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第16章 第16章

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第16章 第16章

第十六章

薛曄待要直言,轉念一想,恐會於她名聲不利,反而多生了事端,便隱去了。

“下官與夫人未曾相識。”

聞到此言,站在不遠處的胡建眉心一跳,心道不好。

果然,只見蕭暨白眉宇間陰翳一閃而過,指尖慢條斯理地拂過右手大拇指上的銀色扳指,長眉微揚起。

“哦?是嗎?”

清冷的目光滑過薛曄,落在明薇精致的小臉上。

明薇眸光閃爍了兩下,低下頭去。她沒有看到,那一瞬間,蕭暨白幽暗的黑眸波濤翻湧,很快,又沈入一片灰暗裏。

指尖收攏,銀色扳指上雕刻的紋路,嵌入指腹的血肉裏,一線細小的血色沿著錯綜覆雜的紋路蜿蜒而下。

胡建看得心驚肉跳,他都想跳起來告知薛曄,不要妄圖遮掩了。他與夫人相識之事,侯爺早就一清二楚了。

若他坦言相告,侯爺定不會多想。可他偏偏隱瞞了。侯爺最是忌諱被人欺騙,背叛。

蕭暨白笑了,宛若高山之巔綻放的雪蓮。只是,那笑卻讓人打心底裏發顫。

他騎在馬上居高臨下地冷睇著薛曄。

“薛將軍此來所謂何事?”

薛曄似也才憶起正事,忙正了臉色對著蕭暨白拱手一鞠:“侯爺,朝堂……”

蕭暨白雙腿一夾馬肚,馬兒一聲嘶鳴,焦躁地走動了起來。薛曄見狀住了嘴。

蕭暨白一拉韁繩,那馬兒立馬就老實了。

沈下臉冷斥:“薛將軍,府衙之外不議朝堂事,這等為官之責,莫非還要本候教你不成?!”

朝廷是有這項規矩,最初是為了防止臣子們結黨營私。但幾十年來,臣子們陰奉陽違,這規矩早已形同虛設。

就連蕭暨白也常在侯府處理公務,更常有同僚下屬出入侯府商討政事。

薛曄一怔。

隨即明白了蕭暨白這是在借題發揮,下逐客令了。便斂了神色,躬身告罪。

“是下官魯莽了,叨擾了侯爺,下官這便告辭。”

就轉身離去了。走前,餘光隱晦地瞧了明薇一眼。

這一動作,又全然落到了蕭暨白眼裏。他本疑心重,這下更是認定了,薛曄與明薇之間有不可告人的存在。

凝在明薇身上的眼眸宛如冰一般冷冽刺骨。

薛曄離去了,明璃本以為計劃要落空了,沒想到,薛曄的一個回眸,讓事情峰回路轉了。

心中竊喜。

只是,還不夠,還得再加一把火!

明璃心中計較一番,上前兩步,站在明薇面前,狀似關切無意地問。

“妹妹怎麽不開心?是不舍得薛將軍麽?”說完,似是才意識到說了什麽驚駭之言,驚惶地捂住嘴瞪大眼。

轉身急急地看向蕭暨白,想走近,奈何見了那馬兒,又有些膽怯,便站在原地,委屈著求道。

“侯爺,是我說錯了話,你不要怪妹妹,妹妹她年紀還小,她也不是真心的。定是那薛將軍蠱惑了妹妹。”

真心?蕭暨白唇角輕蔑地下撇。

眸底迅速蔓上一層厚厚的冰雪,掩去了所有情緒。

四周一片寂靜,風掃過芭蕉葉,發出沙沙的聲響。池水中一條橙紅色的錦鯉,小心地浮出水面,嘴巴一張一闔吞吐著池水。

明薇沒有理會明璃,站在青石小橋上微仰著頭看著對面騎在馬背上的高大的身影。

他背著光,看不太清他臉上的神色。

“侯爺,二嬸罔顧侯府規矩,私自……”

哢嚓——

馬鞭被折斷,發出清脆的聲音。

“怎麽?你想要本候給予你侯府的執掌之權?”

蕭暨白緊抿著唇冷冷地看著明薇,緊繃的下頜線輪廓蘊藏著鋒利寒意。聲音像是來自地底,帶著讓人不寒而栗的幽沈森冷。

明薇一呆。

她本是想陳說林氏縱容管事陷害王三的事。有了前情鋪墊,然後再提要銀子的事。這樣應會容易許多。

她沒想,蕭暨白竟直接提出侯府的執掌之權。

明薇心中一動。

若是能讓陳武聽從吩咐,那不就是釜底抽薪了麽?還要什麽銀子?直接令他撤銷那懲罰便是了。

還有琴院侍從們的月俸問題。

明薇越想越心動,杏眸雪亮仿佛有無數顆星星綴在其中。

蕭暨白微一晃神,險些迷失在了那片星空裏。回過神,蕭暨白繃起一張俊臉,眼裏迸射出冷冽寒光。

“明氏!你以你裝傻賣癡,本候就會被你欺騙?”蕭暨白冷嗤,“身為侯府夫人,不知禮數。即日起,禁足琴院無事不得出!”

說完,一揚馬鞭策馬離去了。

候在不遠處的胡建,看了這邊一眼,翻身上馬,追著蕭暨白而去。

月桃說,夫人直腸直肚心思單純,聽人說話總是只聽其字面意思。初時他還不信,現今……他只想扶額。

合著兩人一通吵,完全是牛頭不對馬嘴。

馬蹄聲遠去,似是進入了後院的馬廄房裏。隱約還能聽見數匹馬兒高聲嘶鳴的聲音。

明璃走近,也踏上了青石小橋。

“妹妹你也看到了,侯爺很厭棄你呢。”果然,明薇眼中浮起痛色。

明璃笑得得意,側身看著小橋下的潺潺流水。

“你說,若是我推了你下去,然後我再跳下去,你猜,侯爺會救誰?”

明薇瞳孔緊縮,下意識地後退了一步。

明璃不在意地笑笑,蹲下身,伸手,手指輕拂過清涼的池水。指尖縫裏漏出的糕點屑渣,引得數只錦鯉浮上來,啄著她的手指。

明璃被癢得嬌嬌笑起來,側過臉來。

“妹妹不想知道嗎?姐姐我可是很想知道呢。”

明薇臉色大變,倉皇著快步下了青石橋,離明璃遠遠的。

“你就是個瘋子!”

明璃哈哈笑了起來,臉上滿是攝人的癲狂怨恨。

“命運待我不公,我自然是要瘋的。所以妹妹,姐姐勸你一句,不要惦記不屬於你的東西,否則……”

抓住手邊的一尾錦鯉,狠狠一拋,丟到了岸上。

錦鯉在岸上不住地彈跳,通體的橙紅被臟亂的沙土覆蓋,遍體鱗傷狼狽不堪,直到彈跳愈發小了,最後癱在沙土裏,一動不動。

“這條魚,便就是你的將來。”

**

直到回到琴院,明薇的心臟仍在砰砰亂跳。甚至生出一種極為消極的想法,既然明璃那般想要,給她便是了。

以前她是因著對蕭暨白的愛,因著妄圖能捂熱他的心……現在,她想了許久,發現已找不到堅持下去的理由了。

或許,愛也是會消失的。

天色陰沈,天幕上黑雲翻滾,如同一座巨大的漩渦,將渾濁雜亂的思緒緩緩壓入最暗深處。

“娘子,怎麽樣?”月桃焦急地問。

明薇垂眸,月桃心裏咯咚一下,強笑著轉了話題:“娘子,您累了吧?要不先去榻上歇息會?”

明薇蛾眉緊蹙,問:“王三那邊怎麽樣了?”

“娘子,您已經盡力了。是他們一家命不好,怪不得旁人。”

明薇搖了搖頭:“那姑娘才十三歲,正是豆蔻年華,若是被發賣,一輩子可就毀了。”先不說,王三這事,本就是因她而起。便是沖著,那婦人的一片拳拳愛女之心,她也會盡全力去幫。

那是她從未得到過的母愛,有人得到了,她亦會歡欣珍惜。

月桃眼眶一紅,她是窮苦出身,最是能體會窮苦人家女兒的命不由己。

“可是娘子,我們哪裏拿得出那麽多銀子啊?”

明薇想了下,走到櫃子邊,打開,拿出一個用稠布包好的長木盒子,是原先月桃包裝好的。遞給月桃。

“將這拿去賣了吧。”

月桃眉心一跳,以為自己聽錯了:“娘子……要賣了……侯爺的畫作?!”

作為賀禮送給明家家主是一回事,但將侯爺的畫作拿來賣……月桃打了個寒顫,捧著長木盒子的手都有些發抖。

“嗯,賣了。”明薇堅定道。

漠城那麽多追捧他的姑娘,那畫作上有他的印章,還有題詞。應該……可以賣一些銀子。

明薇又轉去床邊,從櫃子裏拿出一疊繡好的帕子,香囊,荷包……這些都是她給蕭暨白繡的。他嫌棄不要,她又做了那個百福魚袋想著,他定是會喜歡的吧。

沒成想,那魚袋命運更是悲催,連送都沒送出去,就入了火爐子了。

明薇自嘲一笑,將那一盒子一股腦賽到月桃懷裏,“將這些,也都拿出去賣了吧。”

月桃木木地看著懷裏這一大捧,這些可都是娘子平時最寶貝的,每每睡前都要拿出來瞧一番才能安心。

現在卻都要賣了……

月桃眼眶一酸,側過身去,偷偷擦去眼角的淚,哽咽著點頭:“嗯,娘子放心。”轉身快步出了門。

**

夕陽西下,一縷餘光灑在屋頂的琉璃瓦上,一閃一閃的,像灑上了一層薄薄的碎金。

“這麽久了,也不知月桃怎麽樣了。”

明薇焦躁地在院子裏走來走去,厚實緊閉的木門隔斷了院外的景象,她走到院子門口,拍著門,手掌拍得痛了,厚實的木門仍是一動不動。

趴在門縫裏看,僅見到一線橘紅的夕陽餘暉。

突然,外面響起一陣哭聲,一個聲音在門口哭求著。

“求您讓我見見夫人吧。”

明薇聽出了是王三的娘子。

王三娘子還在苦苦求著守在門口的婆子。

“王娘子。”明薇拍著門大聲喚道。

“夫人。”王三娘子哭著撲到了門邊,“夫人,都是奴婢不好,是奴婢連累了夫人。”

“不怪你。”明薇溫聲道,“王三的傷怎麽樣了?”

“他們……他們喚了牙婆來,要將王丫賣到……賣到燕春樓。”王三娘子捂著嘴痛哭起來,她的女兒才十三歲,若是被賣到青樓……只一想,王三娘子的心就像被一把大鐵錘在狠狠地捶打。

“當家的不肯,與那些人打起來,被打得……吐血了。”

明薇怒了,狠狠捏著小拳頭。

“王娘子,你放心,我會想辦法的。”月桃去賣字畫和繡品了,待她回來,就有銀子了,有救了。

“夫人,奴婢知道,您盡力了。奴婢不怨。奴婢只是怨奴婢一家,命太苦了。”

他們一家便是死,也不會讓那些人將女兒賣去那種地方。王三娘子面露堅定狠狠抹去眼淚,對著緊閉的大門,跪下磕頭。

站起來,轉身離開了。

明薇敏銳地覺察到不對勁,使勁地拍著門,大聲喚:“王娘子……”

院外寂靜,唯有木門被拍打發出沈悶的咚咚聲。

明薇急了,使勁踢著門:“開門,讓我出去。”

“侯爺有令,夫人不得踏出琴院半步。”門外響起婆子絲毫不留情面的聲音。

“娘子。”是月桃。

明薇一下來了精神,立馬貼著門板,對著門外喊道:“月桃,是你嗎?”因為太過激動,聲音都有些顫抖。

“娘子,是我。”

“快!你快把銀子送過去。”明薇急道。

“娘子,是奴婢無用。”月桃聲音哽咽,明薇心中一沈,踉蹌著跌靠在門上。

月桃的聲音還在繼續:“只賣得了一百兩。”

一個下午,月桃只賣出去了幾個香囊。那字畫,被寄賣在書齋,要賣出去才能拿到錢。還是她苦苦哀求,那掌櫃才賒給了她八十兩。

明薇沈下去的心,又浮了些上來,有總比沒有強。

“你先把銀子給王三家送去,至少讓他們再寬限一日。”

月桃點頭應下:“好。”便腳步匆忙往著王三家去了。

便是為著這一家子,為著這一份她讓她羨慕動容的偉大母愛,她怎麽也得想法子再去一次東院。

求他!

**

暗色一點點暈開,漸漸侵蝕了整個庭院。

室內一片燈火通明,低垂的幔帳被映得朦朧半透,檀木香案上紫金香爐,升起裊裊輕煙,一股淡淡的松柏冷香在室內縈繞。

蕭暨白褪去了威嚴的紫色官袍,換上一襲寬松的月白色輕薄的錦袍。他坐在床沿,微闔著眼瞼,眉頭輕皺。身子微微前傾,手肘撐在膝蓋上,修長的手指輕輕柔壓著太陽穴。

胡建打簾進來,手上拿著一個長木盒子。

蕭暨白清淡地掀開眼簾,瞥了一眼後,又合上。

“何事?”

胡建捏緊手裏的長木盒子,有些躊躇,不知該不該說。

蕭暨白再度睜開眼,目光落在胡建手裏的長木盒子上,隱約覺得有些熟悉,但又想不起,在哪見過。

胡建心一橫,上前一步,將那長木盒子,遞到蕭暨白面前。

“這是,屬下看到月桃拿去書畫齋寄賣的。”說話間,已將長木盒子打開。

是一卷畫。

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