第 74 章
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第 74 章
“可我……”
張平晏臉色難看至極, 甚至比進宮前的渾渾噩噩更顯挫敗。叫人拿捏住命門，不過如此。
太後道：“要美人，還是要前途, 弟弟選一個吧！”
張平晏緊抿著唇，說不出話來。他自認藏得極好, 卻不想，竟是早早被人知曉。
太後見他許久不言, 腦中忽而閃過什麽，笑得愈發諷刺。
“莫非，你想做名正言順的駙馬爺？”
“哼！倒也真敢想！”太後提醒他, “楚驚春此人, 手段非比常人, 憑一己之力鬧得整個京城為之震動。就連顯家那位聲名赫赫的少將軍，為了扶她上位, 竟也甘願一死。”
“平宴，你若是也存了這般心思，我看你還是盡早清醒些，莫要白日做夢才好。”
“嗯……”太後沈吟了會兒, 繼而道，“近來的差事你都辦得漂亮些，陛下自會提拔你, 來日方長，當朝宰輔的位子早晚是你的。”
張平晏定定地看著眼前的女子，說的是他的親姐姐，卻似從未相識一般。
良久, 方才默然一嘆：“你是在試探我，也是在試探她。”
看他到底有多看重放在心上的女子, 也看楚驚春，是不是真的敢挑釁皇權。
太後沒有否認，也沒必要否認。
“是，也不是。”太後道，“陛下少年登基，但他總有長大的一天，總有一個長姐橫在前頭，怎麽坐穩這個江山？”·
張平晏眸光一動：“你要我伺機殺了她？”
殺了她，方有太後許諾的前程似錦。
“陛下與長公主姐弟情深，怎會？”
太後嘴上說得輕巧，眼中卻是晦暗不明。
張平晏深吸一口氣：“陛下年紀尚小，你這麽做，會不會太快了？”
“你可知，她對陛下做了什麽？”太後冷聲道，“宮裏派去伺候她的人，幾日功夫，就死了七人。昨夜，更是將人送到哀家跟前來，說是行蹤鬼祟一切交由哀家處置。”
“她這是將陛下和哀家的臉放在地上，反覆碾壓。”
“平宴，”太後長嘆一口氣，“她在一日，陛下威名便難震四海。你在朝為官，難道不明白這個道理？”
“臣，臣再想想。”
張平晏離去後，太後的近身嬤嬤入內，擔憂道：“太後，張大人他真的會去嗎？奴婢只怕，張大人被人蠱惑，下不了手。”
“而且，張大人是您唯一的兄弟。”
屆時，便是真的母族雕零，無人可用。
太後聞言，眼皮耷垂，自鼻端哼出一口氣。
“那一堆的庸碌廢物，但凡有個能用的，何至於要平宴親自去？”
“珩兒帝位不穩，哀家自是要為他蹚平前路。好在，再過兩年，便可為他選定皇後。哀家會為他挑選最尊貴的女子，屆時，國丈助力，何愁江山不穩。”
……
長公主府門外。
小廝看著身側遲遲沒有動靜的男子，小聲道：“大人，您……再想想。”
張平晏一雙手垂在寬大的袖筒裏，緊握成拳。他雙眼緊閉，腦中轉過所有人的言辭，念頭一個個閃過。
“我若是不去，恐張家就此沒落。”
“利誘威逼，從前張家欠了她，如今就由我來還吧！”
“陛下和太後容不得她，沒有我，也會有別人。”
良久，張平晏緩緩睜開眼：“叩門。”
看門的小廝敞開大門，後頭轉出一個侍女來。張平晏識得，正是方才站在長公主身側的女子。
這是算定了他會來，一早候著。
禾枝穩步行至張平晏身前，褔身一禮：“張大人想好了？”
“臣，願意。”
禾枝面色無波，只又道：“殿下吩咐奴婢多問一句，過了今日，先生的聲名盡毀，當真想好了？”
張平晏一滯，旋即了然。
長公主手握大權，卻又荒淫無度竟開始養起了面首。這等說辭，太後必定會派人宣揚的人盡皆知。屆時人言可畏，斷不會說長公主仰仗的是陛下信重，而是驕橫跋扈有不臣之心。
至於第一個邁入長公主府的男子，自然也是眾人茶餘飯後的談資。
張平晏深吸一口氣：“臣想的很清楚，多謝殿下提醒。”
“那大人便隨我來吧！”
禾枝前頭引路，一直往裏行去。不知走了多遠，方微微側過身，以側臉對著身後的張平晏。
“張大人，殿下吩咐過，如今府裏空房子眾多，您可隨意挑選住處。”
張平晏遲疑道：“殿下住在何處？”
“殿下在藏書閣，距離藏書閣最近的是梧桐院，其次便是先太子所居的寢殿。大人放心，只要您選中了，哪處都可以。”
這便是說，哪怕是先太子寢殿，他也可住進去。
張平晏心下漸漸慌亂起來，他起初喜歡的，和眼下見著的，分明不是同一個人。
始於色相，又與他揣測的秉性背離。
“那就，梧桐院吧！”
張平晏聽見自己的聲音，也聽見心口狂跳。路過藏書閣，張平晏沒敢擡頭張望，仿如府上任意一個小廝，垂首行走。
不一會兒便定在了院子裏，周遭是假山池水，後面一片樹木。
地方委實偏了些，但禾枝說的不錯。藏書閣本就偏僻，這間梧桐院自然更是往裏。
院內伺候的下人早就預備妥當，禾枝囑咐了幾句，隨後將一只令牌交到張平晏手中。
“這是咱們府上的令牌，憑此令牌可隨意進出。自然，除了殿下的藏書閣。”
說著，擡首看了看頭頂灰白。
“今日時辰已晚，大人舊物且等明日再取。眼下，還請大人沐浴更衣，晚些時候，至藏書閣侍寢。”
侍寢？
張平晏猛地一僵，好一會兒方才趕忙叫住將要離去的禾枝。
“姑娘方才說什麽？”
他的聲音都在打顫。禾枝淡淡一笑，面容終於有了些微變化。
“殿下從不勉強與人，大人若覺得不妥，奴婢這便回稟殿下。”
回稟之後又當如何？不做面首，離開此地？
“不是，我……我還未成婚。”艱難地說出這句話，張平晏的臉頰已是漲紅。
“奴婢明白，奴婢自會叫人前來，教授指點。”
指點？在那樁事上，有人會來手把手地教他應當如何。腦中不可自已浮上一幕，張平晏忙的摁下。
“不必。”張平晏倉促開口，“不必了。”
眾人t退去，又有一撥人進入。來來往往不知過了多久，忽的有人說道：“大人，水已經備好。”
張平晏嘴角到底泛起一絲苦笑，侍寢前要沐浴更衣，他果然同那春樓的紅倌兒一般。
“我知道了。”
提步向內行去，身後風聲烈烈，正趁他滿身風霜。
藏書閣二樓。
禾枝將方才情形一一稟報，末了，又添補一句：“殿下，奴婢有一句話不知當講不當講。”
楚驚春素不喜旁人如此試探，道：“我不喜迂回，你想說便說，不說便不要開這個口。”
“是，”禾枝道，“奴婢揣測，張大人初入長公主府，或許有諸多不適，不如晚些時候再召他侍寢。”
“禾枝。”
略壓了音的一聲喚，禾枝忙道：“奴婢是想，太後娘娘令張大人前來，或許另有圖謀。或許，或許要他殺了您也未可知。”
楚驚春終於唇角微勾笑了笑，“這樣才對。有什麽便說，莫讓我去猜你們的心思。”
“奴婢明白，那……”
“不妨事，去吧！”
若真是如此，卻是正好。
只怕張平晏一介書生，提不得劍，不敢殺人。
大半時辰後，楚驚春用過晚膳，握著一本兵書坐於窗前。外頭雪花紛飛，又勢大之意。
“殿下，張大人到了。”
楚驚春沒有應聲，不一會兒便聽著一道沈重的腳步聲緩緩而來。她擡眼去瞧，正見男子肩膀微縮，明顯是著了寒氣，身子不大適應。
想是進了閣樓，禾枝便將他身上厚厚的披風取下，如今只著了一身單衣。
“聽聞張大人入仕前曾教孩童讀書，日後我喚您“先生”吧！”
四目相對，女子清淺地笑著。
張平晏看著外頭漫天的雪花，些許灑在女子的發間，如夢似幻。
明明是得償所願，他又何來那麽多的揪扯與不甘？
張平晏索性放開些，躬身一禮：“多謝殿下，殿下有酒嗎？”
楚驚春手邊倒是放著一壺茶，遂略揚了聲音：“禾枝，送酒來。”
烈酒上桌，張平晏連飲了三杯，灼燒了喉嚨，也將整個人燒得滾燙。他終於有些不懼這樣的寒涼，勉強如常地坐在楚驚春的對面。
楚驚春倒了盞溫熱的茶送到張平晏手邊，眸光微涼落在張平晏面上。
其實這樣近看，張平晏雖是略顯單薄，甚至比不得他帶來的那位林霽塵的贗品，但他也有他的獨特之處。那是挺直的脊梁下，獨屬於讀書人的風骨與傲氣。
誠然，或許也是酸腐。
好在也算俊秀，和著氣質加持，可以入口。
到底是本能，張平晏的手背將將碰到溫熱的茶杯，便將其握在手心。
不為飲用，只為取暖。
張平晏忍不住去看楚驚春的眼睛，看了一眼又是避開，帶些倉皇。
楚驚春只當不曾瞧見，照舊飲著微甜的茶水。
“我以為，先生不會來。”她輕聲說著，面目平靜如常。
“不知殿下因何這樣想？”
白日裏交鋒，不論楚驚春還是太後，皆是將他攥於掌中胸有成竹的姿態。
“朝中大臣我大約都有些了解，先生幼時雖是過過一段困苦的日子，但那時太過年幼，想來也沒什麽印象。後頭長大，也算父母看重，一路順遂。”
張平晏反問：“殿下不順遂嗎？”
“我啊！”楚驚春無謂一笑，“如今算是順遂了。”
張平晏試著寬慰：“當年舊事臣也算聽過一些，殿下受苦了。”
楚驚春依是笑著，只是笑著笑著忽的一眨不眨地看向張平晏。
張平晏猛地撞入其中，仿佛那個高高在上的長公主殿下如今不過一個尋常女子。清冷的眼波下也藏著不與人道的痛苦，不堪。
“你為何不問我，先皇的死，可是與我相關？我一直在等著，可惜沒有一個人來問我。”
張平晏猛地一滯，忽的清醒，又在清醒下愈加深重的淪陷。
他的聲音放得極輕，幾近溫柔。
“是逆臣楚青珣所為，與您無關。”
楚驚春搖著頭：“他死的時候我在。”
“殿下……”
張平晏慌張起身，又是四下探尋。他伸出手想要掩住楚驚春的唇，又覺失禮趕忙收回，只不安地站著，壓低了嗓音。
“您……這話斷不能再說。”
楚驚春愈是笑著：“怕什麽？當時皇後娘娘在，我也在。還是四哥想法子將我送進去，就是想送那個人最後一程。”
“其實我也想過，他這麽厭惡我，偏是我最後在他身邊，定是要死不瞑目的。可惜啊，我去的時候，他只剩下最後一口氣，看清我，果然最後一口氣也沒了。”
張平晏素不知這些內情，眼下也沒幾分精力去想。
只安慰道：“陛下知道您如此聰穎，定是後悔的。”
他最不喜歡的女兒，勝過所有兒子。
“是後悔的，後悔當初沒有斬草除根，確認我死透了再丟出去。”
“先生，很多年我都不懂，怎麽會有父母不愛自己的孩子？後來我懂了，不是不愛，是愛過的，只是更愛自己罷了。”
“他們，也沒什麽錯。”
張平晏凝著眼前女子，明明還是清冷疏離的模樣，卻愈加叫他覺得心痛如斯。
被厭憎，丟棄，恨不得殺死了事。
張平晏喉頭有些發哽，略壓了壓，才盡力平和道：“您沒有錯，如今種種，不過是拿回本就屬於您的東西。”
頓了頓，又是寬慰找補：“聽說，淑太妃離宮之時，還一直念著您。”
提及淑太妃，楚驚春似被戳中軟肋，猛地轉過頭看向窗外，聲音也涼了幾分。
“我乏了，先生回吧！”
張平晏頓覺失言，可也無力彌補，只躬身退去。轉過四扇屏風，將要走到樓梯口時，楚驚春的聲音忽的又從身後傳來。
“這些話，先生當不會與人說起！”
隔著屏風，只隱約瞧得見女子單薄的身影。
“臣有幸與長公主殿下一道用茶，不過兩句閑話。”
“多謝。”
隱約可見，女子站起身向前行了兩步。除卻屏風，兩人只隔著三五步的距離。聲音清晰，面目模糊。
她道：“那便再說兩句閑話，張先生，您是要忠君還是愛國？”
宛如迷霧頃刻被疾風吹散，擺在中間的屏風也遮不住兩人的體面。
張平晏遲疑片刻，一字一句道：“臣忠君，亦愛國。”
“四海升平，海晏河清，不好嗎？”
“您終是女子。”
哪有女子當權當政的道理？
音落，張平晏見對面的身影折回窗邊，他只得恭敬垂首：“臣告退。”
翌日清晨。
楚驚春睡了個好覺，早早起身，一面用著早膳一面聽煙蘭在耳邊絮叨著。
“殿下，梧桐院昨夜三更方才熄燈，今晨又請了住在府上的禦醫，說是染了風寒，且要歇上一陣子呢！”
“所以？”楚驚春用著粥，抽空回她。
煙蘭道：“奴婢猜想，這許是那張平晏的計策，以退為進，欲擒故縱。”
“瞧他身子弱，真病了也是尋常。”
“奴婢倒不是說他裝病，只是，這麽一個人，身段不行，體魄也不行。無非就是仗著他身後有太後和陛下，否則您哪瞧得上他呀！”
楚驚春抿唇一笑：“他自然也有他的好處。”
煙蘭撇撇嘴：“書生文弱，除了一張嘴，奴婢是瞧不出什麽好處了。”
“骨頭硬啊！”楚驚春道，“太後費盡心思將他送過來，總得知道他們要做什麽。對了，我叫你打聽的事，可弄清楚了？”
煙蘭臉色一凝：“您想對了，江湖上還真的有這種藥，於男子無礙，於女子卻是要命。”
“用在兩廂歡好之時？”
“正是。”煙蘭道，“太後將張大人送來，想來就是打的這個主意。”
“昨日您收了他，旁人揣度您的喜好，往後怕是沒完。”
“好在，也能清凈幾日。”俊俏的男子不是那麽輕易能夠尋得，便是尋到，也有諸多囑托。
話音剛落，便聽得一道拾階而上的腳步聲。
禾枝躬身稟報：“啟稟殿下，林霽塵公子在府門外求見。”
“他來做什麽？”煙蘭沒好氣道。
禾枝道：“林公子獨自一人，手上也未曾拿什麽東西，只說求見長公主。”
“殿下事忙，豈是誰想見就能見的？”
煙蘭當即要叫禾枝將人打發了去，卻見楚驚春擡手搭在她的腕上，只得改口。
“算了，將人領進來吧！”
禾枝下樓離去，煙蘭不解道：“殿下，您見他做什麽？他日日守著t八公主，這時倒想起您了。奴婢瞧啊，他就是吃著碗裏還看著鍋裏的。這是知道您留了張先生入府，醋意使然。”
楚驚春無謂道：“你倒是十分不喜歡他。”
“他就是個沒擔當的，又搖擺不定。莫說是您，便是奴婢自個，都很是瞧不上這樣的男子。”
楚驚春笑了笑：“不過，那張臉委實是好看。”
林霽塵風流無雙的名聲不是白來的，滿京城的少爺公子，無人能與之媲美。
“殿下，您該不會？”
“看他為什麽來吧！”
林霽塵也是個體面的人，事情鬧到如今這般地步，他不會單單為了一口醋味貿然前來。
只是，具體為著什麽，楚驚春卻是無法揣度。
有關這個人，她本是不願再見。既是求見，也不好單單叫他特別，明明是來者不拒，偏偏將他拒了。
沈重的腳步聲傳來，來人自屏風後定住，躬身施禮。
“草民林霽塵拜見長公主殿下。”
卸了官職，自稱草民亦是尋常。
“不知公子前來所為何事？”
楚驚春淡然出口，見屏風後的人微微直起身子，卻是並未言語，似乎有所顧忌。
煙蘭隨即離去，藏書閣二樓便只餘下他們二人。
一扇屏風相隔，似乎足以保存彼此的體面。林霽塵這才站直了身子，然冷風刮過，到底可見身形單薄。
“草民冒昧，還請殿下見諒。”
楚驚春依是懶散道：“不知公子預備如何冒昧？若有疑惑要解，公子問便是，我必實情以答。”
林霽塵微微搖頭：“草民沒什麽想問，有些事當時不解，現下也明白過來了。草民，想求殿下一件事？”
“請說。”
“八公主日漸瘋癲，恐命不久矣。可否將八公主送至皇陵，另行關押。”
楚驚春一滯，她幾乎以為自己聽錯了。
“你說什麽？”
“草民……”
林霽塵將一張嘴，求情的話還未說出口，身前疾風刮過，屏風折疊，楚驚春不知何時來到眼前。殘存的體面，瞬時碎了一地。
本不敢再見，不能再見。
可驟然間四目相對，林霽塵還是聽見如雷似鼓的心跳，歡喜躍然於臉頰與耳畔。然也只是那麽一會兒，他很快看清了楚驚春眼底的涼意。
那樣諷刺。
楚驚春靜靜地凝著眼前人，確然瘦了許多，滿身頹靡，細看之下竟是連昨日那位替身都比不過。
失了精氣神的人，像個提線木偶。
譏諷的話在喉間轉了轉，到底改了說辭。
“林公子，若你有疑問要解，不論什麽，我都可以告訴你。唯有楚玥，不行。”
林霽塵低垂著頭，似轉過萬千思量，良久方道：“什麽都可以？”
“是。”
“草民的伯父，他……”
楚驚春利落道：“我未曾親手殺他，但他確實是因我而死。”
早就心知肚明的答案，誠然不必太過驚詫。
“是四殿下幫的您？”
“不算幫，是利益交換。他要我幫他做一件事，林修逸的頭顱，是他給我的投名狀。”
林霽塵猛地擡起頭，滿目難以置信。
“究竟是什麽樣的事，竟要四殿下謀殺當朝宰相？”
楚驚春終於忍不住笑了，原來心底有譜，不過是猜想到林修逸的死與她有關。卻不曾想過，堂堂一朝宰相，只配得一個投名狀。
林霽塵被她笑得心下愈發不安，脫口道：“你笑什麽？”頓了頓忽的想起什麽，“四殿下究竟許了你什麽好處？”
楚驚春緩緩斂住笑意，既是他問了，索性說個清楚。
“四哥說，他會以帝王的身份取消你與楚玥的婚約。”
林霽塵一震：“輕白……”
楚驚春並不理會林霽塵眼中翻滾而來的情意，只繼續道：“你瞧我如今也當明白，我並未叫他如意。自然，我也從未看上他許下的諾言。之前種種，不過是特意叫他誤會你是我的軟肋。”
“畢竟，總要有短處被人捏在手上，才能讓人放心。”
林霽塵定定地看著她：“你，從未喜歡過我。”
“不厭憎。”
楚驚春說的直白，林霽塵仿佛被人攥住一顆心，生拉橫拽，痛的叫他喘不過氣來。他雙拳緊握，牙關緊咬，末了，到底沒抗住眼尾泛上一絲血色。
明明只是幾息的功夫，時間漫長仿佛過了半生。
林霽塵腦子一片混沌，不知是賭氣還是如何。
忽的說道：“若我求你？”
“我剛才說過，不行。”
林霽塵嗓音愈加暗啞：“哪怕用殺父之仇來換，也是不行？”
楚驚春眉梢微挑，看來林霽塵已然知曉林修逸才是他的親生父親。
“林修逸因我而死，但是林公子，我並不覺我因此欠你一條命。他早就該死。”
“誠然，殺父之仇，你若覺得我欠了你一命，要用這份虧欠來換楚玥自由。我再次告訴你，不行。”
“不論你用什麽來換，都不行。”
林霽塵似乎從未想過楚驚春會拒絕的如此不留情面，好一會兒才找回自己的聲音。
“若是顯臨求你，你是否，也會如此毫不猶豫地拒絕他？”
“他不會為此事來求我，他只會替我看押楚玥。”
而且，她真的欠了顯臨一條命。
楚驚春拎著最後的耐性，添補道：“林公子，我實在有些驚奇，你竟會為了楚玥來求我。你並不喜歡她，只是瞧她可憐？”
“當初她做過的事，你應該一清二楚。一個反反覆覆非要致我於死地的人，若非念著這點血緣，你以為，她此刻還能活著。”
“當初利用你，抱歉。若你求些別的，我可以應允。”
林霽塵道：“什麽都可以？”
“差不多。”楚驚春倒不怕林霽塵再說出什麽不能辦到的事，只下意識留有餘地。
熟料，林霽塵沈思良久，忽的說道:“若我想如張平晏一般，留在這兒呢。”
“可以啊！”楚驚春照舊慵懶無謂，“公子姿容舉世難得，只是，公子確認可以放下殺父之仇，可以對楚玥不聞不問？”
“公子若是想不清，不妨想清楚了再來。”
林霽塵遲疑著，分明難以決斷，只呢喃著:“若我想清楚了……”
可是隨時都能來，長公主府的大門可是隨時為他敞開？
林霽塵沒有說完，楚驚春自也明白其意。
淡聲道:“公子回吧，你想不清的！”
“你不信我？”
林霽塵一臉頹敗，反問的卻是利落，楚驚春只覺得可笑。
“前塵種種，我要做什麽公子從來一清二楚，我也從未要公子為難，做一個二選一。然則，公子既是始終搖擺不定，又何必做得堅決模樣？”
“這世上，沒有既要又要的道理。”
林霽塵怔怔地看著她，像是懂了，苦澀一笑:“原來你沒打算留我。”
楚驚春靜靜地看著他，未再言語。
上下兩道交錯的腳步聲響過，煙蘭回到楚驚春身側。
“奴婢方才還一直擔心，您會不會心軟留下他。”
“嗯？”
“畢竟連張平晏那張臉都勉強入了您的眼，更何況林公子，多少還有些舊情。”
那畢竟是自入京之初就有了牽扯的人，又一腔深情做不得假。
楚驚春微微嘆息:“原是有可能的，可他為楚玥求情而來，往後便再無可能。”
煙蘭驚訝地“嘖”了兩聲，“奴婢明白了，林公子雖是樣樣都好，可他從未堅定的選擇您。這樣的人，確實不能留。”
要麽是敵，要麽是友。這般搖擺不定，最容易出了差錯。
“殿下，”煙蘭拿出一張紙條，“阿澗傳了信回來。”
紙條鋪開，上頭寫著：諸事已定，歸期幾何。
煙蘭道：“阿澗定是早就想回來了，忍了許久，這才同您開口。殿下，您打算什麽時候招他回來？”
“江南諸事已定，京城卻是並不安穩。讓他耐心等著，這步棋還未到要動的時候。”
“是。”煙蘭應下，頓了頓忽而道，“殿下，今日林公子到訪之事，梧桐院那邊……”
“什麽？”
楚驚春只知這是她長公主府內其中一間院子，旁的倒一時沒想起來。
“是張先生，他就住在梧桐院的。當時您讓他隨意挑選，梧桐院距離藏書閣最近。”
“嗯？”
“這事兒，張先生想必已經知道了。他知道了，那……後頭的人自然也就知道了。”
少不得，要拿林霽塵做些文章。
楚驚春反應過來煙蘭的擔憂，無謂道：“不妨事，咱們府上本就是個篩子，到處都漏，張先生不說，也有旁人傳話。”
縱使已經處置了許多，勉強起到殺雞儆猴的作用。不過，侍奉的人到底都t是從宮裏出來，自有藏得深未露馬腳的。
“至於我同林霽塵的事，本也不是秘密，由得他們說去。”唾沫星子若能淹死人，這世上還有幾人能活著。
楚驚春想了會兒，看向煙蘭：“你讓禾枝去一趟梧桐院，問他身子可安好，何時可侍寢？”
煙蘭一驚：“您……”
“他要行事，咱們總得給他機會不是？”
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“可我……”
張平晏臉色難看至極, 甚至比進宮前的渾渾噩噩更顯挫敗。叫人拿捏住命門，不過如此。
太後道：“要美人，還是要前途, 弟弟選一個吧！”
張平晏緊抿著唇，說不出話來。他自認藏得極好, 卻不想，竟是早早被人知曉。
太後見他許久不言, 腦中忽而閃過什麽，笑得愈發諷刺。
“莫非，你想做名正言順的駙馬爺？”
“哼！倒也真敢想！”太後提醒他, “楚驚春此人, 手段非比常人, 憑一己之力鬧得整個京城為之震動。就連顯家那位聲名赫赫的少將軍，為了扶她上位, 竟也甘願一死。”
“平宴，你若是也存了這般心思，我看你還是盡早清醒些，莫要白日做夢才好。”
“嗯……”太後沈吟了會兒, 繼而道，“近來的差事你都辦得漂亮些，陛下自會提拔你, 來日方長，當朝宰輔的位子早晚是你的。”
張平晏定定地看著眼前的女子，說的是他的親姐姐，卻似從未相識一般。
良久, 方才默然一嘆：“你是在試探我，也是在試探她。”
看他到底有多看重放在心上的女子, 也看楚驚春，是不是真的敢挑釁皇權。
太後沒有否認，也沒必要否認。
“是，也不是。”太後道，“陛下少年登基，但他總有長大的一天，總有一個長姐橫在前頭，怎麽坐穩這個江山？”·
張平晏眸光一動：“你要我伺機殺了她？”
殺了她，方有太後許諾的前程似錦。
“陛下與長公主姐弟情深，怎會？”
太後嘴上說得輕巧，眼中卻是晦暗不明。
張平晏深吸一口氣：“陛下年紀尚小，你這麽做，會不會太快了？”
“你可知，她對陛下做了什麽？”太後冷聲道，“宮裏派去伺候她的人，幾日功夫，就死了七人。昨夜，更是將人送到哀家跟前來，說是行蹤鬼祟一切交由哀家處置。”
“她這是將陛下和哀家的臉放在地上，反覆碾壓。”
“平宴，”太後長嘆一口氣，“她在一日，陛下威名便難震四海。你在朝為官，難道不明白這個道理？”
“臣，臣再想想。”
張平晏離去後，太後的近身嬤嬤入內，擔憂道：“太後，張大人他真的會去嗎？奴婢只怕，張大人被人蠱惑，下不了手。”
“而且，張大人是您唯一的兄弟。”
屆時，便是真的母族雕零，無人可用。
太後聞言，眼皮耷垂，自鼻端哼出一口氣。
“那一堆的庸碌廢物，但凡有個能用的，何至於要平宴親自去？”
“珩兒帝位不穩，哀家自是要為他蹚平前路。好在，再過兩年，便可為他選定皇後。哀家會為他挑選最尊貴的女子，屆時，國丈助力，何愁江山不穩。”
……
長公主府門外。
小廝看著身側遲遲沒有動靜的男子，小聲道：“大人，您……再想想。”
張平晏一雙手垂在寬大的袖筒裏，緊握成拳。他雙眼緊閉，腦中轉過所有人的言辭，念頭一個個閃過。
“我若是不去，恐張家就此沒落。”
“利誘威逼，從前張家欠了她，如今就由我來還吧！”
“陛下和太後容不得她，沒有我，也會有別人。”
良久，張平晏緩緩睜開眼：“叩門。”
看門的小廝敞開大門，後頭轉出一個侍女來。張平晏識得，正是方才站在長公主身側的女子。
這是算定了他會來，一早候著。
禾枝穩步行至張平晏身前，褔身一禮：“張大人想好了？”
“臣，願意。”
禾枝面色無波，只又道：“殿下吩咐奴婢多問一句，過了今日，先生的聲名盡毀，當真想好了？”
張平晏一滯，旋即了然。
長公主手握大權，卻又荒淫無度竟開始養起了面首。這等說辭，太後必定會派人宣揚的人盡皆知。屆時人言可畏，斷不會說長公主仰仗的是陛下信重，而是驕橫跋扈有不臣之心。
至於第一個邁入長公主府的男子，自然也是眾人茶餘飯後的談資。
張平晏深吸一口氣：“臣想的很清楚，多謝殿下提醒。”
“那大人便隨我來吧！”
禾枝前頭引路，一直往裏行去。不知走了多遠，方微微側過身，以側臉對著身後的張平晏。
“張大人，殿下吩咐過，如今府裏空房子眾多，您可隨意挑選住處。”
張平晏遲疑道：“殿下住在何處？”
“殿下在藏書閣，距離藏書閣最近的是梧桐院，其次便是先太子所居的寢殿。大人放心，只要您選中了，哪處都可以。”
這便是說，哪怕是先太子寢殿，他也可住進去。
張平晏心下漸漸慌亂起來，他起初喜歡的，和眼下見著的，分明不是同一個人。
始於色相，又與他揣測的秉性背離。
“那就，梧桐院吧！”
張平晏聽見自己的聲音，也聽見心口狂跳。路過藏書閣，張平晏沒敢擡頭張望，仿如府上任意一個小廝，垂首行走。
不一會兒便定在了院子裏，周遭是假山池水，後面一片樹木。
地方委實偏了些，但禾枝說的不錯。藏書閣本就偏僻，這間梧桐院自然更是往裏。
院內伺候的下人早就預備妥當，禾枝囑咐了幾句，隨後將一只令牌交到張平晏手中。
“這是咱們府上的令牌，憑此令牌可隨意進出。自然，除了殿下的藏書閣。”
說著，擡首看了看頭頂灰白。
“今日時辰已晚，大人舊物且等明日再取。眼下，還請大人沐浴更衣，晚些時候，至藏書閣侍寢。”
侍寢？
張平晏猛地一僵，好一會兒方才趕忙叫住將要離去的禾枝。
“姑娘方才說什麽？”
他的聲音都在打顫。禾枝淡淡一笑，面容終於有了些微變化。
“殿下從不勉強與人，大人若覺得不妥，奴婢這便回稟殿下。”
回稟之後又當如何？不做面首，離開此地？
“不是，我……我還未成婚。”艱難地說出這句話，張平晏的臉頰已是漲紅。
“奴婢明白，奴婢自會叫人前來，教授指點。”
指點？在那樁事上，有人會來手把手地教他應當如何。腦中不可自已浮上一幕，張平晏忙的摁下。
“不必。”張平晏倉促開口，“不必了。”
眾人t退去，又有一撥人進入。來來往往不知過了多久，忽的有人說道：“大人，水已經備好。”
張平晏嘴角到底泛起一絲苦笑，侍寢前要沐浴更衣，他果然同那春樓的紅倌兒一般。
“我知道了。”
提步向內行去，身後風聲烈烈，正趁他滿身風霜。
藏書閣二樓。
禾枝將方才情形一一稟報，末了，又添補一句：“殿下，奴婢有一句話不知當講不當講。”
楚驚春素不喜旁人如此試探，道：“我不喜迂回，你想說便說，不說便不要開這個口。”
“是，”禾枝道，“奴婢揣測，張大人初入長公主府，或許有諸多不適，不如晚些時候再召他侍寢。”
“禾枝。”
略壓了音的一聲喚，禾枝忙道：“奴婢是想，太後娘娘令張大人前來，或許另有圖謀。或許，或許要他殺了您也未可知。”
楚驚春終於唇角微勾笑了笑，“這樣才對。有什麽便說，莫讓我去猜你們的心思。”
“奴婢明白，那……”
“不妨事，去吧！”
若真是如此，卻是正好。
只怕張平晏一介書生，提不得劍，不敢殺人。
大半時辰後，楚驚春用過晚膳，握著一本兵書坐於窗前。外頭雪花紛飛，又勢大之意。
“殿下，張大人到了。”
楚驚春沒有應聲，不一會兒便聽著一道沈重的腳步聲緩緩而來。她擡眼去瞧，正見男子肩膀微縮，明顯是著了寒氣，身子不大適應。
想是進了閣樓，禾枝便將他身上厚厚的披風取下，如今只著了一身單衣。
“聽聞張大人入仕前曾教孩童讀書，日後我喚您“先生”吧！”
四目相對，女子清淺地笑著。
張平晏看著外頭漫天的雪花，些許灑在女子的發間，如夢似幻。
明明是得償所願，他又何來那麽多的揪扯與不甘？
張平晏索性放開些，躬身一禮：“多謝殿下，殿下有酒嗎？”
楚驚春手邊倒是放著一壺茶，遂略揚了聲音：“禾枝，送酒來。”
烈酒上桌，張平晏連飲了三杯，灼燒了喉嚨，也將整個人燒得滾燙。他終於有些不懼這樣的寒涼，勉強如常地坐在楚驚春的對面。
楚驚春倒了盞溫熱的茶送到張平晏手邊，眸光微涼落在張平晏面上。
其實這樣近看，張平晏雖是略顯單薄，甚至比不得他帶來的那位林霽塵的贗品，但他也有他的獨特之處。那是挺直的脊梁下，獨屬於讀書人的風骨與傲氣。
誠然，或許也是酸腐。
好在也算俊秀，和著氣質加持，可以入口。
到底是本能，張平晏的手背將將碰到溫熱的茶杯，便將其握在手心。
不為飲用，只為取暖。
張平晏忍不住去看楚驚春的眼睛，看了一眼又是避開，帶些倉皇。
楚驚春只當不曾瞧見，照舊飲著微甜的茶水。
“我以為，先生不會來。”她輕聲說著，面目平靜如常。
“不知殿下因何這樣想？”
白日裏交鋒，不論楚驚春還是太後，皆是將他攥於掌中胸有成竹的姿態。
“朝中大臣我大約都有些了解，先生幼時雖是過過一段困苦的日子，但那時太過年幼，想來也沒什麽印象。後頭長大，也算父母看重，一路順遂。”
張平晏反問：“殿下不順遂嗎？”
“我啊！”楚驚春無謂一笑，“如今算是順遂了。”
張平晏試著寬慰：“當年舊事臣也算聽過一些，殿下受苦了。”
楚驚春依是笑著，只是笑著笑著忽的一眨不眨地看向張平晏。
張平晏猛地撞入其中，仿佛那個高高在上的長公主殿下如今不過一個尋常女子。清冷的眼波下也藏著不與人道的痛苦，不堪。
“你為何不問我，先皇的死，可是與我相關？我一直在等著，可惜沒有一個人來問我。”
張平晏猛地一滯，忽的清醒，又在清醒下愈加深重的淪陷。
他的聲音放得極輕，幾近溫柔。
“是逆臣楚青珣所為，與您無關。”
楚驚春搖著頭：“他死的時候我在。”
“殿下……”
張平晏慌張起身，又是四下探尋。他伸出手想要掩住楚驚春的唇，又覺失禮趕忙收回，只不安地站著，壓低了嗓音。
“您……這話斷不能再說。”
楚驚春愈是笑著：“怕什麽？當時皇後娘娘在，我也在。還是四哥想法子將我送進去，就是想送那個人最後一程。”
“其實我也想過，他這麽厭惡我，偏是我最後在他身邊，定是要死不瞑目的。可惜啊，我去的時候，他只剩下最後一口氣，看清我，果然最後一口氣也沒了。”
張平晏素不知這些內情，眼下也沒幾分精力去想。
只安慰道：“陛下知道您如此聰穎，定是後悔的。”
他最不喜歡的女兒，勝過所有兒子。
“是後悔的，後悔當初沒有斬草除根，確認我死透了再丟出去。”
“先生，很多年我都不懂，怎麽會有父母不愛自己的孩子？後來我懂了，不是不愛，是愛過的，只是更愛自己罷了。”
“他們，也沒什麽錯。”
張平晏凝著眼前女子，明明還是清冷疏離的模樣，卻愈加叫他覺得心痛如斯。
被厭憎，丟棄，恨不得殺死了事。
張平晏喉頭有些發哽，略壓了壓，才盡力平和道：“您沒有錯，如今種種，不過是拿回本就屬於您的東西。”
頓了頓，又是寬慰找補：“聽說，淑太妃離宮之時，還一直念著您。”
提及淑太妃，楚驚春似被戳中軟肋，猛地轉過頭看向窗外，聲音也涼了幾分。
“我乏了，先生回吧！”
張平晏頓覺失言，可也無力彌補，只躬身退去。轉過四扇屏風，將要走到樓梯口時，楚驚春的聲音忽的又從身後傳來。
“這些話，先生當不會與人說起！”
隔著屏風，只隱約瞧得見女子單薄的身影。
“臣有幸與長公主殿下一道用茶，不過兩句閑話。”
“多謝。”
隱約可見，女子站起身向前行了兩步。除卻屏風，兩人只隔著三五步的距離。聲音清晰，面目模糊。
她道：“那便再說兩句閑話，張先生，您是要忠君還是愛國？”
宛如迷霧頃刻被疾風吹散，擺在中間的屏風也遮不住兩人的體面。
張平晏遲疑片刻，一字一句道：“臣忠君，亦愛國。”
“四海升平，海晏河清，不好嗎？”
“您終是女子。”
哪有女子當權當政的道理？
音落，張平晏見對面的身影折回窗邊，他只得恭敬垂首：“臣告退。”
翌日清晨。
楚驚春睡了個好覺，早早起身，一面用著早膳一面聽煙蘭在耳邊絮叨著。
“殿下，梧桐院昨夜三更方才熄燈，今晨又請了住在府上的禦醫，說是染了風寒，且要歇上一陣子呢！”
“所以？”楚驚春用著粥，抽空回她。
煙蘭道：“奴婢猜想，這許是那張平晏的計策，以退為進，欲擒故縱。”
“瞧他身子弱，真病了也是尋常。”
“奴婢倒不是說他裝病，只是，這麽一個人，身段不行，體魄也不行。無非就是仗著他身後有太後和陛下，否則您哪瞧得上他呀！”
楚驚春抿唇一笑：“他自然也有他的好處。”
煙蘭撇撇嘴：“書生文弱，除了一張嘴，奴婢是瞧不出什麽好處了。”
“骨頭硬啊！”楚驚春道，“太後費盡心思將他送過來，總得知道他們要做什麽。對了，我叫你打聽的事，可弄清楚了？”
煙蘭臉色一凝：“您想對了，江湖上還真的有這種藥，於男子無礙，於女子卻是要命。”
“用在兩廂歡好之時？”
“正是。”煙蘭道，“太後將張大人送來，想來就是打的這個主意。”
“昨日您收了他，旁人揣度您的喜好，往後怕是沒完。”
“好在，也能清凈幾日。”俊俏的男子不是那麽輕易能夠尋得，便是尋到，也有諸多囑托。
話音剛落，便聽得一道拾階而上的腳步聲。
禾枝躬身稟報：“啟稟殿下，林霽塵公子在府門外求見。”
“他來做什麽？”煙蘭沒好氣道。
禾枝道：“林公子獨自一人，手上也未曾拿什麽東西，只說求見長公主。”
“殿下事忙，豈是誰想見就能見的？”
煙蘭當即要叫禾枝將人打發了去，卻見楚驚春擡手搭在她的腕上，只得改口。
“算了，將人領進來吧！”
禾枝下樓離去，煙蘭不解道：“殿下，您見他做什麽？他日日守著t八公主，這時倒想起您了。奴婢瞧啊，他就是吃著碗裏還看著鍋裏的。這是知道您留了張先生入府，醋意使然。”
楚驚春無謂道：“你倒是十分不喜歡他。”
“他就是個沒擔當的，又搖擺不定。莫說是您，便是奴婢自個，都很是瞧不上這樣的男子。”
楚驚春笑了笑：“不過，那張臉委實是好看。”
林霽塵風流無雙的名聲不是白來的，滿京城的少爺公子，無人能與之媲美。
“殿下，您該不會？”
“看他為什麽來吧！”
林霽塵也是個體面的人，事情鬧到如今這般地步，他不會單單為了一口醋味貿然前來。
只是，具體為著什麽，楚驚春卻是無法揣度。
有關這個人，她本是不願再見。既是求見，也不好單單叫他特別，明明是來者不拒，偏偏將他拒了。
沈重的腳步聲傳來，來人自屏風後定住，躬身施禮。
“草民林霽塵拜見長公主殿下。”
卸了官職，自稱草民亦是尋常。
“不知公子前來所為何事？”
楚驚春淡然出口，見屏風後的人微微直起身子，卻是並未言語，似乎有所顧忌。
煙蘭隨即離去，藏書閣二樓便只餘下他們二人。
一扇屏風相隔，似乎足以保存彼此的體面。林霽塵這才站直了身子，然冷風刮過，到底可見身形單薄。
“草民冒昧，還請殿下見諒。”
楚驚春依是懶散道：“不知公子預備如何冒昧？若有疑惑要解，公子問便是，我必實情以答。”
林霽塵微微搖頭：“草民沒什麽想問，有些事當時不解，現下也明白過來了。草民，想求殿下一件事？”
“請說。”
“八公主日漸瘋癲，恐命不久矣。可否將八公主送至皇陵，另行關押。”
楚驚春一滯，她幾乎以為自己聽錯了。
“你說什麽？”
“草民……”
林霽塵將一張嘴，求情的話還未說出口，身前疾風刮過，屏風折疊，楚驚春不知何時來到眼前。殘存的體面，瞬時碎了一地。
本不敢再見，不能再見。
可驟然間四目相對，林霽塵還是聽見如雷似鼓的心跳，歡喜躍然於臉頰與耳畔。然也只是那麽一會兒，他很快看清了楚驚春眼底的涼意。
那樣諷刺。
楚驚春靜靜地凝著眼前人，確然瘦了許多，滿身頹靡，細看之下竟是連昨日那位替身都比不過。
失了精氣神的人，像個提線木偶。
譏諷的話在喉間轉了轉，到底改了說辭。
“林公子，若你有疑問要解，不論什麽，我都可以告訴你。唯有楚玥，不行。”
林霽塵低垂著頭，似轉過萬千思量，良久方道：“什麽都可以？”
“是。”
“草民的伯父，他……”
楚驚春利落道：“我未曾親手殺他，但他確實是因我而死。”
早就心知肚明的答案，誠然不必太過驚詫。
“是四殿下幫的您？”
“不算幫，是利益交換。他要我幫他做一件事，林修逸的頭顱，是他給我的投名狀。”
林霽塵猛地擡起頭，滿目難以置信。
“究竟是什麽樣的事，竟要四殿下謀殺當朝宰相？”
楚驚春終於忍不住笑了，原來心底有譜，不過是猜想到林修逸的死與她有關。卻不曾想過，堂堂一朝宰相，只配得一個投名狀。
林霽塵被她笑得心下愈發不安，脫口道：“你笑什麽？”頓了頓忽的想起什麽，“四殿下究竟許了你什麽好處？”
楚驚春緩緩斂住笑意，既是他問了，索性說個清楚。
“四哥說，他會以帝王的身份取消你與楚玥的婚約。”
林霽塵一震：“輕白……”
楚驚春並不理會林霽塵眼中翻滾而來的情意，只繼續道：“你瞧我如今也當明白，我並未叫他如意。自然，我也從未看上他許下的諾言。之前種種，不過是特意叫他誤會你是我的軟肋。”
“畢竟，總要有短處被人捏在手上，才能讓人放心。”
林霽塵定定地看著她：“你，從未喜歡過我。”
“不厭憎。”
楚驚春說的直白，林霽塵仿佛被人攥住一顆心，生拉橫拽，痛的叫他喘不過氣來。他雙拳緊握，牙關緊咬，末了，到底沒抗住眼尾泛上一絲血色。
明明只是幾息的功夫，時間漫長仿佛過了半生。
林霽塵腦子一片混沌，不知是賭氣還是如何。
忽的說道：“若我求你？”
“我剛才說過，不行。”
林霽塵嗓音愈加暗啞：“哪怕用殺父之仇來換，也是不行？”
楚驚春眉梢微挑，看來林霽塵已然知曉林修逸才是他的親生父親。
“林修逸因我而死，但是林公子，我並不覺我因此欠你一條命。他早就該死。”
“誠然，殺父之仇，你若覺得我欠了你一命，要用這份虧欠來換楚玥自由。我再次告訴你，不行。”
“不論你用什麽來換，都不行。”
林霽塵似乎從未想過楚驚春會拒絕的如此不留情面，好一會兒才找回自己的聲音。
“若是顯臨求你，你是否，也會如此毫不猶豫地拒絕他？”
“他不會為此事來求我，他只會替我看押楚玥。”
而且，她真的欠了顯臨一條命。
楚驚春拎著最後的耐性，添補道：“林公子，我實在有些驚奇，你竟會為了楚玥來求我。你並不喜歡她，只是瞧她可憐？”
“當初她做過的事，你應該一清二楚。一個反反覆覆非要致我於死地的人，若非念著這點血緣，你以為，她此刻還能活著。”
“當初利用你，抱歉。若你求些別的，我可以應允。”
林霽塵道：“什麽都可以？”
“差不多。”楚驚春倒不怕林霽塵再說出什麽不能辦到的事，只下意識留有餘地。
熟料，林霽塵沈思良久，忽的說道:“若我想如張平晏一般，留在這兒呢。”
“可以啊！”楚驚春照舊慵懶無謂，“公子姿容舉世難得，只是，公子確認可以放下殺父之仇，可以對楚玥不聞不問？”
“公子若是想不清，不妨想清楚了再來。”
林霽塵遲疑著，分明難以決斷，只呢喃著:“若我想清楚了……”
可是隨時都能來，長公主府的大門可是隨時為他敞開？
林霽塵沒有說完，楚驚春自也明白其意。
淡聲道:“公子回吧，你想不清的！”
“你不信我？”
林霽塵一臉頹敗，反問的卻是利落，楚驚春只覺得可笑。
“前塵種種，我要做什麽公子從來一清二楚，我也從未要公子為難，做一個二選一。然則，公子既是始終搖擺不定，又何必做得堅決模樣？”
“這世上，沒有既要又要的道理。”
林霽塵怔怔地看著她，像是懂了，苦澀一笑:“原來你沒打算留我。”
楚驚春靜靜地看著他，未再言語。
上下兩道交錯的腳步聲響過，煙蘭回到楚驚春身側。
“奴婢方才還一直擔心，您會不會心軟留下他。”
“嗯？”
“畢竟連張平晏那張臉都勉強入了您的眼，更何況林公子，多少還有些舊情。”
那畢竟是自入京之初就有了牽扯的人，又一腔深情做不得假。
楚驚春微微嘆息:“原是有可能的，可他為楚玥求情而來，往後便再無可能。”
煙蘭驚訝地“嘖”了兩聲，“奴婢明白了，林公子雖是樣樣都好，可他從未堅定的選擇您。這樣的人，確實不能留。”
要麽是敵，要麽是友。這般搖擺不定，最容易出了差錯。
“殿下，”煙蘭拿出一張紙條，“阿澗傳了信回來。”
紙條鋪開，上頭寫著：諸事已定，歸期幾何。
煙蘭道：“阿澗定是早就想回來了，忍了許久，這才同您開口。殿下，您打算什麽時候招他回來？”
“江南諸事已定，京城卻是並不安穩。讓他耐心等著，這步棋還未到要動的時候。”
“是。”煙蘭應下，頓了頓忽而道，“殿下，今日林公子到訪之事，梧桐院那邊……”
“什麽？”
楚驚春只知這是她長公主府內其中一間院子，旁的倒一時沒想起來。
“是張先生，他就住在梧桐院的。當時您讓他隨意挑選，梧桐院距離藏書閣最近。”
“嗯？”
“這事兒，張先生想必已經知道了。他知道了，那……後頭的人自然也就知道了。”
少不得，要拿林霽塵做些文章。
楚驚春反應過來煙蘭的擔憂，無謂道：“不妨事，咱們府上本就是個篩子，到處都漏，張先生不說，也有旁人傳話。”
縱使已經處置了許多，勉強起到殺雞儆猴的作用。不過，侍奉的人到底都t是從宮裏出來，自有藏得深未露馬腳的。
“至於我同林霽塵的事，本也不是秘密，由得他們說去。”唾沫星子若能淹死人，這世上還有幾人能活著。
楚驚春想了會兒，看向煙蘭：“你讓禾枝去一趟梧桐院，問他身子可安好，何時可侍寢？”
煙蘭一驚：“您……”
“他要行事，咱們總得給他機會不是？”
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