95 ? 第 95 章
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95 第 95 章
◎番外五：誰家少年郎◎
阿澗楞了下, 驀地擡眼，正見檐下立著一輕紗著身的女子。她衣衫單薄，雨水傾斜, 很容易就叫她淋濕了身子。
阿澗疾奔而去, 又在幾步前堪堪停下步子。
他不自覺地彎下腰，聲音裏又忍不住帶著希冀。像是被主人家豢養多年，難得淘氣，姿態卑微地求饒討好。
楚驚春沒聽見他說什麽, 心思也未曾落在上頭, 只直直地望著眼前早已長成的男子。
那水滴真是恰逢其時，順著他的眉骨下滑，睫羽顫動，不知勾惹了哪處漣漪。
楚驚春懶得廢話, 亦懶得自持。
她上前兩步，微微踮起腳，唇瓣便貼上那沾著雨水的柔軟。
阿澗還未反應過來, 楚驚春已然錯過身子, 貼著他的耳朵低語。
“阿澗, 你這樣，倒是格外好看。”
阿澗耳根乍紅，所有的惶然不安小心翼翼，頃刻被湮沒。
便是站在不遠處的煙蘭, 也被眼前一幕震驚。
楚驚春寵幸男子並不算頻繁，大抵哪日無趣，哪日煩躁, 哪日想起某個人, 才會將人叫到跟前來。
她不是放縱的人, 大抵三五日會招一人侍奉。
而且，即便是喚了人來，也從未在光天化日之下，與人這般親密。
兩人在雨中，旁若無人的親昵，楚驚春甚至未曾在意，雨勢漸大，淋了滿身濕漉。
她與阿澗，連著幾日了吧！
煙蘭張了張嘴，又是緩慢合上。
瞧著阿澗抱楚驚春進門，煙蘭心頭不由得揣了個疑問，她頗想問一問楚驚春，若是換了旁人，該當如何？
誠然，待暮色四合，阿澗抱昏昏欲睡的楚驚春泡了湯池。待天光熹微，楚驚春睜開眼，起身洗漱。煙蘭終於還是問了那個問題。
煙蘭雙手奉上漱口的溫水，眼底含著些許促狹之意，輕笑著：“主子，若是楊公子他們幾個這般同您鬧，您會如何？”
煙蘭說話的當口剛好，阿澗已然掀簾離去，卻也只是剛剛離去，若他耳力好一些，便可清晰地聽著楚驚春的回應。
且她挑的人也是剛好，府上的幾個人，楊晟並非面容最佳，但最為健壯，身子最好。
楚驚春自然也明白煙蘭這點心思，擡眼瞧了眼門口，反口問道。
“他們會鬧嗎？”
這話說的，一下將煙蘭堵住。
誠然，楚驚春禦下有術，府上從未鬧出過什麽爭風吃醋不雅觀的事來。
煙蘭愈加放軟了聲調，撒嬌一般：“說的就是如果呀，主子您說嘛，會怎麽樣？”
楚驚春看著簾後的那道身影，終是細細想了想。
“嗯……分人吧，不同的人做一樣的事，結果自然不一樣。”
煙蘭見楚驚春松了口，當即眉眼含笑，蹬鼻子上躥。
迅速接話：“若是曲山和項邈折騰，您是不是都懶得搭理他們？”
這兩個伺候的時日較短，曲山又鬧出過那樁事，是以，煙蘭當然要挑無足輕重的先說。
“嗯，”楚驚春淡聲應著，“攆出去就是。”
她如今是格外清閑，但終歸是不缺人侍奉的。真耍心機鬧到她眼前來，她不屑於一看，自然也懶得費心處置。
“那呂琒呢？”
呂琒，可算得是長公主府的舊人，一路跟著走來的。
楚驚春頓了頓，道：“他不會鬧，若真如你所說，嗯，讓他走就是。”
攆出去和讓他走，可是截然不同。
煙蘭品出這其中的不同，忙繼續追問：“楊晟呢？主子，若是楊晟，您會如何？”
楊晟不僅是舊人，更是如今楚驚春和顯國公聯系的中間人。他若是想要折騰，是不好處置的。
至少，不能隨意處置。
意外的是，這次楚驚春倒是沒有多想，直接便道：“一個個都不想好生過日子，那就都走。”
煙蘭了然，亦松了口氣。
阿澗這幾日，何止是折騰，心眼子都甩到楚驚春臉上了。她還是縱容著他，連斥責都沒有一句。
相逢於微時，阿澗於楚驚春而言，是大大不同的。
不妨，楚驚春望著窗外忽的幽幽道：“煙蘭，他們都會走的。”
“呃？”
楚驚春聲音愈沈：“這座宅子，不管來來往往多少人，終歸都是要走的。”
煙蘭愈是不解：“主子……”
好端端的，怎麽會這麽說？他們又怎麽會走？
楚驚春無聲輕笑，似嘲弄一般。
“煙蘭啊，我不能生養，你不知道？”
說罷，楚驚春徑自朝裏走去，她仿佛累極了，整個人躺倒在床上。而屋內屋外，寂靜的似乎能聽見每個人的心跳。
煙蘭呆立在原地，她自然知道，旁人不知，她又怎會不知？
從前在京城，一碗又一碗的避子藥便是經由煙蘭的手端到楚驚春跟前。只是到了江州後，楚驚春便不再用。
原以為，是卸去了那層身份，無所謂有沒有孩子拖累。
從前禾枝帶著孩子來，楚驚春明顯是喜歡的，願意費心逗弄。
可來江州也有這麽久，楚驚春的身子卻是一直沒有動靜。煙蘭自然疑心過，只是不敢問。
不曾想，是根本，從來就不可能。
是以，楚驚春才那般不在意，早晚要走，有何區別？
那些眼下留在宅院裏的男子，縱有幾分真心，可又有哪個承得住後繼無人？
早晚都是要走的。
煙蘭下意識想說，早知如此，就該將他們的賣身契拿來。轉念又想，再這種事上，楚驚春定是不願強人所難的。
再說，強人所難還有什麽意趣。
這般想著，像有一大團棉花堵住喉嚨，叫人喘不過起來。喉頭發哽，堵得胸腔濕意驟然湧了出來。
淚水灑了滿臉，煙蘭愈加不敢近前，只無聲走出門，正與門外的阿澗對上。
阿澗看了她一眼，便大步朝裏走去。
屋內比外頭還要寂靜，只聽得楚驚春淺淺的呼吸聲。
阿澗走至床前，雙膝落於地面，身子微躬伏在床側，一眨不眨地凝著楚驚春的背影。
他聲音低啞，帶些澀意。
“主子，我永遠不會走。”
“那天您問我想要什麽，我想您長長久久地活下去。”
楚驚春閉著眼，沒有回頭。
阿澗也不再繼續說下去，只是轉過身，坐在腿邊足蹬上，靜靜守著她。
楚驚春睡了個回籠覺，也不過用了半個時辰，一睜眼，日頭還沒有高懸。
這日的天色，比昨日略好些，不那般陰沈，卻也刮著涼風，隱隱要有雨勢來襲。
她伸了個懶腰，將煙蘭叫進門：“骨頭都酥了，出門轉轉。”
這兩日不是在床笫間折騰，耗盡了體力，便是沈沈地睡著，當真是癱軟的沒了骨頭。
煙蘭當即命人套了馬車，得閑有興，許是要在外頭用飯的。
依著往常，沒有特別的吩咐，便是阿澗趕著馬車，她與楚驚春坐在車內，打馬游街一般閑逛。
“阿澗你……”
楚驚春突兀開口，卻未繼續說下去。
煙蘭當下未覺如何，直至馬車走在喧嚷的長街，楚驚春的目光落在一模樣清俊的男子身上，頓時懂了。
那一剎的猶疑，是想著不必阿澗陪伴。
煙蘭的目光在兩人之間打轉，默然咽了咽口水。
能怎麽辦呢？
仿佛不過兩個時辰前，楚驚春才嘆了一句，餘生無人作陪，當是寂寥一場。結果沒一會兒，又瞧上了不知誰家少年郎。
煙蘭轉過眼，正對上楚驚春的視線，瞬時了然。
當即下了馬車，朝著那男子走去。
楚驚春還未曾在街上瞧上過什麽人，可她跟在楚驚春身邊許久，一個眼色，便知她要她去做什麽。
查明身世背景，有無婚約有無家室。
煙蘭緩步朝前走，身後兩道視線，一道輕飄飄的，一貫的懶怠宜人。另一道，刺的她後背發冷。
煙蘭哪顧得上阿澗，走至那男子身側，張嘴便道：“敢問公子，家住何方，年方幾何，可有婚配？”
煙蘭衣著並非極其華麗，是低調內斂的式樣，略懂一些的，一眼便知所著面料極其昂貴。
且她未曾如府上丫頭一般衣著，瞧不出是個丫頭。不知的，還以為是哪家的小姐。
小姐問詢路人此話，實在突兀。
男子楞了下，註意到她雖不著釵環，但衣角繡花極是精致，絕然是大戶人家出身。
便也做足了禮數，躬身應道：“小生對姑娘似乎沒什麽印象，不知可是從前相識，冒昧一問，姑娘芳名？”
煙蘭神色淡淡：“你我不曾相識，只是有人托我問一句，公子可曾婚配？”
旁的不提，單就這個問題而言，並非不能作答。畢竟，略一打聽便可知曉，算不得隱秘。
男子遲疑了下，正要開口回應，忽被一道厲聲打斷。
“朱從南！”
一身著亮紫色紗緞的女子從一側走出，滿身氣盛，大步而來。
她瞪圓了眼睛，只差伸出手指直直地戳著朱從南的鼻尖。
“你說為我買胭脂，就是在這兒與人打情罵俏的？”
原是有妻室的。煙蘭當即後撤，卻被那女子一把攥住手腕。
“你別走！當街勾引別人的夫君，我看你的臉是不想要了？”
她擡手就要揮向煙蘭的面頰，煙蘭豈會叫她如意，當即反手握住她的手腕。
“我只與公子問個路而已，夫人便要不分青紅皂白打人不成？”
說罷，煙蘭甩開她的手，徑自離去。
女子楞了下，轉頭望向朱從南，未及追問，周遭的議論聲便將她淹沒。
“真是惡有惡報，搶了別人的夫君，可不得日日擔心自己搶來的再被別人搶走。”
“不是說，先夫人病勢，這位是續弦嗎？”
“哼！這話你也信？”
“原配當初病的可是蹊蹺。”
“聽說啊，朱從南的原配與這位還是手帕交，打小長大的情分。原配死了沒幾天，這位就著急忙慌地進門了，若說沒有貓膩，誰信哪？”
議論聲一並傳入馬車，煙蘭本有些心虛，平白卷進這樣的熱鬧裏。
依著往常，楚驚春亦從未當街就叫她去問人有沒有婚配，今日事，有些稀罕了。
“主子，”煙蘭道，“奴婢方才走近細瞧了，這人遠看還行，近看面上坑窪不平，著實不行。”
況且，婚配無疑。
楚驚春仍側耳聽著外頭的議論聲，好一會兒才看向煙蘭：“馬元魁近日送來的案由，有這樁嗎？”
馬元魁秉著忠心，亦或許是瞧出了阿澗滿身戾氣需要發洩，近來送案由送的格外勤些。
至於楚驚春，除了最開始親手處置過幾個翻了大案要案的人，後頭的甚至沒有翻閱過，大抵一並交由阿澗處理。
煙蘭自然看過，遂搖搖頭：“不曾有這家的事，不如奴婢告訴馬元魁，命他查清楚其中原委。”
“不過，怕是不好查。這事明顯周遭鄰裏都知曉其中大概，偏馬元魁沒將這樁事送來，可見要麽沒有實證，要麽，便是這位繼室確然清白無辜。”
楚驚春想了想：“還是與他說一聲。”
馬元魁的手縱是伸的長，總也有顧及不到的地方。
“是。”煙蘭應下，終於在得了口子輕聲問，“主子，阿澗呢？”
自她折返，便不曾見著阿澗的身影。她與朱從南說話，不過耽擱兩句話的功夫，回頭就不見了阿澗。倘或是阿澗為楚驚春采辦什麽東西，這時也該折返。
畢竟，她們的馬車停於喧囂的長街，不好一直停著。
馬夫怎可離去太久？
楚驚春頓了下，微擡的眼皮緩緩垂落。
方才的一幕又於她腦中盤旋，是預料中的事，可到底令她不悅。
煙蘭前腳下了馬車，阿澗的目光便直直地落在她身上。
仿佛痛極，沒有淚，眼底的血色卻又一點點溢出，整個眼眶全濕了。
好像全世界負了他。
他張了張嘴，終究什麽都沒說。
只在離去前，僵硬地同她彎了彎腰，同從前的每一次一樣。
楚驚春收回神，面色略沈：“走了。”
煙蘭結結實實楞了下，不知楚驚春說的是阿澗不在，讓她來趕馬車？還是阿澗先行一步，已然回府？亦或，是他走了。
煙蘭不敢再說話，握緊馬鞭，坐到阿澗方才的位子上。
回府後，未曾見著阿澗的身影。悄悄問了門房的人，也說不曾見阿澗回來。一顆心徹底沈下去。
阿澗他，到底是崩潰了。
他的喜歡太赤誠，太專一。今日清晨，本還以為是柳暗花明，人人都會離去，只有他可以一心一意永遠地守著楚驚春。
可半日光景沒過，楚驚春又在街上瞧上了別家男子。
怕是要瘋了。
楚驚春前頭走，煙蘭緊趕緊地小聲叮囑門房：“仔細瞧著，只要阿澗回來，立刻讓他去見我。”
餘下半日，楚驚春與往日沒什麽分別，要麽挑一本有趣的本子，要麽與煙蘭下上兩局。
煙蘭卻是一顆心始終惴惴不安，若真要她選，她自然在阿澗和楚驚春之間，選擇楚驚春。可是，她只怕楚驚春心底並非真的高興。
阿澗於她，始終是不同的。
然則饒是不同，卻也不會為了他遣散眾人。
阿澗要的唯一，大約永世不可得。
說到底，這人哪，就是不該貪心。
最喜歡還不行，還要只喜歡。
煙蘭心事重重，楚驚春特意讓了七八步，還是沒擋住她輸的潰不成軍。
末了，楚驚春索性將棋子一一收斂，一面伴隨著棋子落下的聲音輕聲道：“問吧，再憋死了。”
煙蘭呼出一口氣，也不作假，趕忙道：“主子，我實在是不明白，您明明很看重阿澗，既然明知道他的心思，為何不緩上兩日？”
“奴婢不是說您不能選新人進府，只是大可經由馬元魁的手，或者，至少緩一緩。”
這兩日種種，算是剛剛將阿澗捧上雲端，結果，瞬間墜落。
沒有人能承受這樣的反差。
“而且，您不是才說過，府上不管來來往往多少人，終歸都是要走了。唯有阿澗，他永遠不會走。”
關於這一點，煙蘭相信，也相信楚驚春必然也相信。
“既然如此，對阿澗稍微縱容些，想來也是可以的。既算是不縱容，也不必這麽快就打他的臉。”
煙蘭一連串的話說完，楚驚春臉色卻是未有絲毫變化。
她摩挲著手上圓潤的棋子，緩緩道：“你們大約都知道我年輕時經歷過什麽，亦知我在年長後來到京城。只是中間幾年的空白，你可知我見過什麽？”
煙蘭楞了下，旋即想起，那些年楚驚春一人在江湖行走，必然十分不易。
楚驚春卻只笑了笑：“其實也沒太多，我一心練武，至多在江湖上行走見了不少民間疾苦。我最初見著，還湧出一腔熱血，想要為百姓做些什麽。後來漸漸麻木，畢竟，不論我要做什麽，都要讓自己先站到那個最高的位子。”
“煙蘭，這世上沒有人活著是容易的，兒女情長，實在微不足道。”
“可是……”
煙蘭擰著眉：“如今天下已定，您不必太過操勞。”
她假死離京，便是想要過得輕快些。方才所言，當不是真正的緣由。
楚驚春忍不住笑了笑：“是有些冠冕堂皇，想聽真話？”
煙蘭重重點頭。
楚驚春瞧著她，眼底都是笑意：“真話難聽啊！”
隨即斂下神色，正經道：“煙蘭，我這一生出現過兩個至關重要的男人。一個是生父，一個是師父。生父要我死，師父要欺辱於我。我曾無比的敬仰尊重，將他們視作神明，後來，信仰崩塌，我無差別的厭倦這世上的所有男子。”
“阿澗是很好，我有點喜歡他。”
“嗯，有點喜歡，沒那麽喜歡。”
“退一萬步來講，煙蘭，我傾盡心力方如今這一步，還要為了他來為難自己嗎？”
煙蘭定定地望著楚驚春，忽然懂了。
是啊，這世上沒有人，值得楚驚春為難自己。
再者，憑什麽呢？憑你一腔真心，別人就要回應？
末了，煙蘭忽的又想起什麽：“可是再過幾年，府上的人怕是都要走了。”
楚驚春愈是笑著看向煙蘭，看傻子似的。
“這有什麽，這些人老了，總有人年輕不是。”
煙蘭楞了下，隨即又是重重點頭，眼底都是為楚驚春開心的模樣。
旁的都不緊要，只要楚驚春覺著開心，她便也開心。
日頭西垂之時，馬元魁的消息送來。
煙蘭一邊撇嘴一邊與楚驚春道：“怎的會有這種朋友？原配一心與她相交，她卻一心想著人家的夫君。”
楚驚春眼皮微擡：“原配的死沒有蹊蹺？”
“沒有。”煙蘭搖頭，“案由上寫，這事當初便是一樁熱鬧事，後來您手癢想動刀時，馬元魁便派人細查過，這位原配打小便身子不好，不是長壽之人。後來病逝，也是尋常。”
“倒是您今日又問起這家的事，馬元魁又派人過去，正聽著一句可笑至極的話，便一並寫了下來。”
“兩人爭吵，那位繼室說，你對她那麽好，為何不能也這樣對我？我到底哪裏不如她？”
楚驚春聽著也忍不住笑了：“那男子怎麽說？”
“您猜猜，一準猜不著。”
煙蘭這般說，楚驚春便特意想了想，道：“他說，縱你千般好，但你不是她。”
話本裏常這麽寫，一心一意的人，即便遇著更好的人，心裏裝著的仍舊是最初那個。
畢竟，人與人的相遇，也講究些時機。
來晚了，再好也是晚了。
煙蘭搖頭，旋即站定了身子，模仿著想象中那男子的模樣。
一掌揮出，揚著下頜趾高氣揚：“跟她比？我看我是對你太好了，今日我便讓你看看，我是怎麽對她的？”
這就把人打了？
楚驚春忍不住傾身：“然後呢？”
煙蘭嘴角忍著笑意，湊到楚驚春耳邊才小聲道：“然後就把人摁住，嗯嗯啊啊的。據說，十分暴力，十分不憐惜，十分殘忍。”
楚驚春嘴角抽了抽，著實沒料到，事情會是這般走向。
方才還一往情深的節奏，轉眼就少兒不宜了。
楚驚春淺淺呼出一口氣：“所以說，原配死得早，可能是身子不能承受。”
“嗯嗯。”煙蘭重重點頭。
“果然，還是民間更多稀罕事。你去多拿些銀兩，給寫本子的那位先生，告訴他，別整日悶在屋子裏，多去外面瞧瞧，這等有趣的事可最是下酒。”
煙蘭應著，又想起什麽：“說起這個，奴婢倒是想起來，馬元魁府上也有一樁稀罕事。”
楚驚春自打來了江州，日子閑適的整個人都要發黴了。除卻做一個不記名的捕頭為衙門分憂，殺一殺惡人，便是瞧各式各樣的話本子。
人生無趣，總要找些樂子。
“說。”楚驚春眼前一亮。
“這事奴婢早前便知道，也私下問過魚露，不過她不想讓您煩心，奴婢也沒有特意提起，畢竟，總是他們的家事。”
“原是馬元魁府上有一個小丫頭，見馬元魁身邊只魚露一個夫人，膝下又只一個女兒，就動了心思。趁馬元魁酒醉，有了身孕。”
楚驚春愈發來了精神，聽有趣的事是一回事，但若是聽著身邊人的奇異事，那更是……
“等等等等！”楚驚春忙擡起手，“趕緊讓人上些下口的酒菜來，你緩緩再說。”
煙蘭見楚驚春這般，愈是忍俊不禁。
立時讓人備了酒菜送來，待楚驚春一口清酒飲下，手上銀筷子夾了菜，這才緩緩開口。
甚至特意放緩了語調，恨不得將所有細節，娓娓道來。
“據說，這個小丫頭是負責馬元魁書房灑掃活計的，本是下等丫頭，整日裏垂著頭，馬元魁甚至沒仔細瞧過她的模樣。”
“可小丫頭心比天高，眼瞧著魚露多年無子，就動了心思。”
“說是趕著某日馬元魁與人飲酒，回來後似乎又與魚露置了氣，便又喝得多了些。大抵真是醉了，竟把那小丫頭當成了魚露。”
“也是趕得巧，偏就這麽一回，就有了。”
楚驚春有一下沒一下的吃著菜，一面問道：“幾個月了？”
“嗯……”煙蘭細算了日子，“事情鬧開的時候，就五六個月了，如今，想是有七個月了。”
“然後呢？”
“然後？”煙蘭楞了下，繼續道，“主子，魚露您是知道的，她對馬元魁實在是沒有那麽多，小丫頭鬧到她跟前，想給孩子一個名分，她確實有些詫異，不過當下就應承了，說可以讓她進門為妾，日後本分伺候老爺便是。”
“馬元魁倒是發了好大的脾氣，險些當時就把那丫頭掐死。”
“奴婢瞧他啊，這是反過來介意魚露不吃他的醋。他自個也不想想，鬧出這種事，還有臉來怪別人？”
楚驚春沈吟片刻，倒覺此事很像馬元魁的作風。
他那個人，屍山血海裏走出來，不過對魚露特別些，旁人，他是半點不看在眼裏的。
“對了，”楚驚春道，“馬元魁對整個江州都無所不知，手下伺候的人有了五個月的身孕他都全不知情？”
“這事兒，奴婢倒是不大清楚。奴婢知道的時候，這個孩子已經不能打了。”
五六個月，若真是用了落胎藥，怕是一屍兩命。
“如此，只有去問知曉內情的人。”楚驚春旋即道，“去把魚露請來，順便帶著她的女兒，那個小女娃我瞧著很是喜歡。”
頓了頓，又是補充：“叮囑她多帶些衣裳，在我這住些時日。”
“是！”
煙蘭利落轉身，明白楚驚春此舉雖是為了探聽一些內情，卻也是為了魚露。唯有抽身而出，方可破局。
不妨走到門口，忽的又被叫住。
“煙蘭？”
“嗯？”
“這樣的日子好嗎？”
煙蘭不明所以，笑著回應：“好呀，奴婢覺得這樣的日子極好。”
楚驚春亦莞爾一笑：“嗯，去吧！”
煙蘭轉身離去，行至大門口，上至馬車時，愈發莫名不解。
前頭所有皆是閑話，臨出門之際，楚驚春忽然那樣問，似是意有所指。大約，也必然另有含義。
煙蘭細細想了半程路，直至接上魚露和小姑娘，才陡然醒轉。回府後，得空悄然找了一趟呂琒。
魚露領著女兒將一進門，楚驚春便笑著與她招手：“來，姨母抱抱。”
小姑娘將將三歲，躲在娘親身後不敢上前。
魚露只得說道：“筱筱認生，想是許久未見，不記得主子了。”
楚驚春自不見怪，只當即從身後拿出一把木頭雕刻的簪子來。她舉在手裏，足有七八個。
筱筱看著那些雕刻成不同模樣的發簪，忍不住上前，又擡頭看看魚露，最後牽著魚露的手才走到楚驚春身邊。
“喜歡嗎？”
楚驚春蹲下身，將所有捧在手中供筱筱挑選。
筱筱看著被雕成各種小動物模樣的發簪，最後選中一只小兔子的，怎麽都不舍得撒手。
筱筱不懂及時應答，魚露方才便一道蹲下身，這時便提醒道：“主子問話呢，該怎麽說？”
筱筱楞了下，忙笑著應：“喜歡。”
楚驚春這才得了好，一把將人抱在懷裏，重新坐回椅子上。
一面嗔責：“說什麽主子呢，往後啊，我與筱筱單論。筱筱，叫聲姨母聽聽？”
“姨母。”
這一回，卻是沒有遲疑。
不多一會兒，楚驚春又命煙蘭端來一盤子小玩意，入眼過去，全是些小孩子喜歡的玩意兒。可魚露卻是見過世面的，一眼便知裏頭隨便一顆玉石雕琢而成的小兔子便價值連城。
楚驚春對筱筱，實在太過舍得。
尤其那份寵愛，太真。
魚露心底忽然生出些不安，楚驚春一直沒有身孕，不會同她要孩子吧？
偏偏，筱筱一向乖巧，慢慢識得楚驚春了，也不鬧騰，只專心玩著各種玩意兒，她也沒得機會將孩子抱回。
楚驚春亦不看她，只不錯眼地逗著孩子，時不時地才與她說上一句。
“我小時候也最喜歡這些木頭玩意兒，待會兒把這些都帶去你的院子，孩子若有旁的喜歡的，記得告訴我。”
魚露臉色愈加僵硬，悄悄吸一口氣，終是溫聲道：“奴婢記下了。說來，這孩子也不知隨了誰，瞧著總是木訥，不大像是聰明的孩子。”
“女孩子話少，文靜，怎麽就是不聰明了？”
楚驚春不愛聽這話，哪有當娘的這般說自己的孩子？她順口反駁，楞了下，擡眼瞥見魚露眼底沒及時收回的擔憂，忽而了然。
她將筱筱放下，一旁煙蘭忙將孩子抱了出去，屋內只餘下楚驚春同魚露。
楚驚春未曾沈下臉，只出口的聲音到底冷了幾分。
“魚露，這是我最後一次提醒你，有話直說。”
她最不喜，旁人拐彎抹角。
魚露撲通一聲跪到地上：“奴婢不敢，奴婢妄自揣測主子心意，以為您……您太過喜歡筱筱，奴婢以為您要留她在身邊。”
“哼！”
楚驚春嗤笑出聲：“我竟是這樣的人，要奪別人的孩子？”
“奴婢有罪，只是奴婢身為一個母親，筱筱是奴婢此生唯一的軟肋，奴婢實在是怕……”
楚驚春見她跪在地上，聲音都在打顫，只得擺擺手：“起來吧！”
“筱筱這孩子乖巧，又是你的孩子，我見了她自然歡喜。日後煙蘭有了孩子，我也是喜歡的。但孩子不是男人，我不會因為喜歡就留在身邊。”
既算是看入眼的男人，也從不會強人所難。
魚露眼裏含著淚珠，劫後餘生一般。
“是奴婢錯了，奴婢擅自揣測您的心意。”
“不妨事，我喜歡筱筱，你日後常帶她來便是。嗯，可是府上今日不太平，你才如此心緒不平？”
依著往常，魚露當知她的為人，縱是小心翼翼，也不至於以為她要搶走孩子。
魚露怔怔地望著楚驚春，分明瞧見楚驚春眼底閃過一絲探尋。
這一刻，楚驚春像極了街頭巷尾伸著耳朵聽流言的尋常百姓。奈何，還得刻意隱忍。
家醜不外揚，且這等瑣碎也不必臟了楚驚春的耳朵。
魚露吸一口氣，忙搖頭：“謝主子關心，奴婢家中一切都好。”
音落，正巧煙蘭進門，立時走向魚露。
“主子今日特意讓你來，便是要問你這件事，那個丫頭馬元魁預備如何處置？就這麽生下來？”
魚露楞了下，愈是覺得方才誤會楚驚春要搶走筱筱，實在羞愧。
不過，筱筱之外的事，她端的是鎮定如常，事不關己。
“稚子無辜，自是要生下來的。”
楚驚春道：“馬元魁呢？他不是一心只有你，怎的會讓別人的有了身孕？”
身為一家之主，尤其還是馬元魁那等歷盡千帆之人，若說他對於丫頭懷孕一無所知，那才是笑話。
魚露依是淡然：“這事兒其實也怨不得他，那丫頭也算有些心思，發覺自己身子有異，便佯裝不適，想法子去了城外莊子做活。後來特意等到肚子大了才回了府上。”
煙蘭愈是詫異：“她就不怕？”
馬元魁於楚驚春面前雖是不算什麽，可他自個，向來是閻羅鬼剎一般的人物。
魚露失笑：“她敢回來，自然是有她的底氣。”
肚子大了，賭馬元魁不敢一屍兩命，不夠吧？
“聽說，她找了好幾個大夫，確認無疑，肚子裏是個男孩。”
魚露說罷，楚驚春和煙蘭俱是一驚，旋即了然。
是啊！唯有如此，方可令見慣一切的馬元魁軟下心腸，魚露分明是只想有筱筱一個，而馬元魁，大抵還是想要有兒子傳承。
楚驚春道：“他同你怎麽說的？”
魚露對此事顯然是沒什麽態度，她怎麽著都成。如此，便看馬元魁的姿態。
魚露無謂笑笑：“他怕我生氣，說去母留子。其實我有什麽好氣的，我不願再生，難道還攔著不讓別人生？不過還請主子寬心，我已然同他說明，讓那丫頭進門做妾便是，不至於殺人。”
“再者說，我可不想養別人的孩子，一個筱筱就夠我費心的了。”
雖說大戶人家，十個八個也養得起，但用心程度卻是不同。魚露只想好好地養筱筱一個，精細用心地養。
說著，忽的又想起什麽，只話到最後又遲疑了半分。然思慮楚驚春最不喜人吞吞吐吐，藏著掖著的，索性直言。
“主子喜歡孩子，不若等那孩子生下，抱到您這裏來。”
打小養大的情分，可是不同。
楚驚春忙擺擺手，連帶著身子都往後縮了縮：“我可不是誰的孩子都喜歡。”
煙蘭亦道：“你是怎麽想的，居然讓主子養他們的孩子？”
親爹是個殺人不眨眼的劊子手，本有情深一項特長，結果也是未能從一而終。親娘又是耍手段上位之人，楚驚春可沒得這般不挑剔。
“可那是馬元魁的孩子，還是個兒子。”
魚露不慌不忙，徐徐道：“主子，您只要將他的兒子捏在手裏，便可徹底地拿捏他。”
其實事到如今，楚驚春與馬元魁更像是交易，不似主仆。
兩人這才反應過來，魚露轉的是這個心思。
她自個的女兒是不願留在楚驚春身邊的，可又不好駁了楚驚春的喜歡，只好另送別的孩子過來。
馬元魁即將出生的兒子，是最好的選擇。
而且她所言不錯，馬元魁如此看中這個兒子，不惜違背內心打自個的臉。留在府上，是有裨益的。
楚驚春抿了抿唇，不必作答，煙蘭便代為開口：“魚露，你還是不了解主子，主子要人做事，要的是心甘情願。以子為質，威脅人這種手段，主子是不屑於用的。”
魚露面色訕訕：“奴婢有錯，還請主子不要見怪。”
為母者，自然事事為女兒考量，更怕有人奪走了她。
楚驚春自不在意，只與她道：“我近來確然是無趣，請你和筱筱住些日子。放心，斷不會搶你女兒。”
魚露一顆心這才安穩些，然馬元魁那端卻是一派兵荒馬亂。
生意不顧了，府上下人也不管了，只日日守在楚驚春府門前，只為見魚露一面。
情深嘛，到底還是情深的樣子。
可與別人孩子都有了，還做這般模樣，也不覺得難堪。
過了三五日，小姑娘也開始鬧騰，想回家。魚露這才收斂了東西，與楚驚春作別。
原也不必鄭重其事，楚驚春正在小憩，煙蘭便送魚露到門口。臨出門時，打發了門房的下人，確認四下無人，這才與魚露低語。
“我知道你舍不得孩子，但你……難道沒想過孩子的將來？”
魚露楞了下，隱約知道煙蘭想說什麽，只垂下眼，不好作答。
煙蘭遂繼續道：“筱筱是個女娃，將來怕是不能女承父業，如今又有一個弟弟將要出生。馬元魁是愛你，可他難道不愛自己的兒子？”
“煙蘭姐姐……”
魚露苦笑著，想要阻止煙蘭說下去。
“筱筱遲早要嫁人，你至多給她備上豐厚的嫁妝，然後呢？”
魚露面容愈苦，卻又強撐著：“我只想，讓她平安快樂地長大。”
“放在主子身邊教養，難道不平安，不快樂？”煙蘭凝著她，“你養她長大，將來說親，至多是匹配同樣的商戶人家。便是說與知府那般官員家的公子，都是高攀。但若是由主子教養，便可配得王公貴族，一世榮耀。屆時，又有主子站在她的身後，也斷不會有人敢欺負了她。”
魚露緩緩擡起眼，嗓音裏不覺帶了沙啞之意。
“我明白，煙蘭姐姐，你說的我都明白。可是我十月懷胎生下筱筱，她是我在這世上唯一的親人，唯一的牽掛，我實在是不舍得……”
若非如此，她又豈敢三番五次的駁了楚驚春的臉面。
煙蘭眼見得是說不通，想來也是她還不曾做母親，無法體會魚露的心情。
遂只嘆了口氣：“罷了，事已至此，你與筱筱好好地便是。”
魚露點點頭，悶了會兒，終是咬著唇看向煙蘭。
“煙蘭姐姐，我若是這會兒進去，會不會已經晚了？”
前幾日，楚驚春未曾提及，她便平白拒絕了兩次。但若是為了女兒的將來，該舍還是要舍的吧！只求，她能夠長居主子府上，日夜照料女兒。
煙蘭楞了下，見她狠下決心無比艱難的模樣，擡手拍拍她的肩側。
“好了，這事我又同你說起，不是讓你舍了筱筱。”
“原本依我的意思，我自然希望主子事事如意，她難得喜歡一個孩子，我自然想那孩子能在她膝下承歡。不過，我瞧主子是真的沒有想要了筱筱，你寬心就是。”
“今日也是想與你提個醒，主子喜歡筱筱，這是她的福分，也是你的福分。”
“往後，你只管帶著筱筱常來走動，他日筱筱長成，也算有主子這個姨母不是？”
魚露重重點頭，終於徹底卸下心事。
煙蘭目送魚露離去，眼瞧著馬元魁跟在魚露身後，像只卑微乞憐的狗。
這一幕她瞧了許久，終究還是轉身去了呂琒的院子。
果然有了回信，阿澗並未離開江州，就在附近的客棧住著。
煙蘭當即去了客棧，也見到了阿澗。
阿澗似乎也不意外她會來，倒上兩碗茶，只是茶水早已涼透。
煙蘭沒心思與他廢話，冷著臉便道：“還回去嗎？”
四目相對，兩人隔了幾步遠，臉色是一般的冷。
阿澗轉過身望向外頭，沒有作答。
煙蘭又道：“我知道你拿不定主意，那我就換個問法。你是下定了心再也不回去，還是或早或晚終將要回去？”
阿澗驀地轉過臉，終於沈聲道：“我不知道。”
煙蘭嘴角輕扯，刺破他的隱秘。
“你在等著主子來找你？阿澗，主子不會來的。”
他要走不走，還住的這般近，便是圖一個偶遇，也能再出現在楚驚春面前。只消楚驚春稍稍給他一個臺階，他必然回去。
可是，不會有這個臺階。
阿澗的臉色肉眼可見更加難看，暗沈的能將沸水啐成寒冰。
煙蘭早見慣了他這張臉，不動神色，殺意凜冽。
顧自道：“前幾日你走後，主子問了我一句話。”
“這樣的日子好嗎？”
“我說好。”
“阿澗，主子是喜歡你，但因為喜歡你，就要委屈她自己嗎？”
阿澗大步走來，急切地辯解：“我不是……”
他從未想過讓楚驚春受委屈，一丁點也不想。
“還有一件事，”煙蘭打斷他，“馬元魁身邊伺候的丫頭，有了他的孩子，你可知曉？”
“這……這與我有什麽關系？煙蘭，我從未……”
阿澗已然亂了陣腳，他想要解釋，煙蘭卻是連說話的機會都不肯給他。
“阿澗！”
又一次厲聲打斷。
“馬元魁當初也是秉著一往情深，遣散了府上所有姬妾，結果呢，不過三四年，就讓身邊丫頭爬了床。”
“阿澗，你必然自詡比他更甚，眼下，我也信你幾分。”
“可是，將來的事誰知道呢？”
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◎番外五：誰家少年郎◎
阿澗楞了下, 驀地擡眼，正見檐下立著一輕紗著身的女子。她衣衫單薄，雨水傾斜, 很容易就叫她淋濕了身子。
阿澗疾奔而去, 又在幾步前堪堪停下步子。
他不自覺地彎下腰，聲音裏又忍不住帶著希冀。像是被主人家豢養多年，難得淘氣，姿態卑微地求饒討好。
楚驚春沒聽見他說什麽, 心思也未曾落在上頭, 只直直地望著眼前早已長成的男子。
那水滴真是恰逢其時，順著他的眉骨下滑，睫羽顫動，不知勾惹了哪處漣漪。
楚驚春懶得廢話, 亦懶得自持。
她上前兩步，微微踮起腳，唇瓣便貼上那沾著雨水的柔軟。
阿澗還未反應過來, 楚驚春已然錯過身子, 貼著他的耳朵低語。
“阿澗, 你這樣，倒是格外好看。”
阿澗耳根乍紅，所有的惶然不安小心翼翼，頃刻被湮沒。
便是站在不遠處的煙蘭, 也被眼前一幕震驚。
楚驚春寵幸男子並不算頻繁，大抵哪日無趣，哪日煩躁, 哪日想起某個人, 才會將人叫到跟前來。
她不是放縱的人, 大抵三五日會招一人侍奉。
而且，即便是喚了人來，也從未在光天化日之下，與人這般親密。
兩人在雨中，旁若無人的親昵，楚驚春甚至未曾在意，雨勢漸大，淋了滿身濕漉。
她與阿澗，連著幾日了吧！
煙蘭張了張嘴，又是緩慢合上。
瞧著阿澗抱楚驚春進門，煙蘭心頭不由得揣了個疑問，她頗想問一問楚驚春，若是換了旁人，該當如何？
誠然，待暮色四合，阿澗抱昏昏欲睡的楚驚春泡了湯池。待天光熹微，楚驚春睜開眼，起身洗漱。煙蘭終於還是問了那個問題。
煙蘭雙手奉上漱口的溫水，眼底含著些許促狹之意，輕笑著：“主子，若是楊公子他們幾個這般同您鬧，您會如何？”
煙蘭說話的當口剛好，阿澗已然掀簾離去，卻也只是剛剛離去，若他耳力好一些，便可清晰地聽著楚驚春的回應。
且她挑的人也是剛好，府上的幾個人，楊晟並非面容最佳，但最為健壯，身子最好。
楚驚春自然也明白煙蘭這點心思，擡眼瞧了眼門口，反口問道。
“他們會鬧嗎？”
這話說的，一下將煙蘭堵住。
誠然，楚驚春禦下有術，府上從未鬧出過什麽爭風吃醋不雅觀的事來。
煙蘭愈加放軟了聲調，撒嬌一般：“說的就是如果呀，主子您說嘛，會怎麽樣？”
楚驚春看著簾後的那道身影，終是細細想了想。
“嗯……分人吧，不同的人做一樣的事，結果自然不一樣。”
煙蘭見楚驚春松了口，當即眉眼含笑，蹬鼻子上躥。
迅速接話：“若是曲山和項邈折騰，您是不是都懶得搭理他們？”
這兩個伺候的時日較短，曲山又鬧出過那樁事，是以，煙蘭當然要挑無足輕重的先說。
“嗯，”楚驚春淡聲應著，“攆出去就是。”
她如今是格外清閑，但終歸是不缺人侍奉的。真耍心機鬧到她眼前來，她不屑於一看，自然也懶得費心處置。
“那呂琒呢？”
呂琒，可算得是長公主府的舊人，一路跟著走來的。
楚驚春頓了頓，道：“他不會鬧，若真如你所說，嗯，讓他走就是。”
攆出去和讓他走，可是截然不同。
煙蘭品出這其中的不同，忙繼續追問：“楊晟呢？主子，若是楊晟，您會如何？”
楊晟不僅是舊人，更是如今楚驚春和顯國公聯系的中間人。他若是想要折騰，是不好處置的。
至少，不能隨意處置。
意外的是，這次楚驚春倒是沒有多想，直接便道：“一個個都不想好生過日子，那就都走。”
煙蘭了然，亦松了口氣。
阿澗這幾日，何止是折騰，心眼子都甩到楚驚春臉上了。她還是縱容著他，連斥責都沒有一句。
相逢於微時，阿澗於楚驚春而言，是大大不同的。
不妨，楚驚春望著窗外忽的幽幽道：“煙蘭，他們都會走的。”
“呃？”
楚驚春聲音愈沈：“這座宅子，不管來來往往多少人，終歸都是要走的。”
煙蘭愈是不解：“主子……”
好端端的，怎麽會這麽說？他們又怎麽會走？
楚驚春無聲輕笑，似嘲弄一般。
“煙蘭啊，我不能生養，你不知道？”
說罷，楚驚春徑自朝裏走去，她仿佛累極了，整個人躺倒在床上。而屋內屋外，寂靜的似乎能聽見每個人的心跳。
煙蘭呆立在原地，她自然知道，旁人不知，她又怎會不知？
從前在京城，一碗又一碗的避子藥便是經由煙蘭的手端到楚驚春跟前。只是到了江州後，楚驚春便不再用。
原以為，是卸去了那層身份，無所謂有沒有孩子拖累。
從前禾枝帶著孩子來，楚驚春明顯是喜歡的，願意費心逗弄。
可來江州也有這麽久，楚驚春的身子卻是一直沒有動靜。煙蘭自然疑心過，只是不敢問。
不曾想，是根本，從來就不可能。
是以，楚驚春才那般不在意，早晚要走，有何區別？
那些眼下留在宅院裏的男子，縱有幾分真心，可又有哪個承得住後繼無人？
早晚都是要走的。
煙蘭下意識想說，早知如此，就該將他們的賣身契拿來。轉念又想，再這種事上，楚驚春定是不願強人所難的。
再說，強人所難還有什麽意趣。
這般想著，像有一大團棉花堵住喉嚨，叫人喘不過起來。喉頭發哽，堵得胸腔濕意驟然湧了出來。
淚水灑了滿臉，煙蘭愈加不敢近前，只無聲走出門，正與門外的阿澗對上。
阿澗看了她一眼，便大步朝裏走去。
屋內比外頭還要寂靜，只聽得楚驚春淺淺的呼吸聲。
阿澗走至床前，雙膝落於地面，身子微躬伏在床側，一眨不眨地凝著楚驚春的背影。
他聲音低啞，帶些澀意。
“主子，我永遠不會走。”
“那天您問我想要什麽，我想您長長久久地活下去。”
楚驚春閉著眼，沒有回頭。
阿澗也不再繼續說下去，只是轉過身，坐在腿邊足蹬上，靜靜守著她。
楚驚春睡了個回籠覺，也不過用了半個時辰，一睜眼，日頭還沒有高懸。
這日的天色，比昨日略好些，不那般陰沈，卻也刮著涼風，隱隱要有雨勢來襲。
她伸了個懶腰，將煙蘭叫進門：“骨頭都酥了，出門轉轉。”
這兩日不是在床笫間折騰，耗盡了體力，便是沈沈地睡著，當真是癱軟的沒了骨頭。
煙蘭當即命人套了馬車，得閑有興，許是要在外頭用飯的。
依著往常，沒有特別的吩咐，便是阿澗趕著馬車，她與楚驚春坐在車內，打馬游街一般閑逛。
“阿澗你……”
楚驚春突兀開口，卻未繼續說下去。
煙蘭當下未覺如何，直至馬車走在喧嚷的長街，楚驚春的目光落在一模樣清俊的男子身上，頓時懂了。
那一剎的猶疑，是想著不必阿澗陪伴。
煙蘭的目光在兩人之間打轉，默然咽了咽口水。
能怎麽辦呢？
仿佛不過兩個時辰前，楚驚春才嘆了一句，餘生無人作陪，當是寂寥一場。結果沒一會兒，又瞧上了不知誰家少年郎。
煙蘭轉過眼，正對上楚驚春的視線，瞬時了然。
當即下了馬車，朝著那男子走去。
楚驚春還未曾在街上瞧上過什麽人，可她跟在楚驚春身邊許久，一個眼色，便知她要她去做什麽。
查明身世背景，有無婚約有無家室。
煙蘭緩步朝前走，身後兩道視線，一道輕飄飄的，一貫的懶怠宜人。另一道，刺的她後背發冷。
煙蘭哪顧得上阿澗，走至那男子身側，張嘴便道：“敢問公子，家住何方，年方幾何，可有婚配？”
煙蘭衣著並非極其華麗，是低調內斂的式樣，略懂一些的，一眼便知所著面料極其昂貴。
且她未曾如府上丫頭一般衣著，瞧不出是個丫頭。不知的，還以為是哪家的小姐。
小姐問詢路人此話，實在突兀。
男子楞了下，註意到她雖不著釵環，但衣角繡花極是精致，絕然是大戶人家出身。
便也做足了禮數，躬身應道：“小生對姑娘似乎沒什麽印象，不知可是從前相識，冒昧一問，姑娘芳名？”
煙蘭神色淡淡：“你我不曾相識，只是有人托我問一句，公子可曾婚配？”
旁的不提，單就這個問題而言，並非不能作答。畢竟，略一打聽便可知曉，算不得隱秘。
男子遲疑了下，正要開口回應，忽被一道厲聲打斷。
“朱從南！”
一身著亮紫色紗緞的女子從一側走出，滿身氣盛，大步而來。
她瞪圓了眼睛，只差伸出手指直直地戳著朱從南的鼻尖。
“你說為我買胭脂，就是在這兒與人打情罵俏的？”
原是有妻室的。煙蘭當即後撤，卻被那女子一把攥住手腕。
“你別走！當街勾引別人的夫君，我看你的臉是不想要了？”
她擡手就要揮向煙蘭的面頰，煙蘭豈會叫她如意，當即反手握住她的手腕。
“我只與公子問個路而已，夫人便要不分青紅皂白打人不成？”
說罷，煙蘭甩開她的手，徑自離去。
女子楞了下，轉頭望向朱從南，未及追問，周遭的議論聲便將她淹沒。
“真是惡有惡報，搶了別人的夫君，可不得日日擔心自己搶來的再被別人搶走。”
“不是說，先夫人病勢，這位是續弦嗎？”
“哼！這話你也信？”
“原配當初病的可是蹊蹺。”
“聽說啊，朱從南的原配與這位還是手帕交，打小長大的情分。原配死了沒幾天，這位就著急忙慌地進門了，若說沒有貓膩，誰信哪？”
議論聲一並傳入馬車，煙蘭本有些心虛，平白卷進這樣的熱鬧裏。
依著往常，楚驚春亦從未當街就叫她去問人有沒有婚配，今日事，有些稀罕了。
“主子，”煙蘭道，“奴婢方才走近細瞧了，這人遠看還行，近看面上坑窪不平，著實不行。”
況且，婚配無疑。
楚驚春仍側耳聽著外頭的議論聲，好一會兒才看向煙蘭：“馬元魁近日送來的案由，有這樁嗎？”
馬元魁秉著忠心，亦或許是瞧出了阿澗滿身戾氣需要發洩，近來送案由送的格外勤些。
至於楚驚春，除了最開始親手處置過幾個翻了大案要案的人，後頭的甚至沒有翻閱過，大抵一並交由阿澗處理。
煙蘭自然看過，遂搖搖頭：“不曾有這家的事，不如奴婢告訴馬元魁，命他查清楚其中原委。”
“不過，怕是不好查。這事明顯周遭鄰裏都知曉其中大概，偏馬元魁沒將這樁事送來，可見要麽沒有實證，要麽，便是這位繼室確然清白無辜。”
楚驚春想了想：“還是與他說一聲。”
馬元魁的手縱是伸的長，總也有顧及不到的地方。
“是。”煙蘭應下，終於在得了口子輕聲問，“主子，阿澗呢？”
自她折返，便不曾見著阿澗的身影。她與朱從南說話，不過耽擱兩句話的功夫，回頭就不見了阿澗。倘或是阿澗為楚驚春采辦什麽東西，這時也該折返。
畢竟，她們的馬車停於喧囂的長街，不好一直停著。
馬夫怎可離去太久？
楚驚春頓了下，微擡的眼皮緩緩垂落。
方才的一幕又於她腦中盤旋，是預料中的事，可到底令她不悅。
煙蘭前腳下了馬車，阿澗的目光便直直地落在她身上。
仿佛痛極，沒有淚，眼底的血色卻又一點點溢出，整個眼眶全濕了。
好像全世界負了他。
他張了張嘴，終究什麽都沒說。
只在離去前，僵硬地同她彎了彎腰，同從前的每一次一樣。
楚驚春收回神，面色略沈：“走了。”
煙蘭結結實實楞了下，不知楚驚春說的是阿澗不在，讓她來趕馬車？還是阿澗先行一步，已然回府？亦或，是他走了。
煙蘭不敢再說話，握緊馬鞭，坐到阿澗方才的位子上。
回府後，未曾見著阿澗的身影。悄悄問了門房的人，也說不曾見阿澗回來。一顆心徹底沈下去。
阿澗他，到底是崩潰了。
他的喜歡太赤誠，太專一。今日清晨，本還以為是柳暗花明，人人都會離去，只有他可以一心一意永遠地守著楚驚春。
可半日光景沒過，楚驚春又在街上瞧上了別家男子。
怕是要瘋了。
楚驚春前頭走，煙蘭緊趕緊地小聲叮囑門房：“仔細瞧著，只要阿澗回來，立刻讓他去見我。”
餘下半日，楚驚春與往日沒什麽分別，要麽挑一本有趣的本子，要麽與煙蘭下上兩局。
煙蘭卻是一顆心始終惴惴不安，若真要她選，她自然在阿澗和楚驚春之間，選擇楚驚春。可是，她只怕楚驚春心底並非真的高興。
阿澗於她，始終是不同的。
然則饒是不同，卻也不會為了他遣散眾人。
阿澗要的唯一，大約永世不可得。
說到底，這人哪，就是不該貪心。
最喜歡還不行，還要只喜歡。
煙蘭心事重重，楚驚春特意讓了七八步，還是沒擋住她輸的潰不成軍。
末了，楚驚春索性將棋子一一收斂，一面伴隨著棋子落下的聲音輕聲道：“問吧，再憋死了。”
煙蘭呼出一口氣，也不作假，趕忙道：“主子，我實在是不明白，您明明很看重阿澗，既然明知道他的心思，為何不緩上兩日？”
“奴婢不是說您不能選新人進府，只是大可經由馬元魁的手，或者，至少緩一緩。”
這兩日種種，算是剛剛將阿澗捧上雲端，結果，瞬間墜落。
沒有人能承受這樣的反差。
“而且，您不是才說過，府上不管來來往往多少人，終歸都是要走了。唯有阿澗，他永遠不會走。”
關於這一點，煙蘭相信，也相信楚驚春必然也相信。
“既然如此，對阿澗稍微縱容些，想來也是可以的。既算是不縱容，也不必這麽快就打他的臉。”
煙蘭一連串的話說完，楚驚春臉色卻是未有絲毫變化。
她摩挲著手上圓潤的棋子，緩緩道：“你們大約都知道我年輕時經歷過什麽，亦知我在年長後來到京城。只是中間幾年的空白，你可知我見過什麽？”
煙蘭楞了下，旋即想起，那些年楚驚春一人在江湖行走，必然十分不易。
楚驚春卻只笑了笑：“其實也沒太多，我一心練武，至多在江湖上行走見了不少民間疾苦。我最初見著，還湧出一腔熱血，想要為百姓做些什麽。後來漸漸麻木，畢竟，不論我要做什麽，都要讓自己先站到那個最高的位子。”
“煙蘭，這世上沒有人活著是容易的，兒女情長，實在微不足道。”
“可是……”
煙蘭擰著眉：“如今天下已定，您不必太過操勞。”
她假死離京，便是想要過得輕快些。方才所言，當不是真正的緣由。
楚驚春忍不住笑了笑：“是有些冠冕堂皇，想聽真話？”
煙蘭重重點頭。
楚驚春瞧著她，眼底都是笑意：“真話難聽啊！”
隨即斂下神色，正經道：“煙蘭，我這一生出現過兩個至關重要的男人。一個是生父，一個是師父。生父要我死，師父要欺辱於我。我曾無比的敬仰尊重，將他們視作神明，後來，信仰崩塌，我無差別的厭倦這世上的所有男子。”
“阿澗是很好，我有點喜歡他。”
“嗯，有點喜歡，沒那麽喜歡。”
“退一萬步來講，煙蘭，我傾盡心力方如今這一步，還要為了他來為難自己嗎？”
煙蘭定定地望著楚驚春，忽然懂了。
是啊，這世上沒有人，值得楚驚春為難自己。
再者，憑什麽呢？憑你一腔真心，別人就要回應？
末了，煙蘭忽的又想起什麽：“可是再過幾年，府上的人怕是都要走了。”
楚驚春愈是笑著看向煙蘭，看傻子似的。
“這有什麽，這些人老了，總有人年輕不是。”
煙蘭楞了下，隨即又是重重點頭，眼底都是為楚驚春開心的模樣。
旁的都不緊要，只要楚驚春覺著開心，她便也開心。
日頭西垂之時，馬元魁的消息送來。
煙蘭一邊撇嘴一邊與楚驚春道：“怎的會有這種朋友？原配一心與她相交，她卻一心想著人家的夫君。”
楚驚春眼皮微擡：“原配的死沒有蹊蹺？”
“沒有。”煙蘭搖頭，“案由上寫，這事當初便是一樁熱鬧事，後來您手癢想動刀時，馬元魁便派人細查過，這位原配打小便身子不好，不是長壽之人。後來病逝，也是尋常。”
“倒是您今日又問起這家的事，馬元魁又派人過去，正聽著一句可笑至極的話，便一並寫了下來。”
“兩人爭吵，那位繼室說，你對她那麽好，為何不能也這樣對我？我到底哪裏不如她？”
楚驚春聽著也忍不住笑了：“那男子怎麽說？”
“您猜猜，一準猜不著。”
煙蘭這般說，楚驚春便特意想了想，道：“他說，縱你千般好，但你不是她。”
話本裏常這麽寫，一心一意的人，即便遇著更好的人，心裏裝著的仍舊是最初那個。
畢竟，人與人的相遇，也講究些時機。
來晚了，再好也是晚了。
煙蘭搖頭，旋即站定了身子，模仿著想象中那男子的模樣。
一掌揮出，揚著下頜趾高氣揚：“跟她比？我看我是對你太好了，今日我便讓你看看，我是怎麽對她的？”
這就把人打了？
楚驚春忍不住傾身：“然後呢？”
煙蘭嘴角忍著笑意，湊到楚驚春耳邊才小聲道：“然後就把人摁住，嗯嗯啊啊的。據說，十分暴力，十分不憐惜，十分殘忍。”
楚驚春嘴角抽了抽，著實沒料到，事情會是這般走向。
方才還一往情深的節奏，轉眼就少兒不宜了。
楚驚春淺淺呼出一口氣：“所以說，原配死得早，可能是身子不能承受。”
“嗯嗯。”煙蘭重重點頭。
“果然，還是民間更多稀罕事。你去多拿些銀兩，給寫本子的那位先生，告訴他，別整日悶在屋子裏，多去外面瞧瞧，這等有趣的事可最是下酒。”
煙蘭應著，又想起什麽：“說起這個，奴婢倒是想起來，馬元魁府上也有一樁稀罕事。”
楚驚春自打來了江州，日子閑適的整個人都要發黴了。除卻做一個不記名的捕頭為衙門分憂，殺一殺惡人，便是瞧各式各樣的話本子。
人生無趣，總要找些樂子。
“說。”楚驚春眼前一亮。
“這事奴婢早前便知道，也私下問過魚露，不過她不想讓您煩心，奴婢也沒有特意提起，畢竟，總是他們的家事。”
“原是馬元魁府上有一個小丫頭，見馬元魁身邊只魚露一個夫人，膝下又只一個女兒，就動了心思。趁馬元魁酒醉，有了身孕。”
楚驚春愈發來了精神，聽有趣的事是一回事，但若是聽著身邊人的奇異事，那更是……
“等等等等！”楚驚春忙擡起手，“趕緊讓人上些下口的酒菜來，你緩緩再說。”
煙蘭見楚驚春這般，愈是忍俊不禁。
立時讓人備了酒菜送來，待楚驚春一口清酒飲下，手上銀筷子夾了菜，這才緩緩開口。
甚至特意放緩了語調，恨不得將所有細節，娓娓道來。
“據說，這個小丫頭是負責馬元魁書房灑掃活計的，本是下等丫頭，整日裏垂著頭，馬元魁甚至沒仔細瞧過她的模樣。”
“可小丫頭心比天高，眼瞧著魚露多年無子，就動了心思。”
“說是趕著某日馬元魁與人飲酒，回來後似乎又與魚露置了氣，便又喝得多了些。大抵真是醉了，竟把那小丫頭當成了魚露。”
“也是趕得巧，偏就這麽一回，就有了。”
楚驚春有一下沒一下的吃著菜，一面問道：“幾個月了？”
“嗯……”煙蘭細算了日子，“事情鬧開的時候，就五六個月了，如今，想是有七個月了。”
“然後呢？”
“然後？”煙蘭楞了下，繼續道，“主子，魚露您是知道的，她對馬元魁實在是沒有那麽多，小丫頭鬧到她跟前，想給孩子一個名分，她確實有些詫異，不過當下就應承了，說可以讓她進門為妾，日後本分伺候老爺便是。”
“馬元魁倒是發了好大的脾氣，險些當時就把那丫頭掐死。”
“奴婢瞧他啊，這是反過來介意魚露不吃他的醋。他自個也不想想，鬧出這種事，還有臉來怪別人？”
楚驚春沈吟片刻，倒覺此事很像馬元魁的作風。
他那個人，屍山血海裏走出來，不過對魚露特別些，旁人，他是半點不看在眼裏的。
“對了，”楚驚春道，“馬元魁對整個江州都無所不知，手下伺候的人有了五個月的身孕他都全不知情？”
“這事兒，奴婢倒是不大清楚。奴婢知道的時候，這個孩子已經不能打了。”
五六個月，若真是用了落胎藥，怕是一屍兩命。
“如此，只有去問知曉內情的人。”楚驚春旋即道，“去把魚露請來，順便帶著她的女兒，那個小女娃我瞧著很是喜歡。”
頓了頓，又是補充：“叮囑她多帶些衣裳，在我這住些時日。”
“是！”
煙蘭利落轉身，明白楚驚春此舉雖是為了探聽一些內情，卻也是為了魚露。唯有抽身而出，方可破局。
不妨走到門口，忽的又被叫住。
“煙蘭？”
“嗯？”
“這樣的日子好嗎？”
煙蘭不明所以，笑著回應：“好呀，奴婢覺得這樣的日子極好。”
楚驚春亦莞爾一笑：“嗯，去吧！”
煙蘭轉身離去，行至大門口，上至馬車時，愈發莫名不解。
前頭所有皆是閑話，臨出門之際，楚驚春忽然那樣問，似是意有所指。大約，也必然另有含義。
煙蘭細細想了半程路，直至接上魚露和小姑娘，才陡然醒轉。回府後，得空悄然找了一趟呂琒。
魚露領著女兒將一進門，楚驚春便笑著與她招手：“來，姨母抱抱。”
小姑娘將將三歲，躲在娘親身後不敢上前。
魚露只得說道：“筱筱認生，想是許久未見，不記得主子了。”
楚驚春自不見怪，只當即從身後拿出一把木頭雕刻的簪子來。她舉在手裏，足有七八個。
筱筱看著那些雕刻成不同模樣的發簪，忍不住上前，又擡頭看看魚露，最後牽著魚露的手才走到楚驚春身邊。
“喜歡嗎？”
楚驚春蹲下身，將所有捧在手中供筱筱挑選。
筱筱看著被雕成各種小動物模樣的發簪，最後選中一只小兔子的，怎麽都不舍得撒手。
筱筱不懂及時應答，魚露方才便一道蹲下身，這時便提醒道：“主子問話呢，該怎麽說？”
筱筱楞了下，忙笑著應：“喜歡。”
楚驚春這才得了好，一把將人抱在懷裏，重新坐回椅子上。
一面嗔責：“說什麽主子呢，往後啊，我與筱筱單論。筱筱，叫聲姨母聽聽？”
“姨母。”
這一回，卻是沒有遲疑。
不多一會兒，楚驚春又命煙蘭端來一盤子小玩意，入眼過去，全是些小孩子喜歡的玩意兒。可魚露卻是見過世面的，一眼便知裏頭隨便一顆玉石雕琢而成的小兔子便價值連城。
楚驚春對筱筱，實在太過舍得。
尤其那份寵愛，太真。
魚露心底忽然生出些不安，楚驚春一直沒有身孕，不會同她要孩子吧？
偏偏，筱筱一向乖巧，慢慢識得楚驚春了，也不鬧騰，只專心玩著各種玩意兒，她也沒得機會將孩子抱回。
楚驚春亦不看她，只不錯眼地逗著孩子，時不時地才與她說上一句。
“我小時候也最喜歡這些木頭玩意兒，待會兒把這些都帶去你的院子，孩子若有旁的喜歡的，記得告訴我。”
魚露臉色愈加僵硬，悄悄吸一口氣，終是溫聲道：“奴婢記下了。說來，這孩子也不知隨了誰，瞧著總是木訥，不大像是聰明的孩子。”
“女孩子話少，文靜，怎麽就是不聰明了？”
楚驚春不愛聽這話，哪有當娘的這般說自己的孩子？她順口反駁，楞了下，擡眼瞥見魚露眼底沒及時收回的擔憂，忽而了然。
她將筱筱放下，一旁煙蘭忙將孩子抱了出去，屋內只餘下楚驚春同魚露。
楚驚春未曾沈下臉，只出口的聲音到底冷了幾分。
“魚露，這是我最後一次提醒你，有話直說。”
她最不喜，旁人拐彎抹角。
魚露撲通一聲跪到地上：“奴婢不敢，奴婢妄自揣測主子心意，以為您……您太過喜歡筱筱，奴婢以為您要留她在身邊。”
“哼！”
楚驚春嗤笑出聲：“我竟是這樣的人，要奪別人的孩子？”
“奴婢有罪，只是奴婢身為一個母親，筱筱是奴婢此生唯一的軟肋，奴婢實在是怕……”
楚驚春見她跪在地上，聲音都在打顫，只得擺擺手：“起來吧！”
“筱筱這孩子乖巧，又是你的孩子，我見了她自然歡喜。日後煙蘭有了孩子，我也是喜歡的。但孩子不是男人，我不會因為喜歡就留在身邊。”
既算是看入眼的男人，也從不會強人所難。
魚露眼裏含著淚珠，劫後餘生一般。
“是奴婢錯了，奴婢擅自揣測您的心意。”
“不妨事，我喜歡筱筱，你日後常帶她來便是。嗯，可是府上今日不太平，你才如此心緒不平？”
依著往常，魚露當知她的為人，縱是小心翼翼，也不至於以為她要搶走孩子。
魚露怔怔地望著楚驚春，分明瞧見楚驚春眼底閃過一絲探尋。
這一刻，楚驚春像極了街頭巷尾伸著耳朵聽流言的尋常百姓。奈何，還得刻意隱忍。
家醜不外揚，且這等瑣碎也不必臟了楚驚春的耳朵。
魚露吸一口氣，忙搖頭：“謝主子關心，奴婢家中一切都好。”
音落，正巧煙蘭進門，立時走向魚露。
“主子今日特意讓你來，便是要問你這件事，那個丫頭馬元魁預備如何處置？就這麽生下來？”
魚露楞了下，愈是覺得方才誤會楚驚春要搶走筱筱，實在羞愧。
不過，筱筱之外的事，她端的是鎮定如常，事不關己。
“稚子無辜，自是要生下來的。”
楚驚春道：“馬元魁呢？他不是一心只有你，怎的會讓別人的有了身孕？”
身為一家之主，尤其還是馬元魁那等歷盡千帆之人，若說他對於丫頭懷孕一無所知，那才是笑話。
魚露依是淡然：“這事兒其實也怨不得他，那丫頭也算有些心思，發覺自己身子有異，便佯裝不適，想法子去了城外莊子做活。後來特意等到肚子大了才回了府上。”
煙蘭愈是詫異：“她就不怕？”
馬元魁於楚驚春面前雖是不算什麽，可他自個，向來是閻羅鬼剎一般的人物。
魚露失笑：“她敢回來，自然是有她的底氣。”
肚子大了，賭馬元魁不敢一屍兩命，不夠吧？
“聽說，她找了好幾個大夫，確認無疑，肚子裏是個男孩。”
魚露說罷，楚驚春和煙蘭俱是一驚，旋即了然。
是啊！唯有如此，方可令見慣一切的馬元魁軟下心腸，魚露分明是只想有筱筱一個，而馬元魁，大抵還是想要有兒子傳承。
楚驚春道：“他同你怎麽說的？”
魚露對此事顯然是沒什麽態度，她怎麽著都成。如此，便看馬元魁的姿態。
魚露無謂笑笑：“他怕我生氣，說去母留子。其實我有什麽好氣的，我不願再生，難道還攔著不讓別人生？不過還請主子寬心，我已然同他說明，讓那丫頭進門做妾便是，不至於殺人。”
“再者說，我可不想養別人的孩子，一個筱筱就夠我費心的了。”
雖說大戶人家，十個八個也養得起，但用心程度卻是不同。魚露只想好好地養筱筱一個，精細用心地養。
說著，忽的又想起什麽，只話到最後又遲疑了半分。然思慮楚驚春最不喜人吞吞吐吐，藏著掖著的，索性直言。
“主子喜歡孩子，不若等那孩子生下，抱到您這裏來。”
打小養大的情分，可是不同。
楚驚春忙擺擺手，連帶著身子都往後縮了縮：“我可不是誰的孩子都喜歡。”
煙蘭亦道：“你是怎麽想的，居然讓主子養他們的孩子？”
親爹是個殺人不眨眼的劊子手，本有情深一項特長，結果也是未能從一而終。親娘又是耍手段上位之人，楚驚春可沒得這般不挑剔。
“可那是馬元魁的孩子，還是個兒子。”
魚露不慌不忙，徐徐道：“主子，您只要將他的兒子捏在手裏，便可徹底地拿捏他。”
其實事到如今，楚驚春與馬元魁更像是交易，不似主仆。
兩人這才反應過來，魚露轉的是這個心思。
她自個的女兒是不願留在楚驚春身邊的，可又不好駁了楚驚春的喜歡，只好另送別的孩子過來。
馬元魁即將出生的兒子，是最好的選擇。
而且她所言不錯，馬元魁如此看中這個兒子，不惜違背內心打自個的臉。留在府上，是有裨益的。
楚驚春抿了抿唇，不必作答，煙蘭便代為開口：“魚露，你還是不了解主子，主子要人做事，要的是心甘情願。以子為質，威脅人這種手段，主子是不屑於用的。”
魚露面色訕訕：“奴婢有錯，還請主子不要見怪。”
為母者，自然事事為女兒考量，更怕有人奪走了她。
楚驚春自不在意，只與她道：“我近來確然是無趣，請你和筱筱住些日子。放心，斷不會搶你女兒。”
魚露一顆心這才安穩些，然馬元魁那端卻是一派兵荒馬亂。
生意不顧了，府上下人也不管了，只日日守在楚驚春府門前，只為見魚露一面。
情深嘛，到底還是情深的樣子。
可與別人孩子都有了，還做這般模樣，也不覺得難堪。
過了三五日，小姑娘也開始鬧騰，想回家。魚露這才收斂了東西，與楚驚春作別。
原也不必鄭重其事，楚驚春正在小憩，煙蘭便送魚露到門口。臨出門時，打發了門房的下人，確認四下無人，這才與魚露低語。
“我知道你舍不得孩子，但你……難道沒想過孩子的將來？”
魚露楞了下，隱約知道煙蘭想說什麽，只垂下眼，不好作答。
煙蘭遂繼續道：“筱筱是個女娃，將來怕是不能女承父業，如今又有一個弟弟將要出生。馬元魁是愛你，可他難道不愛自己的兒子？”
“煙蘭姐姐……”
魚露苦笑著，想要阻止煙蘭說下去。
“筱筱遲早要嫁人，你至多給她備上豐厚的嫁妝，然後呢？”
魚露面容愈苦，卻又強撐著：“我只想，讓她平安快樂地長大。”
“放在主子身邊教養，難道不平安，不快樂？”煙蘭凝著她，“你養她長大，將來說親，至多是匹配同樣的商戶人家。便是說與知府那般官員家的公子，都是高攀。但若是由主子教養，便可配得王公貴族，一世榮耀。屆時，又有主子站在她的身後，也斷不會有人敢欺負了她。”
魚露緩緩擡起眼，嗓音裏不覺帶了沙啞之意。
“我明白，煙蘭姐姐，你說的我都明白。可是我十月懷胎生下筱筱，她是我在這世上唯一的親人，唯一的牽掛，我實在是不舍得……”
若非如此，她又豈敢三番五次的駁了楚驚春的臉面。
煙蘭眼見得是說不通，想來也是她還不曾做母親，無法體會魚露的心情。
遂只嘆了口氣：“罷了，事已至此，你與筱筱好好地便是。”
魚露點點頭，悶了會兒，終是咬著唇看向煙蘭。
“煙蘭姐姐，我若是這會兒進去，會不會已經晚了？”
前幾日，楚驚春未曾提及，她便平白拒絕了兩次。但若是為了女兒的將來，該舍還是要舍的吧！只求，她能夠長居主子府上，日夜照料女兒。
煙蘭楞了下，見她狠下決心無比艱難的模樣，擡手拍拍她的肩側。
“好了，這事我又同你說起，不是讓你舍了筱筱。”
“原本依我的意思，我自然希望主子事事如意，她難得喜歡一個孩子，我自然想那孩子能在她膝下承歡。不過，我瞧主子是真的沒有想要了筱筱，你寬心就是。”
“今日也是想與你提個醒，主子喜歡筱筱，這是她的福分，也是你的福分。”
“往後，你只管帶著筱筱常來走動，他日筱筱長成，也算有主子這個姨母不是？”
魚露重重點頭，終於徹底卸下心事。
煙蘭目送魚露離去，眼瞧著馬元魁跟在魚露身後，像只卑微乞憐的狗。
這一幕她瞧了許久，終究還是轉身去了呂琒的院子。
果然有了回信，阿澗並未離開江州，就在附近的客棧住著。
煙蘭當即去了客棧，也見到了阿澗。
阿澗似乎也不意外她會來，倒上兩碗茶，只是茶水早已涼透。
煙蘭沒心思與他廢話，冷著臉便道：“還回去嗎？”
四目相對，兩人隔了幾步遠，臉色是一般的冷。
阿澗轉過身望向外頭，沒有作答。
煙蘭又道：“我知道你拿不定主意，那我就換個問法。你是下定了心再也不回去，還是或早或晚終將要回去？”
阿澗驀地轉過臉，終於沈聲道：“我不知道。”
煙蘭嘴角輕扯，刺破他的隱秘。
“你在等著主子來找你？阿澗，主子不會來的。”
他要走不走，還住的這般近，便是圖一個偶遇，也能再出現在楚驚春面前。只消楚驚春稍稍給他一個臺階，他必然回去。
可是，不會有這個臺階。
阿澗的臉色肉眼可見更加難看，暗沈的能將沸水啐成寒冰。
煙蘭早見慣了他這張臉，不動神色，殺意凜冽。
顧自道：“前幾日你走後，主子問了我一句話。”
“這樣的日子好嗎？”
“我說好。”
“阿澗，主子是喜歡你，但因為喜歡你，就要委屈她自己嗎？”
阿澗大步走來，急切地辯解：“我不是……”
他從未想過讓楚驚春受委屈，一丁點也不想。
“還有一件事，”煙蘭打斷他，“馬元魁身邊伺候的丫頭，有了他的孩子，你可知曉？”
“這……這與我有什麽關系？煙蘭，我從未……”
阿澗已然亂了陣腳，他想要解釋，煙蘭卻是連說話的機會都不肯給他。
“阿澗！”
又一次厲聲打斷。
“馬元魁當初也是秉著一往情深，遣散了府上所有姬妾，結果呢，不過三四年，就讓身邊丫頭爬了床。”
“阿澗，你必然自詡比他更甚，眼下，我也信你幾分。”
“可是，將來的事誰知道呢？”
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