第 31 章
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第 31 章
太皇太後年紀上來之後, 也同尋常老人一樣，性格變得有些難纏。
桂月慣會察言觀色，她服侍太皇太後十幾年, 太皇太後使她使得順手，又見她心眼伶俐, 是個知輕重的, 便愈發倚重她。近年來，太皇太後甚是到了桂月不見了久一會兒, 就要讓人去尋的地步。
桂月雖然收了柳若昭的好處，但宮中無數雙眼睛盯著，她必然先求自保。
柳若昭明白桂月不可能直白去勸太皇太後留下嘉寧，就只是拜托她在太皇太後問起嘉寧之時, 說嘉寧之所以這兩天不能來慈明殿伺候，是因為得知疏查世子求親，自己有可能被選中，膽子小被嚇病了。
乍看起來柳若昭托桂月說的是件宮中人都曉得的事，但柳若昭出入宮闈多年，深知內宮每每遇事, 宮中諸人不欲惹禍上身，都會自覺收緊口風。
慈明殿的消息封鎖得更加嚴密，所以就算這時候太皇太後記掛著嘉寧，得到的也只會是嘉寧公主偶然風寒、身體抱恙這種無關痛癢的答案。
柳若昭違犯宮規，指望著太皇太後能念在嘉寧多年盡心侍奉的分上起那麽一絲惻隱之心，但對於太皇太後願不願意幫嘉寧，她心裏其實一點底沒有——因為幫助嘉寧實在是一件吃力不討好, 只會為自己豎敵的事情。
應承下柳若昭兩日後，桂月晚間服侍太皇太後就寢, 故意將枕頭換成了嘉寧親手縫的決明枕。
當初嘉寧做這決明枕頗費了一番心思，太皇太後睹物思人，便用蒼老嶙峋的手摸著枕頭對桂月說：“嘉寧那姑娘也真是的，這麽大的人了還能吃多了積食發熱，一點也不會保養。”
“公主年輕，難免貪嘴嘛。”桂月挽著床帳，與一起伺候的宮女相視一笑。
太皇太後起了好奇，問：“哀家倒想知道，就嘉寧那種規矩老實的性子，得是什麽好東西能叫她吃得沒顧忌。”
“好像……，”桂月作勢一想，笑著回道：“好像是用疏查進貢的酥酪做的杏仁酥。”
也太小家子氣兒了。
太皇太後皺起眉頭，不悅道：“杏仁酥，我當是什麽稀罕玩意兒。”
桂月小心扶著太皇太後在臥榻上躺下，見另一宮女伺候完了，已經放下床帳躬身退出了寢間，便輕聲道：“那或許公主不僅是因為饞，還是因為羞吧。”
“羞？”太皇太後疑惑一瞧桂月。
桂月垂眸一思，輕言細語道：“聽聞疏查世子在娶親的年紀，這次上京祝壽亦有求親的意思。或許是因為公主那天多揀了兩塊酥，被人揶揄說與世子相配，臉面上一時過不去，回去就發燒了。”
太皇太後歷經三朝，年紀大後人雖然憊懶遲鈍了不少，但到底經過無數陰謀曲折的錘煉。
“誰說嘉寧與那世子相配？”
太皇太後躺下蓋好錦被，平淡一問桂月，就如拉家常的語氣。
桂月心下一緊，不敢看太皇太後的眼睛，只是一面替她掖好被角，一面低頭說：“人……人人都在說的。”
人人都在說嗎？
真是老了。
“哀家知道了。” 太皇太後閉著眼睛嘆口氣，再不言語。
柳若昭囑咐的話該說的都說了，桂月在一旁本份伺候，見太皇太後鼻息漸重，似是睡熟了，便輕手輕腳地退到了外間。
太皇太後真會幫那個便宜公主嗎？
桂月在簾外懷疑一晌，隨即搖了搖頭去做自己的事了。
第二t日齊帝前來問安，太皇太後留下齊帝，閑聊之中問起與疏查聯姻一事。
“皇帝，你就一定要嫁公主嗎？你可記還得你的姑母高儀長公主？宮中的姑娘皆是金枝玉葉，她們嬌生慣養大的，你把她們弄去那荒蠻之地，就猶如將剛開的芍藥花扔到大漠風沙裏，純純糟蹋人。”
齊帝不料指婚疏查一事會傳到太皇太後這裏，太皇太後口氣嚴肅，他皺眉沈吟一霎，便道：“天授朕命，朕受天下百姓血肉供養，自當佑其安居樂業。公主為朕之骨血，朕雖不忍將其遠嫁外邦，但為萬民生計，亦是無可推辭。”
“況就現下疏查情勢而言，嘉寧過去若能爭氣些，在當地培養起我朝勢力，再待日後誕下皇子，那對大齊便可謂是功德無量。”
原來皇帝心裏早盤算得一清二楚了。
“換成宗親也是一樣。”
太皇太後冷冷堵回齊帝的話，齊帝眸光一躍，只是打哈哈。
看到齊帝沒有回心轉意的意思，太皇太後嘆息一聲，道：“嘉寧性格柔弱，擔不起你說的大任。而且她這些年侍奉我侍奉得很好，我離不開她。”
太皇太後根本不去廢口舌指責齊帝毫無憐女之心，因為她知道溫情根本不可能打動帝王，她只能以“孝”這個武器讓他屈服。
齊帝果然沈默了。
“皇帝，這些年你的殫精竭慮、嘔心瀝血，哀家都看在眼裏，但哀家還是要告訴你，‘遣妾一身安社稷，不知何處用將軍。'這句詩能流傳至今不是沒有道理的。”
“嘉寧幫得了你一時，幫不了你一世。”
“你回去再好好考慮考慮吧。”
太皇太後的語氣不多嚴厲也不多急切，但配上她一頭銀絲一樣的白發和臉上穩重的神情，就足夠讓人生出敬畏。
太皇太後深刻的皺紋除了代表衰老，更代表了她是過往的勝者，而不是一具沈默躺在地下的白骨。
從屍山血海裏掙出來好不容易坐上了龍椅的齊帝，自是明白他這個老祖母的話該聽還是要聽。
“朕會再好好想想的。”
他恭謹說罷，穩步離開了慈明殿。
太皇太後目的是要保下嘉寧，所以和齊帝的這場談話根本沒避人，柳若昭聽得慈明殿傳出的消息喜出望外，只道是太皇太後出面，一定能留下嘉寧。
因怕嘉寧怯懦的性子誤事，柳若昭這幾日一直忍著沒將私下這些動作告訴嘉寧，嘉寧幾日病得不曾下榻，陡然聽說太皇太後為她求情，睜著清眸怔楞半天，不敢置信。
“我就說太皇太後那麽疼你，不會坐視不理！”
柳若昭激動抓著嘉寧的手，一雙秀麗的眼因為興奮而格外明亮。嘉寧靠坐在床頭，薄唇微顫，微弱喊了聲柳若昭的名字，旋即抓著她的手抵在自己的額頭，痛哭出聲。
“昭昭……昭昭！”
嘉寧撲著抱住柳若昭，壓抑多日的情緒漫湧而出，最後竟至嚎啕大哭。
“好了好了，沒事了。”
柳若昭緊抱住嘉寧單薄的身體，亦是紅了眼眶。她安撫拍拍嘉寧後背，又托起她哭的滿臉是淚的蒼白小臉兒。
“不哭了。”她竭力高興地說，可眼淚不聽她的話，只是往下簌簌掉個不住。
嘉寧連連點頭，將臉皺成了一團想忍住淚，可淚自顧自地往外湧，她沒辦法，只能努力扯出笑容。
她不敢告訴柳若昭，這幾晚夜深人靜時她甚至想過比起嫁去疏查，病死在這宮中似乎也不錯。
兩人對面望著，都是又在哭又在笑。
照此似乎該有個美滿的結局，然而齊帝一考慮，就考慮得沒了下文。
何芹一事始終沒有新的風聲放出來，柳若昭焦急不已，但已不敢再做手腳。她日日進宮，陪嘉寧度日如年地等著，一日宮中忽然有了議論，說既然太皇太後不讓嘉寧嫁，那麽能嫁的恐怕只剩武安公主。
流言不知從何處起，總之在宮中傳得飛快，柳若昭心知賀貴妃聽了這話不管真假都會遷怒嘉寧，便叮囑嘉寧近來最好繞著點賀貴妃。
其實不需柳若昭多說，嘉寧本身也是怕極了這個恃寵而驕，張揚跋扈的貴妃娘娘，一向躲著她走的。
後宮紛擾，前朝也是喧雜。度田之令在各地推行緩慢，有人主張不可強行度田，有人堅持不可松弛法度，兩方吵吵嚷嚷，吵破了天也吵不出頭緒。
崔宅裏的兩人，一為後宮憂慮，一為前朝操心，都是沒工夫理會對方每天在忙什麽。
這日，疏查世子到達京城住進了都亭驛，世子三日後就要正式覲見齊帝，向大齊求親。和親之人還沒有準信，崔硯池怕任煙煙因為這事兒著急上火，晚上特地提前了一點回家。
結果任煙煙不見他。
崔硯池沒想過會吃閉門羹，不過有約在先，他不能強闖臥雲閣。
“大人，請回吧，郡主今夜誰都不見。”
阿碧守在院前，一臉難色地趕崔硯池走，臥雲閣上燈影閃爍，崔硯池背著手想走，卻放不下心走。
她這是怎麽了？莫不是知道疏查世子到了急狠了？
不會出什麽好歹吧？
崔硯池遲疑半晌，忍不住向阿碧道：“你要不要……再去問一下郡主。”
阿碧瞧著崔硯池為難搖了搖頭。
“郡主說過了今天誰也別來煩她。”
……
行吧。
崔硯池無奈一嘆，離開臥雲閣回了書房。
崔硯池打算第二日無論如何都要和任煙煙談談，然而不及等到第二天他散衙回家，晌午時分，韋諸派人來了禦史臺。
“崔禦史，韋公子讓你現在就進宮！現在就去，一刻也別耽擱！”
韋諸的人等不及人傳話，徑直沖進了崔硯池辦公的地方，來者氣喘籲籲，十萬火急，一室的人驚愕擡頭，崔硯池一怔，立時反應過來是任煙煙出了事。
“蘭陽。”
他輕輕一念，馬上放下手裏的東西望向陳大人。
“陳大人，我……”
“去去去，快去！”
陳大人識情識趣，知道這不是能攔的事情，趕緊擺了擺手放崔硯池走。
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太皇太後年紀上來之後, 也同尋常老人一樣，性格變得有些難纏。
桂月慣會察言觀色，她服侍太皇太後十幾年, 太皇太後使她使得順手，又見她心眼伶俐, 是個知輕重的, 便愈發倚重她。近年來，太皇太後甚是到了桂月不見了久一會兒, 就要讓人去尋的地步。
桂月雖然收了柳若昭的好處，但宮中無數雙眼睛盯著，她必然先求自保。
柳若昭明白桂月不可能直白去勸太皇太後留下嘉寧，就只是拜托她在太皇太後問起嘉寧之時, 說嘉寧之所以這兩天不能來慈明殿伺候，是因為得知疏查世子求親，自己有可能被選中，膽子小被嚇病了。
乍看起來柳若昭托桂月說的是件宮中人都曉得的事，但柳若昭出入宮闈多年，深知內宮每每遇事, 宮中諸人不欲惹禍上身，都會自覺收緊口風。
慈明殿的消息封鎖得更加嚴密，所以就算這時候太皇太後記掛著嘉寧，得到的也只會是嘉寧公主偶然風寒、身體抱恙這種無關痛癢的答案。
柳若昭違犯宮規，指望著太皇太後能念在嘉寧多年盡心侍奉的分上起那麽一絲惻隱之心，但對於太皇太後願不願意幫嘉寧，她心裏其實一點底沒有——因為幫助嘉寧實在是一件吃力不討好, 只會為自己豎敵的事情。
應承下柳若昭兩日後，桂月晚間服侍太皇太後就寢, 故意將枕頭換成了嘉寧親手縫的決明枕。
當初嘉寧做這決明枕頗費了一番心思，太皇太後睹物思人，便用蒼老嶙峋的手摸著枕頭對桂月說：“嘉寧那姑娘也真是的，這麽大的人了還能吃多了積食發熱，一點也不會保養。”
“公主年輕，難免貪嘴嘛。”桂月挽著床帳，與一起伺候的宮女相視一笑。
太皇太後起了好奇，問：“哀家倒想知道，就嘉寧那種規矩老實的性子，得是什麽好東西能叫她吃得沒顧忌。”
“好像……，”桂月作勢一想，笑著回道：“好像是用疏查進貢的酥酪做的杏仁酥。”
也太小家子氣兒了。
太皇太後皺起眉頭，不悅道：“杏仁酥，我當是什麽稀罕玩意兒。”
桂月小心扶著太皇太後在臥榻上躺下，見另一宮女伺候完了，已經放下床帳躬身退出了寢間，便輕聲道：“那或許公主不僅是因為饞，還是因為羞吧。”
“羞？”太皇太後疑惑一瞧桂月。
桂月垂眸一思，輕言細語道：“聽聞疏查世子在娶親的年紀，這次上京祝壽亦有求親的意思。或許是因為公主那天多揀了兩塊酥，被人揶揄說與世子相配，臉面上一時過不去，回去就發燒了。”
太皇太後歷經三朝，年紀大後人雖然憊懶遲鈍了不少，但到底經過無數陰謀曲折的錘煉。
“誰說嘉寧與那世子相配？”
太皇太後躺下蓋好錦被，平淡一問桂月，就如拉家常的語氣。
桂月心下一緊，不敢看太皇太後的眼睛，只是一面替她掖好被角，一面低頭說：“人……人人都在說的。”
人人都在說嗎？
真是老了。
“哀家知道了。” 太皇太後閉著眼睛嘆口氣，再不言語。
柳若昭囑咐的話該說的都說了，桂月在一旁本份伺候，見太皇太後鼻息漸重，似是睡熟了，便輕手輕腳地退到了外間。
太皇太後真會幫那個便宜公主嗎？
桂月在簾外懷疑一晌，隨即搖了搖頭去做自己的事了。
第二t日齊帝前來問安，太皇太後留下齊帝，閑聊之中問起與疏查聯姻一事。
“皇帝，你就一定要嫁公主嗎？你可記還得你的姑母高儀長公主？宮中的姑娘皆是金枝玉葉，她們嬌生慣養大的，你把她們弄去那荒蠻之地，就猶如將剛開的芍藥花扔到大漠風沙裏，純純糟蹋人。”
齊帝不料指婚疏查一事會傳到太皇太後這裏，太皇太後口氣嚴肅，他皺眉沈吟一霎，便道：“天授朕命，朕受天下百姓血肉供養，自當佑其安居樂業。公主為朕之骨血，朕雖不忍將其遠嫁外邦，但為萬民生計，亦是無可推辭。”
“況就現下疏查情勢而言，嘉寧過去若能爭氣些，在當地培養起我朝勢力，再待日後誕下皇子，那對大齊便可謂是功德無量。”
原來皇帝心裏早盤算得一清二楚了。
“換成宗親也是一樣。”
太皇太後冷冷堵回齊帝的話，齊帝眸光一躍，只是打哈哈。
看到齊帝沒有回心轉意的意思，太皇太後嘆息一聲，道：“嘉寧性格柔弱，擔不起你說的大任。而且她這些年侍奉我侍奉得很好，我離不開她。”
太皇太後根本不去廢口舌指責齊帝毫無憐女之心，因為她知道溫情根本不可能打動帝王，她只能以“孝”這個武器讓他屈服。
齊帝果然沈默了。
“皇帝，這些年你的殫精竭慮、嘔心瀝血，哀家都看在眼裏，但哀家還是要告訴你，‘遣妾一身安社稷，不知何處用將軍。'這句詩能流傳至今不是沒有道理的。”
“嘉寧幫得了你一時，幫不了你一世。”
“你回去再好好考慮考慮吧。”
太皇太後的語氣不多嚴厲也不多急切，但配上她一頭銀絲一樣的白發和臉上穩重的神情，就足夠讓人生出敬畏。
太皇太後深刻的皺紋除了代表衰老，更代表了她是過往的勝者，而不是一具沈默躺在地下的白骨。
從屍山血海裏掙出來好不容易坐上了龍椅的齊帝，自是明白他這個老祖母的話該聽還是要聽。
“朕會再好好想想的。”
他恭謹說罷，穩步離開了慈明殿。
太皇太後目的是要保下嘉寧，所以和齊帝的這場談話根本沒避人，柳若昭聽得慈明殿傳出的消息喜出望外，只道是太皇太後出面，一定能留下嘉寧。
因怕嘉寧怯懦的性子誤事，柳若昭這幾日一直忍著沒將私下這些動作告訴嘉寧，嘉寧幾日病得不曾下榻，陡然聽說太皇太後為她求情，睜著清眸怔楞半天，不敢置信。
“我就說太皇太後那麽疼你，不會坐視不理！”
柳若昭激動抓著嘉寧的手，一雙秀麗的眼因為興奮而格外明亮。嘉寧靠坐在床頭，薄唇微顫，微弱喊了聲柳若昭的名字，旋即抓著她的手抵在自己的額頭，痛哭出聲。
“昭昭……昭昭！”
嘉寧撲著抱住柳若昭，壓抑多日的情緒漫湧而出，最後竟至嚎啕大哭。
“好了好了，沒事了。”
柳若昭緊抱住嘉寧單薄的身體，亦是紅了眼眶。她安撫拍拍嘉寧後背，又托起她哭的滿臉是淚的蒼白小臉兒。
“不哭了。”她竭力高興地說，可眼淚不聽她的話，只是往下簌簌掉個不住。
嘉寧連連點頭，將臉皺成了一團想忍住淚，可淚自顧自地往外湧，她沒辦法，只能努力扯出笑容。
她不敢告訴柳若昭，這幾晚夜深人靜時她甚至想過比起嫁去疏查，病死在這宮中似乎也不錯。
兩人對面望著，都是又在哭又在笑。
照此似乎該有個美滿的結局，然而齊帝一考慮，就考慮得沒了下文。
何芹一事始終沒有新的風聲放出來，柳若昭焦急不已，但已不敢再做手腳。她日日進宮，陪嘉寧度日如年地等著，一日宮中忽然有了議論，說既然太皇太後不讓嘉寧嫁，那麽能嫁的恐怕只剩武安公主。
流言不知從何處起，總之在宮中傳得飛快，柳若昭心知賀貴妃聽了這話不管真假都會遷怒嘉寧，便叮囑嘉寧近來最好繞著點賀貴妃。
其實不需柳若昭多說，嘉寧本身也是怕極了這個恃寵而驕，張揚跋扈的貴妃娘娘，一向躲著她走的。
後宮紛擾，前朝也是喧雜。度田之令在各地推行緩慢，有人主張不可強行度田，有人堅持不可松弛法度，兩方吵吵嚷嚷，吵破了天也吵不出頭緒。
崔宅裏的兩人，一為後宮憂慮，一為前朝操心，都是沒工夫理會對方每天在忙什麽。
這日，疏查世子到達京城住進了都亭驛，世子三日後就要正式覲見齊帝，向大齊求親。和親之人還沒有準信，崔硯池怕任煙煙因為這事兒著急上火，晚上特地提前了一點回家。
結果任煙煙不見他。
崔硯池沒想過會吃閉門羹，不過有約在先，他不能強闖臥雲閣。
“大人，請回吧，郡主今夜誰都不見。”
阿碧守在院前，一臉難色地趕崔硯池走，臥雲閣上燈影閃爍，崔硯池背著手想走，卻放不下心走。
她這是怎麽了？莫不是知道疏查世子到了急狠了？
不會出什麽好歹吧？
崔硯池遲疑半晌，忍不住向阿碧道：“你要不要……再去問一下郡主。”
阿碧瞧著崔硯池為難搖了搖頭。
“郡主說過了今天誰也別來煩她。”
……
行吧。
崔硯池無奈一嘆，離開臥雲閣回了書房。
崔硯池打算第二日無論如何都要和任煙煙談談，然而不及等到第二天他散衙回家，晌午時分，韋諸派人來了禦史臺。
“崔禦史，韋公子讓你現在就進宮！現在就去，一刻也別耽擱！”
韋諸的人等不及人傳話，徑直沖進了崔硯池辦公的地方，來者氣喘籲籲，十萬火急，一室的人驚愕擡頭，崔硯池一怔，立時反應過來是任煙煙出了事。
“蘭陽。”
他輕輕一念，馬上放下手裏的東西望向陳大人。
“陳大人，我……”
“去去去，快去！”
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