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初試手藝

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初試手藝

齊秋白拿著筷子的手懸在空中一僵, 滿口啞然。

江瀟瀟對此人也無甚好印象,見他語塞,輕掩著嘴暗暗生笑, “阿枝, 可吃飽了,我們走罷?”

“吃飽了,走罷瀟瀟。”淩玉枝端起食盤起身,“齊先生慢用。”

她再未曾看齊秋白一眼,與江瀟瀟一同走出了齋舍。

夏日午膳後有半個時辰回寢舍休息,她們這間寢舍背陽,兩人頂著正午的灼灼烈日回來, 一推門, 屋裏蔭涼舒適。

窗前透著風,江瀟瀟往窗前的小凳上一坐, 想起陸掌管的話,瞥嘴搖搖頭,“陸掌管說得沒錯, 那個齊先生著實風流孟浪了些。”

淩玉枝卻不以為意,在她那個時代, 自然見多了這種毫無新意的搭訕方式。可以說, 她見得多了, 內心便毫無波瀾了。

她唯一埋怨的是, 本來還想再去嘗嘗金菇花蛤湯的, 可被這個齊秋白一攪,湯也沒嘗到。

她拿起茶壺倒了杯水, 一飲而盡,“我喜歡乖一點的。”

她從不是個骨子裏弱的人, 也不喜歡去盲從別人,相反,對於所有事物,她更習慣占據主導地位。

想做的事,做了從不後悔。不想做的事,再多威逼利誘驅使,她都不會去做。

齊秋白的逾越舉止會讓她感到不適,她喜歡的是裴谙棠的包容與溫柔,小心翼翼的愛意與對她絕對的尊重。

甚至在她附身落下吻時,他眼中一瞬間凝滿的驚愕、隱忍和笨拙。她可以勇敢地緊緊抓住這種契合,並與之牢牢相依。

“阿枝,若是下回在齋舍再遇到他可如何是好?”

“怕他作甚,少理他就是了。”她先前也經歷過,如是和不喜歡的人說話,冷著幾日臉後,對方自然沒有那個鍥而不舍的耐心。

“瀟瀟,你午睡嗎?”

“不想睡。”

“那好,我也不想睡。”淩玉枝把包袱解開,拿出在衣物上中下層各夾帶的許多本話本,在這個沒有手機電腦的古代,看看話本是她消磨時光的唯一樂子了。

衣物最下方的盒子裏還剩幾塊核桃酥,她打開盒子拿了兩塊出來,核桃酥依舊油潤酥脆,手上還沾了些碎屑和芝麻粒。

“給你,本來想多帶點零嘴來吃,可早上趕得急,好多東西忘了拿進來。”

兩人邊吃著核桃酥邊看話本。

窗外,午後一縷刺目灼熱的日光打在書頁上,江瀟瀟看完《安十娘傳》的最後一頁,沈沈合上書,心中郁郁不平。

“這結局怎會如此,趙佑這廝始亂終棄,拋妻棄子十餘年。落魄之後才想起發妻,最後僅說了幾句鬼話,就哄得安十娘這麽多年經歷的磨難瞬間釋然,二人竟能重歸於好?!”

淩玉枝忽地想起被這本書的結局氣得翻來覆去睡不著的那晚,當初也實在是對這個爛尾的故事十分不滿,這不就是妥妥的戀愛腦嗎?

她咂咂嘴道:“安十娘,哀其不幸,怒其不爭。結局真是不知所雲!本來都沒想著把它帶來,許是一時慌亂塞錯了。”

“阿枝。”江瀟瀟湊過來,“有哪本比較好看?”

淩玉枝眼中一亮,“《南樓夢談》還不錯,就是篇幅過長,兩冊都未寫完一個故事,t後面稍稍內容偏移,開始註水。”

為此她還專門問了裴谙棠,寫話本子的人能拿到多少潤資。

裴谙棠說寫的字越多,潤資越多。

他還說大多是些家中貧寒的學子,會在研讀課業之餘寫點話本拿去刊印,只為賺點潤資充盈腰包。

當官的嫌俸祿少,也會在背地裏偷偷摸摸寫點風月話本,以貼補家用。且一般為防被禦史抓到上奏彈劾為官不務正業,多半都會取個八竿子打不著的筆名。

她都懷疑寫南樓夢談的七巧點心是不是想多賺點潤資,所以才故意拖沓劇情。上冊分明都劇情緊湊,毫無廢話,下冊後半部分卻多去講配角的故事,長篇大論且與主角毫無關聯。

午後困意襲來,兩人看著看著不知怎的又躺到床上打了個盹。

半個時辰後,淩玉枝被窗外學子們趕去書舍的嘲雜腳步聲吵醒。

外面高掛的烈陽照到床前,投到地下是一片刺目的日光。

她起身把曬的發燙的窗欞關上,想起往日裏這個時候她還在家吃西瓜喝飲子,這一刻,她突然不是很想出去。

可是這她自己要來的,且想賺錢哪有那麽容易。

“瀟瀟,起來了。”睡起後困倦疲乏使人全身無力,“我們要幹活了。”

到了廚房,時辰還早,眾人還未開始幹活,正三三兩兩聚坐在一塊閑談。

她們一進來,芮娘便倒了兩大杯涼茶送上。

“天氣熱,你們喝點罷,清熱解暑。”

杯中的茶是褐色的,有一股似草藥的清香,淩玉枝還從未喝過這種涼茶,接過飲了幾口,發覺竟不是甜的。茶味微苦,藥草味甚濃,嘴裏回味還留有薄荷的清新。

這壺茶剛放冰水裏鎮過,喝完只覺乏困之感煙消雲散,渾身的熱氣也一掃而空。

今日的晚膳芮娘要做的菜是蟹粉獅子頭,淩玉枝聽罷,很是自信地接過這道菜。

芮娘本來也要走了,也要趁機鍛煉鍛煉新人,恰好自己還得個空閑,便把菜讓淩玉枝做了。

淩玉枝從前也做過這道菜,只是因螃蟹珍貴難得,可奈何嘴饞上癮,那次便花了一日的工錢買了三只螃蟹,剛好就做了三個獅子頭,她與江瀟瀟和淩若元一人一個。

至今還記得,咬一口,那滋味簡直鮮美上天了,雖然只能嘗一小個。

可今日再也不用擔心買不起食材這種小事了。

書院從不苛責夥食,每每購買食材都是出手闊綽、財大氣粗。當淩玉枝看到幾人擡著整整兩大袋螃蟹進進來時,一時楞住張目結舌。

她擼起衣袖,今日再不用拘束於囊中羞澀,終於到了毫無顧忌大展身手之時了。

螃蟹洗刷幹凈後,先上過蒸熟。

清洗螃蟹這一步驟繁瑣耗時,有不少人都來幫忙。任憑人多,這樣一忙活,一個時辰還是不知不覺就溜走了。

書院齋舍按時放飯,可不像她在家那般隨意應付,想何時吃就何時吃,為此,她發覺肩上還懸著一根沈沈的擔子。

淩玉枝想了想,最後決定只能分批來做。不然這諸多食材皆混在一處,一個人分身乏術不說,就連做出來味道也會相差甚遠,正所謂在精不在多。

做蟹粉獅子頭用的是肥瘦相間的五花肉。

廚房有位身材魁梧姓王的大哥,據說在後廚切菜已有幾十年了。人雖老實話不多,但刀法嫻熟快利,不消片刻,幾塊五花肉已經被切成石榴丁大小的肉粒。

切好後,他順便幫忙把一籮筐的馬蹄也給切成雪白的碎丁。

終於見人停下喘了口氣,問,“小姑娘,你看看,可還要切什麽?”

淩玉枝看著切好的肉沫與馬蹄碎,心裏萬分感激,轉身給他倒了杯涼茶,笑道:“不用了,王大哥辛苦了,您去歇會兒罷。”

她正要去拌肉餡時,淩若元身後揣著什麽東西樂悠悠地走進來。

他好奇地盯著盆裏的肉餡一看,“姐姐,你這是做什麽菜?”

“蟹粉獅子頭,你還記得嗎,就是上個月我們吃的那個。”淩玉枝往把肉餡分成兩半,其中一半用盆蓋緊,往另一半裏加入蔥姜末、鹽、糖和胡椒粉,再打了兩個雞蛋進去一同攪拌。

“記得記得,可好吃了,今日我能多吃兩個嗎。”

“可以!”淩玉枝看了他一眼,註意到他藏在身後的手,“藏什麽了?”

淩若元笑嘻嘻道:“我們剛才山下回來,在書院門口遇到信使,好像是裴大哥寫給你的信。”

書院的學生來自大晏各地,院中學子常常會因思念家鄉而給故鄉親人寄信,因此每日都有好幾位信使收送寄往書院、或從書院發出的信。

“真的?!”淩玉枝欣喜之餘有幾分啼笑皆非,她明明昨日才與他分別,今日這信就送來了,他莫不是在渡口送她走後,轉頭就開始提筆寫信了。

她看著信封,上面工正地寫著阿枝親啟。

眉眼一彎,想伸手去接,又察覺到手上有些黏膩,“我手上臟,快快快,你先收起來,等我來找你拿。”

“阿枝,你昨日才來,家中父母就擔憂你給你寫信啦?”不知被誰看到,突然穿出一聲調侃。

淩若元搖頭,“是我姐夫寫的。”

芮娘正在幫忙炒蟹肉和蟹粉,站在一旁聽著不由得詫異,“阿枝,你已成婚啦?”

“未曾,未曾。”淩玉枝毫不在意,“還早還早。”

“如此恩愛,你的心上人想必對你極好罷?”

“還不錯。”淩玉枝先拿筷子攪拌著肉餡,沾著蛋液的肉餡一時粘連在筷子上,“就是……有點黏人。”

不知何人又道一句:“你這姑娘長得這般水靈,本來還想改日帶我家二小子來相見相見,可誰知竟有心上人了。”

“田婆子,你又白日發夢了?你家二小子有什麽本事,泥腿子一個,豈能配得上她這般手巧能幹的姑娘。”

淩玉枝不再理會身後的哄堂大笑,只一心顧起手中的活來。

肉餡中再加入一碗蔥姜水,加入炒好的蟹粉蟹肉和馬蹄碎,反覆攪拌拍打上勁。

接著用手心揉成一個個比拳頭略小的肉丸。往每一只肉丸上點一點蟹黃。鍋中熱水沸騰後加入鹽,肉丸下鍋,加幾片白菜蓋住肉丸一同煮半個時辰左右。

趁著這一鍋在煮著,淩玉枝立即開始做另一半。

步驟等同上一鍋一樣做,待手上的也下鍋後,她終於能坐下來歇息片刻。

趁著空閑時,她到處轉了轉,還幫江瀟瀟摘了幾把芹菜。

廚房的其他廚子也在馬不停蹄地翻轉著鍋勺,她一路看過來,晚膳除了有蟹粉獅子頭,還有肉末蒸蛋羹、芹菜炒牛肉、狀元及第粥、酸筍雞絲湯……

路過做糕點的高姐廚前,還給了她一塊棗泥酥嘗嘗味道。

芮娘無事可幹,拿著桶去後院的井裏幫忙挑水,淩玉枝等著一鍋熟的功夫,也跟著芮娘去了後院轉轉。

穿過一處亭臺長道,便到了後院,跨過圓形石拱門便能看到一口不大的水井。

井不深,許是因年久的緣故,井口處有一圈淡淡的青苔。

兩人合力把桶拋下去,待桶中裝滿水,再拽著井繩緩緩拉上來,天氣炎熱,這一番折騰下來兩人都微微喘著氣。

“芮娘,書院裏就這一口水井嗎?沒有離廚房近一些的?”淩玉枝緊緊拽住繩子,手心已掐到泛白。

她方才一路留意,後院的井離廚房實在是太遠了,這樣挑水實在是費時費力。

芮娘搖頭道:“別提了,廚房後頭本是有一口井的,因前幾日狂風大雨,吹塌了井沿的石頭,沙礫泥石全堵到井裏,那裏頭的水臟汙渾濁,根本喝不得,這才要派人來後院挑水用。”

她拿出帕子擦著汗珠,“累死了,辛苦了阿枝,陸掌管也不知何時下山找人來修那口井,這般毒的太陽,誰也不願來這挑水……”

兩人合力艱難地把一桶水挑回去後,先前下鍋的蟹粉獅子頭已經冒著熱騰騰的水霧。

淩玉枝趕忙揭開蓋,蟹黃的鮮美氣息即刻撲面而來,每個肉丸都有拳頭般大小,香濃的湯奶白中泛著一絲金黃。

她小心翼翼地盛出,防止熱氣消散,把菜緊緊蓋住。

又過了幾刻鐘,後下的一鍋也已煮好盛出放置。

鐘響一聲,所有菜肴都已全部出鍋,淩玉枝便跟著他們陸陸續續把菜端往齋舍。

外面已是夕陽西下,山形猶如鍍上一層金邊。餘暉照到身上,淩玉枝吹著晚風,長舒一口氣,這一日要結束了。

她想趕緊吃完飯,回去看信。

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