氣,只剩指尖輕顫,一時慌亂無措,一時又心涼如水。
眼前恍惚又出現了那日爹娘威逼她的情形,她本以為他們會就此作罷,可誰想……
她沒想到,她爹娘竟真無情到這般地步,為了錢,可以不惜將她推入火坑。
半晌,她雙眼木訥晦澀,扯出一個笑似非笑的慘淡笑容,眼角滑落幾滴滾燙的熱淚,刺得她冰冷僵硬的神情終於活過來幾分。
她空茫模糊的雙眸一點點移向蘇奕才,愕然張口:“不是我,不是我……”
蘇奕才一時凝滯,竟在她看眼中看出洶湧的熱切與悲涼。
“少廢話,那這錢你們是抵賴不還嘍?”
六十兩,就算是把宅子和店鋪都抵押了,一時也還不上。
董七爺向後招手,一聲令下,瞬間湧進來五六個手執長棍的打手,“我董七爺也不是個不近人情的,我這兒一向有個規矩,現銀還不上,拿值錢的東西抵也是可以的,進去給我搜!”
“你們誰敢!”
慌張中,江瀟瀟和林珍早已被推翻在地。
蘇奕才奪過前面一人手中的長棍,狠狠向其腹部甩去,那人中了一招,惱羞成怒,招呼幾人過來死死鉗制住他。
蘇瑞淵聞迅拄著拐杖出來,看著院中如同進了土匪般混亂不堪,又得知家中欠了這些人幾十兩銀子後,氣得兩眼混沌漂浮,撫著心口大喘幾聲倒在房門口。
“外祖父!”
江瀟瀟抽出一根晾衣桿,對著即將要進屋的那人腳底狠狠一掃,那人從後面被狠狠一絆,身形歪斜栽到了旁邊的水缸裏。
她正要朝房門奔去時,手臂突然被一雙粗糙的大手拉扯,她輕呼出聲,手臂被拽得生疼。
董七爺那聲粗鄙的笑令人發寒,“蘇老板,你家這姑娘長得跟天仙一般,不如跟了我,我保證不會虧待她,這銀子的事,也就一筆勾銷,如何?”
“放開她!”蘇奕才雙目通紅。
“小姑娘,你自己說說,願意是不願意?”
江瀟瀟看著那張滿是疙瘩的臉朝自己逼近,心中一陣惡寒襲來,她不知哪來的力氣,狠狠朝他揮了一巴掌,“放肆,你做夢去罷!”
董七爺嘴裏一股腥甜湧上來,撫著火辣辣的臉,竟是吐出一只帶著血的牙齒來。
他怒目圓睜,兇狠癲狂:“給我抓住這個小娘們。”
林珍趁亂潛到柴房外,順了一把劈柴刀出來,眼光一轉,看著門口有個矮小畏縮不前的男子。
她壯起膽將刀一舉,那青年也不反抗,嚇得雙腿打顫。
緊接著,刀架到那人的脖子上,她大吼一聲:“都別動,否則我一刀殺了他。”
眾人齊齊回過頭。
那男子嚇得屈膝哭喊:“爹,爹,救我啊。”
“沒用的東西。”董七爺看著膽小如鼠的兒子,煩躁地暗罵了一聲。
今日本是帶他來收錢,沒曾想他竟這般無用。
“讓他們住手。”
林珍雙手一緊,鋒利的刀腹在那人脖子上劃出一道血痕。
男子脖子上一陣刺痛,更是狼狽地大喊大叫,“快讓他們住手,爹,我不想死。”
“呵。”董七爺自是見多了這種色厲內荏的把戲,攤開手無所謂道,“動手罷,我收我的錢可沒犯朝廷律法,但你殺人可是犯法的,你這一刀下去,往後可要進官府的大獄裏過。”
林珍本就慌亂不已,她連刀都未曾握過,更別說殺人了,被他這樣一說,手早已抖得不成樣子。
短暫的僵持間,屋檐略上一道身影,迅捷如風,颯然蹁躚。
那身影閃入江瀟瀟眼中,她心中泛起一片灼熱,只一眼,她便認出這人是謝臨意。
還未等董七爺一行人定神看清,謝臨意便縱身穩落到院中,他未帶佩劍,手中只折了一根修長的樹枝,如游蛇交纏飛舞,帶起纖細卻凜冽的破風之聲。
他神情淡淡,招式看似狠厲卻並不致命,枝椏一收,一片人應聲倒地嗷嚎不止。
董七爺眼看不妙,想趁機而逃,可腳還未站穩,瞬息間被一道狠厲的重力直擊腹部,當即疼的眼火迸出。
謝臨意目光轉為森寒,不等他喘息痛呼,又抓起他的右手重重一轉擰,只聞哢嚓一聲,竟是生生折脫臼了一只手臂。
“好漢……大俠,饒了我。”
謝臨意不予理會,一手拖著人走向那口蓄滿水的水缸,拎起他的衣領將整個人頭按向水裏。水中霎時急浮出一排水泡,依稀還能聽見那人在水下細細的嗚咽聲。
董七爺動彈不得,不消片刻便憋得脖頸發紫,雙腳漸漸失力虛緩地掙紮,水中仿佛禁止一般,逐漸無了生息,且肉眼可見嗆出星點的血沫浮上。
謝臨意拎著衣領將人沈沈往後一扔,董七爺滿臉水痕,滿面烏紫,失焦的瞳孔慢慢聚攏,趴在地上咳出幾口水來後,大口大口地呼吸著空氣。
“睜大你們的狗眼,欠債還錢,你們找錯人了。以後再讓我看見你們,別怪我不留情,趕緊滾。”他話音深沈又帶著一絲輕快,仿佛方才只做了件給自己端茶斟酒的小事一般。
“是,是,大俠,我們再也不敢來了……”董七爺恢覆神智,砰砰跪在地上磕了幾個頭,帶著一群人逃得無影無蹤。
空蕩蕩的院子只有一盞燈亮著。
江瀟瀟滿心憂色地坐在階前,一輪皎潔的明月卻怎麽也未能把她蜷縮的身影照的清晰。
謝臨意見她埋頭於膝前,嬌小的背脊緩緩起伏。
如細密的針尖陣陣刺痛他的心,他脫下自己身上的外裳輕輕從她肩頭包裹住整個背脊,一張口滿是澀然:“別擔心,瀟瀟。”
話音剛落,一位背著醫匣的沈穩老者從屋裏出來。
江瀟瀟察覺到腳步聲,立即帶著哭腔問:“齊大夫,我外祖父怎麽樣了?”
謝臨意也迫切地看向他。
齊大夫名喚齊平春,師丞宮中太醫院的連老太醫,乃是燕京最大的醫館濟安堂的大夫。
此次來章州一是為了游歷,二則是為了給知府大人診治多年的頭疾,卻被謝臨意給打聽到去向,派人去請到了這裏。
齊平春醫術高超,跟著他師父進過宮,為皇帝與娘娘診過脈,為此也認得一些皇親國戚,與謝臨意也有幾面之緣。
他拱手道:“世子,這位姑娘,老人家是一時氣火攻心才如此,不過暫無大礙,方才已喝過藥,不多時便能醒過來。”
“多謝大夫。”江瀟瀟難掩心中的欣喜。
謝臨意緊繃的神情終於微微松懈:“齊大夫,辛苦了,我已為你找了上好的客棧,不若就在清安縣住幾日,待老爺子的病情穩定,再走不遲。蘇知府那邊,我自會給他個說法。”
齊平春暗道:你都準備得這般妥當了,我還敢駁你的面子不成。
“那就恭敬不如從命了。”
蘇奕才知道印子錢的緣由後,扶著失魂落魄的林珍出來,二人一同向謝臨意道謝,後來又主動去相送齊平春出門。
三人離開後,院子裏又空蕩寂靜起來,謝臨意正欲起身問江瀟瀟可要進去看看時,卻感到腰身驀然收緊,不知何時環上一雙手。
他微微楞住,只聽見眼前的少女一句依舊帶著哭腔的聲音“謝謝你。”
這一句相謝,帶著激動且輕顫的尾音。
他的下頜剛好能碰到她頭頂的發絲,鼻中湧入一絲淡淡馨香,他突然起了一絲玩味,裝作未曾聽到,又問了句:“你說什麽?”
江瀟瀟松開他,吸了吸通紅的鼻子,示意他低下頭,“過來我告訴你。”
謝臨意剛微微低頭,就覺唇上覆上一層柔軟與濕潤,他瞳孔驟然放大,仿佛全身血t肉皆舒展噴湧,這絲柔軟,令他忍不住想攫取更多。
他環上江瀟瀟單薄的身軀,溫柔地回應,無聲地索取,天地間此刻只有彼此耳畔的呼吸聲。
分開後,江瀟瀟紅著臉埋頭靠近他。
謝臨意笑意深沈,伸出食指和拇指捏了捏她泛紅的臉頰,還故意貼近她:“你臉紅了。”
“你陪我進去看看。”江瀟瀟輕拍了拍他的手,隨後又牽起他。
老爺子還未醒,不過經齊平春施針後面色已紅潤了許多,呼吸也綿長舒緩。
蘇奕才和林珍回來後,一行人就在一間屋內侯著。
後半夜,老爺子咳嗽了幾句,開始微微張開眼。
“爹,您醒了?”
蘇奕才第一個上前,緊接著江瀟瀟也湧上前。
“那件事究竟是怎麽回事?”老爺子醒後惦記的還是那件事。
林珍掩淚哭訴,“爹,都是我的錯,是我那對豺狼虎豹樣的爹娘。上回我回家,我弟弟生病,他們就硬逼著我去借印子錢,我當時便拒絕了他們。誰曾想,他們竟……竟背著我做出這種事。”
老爺子躺在床上深深嘆氣,自己兒子媳婦的脾氣他是清楚的,平日裏雖跋扈潑辣了些,心裏最是怕事的,印子錢這種東西她定是萬萬不敢去借。
“你家的家事,我老頭子不該置喙,事到如今,也只能讓你自己看著辦,我們家萬萬經不起這種禍事。”
“我明白,我明白。”林珍聲淚俱下,心中唯一一絲惦念也已化作刺骨寒霜。
“那六十兩,我們家斷斷還不起……那些人呢,他們欺人太甚。”老爺子激動地咳了幾聲。
蘇奕才安撫他躺好,滿眼感激地看向謝臨意,“爹,沒事了,多虧了這位武功高強的恩人,董七爺那群人再也不敢上次造次。”
“一點小事,舅舅與外祖父不必掛懷。”
謝臨意本就生得俊郎,謙遜行禮時倒像個溫爾文雅的矜貴公子。
此話一出,屋裏三個人皆是一楞。
江瀟瀟沒想到他這樣大膽,捏著他的手心重重一掐。
蘇奕才一時摸不著頭腦:“恩人此話……”
老爺子卻看出端倪,神色平淡地讓蘇奕才與林珍先出去。
待屋只剩下他們三人,老爺子有起身之意。
謝臨意立即上前攙扶,“在下乃晚輩,您不必如此,躺著就行。”
老爺子眉頭微緩,點點頭靠在床前,“孩子,坐罷。”
謝臨意先讓站在一旁的江瀟瀟坐在前面,自己則緩緩坐在她身旁。
“孩子,你是哪裏人啊?”
“在下燕京人,姓謝,字霽,名臨意。”
老爺子見多識廣,一眼便瞧出他身形不凡,談吐的語氣也並非等閑之輩,繼而又問:“燕京人,勳爵子弟?”
江瀟瀟手微微蜷曲,這絲身份差別,也是她曾經一直不敢邁出的一步。
謝臨意依舊平淡道:“在下的父親承安遠侯爵位,母親乃當朝長公主,在下不才,也有區區五品官身。”
老爺子張開嘴微微喘息片刻,眼中俱是震驚之色。
片刻後,才空茫點頭,悠悠道:“貴人金尊玉貴,與我等身份天壤之別,怎會與我這孫女相識呢?”
謝臨意淡淡一笑,微微低著頭,真正把蘇瑞淵當成他敬重的長輩。
“半年前的春日,我送本縣的裴知縣來此赴任,在須盡歡的門前遇到了瀟瀟。花朝節那日,我們去山間采野菜,她說我采錯了,讓我在田間挑了一下午雜草。她去江庭書院時,我也一直跟在她身旁。我曾為她的勇敢與不同而心動、曾因一只貓的緣故,未能吃上她做的點心而懊悔神傷,也曾因為她一直不收的一支簪子,日夜難眠。”
有時候表達愛意,不需要許多繁瑣的詞語來裝飾,也不需要太多典故去比擬。情到深處,那些過往相伴中的溫馨細節與點點滴滴,便是愛意最好的象征。
他永遠也不會忘,那一日,有位姑娘拎著一包糯米粉,砸碎了他好不容易尋來的美酒。
春日檐下的細雨,將他們往後的一生都化作綿延不斷的情緣。
“從小到大,我只對瀟瀟一人動過心,請您切莫因我的身份而產生隔閡,去除這一身繁瑣的光鮮,我也是一個活生生的普通人。旁人欺她負她,我卻不會,旁人看輕她,我卻認為瀟瀟和我在一起,是我高攀了她。”
“若與她在一起,我必十裏紅妝迎她進門,此生此世都真心對她一人,不管遇到何事,必要護她無虞安樂。”
這一番話,把蘇瑞淵說的沈思良久,他仿佛真的能透過外界的虛無,看清眼前這個誠摯的年輕男子一腔熾熱的心。
“瀟瀟。”他牽起孫女的手,“外祖父不能陪你一輩子,我之前對你說過,凡事要靠聽靠看,要跟著自己的心,心中認定的,便錯不了。你真的信任他,願意同他相守一生嗎?”
“外祖父,我相信他,我相信他能做到。”江瀟瀟朝他露出一個安心的微笑。
蘇瑞淵還是不放心,又問:“你通家皇親國戚,高門顯貴,我的瀟瀟,可過不了那院墻深深的日子。”
“這個您放心,我自己也不喜歡高墻大院的日子,我母親性子爽快,灑脫熱情,是個最不喜論門第高低的人,我父親也和藹良善,從不喜攀比。我還有個親妹妹,年紀小,雖頑皮了些,但天真爛漫。且我敢肯定,他們都不會有何異議。瀟瀟不喜歡約束,我可以帶她遍歷各處,想做什麽便做什麽。”
蘇瑞淵看著眼前兩人緊緊相依的手,最終點頭,“我老了,不愛幹涉你們的事,你若真心待瀟瀟,我百年後也可含笑九泉,你若待她不好,你就算是天王老子,我也不放過你。”
謝臨意應的肯定:“那是自然,若有所負,便叫我天打雷劈。”
蘇瑞淵臉上終於顯出一絲欣慰之意,擺擺手讓兩人下去,不必總待在他身邊了。
江瀟瀟一路相送他到門外。
她攥著謝臨意的衣角,偏過頭看向他:“真會說。”
謝臨意:“實話實說啊。”
她眸中閃閃:“你若是日後納妾怎麽辦?”
“旁的人,又何及你半分。”他看著她,“放心,這一生,只有你一人。”
月影照的兩道身影清冷修長。
兩人雖暫時告別相對而去,卻無時無刻不在為彼此而來。
五日後的一個秋風蕭瑟的清晨。
林珍最後回了趟娘家。
密雨綿綿,她收了傘推開家門,被眼前這幅場景驚得楞住。
家中只剩一張桌子與幾張床,除此之外,空無一物。
滿地是雜亂的衣物與零散的玻璃碎屑,桌上放著幾盤不知是幾日前的飯菜,遠遠彌漫著一絲酸腐的臭味。
根本不像一個家的樣子。
她知道,定是董七爺他們來蘇家討債吃了虧,這才跑到林家來洩憤。
而他爹娘寧可舍棄坑害她也要借來的那六十兩銀子,早被那個江湖郎中的花言巧語給騙的一分不剩。
她爹被打傷,餘生可能就躺在床榻上度過了,娘也被打瘋了,癡癡呆呆,人都不認得。
可這一切,早就跟她無關了,是他們親手把越推越遠,再也不讓她有一絲回頭留戀的機會。
再往裏走,推開房門,一股血腥味撲面而來,陰暗的房內唯有一張床,床上躺著一個人。
林父被打傷的動彈不得,只露出一雙眼睛直直地看向她,裹著厚重紗布的手在身側輕顫,一雙渾濁晦暗的眼中是什麽已經不重要了。
林珍俏聲退出,來到幾塊破瓦搭成的廚房內,廚房也是混亂一片,鍋碗瓢盆被砸得滿地。裏面幾根結實的木頭與幾架還算穩實的櫃子早已被他們擡走,只剩竈中燃起一縷黑煙。
林母一頭花白,在竈後喃喃自語,“味道淡了些,恒兒和珍珍不喜歡清淡的,多放些鹽。”
林珍躲在門後看著,不出幾日,眼前的人仿佛老了十幾歲。
她親眼看著娘端出糖罐,往鍋裏放了幾勺糖下去。
“老頭子,去叫姐弟倆回來吃飯,提盞燈去接一下,這般晚了,山下路滑。”
林母臉上依舊一片喜色,跛著腿將幾盤菜端上桌。
林珍眼眶酸澀,轉身退出廚房,婆娑著袋中的五兩銀子,這是她出嫁時,家裏給她的嫁妝。
她把錢袋放到門前,從此以後,今生恩情,一筆勾銷。
她拿起傘準備走向雨中時,忽然聽到背後一聲輕顫t的話語。
“珍珍,你去哪啊?”
林母拖著被打傷的一條腿,步履維艱地走到她身旁,手中拿著一件小姑娘穿的粉花外衫。
蒼老的手把外衫塞到她手中,想摸她的頭已經摸不到了,只能笑道:“天氣冷,穿上衣服出去,記得早點回來吃飯。”
林珍接過這件繡滿補丁的外衫,一眼便認出這是她小時候穿的,泛著舊色的布料已皺巴不堪,她抓在手上,深深察覺年歲急匆匆指尖溜過,但那一年仿佛並不久遠。
那年寒冬臘月,娘給她買了一件粉花衣裳。
一家人在桌上吃飯,粥水氤氳的一片霧氣下,她哈著熱氣,問娘自己為何不買新衣裳穿,娘搖搖頭說就習慣穿身上這件舊的,舊衣裳暖和。
她手中筷子一松,眸中輕輕一閃:“娘,等我長大了,我也要賺錢給你買新衣裳穿。”
林珍淚水模糊。
“我不冷。”
她眼中一滴淚落在那件衣裳中,隨後將衣裳還於母親手中,拿著傘孤身越走越遠。
林母渙散的眼神突然凝視著她的背影。
這一刻,她清醒地看著女兒離家而去,再不回頭。
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