第 38 章
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第 38 章
西郊營地派了快馬去太極宮傳話, 留在太極宮的顧林顏很快接到了顧小四被救出和匪巢被清繳的消息，長長的松了一口氣。
袁氏擔憂的一宿未睡，快天明時才迷糊過去。聽見推門聲她又驚坐起, 倉惶問道：“是有軒兒的消息了嗎？”
“娘。”顧林顏快走幾步到袁氏身邊，“娘，二弟讓人帶來消息已經找到了小四。眼下他二人都在西郊大營, 請娘放心。”
袁氏聞言喜極而泣，撐著起身：“快，快, 我們也去西郊大營！”
顧林顏扶住袁氏勸道：“娘, 你們先回府, 我去便是。”
“是啊太太。”盧嬤嬤從旁勸道，“西郊大營有軍令，不讓女人入營, 您還是回府等著消息就好。左右一會兒四哥兒就回來了。”
袁氏擦了淚道：“我這, 高興地糊塗了。”
幾人正在廂房裏說話, 盧忠驚慌地進了屋子：“太太，家裏，家裏走水了！”
回瀾軒燒成了廢墟。
雖然火救得還算及時, 仍是蔓延到了小花園, 還燒壞了鶴延堂西廂的院子。袁巧鳶落腳的小院和曹姨娘的院子被火燒了一部分，餘下的雖然被保留，依舊被煙熏得不成樣子。
幾個當值的管事婆子在院子裏跪了一地，另外還有府裏管雜事的丘婆子帶著她的外孫女兒小九，還有回瀾軒守門的婆子也跪在院子裏。小九不知道是嚇的還是凍得, 整個人篩糠一樣抖個不停。
此刻袁氏卻無暇理會外面的事，擔憂地看著正在替顧小四把脈的郎中。片刻後郎中道：“太太放心, 四哥兒身體康健眼下只是在沈睡，待他睡醒就好。”
袁氏道：“打從前日下午起中了迷煙就在昏睡，眼瞅著睡到現在，足足有十幾個時辰了，當真不要緊？”
郎中道：“四哥兒年齡小，吸入迷煙後難免睡得久一些，讓他自然睡足最好，若是此時強制喚醒反而傷腦。太太若是不放心，我開個調理的方子，可讓乳母服下。旁的不用多擔心。”
大丫鬟竹琴領了郎中出去開方子，袁氏在床邊坐下握著顧小四的小手，失而覆得，她心中全是慈母柔情，袁氏愛憐地撫摸著顧小四的臉頰，喃喃低語道：“幸好你平安無事。”
“太太。”盧嬤嬤在旁輕聲提醒，“外面還跪著，等太太發落呢。”
袁氏把顧小四交給了蘭馨看顧著，這才出了東稍間去了正房。
正房的門大敞著，門簾也被撩起來綁在了兩側。屋子正中那個一人多高的鏤空鼓肚銅火爐裏火炭正燒得猩紅，時不時木炭劈啪兩聲爆起幾個火星，崩到空中閃了閃就熄滅。火爐四周的空氣被烈火燒得扭曲，袁氏在主位落座，跪在院子裏眾人往裏看去，坐在主位上的袁氏整個人的身影也虛虛實實，水波紋一樣在微微波動，越發顯得遙遠。
“太太！”丘婆子當先開口，“小九犯了大錯，請太太責罰！”說罷叩頭在地不起。
袁氏沒有看她，問下首的盧忠：“查清楚沒有，火是怎麽起的？”
盧忠道：“許是風把簾子吹到了燃燒的燈油上，帶著起了火。火從……火從三爺的屋子裏開始往外燒。香薷被發現熏死在廂房裏。”
袁氏問：“聽說救火的時候，回瀾軒的院門鎖著？”
“是。”盧忠回道，“還是幾個機靈的小廝砸壞銅鎖才開了門。”
袁氏看著下面的小九：“你昨兒個幹嘛去了？為何不在院子裏？”
小九不敢擡頭，抖著聲音回答：“回太太的話，昨兒個不……”她鼓起勇氣按照丘婆子教她的話說，“不是我當值，廚房的姐姐設了酒席邀我去吃酒。起火的時候，我在大廚房。”
袁氏又問：“守門的婆子呢？”
守門的婆子戰戰兢兢道：“老奴……老奴昨日也去了老姐妹那裏，吃醉了酒……”
“什麽龍肝鳳髓把你引走了？”袁氏聲音不大，卻極為冷冽，“主家出門，你竟然敢一把銅鎖將三爺連同香薷反鎖在院子裏！若非小九被叫走，今兒你還得多背上一條性命！你吃的是什麽？熊心豹子膽不成？！”
守門的婆子嚇破了膽：“太太饒命！太太饒命！”
兩側上來幾個小廝，一把塞住了守門婆子的嘴將她拖到一旁摁在條凳上捆實了，拿起一人多長手臂粗細的木杖，狠狠打在她背上。只一下就聽見骨骼斷裂的聲音，那婆子的慘呼被破布堵在嘴裏，挨了沒幾下就垂下頭沒了氣息，此時行刑的小廝手下仍沒停，那木杖一下一下，如同擊打在破布堆上發出沈悶的聲音。
婆子耷拉著頭，暗紅的血從她唇角溢出，在地上滴落成一灘。
圍觀的眾人大氣不敢出，小九嚇得癱軟在地，裙子下面肉眼可見的濕了一大片。
“昨兒個所有當值的丫鬟仆役，全部報上名冊，扣三個月月錢。”袁氏道，“小九扣半年。參與救火有功的，賞銀十兩，砸門鎖的幾個人，額外再賞銀二兩。”
動氣加上天寒，袁氏咳嗽了幾聲，盧嬤嬤使了個眼神，竹琴去放下了大門的簾子，閉上了房門。
屋外的眾人如蒙大赦。小九歪倒在丘婆子的懷裏，好一會兒才緩過勁來，見那幾個小廝取來了一個草席，草草將守門婆子的屍首裹t了拖了出去。
盧忠進門行禮道：“太太。”
袁氏看了眼身邊的幾個丫鬟，三個大丫鬟低頭退了出去守在廊下，只留了盧嬤嬤、盧忠在屋子裏同袁氏回話。
袁氏問道：“怎麽說？”
盧忠道：“小的仔細搜尋過了，沒有發現三爺的屍首，院子裏只有香薷一人。”
盧嬤嬤問道：“會不會是火太大，把人給燒沒了？”
盧忠搖頭：“這火勢雖大，燃燒時間並不算久，人在屋子裏會被燒成焦炭，卻不會不留下任何痕跡。依小的看，屋子裏沒有人。”盧忠頓了頓，“太太，四哥兒的院子還招了賊，四哥兒貼身的細軟都被卷走了。”
袁氏冷笑一聲：“咱家這個三爺，果真是個人物。小小年紀好深的城府，好狠的心！原想掐著他的七寸讓他翻不出什麽風浪，沒想到還是小瞧了他！”
盧嬤嬤看了袁氏一眼，欲言又止。
袁氏對盧忠道：“不要透露風聲，暗地裏去查他的下落。找到了，把人捆了直接送到城外的莊子上鎖起來，找人牢牢看住了再回來回話。”
盧忠應下：“是！”
顧林洲離了顧府之後，先找了個當鋪把那些不方便帶著的金銀之物都換成了銀票，然後去馬行裏買了兩匹劣馬，在成衣鋪買了一身粗布衣服換上之後，施施然出了城。
他並不打算跑太遠，他心裏盤算得很清楚，繼續留在府裏，只要有袁氏在他就討不了好。若非後來小九餵不進去藥偷懶讓他慢慢蘇醒過來，現在他還渾渾噩噩不知不覺被人控制著。
一直以為這個嫡母是個面慈心軟的人，沒想到用起手段來也極為利落，幸好他機靈，清醒以後沒有露出痕跡，這才找了這個空檔逃出了顧府。
他要去昌邑，回顧家大宅。
他還帶著一包藥渣，這是袁氏給他下藥的證據。
嫡母毒害庶子。在同安城裏袁氏一手遮天，回了昌邑老宅，他自有法子好好同她說道說道。
顧林洲走得並不著急，走走停停，一路看著風景十分悠哉。他還沒有出過遠門，只覺眼前的一切都十分新鮮，加上離開同安離開了顧府，他有一種十分舒暢自由的心情。
天擦黑的時候他到了驛站，只是怕被追蹤他沒有選擇投店而是繼續前行。這般又走了一個多時辰，直到天色黑盡荒野上聽見了陣陣狼嚎他才有些後悔，原本覺得帶著厚厚的銀票就是保障，獨身落在荒野裏才知道銀票起不了什麽作用，既不能吃飽也不能穿暖更不能防身。
幸好在前面路邊出現了一個茅草屋，簡單的籬笆圍成一個小院，微弱的火光透過窗戶搖曳，在黑夜裏給人極大的安慰。
顧林洲上前敲門，不多時有老丈手持油燈打開了門：“你找誰？”
“老丈打擾了。”顧林洲道，“晚上趕路錯過了宿頭，不知可否在此借宿一晚？”
老丈舉起油燈仔細打量了顧林洲一番，片刻後才點點頭：“進來罷。”
顧林洲隨著老丈進了屋子，寒風吹得油燈的火苗抖動差點熄滅，老丈伸手護住了火苗，轉身對顧林洲道：“請。”
顧林洲沒有看見，院子裏墻角水缸後的陰影裏伸著兩只腳，露出的腳面凍得發黑，顯然已經氣絕多時。
顧小四睡足了將近十四個時辰終於清醒，醒來之後餓得嗷嗷大哭，好在吃完奶之後整個人精神頭十足，迷煙沒有對他造成什麽不好的影響。
“太太，太太！”盧忠拿著信，喜笑顏開進了屋子，“老爺和三老爺的信！”
袁氏接過信，還沒有拆開看就聽盧忠道：“三老爺的人來傳話說，三老爺謀了一個外放，是滄州知州。此外京裏的調令已經派發下來，老爺升任工部右侍郎，太太大喜！”
“真的？！”袁氏喜笑顏開，趕緊拆開了手裏的書信，一目十行的掃過。兩封信裏都說了調任回京的事，三伯顧仲阮在信裏多是恭喜四弟高升之詞，另外透露了他要回昌邑老家準備年後滄州赴任的事，丈夫顧仲堂則在信裏囑咐她早日上京打點宅院，並問了顧林洲的病情。
看見顧林洲的名字，袁氏臉上的笑容淡了些。盧忠這些日子散了不少人手出去追他，查著線索知曉他買了馬出城前往西北的方向，此後卻沒了消息。
“母親！”
顧林顏和顧林書並肩而來，他們在前院見到了報喜的信使，聽說了父親調任回京城和三叔外放滄州的事。
看見兩個兒子在面前，袁氏的心情頓時好轉，遞了信過去：“家裏大喜了，這是你們父親和你三伯的信。”
顧林顏看完信問道：“父親年後便要上任，母親打算如何安排？”
袁氏道：“你父親接到調令從西南動身，直接上京，此去長住，咱們自然也要跟著過去。唉喲，那邊宅子小，可安頓不了咱們這一大家子。”
以前顧仲堂是五品的郎中，偶爾進京，京裏置辦用來臨時歇腳的宅子不大，且位置偏遠。若是長住還需另外置換宅院才能安頓下這一大家子人。想到這裏袁氏道，“得讓盧管事趕緊去尋個合適的宅子置換。”她笑道，“這麽一想，要忙的事情可多著呢！”袁氏想了想，“買宅子是頭等要事。得先趕著把這事辦妥了。”
她擡頭看看面前的兩個兒子，有心想讓顧林顏先去京城處理買宅子的事。
顧林書心中早按捺不住：“娘，我去。”見袁氏和大哥都看著他，顧林書道，“我先行入京安頓，娘在這邊統籌看顧，有什麽事情大哥靈活變通，豈不是正好？”
袁氏笑道：“難得你這麽積極又想得這麽周到，倒也是個好法子。”
袁氏讓他先行上京打點家裏的事務，顧林書心中歡喜。他使人去李府給李昱楓送了拜帖，豈料李府回話說，李昱楓前幾日也去了京城，還帶回了李昱楓留給他的一封信，信裏除了感謝之詞外，留了一個地址，叮囑他若是進京，便去此處尋他。
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西郊營地派了快馬去太極宮傳話, 留在太極宮的顧林顏很快接到了顧小四被救出和匪巢被清繳的消息，長長的松了一口氣。
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“娘。”顧林顏快走幾步到袁氏身邊，“娘，二弟讓人帶來消息已經找到了小四。眼下他二人都在西郊大營, 請娘放心。”
袁氏聞言喜極而泣，撐著起身：“快，快, 我們也去西郊大營！”
顧林顏扶住袁氏勸道：“娘, 你們先回府, 我去便是。”
“是啊太太。”盧嬤嬤從旁勸道，“西郊大營有軍令，不讓女人入營, 您還是回府等著消息就好。左右一會兒四哥兒就回來了。”
袁氏擦了淚道：“我這, 高興地糊塗了。”
幾人正在廂房裏說話, 盧忠驚慌地進了屋子：“太太，家裏，家裏走水了！”
回瀾軒燒成了廢墟。
雖然火救得還算及時, 仍是蔓延到了小花園, 還燒壞了鶴延堂西廂的院子。袁巧鳶落腳的小院和曹姨娘的院子被火燒了一部分，餘下的雖然被保留，依舊被煙熏得不成樣子。
幾個當值的管事婆子在院子裏跪了一地，另外還有府裏管雜事的丘婆子帶著她的外孫女兒小九，還有回瀾軒守門的婆子也跪在院子裏。小九不知道是嚇的還是凍得, 整個人篩糠一樣抖個不停。
此刻袁氏卻無暇理會外面的事，擔憂地看著正在替顧小四把脈的郎中。片刻後郎中道：“太太放心, 四哥兒身體康健眼下只是在沈睡，待他睡醒就好。”
袁氏道：“打從前日下午起中了迷煙就在昏睡，眼瞅著睡到現在，足足有十幾個時辰了，當真不要緊？”
郎中道：“四哥兒年齡小，吸入迷煙後難免睡得久一些，讓他自然睡足最好，若是此時強制喚醒反而傷腦。太太若是不放心，我開個調理的方子，可讓乳母服下。旁的不用多擔心。”
大丫鬟竹琴領了郎中出去開方子，袁氏在床邊坐下握著顧小四的小手，失而覆得，她心中全是慈母柔情，袁氏愛憐地撫摸著顧小四的臉頰，喃喃低語道：“幸好你平安無事。”
“太太。”盧嬤嬤在旁輕聲提醒，“外面還跪著，等太太發落呢。”
袁氏把顧小四交給了蘭馨看顧著，這才出了東稍間去了正房。
正房的門大敞著，門簾也被撩起來綁在了兩側。屋子正中那個一人多高的鏤空鼓肚銅火爐裏火炭正燒得猩紅，時不時木炭劈啪兩聲爆起幾個火星，崩到空中閃了閃就熄滅。火爐四周的空氣被烈火燒得扭曲，袁氏在主位落座，跪在院子裏眾人往裏看去，坐在主位上的袁氏整個人的身影也虛虛實實，水波紋一樣在微微波動，越發顯得遙遠。
“太太！”丘婆子當先開口，“小九犯了大錯，請太太責罰！”說罷叩頭在地不起。
袁氏沒有看她，問下首的盧忠：“查清楚沒有，火是怎麽起的？”
盧忠道：“許是風把簾子吹到了燃燒的燈油上，帶著起了火。火從……火從三爺的屋子裏開始往外燒。香薷被發現熏死在廂房裏。”
袁氏問：“聽說救火的時候，回瀾軒的院門鎖著？”
“是。”盧忠回道，“還是幾個機靈的小廝砸壞銅鎖才開了門。”
袁氏看著下面的小九：“你昨兒個幹嘛去了？為何不在院子裏？”
小九不敢擡頭，抖著聲音回答：“回太太的話，昨兒個不……”她鼓起勇氣按照丘婆子教她的話說，“不是我當值，廚房的姐姐設了酒席邀我去吃酒。起火的時候，我在大廚房。”
袁氏又問：“守門的婆子呢？”
守門的婆子戰戰兢兢道：“老奴……老奴昨日也去了老姐妹那裏，吃醉了酒……”
“什麽龍肝鳳髓把你引走了？”袁氏聲音不大，卻極為冷冽，“主家出門，你竟然敢一把銅鎖將三爺連同香薷反鎖在院子裏！若非小九被叫走，今兒你還得多背上一條性命！你吃的是什麽？熊心豹子膽不成？！”
守門的婆子嚇破了膽：“太太饒命！太太饒命！”
兩側上來幾個小廝，一把塞住了守門婆子的嘴將她拖到一旁摁在條凳上捆實了，拿起一人多長手臂粗細的木杖，狠狠打在她背上。只一下就聽見骨骼斷裂的聲音，那婆子的慘呼被破布堵在嘴裏，挨了沒幾下就垂下頭沒了氣息，此時行刑的小廝手下仍沒停，那木杖一下一下，如同擊打在破布堆上發出沈悶的聲音。
婆子耷拉著頭，暗紅的血從她唇角溢出，在地上滴落成一灘。
圍觀的眾人大氣不敢出，小九嚇得癱軟在地，裙子下面肉眼可見的濕了一大片。
“昨兒個所有當值的丫鬟仆役，全部報上名冊，扣三個月月錢。”袁氏道，“小九扣半年。參與救火有功的，賞銀十兩，砸門鎖的幾個人，額外再賞銀二兩。”
動氣加上天寒，袁氏咳嗽了幾聲，盧嬤嬤使了個眼神，竹琴去放下了大門的簾子，閉上了房門。
屋外的眾人如蒙大赦。小九歪倒在丘婆子的懷裏，好一會兒才緩過勁來，見那幾個小廝取來了一個草席，草草將守門婆子的屍首裹t了拖了出去。
盧忠進門行禮道：“太太。”
袁氏看了眼身邊的幾個丫鬟，三個大丫鬟低頭退了出去守在廊下，只留了盧嬤嬤、盧忠在屋子裏同袁氏回話。
袁氏問道：“怎麽說？”
盧忠道：“小的仔細搜尋過了，沒有發現三爺的屍首，院子裏只有香薷一人。”
盧嬤嬤問道：“會不會是火太大，把人給燒沒了？”
盧忠搖頭：“這火勢雖大，燃燒時間並不算久，人在屋子裏會被燒成焦炭，卻不會不留下任何痕跡。依小的看，屋子裏沒有人。”盧忠頓了頓，“太太，四哥兒的院子還招了賊，四哥兒貼身的細軟都被卷走了。”
袁氏冷笑一聲：“咱家這個三爺，果真是個人物。小小年紀好深的城府，好狠的心！原想掐著他的七寸讓他翻不出什麽風浪，沒想到還是小瞧了他！”
盧嬤嬤看了袁氏一眼，欲言又止。
袁氏對盧忠道：“不要透露風聲，暗地裏去查他的下落。找到了，把人捆了直接送到城外的莊子上鎖起來，找人牢牢看住了再回來回話。”
盧忠應下：“是！”
顧林洲離了顧府之後，先找了個當鋪把那些不方便帶著的金銀之物都換成了銀票，然後去馬行裏買了兩匹劣馬，在成衣鋪買了一身粗布衣服換上之後，施施然出了城。
他並不打算跑太遠，他心裏盤算得很清楚，繼續留在府裏，只要有袁氏在他就討不了好。若非後來小九餵不進去藥偷懶讓他慢慢蘇醒過來，現在他還渾渾噩噩不知不覺被人控制著。
一直以為這個嫡母是個面慈心軟的人，沒想到用起手段來也極為利落，幸好他機靈，清醒以後沒有露出痕跡，這才找了這個空檔逃出了顧府。
他要去昌邑，回顧家大宅。
他還帶著一包藥渣，這是袁氏給他下藥的證據。
嫡母毒害庶子。在同安城裏袁氏一手遮天，回了昌邑老宅，他自有法子好好同她說道說道。
顧林洲走得並不著急，走走停停，一路看著風景十分悠哉。他還沒有出過遠門，只覺眼前的一切都十分新鮮，加上離開同安離開了顧府，他有一種十分舒暢自由的心情。
天擦黑的時候他到了驛站，只是怕被追蹤他沒有選擇投店而是繼續前行。這般又走了一個多時辰，直到天色黑盡荒野上聽見了陣陣狼嚎他才有些後悔，原本覺得帶著厚厚的銀票就是保障，獨身落在荒野裏才知道銀票起不了什麽作用，既不能吃飽也不能穿暖更不能防身。
幸好在前面路邊出現了一個茅草屋，簡單的籬笆圍成一個小院，微弱的火光透過窗戶搖曳，在黑夜裏給人極大的安慰。
顧林洲上前敲門，不多時有老丈手持油燈打開了門：“你找誰？”
“老丈打擾了。”顧林洲道，“晚上趕路錯過了宿頭，不知可否在此借宿一晚？”
老丈舉起油燈仔細打量了顧林洲一番，片刻後才點點頭：“進來罷。”
顧林洲隨著老丈進了屋子，寒風吹得油燈的火苗抖動差點熄滅，老丈伸手護住了火苗，轉身對顧林洲道：“請。”
顧林洲沒有看見，院子裏墻角水缸後的陰影裏伸著兩只腳，露出的腳面凍得發黑，顯然已經氣絕多時。
顧小四睡足了將近十四個時辰終於清醒，醒來之後餓得嗷嗷大哭，好在吃完奶之後整個人精神頭十足，迷煙沒有對他造成什麽不好的影響。
“太太，太太！”盧忠拿著信，喜笑顏開進了屋子，“老爺和三老爺的信！”
袁氏接過信，還沒有拆開看就聽盧忠道：“三老爺的人來傳話說，三老爺謀了一個外放，是滄州知州。此外京裏的調令已經派發下來，老爺升任工部右侍郎，太太大喜！”
“真的？！”袁氏喜笑顏開，趕緊拆開了手裏的書信，一目十行的掃過。兩封信裏都說了調任回京的事，三伯顧仲阮在信裏多是恭喜四弟高升之詞，另外透露了他要回昌邑老家準備年後滄州赴任的事，丈夫顧仲堂則在信裏囑咐她早日上京打點宅院，並問了顧林洲的病情。
看見顧林洲的名字，袁氏臉上的笑容淡了些。盧忠這些日子散了不少人手出去追他，查著線索知曉他買了馬出城前往西北的方向，此後卻沒了消息。
“母親！”
顧林顏和顧林書並肩而來，他們在前院見到了報喜的信使，聽說了父親調任回京城和三叔外放滄州的事。
看見兩個兒子在面前，袁氏的心情頓時好轉，遞了信過去：“家裏大喜了，這是你們父親和你三伯的信。”
顧林顏看完信問道：“父親年後便要上任，母親打算如何安排？”
袁氏道：“你父親接到調令從西南動身，直接上京，此去長住，咱們自然也要跟著過去。唉喲，那邊宅子小，可安頓不了咱們這一大家子。”
以前顧仲堂是五品的郎中，偶爾進京，京裏置辦用來臨時歇腳的宅子不大，且位置偏遠。若是長住還需另外置換宅院才能安頓下這一大家子人。想到這裏袁氏道，“得讓盧管事趕緊去尋個合適的宅子置換。”她笑道，“這麽一想，要忙的事情可多著呢！”袁氏想了想，“買宅子是頭等要事。得先趕著把這事辦妥了。”
她擡頭看看面前的兩個兒子，有心想讓顧林顏先去京城處理買宅子的事。
顧林書心中早按捺不住：“娘，我去。”見袁氏和大哥都看著他，顧林書道，“我先行入京安頓，娘在這邊統籌看顧，有什麽事情大哥靈活變通，豈不是正好？”
袁氏笑道：“難得你這麽積極又想得這麽周到，倒也是個好法子。”
袁氏讓他先行上京打點家裏的事務，顧林書心中歡喜。他使人去李府給李昱楓送了拜帖，豈料李府回話說，李昱楓前幾日也去了京城，還帶回了李昱楓留給他的一封信，信裏除了感謝之詞外，留了一個地址，叮囑他若是進京，便去此處尋他。
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