第75章 白夜（二十二）
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第75章 白夜（二十二）
道奇直直瞪著她手中的那把左|輪, 就像在看什麼洪水猛獸。
——瘋子。
他想。
這家夥是個徹頭徹尾的瘋子。
“你得說出來，我才知道你選哪邊啊。”祝槐嘴角弧度不改，“爲什麼一句話都不說？是因爲這槍裏的五顆子彈都覺得你不可信嗎？”
她當真是說到做到。
見他沒有動作, 祝槐當即舉起了槍。黑洞洞的槍口倏然轉來的那一刻，道奇條件反射地向後退了一步, 差點就因爲腳軟直接丟人地跌坐在地上。
她的指尖依然搭在扳機上，隨時都可能真按下去，然而讓他更絕望的是，加爾特裏就無動於衷地坐在那裏，對這狀況沒有一絲一毫的表示。
“老大，老大你相信我是清白的, ”他聲音打顫道, “我管著這家賭場也沒有必要投奔——”
“那就證明吧。”
加爾特裏無波無瀾道：“像她證明自己的可信一樣, 證明你的忠誠。”
——這怎麼證明啊？！
道奇急得腦門上都冒了冷汗，六個彈槽被填滿了五發，真的接過來當然是必死無疑, 除非，除非——
他忽然明白了。
他是要他用死來證明自己的忠實無二。
“叛徒沒有存在的價值。”加爾特裏平淡地說, “你覺得我今天爲什麼會來這裏。”
道奇心裏最後一絲僥幸的掙紮也消失了。
周圍盡是真槍實彈的打手, 他但凡敢亂動一下都是個變成蜂窩煤的下場, 最後連挪都沒挪步, “撲通”一聲就對著沙發上的男人跪了下去。
“……老大, 再給我一個機會，老大——我只是一時鬼迷心竅！”他連聲道, “看在我爲家族做了這麼多事的份上——”
“拖下去。”加爾說。
旁邊的打手一擁而上, 奈何爲賊的三把手完全清楚等著自己的會是什麼樣的下場, 毫不反抗地任由他們抓住了自己的胳膊和肩膀。
但就在他被拖出門的前一瞬, 槍聲突然響徹了偌大的房間，道奇條件反射地震顫了一下——然後才發現中槍的不是自己。
祝槐還保持著射擊的姿勢，槍口處硝煙未散，被她瞄準的雅各就直楞楞地站在原地，他背後墻上那焦黑的、還在散發糊味的彈孔正是幾乎擦著耳根過去的位置——哪怕差點被槍殺，他依然沒有什麼反應，就像是大腦已經無法正常思考了一樣。
“好吧，看來我猜錯了，”祝槐輕快地說，“他只是被那群家夥廢物利用了而已。”
加爾特裏盯著她看了兩秒，忽然低頭笑了聲，擡手制止了要上前控制住人的手下。
他們都清楚這還有另一層意思——證明這把左|輪並沒有被做手腳，除了那一發空槍外依然有它正常的威力。
原本圍住望舒和吳克的黑衣人也散開了，連他們都還有些震驚地看著祝槐手裏的那把左|輪，楞是想不明白她是怎麼做到的。
“所以。”黑手黨老大問，“讓你們不惜這種風險也要來這裏的原因是什麼？”
“我想特裏家族的消息還沒有那麼閉塞，”祝槐說，“不是很顯而易見嗎？互相合作的佩特利諾家倒打一耙，還被警方通緝，走投無路之下只好向唯一能求助的人求助了。”
黑手黨老大審視著她，“你瞧著可不像是走投無路的樣子。”
“也許吧，”祝槐笑道，“人不總是像他們看上去那樣，是不是？”
“不過在談話開始前，我想確認一下，貴家族有什麼信仰嗎？”
“黑手黨不相信上帝。”加爾冷聲說。
吳克聳聳肩，“我猜整個托薩就沒有幾家真信上帝。”
他毫無疑問地招致了加爾特裏帶著淡淡不悅的一眼，頓時一縮脖子——多年浸淫黑暗面的人的眼神自然遠非常人能想像。
“如果你們是說這個——”加爾道，“我們只相信自己手裏的槍。”
三人：“……”
你在這群魔亂舞的小城裏還真是股清流。
“那我們就可以放心了，”祝槐直白地說，“老實說這幾天真是被各種奇奇怪怪的信仰折騰得夠嗆。”
“這點倒是看得出來。”
加爾毫不客氣道：“我該讚揚你們的膽大，除了歸他們統管的政府暴力機構，佩特利諾第一時間會找的當然是和他們合作的家族。”
“但事實證明這一步棋賭對了，”欺詐師笑道，“能將特裏家做大的果然不是什麼偏聽偏信的人。”
“吹捧的話就免了，”加爾銳利的視線一一掃視過他們，“其他事我會用自己的管道去核實——比起你們想要的東西，你們能爲我做什麼？”
“老實講，非常地多。”
祝槐說：“包括但不限於這座城市未來的命運，來保證在座各位不會哪天一無所知地在夢鄉中告別人世。”
何等的狂妄之言。
加爾特裏卻不見任何怒色，他只是又打量了他們片刻，發現神色不似作僞後問道：“那麼，你們又知道和需要什麼？”
“一些支援和協助？”祝槐道，“這個我們得和同伴商量以後才能做決定，事實上——也是時候去接應他們了。”
“哦，”她說，“目前應該還不需要。”
加爾特裏沒有說話，目光仍停駐在他們身上，像是在估量這樁交易劃算與否，直到擡擡下巴向手下示意了一下，後者會意地去而覆返後就拿了個小黑匣似的東西放在桌上——是個無線電通訊設備。
“在我核實之後或者你們需要援助的時候，可以用這個聯絡。”他淡淡道，“不受通訊塔的影響。”
“——非常感謝。”
祝槐當即拿起來擺弄了下，然後將它遞給了旁邊的隊友，“話說回來，您就放任他在這裏這麼站著？”
“據我所知，”她看看雅各，“他可是和戴安娜博比私奔了。”
加爾的神情間露出了一抹了然。
“雖然有人誤會，但我和博比不是那種關系。”他說，“不過她的確是很重要的線人，她的突然消失讓我很頭疼——她現在在哪裏？”
“失蹤了，”望舒說，“按照他的證詞，應該是死了。”
“可能的話，這也是我們調查的一環。”祝槐道。
“我知道了。”加爾的神色不見什麼變化，“那就等你們匯合之後再說吧。”
被送出賭場的時候，他們的待遇可比中途的一度急轉直下優厚多了，兩名黑衣打手恭恭敬敬地將幾人送上了車——還多附贈了兩把槍。
“對了，”祝槐打著火突然想起來，神不知鬼不覺旁聽了整個過程的伊斯人正坐在副駕駛上用爪子洗臉，“剛才的事別跟裏安說。”
吳克：“哦——”
他促狹的神情在她斜來一眼後瞬間收斂，“你還真別說，連我們也嚇都要嚇死了。”
“差點給自己來個心肺覆蘇。”望舒沒好氣道，“哎你怎麼做到的啊？真就不怕死啊？”
“那槍動手腳了？”吳克也好奇地問，“還是先把子彈卸出來，再趁其他人都不註意的時候裝進去？”
“不。”
祝槐說：“沒有。”
“什麼都沒有，單純的運氣好罷了。”面對隊友明顯不信的眼神，她只是笑笑，不打算在這個時候多說什麼，“先去找他們吧，看看那邊有沒有什麼發現。”
*
走在潔
白的長廊間，路婉婉還是有些難以想像他們居然真就這麼混進來了。
某位肌肉記者完全發揮了自己的三寸不爛之舌，他不“煮啊”來“RAmen”去的時候還是很能唬人的，楞是軟磨硬泡讓負責人同意他們在“離開托薩市前”來參觀一趟。
他保證會就此撰寫一篇感人肺腑——不是，數據與理論詳實的報道，著力渲染一下納哈什在醫療領域作出的貢獻，來爲他們拉上一筆又一筆的資金。
誰能拒絕科研資金！沒有人！
不錯。
納哈什研究所這邊居然不知道佩特利諾家出了事。
在發現這一點時，路婉婉和羅曼馬上意識到他們的機會來了，一個大肆渲染一個應和，吹得認出他們而來接應的研究員暈暈乎乎，等請示後就帶他們進了研究所一層。
但這裏顯然不是什麼要地，負責帶領他們參觀的研究員就一直轉在那些無傷大雅的實驗室和科室門前。作爲醫學生的路婉婉還能聽懂點他的解說，純純恐怖家羅曼聽著那一個個專業名詞簡直是暈頭轉向渾渾噩噩。
“煮啊，”於是用不了多久，羅曼就捧著肚子叫出了聲，“疼啊！”
路婉婉：“……”
你還能再浮誇一點嗎？
“昨晚吃披薩吃壞了啊！”羅曼面如菜色，跺著腳直打轉，“洗手間，你們這邊洗手間在哪兒？！”
研究員也被他這突如其來的一下搞楞了，下意識地給他指了方向。眼見羅曼直奔那邊沖刺，他這才反應過來，剛不放心地想去追對方，但又有點在意留在這裏的另一個人——結果一轉頭，就見路婉婉小聲啜泣起來。
研究員：“……”
研究員：“？？？”
這咋還哭上了？
“啊，抱、抱歉……”她手忙腳亂地去擦眼淚，“一個不小心沒忍住就……”
“你，”研究員遲疑了下，“你沒事吧？”
路婉婉：“？”
她看著像沒事的樣子嗎？！
但是她強自說道：“我……我沒關系的。”
衆所周知這種時候說沒事就是有事，她這麼一講，研究員反倒不好直接走了，“真沒事？有事的話……”
——就等這句了。
“其實，我和他……”路婉婉又擡手擦了眼淚，“不止是剛才說的朋友關系。”
“我們……我們在半小時前才分的手。”
研究員：“……？？？”
怎麼還有八卦可以聽？
他不由自主地停下了腳步，就聽她又道：“但是爲了給貴所的報道，就決定再幫他最後一次——”
十分鍾後，他開始站在原地跟對方一起痛罵劈腿八條船被女友發現怒而分手、之後還好意思聲稱自己已經與她們斷聯地眼巴巴來求覆合、其實仍然惡性不改的渣男。
“不行，”研究員突然反應過來，“我我我得去說一聲，這所裏很容易迷路——”
“你不能走！”
路婉婉猛地拉住了他的袖子，語氣真摯道：“你走了我還能跟誰去說呢？！”
沒想到研究員馬上說：“隔壁走廊左轉那間辦公室，她們比我罵得更狠。”
“我——”他也找到了合適的藉口，“我去幫你揍他一拳！”
路婉婉：“……”
路婉婉：“？？？？？”
行吧。
她眼看著對方的身影走遠，三兩下擦幹凈眼淚，將眼藥水收收好，轉身後自然不是去他說的那間罵人厲害的辦公室——而是直接繞向了先前參觀時就暗暗約定好的盆栽旁。
她等了也就沒兩分鍾，從對面拐角後拿著個檔袋急匆匆跑過來的不是剛才肚子疼遁然後被一
頓背地聲討的“渣男”本人還能是誰？
“怎麼樣？”她悄聲問。
“還沒看呢，好像是什麼草案。”羅曼趕緊擺手，“走了走了，風緊扯呼。”
裏安百無聊賴地抱著胳膊坐在駕駛座上，透過後視鏡看到了自顧自在座位上玩的小女孩。
她當然是不能被帶去黑手黨那邊的，但也不能讓研究所的人員瞧見，那就需要有誰待在車上看管著了，而他作爲在場唯一一個會開車的，就毫無懸念地成了這個人選。
他完全不擅長跟小孩子打交道。
偏偏——
還是尼約格達之子的克隆體。
他內心又矛盾鬥爭起來，只能眼不見心不煩地轉向一旁。
也不知道另一邊怎麼樣了。
他直接降下了車窗，到露出一雙眼睛的高度。
“……？！”
那正在伺機要開門的研究所員工似乎沒料到車上還有人在，一對上他視線頓時有些訕訕，“呃——打、打擾，我還以爲這是我們所裏的車。”
這藉口實在蹩腳，要不是他知道研究所的車頭特別改制過，還真要信了。
他心情不佳時語氣就不怎麼好，“現在知道不是了？”
“抱歉抱歉，知道了，”研究員訕笑道，“不過這位置我們馬上要用，要不您挪一下？”
話是這麼說，他的眼睛卻在不住地試圖往裏瞟。
不對勁。
裏安：“往哪邊挪？”
“往哪兒啊——”研究員探著腦袋，“我看看，我看看啊——”
他嘴上說著著急，動作卻不緊不慢的，簡直就像是在拖延時間。
裏安倏然間看到了後視鏡裏與對方故意去看的相反方向的拐角後出現的手持電棍的人影。
“抓好安全帶。”他頭也不回道。
露西：“咦？”
盡管不解，她還是乖乖地馬上抓緊了手中的帶子。
下一秒——
商務車猛地打火起步，在研究員“哎哎”的驚呼中一個絲滑的倒車轉向正路，油門加速下直接搶在門衛來得及做出應對前沖出了大門。
輪胎與地面摩攃都發出尖銳刺響，裏安時刻觀察著後視鏡，這附近的地形已經是了然於心。他連打兩次方向盤，拐進研究所後巷，正看到有兩個人匆忙地從後門跑出來。
大約是代表失竊的紅色警示燈在這時才亮起，伴隨著警報聲，路婉婉和羅曼氣喘籲籲地拉開車門上來。
“我還想是不是有點早，出來就看到居然已經在了，”路婉婉一下反應過來，“……難道已經暴露了？！”
“大概吧，應該是懷疑她就在這邊了。”
裏安說，他看到有幾輛黑色轎車從街角飛快繞了出來，“剛才可能想直接上來看或者對車做手腳——抓穩了。”
路婉婉：“……？！！”
臥槽？！
那點可以忽略不計的疑惑在她的後背猛地撞上椅背時就全都撞沒了，急劇的加速依然沒能完全甩掉黑色轎車。在一個幾乎要讓胃裏翻江倒海的漂移後，仍然有一輛來得及跟上。
所幸這個時間的市區飆車不會受到堵車的影響，然而那輛轎車始終死咬著他們不放，還隱隱有再踩油門追上來的架勢。
就在這時——
橫道插來的又一輛車忽然從岔道街口沖出來，直接別向了那輛轎車。萬萬沒想到半路殺出個程咬金的司機猛打方向盤，車頭失了控，轟然撞向了路邊的行道樹。
車前蓋凹陷進去，引擎也冒了煙，而罪魁禍首
順利地在也遭殃前變了向，不緊不慢地跟上了他們，從後車座玻璃窗裏伸出一只手示意他們繼續往前開。
裏安看了眼那熟悉的車型，松了口氣。
路婉婉又驚又喜，“哇！”
“煮就說會順利的，”羅曼深沈道，“RAmen。”
兩輛車一前一後地駛在去往郊外的路上，然後也陸續在臨近位置停下來。羅吉爾家還在離這裏有一段的前方，但這路段上已經見不到人了。
天還陰著，像能擰出水來，地上還沾著露水的野草野花也都濕漉漉的。分頭行動的兩組人終於碰了頭，路婉婉馬上迫不及待地問：“哎，怎麼樣啊？”
被搶了話頭的裏安只好擡手摸了摸耳根。
“一切順利，加爾特裏答應了，別的等咱們一起去再說。”祝槐說，“你們呢？”
路婉婉輕聲哄著露西回到了車上，轉頭道：“混是混進去了，不過——”
羅曼：“就偷了個文件袋。”
“實話說我覺得沒寫太重要的東西，”他嘀咕，“有權限的地方也進不去啊。”
剛才一番追逐戰太晃蕩，他們倆也是直到現在才打開那文件袋，抽出來裏頭的東西擺在車蓋上。大家腦袋湊著腦袋，就這麼圍著看了起來。
的確只是一份草案。
上面非常簡要地記錄了目前幾個實驗的想法——比如尼約格達之子會損傷到哪種程度才宣告死亡，比如艾霍特的那些蜘蛛可否利用人體當作培養皿，還有一個是關於一種叫星之精的會吸血的怪物的。
一言蔽之。
都非常令人不適。
而在檔邊緣，印有一個圓形標志。那圓圈內看似是以五角星爲底，實際上又繪有別的三角形和曲線，觸角般的線條盡頭還掛著個圓圈。
“反正可以確認艾霍特之子是他們在做的實驗了，”祝槐說，“看底下的補充，應該也有對應辦法。”
……大概還得到那裏去一趟。
黑貓喵喵叫著，突然從吳克肩膀上跳下來，拉他們去開筆記本電腦。
文檔剛打開，它第一時間就打出了一行字——
[那是猶格索托斯的象徵。]
路婉婉：“……誒？”
望舒：“猶格——”
他顯然是知道這個名字的，表現出極度糟糕的神情後才反應過來，但好在伊斯人很快就用爪墊爲他們解釋起了這代表著什麼。
[祂是時空的支配者和萬物歸一者。]
[如果說阿撒托斯是混沌的終極，猶格索托斯就完全相反。祂擁有無窮的智慧，有時會將知識賦予祂認爲值得的人，但作爲三柱原神，你們應該想像得到祂也被召喚到這個地方來的後果。]
知識。
擁有蛇人血統的研究者們在孜孜不倦地沈迷於發展他們的知識樹，會在這過程中轉而投向猶格索托斯，實在……也不算太奇怪。
路婉婉聲音有些顫唞地問：“你知道怎麼對付嗎？”
[我說過，我們也還在追尋更多的道路上跋涉，不是萬能的百科全書。]
這背後的真相實在是超乎想像地難以對抗，哪怕在這裏的都不再是初入游戲的新人，也從未像此時一樣感受到自己力量的渺小。
“所以……”漫長的寂靜中，望舒問出了那個問題，“咱們還來得及跑嗎？”
“不是已經得到那個黑手黨老大的許諾了嗎？”
他說：“哪怕被封路，只要找機會——”
“煮啊，這能往哪裏跑？”羅曼說，“那邊可是要毀滅世界的。”
單單有阿撒托斯的時候，他們盡管感受到了沈重的壓力，還沒有完全放棄希望。可如今再加上猶格索托斯，加上不
知道還在用什麼搞研究的那群蛇人——
難怪三年後……
衆人紛紛都陷入了沈默，爲命運的渺茫而感到有些呼吸困難。
“沒有人來當這個惡人，”望舒說，“好，我來當，我來問——憑咱們幾個能做到什麼？”
“連當地的政府和財閥都淪陷了，現在又聯絡不到外界，還能靠得住的就是那個黑手黨吧？”
他道：“我們知道退散祂們的咒語嗎？知道方法嗎？不知道，我們連怎麼去掉我身上這個該死的蟲子的辦法都不知道。”
“但是又能怎樣呢？”路婉婉問，“一旦阿撒托斯醒過來，大家一樣全得死啊。”
“所以破壞掉它們召喚阿撒托斯的儀式，”望舒說，“驅散艾霍特之子的辦法找得到就算，找不到就拉倒——反正還有幾個月的時間——然後直接離開這裏。”
他道：“我不想管什麼猶格不猶格的了。”
去他媽的邪神。
路婉婉：“……所以就這樣放著了？”
誰也沒想到，嗆聲的是一向最溫和好說話的她。
“這只不過是一個——”望舒看看還在旁邊的裏安和黑貓，又看看商務車關上的車門，硬是把“游戲”兩個字咽了下去，“想保住自己的命有錯嗎？”
“沒錯，但是我和你想的不一樣。”
路婉婉幹脆地說：“所以我會留下來。”
“不管你們怎麼選，我會待到最後。”她看看衆人，“哪怕……哪怕我什麼也做不到，已經當了那個知情者，我就要找解決的辦法找到最後一刻。”
“我沒辦法把這裏只當成一座城市，一個數字……就這樣，你們離開你們的，我也沒有怨言。”
割裂最大的無疑就是她和望舒，兩人幾乎是有點瞪著對方。現在自然是該表態的時候了，吳克“呃”了半天，也沒說出個所以然來。
“好吧，我是覺得留在這裏單純是送死。”
他一攤手，“這次我站尤斯塔斯，怎麼想都太超出能力範圍了。一個就很難對付了，還一來來倆——感性是好事，但生死關頭還是理性點好。”
“如果煮的天堂也有義大利面，”羅曼說，“我無所謂。”
這大概是他的煮言煮語第一次沒有引得衆人破功，氣氛實在太僵了，他倒是灑脫，發表完自己的立場後就聳聳肩。兩邊各站兩人，大家的目光自然而然地就都落到了剩下的、往常早該說點什麼的那人身上。
祝槐：“終於輪到我發言了？”
她旁觀到了現在，話是這麼說，語氣倒是不帶什麼火藥味。
“不用考慮我的立場，”她道，“從來到‘這裏’開始，我就不會有第二個選擇。”
盡管不知道她這麼說的緣由，幾個玩家多少都意識到她說的“這裏”是指游戲。
但裏安顯然將這層意思理解到了她現在的“職業”上，猶豫了下，“你要留下的話，我——”
“我說了，別考慮我。”祝槐打斷了他，“你自己的答案是什麼就是什麼。”
她說：“都先冷靜一下吧，等會兒再聯系特裏。”
這片是一塊很寬闊的空地，不遠處就是樹林邊沿。路婉婉回了車上逗露西玩，望舒煩躁地去了旁邊溜達，裏安靠在駕駛座車門旁，看神色不知道在想什麼。吳克和羅曼對彼此的分歧倒是沒多大矛盾，但是對渺茫的未來也只能幹站著發呆。
【人類真覆雜啊——】
祝槐：“……”
她看了眼其他人毫無異樣的表情。
在？怎麼私聊？
她站的地方也和他們有點距離，幹脆往那邊的樹林走了走，呼吸呼吸新鮮空氣。
“如果阿撒托斯或者猶格索托斯
真的面世，”她說，“你們其實會樂見其成吧？”
【誒——你這麼想啊。】
04號聲音很輕快。
【KP給你們的印象就那麼負面嗎——好吧，也許？但別的家夥是別的家夥，我是我。事情都這樣了，我當然無所謂。】
【我現在更好奇另一個問題，你覺得他們最後會怎麼做？】
祝槐只是笑了一下。
【看來你是有答案了，但是我想不明白。】
【趨利避害是生物的本能，認清自己與對方的實力差距，知難而退才是正確的選擇。】
“的確，我們也有不少詞來形容這種情況。”祝槐說。
“螳臂當車、以卵擊石、不自量力……”
即便是飛蛾撲火，是蜉蝣撼樹，在終末真正到來的那一刻之前，還是會不死心地負隅頑抗。
“但是明知不可爲而爲之，”她說，“這就是人類啊。”
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道奇直直瞪著她手中的那把左|輪, 就像在看什麼洪水猛獸。
——瘋子。
他想。
這家夥是個徹頭徹尾的瘋子。
“你得說出來，我才知道你選哪邊啊。”祝槐嘴角弧度不改，“爲什麼一句話都不說？是因爲這槍裏的五顆子彈都覺得你不可信嗎？”
她當真是說到做到。
見他沒有動作, 祝槐當即舉起了槍。黑洞洞的槍口倏然轉來的那一刻，道奇條件反射地向後退了一步, 差點就因爲腳軟直接丟人地跌坐在地上。
她的指尖依然搭在扳機上，隨時都可能真按下去，然而讓他更絕望的是，加爾特裏就無動於衷地坐在那裏，對這狀況沒有一絲一毫的表示。
“老大，老大你相信我是清白的, ”他聲音打顫道, “我管著這家賭場也沒有必要投奔——”
“那就證明吧。”
加爾特裏無波無瀾道：“像她證明自己的可信一樣, 證明你的忠誠。”
——這怎麼證明啊？！
道奇急得腦門上都冒了冷汗，六個彈槽被填滿了五發，真的接過來當然是必死無疑, 除非，除非——
他忽然明白了。
他是要他用死來證明自己的忠實無二。
“叛徒沒有存在的價值。”加爾特裏平淡地說, “你覺得我今天爲什麼會來這裏。”
道奇心裏最後一絲僥幸的掙紮也消失了。
周圍盡是真槍實彈的打手, 他但凡敢亂動一下都是個變成蜂窩煤的下場, 最後連挪都沒挪步, “撲通”一聲就對著沙發上的男人跪了下去。
“……老大, 再給我一個機會，老大——我只是一時鬼迷心竅！”他連聲道, “看在我爲家族做了這麼多事的份上——”
“拖下去。”加爾說。
旁邊的打手一擁而上, 奈何爲賊的三把手完全清楚等著自己的會是什麼樣的下場, 毫不反抗地任由他們抓住了自己的胳膊和肩膀。
但就在他被拖出門的前一瞬, 槍聲突然響徹了偌大的房間，道奇條件反射地震顫了一下——然後才發現中槍的不是自己。
祝槐還保持著射擊的姿勢，槍口處硝煙未散，被她瞄準的雅各就直楞楞地站在原地，他背後墻上那焦黑的、還在散發糊味的彈孔正是幾乎擦著耳根過去的位置——哪怕差點被槍殺，他依然沒有什麼反應，就像是大腦已經無法正常思考了一樣。
“好吧，看來我猜錯了，”祝槐輕快地說，“他只是被那群家夥廢物利用了而已。”
加爾特裏盯著她看了兩秒，忽然低頭笑了聲，擡手制止了要上前控制住人的手下。
他們都清楚這還有另一層意思——證明這把左|輪並沒有被做手腳，除了那一發空槍外依然有它正常的威力。
原本圍住望舒和吳克的黑衣人也散開了，連他們都還有些震驚地看著祝槐手裏的那把左|輪，楞是想不明白她是怎麼做到的。
“所以。”黑手黨老大問，“讓你們不惜這種風險也要來這裏的原因是什麼？”
“我想特裏家族的消息還沒有那麼閉塞，”祝槐說，“不是很顯而易見嗎？互相合作的佩特利諾家倒打一耙，還被警方通緝，走投無路之下只好向唯一能求助的人求助了。”
黑手黨老大審視著她，“你瞧著可不像是走投無路的樣子。”
“也許吧，”祝槐笑道，“人不總是像他們看上去那樣，是不是？”
“不過在談話開始前，我想確認一下，貴家族有什麼信仰嗎？”
“黑手黨不相信上帝。”加爾冷聲說。
吳克聳聳肩，“我猜整個托薩就沒有幾家真信上帝。”
他毫無疑問地招致了加爾特裏帶著淡淡不悅的一眼，頓時一縮脖子——多年浸淫黑暗面的人的眼神自然遠非常人能想像。
“如果你們是說這個——”加爾道，“我們只相信自己手裏的槍。”
三人：“……”
你在這群魔亂舞的小城裏還真是股清流。
“那我們就可以放心了，”祝槐直白地說，“老實說這幾天真是被各種奇奇怪怪的信仰折騰得夠嗆。”
“這點倒是看得出來。”
加爾毫不客氣道：“我該讚揚你們的膽大，除了歸他們統管的政府暴力機構，佩特利諾第一時間會找的當然是和他們合作的家族。”
“但事實證明這一步棋賭對了，”欺詐師笑道，“能將特裏家做大的果然不是什麼偏聽偏信的人。”
“吹捧的話就免了，”加爾銳利的視線一一掃視過他們，“其他事我會用自己的管道去核實——比起你們想要的東西，你們能爲我做什麼？”
“老實講，非常地多。”
祝槐說：“包括但不限於這座城市未來的命運，來保證在座各位不會哪天一無所知地在夢鄉中告別人世。”
何等的狂妄之言。
加爾特裏卻不見任何怒色，他只是又打量了他們片刻，發現神色不似作僞後問道：“那麼，你們又知道和需要什麼？”
“一些支援和協助？”祝槐道，“這個我們得和同伴商量以後才能做決定，事實上——也是時候去接應他們了。”
“哦，”她說，“目前應該還不需要。”
加爾特裏沒有說話，目光仍停駐在他們身上，像是在估量這樁交易劃算與否，直到擡擡下巴向手下示意了一下，後者會意地去而覆返後就拿了個小黑匣似的東西放在桌上——是個無線電通訊設備。
“在我核實之後或者你們需要援助的時候，可以用這個聯絡。”他淡淡道，“不受通訊塔的影響。”
“——非常感謝。”
祝槐當即拿起來擺弄了下，然後將它遞給了旁邊的隊友，“話說回來，您就放任他在這裏這麼站著？”
“據我所知，”她看看雅各，“他可是和戴安娜博比私奔了。”
加爾的神情間露出了一抹了然。
“雖然有人誤會，但我和博比不是那種關系。”他說，“不過她的確是很重要的線人，她的突然消失讓我很頭疼——她現在在哪裏？”
“失蹤了，”望舒說，“按照他的證詞，應該是死了。”
“可能的話，這也是我們調查的一環。”祝槐道。
“我知道了。”加爾的神色不見什麼變化，“那就等你們匯合之後再說吧。”
被送出賭場的時候，他們的待遇可比中途的一度急轉直下優厚多了，兩名黑衣打手恭恭敬敬地將幾人送上了車——還多附贈了兩把槍。
“對了，”祝槐打著火突然想起來，神不知鬼不覺旁聽了整個過程的伊斯人正坐在副駕駛上用爪子洗臉，“剛才的事別跟裏安說。”
吳克：“哦——”
他促狹的神情在她斜來一眼後瞬間收斂，“你還真別說，連我們也嚇都要嚇死了。”
“差點給自己來個心肺覆蘇。”望舒沒好氣道，“哎你怎麼做到的啊？真就不怕死啊？”
“那槍動手腳了？”吳克也好奇地問，“還是先把子彈卸出來，再趁其他人都不註意的時候裝進去？”
“不。”
祝槐說：“沒有。”
“什麼都沒有，單純的運氣好罷了。”面對隊友明顯不信的眼神，她只是笑笑，不打算在這個時候多說什麼，“先去找他們吧，看看那邊有沒有什麼發現。”
*
走在潔
白的長廊間，路婉婉還是有些難以想像他們居然真就這麼混進來了。
某位肌肉記者完全發揮了自己的三寸不爛之舌，他不“煮啊”來“RAmen”去的時候還是很能唬人的，楞是軟磨硬泡讓負責人同意他們在“離開托薩市前”來參觀一趟。
他保證會就此撰寫一篇感人肺腑——不是，數據與理論詳實的報道，著力渲染一下納哈什在醫療領域作出的貢獻，來爲他們拉上一筆又一筆的資金。
誰能拒絕科研資金！沒有人！
不錯。
納哈什研究所這邊居然不知道佩特利諾家出了事。
在發現這一點時，路婉婉和羅曼馬上意識到他們的機會來了，一個大肆渲染一個應和，吹得認出他們而來接應的研究員暈暈乎乎，等請示後就帶他們進了研究所一層。
但這裏顯然不是什麼要地，負責帶領他們參觀的研究員就一直轉在那些無傷大雅的實驗室和科室門前。作爲醫學生的路婉婉還能聽懂點他的解說，純純恐怖家羅曼聽著那一個個專業名詞簡直是暈頭轉向渾渾噩噩。
“煮啊，”於是用不了多久，羅曼就捧著肚子叫出了聲，“疼啊！”
路婉婉：“……”
你還能再浮誇一點嗎？
“昨晚吃披薩吃壞了啊！”羅曼面如菜色，跺著腳直打轉，“洗手間，你們這邊洗手間在哪兒？！”
研究員也被他這突如其來的一下搞楞了，下意識地給他指了方向。眼見羅曼直奔那邊沖刺，他這才反應過來，剛不放心地想去追對方，但又有點在意留在這裏的另一個人——結果一轉頭，就見路婉婉小聲啜泣起來。
研究員：“……”
研究員：“？？？”
這咋還哭上了？
“啊，抱、抱歉……”她手忙腳亂地去擦眼淚，“一個不小心沒忍住就……”
“你，”研究員遲疑了下，“你沒事吧？”
路婉婉：“？”
她看著像沒事的樣子嗎？！
但是她強自說道：“我……我沒關系的。”
衆所周知這種時候說沒事就是有事，她這麼一講，研究員反倒不好直接走了，“真沒事？有事的話……”
——就等這句了。
“其實，我和他……”路婉婉又擡手擦了眼淚，“不止是剛才說的朋友關系。”
“我們……我們在半小時前才分的手。”
研究員：“……？？？”
怎麼還有八卦可以聽？
他不由自主地停下了腳步，就聽她又道：“但是爲了給貴所的報道，就決定再幫他最後一次——”
十分鍾後，他開始站在原地跟對方一起痛罵劈腿八條船被女友發現怒而分手、之後還好意思聲稱自己已經與她們斷聯地眼巴巴來求覆合、其實仍然惡性不改的渣男。
“不行，”研究員突然反應過來，“我我我得去說一聲，這所裏很容易迷路——”
“你不能走！”
路婉婉猛地拉住了他的袖子，語氣真摯道：“你走了我還能跟誰去說呢？！”
沒想到研究員馬上說：“隔壁走廊左轉那間辦公室，她們比我罵得更狠。”
“我——”他也找到了合適的藉口，“我去幫你揍他一拳！”
路婉婉：“……”
路婉婉：“？？？？？”
行吧。
她眼看著對方的身影走遠，三兩下擦幹凈眼淚，將眼藥水收收好，轉身後自然不是去他說的那間罵人厲害的辦公室——而是直接繞向了先前參觀時就暗暗約定好的盆栽旁。
她等了也就沒兩分鍾，從對面拐角後拿著個檔袋急匆匆跑過來的不是剛才肚子疼遁然後被一
頓背地聲討的“渣男”本人還能是誰？
“怎麼樣？”她悄聲問。
“還沒看呢，好像是什麼草案。”羅曼趕緊擺手，“走了走了，風緊扯呼。”
裏安百無聊賴地抱著胳膊坐在駕駛座上，透過後視鏡看到了自顧自在座位上玩的小女孩。
她當然是不能被帶去黑手黨那邊的，但也不能讓研究所的人員瞧見，那就需要有誰待在車上看管著了，而他作爲在場唯一一個會開車的，就毫無懸念地成了這個人選。
他完全不擅長跟小孩子打交道。
偏偏——
還是尼約格達之子的克隆體。
他內心又矛盾鬥爭起來，只能眼不見心不煩地轉向一旁。
也不知道另一邊怎麼樣了。
他直接降下了車窗，到露出一雙眼睛的高度。
“……？！”
那正在伺機要開門的研究所員工似乎沒料到車上還有人在，一對上他視線頓時有些訕訕，“呃——打、打擾，我還以爲這是我們所裏的車。”
這藉口實在蹩腳，要不是他知道研究所的車頭特別改制過，還真要信了。
他心情不佳時語氣就不怎麼好，“現在知道不是了？”
“抱歉抱歉，知道了，”研究員訕笑道，“不過這位置我們馬上要用，要不您挪一下？”
話是這麼說，他的眼睛卻在不住地試圖往裏瞟。
不對勁。
裏安：“往哪邊挪？”
“往哪兒啊——”研究員探著腦袋，“我看看，我看看啊——”
他嘴上說著著急，動作卻不緊不慢的，簡直就像是在拖延時間。
裏安倏然間看到了後視鏡裏與對方故意去看的相反方向的拐角後出現的手持電棍的人影。
“抓好安全帶。”他頭也不回道。
露西：“咦？”
盡管不解，她還是乖乖地馬上抓緊了手中的帶子。
下一秒——
商務車猛地打火起步，在研究員“哎哎”的驚呼中一個絲滑的倒車轉向正路，油門加速下直接搶在門衛來得及做出應對前沖出了大門。
輪胎與地面摩攃都發出尖銳刺響，裏安時刻觀察著後視鏡，這附近的地形已經是了然於心。他連打兩次方向盤，拐進研究所後巷，正看到有兩個人匆忙地從後門跑出來。
大約是代表失竊的紅色警示燈在這時才亮起，伴隨著警報聲，路婉婉和羅曼氣喘籲籲地拉開車門上來。
“我還想是不是有點早，出來就看到居然已經在了，”路婉婉一下反應過來，“……難道已經暴露了？！”
“大概吧，應該是懷疑她就在這邊了。”
裏安說，他看到有幾輛黑色轎車從街角飛快繞了出來，“剛才可能想直接上來看或者對車做手腳——抓穩了。”
路婉婉：“……？！！”
臥槽？！
那點可以忽略不計的疑惑在她的後背猛地撞上椅背時就全都撞沒了，急劇的加速依然沒能完全甩掉黑色轎車。在一個幾乎要讓胃裏翻江倒海的漂移後，仍然有一輛來得及跟上。
所幸這個時間的市區飆車不會受到堵車的影響，然而那輛轎車始終死咬著他們不放，還隱隱有再踩油門追上來的架勢。
就在這時——
橫道插來的又一輛車忽然從岔道街口沖出來，直接別向了那輛轎車。萬萬沒想到半路殺出個程咬金的司機猛打方向盤，車頭失了控，轟然撞向了路邊的行道樹。
車前蓋凹陷進去，引擎也冒了煙，而罪魁禍首
順利地在也遭殃前變了向，不緊不慢地跟上了他們，從後車座玻璃窗裏伸出一只手示意他們繼續往前開。
裏安看了眼那熟悉的車型，松了口氣。
路婉婉又驚又喜，“哇！”
“煮就說會順利的，”羅曼深沈道，“RAmen。”
兩輛車一前一後地駛在去往郊外的路上，然後也陸續在臨近位置停下來。羅吉爾家還在離這裏有一段的前方，但這路段上已經見不到人了。
天還陰著，像能擰出水來，地上還沾著露水的野草野花也都濕漉漉的。分頭行動的兩組人終於碰了頭，路婉婉馬上迫不及待地問：“哎，怎麼樣啊？”
被搶了話頭的裏安只好擡手摸了摸耳根。
“一切順利，加爾特裏答應了，別的等咱們一起去再說。”祝槐說，“你們呢？”
路婉婉輕聲哄著露西回到了車上，轉頭道：“混是混進去了，不過——”
羅曼：“就偷了個文件袋。”
“實話說我覺得沒寫太重要的東西，”他嘀咕，“有權限的地方也進不去啊。”
剛才一番追逐戰太晃蕩，他們倆也是直到現在才打開那文件袋，抽出來裏頭的東西擺在車蓋上。大家腦袋湊著腦袋，就這麼圍著看了起來。
的確只是一份草案。
上面非常簡要地記錄了目前幾個實驗的想法——比如尼約格達之子會損傷到哪種程度才宣告死亡，比如艾霍特的那些蜘蛛可否利用人體當作培養皿，還有一個是關於一種叫星之精的會吸血的怪物的。
一言蔽之。
都非常令人不適。
而在檔邊緣，印有一個圓形標志。那圓圈內看似是以五角星爲底，實際上又繪有別的三角形和曲線，觸角般的線條盡頭還掛著個圓圈。
“反正可以確認艾霍特之子是他們在做的實驗了，”祝槐說，“看底下的補充，應該也有對應辦法。”
……大概還得到那裏去一趟。
黑貓喵喵叫著，突然從吳克肩膀上跳下來，拉他們去開筆記本電腦。
文檔剛打開，它第一時間就打出了一行字——
[那是猶格索托斯的象徵。]
路婉婉：“……誒？”
望舒：“猶格——”
他顯然是知道這個名字的，表現出極度糟糕的神情後才反應過來，但好在伊斯人很快就用爪墊爲他們解釋起了這代表著什麼。
[祂是時空的支配者和萬物歸一者。]
[如果說阿撒托斯是混沌的終極，猶格索托斯就完全相反。祂擁有無窮的智慧，有時會將知識賦予祂認爲值得的人，但作爲三柱原神，你們應該想像得到祂也被召喚到這個地方來的後果。]
知識。
擁有蛇人血統的研究者們在孜孜不倦地沈迷於發展他們的知識樹，會在這過程中轉而投向猶格索托斯，實在……也不算太奇怪。
路婉婉聲音有些顫唞地問：“你知道怎麼對付嗎？”
[我說過，我們也還在追尋更多的道路上跋涉，不是萬能的百科全書。]
這背後的真相實在是超乎想像地難以對抗，哪怕在這裏的都不再是初入游戲的新人，也從未像此時一樣感受到自己力量的渺小。
“所以……”漫長的寂靜中，望舒問出了那個問題，“咱們還來得及跑嗎？”
“不是已經得到那個黑手黨老大的許諾了嗎？”
他說：“哪怕被封路，只要找機會——”
“煮啊，這能往哪裏跑？”羅曼說，“那邊可是要毀滅世界的。”
單單有阿撒托斯的時候，他們盡管感受到了沈重的壓力，還沒有完全放棄希望。可如今再加上猶格索托斯，加上不
知道還在用什麼搞研究的那群蛇人——
難怪三年後……
衆人紛紛都陷入了沈默，爲命運的渺茫而感到有些呼吸困難。
“沒有人來當這個惡人，”望舒說，“好，我來當，我來問——憑咱們幾個能做到什麼？”
“連當地的政府和財閥都淪陷了，現在又聯絡不到外界，還能靠得住的就是那個黑手黨吧？”
他道：“我們知道退散祂們的咒語嗎？知道方法嗎？不知道，我們連怎麼去掉我身上這個該死的蟲子的辦法都不知道。”
“但是又能怎樣呢？”路婉婉問，“一旦阿撒托斯醒過來，大家一樣全得死啊。”
“所以破壞掉它們召喚阿撒托斯的儀式，”望舒說，“驅散艾霍特之子的辦法找得到就算，找不到就拉倒——反正還有幾個月的時間——然後直接離開這裏。”
他道：“我不想管什麼猶格不猶格的了。”
去他媽的邪神。
路婉婉：“……所以就這樣放著了？”
誰也沒想到，嗆聲的是一向最溫和好說話的她。
“這只不過是一個——”望舒看看還在旁邊的裏安和黑貓，又看看商務車關上的車門，硬是把“游戲”兩個字咽了下去，“想保住自己的命有錯嗎？”
“沒錯，但是我和你想的不一樣。”
路婉婉幹脆地說：“所以我會留下來。”
“不管你們怎麼選，我會待到最後。”她看看衆人，“哪怕……哪怕我什麼也做不到，已經當了那個知情者，我就要找解決的辦法找到最後一刻。”
“我沒辦法把這裏只當成一座城市，一個數字……就這樣，你們離開你們的，我也沒有怨言。”
割裂最大的無疑就是她和望舒，兩人幾乎是有點瞪著對方。現在自然是該表態的時候了，吳克“呃”了半天，也沒說出個所以然來。
“好吧，我是覺得留在這裏單純是送死。”
他一攤手，“這次我站尤斯塔斯，怎麼想都太超出能力範圍了。一個就很難對付了，還一來來倆——感性是好事，但生死關頭還是理性點好。”
“如果煮的天堂也有義大利面，”羅曼說，“我無所謂。”
這大概是他的煮言煮語第一次沒有引得衆人破功，氣氛實在太僵了，他倒是灑脫，發表完自己的立場後就聳聳肩。兩邊各站兩人，大家的目光自然而然地就都落到了剩下的、往常早該說點什麼的那人身上。
祝槐：“終於輪到我發言了？”
她旁觀到了現在，話是這麼說，語氣倒是不帶什麼火藥味。
“不用考慮我的立場，”她道，“從來到‘這裏’開始，我就不會有第二個選擇。”
盡管不知道她這麼說的緣由，幾個玩家多少都意識到她說的“這裏”是指游戲。
但裏安顯然將這層意思理解到了她現在的“職業”上，猶豫了下，“你要留下的話，我——”
“我說了，別考慮我。”祝槐打斷了他，“你自己的答案是什麼就是什麼。”
她說：“都先冷靜一下吧，等會兒再聯系特裏。”
這片是一塊很寬闊的空地，不遠處就是樹林邊沿。路婉婉回了車上逗露西玩，望舒煩躁地去了旁邊溜達，裏安靠在駕駛座車門旁，看神色不知道在想什麼。吳克和羅曼對彼此的分歧倒是沒多大矛盾，但是對渺茫的未來也只能幹站著發呆。
【人類真覆雜啊——】
祝槐：“……”
她看了眼其他人毫無異樣的表情。
在？怎麼私聊？
她站的地方也和他們有點距離，幹脆往那邊的樹林走了走，呼吸呼吸新鮮空氣。
“如果阿撒托斯或者猶格索托斯
真的面世，”她說，“你們其實會樂見其成吧？”
【誒——你這麼想啊。】
04號聲音很輕快。
【KP給你們的印象就那麼負面嗎——好吧，也許？但別的家夥是別的家夥，我是我。事情都這樣了，我當然無所謂。】
【我現在更好奇另一個問題，你覺得他們最後會怎麼做？】
祝槐只是笑了一下。
【看來你是有答案了，但是我想不明白。】
【趨利避害是生物的本能，認清自己與對方的實力差距，知難而退才是正確的選擇。】
“的確，我們也有不少詞來形容這種情況。”祝槐說。
“螳臂當車、以卵擊石、不自量力……”
即便是飛蛾撲火，是蜉蝣撼樹，在終末真正到來的那一刻之前，還是會不死心地負隅頑抗。
“但是明知不可爲而爲之，”她說，“這就是人類啊。”
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