第118章 埃達之詩（九）
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第118章 埃達之詩（九）
祝槐起初沒有感覺到什麼疼痛。
陡然墜落也帶來短暫的暈眩, 她意識清明時遲來地發現壓在底下的柔軟感並不僅來自於那些藤蔓，還有——
她默默挪開手，撐著自己的身體坐起來, 進而站起身活動了一下同樣受到沖擊的手腳。但她受到的傷害顯然輕到幾近於無, 完全不影響任何行動。
其實都用不著思考爲什麼兩人明明一前一後被拖下、真落地的時候卻強行翻了個個兒，現在顯然是塞繆爾傷得更重一點。好在世界樹這幾年也不是白歷練的，他自然知道怎樣盡力減緩從高處摔下時的沖擊。
不過就算有誰充當了人肉墊，要不是底下本來就鋪滿了密密麻麻的枝條、中間還斜掛著攔了不少，那也都是個粉身碎骨一命嗚呼的下場。
……對方應該不是真的想殺了他們。
至少現在不想。
嗯——
就是再沒有良心, 祝槐也實在不能睜眼說瞎話到問得出“沒事吧”這句話, 於是她伸出手, 退而求其次道：“還好嗎？”
要是還有個其他什麼人在這裏，那絕對就已經忍不住吐槽她兩句話橫豎也沒有什麼差別。好在在場的兩人都不是在乎這種事的，青年擡頭看她一眼，那頭金發都因爲落到如此昏暗的地方加上蒙了點塵土而顯得有些灰蒙蒙, 他倒是沒有逞強, 另一手撐地，克制著幾分力氣握住她的手站起了身。
“別太小看我的體能——”他的態度有些不自在, 嘴上是這麼說著，在活動肩膀時還是忍不住出了一聲, “……嘶！”
他吃痛的聲音很小, 但在這一片死寂的地下就又回響在兩人耳邊, 要多清晰有多清晰。
祝槐揚眉，“小看？”
塞繆爾：“……”
“有點撞到了……大概, ”他揉了揉肩後，又忍不住倒吸了一口涼氣，“反正沒有別的問題。”
祝槐抱起胳膊, “沒有當然最好。”
這裏昏暗至此，瞧清楚對方的表情是不可能的，但不妨礙她通過動作的幅度來大致進行一點判斷。看上去的確不像有什麼大礙，既然這樣，那也沒有必要用她只有30的半吊子急救來冒這個險了。
……反正她對自己大喜大悲的骰運有著充分的自知之明。
她瞇了瞇眼。
有些事情其實不需要問得那麼明白，就像祝槐完全想像得出如果她提起剛才的“兵不由將”會迎來什麼樣的回答。她以前做的事可能是有那麼一點點過分，不過對方違抗命令也令她不由有些惱火。
雖然這確實是本身始料未及的突發狀況，有個戰鬥力卓越的助手兼保鏢在旁邊極大地提高了安全系數……
不知道還留在上面的其他人怎樣，解決這個模組的關鍵應該就是在路甯甯的身上。
得想辦法盡快回去才行。
她不再言語，結果反而是某人自己等不到發落而有點不上不下的心虛。可倘若再來一次，他還是會做出同樣的選擇。思及至此，塞繆爾忽然又有些心思在危急關頭無所遁形的芒刺在背——盡管這在兩人之間已經不是什麼秘密，他咬牙開口：
“我——”
“你們怎麼也在這？！”
突如其來的男聲打斷了他，這是二人都很熟悉的聲線，出身世界樹的特工還要更耳熟一點——塞繆爾立刻回過頭，看到身形高大的男人從黑暗中走出來。他們佩戴在身上的手電筒都完好無損，所以當那人出現在光照下後，也不出意料地辨認出盧斯的面龐。
“顯而易見，”祝槐眨眨眼，“這裏有三個倒黴蛋。”
以方才的情形，走在最前頭的盧斯應該掉下來得早一點，不知將他們的對話聽去多少。當然，他倆認識還關系匪淺的事本來也沒有隱瞞，盡管盧斯的目光在二人身上轉了兩圈，只是繼續問道：“有什麼發現嗎？”
“我可能暈了一小會兒……”他不適地晃了一下脖子，“剛醒過來就聽到你們在說話。”
“不過還真是個奇跡。”
短暫的沈默後，盧斯意味深長地說：“從這麼高的地方掉下來，不僅保住了命，連行動能力都沒怎麼受影響。”
“事實上。”
祝槐說。
“我有個大膽的猜想，”她道，“說不定是故意引我們來這裏的。”
盧斯：“你是說……”
塞繆爾先會意接上了她的話，“貝蒂莫拉萊斯的……？”
他說的是路婉婉這張初始卡的名字，祝槐沒有點頭也沒有搖頭，她還不能憑目前爲止的所見下這個定論。
“只能說是選項之一。”她斟酌著說，“反正對方想讓我們去某個地方的心是很明顯了。”
是鴻門宴的可能性也不低。
“反正門都敞到這地步了。”⊙
祝槐歪了歪頭，看向前方就差把“過來玩啊”刻在腦門上的漆黑通道，“不去會會豈不是很不禮貌？”
正所謂當代調查員的美好品德，就是大搖大擺地闖進別人家老巢翻個底朝天。
盧斯：“……”
塞繆爾：“……”
你對禮貌的定義怕是有什麼問題。
“既然到了這裏，還是稍微小心些的好。”盧斯嘆氣，所幸他們身上的武器在摔落時也沒有受到什麼影響，他神情一肅，借著電筒燈光檢查了一下槍械狀態是否完好無損，“走吧，我來開路。”
祝槐瞥塞繆爾一眼，後者不置可否地默認了他的提議——盧斯在世界樹裏的資歷顯然比他要老多了，眼下也沒有什麼置喙和發表意見的必要，反正跟著就是。
他們甚至用不著分辨方向，落下來的這塊地方整體呈現爲一個不規則的圓形，加上上面那些密密麻麻織就得不見天日的枝條，簡直像個又圓又扁的罐頭。而唯一的出口就是正對面這條只夠兩人並行的小道，盧斯當仁不讓地走在最前，謹慎地提防著可能從四面八方産生的動靜。
在場的另一名世界樹成員殿後，祝槐作爲“編外人員”自然被夾在中間，以她現在的戰力也正好，如此一來用不著多擔心什麼，她的註意力就基本放在了面前這名特工身上。
如今世界各地事件頻發、人手陷入不足的境地，世界樹抽調來這邊的人選應當也是考慮過的。維爾萊特無疑偏向於情報人員的定位，塞繆爾介乎兩邊之間可以靈活變通，盧斯就再明顯不過地完全負責戰鬥。
單從身材而言，比起可以說是寬肩窄腰的塞繆爾，站在那跟堵墻似的盧斯用膀大腰圓來形容都一點也不過分。光是露在外面的那連著手腕的一小截胳膊，已經能看出虯結在上面的肌肉和青筋，不難想像它們在真正發揮作用時會派得上的力道。更別提祝槐看他腰上別著的匕首和刺刀的樣式，明擺著是這方面的行家。
她其實有些提防摔落時間和他們錯開的對方，雖說至少目前來看，他身上沒有出現什麼問題，也感覺不出任何惡意。
地上藤蔓遍布，幾人深一腳淺一腳地行進。這狹窄隧道越走就越寬，但也拓寬得很有限——大約就是翻了倍的水準，僅有的好處是不再逼仄到擡手就有可能碰到周圍的堅硬巖石。
……不過也沒有多大差別，纏繞在各處的藤條本來就極大地減緩了沖擊力，不小心碰到也只是可以忽略不計的悶痛。
這裏生長著如此之多的根須與枝蔓，環境自然潮濕無比，空氣也有些稀薄，時間久了就令人頭昏腦漲地喘不上氣。
然而，隨著道路的不斷深入，枝條變得稀疏，石塊居然漸漸規整起來，平整得仿佛是被刻意打磨過似的。在場的人都見慣了離奇之事，見狀馬上意識到這代表了什麼——他們來到的地方肯定受到了某種特異的神話存在的影響，哪怕是真經過誰手的處理，對方肯定也並非人類。
特別是更遠的前方，像個斜三角一樣將更廣闊的空間呈現在他們眼前。而當打頭的盧斯不經意地把手電筒轉向了數米之外的巖壁，三人一時都被所見之景震懾得不知該如何言語。
“上帝啊……”
盧斯喃喃道。
電筒那在黑暗之中顯得無比慘白的光亮映在石頭上，照亮刻在上面的、深淺不一的粗糙筆觸。雕刻者應當是用某種頗爲簡陋的工具強行留下了痕跡，並且不止是這一處。
既然已經發現了地底深處的標記，特工自然而然地將燈光朝著筆鋒延伸的更裏側照過去，果然看到更多的刻痕。
——是壁畫。
從那模糊的侵蝕感來看，怎麼也稱得上一句“年代久遠”了。一幅幅大大小小、高低錯落的石刻壁畫被描繪在無人可及的巖洞裏，時至今日才展現在了衆人的眼前。
“誰留下了這些……？”
塞繆爾沈默數秒，自言自語似的道。
祝槐沒有應和他們，她接過盧斯手裏的強光電筒，退後幾步，讓它的範圍足以覆蓋到壁畫的一小角，幾番打量下終於看出來那靈魂雕工究竟刻出了個什麼。
一群披著黑袍的火柴棍小人跪伏在地，虔心叩拜著眼前的……黑霧？
也許姑且可以用“黑霧”形容，更準確地說，原本就模糊不清的形象被大片斜著的劃痕給蓋住了。只露出伸出到祭壇之外的褻瀆觸肢與不規則的圓形球體，根據那些球體中央的“瞳孔”——它們應該是奇形怪狀的眼睛。他們不可能不知道這畫的是什麼。
盧斯皺眉，“那群邪|教徒？”
“……大概不止，”祝槐說，“還有呢。”
空白只存在於與刻痕相距幾寸內的地方，緊挨著就是第二幅壁畫——這次的小人身上沒有那些代表黑袍的輪廓，而是揮著胳膊四散奔逃，追著他們的是幾團巨大的肉塊。
肉塊頭頂生長著的鞭狀觸手已經卷起了幾個小人、將他們攔腰折斷，身上的巨口也咬著殘肢，支撐它身體的是粗短如樹幹的羊蹄子，儼然是在爲禍一方的景象。
祝槐繼續向前走。
第三幅的壁畫裏，人類有了與神話生物對抗的還手之力，盡管兩者看上去仍然相差懸殊，但好歹不是一味奔逃了。
零星的幾人拿起武器迎擊眼前的敵人，面對源源不斷湧上來的深潛者也艱難地殺出了一條血路。可這遠遠並非結束，遙遠的海岸上，一只長著蹼的畸形巨爪攀上了礁石，看那大小，只消輕輕一按就能將他們全都碾成肉泥。
她想起了那句“在永恒的宅邸拉萊耶中，沈睡的克蘇魯候汝入夢”。
不，看著這架勢還不像是驚動了克蘇魯。
……大袞？
等到下一幅壁畫，就不見了人類的蹤影。
巨大的甲殼類生物張開它們背鰭般的羽翼從天而降，本該是腦袋的地方有一顆覆蓋著大片觸須的橢圓球體——有點類似於海葵。
從它們落下的地方，無數細線蔓延開來，雖然在壁畫的邊界處就戛然而止，但給人的感覺卻總像是還無形地在向更遠處延伸，直至連接起——
刺骨涼意倏然落進後頸，祝槐本能地擡頭一看，幸虧也並非想像中的有怪物在頭頂蟄伏，只是水汽聚集在藤條上滴落下來的水珠。可盡管如此，在眼下的狀況還十足詭異了。
【有什麼感想？】
04號興致勃勃地問。
祝槐：“……”
“小別致長得真東西。”她誠懇道。
KP：“？”
成蟲生物密密麻麻到令人頭皮發麻，和其他畫面一起構成了一幅龐大壁畫。洞穴裏異常靜寂，只聽到三人些微不穩的呼吸聲，而目光無一例外地全都凝視著這詭異的壁畫。
正在她準備再邁出一步時，一種強烈又稀薄的不祥的預兆感忽然籠罩住了她。
她站在那裏，絲毫動彈不得，耳邊響起漫無邊際、逐漸作響的嗡鳴聲。那預感阻止她做出接下來的任何一個舉動，這是人類本能在面臨危機前一瞬間——可以稱之爲“第六感”的東西，仿佛真執意前行就會招致萬劫不覆。於自身，於人類，探究整個世界的奧秘並非是任何意義上的明智之舉，超出想像和理解範圍之外的事永遠只會帶來不幸。
但總是得有人去揭開真相的。
渺小的螻蟻就是這樣愚蠢到不自量力的生物，哪怕明知是那只擋車的螳臂，最後還是要不死心地向南墻撞去。
祝槐慢慢地擡高了手電筒。
單論大小，那與之前的所見就完全不是一個量級的畫面。
深入石壁的壁畫展現於眼前的剎那之間，已然足以喚起最本能的恐懼。
那說不清是什麼工具造就的刻痕，連“筆觸”都超出了人類的理解能力，明明深到足有一兩英寸卻仿佛輕飄飄地在眼前舞動，連帶著海嘯般的窒息感也呼嘯而來。
於是她仿佛從灰黑巖壁上看出了那些斑斕球體炫目耀眼的光輝，團團黑雲在旁邊揮舞滴著黏液的觸手。背後有著一對狹長翅膀的臃腫怪物匍匐起身，面孔與人類極爲相似的巨型蜘蛛踩在蛛線織成的橋梁上，無限扭曲的活火焰將周遭的一切焚燒殆盡，還有——
祝槐註視著這一角襤褸的袍角，真正的敵手還在另一側，自那邊被驅使著的眷族和不死仆從們早已在鋪天蓋地碾壓式的差距下潰敗，但似乎並未影響什麼。
她的脖子都快仰酸了，終於看到了預想中的景象。
有如眼球般的聚合體也閃爍著與另一側相似的光芒，模糊不清的龐大面孔用那雙凹陷的眼睛註視著世界彼端，灰白發須的老者被半魚人和一種沒有五官、生有雙翼和尖角的生物所環繞，萬鈞雷電從祂周身降下，巨大的光柱漫向周圍碾壓擴散。
海水倒流，地動山搖，天崩地裂。
時值此刻，祝槐終於註意到這裏也並非沒有人類的身影——與高大萬丈的神明相比，那些聚集在最邊角下的黑點極度渺茫而無能爲力。
【目睹神只以真身交戰的畫面再現，進行意志檢定，成功下降一到十點，失敗則隨機下降一到一百點SAN值。】
[斯卡蒂（祝槐）]進行意志檢定，16/70，困難成功。
然而——
[斯卡蒂（祝槐）]擲骰，1D10=10，SAN值扣除10點。
但她這張卡上的SAN值已經所剩無幾，別說是本就不富裕的家庭條件雪上加霜，簡直就快原地破産了。哪怕是在如此漆黑的環境下，她臉色也極爲明顯地不好看。
這引來塞繆爾的註視，祝槐只是搖搖頭，示意他不用問這麼多。
“這個，”其實在場另外兩人的反應也好不到哪裏去，這種東西對正常人都該是一種精神上的沖擊，盧斯沈默片刻，“難道算是那種預言壁畫？”
“其實……”祝槐說，“我覺得應該反著來看。”
04號吹了聲口哨。
盧斯不解其意，“反著？”
塞繆爾一楞，神情慢慢從茫然變得有些不可置信和微妙，“過……去？”
祝槐：“大概——是可以這麼理解吧。”
“但認爲是預言也沒什麼問題，正反兩邊都是說得通的理解方向。”她自己也有點不太拿得準，“嗯……純屬猜測。”
“反正繼續向前走吧，”祝槐說，“看那個。”
老者權杖上燃起的熊熊火焰由畫中那無形之風吹向整齊的一側，不偏不倚正好是洞穴更深處的方向。雖然說是在指引他們前行有些勉強，但在此刻兩眼抓瞎的情況下也只能這麼理解了。
或許是因爲深入的廣度已經逐漸超過黃金樹的覆蓋範圍，奇形怪狀的根須與枝條比之前稀疏不少，但相應的是周遭愈發濕潤，甚至隱隱聞得到鹹腥。
不知道的還要以爲他們正在走一條通往海底的隧道。
祝槐倏地一頓。
她踩到的地面在剛剛發出了輕微的顫音，挪開鞋底後就看出那是塊石磚。同行的兩人也不會漏過這突如其來的動靜，他們的視線不約而同地集中在同一處，盧斯也連忙退開，果然看到自己腳下和前方都是一樣的石磚。
這下越發可以肯定這裏是某種遺跡，而他們此時——終於來到了通道的盡頭。
封堵著去路的雙開石門巨大厚重，卻嚴絲合縫到完全不像是能用蠻力分開的樣子。就算不論這一點，那重量也不是人力可以企及的。盧斯不死心地上前試了試，使勁到臉紅脖子粗都沒能推開哪怕一條針細的縫隙。
但看起來似乎不是毫無辦法，這些石磚上描繪著粗細長短不一的線條，連起來就能看出它們拼湊成的是個同樣龐大的、陳舊無比的魔法陣。
祝槐：“好吧……”
“沒準我可以試試。”她說。
盧斯懷疑道：“你？”
兩人畢竟是第一次見面，實在沒必要將信任交托給組織外的陌生人——盡管對方就是來到這裏的原因和線引。
祝槐聳聳肩。
“我。”她笑道，“回又回不去，窮舉法也是一種解決方式嘛，難不成你還有別的辦法？”
盧斯長出一口氣。
“……也是。”他道，“你的意思是把魔力註入這個法陣？需要幫助嗎？”
“看情況吧。”祝槐說，“目前應該不需要。”^o^本^o^作^o^品^o^由^o^
盧斯早先站在石門旁邊，而她蹲下`身，用指尖細細描摹過那用不知名又莫名堅實的顔料塗抹出的紋路。處於二人之間的塞繆爾有些欲言又止，實在難說是不是被勾起了糟糕的回憶。
他正要開口，忽然之間，他們都聽到了一聲輕響。
“其實。”
盧斯的聲音從黑暗中傳來。
“我的確有。”
據說人類最快的反應速度是一百毫秒。
一切發生究竟用了多久，在如此原始的地底洞穴不得而知，但在槍口迸出火花、進而重重砸在巖壁上被甩飛出去的那一刻，祝槐確信腕上看不到表盤的秒針才剛走過兩格。塞繆爾胸口還在不住起伏，視線銳利如鷹隼地緊盯著不告而戰地拔出槍來的特工。
“你應該站著的地方不是那邊。”盧斯扶正因爲踢擊而還有些餘顫的手腕，聲音平淡地敘述，“組織規定的第一條就是聽從上級的命令和指揮。”
“我猜他更念舊一點。”祝槐冷不丁說。
還來不及出言嘲諷的塞繆爾先差點被她這句噎了個半死。
“我從加入第一天就說過不會事事聽從他人的命令，”他還是決定先面對眼前的隱患，“我只做我認爲值得的事。”
祝槐默默忍住了戳穿他當初不是這麼對南風說的沖動。
她的手就扶在槍套上，她投機取巧的格鬥技在面臨對方可以一力降十會的情況下行不通，於是只能來點遠程支援。
下一秒，她看到盧斯條件反射似的看了一眼地上的法陣。或許這不過是潛意識的小動作，但對於祝槐來說，已經足夠她立刻改了主意。
即便還不完全明確這魔法陣的效用如何，敵人不願意發生的，那就是她必然要去做的。
而且，如果她沒有猜錯，這個圖案——
“很可惜。”盧斯說，“你是個好苗子，既然如此，那就一起……”
光芒在紋路中亮起的瞬間，他的臉色猛地變了。
昏暗遮蔽了視野，魔力從祝槐背在身後的指尖流瀉而出，直到開始喚起陣法的足量才閃現出蹤跡。盧斯不知道對方暗自動作了多長時間，但現在再去阻止恐怕已經到了來不及的邊緣。
他不止只有一把槍，但另一把剛上膛也即將面臨相同的命運。塞繆爾眼疾手快地別住槍托，硬生生地強行改變了槍口的方向。
彈殼與巖石摩攃出些許火藥的焦糊味，可對方的閱歷和實戰經驗到底在他之上，拆招間的槍鬥術β被迅速識破，年輕特工須臾之中的攻擊也遭了反制。藏在身上的改裝手|槍打著旋兒落出的地方足有數米以外，塞繆爾及時回頭，躲過匕首襲向面門的一擊。
祝槐能感覺到精神力上的快速流失，還是毫不猶豫地加大了投放。
快點。
再快點的話……
她的全部註意力都放在漸漸發熱的石板上，耳邊仿佛有誰在吟誦著陌生又流暢的咒文。雖然無法聽清那個聲音，可代表著它的字樣已經浮現在腦海，大篇幅的佶屈語言像滾屏一樣掠過，她不得不靠著默念記下每一個字元，以期能探明它的真正含義。
寒光在眼前一閃，幾縷細碎的發絲都被削落。金色碎發在愈發明亮的紋路照耀下反出轉瞬即逝的微光，塞繆爾只來得及在躲避的間隙深吸一口氣。兩方武器脫手的結果就是幾乎成了拳拳到肉的肉搏，他終於在盧斯回身時尋到一點餘地，那把被迫歪斜著揮出的匕首便直接卡進了巖縫裏。
但代價就是結結實實地接了正中下腹的另一拳，塞繆爾悶哼出聲，扶著石壁趔趄兩步。而盧斯幹脆俐落地放棄不方便的匕首，也瞅準了對方再無法阻擋自己的空隙，反手抽出那把刺刀就向真正的目標襲去。
夠了。
祝槐緊盯著還有最後一點就完成收尾的咒文，留出餘光去註意那邊的動靜，預感得到魔法陣即將徹底啓動的前兆。她有九成的把握避開要害，到時就算是挨到這一下也——
沒有預想中的疼痛，但可以嗅聞到空氣中的血腥味。
面前落下一片陰影，擋在前方的人影單手撐著巖壁，支起力氣流失的身體。
漆黑狹長的刺刀刺穿他的後心，冒出了一點帶血的刀尖。
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祝槐起初沒有感覺到什麼疼痛。
陡然墜落也帶來短暫的暈眩, 她意識清明時遲來地發現壓在底下的柔軟感並不僅來自於那些藤蔓，還有——
她默默挪開手，撐著自己的身體坐起來, 進而站起身活動了一下同樣受到沖擊的手腳。但她受到的傷害顯然輕到幾近於無, 完全不影響任何行動。
其實都用不著思考爲什麼兩人明明一前一後被拖下、真落地的時候卻強行翻了個個兒，現在顯然是塞繆爾傷得更重一點。好在世界樹這幾年也不是白歷練的，他自然知道怎樣盡力減緩從高處摔下時的沖擊。
不過就算有誰充當了人肉墊，要不是底下本來就鋪滿了密密麻麻的枝條、中間還斜掛著攔了不少，那也都是個粉身碎骨一命嗚呼的下場。
……對方應該不是真的想殺了他們。
至少現在不想。
嗯——
就是再沒有良心, 祝槐也實在不能睜眼說瞎話到問得出“沒事吧”這句話, 於是她伸出手, 退而求其次道：“還好嗎？”
要是還有個其他什麼人在這裏，那絕對就已經忍不住吐槽她兩句話橫豎也沒有什麼差別。好在在場的兩人都不是在乎這種事的，青年擡頭看她一眼，那頭金發都因爲落到如此昏暗的地方加上蒙了點塵土而顯得有些灰蒙蒙, 他倒是沒有逞強, 另一手撐地，克制著幾分力氣握住她的手站起了身。
“別太小看我的體能——”他的態度有些不自在, 嘴上是這麼說著，在活動肩膀時還是忍不住出了一聲, “……嘶！”
他吃痛的聲音很小, 但在這一片死寂的地下就又回響在兩人耳邊, 要多清晰有多清晰。
祝槐揚眉，“小看？”
塞繆爾：“……”
“有點撞到了……大概, ”他揉了揉肩後，又忍不住倒吸了一口涼氣，“反正沒有別的問題。”
祝槐抱起胳膊, “沒有當然最好。”
這裏昏暗至此，瞧清楚對方的表情是不可能的，但不妨礙她通過動作的幅度來大致進行一點判斷。看上去的確不像有什麼大礙，既然這樣，那也沒有必要用她只有30的半吊子急救來冒這個險了。
……反正她對自己大喜大悲的骰運有著充分的自知之明。
她瞇了瞇眼。
有些事情其實不需要問得那麼明白，就像祝槐完全想像得出如果她提起剛才的“兵不由將”會迎來什麼樣的回答。她以前做的事可能是有那麼一點點過分，不過對方違抗命令也令她不由有些惱火。
雖然這確實是本身始料未及的突發狀況，有個戰鬥力卓越的助手兼保鏢在旁邊極大地提高了安全系數……
不知道還留在上面的其他人怎樣，解決這個模組的關鍵應該就是在路甯甯的身上。
得想辦法盡快回去才行。
她不再言語，結果反而是某人自己等不到發落而有點不上不下的心虛。可倘若再來一次，他還是會做出同樣的選擇。思及至此，塞繆爾忽然又有些心思在危急關頭無所遁形的芒刺在背——盡管這在兩人之間已經不是什麼秘密，他咬牙開口：
“我——”
“你們怎麼也在這？！”
突如其來的男聲打斷了他，這是二人都很熟悉的聲線，出身世界樹的特工還要更耳熟一點——塞繆爾立刻回過頭，看到身形高大的男人從黑暗中走出來。他們佩戴在身上的手電筒都完好無損，所以當那人出現在光照下後，也不出意料地辨認出盧斯的面龐。
“顯而易見，”祝槐眨眨眼，“這裏有三個倒黴蛋。”
以方才的情形，走在最前頭的盧斯應該掉下來得早一點，不知將他們的對話聽去多少。當然，他倆認識還關系匪淺的事本來也沒有隱瞞，盡管盧斯的目光在二人身上轉了兩圈，只是繼續問道：“有什麼發現嗎？”
“我可能暈了一小會兒……”他不適地晃了一下脖子，“剛醒過來就聽到你們在說話。”
“不過還真是個奇跡。”
短暫的沈默後，盧斯意味深長地說：“從這麼高的地方掉下來，不僅保住了命，連行動能力都沒怎麼受影響。”
“事實上。”
祝槐說。
“我有個大膽的猜想，”她道，“說不定是故意引我們來這裏的。”
盧斯：“你是說……”
塞繆爾先會意接上了她的話，“貝蒂莫拉萊斯的……？”
他說的是路婉婉這張初始卡的名字，祝槐沒有點頭也沒有搖頭，她還不能憑目前爲止的所見下這個定論。
“只能說是選項之一。”她斟酌著說，“反正對方想讓我們去某個地方的心是很明顯了。”
是鴻門宴的可能性也不低。
“反正門都敞到這地步了。”⊙
祝槐歪了歪頭，看向前方就差把“過來玩啊”刻在腦門上的漆黑通道，“不去會會豈不是很不禮貌？”
正所謂當代調查員的美好品德，就是大搖大擺地闖進別人家老巢翻個底朝天。
盧斯：“……”
塞繆爾：“……”
你對禮貌的定義怕是有什麼問題。
“既然到了這裏，還是稍微小心些的好。”盧斯嘆氣，所幸他們身上的武器在摔落時也沒有受到什麼影響，他神情一肅，借著電筒燈光檢查了一下槍械狀態是否完好無損，“走吧，我來開路。”
祝槐瞥塞繆爾一眼，後者不置可否地默認了他的提議——盧斯在世界樹裏的資歷顯然比他要老多了，眼下也沒有什麼置喙和發表意見的必要，反正跟著就是。
他們甚至用不著分辨方向，落下來的這塊地方整體呈現爲一個不規則的圓形，加上上面那些密密麻麻織就得不見天日的枝條，簡直像個又圓又扁的罐頭。而唯一的出口就是正對面這條只夠兩人並行的小道，盧斯當仁不讓地走在最前，謹慎地提防著可能從四面八方産生的動靜。
在場的另一名世界樹成員殿後，祝槐作爲“編外人員”自然被夾在中間，以她現在的戰力也正好，如此一來用不著多擔心什麼，她的註意力就基本放在了面前這名特工身上。
如今世界各地事件頻發、人手陷入不足的境地，世界樹抽調來這邊的人選應當也是考慮過的。維爾萊特無疑偏向於情報人員的定位，塞繆爾介乎兩邊之間可以靈活變通，盧斯就再明顯不過地完全負責戰鬥。
單從身材而言，比起可以說是寬肩窄腰的塞繆爾，站在那跟堵墻似的盧斯用膀大腰圓來形容都一點也不過分。光是露在外面的那連著手腕的一小截胳膊，已經能看出虯結在上面的肌肉和青筋，不難想像它們在真正發揮作用時會派得上的力道。更別提祝槐看他腰上別著的匕首和刺刀的樣式，明擺著是這方面的行家。
她其實有些提防摔落時間和他們錯開的對方，雖說至少目前來看，他身上沒有出現什麼問題，也感覺不出任何惡意。
地上藤蔓遍布，幾人深一腳淺一腳地行進。這狹窄隧道越走就越寬，但也拓寬得很有限——大約就是翻了倍的水準，僅有的好處是不再逼仄到擡手就有可能碰到周圍的堅硬巖石。
……不過也沒有多大差別，纏繞在各處的藤條本來就極大地減緩了沖擊力，不小心碰到也只是可以忽略不計的悶痛。
這裏生長著如此之多的根須與枝蔓，環境自然潮濕無比，空氣也有些稀薄，時間久了就令人頭昏腦漲地喘不上氣。
然而，隨著道路的不斷深入，枝條變得稀疏，石塊居然漸漸規整起來，平整得仿佛是被刻意打磨過似的。在場的人都見慣了離奇之事，見狀馬上意識到這代表了什麼——他們來到的地方肯定受到了某種特異的神話存在的影響，哪怕是真經過誰手的處理，對方肯定也並非人類。
特別是更遠的前方，像個斜三角一樣將更廣闊的空間呈現在他們眼前。而當打頭的盧斯不經意地把手電筒轉向了數米之外的巖壁，三人一時都被所見之景震懾得不知該如何言語。
“上帝啊……”
盧斯喃喃道。
電筒那在黑暗之中顯得無比慘白的光亮映在石頭上，照亮刻在上面的、深淺不一的粗糙筆觸。雕刻者應當是用某種頗爲簡陋的工具強行留下了痕跡，並且不止是這一處。
既然已經發現了地底深處的標記，特工自然而然地將燈光朝著筆鋒延伸的更裏側照過去，果然看到更多的刻痕。
——是壁畫。
從那模糊的侵蝕感來看，怎麼也稱得上一句“年代久遠”了。一幅幅大大小小、高低錯落的石刻壁畫被描繪在無人可及的巖洞裏，時至今日才展現在了衆人的眼前。
“誰留下了這些……？”
塞繆爾沈默數秒，自言自語似的道。
祝槐沒有應和他們，她接過盧斯手裏的強光電筒，退後幾步，讓它的範圍足以覆蓋到壁畫的一小角，幾番打量下終於看出來那靈魂雕工究竟刻出了個什麼。
一群披著黑袍的火柴棍小人跪伏在地，虔心叩拜著眼前的……黑霧？
也許姑且可以用“黑霧”形容，更準確地說，原本就模糊不清的形象被大片斜著的劃痕給蓋住了。只露出伸出到祭壇之外的褻瀆觸肢與不規則的圓形球體，根據那些球體中央的“瞳孔”——它們應該是奇形怪狀的眼睛。他們不可能不知道這畫的是什麼。
盧斯皺眉，“那群邪|教徒？”
“……大概不止，”祝槐說，“還有呢。”
空白只存在於與刻痕相距幾寸內的地方，緊挨著就是第二幅壁畫——這次的小人身上沒有那些代表黑袍的輪廓，而是揮著胳膊四散奔逃，追著他們的是幾團巨大的肉塊。
肉塊頭頂生長著的鞭狀觸手已經卷起了幾個小人、將他們攔腰折斷，身上的巨口也咬著殘肢，支撐它身體的是粗短如樹幹的羊蹄子，儼然是在爲禍一方的景象。
祝槐繼續向前走。
第三幅的壁畫裏，人類有了與神話生物對抗的還手之力，盡管兩者看上去仍然相差懸殊，但好歹不是一味奔逃了。
零星的幾人拿起武器迎擊眼前的敵人，面對源源不斷湧上來的深潛者也艱難地殺出了一條血路。可這遠遠並非結束，遙遠的海岸上，一只長著蹼的畸形巨爪攀上了礁石，看那大小，只消輕輕一按就能將他們全都碾成肉泥。
她想起了那句“在永恒的宅邸拉萊耶中，沈睡的克蘇魯候汝入夢”。
不，看著這架勢還不像是驚動了克蘇魯。
……大袞？
等到下一幅壁畫，就不見了人類的蹤影。
巨大的甲殼類生物張開它們背鰭般的羽翼從天而降，本該是腦袋的地方有一顆覆蓋著大片觸須的橢圓球體——有點類似於海葵。
從它們落下的地方，無數細線蔓延開來，雖然在壁畫的邊界處就戛然而止，但給人的感覺卻總像是還無形地在向更遠處延伸，直至連接起——
刺骨涼意倏然落進後頸，祝槐本能地擡頭一看，幸虧也並非想像中的有怪物在頭頂蟄伏，只是水汽聚集在藤條上滴落下來的水珠。可盡管如此，在眼下的狀況還十足詭異了。
【有什麼感想？】
04號興致勃勃地問。
祝槐：“……”
“小別致長得真東西。”她誠懇道。
KP：“？”
成蟲生物密密麻麻到令人頭皮發麻，和其他畫面一起構成了一幅龐大壁畫。洞穴裏異常靜寂，只聽到三人些微不穩的呼吸聲，而目光無一例外地全都凝視著這詭異的壁畫。
正在她準備再邁出一步時，一種強烈又稀薄的不祥的預兆感忽然籠罩住了她。
她站在那裏，絲毫動彈不得，耳邊響起漫無邊際、逐漸作響的嗡鳴聲。那預感阻止她做出接下來的任何一個舉動，這是人類本能在面臨危機前一瞬間——可以稱之爲“第六感”的東西，仿佛真執意前行就會招致萬劫不覆。於自身，於人類，探究整個世界的奧秘並非是任何意義上的明智之舉，超出想像和理解範圍之外的事永遠只會帶來不幸。
但總是得有人去揭開真相的。
渺小的螻蟻就是這樣愚蠢到不自量力的生物，哪怕明知是那只擋車的螳臂，最後還是要不死心地向南墻撞去。
祝槐慢慢地擡高了手電筒。
單論大小，那與之前的所見就完全不是一個量級的畫面。
深入石壁的壁畫展現於眼前的剎那之間，已然足以喚起最本能的恐懼。
那說不清是什麼工具造就的刻痕，連“筆觸”都超出了人類的理解能力，明明深到足有一兩英寸卻仿佛輕飄飄地在眼前舞動，連帶著海嘯般的窒息感也呼嘯而來。
於是她仿佛從灰黑巖壁上看出了那些斑斕球體炫目耀眼的光輝，團團黑雲在旁邊揮舞滴著黏液的觸手。背後有著一對狹長翅膀的臃腫怪物匍匐起身，面孔與人類極爲相似的巨型蜘蛛踩在蛛線織成的橋梁上，無限扭曲的活火焰將周遭的一切焚燒殆盡，還有——
祝槐註視著這一角襤褸的袍角，真正的敵手還在另一側，自那邊被驅使著的眷族和不死仆從們早已在鋪天蓋地碾壓式的差距下潰敗，但似乎並未影響什麼。
她的脖子都快仰酸了，終於看到了預想中的景象。
有如眼球般的聚合體也閃爍著與另一側相似的光芒，模糊不清的龐大面孔用那雙凹陷的眼睛註視著世界彼端，灰白發須的老者被半魚人和一種沒有五官、生有雙翼和尖角的生物所環繞，萬鈞雷電從祂周身降下，巨大的光柱漫向周圍碾壓擴散。
海水倒流，地動山搖，天崩地裂。
時值此刻，祝槐終於註意到這裏也並非沒有人類的身影——與高大萬丈的神明相比，那些聚集在最邊角下的黑點極度渺茫而無能爲力。
【目睹神只以真身交戰的畫面再現，進行意志檢定，成功下降一到十點，失敗則隨機下降一到一百點SAN值。】
[斯卡蒂（祝槐）]進行意志檢定，16/70，困難成功。
然而——
[斯卡蒂（祝槐）]擲骰，1D10=10，SAN值扣除10點。
但她這張卡上的SAN值已經所剩無幾，別說是本就不富裕的家庭條件雪上加霜，簡直就快原地破産了。哪怕是在如此漆黑的環境下，她臉色也極爲明顯地不好看。
這引來塞繆爾的註視，祝槐只是搖搖頭，示意他不用問這麼多。
“這個，”其實在場另外兩人的反應也好不到哪裏去，這種東西對正常人都該是一種精神上的沖擊，盧斯沈默片刻，“難道算是那種預言壁畫？”
“其實……”祝槐說，“我覺得應該反著來看。”
04號吹了聲口哨。
盧斯不解其意，“反著？”
塞繆爾一楞，神情慢慢從茫然變得有些不可置信和微妙，“過……去？”
祝槐：“大概——是可以這麼理解吧。”
“但認爲是預言也沒什麼問題，正反兩邊都是說得通的理解方向。”她自己也有點不太拿得準，“嗯……純屬猜測。”
“反正繼續向前走吧，”祝槐說，“看那個。”
老者權杖上燃起的熊熊火焰由畫中那無形之風吹向整齊的一側，不偏不倚正好是洞穴更深處的方向。雖然說是在指引他們前行有些勉強，但在此刻兩眼抓瞎的情況下也只能這麼理解了。
或許是因爲深入的廣度已經逐漸超過黃金樹的覆蓋範圍，奇形怪狀的根須與枝條比之前稀疏不少，但相應的是周遭愈發濕潤，甚至隱隱聞得到鹹腥。
不知道的還要以爲他們正在走一條通往海底的隧道。
祝槐倏地一頓。
她踩到的地面在剛剛發出了輕微的顫音，挪開鞋底後就看出那是塊石磚。同行的兩人也不會漏過這突如其來的動靜，他們的視線不約而同地集中在同一處，盧斯也連忙退開，果然看到自己腳下和前方都是一樣的石磚。
這下越發可以肯定這裏是某種遺跡，而他們此時——終於來到了通道的盡頭。
封堵著去路的雙開石門巨大厚重，卻嚴絲合縫到完全不像是能用蠻力分開的樣子。就算不論這一點，那重量也不是人力可以企及的。盧斯不死心地上前試了試，使勁到臉紅脖子粗都沒能推開哪怕一條針細的縫隙。
但看起來似乎不是毫無辦法，這些石磚上描繪著粗細長短不一的線條，連起來就能看出它們拼湊成的是個同樣龐大的、陳舊無比的魔法陣。
祝槐：“好吧……”
“沒準我可以試試。”她說。
盧斯懷疑道：“你？”
兩人畢竟是第一次見面，實在沒必要將信任交托給組織外的陌生人——盡管對方就是來到這裏的原因和線引。
祝槐聳聳肩。
“我。”她笑道，“回又回不去，窮舉法也是一種解決方式嘛，難不成你還有別的辦法？”
盧斯長出一口氣。
“……也是。”他道，“你的意思是把魔力註入這個法陣？需要幫助嗎？”
“看情況吧。”祝槐說，“目前應該不需要。”^o^本^o^作^o^品^o^由^o^
盧斯早先站在石門旁邊，而她蹲下`身，用指尖細細描摹過那用不知名又莫名堅實的顔料塗抹出的紋路。處於二人之間的塞繆爾有些欲言又止，實在難說是不是被勾起了糟糕的回憶。
他正要開口，忽然之間，他們都聽到了一聲輕響。
“其實。”
盧斯的聲音從黑暗中傳來。
“我的確有。”
據說人類最快的反應速度是一百毫秒。
一切發生究竟用了多久，在如此原始的地底洞穴不得而知，但在槍口迸出火花、進而重重砸在巖壁上被甩飛出去的那一刻，祝槐確信腕上看不到表盤的秒針才剛走過兩格。塞繆爾胸口還在不住起伏，視線銳利如鷹隼地緊盯著不告而戰地拔出槍來的特工。
“你應該站著的地方不是那邊。”盧斯扶正因爲踢擊而還有些餘顫的手腕，聲音平淡地敘述，“組織規定的第一條就是聽從上級的命令和指揮。”
“我猜他更念舊一點。”祝槐冷不丁說。
還來不及出言嘲諷的塞繆爾先差點被她這句噎了個半死。
“我從加入第一天就說過不會事事聽從他人的命令，”他還是決定先面對眼前的隱患，“我只做我認爲值得的事。”
祝槐默默忍住了戳穿他當初不是這麼對南風說的沖動。
她的手就扶在槍套上，她投機取巧的格鬥技在面臨對方可以一力降十會的情況下行不通，於是只能來點遠程支援。
下一秒，她看到盧斯條件反射似的看了一眼地上的法陣。或許這不過是潛意識的小動作，但對於祝槐來說，已經足夠她立刻改了主意。
即便還不完全明確這魔法陣的效用如何，敵人不願意發生的，那就是她必然要去做的。
而且，如果她沒有猜錯，這個圖案——
“很可惜。”盧斯說，“你是個好苗子，既然如此，那就一起……”
光芒在紋路中亮起的瞬間，他的臉色猛地變了。
昏暗遮蔽了視野，魔力從祝槐背在身後的指尖流瀉而出，直到開始喚起陣法的足量才閃現出蹤跡。盧斯不知道對方暗自動作了多長時間，但現在再去阻止恐怕已經到了來不及的邊緣。
他不止只有一把槍，但另一把剛上膛也即將面臨相同的命運。塞繆爾眼疾手快地別住槍托，硬生生地強行改變了槍口的方向。
彈殼與巖石摩攃出些許火藥的焦糊味，可對方的閱歷和實戰經驗到底在他之上，拆招間的槍鬥術β被迅速識破，年輕特工須臾之中的攻擊也遭了反制。藏在身上的改裝手|槍打著旋兒落出的地方足有數米以外，塞繆爾及時回頭，躲過匕首襲向面門的一擊。
祝槐能感覺到精神力上的快速流失，還是毫不猶豫地加大了投放。
快點。
再快點的話……
她的全部註意力都放在漸漸發熱的石板上，耳邊仿佛有誰在吟誦著陌生又流暢的咒文。雖然無法聽清那個聲音，可代表著它的字樣已經浮現在腦海，大篇幅的佶屈語言像滾屏一樣掠過，她不得不靠著默念記下每一個字元，以期能探明它的真正含義。
寒光在眼前一閃，幾縷細碎的發絲都被削落。金色碎發在愈發明亮的紋路照耀下反出轉瞬即逝的微光，塞繆爾只來得及在躲避的間隙深吸一口氣。兩方武器脫手的結果就是幾乎成了拳拳到肉的肉搏，他終於在盧斯回身時尋到一點餘地，那把被迫歪斜著揮出的匕首便直接卡進了巖縫裏。
但代價就是結結實實地接了正中下腹的另一拳，塞繆爾悶哼出聲，扶著石壁趔趄兩步。而盧斯幹脆俐落地放棄不方便的匕首，也瞅準了對方再無法阻擋自己的空隙，反手抽出那把刺刀就向真正的目標襲去。
夠了。
祝槐緊盯著還有最後一點就完成收尾的咒文，留出餘光去註意那邊的動靜，預感得到魔法陣即將徹底啓動的前兆。她有九成的把握避開要害，到時就算是挨到這一下也——
沒有預想中的疼痛，但可以嗅聞到空氣中的血腥味。
面前落下一片陰影，擋在前方的人影單手撐著巖壁，支起力氣流失的身體。
漆黑狹長的刺刀刺穿他的後心，冒出了一點帶血的刀尖。
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