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賠罪

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賠罪

將趙明帶走,是凝畫擔心馮庾會遷怒於他。

出了府門後,趙明停下了腳步,他明白凝畫的用意,率先解釋道:“我跟著老爺也有三十多年了,從年少時就跟在他身邊,他不會對我怎麽樣的。”

“他若在乎你,當初離開江城的時候定會將你帶走。”凝畫不相信。

趙明訕笑:“不是老爺的錯,是我念舊。”

凝畫沈默。

他吞吐著開口:“姑娘,其實老爺他…不壞,他只是富貴日子過久了,吃不得苦。作為城主,這的確是大罪。”

“他這一回來,處境定不如當初,也算是對他的懲罰了…”

“姑娘消消氣,你們平心靜氣坐下來聊一聊,或許會有不一樣的光景。”

凝畫搖搖頭。

趙明的脊背倏地下塌,他低下頭,不敢直面凝畫的眼睛:“我明白…我明白,姑娘有無法原諒老爺的權利,但是我,我不能和姑娘走了…對不起…”

主仆幾十年,哪能一下子割舍,況且趙明本就是貪圖回憶的人,馮庾這番回來對他來說是驚喜。

“趙管家,趙叔,我不是不願意和他坐下來聊,是還沒到時候。”

凝畫將趙明扶起來,道:“我還需要他幫我進宮,可正如你所說,他安於現狀,不願冒險,如若不逼一把,自是不會答應我。”

“我得先晾他幾日,才有更大的可能成功。”

趙明瞳孔微顫,半晌又重新笑起來,道:“姑娘對,姑娘對,謝謝姑娘給老爺一次贖罪的機會。”

趙明還是回到了城主府裏,馮庾很滿意,覺得管家果然還是向著自己的。

只是趙明總是在他身邊說著凝畫這段時間的種種壯舉,馮庾雖有些不舒服,但還是沒說什麽,畢竟他現在能回來,也是這個廚娘的功勞。

罷了,晾她幾日,再宴請她好好感謝一番吧。

城主的面孔重新活躍在大眾的面前,引起了江城不小的騷動。

首先便是馮庾讓趙管家重新買些奴仆進來,結果趙明尷尬地回來說:“老爺,沒有合適的人選。”

“嗯?只要人幹活利索、身體健全不就好了,管家,你不需要太苛刻。”

“呃…”趙明輕嘆一口氣,挑明了說:“老爺,沒有人願意來。”

馮庾聞言瞪大眼睛,不可思議道:“做城主府的奴仆都不願意?!我供他們吃住,給他們發月錢,而且說出去還有面兒,怎麽可能沒人願意來?!”

趙明噤聲。

見他如此模樣,馮庾也明白了,如今他這個城主哪裏還是面子的象征,應該是臭名昭著的代表了。

“那沒有些…乞丐?這些人總該為了過活願意來吧?”

“老爺,”趙明頓了下,道:“自從凝姑娘來了後,這城裏就沒有出現過乞丐了。凝姑娘只要發現沒有營生的人,就想辦法給他弄個營生,有租地給人種的,有請求匠人收徒的,也有帶進自己食肆裏做夥計的…”

“總之,如今江城人人都過活得很好。”

這邊馮庾正頭大著,外邊百姓也在討論著他,不過無一不是鄙夷斥責的。就是老一輩兒,循規蹈矩,認為官就是天的人,也不與他說一句好話。

沒有人因為城主回來、江城又有了主而高興。饒是從前,還有人腹誹凝畫來這裏是為了攬食客賺錢的。可自從他們切身體會了這段時間日子的改變,哪裏還不信服凝畫。

之於他們,沒有官職、與他們一同是庶民的凝畫,比那個總有城主頭銜的人要有信服力的多!

而且大家都曉得凝畫來江城後是暫住在城主府裏的,可城主回來後,凝畫就去住客棧了。百姓不忿,直言馮庾不義,非但不賞識凝畫,還將她趕出府。

種種不滿郁積於心,導致百姓們有組織地去城主府門口,有扔爛菜葉的,扔死老鼠的,扔臭雞蛋的……

馮庾知曉後氣得胡子亂顫,但又只能硬吞下這口氣。

是他沒有理。

馮庾不敢出府,他對妻子道:“不然我們還是回北城吧,這城主的位置不要也罷!”

因為身為城主夫人,妻子也跟著遭受了百姓的侮辱謾罵,到底從小是大家閨秀,哪裏能承受這樣的暴言。

妻子泣聲:“大人,你還想一直逃避嗎?我不願過這樣如同過街老鼠的日子了……”

“你以為北城安穩,但其實私底下大家都瞧不起我們,你…你是真不知道嗎!”

“我……!”

馮庾啞口無言,他癱坐在榻上,抱著頭道:“可是事情已經發生了,我能怎麽辦啊!”

“趙明也說了,百姓現在過得很好,根本不需要我,我還能做些什麽……”

“……凝姑娘!”

妻子想起什麽,像抓住救命稻草一般,道:“還有凝姑娘!大人,如今百姓皆喜愛凝姑娘,她說的話,做的事定會影響很多人。若我們能與她交好,說不定……”

“可是那日我與她鬧得很不愉快,她怎麽會答應與我們交好?”趙明前幾日還說要晾涼她,如今想來真是可笑。

妻子:“還有趙管家,讓趙管家在中間說些好話,起碼讓凝姑娘能夠願意來府裏吃頓飯也是好的!”

於是晚間廳堂裏,馮庾留住趙明,讓他和凝畫說道說道,就說自己那日是一時情緒激動,說了胡話冒犯了她,如今也知道是自己不對,想請她吃頓飯來賠罪。

“咳…老爺。”趙明還是第一次見老爺服軟,就是從前面對老城主,也沒主動認過錯,但只是這般,老爺是不能真正做出改變的。

他道:“老爺若真想賠罪,還是親自登門比較好。”

馮庾氣急:“我如今這樣,如何出門?”

趙明苦口婆心:“老爺,您若真想得到凝姑娘的原諒,必須要邁出這一步。”

馮庾閉了閉眼,最終妥協:“那明日你與我一同去。”

——

翌日,趙明和馮庾一同來到安記食肆,問櫃臺收賬的姑娘,說掌櫃正在二樓與旁人談事呢。

於是便讓堂裏的夥計領著他們去。

凝畫正在小露臺上與王掌櫃定入夥的最後相關事宜。

“凝掌櫃,上次相談之後,我回去思量了番,發現一不妥。”

“請講。”

王掌櫃蹙眉有些苦惱,“如若我在濟城開了安記食肆後,食材能否從凝掌櫃這裏買?”

“濟城地處西邊,地不好,收成一般。開食肆消耗食材量太大,現在還好,若到了冬日,濟城恐難以供應。

“早聽聞江城土地肥沃,我來時便觀這裏田間作物長勢好,所以想著…能否凝掌櫃在每月運送菜譜和調料時,順帶運來些食材呢?”

“食材錢我定當按市價出!”

從前在安城時,凝畫每日還與李氏去菜式買菜,要不就是從自家田裏或地窖裏取菜。在這裏開食肆後,凝畫和齊小年合作,承包了他的田。

又因為前幾個月給肉肆行送了牲畜在養,現下也生了不少小崽,肉和菜都不缺。

凝畫一拍腦袋,她怎麽局限了,食糧這麽重要的東西,她怎的只想著江城?她現在要開的是“連鎖店”,如若不能有食糧儲備,哪個地方的食材出問題了,都不能夠及時解決。

江城如此好的田地優勢,可得好好發展起來。

“多謝王掌櫃提醒,是我考慮不周。”

仿佛是解決了一道難題,凝畫揚著嘴角,高興道:“我答應你,不過畢竟我這裏也有鋪子,田地收成也需要時間,還請王掌櫃回去後先暫時從濟城或者周邊城裏取食材,兩個月後,我會和著新菜譜,將食糧一起運送過去。”

“好!”

趙明和馮庾在二樓等了會兒,待王掌櫃離開後,才來到露臺。

馮庾今個“全副武裝”,大白天的除了一雙眼睛露出來,其他地方都用布料遮擋住。就怕有百姓看見他,直接向他扔菜葉子。

凝畫低頭緊抿著唇,好不容易才憋住笑。

正是正午時分,凝畫便讓夥計收起茶水,上菜來。

桌是曲水流觴桌,屋頂是可以手動拉出來的,坐在這裏便可以俯瞰下面的寬廣大街。

這些都不得不讓馮庾嘆服,這女子是有真本事的。

凝畫開門見山:“城主此番來,是想通要帶我進宮的嗎?”

“啊?”

他只是來為當日胡亂揣測她而道不是的,哪裏有說答應她進宮了。

馮庾短暫驚詫過後,想起自己面前的還是個十幾歲的姑娘,自己都可以當她爹的年紀,趕忙收拾好表情,努力放輕語氣,像對待膝下兒女一樣:

“姑娘,不是我不願帶你去,實在是宮規森嚴,我怕你頭次去,一不小心就掉了腦袋啊!”

“宮規你可以教我。”凝畫淡定道:“就像我可以教你如何平民憤,讓你繼續安然當這城主。”

這話一出口,馮庾是什麽推辭的話都說不出來了。

“如今朝廷各派勢力爭鬥得厲害,姑娘不怕惹火上身麽?”

“這個,你可以與我說清楚,是哪幾派在爭,哪些人屬於哪一派,這樣我到時候不就好規避了嘛!”

“不好規避吶!姑娘,手握鹽者已然成為眾矢之的了……”

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