第 6 章
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第 6 章
大雪下了一宿，寅時末那積雪已經和長廊齊平，淹沒了通往天井的幾級臺階。卯時初雪停了，天還漆黑一片，長廊下的燈籠亮著，府裏的雜役和粗使婆子們具都拿了長條帚在掃雪。
雪壓寒梅枝頭，僅僅一宿，院裏的紅梅盡皆綻放，傲然立於風霜之中。
隔著高高的圍墻，門房聽見長街上有動靜，他好奇的推開大門上的氣窗去看，只見一隊隊全副武裝的士兵，黑壓壓約莫有四五百人正手拿武器和火把從長街上經過。行走間兵器和鎧甲碰撞，金屬森冷的碰撞間帶著殺氣。門房唬了一跳不敢多看，趕緊關了氣窗揣著手回了自己的房間，拿火鉗往火爐裏添了兩塊木炭，看著那火苗騰起，猩紅的將新加的木炭慢慢包裹，他忍不住支棱起耳朵小心的聽著外面的動靜。
士兵悄聲前行，長街的積雪被他們踏成了黑色的泥濘。
參將領著兵包圍了五芳齋後巷深處的一處宅子，一聲令下，麾下踹開院門，兵士蜂擁而入。只是裏裏外外搜查了一番，已是人去樓空。
副將拿著從屋裏搜查到的一套小兒衣物遞與參將看：“您看。”
參將接過那套衣物，入手滑軟，裏面是厚厚軟軟的新棉花，外面是上好的繡花錦緞。這處宅子和巷子裏其他人戶一樣，破落簡陋，乃是附近這些酒肆的下人雜役混居之所，他們多用粗布或者麻衣，用不起這樣華貴的面料。
屋子裏痕跡雜亂，桌子上還有沒吃完的食物和倒下的空酒壺。地上的炭盆一撥動餘燼，露出被白灰掩埋住的木炭，還帶著橘色的光和餘溫。
“看來確如那流浪兒所言，流寇在這裏窩藏過。”參將收了那套衣物，“眼下只怕是給人質改頭換面後換了地方躲藏。”
他將手下的人分成了四隊，分別從東南西北四個方向順著長街去追查，自己則帶著幾個親衛回了總鋪衙門覆命。
衙門後堂裏，把總大馬金刀的坐在主位上，他的下首坐著城裏的大鹽商曹老爺子，另有商會的人若幹，曹老爺子滿臉憂愁，不住地嘆著氣。
外面有人報參將求見，把總命了屬下請他進來。聽說參將回返，曹老爺子緊張地站起身，眼巴巴的看著外面，片刻後見參將只身前來，又滿臉失望之色頹然坐下。
“回把總。”參將抱拳行禮，“屬下領人去圍了那處宅子，未見賊人蹤跡。不過發現了這個。”參將從懷裏拿出那套小兒的棉服。曹老爺子一見那棉服立刻起身，上前幾步失態地從參將手裏奪過了那套衣服，失聲道：“是這個，是這個！這正是小兒走失時所穿的外服。參將，你，你可曾見到……”
曹老爺子顫顫巍巍不敢繼續往下問。
參將搖了搖頭：“屋裏未見血跡。想來那些賊人不知怎麽聽見了動靜，給貴公子改頭換面了一番，轉移去了它處。”
“曹老爺莫急。”把總安慰道，“既然賊人費心給孩子換了衣物又轉移去了它處，想來是為了求財而非尋仇。”
參將道：“屬下已命人兵分四路在城裏追查賊人的蹤跡。”
把總沈吟片刻道：“再去營裏點四百人，分成五組，在各個坊市間好生搜查。一磚一瓦皆不可放過。”
參將抱拳：“是！”
雪後放晴，一只只肥嘟嘟的家雀兒吱吱喳喳的叫著，在紅梅枝頭跳來跳去，忽而撲簌簌飛起，那梅枝便顫巍巍的震動，簌簌落下雪花來。
袁巧鳶起了個大早去給袁氏請安，進了正院卻見院子裏靜悄悄的，正房垂著棉簾緊閉房門，外面不見丫鬟婆子，只有一個剛留頭的小丫頭穿得像個棉花包一樣正蹲在天井一角玩雪。
“表姑娘來了？”天冷，袁氏未起，丫鬟婆子們都避在下人房裏取暖。看見袁巧鳶守門的婆子趕緊出來迎她，壓低了嗓門道，“太太還未起身呢！”
袁巧鳶思忖片刻：“太太這幾日什麽時辰起身？”
“若是往日，太太早就起了。”婆子賠笑道，“昨夜二爺發了高熱，太太去霞蔚居陪了半宿，將近天明才歇下，今日恐怕一時半會兒不會起，表姑娘不如回房歇著吧。外面天冷，可別凍著了。”
袁巧鳶忍不住追問：“二哥哥發了高熱？”
“可不是？”婆子道，“前些日子二爺就受了些寒，許是昨日出去吃酒激了下。昨兒夜裏林祿去請的郎中來府裏，現下盧嬤嬤還守在霞蔚居照看二爺呢。”
袁巧鳶謝了那婆子，並沒有轉身回房，而是帶著丫頭菱角去了大廚房。
顧林書發了一宿高熱，幸好有郎中親自守著施針餵藥，又有盧嬤嬤細心照看，到了辰時末總算退去了溫度。
他睜開眼，只覺渾身綿軟沒有力氣，張口喚人，嗓子如火燒一般幹啞：“綠荷……”
“爺，你醒了？”綠荷就坐在榻邊，她寸步不離的熬了一宿，天明時靠著榻沿迷迷糊糊睡著，聽見顧林書的聲音，她又驚又喜，探手去摸他的額頭，松了口氣，“謝天謝地，可算是退了熱了。”
顧林書道：“喝水。”
綠荷去倒了盅溫水，扶著顧林書起身讓他斜靠在自己身上，拿了水盅餵他。門吱呀一聲被推開，盧嬤嬤聽見響動進來查看，見顧林書清醒也很高興：“二爺醒了？”
“醒了。”綠荷應道，“退了熱了。”
綠荷接過瓷盅扶著顧林書靠坐住，盧嬤嬤吩咐道：“去請郎中進來瞧瞧。”
綠荷應下，不多時郎中被傳喚進來，仔細把脈查體後對盧嬤嬤道：“二爺既已退了熱，就沒有什麽大礙。接下來只要按時按方服藥，再好好調理好身體，便能如往日一般康健。”
盧嬤嬤放下心來，再三感謝郎中，讓人取來診金送郎中出門，然後又細細囑咐了顧林書和綠荷一番，這才回了霞蔚居去同袁氏回話。
等到盧嬤嬤一走，顧林書便吩咐綠荷：“去把林祿和綠松叫來，你出去守著門，不要讓旁人靠近。”
林祿私底下去找過郎中，顧林書胸前的傷口不深是皮外傷並不打緊，郎中也只是給了些普通的金創藥，囑咐傷口不要沾水，飲食要忌辛辣發物之類。
林祿解開顧林書的前襟替他給傷口換藥，顧林書問綠松：“囑咐你的事情，可辦妥了？”
“辦好了。”綠松應道，“小的聽了林大哥的吩咐，趁著天黑，去西涼河邊的碼頭那找了個流浪兒，給了他十枚錢，囑咐他去總鋪衙門報信。小的假意離開，暗裏一路尾隨親眼見那流浪兒去了總鋪衙門。說來也巧，小的在那兒瞧的時候，見了曹家人去報案，小的遠遠聽著說是曹老爺子的小兒子被人給綁了。”
顧林書沒有言語，回想起被扔在地上的那個麻袋，看那大小裏面似乎是個孩童。
綠松道：“昨夜大雪長街無人，小的不敢久留怕露了痕跡被人發現。今兒個一大早出去打探，聽說參將領人去圍了五芳齋後巷的宅子，只是沒拿到人。如今總鋪衙門派出了不少人正在坊市裏挨家挨戶地搜查，外面正折騰著呢。”
顧林書誇了他一句：“這個差事你辦得好。”隨即囑咐道，“這件事情你二人口風緊一點，不要透漏出去，惹出別的是非。”
二人應下。
“二爺。”外面傳來綠荷的聲音，“表姑娘來了。”
顧林書給二人使了個眼色，兩人退下。綠荷推開門，袁巧鳶帶著菱角提著一個食盒進了屋子。
袁巧鳶在門口站定，她聽袁氏的話換下了純素色的t衣裳，穿了一件繡有暗花的湖綠色緞裙，腰間盈盈一系，垂著一個繡花香囊，一個壓珮。
菱角把食盒放在桌上，袁巧鳶走過去打開，從裏取出一個白瓷盅：“聽說二哥哥病了，我去大廚房問張婆子要了兩條活魚熬了魚湯，給二哥哥送來嘗嘗。”
顧林書看向綠荷，後者趕緊上前接了：“表小姐，我來。”
袁巧鳶腳下一頓，把瓷盅遞與綠荷。
那魚湯奶白熬得十分到火候，上面撒著三兩切成沫的香蔥，清香撲鼻。顧林書嘗了一口讚道：“好喝，妹妹好手藝。”
袁巧鳶見綠荷近身伺候著顧林書，也不好多留：“若是二哥哥覺得好喝，明日我再熬了送來。二哥哥您先喝著，我回姑母那了。”
“等等。”顧林書喚住了她，“這魚湯屬實鮮美，妹妹不如把做法寫下來教給廚娘們，這樣我們也算添了道口福。”
袁巧鳶暗地裏捏了捏手上的帕子，盡量不讓自己露出失望的痕跡：“……好。”
待到袁巧鳶離開，綠荷輕輕道：“二爺何必掃表小姐的興？”
“哼。”顧林書推開綠荷餵上來的魚湯，靠坐在榻上，“袁家雖是我母家，一個個的沒什麽好人。我那舅父舅母，一個只會裝窮滿心算計，一個尖酸刻薄見利忘義，兩個表兄也是勢利小人。你看看咱家這個表姑娘，哪次過來不是清水一般的打扮，站在梅蘭竹菊四個大丫頭身旁都顯得寒酸。引得母親左右給了衣裳頭面一套又一套，下次來還是老樣子。就仗著母親喜歡，被我那舅母推出來做了釣銀錢的餌兒，當真是一點臉面都不要了！”
“二爺慎言。”綠荷趕緊阻止顧林書，嗔道，“您這話要是傳出去一星半點，表姑娘還怎麽做人？”
“不喝了不喝了。”顧林書不耐煩地揮手，“把那勞什子魚湯端出去。”
綠荷知道顧林書一貫不喜歡袁家那邊的人，當下也不多勸，收拾了碗筷出去。
袁巧鳶出了霞蔚居，一路順著長廊往回走，轉過回廊的時候她停下了腳步。陽光灑在紅梅盛放的枝頭，映得上面的雪淞晶瑩剔透。她怔怔的看著，一時有些發呆。
菱角在旁邊等了片刻，忍不住出聲提醒：“姑娘……”
“袁姐姐。”旁邊傳來一個清朗的少年聲，打斷了菱角的話。袁巧鳶回頭，見是顧林洲。他在顧府行三，生母是姨娘曹氏。顧林洲年幼袁巧鳶一歲，生得俊秀，唇紅齒白。看見袁巧鳶回頭，他展顏一笑行禮，“見過袁姐姐。”
袁巧鳶回禮：“見過三弟。”她打量他要去的方向，“你這是要去二哥哥那？”
“聽說二哥哥昨夜發了高熱，下了學就過來看一看。”顧林洲道，“大哥哥先去了母親那裏，一會兒也過來。”
袁巧鳶奇道：“今日怎麽下學這麽早？”
“總鋪衙門在城裏搜捕賊人。夫子見外面亂得厲害，就提前讓我們下了學，還放了五日的假。”顧林洲道，“姐姐怎麽站在這裏，如今天寒風大，姐姐別受了寒氣。”
“姑母起身了？”袁巧鳶道，“你去看二哥哥吧。我回姑母那去。”
顧林洲讓出路來，對著袁巧鳶再行一禮方才自去。
袁巧鳶回到鶴延堂，袁氏果然已經起了身，只是精神不太好，仄仄的在同長子顧林顏說話：“……叫府裏的人都警醒些，晚上多加些護院巡邏。賊人進了城，這般搜捕萬一狗急跳墻被逼迫去了誰家，那就是滅門的禍事。”
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大雪下了一宿，寅時末那積雪已經和長廊齊平，淹沒了通往天井的幾級臺階。卯時初雪停了，天還漆黑一片，長廊下的燈籠亮著，府裏的雜役和粗使婆子們具都拿了長條帚在掃雪。
雪壓寒梅枝頭，僅僅一宿，院裏的紅梅盡皆綻放，傲然立於風霜之中。
隔著高高的圍墻，門房聽見長街上有動靜，他好奇的推開大門上的氣窗去看，只見一隊隊全副武裝的士兵，黑壓壓約莫有四五百人正手拿武器和火把從長街上經過。行走間兵器和鎧甲碰撞，金屬森冷的碰撞間帶著殺氣。門房唬了一跳不敢多看，趕緊關了氣窗揣著手回了自己的房間，拿火鉗往火爐裏添了兩塊木炭，看著那火苗騰起，猩紅的將新加的木炭慢慢包裹，他忍不住支棱起耳朵小心的聽著外面的動靜。
士兵悄聲前行，長街的積雪被他們踏成了黑色的泥濘。
參將領著兵包圍了五芳齋後巷深處的一處宅子，一聲令下，麾下踹開院門，兵士蜂擁而入。只是裏裏外外搜查了一番，已是人去樓空。
副將拿著從屋裏搜查到的一套小兒衣物遞與參將看：“您看。”
參將接過那套衣物，入手滑軟，裏面是厚厚軟軟的新棉花，外面是上好的繡花錦緞。這處宅子和巷子裏其他人戶一樣，破落簡陋，乃是附近這些酒肆的下人雜役混居之所，他們多用粗布或者麻衣，用不起這樣華貴的面料。
屋子裏痕跡雜亂，桌子上還有沒吃完的食物和倒下的空酒壺。地上的炭盆一撥動餘燼，露出被白灰掩埋住的木炭，還帶著橘色的光和餘溫。
“看來確如那流浪兒所言，流寇在這裏窩藏過。”參將收了那套衣物，“眼下只怕是給人質改頭換面後換了地方躲藏。”
他將手下的人分成了四隊，分別從東南西北四個方向順著長街去追查，自己則帶著幾個親衛回了總鋪衙門覆命。
衙門後堂裏，把總大馬金刀的坐在主位上，他的下首坐著城裏的大鹽商曹老爺子，另有商會的人若幹，曹老爺子滿臉憂愁，不住地嘆著氣。
外面有人報參將求見，把總命了屬下請他進來。聽說參將回返，曹老爺子緊張地站起身，眼巴巴的看著外面，片刻後見參將只身前來，又滿臉失望之色頹然坐下。
“回把總。”參將抱拳行禮，“屬下領人去圍了那處宅子，未見賊人蹤跡。不過發現了這個。”參將從懷裏拿出那套小兒的棉服。曹老爺子一見那棉服立刻起身，上前幾步失態地從參將手裏奪過了那套衣服，失聲道：“是這個，是這個！這正是小兒走失時所穿的外服。參將，你，你可曾見到……”
曹老爺子顫顫巍巍不敢繼續往下問。
參將搖了搖頭：“屋裏未見血跡。想來那些賊人不知怎麽聽見了動靜，給貴公子改頭換面了一番，轉移去了它處。”
“曹老爺莫急。”把總安慰道，“既然賊人費心給孩子換了衣物又轉移去了它處，想來是為了求財而非尋仇。”
參將道：“屬下已命人兵分四路在城裏追查賊人的蹤跡。”
把總沈吟片刻道：“再去營裏點四百人，分成五組，在各個坊市間好生搜查。一磚一瓦皆不可放過。”
參將抱拳：“是！”
雪後放晴，一只只肥嘟嘟的家雀兒吱吱喳喳的叫著，在紅梅枝頭跳來跳去，忽而撲簌簌飛起，那梅枝便顫巍巍的震動，簌簌落下雪花來。
袁巧鳶起了個大早去給袁氏請安，進了正院卻見院子裏靜悄悄的，正房垂著棉簾緊閉房門，外面不見丫鬟婆子，只有一個剛留頭的小丫頭穿得像個棉花包一樣正蹲在天井一角玩雪。
“表姑娘來了？”天冷，袁氏未起，丫鬟婆子們都避在下人房裏取暖。看見袁巧鳶守門的婆子趕緊出來迎她，壓低了嗓門道，“太太還未起身呢！”
袁巧鳶思忖片刻：“太太這幾日什麽時辰起身？”
“若是往日，太太早就起了。”婆子賠笑道，“昨夜二爺發了高熱，太太去霞蔚居陪了半宿，將近天明才歇下，今日恐怕一時半會兒不會起，表姑娘不如回房歇著吧。外面天冷，可別凍著了。”
袁巧鳶忍不住追問：“二哥哥發了高熱？”
“可不是？”婆子道，“前些日子二爺就受了些寒，許是昨日出去吃酒激了下。昨兒夜裏林祿去請的郎中來府裏，現下盧嬤嬤還守在霞蔚居照看二爺呢。”
袁巧鳶謝了那婆子，並沒有轉身回房，而是帶著丫頭菱角去了大廚房。
顧林書發了一宿高熱，幸好有郎中親自守著施針餵藥，又有盧嬤嬤細心照看，到了辰時末總算退去了溫度。
他睜開眼，只覺渾身綿軟沒有力氣，張口喚人，嗓子如火燒一般幹啞：“綠荷……”
“爺，你醒了？”綠荷就坐在榻邊，她寸步不離的熬了一宿，天明時靠著榻沿迷迷糊糊睡著，聽見顧林書的聲音，她又驚又喜，探手去摸他的額頭，松了口氣，“謝天謝地，可算是退了熱了。”
顧林書道：“喝水。”
綠荷去倒了盅溫水，扶著顧林書起身讓他斜靠在自己身上，拿了水盅餵他。門吱呀一聲被推開，盧嬤嬤聽見響動進來查看，見顧林書清醒也很高興：“二爺醒了？”
“醒了。”綠荷應道，“退了熱了。”
綠荷接過瓷盅扶著顧林書靠坐住，盧嬤嬤吩咐道：“去請郎中進來瞧瞧。”
綠荷應下，不多時郎中被傳喚進來，仔細把脈查體後對盧嬤嬤道：“二爺既已退了熱，就沒有什麽大礙。接下來只要按時按方服藥，再好好調理好身體，便能如往日一般康健。”
盧嬤嬤放下心來，再三感謝郎中，讓人取來診金送郎中出門，然後又細細囑咐了顧林書和綠荷一番，這才回了霞蔚居去同袁氏回話。
等到盧嬤嬤一走，顧林書便吩咐綠荷：“去把林祿和綠松叫來，你出去守著門，不要讓旁人靠近。”
林祿私底下去找過郎中，顧林書胸前的傷口不深是皮外傷並不打緊，郎中也只是給了些普通的金創藥，囑咐傷口不要沾水，飲食要忌辛辣發物之類。
林祿解開顧林書的前襟替他給傷口換藥，顧林書問綠松：“囑咐你的事情，可辦妥了？”
“辦好了。”綠松應道，“小的聽了林大哥的吩咐，趁著天黑，去西涼河邊的碼頭那找了個流浪兒，給了他十枚錢，囑咐他去總鋪衙門報信。小的假意離開，暗裏一路尾隨親眼見那流浪兒去了總鋪衙門。說來也巧，小的在那兒瞧的時候，見了曹家人去報案，小的遠遠聽著說是曹老爺子的小兒子被人給綁了。”
顧林書沒有言語，回想起被扔在地上的那個麻袋，看那大小裏面似乎是個孩童。
綠松道：“昨夜大雪長街無人，小的不敢久留怕露了痕跡被人發現。今兒個一大早出去打探，聽說參將領人去圍了五芳齋後巷的宅子，只是沒拿到人。如今總鋪衙門派出了不少人正在坊市裏挨家挨戶地搜查，外面正折騰著呢。”
顧林書誇了他一句：“這個差事你辦得好。”隨即囑咐道，“這件事情你二人口風緊一點，不要透漏出去，惹出別的是非。”
二人應下。
“二爺。”外面傳來綠荷的聲音，“表姑娘來了。”
顧林書給二人使了個眼色，兩人退下。綠荷推開門，袁巧鳶帶著菱角提著一個食盒進了屋子。
袁巧鳶在門口站定，她聽袁氏的話換下了純素色的t衣裳，穿了一件繡有暗花的湖綠色緞裙，腰間盈盈一系，垂著一個繡花香囊，一個壓珮。
菱角把食盒放在桌上，袁巧鳶走過去打開，從裏取出一個白瓷盅：“聽說二哥哥病了，我去大廚房問張婆子要了兩條活魚熬了魚湯，給二哥哥送來嘗嘗。”
顧林書看向綠荷，後者趕緊上前接了：“表小姐，我來。”
袁巧鳶腳下一頓，把瓷盅遞與綠荷。
那魚湯奶白熬得十分到火候，上面撒著三兩切成沫的香蔥，清香撲鼻。顧林書嘗了一口讚道：“好喝，妹妹好手藝。”
袁巧鳶見綠荷近身伺候著顧林書，也不好多留：“若是二哥哥覺得好喝，明日我再熬了送來。二哥哥您先喝著，我回姑母那了。”
“等等。”顧林書喚住了她，“這魚湯屬實鮮美，妹妹不如把做法寫下來教給廚娘們，這樣我們也算添了道口福。”
袁巧鳶暗地裏捏了捏手上的帕子，盡量不讓自己露出失望的痕跡：“……好。”
待到袁巧鳶離開，綠荷輕輕道：“二爺何必掃表小姐的興？”
“哼。”顧林書推開綠荷餵上來的魚湯，靠坐在榻上，“袁家雖是我母家，一個個的沒什麽好人。我那舅父舅母，一個只會裝窮滿心算計，一個尖酸刻薄見利忘義，兩個表兄也是勢利小人。你看看咱家這個表姑娘，哪次過來不是清水一般的打扮，站在梅蘭竹菊四個大丫頭身旁都顯得寒酸。引得母親左右給了衣裳頭面一套又一套，下次來還是老樣子。就仗著母親喜歡，被我那舅母推出來做了釣銀錢的餌兒，當真是一點臉面都不要了！”
“二爺慎言。”綠荷趕緊阻止顧林書，嗔道，“您這話要是傳出去一星半點，表姑娘還怎麽做人？”
“不喝了不喝了。”顧林書不耐煩地揮手，“把那勞什子魚湯端出去。”
綠荷知道顧林書一貫不喜歡袁家那邊的人，當下也不多勸，收拾了碗筷出去。
袁巧鳶出了霞蔚居，一路順著長廊往回走，轉過回廊的時候她停下了腳步。陽光灑在紅梅盛放的枝頭，映得上面的雪淞晶瑩剔透。她怔怔的看著，一時有些發呆。
菱角在旁邊等了片刻，忍不住出聲提醒：“姑娘……”
“袁姐姐。”旁邊傳來一個清朗的少年聲，打斷了菱角的話。袁巧鳶回頭，見是顧林洲。他在顧府行三，生母是姨娘曹氏。顧林洲年幼袁巧鳶一歲，生得俊秀，唇紅齒白。看見袁巧鳶回頭，他展顏一笑行禮，“見過袁姐姐。”
袁巧鳶回禮：“見過三弟。”她打量他要去的方向，“你這是要去二哥哥那？”
“聽說二哥哥昨夜發了高熱，下了學就過來看一看。”顧林洲道，“大哥哥先去了母親那裏，一會兒也過來。”
袁巧鳶奇道：“今日怎麽下學這麽早？”
“總鋪衙門在城裏搜捕賊人。夫子見外面亂得厲害，就提前讓我們下了學，還放了五日的假。”顧林洲道，“姐姐怎麽站在這裏，如今天寒風大，姐姐別受了寒氣。”
“姑母起身了？”袁巧鳶道，“你去看二哥哥吧。我回姑母那去。”
顧林洲讓出路來，對著袁巧鳶再行一禮方才自去。
袁巧鳶回到鶴延堂，袁氏果然已經起了身，只是精神不太好，仄仄的在同長子顧林顏說話：“……叫府裏的人都警醒些，晚上多加些護院巡邏。賊人進了城，這般搜捕萬一狗急跳墻被逼迫去了誰家，那就是滅門的禍事。”
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