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[卷貳完] 君心莫測

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[卷貳完] 君心莫測

謝禎沒哄過人, 唯一說些漂亮話的時候,也是跟楚三。可楚三不經哄,隨便扯個慌, 他便肯信。可鐘離遙是什麽人?別說哄不哄得好,單說能不能哄, 還未可知。

謝禎的老虎毛也順根的蔫兒了,眼見著只會求饒,跪在榻邊兒,盯著人說道,“兄長沒有什麽想與我說的嗎?那日分明是兄長做錯了, 今日也是兄長詔旨, 我才肯來見他的。我與楚三也無甚麽肌膚相親。”

“朕, 娶妻生子,是將軍所求、是天下所欲,何錯之有?”

謝禎悶了氣兒, “我收回這話。”

“常道落子無悔, 君子一言九鼎, 豈是你說反悔便能悔的?縱是你悔了,天下人又焉能放得下此事?”

“那日,兄長分明說, 為了我而悔,擱置了姻親, 怎麽這會兒又說不能悔了?”謝禎最近頂嘴的次數越來越多了, 這陣兒急起來,也跪不住了, 半張身子都探到人面前,“兄長定是因為, 生了我的氣,又吃了楚三的醋,如今才這般狠心。”

鐘離遙淡淡的擡起眼皮兒,“將軍這是說的哪裏的話,那日你出口頂撞,朕已說了不怪你,今日你為謀大局與楚三‘恩愛’,朕也不曾有過第二句教訓話,怎麽又在這裏怨起人來了。至於——吃醋?”他按住人的肩頭推遠了些,笑的疏離,“這天下哪一樣、哪一人不是朕的?吃醋…嗬…將軍可莫說這樣的胡話。”

謝禎剛要再辯,又叫人一句話給堵住了,“再者,姻親也不算為你而悔,只不過等些時間,與娘子培養感情。”

“連這話也不承認了,兄長的心思莫測,總是叫禎兒滿肚子的糊塗!”謝禎仍湊在人跟前兒,模樣不像抱怨,倒像是摸不著頭腦,“兄長寧肯與娘子培養感情,也不與我……”他猶豫著,想不出個合適的詞來,最終改口道,“分明有現成的人、現成的感情,怎麽就不理?”

“怎麽?”鐘離遙冷笑逼問,“將軍也算現成的人,隨時都能娶回宮不成?”

“……”謝禎咬了唇,但還是認真的想了一陣兒,“兄長,那我應該怎麽才好?”

鐘離遙輕嗤一聲,“你倒也用心琢磨。”

謝禎又往前湊了湊,“那兄長……”

“謝禎,”鐘離遙叫他纏的不堪其擾,口氣倒是狠了心的,“眼下,你只須顧好征事,妥當算一算兵士將領的獎賞補貼,別的,待你大勝歸來後,再說罷。”

謝禎稱是,“入冬前,我定做好規整。”

鐘離遙點點頭,“荊楚使臣即來,宮城安危你須上心,駙馬粗心慣了,總歸是……”

謝禎忽然眼睛一亮,急忙打斷人問道,“那不如,這些日子讓我來……”

“不必了。”

“……”

見人拒絕的幹脆,謝禎才怏怏不樂領了詔。那鋒利的模樣兒襯著一點委屈,看起來只叫人哭笑不得。

鐘離遙目送人告退,又撥著指尖算了算日子。

及至月底,戎叔晚飛書來,稱荊楚使臣並一個小王已出發,稱臣割地之事,應該是有眉目了。

來的是楚國的大公子楚申,因而慣稱公子伯申,談吐舉止倒是沈穩,“伯申叩請聖主安,因父王政事纏身,實在抽調不開,因此遣了小臣等前來。”

“公子舟車勞頓辛苦,可在終黎多住幾日,也嘗閱一下上城風光。”鐘離遙給人賜了座,宴會便熱鬧了幾分。

“聖主盛情,不敢推卻,然而此番前來,還有正事在身,還請見諒。”伯申說道,“前幾日收到儲王書信,也知悉了前因後果,說來實在難堪,儲王行事一向驕縱,此番卷入江阜兵變,並非我們楚國的本意。父王也並不知情,只是平日裏隨他用兵調人,處處生事,因一時沒防範,才釀成此等大禍,求君主見諒。”

“無礙,三公子如今在牢裏,乖得很。”

伯申面露尷尬,忙道,“此番前來,父王特意囑咐我帶了厚禮來,請君主過目。”

使臣得令,忙起身獻禮,將精致的匣子貢上去。他跪在殿中,輕輕開匣,精致的泛著紅的木質內,鋪墊著柔軟的明黃錦緞,正中一顆寶珠,綻出盈潤光澤。那錦緞濕潤,只為滋養這顆明珠,觀之令人震撼。

鐘離遙笑笑,“聽聞荊楚多寶珠,果然不虛。”

“此乃楚王冠珠。”

“什麽?”

“這便是楚王冠珠?果然不尋常……”

“可是此物珍貴,怎麽會……”

殿上唏噓聲一片,竊竊的咬著字眼,都納悶兒起來。

原來,荊楚有水而生,養於浮海,荊楚歷代王君都有祭海求珠的習俗。也就是會在即位前登臨觀潮樓,並在當日所捕撈的三千海蚌中,讓有經驗者,擇選出最好的蚌來采海明珠,並在登位時嵌在王冠中,三千子求其一,可見其珍貴。

不僅如此,據說荊楚曾有一代王君,開了個空蚌,被視為不詳和海怨,最終讓位給了手足胞弟。而楚王當初為了選定繼承者,便是讓七位公子祭海求珠,楚問秋中了頂頂好的明珠,也正是由此得了王儲之位。

在生民以漁海為生的荊楚,此物更象征了王權與天命威嚴。

不謂之不驚訝,連鐘離遙都問道,“冠珠珍貴,楚王何意如此?”

伯申站起身來,拱手禮道,“江出大貝,海出明珠①。日月合而為明,父王不敢冠之,更不敢私藏,故獻給聖主,以求天恩廣沐,允許小臣接回儲王。使兩地生民免受戰事之苦,安心養息,富庶家國。”

話說的委婉,但意思卻很明白,我們願意稱臣,您放了人吧。

鐘離遙卻不上當,只笑著問了一句,“那,接手這五十城池需要朕遣派多少人手啊?”

稱臣是榮譽,割地是實利。每年那點進貢,恐怕滿足不了鐘離遙的胃口。

使臣猶豫著,看了伯申一眼,又看了海明珠一眼,道,“聖主所提的五十座城池,實在是…強人所難。這五十座乃是荊楚最富庶的地方,且轄制國門,若是並數割給您……”

鐘離遙笑問,“伯申公子與使臣並諸位,說句公道話,終黎與荊楚相鄰百年,可有生事?”

使臣猶豫道,“無有。”

“朕執政八年,可生兵患,可起戰亂,可侵占過你荊楚的土地疆域,哪怕一分一毫?”

使臣仍答,“無有。”

“這便是了,到底是朕強人所難,還是你們荊楚趁火打劫在先?兩國相交,互不侵犯,如今,你們儲王竟到了朕的地盤上作亂——朕安能置之不理?”

伯申咬牙道,“荊楚願割十座城池,向您請罪,請聖主諒解,日後定不會再生是非,只安然不擾,和平相處。”

“嗬,日後?公子之言未免輕薄——日後,你們那儲王登位,伯申公子安能管得了?與其日後再生禍患,倒不如……”鐘離遙意味深長的笑,“若沒了楚三,大公子回國繼位,豈不更好?”

伯申惶恐,驚道,“小臣不敢。”

他雖嘴上說著不敢,那心裏卻盤算開了,若是這五十城池不給,救不出人來,楚國上下定會認為他居心不正,想借此時機篡位,到那時,縱是跳進黃河也洗不清了。

鐘離遙這一點醒,他倒是反應過來了,忙道,“聖主息怒,荊楚願割三十五座城池與您,只是剩下護城河線上的十五座,請您網開一面吧!”

使臣捧著寶匣著急道,“三十五座,不可呀,公子,王君只許了三十座。”

謝禎在旁邊瞧了一眼,出聲道,“既如此,只割送三十座也可以。”

就在所有人驚訝不解的望過來時,謝禎冷笑著,“剩下的,謝禎願親自去‘取’,到那時,何止五十城,此三百餘城,盡數收歸君主所有。”

殿上一陣輕笑,“如此看來,割三十座還是五十座,倒也沒太大關系。”

伯申驚了一驚,忙道,“聖主不可,開戰傷民,更況乎此地。儲王並未造成什麽大患,卻幫聖主將叛賊都揪了出來,此功過相抵,求聖主寬恕。”

“楚王縱容三公子攪亂渾水時,怎麽就不怕傷民?說什麽功過相抵,若是朕未能及時發現呢?趁著恩邦戰亂,荊楚攛掇叛賊,若瓜分了江阜,也會說的這樣仁義道德?伯申公子實在不講道理。如今倒打一耙,反倒把朕說的像個強盜,既然坐實這等名聲,朕也不妨作一回強取豪奪的買賣了。”

伯申啞然,半晌才道,“王儲之罪,何患生民?”

“那依你的意思,朕殺了楚三解解氣,也就罷了?”鐘離遙瞧著他變幻不定的神色,只笑道,“來人呢,喚楚三上殿,讓他瞧瞧楚人如何待他,大公子為了區區五十座城池,連儲王的性命都不要了——

他頓了頓,提醒道,“朕怎麽能殺了他呢?朕不僅要放了楚三公子,還要派人護送他回國,待那時,倒要看看大公子如何自處。”

果然,伯申聞言色變。

他剛才還想,若逼急了人,只殺了楚三,縱回去再氣,楚王也不會再殺了他,反倒可能會讓他繼承新位——畢竟,三十五座,該做的樣子都做足了。

事已至此,賭一把又何妨!可現在——這個念頭叫人挑破,還想讓楚三安然回國,豈不是全然完了!到底是護送楚三歸楚,還是領兵攻楚,這話說的可真巧妙!

不等楚三問罪,亡國之禍也得怪在他頭上了!

琢磨出這話裏的意思,伯申急急的跪下告罪,“聖主恕了小臣吧,伯申全無此意,伯申對儲王忠誠不二,不敢有他心。”他咬牙道,“五十城——予您!”

果不其然,印信城契全數準備好,且都帶來了,剛才說什麽‘只許了三十座’全是糊弄人的鬼話!

畢竟,依楚王的性子,連冠珠都舍得給,又何談區區五十城呢。鐘離遙只是猜想伯申在中間生了別的心思,一來二往,連哄帶騙,也就把人逼急了。

這場宴上,幾家歡喜幾家愁,終黎個個喜笑顏開,荊楚人人愁雲慘淡。

伯申端著酒杯,嘗著苦酒,眼底濕潤,亡國公卿基業盡散,難道天要亡我荊楚?可他又能如何呢?那受寵的、挑中寶珠的人物兒,是他那紈絝驕揚的三弟。

臨走,鐘離遙又喚住了伯申,意有所指,“公子乃有嫡長之尊,何懼一個海明珠?如今楚王也失了明珠,難道也要退位不成?可見,冠明珠,不如權柄在手。公子若是想通這一層,又何愁沒有機會呢?”

“如今,你只身來終黎談判,立了功、免了戰,又安然救回儲王,忠勇不二,想必會得舉國敬頌——公子不是蠢人,早作決斷才好。”

伯申愕然,“聖主……”

“朕不喜楚三這等作風,若是入貢,也該是伯申公子這樣的人臣風範。”鐘離遙頷首一笑,緩緩嘆息道,“天遠路長,公子保重。”

伯申被這風華所驚,出了上城還未反應過來,他心頭突突的跳,頭腦中有朦朧的圖卷緩緩鋪展——漫天飛揚的塵埃,激昂著不肯落地。

車轎在路上軋出濕潤的轍痕,一道一道,相互交錯、南北縱橫,伴著夏雨悠長,送走了楚國的人臣,也迎來了江阜的新訊。

半月後,宮門來報,“趙大人接任五十城,徐戎二位大人,要回朝了!”

“徐大人和戎大人,要回朝了!”

鐘離遙望著桌案上鋪開的疆土畫卷,目之所及處,盡皆終黎治下。四海八州,奉貢稱臣,洇著紅木的光華,似有淡淡的梅痕綻放。

那是臥霜斬落敵首,濺射的紅;也是淩岳挑斷春枝,灑落的紅。

這天下,於卷上,於胸中——緩緩鋪展,又幽幽開放著。

這位坐擁天下、尊榮無二的人主,笑著挽袖,慢條斯理卷起圖冊來,“今欲效齊桓,願為霸之道。九合州城,一匡天下,謂之一匡天下,不以兵車。正而不譎,其德傳稱。②”他頓了一下,嘆息道,“路之漫漫,這二人,回來的正好啊。”

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