清晨，陽光灑滿了禦花園，珍奇的假山旁走來幾個人。其中一人高冠博帶，黃色的衣袍上繡著一條栩栩如生的金龍。雖然眉眼已老，但那份霸氣仍然顯露在外。這便是霄倫帝。

霄國歷經五世，傳到他手裏時已經是各國中最強大的一個了。倒不是因為他英明神武，而是因為上幾任皇上的果敢睿智，使得周圍各國要麽紛紛臣服，要麽就被滅掉。所以他接手的時候，就剩下夜國和北面的胡人尚未解決。夜國仗著有大霄先皇的承諾得以保存下來，但大漠的胡人桀驁不馴，著實讓他感到頭疼。

還讓他頭疼的是，自己的四個兒子都不成器。太子離更是老大，與朝中臣工素來和氣，但卻缺少了像他一樣的霸氣，一個沒有威嚴的君主是降服不了人的；老二衛王楚邑，熟讀兵書，也愛帶兵打仗，可霸氣又太盛了些，沒有離更的那份和藹和隱忍；老三朔華簡直就是個另類人物，清高之外還看誰都不順眼，與朝中眾臣經常吵得跟烏眼兒雞似的；至於老四封渺，那更是個神仙，整天病病殃殃的，朝政就別指望他了，不僅如此，他還神神叨叨地求神拜佛，霄倫帝都擔心他能不能活過明年。

想到這裏，霄倫帝禁不住嘆了口氣，帝王家也有苦惱啊。

“皇上，外面有夜國質子夜永求見。”跟在後面的一個內監低眉順目輕聲稟道。

霄倫帝此時正心煩意亂，他一直有意吞並夜國，但苦於找不到合適的理由推翻先皇對夜國的承諾。但只要夜國造反，或是做出什麽有損大霄的事情，他就可以名正言順地將先皇保留夜國的聖旨置於一旁。之所以讓夜永來做質子，一方面是牽制夜國，使其不能和胡人聯手；另一方面則是想找機會從夜永的身上打開缺口，找到討伐夜國的說辭。

“宣！”霄倫帝不耐煩地揮揮手。

他走到一座涼亭裏坐了下來，石桌上擺滿了各式精致的點心和瓜果，還有一壺剛剛沏好的茶。

片刻之後，燕束妝容整潔地快步走來，峨冠上已經配上了一塊白玉，雖然不向先前的那塊名貴，也還算是上品。

他的後面跟著斷腸和鬼師，斷腸的手裏捧著一個長形的錦盒。

“參見霄皇。”燕束規規矩矩地跪下，眼睛盯著前面幾尺遠的石板。這一套禮儀都是鬼師昨晚緊急培訓的，要是依著燕束的性子，他敢直勾勾地瞪著霄倫帝上上下下好好打量一番。鬼師告知，那樣的結果輕則被訓斥一番，重則直接拉出去被砍了頭。

“起來吧。”霄倫帝懶洋洋地喝了一口茶，隨手將翠綠的茶盅放到石桌上，瞟了一眼跪倒著的燕束。

“謝霄皇。”燕束起身，恭恭敬敬地站在一旁，這才擡眼看去。

霄倫帝五十開外，典型的方臉上雙眉入鬢，鬢發已經有些白了。獅鼻闊口，兩眼雖然有些浮腫，但卻眼神犀利，透著不可一世的皇威。

“你叫夜永？”霄倫帝開口問。

“是。”

“住的還習慣嗎？”

“可。”

燕束恭謹地回答著，但卻就一個字。

霄倫帝好奇地看著燕束，據他所知，這位夜永皇子飽讀詩書，性情隨意，可說起話來怎的如此的節省？

“你平時說話都是一個字嗎？”霄倫帝終於忍不住發問了。

燕束心裏一樂，目的達成。鬼師告訴他，霄倫帝以霸氣著稱，唯唯諾諾的人他見的多了，要想讓這位皇帝另眼看你，就要與眾不同。但又不能做的太過，否則很容易丟了腦袋。所謂“伴君如伴虎”。

他輕言細語地回道：“在霄皇面前不敢造次。”

霄倫帝點點頭，看樣子這人還是會多說幾個字的。

燕束施禮道：“夜永此次前來，就是為了謀夜國與大霄國百年之好。夜國上下觀霄皇如仰目北鬥，拳拳之心日月可鑒。”說完微笑著向霄倫帝深施一禮。

這就完了？霄倫帝還等著燕束繼續說下去，因為這種讚美之詞他聽得很多，知道會滔滔不絕地講出一大堆來。但眼前這年輕人似乎已經說完了。

霄倫帝微微皺起眉頭。

燕束當然看見了，他本來就不擅長說這些馬屁話，點到為止反而更好。

他一揮手，斷腸走上前來將手裏捧著的錦盒打開，幾十道炫目的光彩立時從盒子中迸射出來，晃得霄倫帝直眨眼。

“這是夜王送給霄皇的禮物。六十六顆南海珍珠鑲嵌而成的蛟龍，特奉獻給陛下。”燕束不失時機地拿出了見面禮。

霄倫帝一楞，立刻喜上眉梢。這麽大的一條珍珠龍他還是頭一次見，一顆顆璀璨的珍珠晶瑩耀眼，每一顆都是一般大小，渾圓天成。

“好好！”霄倫帝立刻接過來愛不釋手。

燕束心道：“都貴為一國天子了，還這麽貪。也不怕晃瞎了眼睛。”

就在這時內監來報，說是順昌王朔華求見。霄倫帝心不在焉的道“讓他進來。”

不多時，朔華急匆匆地走了過來。見到燕束也是一楞，隨即便向霄倫帝請安。

“兒臣拜見父皇。”

“免禮。”

霄倫帝嘴裏說著，眼睛還是在那條珍珠龍上打轉。

朔華朗聲說道：“父皇可曾聽說宮女鬧鬼之事？”

霄倫帝終於把眼神移了過來，悶悶不樂地瞅著朔華。宮女玉蘭鬧鬼的事他當然知道，每當想起此事，就難免會想起死去的杜貴人，這是在他的心口窩上撒鹽。

“怎麽了？”霄倫帝面沈似水。

朔華憤慨地說：“兒臣剛剛從京外回來就聽說有人將這件事誣陷給孩兒，說是一切都是孩兒預謀的，還請父皇做主！”

霄倫帝將手裏的珍珠龍放到石桌上，忍不住勃然大怒。

“什麽人又在胡說！難道還嫌這件事鬧得不夠大嗎？還嫌丟人丟的不夠嗎？！”

朔華點點頭，“兒臣也是這麽想的，所以想請旨調查。”

霄倫帝不耐煩地揮了揮手道：“去吧去吧！這件事我已經交給離更去辦了，你就和他一起吧。”

朔華躬身施禮道：“遵旨。”

“還有。”霄倫帝一臉無奈地說：“你那不爭氣的四弟又病了，我已命太醫去診治過了。你去替我看看他。”

朔華點頭應允，側目看了看燕束。

燕束站在那裏感覺很無聊，既不能說話也不能亂動。真不知道那些整天陪在皇帝身邊的人是怎麽熬過來的。此時他真的很同情那些內監，活的真不容易。

霄倫帝隨意地介紹道：“這位是夜國的皇子夜永，你們也認識認識。”

“我們已經見過面了。”朔華看著燕束說道。

燕束很禮貌地點點頭。

“哦？”霄倫帝詫異地瞅著他們。

“夜永皇子就是兒臣接進京來的。”朔華解釋道。

燕束再一次微笑著點頭，兩人四目相視，竟像是老友一般。

霄倫帝的眼角微微抖動了一下，一絲難以察覺的憂慮浮現在眼中。但他還是揮了揮手道“那好，你們以後就多走動走動吧。”

朔華和燕束雙雙向霄倫帝行過禮後一起退下去了，霄倫帝望著他們的背影，手裏撫摸著那條珍珠龍，臉上顯出難以捉摸的冷笑。

。

朔華和燕束誰都沒有說話，只是默默地並肩走著。但步伐卻並不協調，燕束明顯被朔華拉開了半步。雖是如此，兩人也已經走出了宮門。

“說說唄。”燕束打破了沈默。

“說什麽？”朔華問道。

“你怎麽被人給誣陷了？”

朔華忿忿地說：“二哥楚邑告訴我，坊間傳出我才是宮女鬧鬼的主謀。目的是翻出陳年舊事來打擊他，從而讓父皇削了他的兵權。我有那麽無聊嗎？”

“有。”燕束淡淡地回道。

“你說什麽？”朔華一下子楞住了，伸手抓住燕束的胳膊，一副“你再說一句試試！”的架勢。

燕束被他抓得生疼，不禁蹙著眉道：“你也不想想，你一直被派往京外，手中並沒有實權。作為一個皇子，難道甘心居於人下嗎？難道就不想爭奪大位嗎？所以你最應該對付的就是楚邑，扳倒他你就少了一個手握重兵的對手。這就是那些造謠人的想法。”

“可我不那麽想！”朔華怒了，大叫道。

燕束無奈地甩開他的手，現在他知道，原來這個朔華皇子真是傻得可憐。自己清高並不代表別人不往你身上潑臟水，只要活在這深宮大院，就逃離不開爭奪皇位的陰謀暗算。

“那你就去調查啊，用事實說話。”燕束揉著被捏痛的胳膊心道“這廝不僅火氣大，力氣也大。看樣子手上的功夫不弱啊。”

這時，遠處飛奔過來一個人，轉眼間已經來到了朔華的面前。腿腳的利索勁兒簡直趕上神行太保了。

“順昌王，有人給您送了一封信。”來人將一個信封交給朔華。

朔華狐疑地看著送信人，卻已經接過了那封信。

“你是誰？”朔華邊拆信邊問道。

送信人微微一笑，拱手道：“小的不足掛齒，不說也罷，免得臟了您的嘴。”

“鬼差幺五。”斷腸在燕束身後平靜地說。

幺五臉色一變，掃了一眼斷腸。他沒想到朔華身邊竟有這樣的江湖高人，只看他的身形就能叫出他的名號來。但他搜遍了記憶也想不出斷腸的名號。

斷腸在江湖上的確已經是個傳說了。

朔華看了一遍信，擡頭道：“寫信之人說他知道誰是宮女鬧鬼的主謀，要我去面談。”

“你要去嗎？”燕束隱隱地感覺這裏面有問題。

沒想到朔華幹脆地說：“當然要去！你沒看父皇為這件事有多愁？盡早查出真相也好還我一個清白。”

燕束痛苦地搖搖頭，這個朔華的腦袋是木頭做的嗎？擺明這就是個陷阱等著他去跳，可他還就跳了！

朔華看出了燕束的心思，笑道：“放心吧，這裏是京畿重地，沒人敢造次！何況本王也不是挨打的主兒。”

燕束嘆了口氣，京畿重地？還不是照樣有人被殺，有人鬧鬼？

“帶我去！”朔華收起信對幺五說道。

幺五一抱拳“義不容辭！”說完轉身就跑，眨眼間已經跑出十丈開外。

朔華對跟隨的下人說：“把我的馬牽回府去。”

說罷急忙追了上去，嘴裏還忙不疊地沖燕束喊道：“你還欠我一首詞吶！”

燕束不禁覺得好笑，真是個軸人！

他擡頭望了望，已經快到午時了。

“陽光正好，斷腸，你就不想陪我去散散步嗎？”燕束瞅了一眼斷腸。

斷腸使勁地搖著腦袋。

“走！”燕束說完拔腿就去追朔華，跑得比兔子還快。

斷腸苦著臉道：“這叫散步？”

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