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第 50 章

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第 50 章

臨清縣城, 馬府。

馬邦才備下了水酒佳肴,在偏廳裏和顧仲堂對飲。

“原來顧大人之前在同安為官。”馬邦才和顧仲堂聊了幾句,“說起來大人的老上司周大人去了京城之後可謂一路高升, 馬上便要升任吏部尚書了。”

顧仲堂很意外:“哦?”

周瑾年去京城才不過數月的時間,竟然已經要升任吏部尚書。

“倒是我多嘴了。”馬邦才臉上帶著得意的笑容對著京城方向拱了拱手,“聖上明旨未發, 不過周大人這個位置必然十拿九穩。”

顧仲堂舉起酒杯道:“馬大人消息靈通,在下佩服!”

馬邦才飲了這杯酒:“說不上靈通,不過是家書裏閑聊時提了一句, 方才得知了這個消息。”

馬家。顧仲堂心裏轉了一圈, 京城世家大族沒有馬姓, 馬邦才話裏透露出極有背景卻沒有言明,顧仲堂心裏揣測著對方的來路,一時沒有說話。

能下到地方做稅監使的都非等閑之輩, 這個職務官職雖不高, 但如同給事中一般, 雖是七、八品的微末小官,卻可上達天聽。

顧仲堂正思忖間,外面傳來陣陣喧鬧。馬邦才神色一變, 起身走到長廊下, 他的護衛首領匆忙跑來:“大人!外面又來了一波暴民圍府,叫嚷著要我們把王左交出去!”

“混賬!”馬邦才大怒,“調集人手,把這幫暴民都給我抓了!”

“不可啊大人!”護衛首領攔住了他,“這次外面來的人怕有上萬, 群情激奮。大人,還是趁那些暴民沒有圍住府邸之前, 您快從後門離開避一避吧!t”

馬邦才待要再說話,一團一團火球嗖嗖越過圍墻落到院子裏。外面的人用破舊的衣服浸了松脂後點燃,成團的扔了進來,與此同時,大門被人使勁沖擊著,門後兩寸多厚的木栓眼看著攔不住,發出了危險的嘎吱聲。

顧仲堂也來到了廊下,此時外面喧囂越盛,而扔進來的火球點燃了前院的荒木,漸漸燃起了大火。

護衛首領催促道:“事不宜遲,走啊大人!”

馬邦才一拂袖:“走!”

顧仲堂隨馬邦才一起,匆忙趕向後門,然而到了後門處聽見外面同樣傳來陣陣撞擊聲,這裏竟然也被人堵了。

“大人!”護衛首領眼見逃不出去,回頭對馬邦才道,“先去正廳避一避吧!”

前院燃起了大火,後院有人攀上了墻頭,院子裏的護衛早有防備,見有人露頭便是一箭,來人被射殺掉落了下去。

“交出王左!”

“交出王左!”

外面呼聲震天,院子裏火勢漸大,此時護衛們顧不上滅火,眼看著那火舌卷起,半空中騰起了陣陣濃煙,馬邦才神色陰沈,隔著煙霧註視著即將被撞開的大門,握緊了手中的長刀。

後門處傳來陣陣喊殺聲,不多時本州守備王楊帶領兵士從後門突入,快步走到馬邦才身邊行禮:“大人!小的來遲了!”

馬邦才大喜,眼看陷入重圍王楊給他帶來了一條生路。他上前用力拍了拍王楊的肩膀:“幹得好!”言罷一揮手,“走!”

京城。

袁氏坐在花廳裏看著窗外的桃樹沈默不語,盧嬤嬤悄悄撤掉已經涼透的茶,從旁勸慰道:“夫人,憂思傷身。”

顧林書回家之後,便把從李昱廷那聽來關於三弟的消息告訴了袁氏。

“我只是想不通。”袁氏輕嘆一口氣,“他十幾歲的人,怎麽會有那麽狠毒的心思,那麽多的心眼。如今想來,前頭家裏那把火也不是無緣無故而起。”袁氏皺著眉頭,思來想去只覺內心難安,吩咐盧嬤嬤道:“你托人往那邊帶信,讓他們往黃州的方向去找一找。”

盧嬤嬤應下:“是。”

顧林書從正房出來,回了自己的院子溫書。

日頭正好,陽光從菱形花窗灑進書房,投下了院子裏梨樹搖曳的光影在書案上。

青釵和綠荷不用近身伺候,面對面坐著捧了個簸籮在偏房的窗前坐著做針線活。青釵探頭看了看,透過窗戶看見顧林書全神貫註的樣子,忍不住對綠荷道:“你覺不覺得,二爺上京之後,就和變了個人一樣?”

綠荷仔細縫著手裏的內襯,拿起針頭在頭發上劃了兩下:“你也發現了?”

“往日裏二爺是個閑不住的,從學堂回來扔了書便跑個沒影,好些時候通宵……”青釵打住話頭頓了頓,“何時見他這般用心讀過書?我冷眼瞧著這些日子,但凡得空他就在書桌前坐著。夜裏書房的燈也是亮到三更才滅。”

綠荷道:“許是秋闈逼近的緣故。”她也擡頭看了書房的方向一眼,“這些日子好些生員都來了京城備考,帶得客棧的房價都漲了一成。”

“這還沒進三月呢。”青釵睜大了眼睛,“怎麽這麽早就進京了,不是要到八月裏才開考?”

“傻妹妹。”綠荷放下手裏的內褂,“那些要在京裏參考的,若真等到八月才來,只怕黃花菜都涼了。”她突然起身拉開偏房的門,“三姑娘來了?”

袁巧鳶站在院門口,天氣變暖,褪去厚重的大棉披肩後,她穿了一套修身的湖藍色新衣裳,顯出了她窈窕的身段。

袁巧鳶道:“我去廚下做了些桂花糕,想著新蒸出來的軟糯又好克化,就拿了些來給二哥哥嘗嘗。”

她說著話,偏頭去看顧林書,透過書房的窗戶見他坐在書案後卻並沒有擡頭朝外看一眼,心裏有些失望。

“三姑娘有心了。”綠荷也回身看了一眼,“這些日子二爺一回院子就紮在房間裏看書,沒幾個時辰不會出來。您看……”

袁巧鳶把裝著桂花糕的盒子遞給綠荷:“既然如此,我便不去打擾二哥哥了。煩你替我轉交。”

綠荷笑瞇瞇的接過應下,目送袁巧鳶一步三回頭地離開。

綠荷進了書房,放下桂花糕:“三姑娘剛送來的。”

顧林書頭也不擡:“拿下去你和青釵分了吃了吧。給我送壺熱茶來。”

綠荷應了一聲,把桂花糕拿去了偏房。青釵見狀笑道:“來得正好,我正覺得有點餓了呢。”

綠荷打了一下她忙不疊伸過來的手,瞪了她一眼:“去洗了手再吃。”

她自己轉去小廚房,泡了壺熱茶給顧林書送過去。放下茶壺正要出門,顧林書的聲音在身後響起:“我這些日子要專心溫書,你同看院子的婆子說一聲,白日裏把院門也關了吧。別什麽阿貓阿狗地都放進來。”

綠荷應了一聲。

二月二十日,春分,這一日學堂放假,眾人約了去西郊跑馬。

春暖花開,此時的西郊馬場同上次來時已經截然不同。

冰雪融化後,綠芽迫不及待地鉆出了泥土,僅僅幾日的時間,冬日裏枯黃的草場已消失不見,取而代之的是一片柔嫩豐美的淺綠。天空清藍,天還有些冷,拂在臉上的風不再像刀子一般,雖然仍有些寒涼,卻已帶著淺淺的溫柔,帶著清新的嫩草和泥土的味道,還有淡淡的濕潤。

顧林書到馬場的時候,李昱廷正在試馬,荊木留給了他,李昱楓騎著煙雪在一旁作陪,遠遠能看見二人策馬奔騰的身影。李月樺剛剛騎著寒山跑了幾圈,眼下正站在場邊歇息,李若雨李語琴兩姐妹許久未見,正陪在她身邊。寒山被放了韁繩,愜意地在草場內低頭踱步,吃著新長出來的嫩草。

看見顧林書,李家兩個小姐妹互相推攘著臉頰緋紅,不知說了什麽開心地悄悄話偷偷地笑著,同時和他見禮:“顧九哥。”

顧林書回禮:“九姑娘、十姑娘。”他視線落到李月樺身上,“……八姑娘。”

李月樺背後背著箭筒,手上提著一把小稍弓。

“這個季節西郊野白兔正多。”她解釋道,“我們帶了狗,一會兒往外跑一跑去打獵。”

她說著話視線落到巧兔身上,不由有些愕然。

短短一段時日未見,原本靈巧的巧兔明顯發胖了許多,她不由得問到,“你這……你這給它吃了什麽?”

顧林書有些羞赧,巧兔到家之後他特地囑咐人精心照料,他不騎巧兔,平日裏巧兔就沒什麽機會出欄,一段時日下來,吃下去的草料豆餅無處消化,長胖了足足一圈。

聽顧林書說完原因,李月樺眼裏滿是笑意,走過去撫摸著巧兔的脖子:“馬兒長胖了不好,你要多帶它出來跑跑。”

春風拂面,她眼裏滿是溫柔的笑意站在他的面前。她的皮膚極好,吹彈可破。側面看去長長的睫毛在臉上投下了一小片陰影。他的心裏又有了那種奇怪的、酸酸澀澀被堵住的情緒,引得他無法挪開視線,不錯眼地看著她。

她一擡頭,正好迎上了他的視線。

他的眼睛原本就長得很好看。很少見男子有天生的桃花眼,但在他臉上絲毫不覺輕佻,因為他目光澄凈如水。

他想同她待在一起,所以放開了手裏的韁繩。巧兔慢慢踱步到寒山身旁,兩匹馬兒親熱地互相蹭了蹭脖子。

青草上滿是露珠,浸濕了她的鞋面。他想和她說點什麽,又不知道從哪兒說起。於是兩人都沈默著,聽風輕輕吹過草場。

李昱廷在遠處看見了顧林書策馬而來,到了近前利落地跳下馬滿臉都是笑意:“顧兄!”

顧林書行禮:“李兄!”

李昱楓跟了過來,勒住韁繩看見了發胖的巧兔,不由得愕然:“巧兔怎麽胖了這麽多?”

顧林書撓撓頭把方才的話又講了一遍,引來了李昱廷李昱楓兩兄弟善意的取笑。

天空雖有幾片濃雲,卻高遠遼闊。在場眾人都上了馬,眾人揚鞭在馬場上恣意奔跑,巧兔雖然發胖了些,腳程依然出色。

跑出去了一段距離後,幾人慢慢放慢了速度。

冰雪融化後,草原上出現了小溪。這些溪水最深處不過沒膝,清澈見底,十分寒涼,陽光灑在水面上,波光粼粼。

天空突然傳來陣陣鈴響,幾人擡頭,見一只游隼從天空俯沖而下,半空中有一只麻灰色的大鳥正在盤旋,那游隼俯沖到大鳥上方猛力一擊,麻灰大鳥頓時翻滾著跟頭落向地面。

遠處傳來犬吠,幾只獵狗由遠及近,游隼在大鳥掉落的上空不斷盤旋給獵犬指明方位,獵犬叼了獵物t,扭頭又跑向來路。

一匹煙灰色的大馬奔來,是段文玨的墨染。段文玨左手握著韁繩,右手綁著護臂,他舉起右手沖著天空打了個呼哨,那游隼在天空盤旋了兩圈,收起翅膀落到了他的護臂上。

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