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第 12 章

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第 12 章

天邊滾上青白的亮光時,雲娘身著披風出現在一個素凈的小院。

院子不大,乍一眼瞧去似只是尋常百姓家。可院內未設爐竈,不見煙火。搭建院子所用之物,乃是成色極近的竹子,並非百姓們慣用的樹木。

應是勳貴人家偶爾落腳的別院。

雲娘行至門前,擡手輕扣,兩聲長一聲短。門內傳出短促的回應,“進。”雲娘這才推門而入。

門內,一位著赭色衣袍的中年男子雙手負於身後,氣度文雅,身姿挺拔。雖是濃眉深鎖,發間可見幾絲灰白,也可知男子年輕時亦是芝蘭玉樹朗月入懷的公子。

“何事如此著急?”男子嗓音低沈,不帶幾分情緒。

雲娘褔身一禮,方將夜間之事細細道來。

末了,又道:“主子,輕白太生是非,或是留不得。”

“你想除掉她?”

“輕白姿容出眾,奴婢明白主子待輕白另有作用。只是,自輕白來到春和樓,春和樓未有一日平靜。如今輕白手上已然沾了一條人命,又毀了最紅的姑娘,照此下去,說不準便會生出不可控之事。”

“奴婢以為,利弊權衡之下,或許舍棄她更為便宜。”

男子於案幾後緩緩坐下,眸光落在雲娘面上,稍帶一絲打量。

“雲娘,你掌管春和樓多年,素未有拿不住的姑娘。”

雲娘道:“主子曾下令,輕白姑娘要調/教,更要好好將養,奴婢不敢以尋常的手段對她。”

那些對付姑娘的手段,雖說不會傷了面目,免不得傷了身子。終歸這些女子,花開不過幾年光景,敗不敗的沒什麽要緊。可這將要送給太子殿下的女人,身上見了傷,如何是好。

“你身為掌櫃的,應知少了位炙手可熱的紅倌兒,春和樓一年要少多少進項。如今你又要折了另一個,雲娘,你告訴我,你是為何?”

雲娘腦袋不覺低了低:“奴婢只是覺得,留著這樣的女子,或許會帶來更大的禍患。”

“禍患由人而起,可單聽你講,我便不覺得她錯。”男子道,“我且問你,蘇蘇針對輕白你可知曉?蘇蘇將人捆了,你是否又是一無所知?”

“奴婢……”

“你不知,乃是無能。你知道,便是放縱。”男子緩緩站起身,大手拍在雲娘肩上,似有警示,“雲娘,你瞧不慣一人,多得是法子給她教訓,偏選了最蠢的一種。”

如今,叫他折損了最紅的姑娘,還要折損另一個。

雲娘被戳破得徹底,身子一軟,猛地跪在地上:“奴婢知錯!”

男子瞥她一眼,眼底夾雜著些不耐,聲音出口卻又是尋常。

“起來吧!”他道。

雲娘緩緩起身,聽男子又道:“雲娘,可是因為她太美,連你也生了嫉恨之心?”

“我沒有!”

雲娘猛地擡起頭,迅速反駁。迎上男子遞來的視線,方才垂下頭,小聲道:“奴婢沒有。”

“去吧!”男子擺擺手,沒再多說。

雲娘離去後,一年輕男子自另一間房步入。

年輕男子道:“雲娘所言並非全無道理。輕白姑娘在這樁樁件件裏,看似無辜,卻無一不顯示出其行事作風與尋常女子大不相同。這樣的姑娘,極難受控。”

男子的目光落在年輕男子臉上,比方才面對雲娘更多幾分探究。

“從前,你可不是這樣說。”

年輕男子臉色一僵,再張開嘴,便不如方才那般義正嚴詞。

“是小婿錯了,先前對輕白姑娘不甚了解。”先前無人告訴他,那個看著柔弱無依的女子,竟能夠果決殺人。如今,又毀了另一個女子的面容。

縱是他覺得不可思議,也不得不承認,雲娘所言自有其道理。

男子乜他一眼,沈沈道:“或是雲娘年紀大,腦子不大好使了。”

斷得清是非,分不清輕重。

年輕男子垂下頭,不敢多言。

門外,日頭漸漸升起,兩人在院中也不再逗留。只是不知,不遠處的另一個宅院裏,有人伏在屋頂將這裏的情形瞧得清晰,聽得真切。

楚驚春一路悄悄尾隨雲娘而來,待瞧見那年輕男子的面目,忍不住笑了。原來這世事兜兜轉轉,自個成了個圈。

她何曾料想,這春和樓的幕後之人,乃是王公子未來的岳丈姜大人t。如此說來,王公子來春和樓那日,是掌櫃的特意安排叫王公子見了她。

那是一次考驗。

據楚驚春所知,姜大人官系一品,膝下庶出的兒子眾多,嫡出的卻僅有一個女兒。姜大人對這個女兒極是看重,挑選姻戚應是用盡了心思。

照此說,既是看重了王家,偏又要一試。試過了又不改心意,可謂多此一舉。

然則都是旁人家事,楚驚春所慮,乃是這最是繁盛極為惹眼的春和樓,幕後之人竟只是個朝廷一品官?

怕不止如此。

楚驚春折回春和樓,接下來幾日,春和樓果真如她預料,對外宣稱她與蘇蘇皆染了風寒,不接客。想來,是想趁此機會將司予徹底擡上去。

只是不知,因何叫她也不再見客。莫非是警告?

數日後,煙蘭為她換茶的間隙,再度提及司予。

“姑娘可記得先前以十萬兩拍下您的那位張老爺,他今兒又去見了司予姑娘,怕是又要留宿呢!”

昨日那位張老爺便住在地字十一號房,昨夜煙蘭已然同她說過,今日又提,這挑撥的意頭實在明顯。

楚驚春只當沒聽見,煙蘭卻似沒瞧見眼色,繼而道:“姑娘怕是還不知道,這幾日下來,司予姑娘的身價水漲船高,眼見著要同當初蘇蘇姑娘一般了。”

提及蘇蘇,楚驚春方才問道:“蘇蘇現在如何了?”

煙蘭一怔:“姑娘怎麽問起蘇蘇?她如今毀了臉,是徹底沒了前路。也就前兩日,二號房的姑娘還吵著要住在她的房裏去。”

“怕是生不如死。”

煙蘭瞥一眼楚驚春面上極淡的神情,嘴角抽了抽:“姑娘知道毀了一個紅倌兒的臉會要她生不如死,當初不也沒有一絲留情,如今說這些,姑娘也不覺得心虛?”

楚驚春瞥她一眼,懶怠得多言。只幹脆道:“我不是問你她的處境,而是她近來可有什麽動靜?”

這話過於直白,煙蘭陡然明了,亦忍不住笑自個,虧得她竟還以為眼前這個女人會有那一份好心。果真,還是警惕罷了。

“倒也沒什麽動靜。”煙蘭道,“不過是整日悶在屋子裏,不肯見人。”

“沒有摔打東西?”

“起先摔了些,這兩天已經靜下來。”煙蘭隨口說著,話音將一落地,忽然將腦袋慢慢地轉向楚驚春,明顯是已然意會過來。

“你是說……”煙蘭瞪著眼睛,一眨不眨地看著楚驚春。

楚驚春緩緩道:“掌櫃的若是沒打算讓我死,安排兩個小廝日夜瞧著她的動靜吧!”

煙蘭搗了搗下頜,趕忙離去。

是夜,煙蘭與雲娘稟報此事,又親自挑選最為得力的小廝,不止要看著蘇蘇的動靜,還要守好天字十二號房的門。

這端,楚驚春早早熄了燈,躺在床上將睡未睡之際,忽又叫窗外細微的動靜攪擾。

她利落起身,以極低的嗓音道:“既是來了,何不進來?”

音落,當即有一個墨色的影子翻身入內。

就著外頭的月光,和街上尚未滅盡的燈火,楚驚春看清來人的模樣。是熟識的樣貌,卻又不大熟悉。

來人一身夜行衣,往日清俊的面容這時顯得尤為蒼白。楚驚春細細去瞧,可見他身上的衣裳似乎略有些潮濕。這怕不是在哪處汙泥打了滾,而是鮮血染透了衣裳。

“你受傷了。”楚驚春低聲道。

說完,容不得她多想,外頭忽然傳來動靜。楚驚春辨別著腳步聲,知是煙蘭折返。

當機立斷:“躲起來。”

屋外緩步而來的煙蘭還未走至門口,忽聽得一聲脆響。推門便見那昏暗之處伏著一個女子,正掙紮著起身。煙蘭慌忙過去將楚驚春攙扶起來,引燃了屋內的燭火,又是忍不住驚呼出聲。

“姑娘這是怎麽了?”

眼下所見,楚驚春小臂似被利器劃傷,流了好多血。

原以為不過是屋內昏暗不小心跌了一跤,這時垂首去瞧,才見那碎在地上的杯盞,和淌了一片的茶水。想是要用茶,結果茶盞脫手,踩在水漬上跌了一跤,偏正巧跌在那碎片上。

“姑娘要用茶叫我就是,”煙蘭急促道,“姑娘等著,奴婢給姑娘拿些金瘡藥去。”

不一會兒,煙蘭便取了足量的藥和麻布過來,待要上手為楚驚春處理傷口,卻見楚驚春身子往後縮了縮。

楚驚春道:“我不習慣別人碰我。”

“姑娘自己怕是不好包紮。”

“不妨事,你出去吧!”楚驚春毫不猶豫道。

煙蘭張了張嘴,待要再說些什麽,見楚驚春仍是面色清冷,且自始至終連一聲痛呼也不曾有,遂顧自出門不再計較。

這冷情冷性的人,甭管做出什麽,都不叫煙蘭覺得稀奇。

確認煙蘭將門掩好,楚驚春方轉身向後看了一眼,珠簾後遂轉出一名男子。

楚驚春簡單為自己上些藥,一面以極低的聲音問:“傷在哪?”

男子在楚驚春對面坐下,唇瓣已不見一絲血色,額間更是層層汗水滲出。他的肩膀沈沈地墜下,卻又不忘如往日扯了扯嘴角,幹澀地笑著。

“你劃了蘇蘇的臉,倒是不怕我來報覆你。”

“林公子,”楚驚春依是眸光淡然,嗓音清清冷冷如外頭拂身而過的雪花。“滿屋的血腥味,我可藏不住。”

是以,全無懼怕,甚至不惜傷了自己,只為給他尋著金瘡藥為他處理傷口?

林霽塵不信這話,她完全可以大喊一聲,如此清白可得,何須這般麻煩?然則瞧見女子平靜的目光,卻覺得他似乎多想一分都是自作多情。

末了,只沈沈地落下一句:“勞煩姑娘。”

褪去林霽塵最後一層單衣前,楚驚春猶豫地看了眼他身後的方向。

“可是哪裏不妥?”林霽塵道。

“沒什麽。”楚驚春手上又動作起來,利落地褪去他的衣衫,方低聲道,“風大,你忍著些。”

這會兒過去掩上窗子,多少會發出些動靜,若叫煙蘭察覺恐是不妥。

林霽塵驀地一滯,仿佛真叫那掠過窗口的寒風竄進傷口,一點點順著血脈走向四肢百骸,激得他喉頭都有些發澀,像是著了風寒。

女子動作熟稔地為他處理著傷口,除卻開始前說過一句叫他忍著,後來也再不曾矯情的多問一句,“你疼不疼?”

自然是痛的。

可些許異樣纏繞在心尖,叫他有些亂了陣腳,當下只硬邦邦地坐著。

女子為他上了藥,便傾身為他纏起麻布。她站於他的身後,雖是不必臉頰微側與他極近的相接,卻也在環繞過他的身子時,熱息灑過脖頸。

林霽塵身子愈是緊繃,明明冷風吹的脊背幾近沒有知覺,他卻覺得心火燥熱,有些難耐。

待楚驚春終於停手,林霽塵方才悄然舒出一口氣。然這口氣還未順暢,忽覺女子指腹輕輕撫過他的脊背。

那一處溝壑,是他的舊傷。那一點炙熱,迅疾叫整個後背都滾燙開來。

林霽塵本就奔波了一路,這時愈發口幹舌燥,容不得他開口,忽又聽著。

“公子這樣白,怎不穿白衣?”

林霽塵眼皮猛掀,終於開口要說話,那炙熱陡然褪去。

楚驚春轉回至林霽塵對面,神色如常。

“往日公子受傷大抵都是來尋蘇蘇姑娘,近日蘇蘇姑娘不便,不管公子是否知曉緣由,我都說不著一句抱歉。今夜幫了公子一回,也請公子幫我一個忙。”

原來方才種種,皆是為了這一句。端的是有來有往,互不拖欠的清白。

知曉如此,林霽塵仍是忍不住喉頭滾動,啞聲道:“姑娘請說。”

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