第04章 第4章
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第04章 第4章
第四章
蕭暨白眼眸裏的寒潭蕩開一圈淺淺的漣漪。隨即，似想到了什麽，一層厚厚的冰霜覆上來。面色陰沈，目光森冷。
毫不留情地拂開明薇的手，冷嗤：“你還真是不知悔改！來人，去喚府醫來驗。”
胡建應聲進來，看看蕭暨白又看看明薇，有些猶豫。
侯爺這般大庭廣眾讓府醫來驗，這不是打夫人的臉麽？讓夫人以後如何在府中立足？
明薇面色一陣紅一陣白，貝齒緊咬著櫻唇，舌尖泛上猩甜，她卻毫無所覺。杏眸盈盈，泛著水光。
“我沒有下藥！若郎君不信，我可以吃給你看。”
明薇賭氣似的說完，就要往案幾走去，才轉過身。
砰——
一聲巨響，古琴被擲過來，狠狠砸在了半人高的三足紫銅香爐上，斷成兩截。香爐倒在地上，翻滾了兩圈，灰燼灑了一地，在深青色地毯上，留下一道逶迤的灰白。
明薇臉色一白，僵立著一動也不敢動，黑白分明的大眼裏，驚魂未定！
胡建也是心頭惶惶，他在侯爺身邊侍候多年，知道侯爺一向清貴自持，克己覆禮。這還是第一次見他這般情緒失控。
蕭暨白冷眸淡淡掃來，胡建頭皮一涼：“屬下這就去喚府醫。”說完，逃也似的跑了。
屋內一片死寂。
一只麻雀從樹梢飛下，落在半開的窗欞上。像是被房間裏的凝重嚇到了，又立馬撲簌著翅膀飛走了。
蕭暨白薄唇抿成一條直線，俊臉裹著寒霜，煩躁地捏了捏眉心。餘光在觸到右手食指上纏著的帕巾後，稍稍頓了頓。
掀起眼瞼，黑眸落在那驚惶不安的嬌小人兒身上。
白嫩的小臉上，細密纖長的羽睫輕顫。一縷墨發散落下來，垂在腮邊。宛若一塊被打碎的美玉，柔弱得讓人心疼。
蕭暨白系著帕巾的手指指尖泛起絲絲癢意，輕輕的細細的，這是一種從未有過的感覺。眸色裏的冷意也淡了幾分。
“侯爺，府醫到了。”胡建攙著一個花白胡子的老者進來。
蕭暨白收回目光，左手擡起，寬大的袖袍蓋在右手上，遮住了手指上的帕巾。
“驗！”
府醫領命，小心繞過地上的狼藉斑駁。手提著箱子，走到案幾邊蹲下。端起一盤菜肴聞了聞，又端起另一盤再聞了聞。
打開箱子，取出銀針，在菜裏戳了戳，舉起來，看了看，又放到鼻下聞了聞。
隨後收了針，對著蕭暨白一鞠：“稟侯爺，膳食中被下了合歡子。”
屋內罩上一層濃郁的陰霾，空氣仿佛也凝固了。
蕭暨白俊臉沈得似要滴出水來，幽黑的眸子像是淬了冰，冷冽刺骨。
“滾出去！”
明薇臉色煞白，耳膜嗡嗡作響，身子晃了幾晃。想解釋，喉嚨卻像是被一只大手給扼住了，蠕動幾次，竟是一個字也吐不出。
他，不信她！
明薇像木偶人一般直直地往案幾走。腳踩在灰燼上，腳裸被斷裂的琴弦劃過，一陣鉆心的劇痛傳來。
她只輕蹙了下眉頭，繼續往前走。彎腰撿起地上的食盒，將案幾上擺放的菜肴，一碟一碟放入食盒裏。
胡建與府醫對視了一眼，均低下頭去。
蕭暨白眉峰如刀，薄唇抿成鋒利的弧度。
明薇合好蓋子，像來時那般提著食盒，出了門。冷風直鉆進嘴裏灌入肺裏，刮過五臟六腑。痛得她彎鞠了身子。
明薇沒有回琴院，而是漫無目的地走著。腦子昏昏沈沈，像是想了很多，又像是什麽都沒想。腳僵硬地擡起落下。
她不知道要去哪裏，又能去哪裏。
太陽鉆進了厚重的雲層裏，天陰沈沈的，壓抑得像要窒息了一般。
砰——
一個雪球飛來，砸在了明薇腳邊，散落的碎末濺到了靛藍色的鞋面，留下一道淺淺的濕痕。
一個十來歲的小姑娘，從矮樹叢裏鉆出來。身上穿著粉桃色襖子，梳著兩個犄角，一張圓圓的小臉蛋氣鼓鼓的。
明薇認得她，是二嬸家的三女兒，蕭問梅。明薇與她接觸不多，只知這孩子性子野膽子大，常被林氏打罵。
“我剛聽到了，堂兄說讓你滾。壞女人，趕緊滾出侯府去。”
不遠處，幾個打掃落葉的仆從，看向明薇的眼神都變了。見明薇看過去，又都低下頭去，竊竊私語起來。
明薇皺眉，不願跟一個孩童去計較。
“問梅，你怎麽會在這裏？”這裏是一處較為偏僻的園子，旁邊還有池塘，水很深，對小孩子來說，太危險了。
“你這個壞女人，我才不要跟你說話，你就會偷別人的東西。你是個小偷。”
“問梅，你年紀也不小了，但有些話，可不能亂說。”難怪每每林氏都被這孩子氣得半死。
蕭問梅一點不覺得自己有錯，叉著腰昂著頭，大叫大嚷。
“我才沒有亂說，這個壞女人就是小偷，你偷了璃姐姐最寶貝的東西，還害得她哭了。”
明璃？
“你認識明璃？”
“哼，我才不告訴你這個壞女人，堂兄一定會把你這個壞女人趕出侯府的，哼！”蕭問梅對著明薇做了幾個鬼臉，一溜煙跑了。
鬧了這麽一出，明薇所到之處，人人都用異樣的目光看著她。待她看過去，又都低著頭。
那種被窺視，被指點的感覺，讓明薇如芒刺在背極不舒服。
**
琴院，明薇走進院子，一直強撐著的背脊，陡然松軟下來。身子一歪，險些摔倒。
月桃眼疾手快，扶住：“娘子，您……”怎現在回來了？不是該歇在東院，明早才回麽？
“娘子，您的手怎麽這麽冰？還有您的腳！在流血！”
月桃慌慌張張將明薇扶進房間，將燃著爐子，挪到明薇腳邊。又沏了一杯熱茶塞到明薇手裏。
“娘子，喝杯熱茶暖暖身子。”
又轉身進了內屋，沒一會兒，手上拿著藥瓶及幹凈的布條。
小心地掀開裙擺，卷起羅襪，露出一小截凝脂白玉般的肌膚，一道半指長的血紅傷口，看著猙獰可怖！怵目心驚！
明薇垂眸，看著蹲在她腳邊，為她處理著傷口的月桃。
幹澀著嗓音問：“月桃，那膳食裏……你可是下藥了？”
月桃先是一楞，隨後想到明薇這麽副樣子回來。莫非是……月桃臉色大變，退後幾步跪在地上，萬分愧疚地低下頭。
“娘子，是我錯了，我我……”月桃語調哽咽。
真的是她？！
“為什麽？”
月桃仰頭看著明薇，眼眸含淚：“娘子，奴婢知曉您愛侯爺，您不想侯爺納入。可是，大姑娘來勢洶洶，甚至已將手伸到了侯府裏。若將來大姑娘進府，娘子您的日子要怎麽過？娘子，您需要一個孩子，有了孩子，老夫人會站在您這邊。大娘娘想進侯府，就沒那麽容易了。”
“我記得，我將藥瓶扔進池塘裏了，你……”
“奴婢記下了位置，在娘子準備膳食時，奴婢偷偷去池塘裏將藥瓶撈上來了。”
明薇微微一驚：“這麽冷的天，你……”
月桃哭著露出一個笑：“娘子不要擔心，奴婢身子健朗著呢，沒事。”隨後又急急地道。
“娘子，是不是侯爺發現了？侯爺定是誤會了娘子，奴婢這就去跟侯爺說，是奴婢做的，是奴婢下的藥，與娘子無關。”
月桃臉色煞白，倉皇著就要往門外奔。
“不用了，他是不會相信的。”
月桃驀地站定，眼圈紅了：“娘子，我錯了，我不該自作主張。娘子，您罰我吧。”
“你先下去吧，我想一個人靜一靜。”明薇說完，疲憊地閉上眼，靠在椅背上。
月桃默默抹幹眼淚，將明薇腿上的羅襪提好，又將掀起的裙擺整理好，這才一步三回頭地出了門。
**
灰蒙蒙的天幕，像一塊洗得漿白的舊麻布。融化的雪水在地面沖洗出一條條小溝壑。路面濘泥，濺起的汙泥，飛到草叢裏。將嫩綠的葉片，也染上了一點點褐色的淤斑。
月桃剛靠近東院，就被侍衛攔在了。任她說破了嘴皮，他們就是不放行。
胡建將府醫送回去，回來時，遠遠便見到了在門口探頭探腦的月桃。覺得有些眼熟，想了一會，才想起，她是明薇身邊的丫鬟。
便上前問道：“你不在琴院侍候夫人，來東院做什麽？”
月桃認得胡建，侯府侍衛第一人，也是侯爺身邊最得力的人。雙眼一亮：“胡侍衛，你能不能帶我去見侯爺？”
“這恐怕不行。”
月桃一咬牙跪下：“胡侍衛，求求你了。”
胡建被唬了一跳，想伸手去扶月桃起來，又礙於男女之別，只脹紅著臉，結結巴巴地催促。
“你你……你這是做什麽？快……快些起來。”見月桃仍是不起來，便道：“說吧什麽事？若我能幫上忙，定幫你。”
“膳食裏的藥是我下的，夫人並不知情。”怕胡建不信，將事情的經過息細地說一遍。
胡建沈思片刻，道：“你是個衷心的丫頭，這事我記下了，我會跟侯爺說的。”
月桃破涕而笑：“你真是個好人，多謝你。”
**
日頭西斜，將地上的影子拉得扁長。
胡建站在門口，探頭往裏看，幾個仆人在小心翼翼收拾著。翻倒的三足紫銅香爐已被撤下了，換了一個小一些的綠釉狻猊香爐。
已燃上了香，淡淡的輕煙裊裊。
蕭暨白坐在案桌前，手執著一卷書籍，面上恢覆了往常的清冷。
胡建對著身後的仆人使了個眼色，仆人魚貫而入，輕手輕腳地將膳食擺放在案桌上。
胡建擺手讓人都退出去，上前輕喚道：“侯爺，該用膳了。”
蕭暨白似楞了一下，放下書卷，起身走到案桌前坐落，接過胡建遞過來的碗筷，看著這滿桌的菜肴，不知腦海裏竟浮現出了。
不久前，那小案幾上擺放的盤盤碟碟，以及她兩根白嫩手指攥著他袖角時的，溫言儂語。
胡建小心地試探著開口：“侯爺，剛才夫人……”跟前的丫鬟來過了……
“啪！”筷子被重重拍在桌面上。
胡建心臟一顫，忙跪下認錯：“屬下失言，請侯爺責罰。”
蕭暨白膳看也不看他，沈著臉，起身往外走：“本侯出去走走，你不用跟著了。”
胡建追上去的腳步頓住，垂頭應諾：“是。”
**
黃昏時分，明薇照例去梨院請安。
薛氏已用完了膳，坐在紫檀雕花椅子上，品著茶。林氏坐在下首，嘴裏嗑著瓜子，她身後的丫鬟手裏已捧了一手的瓜子殼。
明薇雙手疊放在腹前，福了一禮：“媳婦給婆母請安。”
薛氏淡淡掃了明薇一眼，微微頜首：“坐吧。”
“是。”明薇又轉身對林氏福了福禮，便在最下首的椅子坐落。
薛氏吐出一口瓜子殼，大大咧咧道：“哎喲，侄媳婦這會兒不該是在東院，與侯爺濃情蜜意麽？怎麽來梨院了？”誇張地睜大眼，“侄媳婦該不會是侯爺把你趕出來了吧？”
屋內靜得一根針落在地上都能聽見。
明薇面色一白。
林氏狀似無意地道：“哎，先前侯爺不願納人，我還道是為著侄媳婦。如今看來，說不定侯爺心中另有佳人呢。”
明薇呼吸停滯，手指緊緊捏著軟帕，大腦一片空白，好像什麽聲音都聽不見了。
薛氏不悅地斜了林氏一眼，輕斥：“身為長輩，這些話是該說的嗎？”
林氏連連認錯：“大嫂教訓得是。哎，我這不是為著咱們侯府的子嗣麽。侯爺今年也二十有三了，像他這般年紀的哪個不是兒女成雙？東街的沈府三公子，比咱侯爺還小一歲，也是正室不能生，就納了幾房妾，現在兒子都有三個了。”
林氏這番話簡直就是戳到了薛氏的肺管子上，當即就沈了臉。
“我們安平侯府可不是沈家那種沒規矩的。嫡庶有別尊卑有序，怎能讓庶子出生在嫡子的前頭？”
林氏一楞，想到侯府曾經的那場鬧劇。當年薛氏嫁入侯府，夫君卻早有妾室，還有了長子。雖然這長子後來夭折了。
但這是薛氏心裏的一根刺。
暗罵自己舉錯了例。有心想補救一二，卻見薛氏已轉頭看向了明薇。
“聽說金仙觀的求子符，最是靈驗，你明兒去一趟。”
明薇乖巧應下：“是。”
薛氏疲憊地闔上眼，身子微微往後靠在軟枕上，侍候的丫鬟，上前小心地為薛氏按揉著太陽穴。
林氏識趣地起身：“大嫂好好歇息，弟媳告退了。”
明薇也跟著起身告辭：“兒媳告退。”
從梨院出來，太陽已經落山了，西邊天上只留下一抹淡淡的胭脂色。
林氏素來會討好人，今兒被薛氏這般不留情面趕出來，還是頭一遭。暗暗磨牙，若不是明薇，她怎會失言得罪了大嫂。
雖說薛氏一直不喜歡明薇，但卻從沒有放棄對嫡孫子的渴望，若是哪日明薇真懷孕了……
那這侯府的執掌中饋之權……還會有她的份嗎？
林氏心頭一凜。
不！不能讓這種事發生。
今兒她特地將消息不著痕跡地捅到蕭暨白跟前，果然，明薇被趕出來了。
顏面失盡！只是明薇比她想象的堅強，居然沒有躲在被窩裏哭，還有臉出來請安。
果真是鄉下長大的，沒有禮數！不知羞恥！
林氏在心裏憤憤罵著，想到前些時日找上她的明璃，或許……
林氏臉上閃過一抹算計，側頭看向明薇，狀似好心地誘問道：“侄媳婦，想知道侯爺心裏的那個人是誰麽？”
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第四章
蕭暨白眼眸裏的寒潭蕩開一圈淺淺的漣漪。隨即，似想到了什麽，一層厚厚的冰霜覆上來。面色陰沈，目光森冷。
毫不留情地拂開明薇的手，冷嗤：“你還真是不知悔改！來人，去喚府醫來驗。”
胡建應聲進來，看看蕭暨白又看看明薇，有些猶豫。
侯爺這般大庭廣眾讓府醫來驗，這不是打夫人的臉麽？讓夫人以後如何在府中立足？
明薇面色一陣紅一陣白，貝齒緊咬著櫻唇，舌尖泛上猩甜，她卻毫無所覺。杏眸盈盈，泛著水光。
“我沒有下藥！若郎君不信，我可以吃給你看。”
明薇賭氣似的說完，就要往案幾走去，才轉過身。
砰——
一聲巨響，古琴被擲過來，狠狠砸在了半人高的三足紫銅香爐上，斷成兩截。香爐倒在地上，翻滾了兩圈，灰燼灑了一地，在深青色地毯上，留下一道逶迤的灰白。
明薇臉色一白，僵立著一動也不敢動，黑白分明的大眼裏，驚魂未定！
胡建也是心頭惶惶，他在侯爺身邊侍候多年，知道侯爺一向清貴自持，克己覆禮。這還是第一次見他這般情緒失控。
蕭暨白冷眸淡淡掃來，胡建頭皮一涼：“屬下這就去喚府醫。”說完，逃也似的跑了。
屋內一片死寂。
一只麻雀從樹梢飛下，落在半開的窗欞上。像是被房間裏的凝重嚇到了，又立馬撲簌著翅膀飛走了。
蕭暨白薄唇抿成一條直線，俊臉裹著寒霜，煩躁地捏了捏眉心。餘光在觸到右手食指上纏著的帕巾後，稍稍頓了頓。
掀起眼瞼，黑眸落在那驚惶不安的嬌小人兒身上。
白嫩的小臉上，細密纖長的羽睫輕顫。一縷墨發散落下來，垂在腮邊。宛若一塊被打碎的美玉，柔弱得讓人心疼。
蕭暨白系著帕巾的手指指尖泛起絲絲癢意，輕輕的細細的，這是一種從未有過的感覺。眸色裏的冷意也淡了幾分。
“侯爺，府醫到了。”胡建攙著一個花白胡子的老者進來。
蕭暨白收回目光，左手擡起，寬大的袖袍蓋在右手上，遮住了手指上的帕巾。
“驗！”
府醫領命，小心繞過地上的狼藉斑駁。手提著箱子，走到案幾邊蹲下。端起一盤菜肴聞了聞，又端起另一盤再聞了聞。
打開箱子，取出銀針，在菜裏戳了戳，舉起來，看了看，又放到鼻下聞了聞。
隨後收了針，對著蕭暨白一鞠：“稟侯爺，膳食中被下了合歡子。”
屋內罩上一層濃郁的陰霾，空氣仿佛也凝固了。
蕭暨白俊臉沈得似要滴出水來，幽黑的眸子像是淬了冰，冷冽刺骨。
“滾出去！”
明薇臉色煞白，耳膜嗡嗡作響，身子晃了幾晃。想解釋，喉嚨卻像是被一只大手給扼住了，蠕動幾次，竟是一個字也吐不出。
他，不信她！
明薇像木偶人一般直直地往案幾走。腳踩在灰燼上，腳裸被斷裂的琴弦劃過，一陣鉆心的劇痛傳來。
她只輕蹙了下眉頭，繼續往前走。彎腰撿起地上的食盒，將案幾上擺放的菜肴，一碟一碟放入食盒裏。
胡建與府醫對視了一眼，均低下頭去。
蕭暨白眉峰如刀，薄唇抿成鋒利的弧度。
明薇合好蓋子，像來時那般提著食盒，出了門。冷風直鉆進嘴裏灌入肺裏，刮過五臟六腑。痛得她彎鞠了身子。
明薇沒有回琴院，而是漫無目的地走著。腦子昏昏沈沈，像是想了很多，又像是什麽都沒想。腳僵硬地擡起落下。
她不知道要去哪裏，又能去哪裏。
太陽鉆進了厚重的雲層裏，天陰沈沈的，壓抑得像要窒息了一般。
砰——
一個雪球飛來，砸在了明薇腳邊，散落的碎末濺到了靛藍色的鞋面，留下一道淺淺的濕痕。
一個十來歲的小姑娘，從矮樹叢裏鉆出來。身上穿著粉桃色襖子，梳著兩個犄角，一張圓圓的小臉蛋氣鼓鼓的。
明薇認得她，是二嬸家的三女兒，蕭問梅。明薇與她接觸不多，只知這孩子性子野膽子大，常被林氏打罵。
“我剛聽到了，堂兄說讓你滾。壞女人，趕緊滾出侯府去。”
不遠處，幾個打掃落葉的仆從，看向明薇的眼神都變了。見明薇看過去，又都低下頭去，竊竊私語起來。
明薇皺眉，不願跟一個孩童去計較。
“問梅，你怎麽會在這裏？”這裏是一處較為偏僻的園子，旁邊還有池塘，水很深，對小孩子來說，太危險了。
“你這個壞女人，我才不要跟你說話，你就會偷別人的東西。你是個小偷。”
“問梅，你年紀也不小了，但有些話，可不能亂說。”難怪每每林氏都被這孩子氣得半死。
蕭問梅一點不覺得自己有錯，叉著腰昂著頭，大叫大嚷。
“我才沒有亂說，這個壞女人就是小偷，你偷了璃姐姐最寶貝的東西，還害得她哭了。”
明璃？
“你認識明璃？”
“哼，我才不告訴你這個壞女人，堂兄一定會把你這個壞女人趕出侯府的，哼！”蕭問梅對著明薇做了幾個鬼臉，一溜煙跑了。
鬧了這麽一出，明薇所到之處，人人都用異樣的目光看著她。待她看過去，又都低著頭。
那種被窺視，被指點的感覺，讓明薇如芒刺在背極不舒服。
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琴院，明薇走進院子，一直強撐著的背脊，陡然松軟下來。身子一歪，險些摔倒。
月桃眼疾手快，扶住：“娘子，您……”怎現在回來了？不是該歇在東院，明早才回麽？
“娘子，您的手怎麽這麽冰？還有您的腳！在流血！”
月桃慌慌張張將明薇扶進房間，將燃著爐子，挪到明薇腳邊。又沏了一杯熱茶塞到明薇手裏。
“娘子，喝杯熱茶暖暖身子。”
又轉身進了內屋，沒一會兒，手上拿著藥瓶及幹凈的布條。
小心地掀開裙擺，卷起羅襪，露出一小截凝脂白玉般的肌膚，一道半指長的血紅傷口，看著猙獰可怖！怵目心驚！
明薇垂眸，看著蹲在她腳邊，為她處理著傷口的月桃。
幹澀著嗓音問：“月桃，那膳食裏……你可是下藥了？”
月桃先是一楞，隨後想到明薇這麽副樣子回來。莫非是……月桃臉色大變，退後幾步跪在地上，萬分愧疚地低下頭。
“娘子，是我錯了，我我……”月桃語調哽咽。
真的是她？！
“為什麽？”
月桃仰頭看著明薇，眼眸含淚：“娘子，奴婢知曉您愛侯爺，您不想侯爺納入。可是，大姑娘來勢洶洶，甚至已將手伸到了侯府裏。若將來大姑娘進府，娘子您的日子要怎麽過？娘子，您需要一個孩子，有了孩子，老夫人會站在您這邊。大娘娘想進侯府，就沒那麽容易了。”
“我記得，我將藥瓶扔進池塘裏了，你……”
“奴婢記下了位置，在娘子準備膳食時，奴婢偷偷去池塘裏將藥瓶撈上來了。”
明薇微微一驚：“這麽冷的天，你……”
月桃哭著露出一個笑：“娘子不要擔心，奴婢身子健朗著呢，沒事。”隨後又急急地道。
“娘子，是不是侯爺發現了？侯爺定是誤會了娘子，奴婢這就去跟侯爺說，是奴婢做的，是奴婢下的藥，與娘子無關。”
月桃臉色煞白，倉皇著就要往門外奔。
“不用了，他是不會相信的。”
月桃驀地站定，眼圈紅了：“娘子，我錯了，我不該自作主張。娘子，您罰我吧。”
“你先下去吧，我想一個人靜一靜。”明薇說完，疲憊地閉上眼，靠在椅背上。
月桃默默抹幹眼淚，將明薇腿上的羅襪提好，又將掀起的裙擺整理好，這才一步三回頭地出了門。
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灰蒙蒙的天幕，像一塊洗得漿白的舊麻布。融化的雪水在地面沖洗出一條條小溝壑。路面濘泥，濺起的汙泥，飛到草叢裏。將嫩綠的葉片，也染上了一點點褐色的淤斑。
月桃剛靠近東院，就被侍衛攔在了。任她說破了嘴皮，他們就是不放行。
胡建將府醫送回去，回來時，遠遠便見到了在門口探頭探腦的月桃。覺得有些眼熟，想了一會，才想起，她是明薇身邊的丫鬟。
便上前問道：“你不在琴院侍候夫人，來東院做什麽？”
月桃認得胡建，侯府侍衛第一人，也是侯爺身邊最得力的人。雙眼一亮：“胡侍衛，你能不能帶我去見侯爺？”
“這恐怕不行。”
月桃一咬牙跪下：“胡侍衛，求求你了。”
胡建被唬了一跳，想伸手去扶月桃起來，又礙於男女之別，只脹紅著臉，結結巴巴地催促。
“你你……你這是做什麽？快……快些起來。”見月桃仍是不起來，便道：“說吧什麽事？若我能幫上忙，定幫你。”
“膳食裏的藥是我下的，夫人並不知情。”怕胡建不信，將事情的經過息細地說一遍。
胡建沈思片刻，道：“你是個衷心的丫頭，這事我記下了，我會跟侯爺說的。”
月桃破涕而笑：“你真是個好人，多謝你。”
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日頭西斜，將地上的影子拉得扁長。
胡建站在門口，探頭往裏看，幾個仆人在小心翼翼收拾著。翻倒的三足紫銅香爐已被撤下了，換了一個小一些的綠釉狻猊香爐。
已燃上了香，淡淡的輕煙裊裊。
蕭暨白坐在案桌前，手執著一卷書籍，面上恢覆了往常的清冷。
胡建對著身後的仆人使了個眼色，仆人魚貫而入，輕手輕腳地將膳食擺放在案桌上。
胡建擺手讓人都退出去，上前輕喚道：“侯爺，該用膳了。”
蕭暨白似楞了一下，放下書卷，起身走到案桌前坐落，接過胡建遞過來的碗筷，看著這滿桌的菜肴，不知腦海裏竟浮現出了。
不久前，那小案幾上擺放的盤盤碟碟，以及她兩根白嫩手指攥著他袖角時的，溫言儂語。
胡建小心地試探著開口：“侯爺，剛才夫人……”跟前的丫鬟來過了……
“啪！”筷子被重重拍在桌面上。
胡建心臟一顫，忙跪下認錯：“屬下失言，請侯爺責罰。”
蕭暨白膳看也不看他，沈著臉，起身往外走：“本侯出去走走，你不用跟著了。”
胡建追上去的腳步頓住，垂頭應諾：“是。”
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黃昏時分，明薇照例去梨院請安。
薛氏已用完了膳，坐在紫檀雕花椅子上，品著茶。林氏坐在下首，嘴裏嗑著瓜子，她身後的丫鬟手裏已捧了一手的瓜子殼。
明薇雙手疊放在腹前，福了一禮：“媳婦給婆母請安。”
薛氏淡淡掃了明薇一眼，微微頜首：“坐吧。”
“是。”明薇又轉身對林氏福了福禮，便在最下首的椅子坐落。
薛氏吐出一口瓜子殼，大大咧咧道：“哎喲，侄媳婦這會兒不該是在東院，與侯爺濃情蜜意麽？怎麽來梨院了？”誇張地睜大眼，“侄媳婦該不會是侯爺把你趕出來了吧？”
屋內靜得一根針落在地上都能聽見。
明薇面色一白。
林氏狀似無意地道：“哎，先前侯爺不願納人，我還道是為著侄媳婦。如今看來，說不定侯爺心中另有佳人呢。”
明薇呼吸停滯，手指緊緊捏著軟帕，大腦一片空白，好像什麽聲音都聽不見了。
薛氏不悅地斜了林氏一眼，輕斥：“身為長輩，這些話是該說的嗎？”
林氏連連認錯：“大嫂教訓得是。哎，我這不是為著咱們侯府的子嗣麽。侯爺今年也二十有三了，像他這般年紀的哪個不是兒女成雙？東街的沈府三公子，比咱侯爺還小一歲，也是正室不能生，就納了幾房妾，現在兒子都有三個了。”
林氏這番話簡直就是戳到了薛氏的肺管子上，當即就沈了臉。
“我們安平侯府可不是沈家那種沒規矩的。嫡庶有別尊卑有序，怎能讓庶子出生在嫡子的前頭？”
林氏一楞，想到侯府曾經的那場鬧劇。當年薛氏嫁入侯府，夫君卻早有妾室，還有了長子。雖然這長子後來夭折了。
但這是薛氏心裏的一根刺。
暗罵自己舉錯了例。有心想補救一二，卻見薛氏已轉頭看向了明薇。
“聽說金仙觀的求子符，最是靈驗，你明兒去一趟。”
明薇乖巧應下：“是。”
薛氏疲憊地闔上眼，身子微微往後靠在軟枕上，侍候的丫鬟，上前小心地為薛氏按揉著太陽穴。
林氏識趣地起身：“大嫂好好歇息，弟媳告退了。”
明薇也跟著起身告辭：“兒媳告退。”
從梨院出來，太陽已經落山了，西邊天上只留下一抹淡淡的胭脂色。
林氏素來會討好人，今兒被薛氏這般不留情面趕出來，還是頭一遭。暗暗磨牙，若不是明薇，她怎會失言得罪了大嫂。
雖說薛氏一直不喜歡明薇，但卻從沒有放棄對嫡孫子的渴望，若是哪日明薇真懷孕了……
那這侯府的執掌中饋之權……還會有她的份嗎？
林氏心頭一凜。
不！不能讓這種事發生。
今兒她特地將消息不著痕跡地捅到蕭暨白跟前，果然，明薇被趕出來了。
顏面失盡！只是明薇比她想象的堅強，居然沒有躲在被窩裏哭，還有臉出來請安。
果真是鄉下長大的，沒有禮數！不知羞恥！
林氏在心裏憤憤罵著，想到前些時日找上她的明璃，或許……
林氏臉上閃過一抹算計，側頭看向明薇，狀似好心地誘問道：“侄媳婦，想知道侯爺心裏的那個人是誰麽？”
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