第 54 章
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第 54 章
掌櫃的說, 有些事還是要與您知會一聲。
女子不必敏銳，也輕易察覺煙蘭話裏稱謂的改變。臉色頃刻變得難看至極，音調間自然帶了諷刺。
“這麽快就認了她, 果然是一路貨色。”
煙蘭不惱，只淡淡凝著她：“雲娘, 這麽多年，你又何曾用心對過我？”
高興時是好臉色, 不高興了，便動輒打罵。她能熬到今日方才背叛，也算可以了。
“呵！”雲娘冷嗤一聲, 撂下木桶, 自顧自盛水, 添柴燒火。
煙蘭到底十餘年居於雲娘之下，眼見雲娘無動於衷, 氣勢上登時弱了幾分。可想起先前楚驚春的叮囑，又念及還有一輛馬車正匆匆趕來。遂只楞了一會兒，便大步走到雲娘身後。
果決道：“您還是別忙了，快些收拾東西。”
雲娘仍不搭理她, 坐到矮凳上便開始點火。想她堂堂春和樓掌櫃，遇著背叛的下人，多給她一個眼色都是給她臉了。
煙蘭則沒得時間耽擱, 沒氣勢也得強撐起幾分，一手奪過雲娘雲娘手中的柴火摔到一旁。
“姜夫人得知姜大人在外頭養了一個外室，這會兒正派人往您這來呢！”
戳了痛處，雲娘猛地站起身, 仍有些不可置信：“你說什麽？”
局勢陡轉，煙蘭秉著拿捏住人的姿態, 悠悠重覆：“姜夫人正派了人，來迎您入府呢！”
“胡說！”
雲娘愈發慌張，面上再無方才半分鎮定。
“姜夫人怎麽會知道？她怎麽……是你！是你告訴她的！”
煙蘭瞧著終於回過神的雲娘，淡然一笑：“掌櫃的說了，您一心想嫁給姜大人，她怎好不叫您如意？”
如意？！
是啊！姜家派人來，不論姿態如何，終歸是要讓她進府。若是不肯認下她，何須派人來走這一趟？
“您這是怎麽了？”
煙蘭明知故問：“這不是您最想要的嗎？如今事成，您該高興才是呀！”
“你個小蹄子！”
雲娘只覺滿耳聒噪，叫她本就慌t亂的心愈發難以平覆。側過身，擡手便是一掌。
這一掌，同以往每一個巴掌略有不同，格外清脆。可亦如從前，雲娘甩巴掌的本能還在，煙蘭剛剛板起腰桿，卻是暫且沒有躲避的本能。
“啪！”
煙蘭結結實實挨了這一掌，連帶身子都偏向一旁，足下踉蹌險些摔倒。煙蘭定在原地楞了楞神，撫著臉頰忽而笑了。原本只是看笑話一般帶著諷刺的面容，這時平添一些怨毒。
煙蘭垂下手，直直地盯著雲娘，沒有退卻，反而上前兩步。四目交接，兩人離得極近。
煙蘭便就著這樣近的距離，一字一句道：“是，我錯了，你才不要做一個妾室，你要做姜大人的夫人。”
“稍後姜家來人，你自可暫且委屈著，先從一個妾室做起。往後夫人的位置，說不準就是你的。”
雲娘氣得說不出話來，拳頭緊握，顫抖著又要擡起揮向煙蘭。
煙蘭自不會再叫她打著，後撤些，而後懶洋洋提醒：“快些收拾吧，姜家人快到了。”頓了頓，忽的側起耳朵，“您聽。”
馬蹄聲由遠及近，很快停在院外。
只一眼，雲娘便認出來人正是姜夫人身邊的嬤嬤。煙蘭趕在嬤嬤進院前，折身進了屋內。至於外頭兩人如何交涉，已非煙掛心之事。
姜大人是否常來，雲娘是否有了身孕，這些不過是拿來做引子，兩廂一旦會了面，雲娘的身份便瞞不住。既是瞞不住，那份衷心自然也藏不住。
末了，雲娘只得尋了托詞：“請容我收拾一番，嬤嬤可否明日再來。”
確認人已離去，煙蘭提步出門再見著雲娘時，雲娘的臉色已與方才截然不同。方才雲娘氣急，惱恨，恨不得生吞活剝了她。這會兒卻是滿目呆滯，失了魂一般。
過了好一會兒，雲娘才轉向煙蘭：“主仆一場，能不能答應我最後一件事？”
“您說。”
煙蘭看著她這般模樣，自個姿態也好了許多。哀莫大於心死，同一個陷入絕境之人，自然要少許多計較。
“若能見著主子，替我告訴他，雲娘從不後悔。”
“好。”
煙蘭應下，便是眼睜睜瞧著雲娘走向內室，攥了攥竹筐裏的剪刀，而後轉向木櫃，取出一截錦緞。而後懸與梁上，無聲自縊。
吊上去那一刻，煙蘭說不出心底是什麽滋味。可沒敢繼續瞧著，背過身等了一刻，方將人抱下來。
失了氣息的人格外沈重，煙蘭抱不動，只得想法子將她背到背上向外行去。
城外荒僻之地，阿澗挖好了坑，還有一副空棺在等著她。
春和樓內，楚驚春難得身側無人。往日裏，她身邊時時跟著煙蘭，後來阿澗回來，便是兩人守在她身邊。多是一人有事，另一人守候，極少如今日這般，空無一人。
午膳送進門時，楚驚春坐在榻上，未曾近前。
送膳的丫頭便補了一句：“掌櫃的請用。”
楚驚春眉眼未動，只道：“可驗過了？”
“是，”丫頭垂首道，“煙蘭姐姐吩咐過，每一樣都要以銀針試過。”
“阿澗不在，今日你試吃吧！”
“奴婢……”丫頭猶疑著。
春和樓裏，也不過幾人知曉楚驚春得罪眾多，說不得何時就丟了性命。然則終歸是在樓裏做活的丫頭，雖不知內情，卻也瞧見煙蘭伺候的如此謹慎，每每入口的東西都要仔細盤查，可見有些了不得的事。
楚驚春隨即轉了口：“罷了，去將孫大夫請來吧！”
濟世堂的大夫被阿澗聘以重金，在春和樓歇了多日，正是用著的時候。
這回丫頭應得利落：“是，奴婢這就去。”轉臉，快速出門。
然而回來的卻是極慢，楚驚春瞧著熱粥氤氳的氣息都減淡，幾乎消失不見，才見方才那丫頭匆匆進門。
“掌櫃的，孫大夫不見了。奴婢找了一圈，問了好幾個人才知道，原是孫大夫的小孫子著了風寒，孫大夫急急走了。”
“不妨事，”楚驚春起身走至桌邊，“既是用銀針試過，想也沒什麽妨礙。”說著便是拿起竹箸夾了一塊魚肉，將要放到嘴邊時忽的擡頭看向丫頭，“煙蘭沒告訴你，我不喜有人近身伺候？”
丫頭自不敢說，煙蘭不曾囑咐的這麽詳細。只趕緊垂首轉身，到門口候著。心下忍不住腹誹：煙蘭姐姐也太過心機，這種小事也不肯說明，只怕有人搶了她在掌櫃的跟前的位子。
丫頭扁了扁嘴，心思剛轉一個彎，忽的就聽見門外杯盞落地的聲響。她慌忙就要進門，想起方才楚驚春的臉色，這才頓了頓。
“掌櫃的，掌櫃的？”
喚了幾聲無人，丫頭這才掀簾進門，一眼便見碎在地上的瓷片和伏在桌上的楚驚春。
丫頭嚇傻了，呆楞了好一會兒才趕忙過去，顫聲叫著：“掌櫃的……”
楚驚春伏在桌上，自是毫無聲息。
丫頭全然不知所措，張口就要喊人，卻見已有人大步走來。
瞧著她便是厲聲道：“還楞著做什麽，還不快去請大夫！”
丫頭搗了搗下頜，慌裏慌張的就跑了出去。甚至無暇顧及，方才忽然出現的人誠然是面熟，卻早已不是樓裏的丫頭。是早早就被驅逐出去，犯了過錯的人。
楚驚春閉著眼，側耳細聽周遭的動靜。
阿澗同煙蘭都叫她打發了出去，正是旁人動手的好時機。也不出她所料，隱於暗處的人，果然是忍不住了。只是不知，這滿桌菜肴裏，下的毒是要她昏厥，還是頃刻取她性命。
是以，暫且做得一動不動。
徐徐而來的步調伴著一聲冷嗤，緊接著，便是一道女聲入耳。
“還當你是多厲害的人，不過都是怕了你的身份。掌櫃的有什麽了不起，就可以將人踩在腳下肆意踐踏嗎？”
來人手上似正拿著什麽尖銳的物什，一下一下戳著木桌。
一面自語：“我不過就是說錯了一句話，你竟然就要置我於死地？現如今，不是照樣落到了我手上。”
隨後，便是一道刺耳的聲音臨近，似乎下一瞬，便要沖到她的耳邊。
楚驚春擰了擰眉，察覺來人應是劃拉著短刃，預備抵上她的脖頸，親手了斷她的性命。既如此，糾結何種毒藥便沒了意義。
終歸，是她要她死。
剎那間，楚驚春移動身下圓凳猛地後撤，眼見冷刃擦過她的脖頸一側，幾根秀發滑落。
“你終於來了。”
楚驚春淡淡地瞧著她，防賊之事不可違，如今銀杏自己跳出來，方是省事。
銀杏不可置信地盯著楚驚春，她做足了準備，端到楚驚春面前的每一樣菜式都下了藥。並非迅速要命的砒霜，而是蒙汗藥。她要親手殺了她。
可是，手中匕首怎麽就落了空？
銀杏沒時間細想，眼中恨意躥到了頂，她緊握著刀，猛地向楚驚春刺去。
同是這世間柔弱的女子，兩廂對峙，便是撕扯起來，也不過如同潑婦打架互相扯頭花撕臉皮罷了。可這樣的撕扯，因著氣力都小，大抵也沒什麽勝負。
最怕便是這般，有人手持利器，奔著殺人而來。
銀杏滿以為，楚驚春躲得過一下，躲不過每一下。她必是她的刀下鬼。
然楚驚春不避不閃，望著銀杏用盡全力的手臂，也伸出手直直回應。只是略微偏了一寸，手肘打彎，指尖用力，便鉗住了銀杏的手腕。
下一瞬，匕首自銀杏手中脫落，楚驚春另一只手穩穩地接住刀柄，手臂微擡，毫不猶豫地劃過銀杏的脖頸。
銀杏瞪圓了眼睛，太過話卡在喉嚨裏說不出來，也再沒機會說出口。
臨死前那一刻，她似乎終於明白為何雲娘會被她攆出春和樓，為何姜大人對她滿心忌憚，又為何雲娘話裏話外引誘她給楚驚春下毒？
原來如此啊！
什麽煙蘭在她身邊伺候著寸步不離，什麽阿澗是個男子須得支開，原來真正厲害的人是楚驚春自己。所以，才奈何不得。
可惜銀杏重重地倒在地上，再沒機會說出口。
楚驚春瞥一眼躺在地上沒了聲息的女子，手上一松，匕首落地，正砸在銀杏身側。楚驚春拍了拍手，又拿出帕子細細擦過每一根手指。她的動作極快，卻還是有那麽幾滴鮮血噴灑在她的手上。
方才跑出門的t丫頭跑回來時，一眼便見灑了滿地的血，還有跟在她身後的孫大夫，也是楞在當場。
兩人的臉色頓時好看極了，一個覺著自己撞破了兇案現場，會不會連同自己也被滅口。一個覺著果然該循規蹈矩，不該掙多餘的錢。
楚驚春懶懶地瞥過去，由著他們發了會兒楞，才沖那丫頭道：“去叫人來，擡走。”
“……是。”
丫頭驟然緩過神，才想起這樣的事其實並不罕見，不過從前她沒瞧見過罷了。樓裏死去的丫頭，甭管什麽緣由，一應擡到亂葬崗去。
“孫大夫，”楚驚春道，“您幫我瞧瞧，這菜裏可是下了毒？”
孫大夫先前住在春和樓多日，大抵猜到楚驚春的打算，偏生今日被人叫走，又聽聞楚驚春此問，加之躺在地上的女子，頓時猜出個大概。可猜得出，亦不必挑破。
他只快步上前，細細查驗。
楚驚春在一旁瞧著，只隨意道：“我吃了幾口就有些發暈，偏巧這丫頭見我不濟就想謀財害命，幸而我用得少，才免去一難。”
孫大夫正收了藥箱，點點頭道：“幸是如此。老夫一樣一樣都已替掌櫃的看過，每一樣都下了藥，掌櫃的若是用的多了，怕是真要不省人事。”
楚驚春褔身一禮：“多謝您！”
“不敢不敢，”孫大夫道，“老夫應了您的事，卻又……慚愧，幸好掌櫃的無事。”
“聽聞您的孫兒染了風寒，可是要緊？”
“不妨事，只是傳話的人說的急，老夫便被嚇了一跳，險些耽誤掌櫃的事。”
楚驚春輕輕“嗯”了一聲，餘下，也不必閑話。孫大夫明顯是見得多，是個聰明人。既算是看破了，也明白沒得必要多管。更何況，她已然同他解釋清楚。
有人要殺她，她不過反殺罷了。
……
天色將晚，楚驚春未曾往大堂去，也在丫頭們的議論聲中知曉，少將軍顯臨與羅家議親一事已然傳得沸沸揚揚。
羅家原不是什麽要緊的人家，可但凡家中有人在朝為官，便知羅家曾出過一個娘娘，娘娘膝下還有一個皇子。如此，顯家投靠了那位皇子。
亦或，是四皇子手上自今日起，便是手握兵權。
這事大得很。
一來，皇子不涉兵事，便是太子殿下，手上也不過東宮的護衛。二來，兩家結親，陛下不可能事先不知情。既是知情，卻是並未阻攔。
坊間自然多得是議論，論太子是否不再受寵，東宮會不會易主，若是易主，站位太子的大臣又當如何？
楚驚春入耳聽了兩句，只笑笑，未曾有幾分放在心上。
太子手下的朱先生，可不是尋常人。先前為了免去四殿下迎娶楚棲桐，可是做得出釜底抽薪之事。如今看似勢弱，未必沒有後招。
“掌櫃的，煙蘭姐姐回來了。”
門簾被撩起，楚驚春還未瞧見人，便聽見一道歡喜的聲音。
楚驚春自是不知，亦無暇分辨。見著滿地血腥又伏在地上擦幹凈地面的丫頭，在她門口守了大半晌，見著煙蘭回來，可算是松了一口氣。愈發覺得，伺候掌櫃的這種活，可不是誰都能幹的。
楚驚春“嗯”了一聲，不一會兒便見煙蘭進門。也沒什麽可稟報的，只意有所指地重重點頭，楚驚春便明白，一切妥當。
遂道：“到底沾了晦氣，去洗漱用膳，稍後到門口站著，天塌下來也不許離開半步。”
“是。”
煙蘭應著，心下不免狐疑。可實在滿身濁氣，還是先沐浴要緊。
守到夜深，煙蘭蹲坐在門外的臺階上漸漸有些瞌睡，雙手托著面頰小雞啄米一般。
“煙蘭姐姐？”忽的有人推了推她的小臂，“主子叫你去一趟。”
主子叫她？
煙蘭站起身下意識就要跟著傳話的丫頭同去，姜大人不常喚她，這時叫她應是為了白日裏雲娘之事。雲娘是為自縊，即便查到根上，煙蘭也不過一個見死不救的罪名，況且，她亦非主謀。
打定了主意，煙蘭行了兩步，忽的又是折返。
與丫頭道：“你代我轉告主子，掌櫃的要我守著門，天亮後我稟名掌櫃的，立時前去。”
“煙蘭姐姐，你怎麽分不清輕重呢？掌櫃的尚且要聽主子的，你還是趕緊去吧！”
煙蘭遲疑著，頓了會兒還是咬牙道：“不成，我先應了掌櫃的，怎能擅自離去？”
“姐姐？！”
丫頭待要再勸，忽聽屋內傳來聲響，而後眼見屋內起了亮光。
阿澗打裏頭推開門，掀了一側簾幔，以眼神示意煙蘭進門，而後轉向那丫頭：“請進。”
楚驚春所居的屋子同樓上姑娘們所用，大體相同。不過分著另外兩間，兩間以屏風相隔，內裏休憩，外間用膳，亦做待客之用。阿澗自打離開數月回到春和樓，便一直做著楚驚春的貼身護衛，白天黑夜皆是寸步不離，這夜間自然是歇在外室。
二人未被允許往裏走，隔著屏風只見一道影子倚在榻上。聞聲，似乎還有些困倦。
“更深露重，煙蘭不便出門，姜大人若是有什麽事，叫他親自來問我吧！”
此話一出，二人面上盡是詫異。
既是更深露重，煙蘭不便出門，怎的姜大人就便宜深夜前來？若非煙蘭一個婢女，比堂堂朝廷大員還要貴重？
兩人相視一眼，煙蘭作為既得利益者不便說話，丫頭張了張嘴，亦不知說些什麽好。好一會兒，才吞吞吐吐開了口。
“奴婢，奴婢不知怎麽與主子傳話。”
“原話告訴他，他自然懂。”
丫頭悄然咽了咽口水，懂的，自然懂的。這般囂張，哪像手下人與主子說話的語氣？然則，丫頭也沒得必要與楚驚春嗆聲，應了聲便是離去。
煙蘭這才試探道：“掌櫃的，您可是另有安排？”
“姜大人來了，你自然明白。”
煙蘭默了默，總覺得哪處不對，偏又一時想不起。心下所覺，終是覺得楚驚春今日行事實在莽撞了些，救人，殺人，李代桃僵，頂撞主子。單拎出來一樁都是要命之事，偏她懶懶的，似全不放在心上。
尤其，丫頭若真按著楚驚春所說去回話，只怕主子不會來。
倒是她自個，別因著這一句話，將主子得罪個徹底，性命堪憂。
然而世事出乎意料，半個時辰後，房門忽然被人叩響。
煙蘭驚訝地轉過頭，主子真的來了？
阿澗打開門，頂著滿面風霜邁步入門的正是姜大人。煙蘭忙的收回視線，躬身站到一側。
既是到了春和樓，姜大人也無暇去瞧一個奴婢，目光瞥過煙蘭，便是徑自朝楚驚春走去。
楚驚春自然轉到外間，難得，坐在圈椅內的姿態也板正些。
“何映秋，你將雲娘如何了？”姜大人開門見山。
楚驚春淡淡回望：“姜大人何必明知故問，便是如您想的那般，她去了她該去的地方。”
“你……”姜大人氣急，伸手指向她又是猛地收回。“天子腳下，你竟敢隨意殺人！”
“大人來之前想也查了清楚，不妨直接說，您此番前來，想做什麽？”楚驚春道，“為她報仇是不成了，旁的事倒可叫我一聞。”
“放肆！你怎可如此放肆？雲娘為本官做事十幾年，勞苦功高，你這般輕易取她性命，可問過本官？”
楚驚春淡淡地瞧著眼前人，坐下不到一會兒又是站起身，步子不停，滿臉憤懣。
真是氣急了呀！
氣得過了，難以抑制，所以見不著煙蘭，才會深更半夜親自前來。
她反問：“那我便問一句，她要殺我可是大人授意？若是大人之意，那我確然找錯了人。”
“你……這……”
姜大人驀地噎住，他自不敢將事攬到自個身上。況且，楚驚春早就攀上了四殿下，入了四殿下的眼為四殿下所用。若非如此，也不會叫他如此忌憚。且她那般睚眥必報的性子，姜大人悶咳兩聲，挺直了腰板方才措辭。
“便是她有些不對，你終歸好端端坐在這裏？如今你活著，卻是要她死！”
楚驚春幾乎笑了：“大人說的這是什麽道理，人要殺我，因我沒死而不得還手。我若死了，怕是沒機會還手吧。”
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掌櫃的說, 有些事還是要與您知會一聲。
女子不必敏銳，也輕易察覺煙蘭話裏稱謂的改變。臉色頃刻變得難看至極，音調間自然帶了諷刺。
“這麽快就認了她, 果然是一路貨色。”
煙蘭不惱，只淡淡凝著她：“雲娘, 這麽多年，你又何曾用心對過我？”
高興時是好臉色, 不高興了，便動輒打罵。她能熬到今日方才背叛，也算可以了。
“呵！”雲娘冷嗤一聲, 撂下木桶, 自顧自盛水, 添柴燒火。
煙蘭到底十餘年居於雲娘之下，眼見雲娘無動於衷, 氣勢上登時弱了幾分。可想起先前楚驚春的叮囑，又念及還有一輛馬車正匆匆趕來。遂只楞了一會兒，便大步走到雲娘身後。
果決道：“您還是別忙了，快些收拾東西。”
雲娘仍不搭理她, 坐到矮凳上便開始點火。想她堂堂春和樓掌櫃，遇著背叛的下人，多給她一個眼色都是給她臉了。
煙蘭則沒得時間耽擱, 沒氣勢也得強撐起幾分，一手奪過雲娘雲娘手中的柴火摔到一旁。
“姜夫人得知姜大人在外頭養了一個外室，這會兒正派人往您這來呢！”
戳了痛處，雲娘猛地站起身, 仍有些不可置信：“你說什麽？”
局勢陡轉，煙蘭秉著拿捏住人的姿態, 悠悠重覆：“姜夫人正派了人，來迎您入府呢！”
“胡說！”
雲娘愈發慌張，面上再無方才半分鎮定。
“姜夫人怎麽會知道？她怎麽……是你！是你告訴她的！”
煙蘭瞧著終於回過神的雲娘，淡然一笑：“掌櫃的說了，您一心想嫁給姜大人，她怎好不叫您如意？”
如意？！
是啊！姜家派人來，不論姿態如何，終歸是要讓她進府。若是不肯認下她，何須派人來走這一趟？
“您這是怎麽了？”
煙蘭明知故問：“這不是您最想要的嗎？如今事成，您該高興才是呀！”
“你個小蹄子！”
雲娘只覺滿耳聒噪，叫她本就慌t亂的心愈發難以平覆。側過身，擡手便是一掌。
這一掌，同以往每一個巴掌略有不同，格外清脆。可亦如從前，雲娘甩巴掌的本能還在，煙蘭剛剛板起腰桿，卻是暫且沒有躲避的本能。
“啪！”
煙蘭結結實實挨了這一掌，連帶身子都偏向一旁，足下踉蹌險些摔倒。煙蘭定在原地楞了楞神，撫著臉頰忽而笑了。原本只是看笑話一般帶著諷刺的面容，這時平添一些怨毒。
煙蘭垂下手，直直地盯著雲娘，沒有退卻，反而上前兩步。四目交接，兩人離得極近。
煙蘭便就著這樣近的距離，一字一句道：“是，我錯了，你才不要做一個妾室，你要做姜大人的夫人。”
“稍後姜家來人，你自可暫且委屈著，先從一個妾室做起。往後夫人的位置，說不準就是你的。”
雲娘氣得說不出話來，拳頭緊握，顫抖著又要擡起揮向煙蘭。
煙蘭自不會再叫她打著，後撤些，而後懶洋洋提醒：“快些收拾吧，姜家人快到了。”頓了頓，忽的側起耳朵，“您聽。”
馬蹄聲由遠及近，很快停在院外。
只一眼，雲娘便認出來人正是姜夫人身邊的嬤嬤。煙蘭趕在嬤嬤進院前，折身進了屋內。至於外頭兩人如何交涉，已非煙掛心之事。
姜大人是否常來，雲娘是否有了身孕，這些不過是拿來做引子，兩廂一旦會了面，雲娘的身份便瞞不住。既是瞞不住，那份衷心自然也藏不住。
末了，雲娘只得尋了托詞：“請容我收拾一番，嬤嬤可否明日再來。”
確認人已離去，煙蘭提步出門再見著雲娘時，雲娘的臉色已與方才截然不同。方才雲娘氣急，惱恨，恨不得生吞活剝了她。這會兒卻是滿目呆滯，失了魂一般。
過了好一會兒，雲娘才轉向煙蘭：“主仆一場，能不能答應我最後一件事？”
“您說。”
煙蘭看著她這般模樣，自個姿態也好了許多。哀莫大於心死，同一個陷入絕境之人，自然要少許多計較。
“若能見著主子，替我告訴他，雲娘從不後悔。”
“好。”
煙蘭應下，便是眼睜睜瞧著雲娘走向內室，攥了攥竹筐裏的剪刀，而後轉向木櫃，取出一截錦緞。而後懸與梁上，無聲自縊。
吊上去那一刻，煙蘭說不出心底是什麽滋味。可沒敢繼續瞧著，背過身等了一刻，方將人抱下來。
失了氣息的人格外沈重，煙蘭抱不動，只得想法子將她背到背上向外行去。
城外荒僻之地，阿澗挖好了坑，還有一副空棺在等著她。
春和樓內，楚驚春難得身側無人。往日裏，她身邊時時跟著煙蘭，後來阿澗回來，便是兩人守在她身邊。多是一人有事，另一人守候，極少如今日這般，空無一人。
午膳送進門時，楚驚春坐在榻上，未曾近前。
送膳的丫頭便補了一句：“掌櫃的請用。”
楚驚春眉眼未動，只道：“可驗過了？”
“是，”丫頭垂首道，“煙蘭姐姐吩咐過，每一樣都要以銀針試過。”
“阿澗不在，今日你試吃吧！”
“奴婢……”丫頭猶疑著。
春和樓裏，也不過幾人知曉楚驚春得罪眾多，說不得何時就丟了性命。然則終歸是在樓裏做活的丫頭，雖不知內情，卻也瞧見煙蘭伺候的如此謹慎，每每入口的東西都要仔細盤查，可見有些了不得的事。
楚驚春隨即轉了口：“罷了，去將孫大夫請來吧！”
濟世堂的大夫被阿澗聘以重金，在春和樓歇了多日，正是用著的時候。
這回丫頭應得利落：“是，奴婢這就去。”轉臉，快速出門。
然而回來的卻是極慢，楚驚春瞧著熱粥氤氳的氣息都減淡，幾乎消失不見，才見方才那丫頭匆匆進門。
“掌櫃的，孫大夫不見了。奴婢找了一圈，問了好幾個人才知道，原是孫大夫的小孫子著了風寒，孫大夫急急走了。”
“不妨事，”楚驚春起身走至桌邊，“既是用銀針試過，想也沒什麽妨礙。”說著便是拿起竹箸夾了一塊魚肉，將要放到嘴邊時忽的擡頭看向丫頭，“煙蘭沒告訴你，我不喜有人近身伺候？”
丫頭自不敢說，煙蘭不曾囑咐的這麽詳細。只趕緊垂首轉身，到門口候著。心下忍不住腹誹：煙蘭姐姐也太過心機，這種小事也不肯說明，只怕有人搶了她在掌櫃的跟前的位子。
丫頭扁了扁嘴，心思剛轉一個彎，忽的就聽見門外杯盞落地的聲響。她慌忙就要進門，想起方才楚驚春的臉色，這才頓了頓。
“掌櫃的，掌櫃的？”
喚了幾聲無人，丫頭這才掀簾進門，一眼便見碎在地上的瓷片和伏在桌上的楚驚春。
丫頭嚇傻了，呆楞了好一會兒才趕忙過去，顫聲叫著：“掌櫃的……”
楚驚春伏在桌上，自是毫無聲息。
丫頭全然不知所措，張口就要喊人，卻見已有人大步走來。
瞧著她便是厲聲道：“還楞著做什麽，還不快去請大夫！”
丫頭搗了搗下頜，慌裏慌張的就跑了出去。甚至無暇顧及，方才忽然出現的人誠然是面熟，卻早已不是樓裏的丫頭。是早早就被驅逐出去，犯了過錯的人。
楚驚春閉著眼，側耳細聽周遭的動靜。
阿澗同煙蘭都叫她打發了出去，正是旁人動手的好時機。也不出她所料，隱於暗處的人，果然是忍不住了。只是不知，這滿桌菜肴裏，下的毒是要她昏厥，還是頃刻取她性命。
是以，暫且做得一動不動。
徐徐而來的步調伴著一聲冷嗤，緊接著，便是一道女聲入耳。
“還當你是多厲害的人，不過都是怕了你的身份。掌櫃的有什麽了不起，就可以將人踩在腳下肆意踐踏嗎？”
來人手上似正拿著什麽尖銳的物什，一下一下戳著木桌。
一面自語：“我不過就是說錯了一句話，你竟然就要置我於死地？現如今，不是照樣落到了我手上。”
隨後，便是一道刺耳的聲音臨近，似乎下一瞬，便要沖到她的耳邊。
楚驚春擰了擰眉，察覺來人應是劃拉著短刃，預備抵上她的脖頸，親手了斷她的性命。既如此，糾結何種毒藥便沒了意義。
終歸，是她要她死。
剎那間，楚驚春移動身下圓凳猛地後撤，眼見冷刃擦過她的脖頸一側，幾根秀發滑落。
“你終於來了。”
楚驚春淡淡地瞧著她，防賊之事不可違，如今銀杏自己跳出來，方是省事。
銀杏不可置信地盯著楚驚春，她做足了準備，端到楚驚春面前的每一樣菜式都下了藥。並非迅速要命的砒霜，而是蒙汗藥。她要親手殺了她。
可是，手中匕首怎麽就落了空？
銀杏沒時間細想，眼中恨意躥到了頂，她緊握著刀，猛地向楚驚春刺去。
同是這世間柔弱的女子，兩廂對峙，便是撕扯起來，也不過如同潑婦打架互相扯頭花撕臉皮罷了。可這樣的撕扯，因著氣力都小，大抵也沒什麽勝負。
最怕便是這般，有人手持利器，奔著殺人而來。
銀杏滿以為，楚驚春躲得過一下，躲不過每一下。她必是她的刀下鬼。
然楚驚春不避不閃，望著銀杏用盡全力的手臂，也伸出手直直回應。只是略微偏了一寸，手肘打彎，指尖用力，便鉗住了銀杏的手腕。
下一瞬，匕首自銀杏手中脫落，楚驚春另一只手穩穩地接住刀柄，手臂微擡，毫不猶豫地劃過銀杏的脖頸。
銀杏瞪圓了眼睛，太過話卡在喉嚨裏說不出來，也再沒機會說出口。
臨死前那一刻，她似乎終於明白為何雲娘會被她攆出春和樓，為何姜大人對她滿心忌憚，又為何雲娘話裏話外引誘她給楚驚春下毒？
原來如此啊！
什麽煙蘭在她身邊伺候著寸步不離，什麽阿澗是個男子須得支開，原來真正厲害的人是楚驚春自己。所以，才奈何不得。
可惜銀杏重重地倒在地上，再沒機會說出口。
楚驚春瞥一眼躺在地上沒了聲息的女子，手上一松，匕首落地，正砸在銀杏身側。楚驚春拍了拍手，又拿出帕子細細擦過每一根手指。她的動作極快，卻還是有那麽幾滴鮮血噴灑在她的手上。
方才跑出門的t丫頭跑回來時，一眼便見灑了滿地的血，還有跟在她身後的孫大夫，也是楞在當場。
兩人的臉色頓時好看極了，一個覺著自己撞破了兇案現場，會不會連同自己也被滅口。一個覺著果然該循規蹈矩，不該掙多餘的錢。
楚驚春懶懶地瞥過去，由著他們發了會兒楞，才沖那丫頭道：“去叫人來，擡走。”
“……是。”
丫頭驟然緩過神，才想起這樣的事其實並不罕見，不過從前她沒瞧見過罷了。樓裏死去的丫頭，甭管什麽緣由，一應擡到亂葬崗去。
“孫大夫，”楚驚春道，“您幫我瞧瞧，這菜裏可是下了毒？”
孫大夫先前住在春和樓多日，大抵猜到楚驚春的打算，偏生今日被人叫走，又聽聞楚驚春此問，加之躺在地上的女子，頓時猜出個大概。可猜得出，亦不必挑破。
他只快步上前，細細查驗。
楚驚春在一旁瞧著，只隨意道：“我吃了幾口就有些發暈，偏巧這丫頭見我不濟就想謀財害命，幸而我用得少，才免去一難。”
孫大夫正收了藥箱，點點頭道：“幸是如此。老夫一樣一樣都已替掌櫃的看過，每一樣都下了藥，掌櫃的若是用的多了，怕是真要不省人事。”
楚驚春褔身一禮：“多謝您！”
“不敢不敢，”孫大夫道，“老夫應了您的事，卻又……慚愧，幸好掌櫃的無事。”
“聽聞您的孫兒染了風寒，可是要緊？”
“不妨事，只是傳話的人說的急，老夫便被嚇了一跳，險些耽誤掌櫃的事。”
楚驚春輕輕“嗯”了一聲，餘下，也不必閑話。孫大夫明顯是見得多，是個聰明人。既算是看破了，也明白沒得必要多管。更何況，她已然同他解釋清楚。
有人要殺她，她不過反殺罷了。
……
天色將晚，楚驚春未曾往大堂去，也在丫頭們的議論聲中知曉，少將軍顯臨與羅家議親一事已然傳得沸沸揚揚。
羅家原不是什麽要緊的人家，可但凡家中有人在朝為官，便知羅家曾出過一個娘娘，娘娘膝下還有一個皇子。如此，顯家投靠了那位皇子。
亦或，是四皇子手上自今日起，便是手握兵權。
這事大得很。
一來，皇子不涉兵事，便是太子殿下，手上也不過東宮的護衛。二來，兩家結親，陛下不可能事先不知情。既是知情，卻是並未阻攔。
坊間自然多得是議論，論太子是否不再受寵，東宮會不會易主，若是易主，站位太子的大臣又當如何？
楚驚春入耳聽了兩句，只笑笑，未曾有幾分放在心上。
太子手下的朱先生，可不是尋常人。先前為了免去四殿下迎娶楚棲桐，可是做得出釜底抽薪之事。如今看似勢弱，未必沒有後招。
“掌櫃的，煙蘭姐姐回來了。”
門簾被撩起，楚驚春還未瞧見人，便聽見一道歡喜的聲音。
楚驚春自是不知，亦無暇分辨。見著滿地血腥又伏在地上擦幹凈地面的丫頭，在她門口守了大半晌，見著煙蘭回來，可算是松了一口氣。愈發覺得，伺候掌櫃的這種活，可不是誰都能幹的。
楚驚春“嗯”了一聲，不一會兒便見煙蘭進門。也沒什麽可稟報的，只意有所指地重重點頭，楚驚春便明白，一切妥當。
遂道：“到底沾了晦氣，去洗漱用膳，稍後到門口站著，天塌下來也不許離開半步。”
“是。”
煙蘭應著，心下不免狐疑。可實在滿身濁氣，還是先沐浴要緊。
守到夜深，煙蘭蹲坐在門外的臺階上漸漸有些瞌睡，雙手托著面頰小雞啄米一般。
“煙蘭姐姐？”忽的有人推了推她的小臂，“主子叫你去一趟。”
主子叫她？
煙蘭站起身下意識就要跟著傳話的丫頭同去，姜大人不常喚她，這時叫她應是為了白日裏雲娘之事。雲娘是為自縊，即便查到根上，煙蘭也不過一個見死不救的罪名，況且，她亦非主謀。
打定了主意，煙蘭行了兩步，忽的又是折返。
與丫頭道：“你代我轉告主子，掌櫃的要我守著門，天亮後我稟名掌櫃的，立時前去。”
“煙蘭姐姐，你怎麽分不清輕重呢？掌櫃的尚且要聽主子的，你還是趕緊去吧！”
煙蘭遲疑著，頓了會兒還是咬牙道：“不成，我先應了掌櫃的，怎能擅自離去？”
“姐姐？！”
丫頭待要再勸，忽聽屋內傳來聲響，而後眼見屋內起了亮光。
阿澗打裏頭推開門，掀了一側簾幔，以眼神示意煙蘭進門，而後轉向那丫頭：“請進。”
楚驚春所居的屋子同樓上姑娘們所用，大體相同。不過分著另外兩間，兩間以屏風相隔，內裏休憩，外間用膳，亦做待客之用。阿澗自打離開數月回到春和樓，便一直做著楚驚春的貼身護衛，白天黑夜皆是寸步不離，這夜間自然是歇在外室。
二人未被允許往裏走，隔著屏風只見一道影子倚在榻上。聞聲，似乎還有些困倦。
“更深露重，煙蘭不便出門，姜大人若是有什麽事，叫他親自來問我吧！”
此話一出，二人面上盡是詫異。
既是更深露重，煙蘭不便出門，怎的姜大人就便宜深夜前來？若非煙蘭一個婢女，比堂堂朝廷大員還要貴重？
兩人相視一眼，煙蘭作為既得利益者不便說話，丫頭張了張嘴，亦不知說些什麽好。好一會兒，才吞吞吐吐開了口。
“奴婢，奴婢不知怎麽與主子傳話。”
“原話告訴他，他自然懂。”
丫頭悄然咽了咽口水，懂的，自然懂的。這般囂張，哪像手下人與主子說話的語氣？然則，丫頭也沒得必要與楚驚春嗆聲，應了聲便是離去。
煙蘭這才試探道：“掌櫃的，您可是另有安排？”
“姜大人來了，你自然明白。”
煙蘭默了默，總覺得哪處不對，偏又一時想不起。心下所覺，終是覺得楚驚春今日行事實在莽撞了些，救人，殺人，李代桃僵，頂撞主子。單拎出來一樁都是要命之事，偏她懶懶的，似全不放在心上。
尤其，丫頭若真按著楚驚春所說去回話，只怕主子不會來。
倒是她自個，別因著這一句話，將主子得罪個徹底，性命堪憂。
然而世事出乎意料，半個時辰後，房門忽然被人叩響。
煙蘭驚訝地轉過頭，主子真的來了？
阿澗打開門，頂著滿面風霜邁步入門的正是姜大人。煙蘭忙的收回視線，躬身站到一側。
既是到了春和樓，姜大人也無暇去瞧一個奴婢，目光瞥過煙蘭，便是徑自朝楚驚春走去。
楚驚春自然轉到外間，難得，坐在圈椅內的姿態也板正些。
“何映秋，你將雲娘如何了？”姜大人開門見山。
楚驚春淡淡回望：“姜大人何必明知故問，便是如您想的那般，她去了她該去的地方。”
“你……”姜大人氣急，伸手指向她又是猛地收回。“天子腳下，你竟敢隨意殺人！”
“大人來之前想也查了清楚，不妨直接說，您此番前來，想做什麽？”楚驚春道，“為她報仇是不成了，旁的事倒可叫我一聞。”
“放肆！你怎可如此放肆？雲娘為本官做事十幾年，勞苦功高，你這般輕易取她性命，可問過本官？”
楚驚春淡淡地瞧著眼前人，坐下不到一會兒又是站起身，步子不停，滿臉憤懣。
真是氣急了呀！
氣得過了，難以抑制，所以見不著煙蘭，才會深更半夜親自前來。
她反問：“那我便問一句，她要殺我可是大人授意？若是大人之意，那我確然找錯了人。”
“你……這……”
姜大人驀地噎住，他自不敢將事攬到自個身上。況且，楚驚春早就攀上了四殿下，入了四殿下的眼為四殿下所用。若非如此，也不會叫他如此忌憚。且她那般睚眥必報的性子，姜大人悶咳兩聲，挺直了腰板方才措辭。
“便是她有些不對，你終歸好端端坐在這裏？如今你活著，卻是要她死！”
楚驚春幾乎笑了：“大人說的這是什麽道理，人要殺我，因我沒死而不得還手。我若死了，怕是沒機會還手吧。”
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