第 60 章
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第 60 章
一場接一場的秋雨, 冷宮庭前的青石板一直濕漉漉的。門口的石榴樹落光了葉子，只剩下光禿禿的枝幹。
姜皇後坐在廊下，冷冽的秋風吹過, 她擡手捂嘴, 咳嗽了幾聲。
姜哲哲進來時正看到她放下手帕, 連忙快走幾步, “今天風大, 怎麽坐在外面吹冷風？”
姜皇後笑笑, 不以為意，“房間裏面一股黴味，待久了讓我生出會腐爛在裏面的錯覺。我倒寧願來外面吹吹風, 這讓我覺得自己還活著。”
姜哲哲沈默不語。接過宮女遞來的披風，搭在姜皇後肩頭, 坐在她旁邊一起望著頭頂那片黯淡的天空。
耳邊風聲呼嘯, 夾雜著不遠處一些怪腔怪調的叫喊。
姜哲哲想到前幾日傳遍宮中的消息——
陛下找到流落在民間的皇長子，親封為太子。
時間這樣巧, 讓人不得不多想。
但姜哲哲沒準備將此事告知給姑母。
從她有記憶開始, 姜皇後的臉上總是傲然的, 冷峻的，極有一國之母的風範。到了冷宮裏，臉上倒是難得松弛下來，有些千帆過盡的意味。
姜皇後仿佛沒有看出她臉上的郁色，瞇著眼講起姜哲哲兒時的趣事。不過一會兒，她就困了，讓嬤嬤攙扶著進了房。
姜哲哲站在原地目送。
等她出冷宮時, 只見君瀟站在墻角邊，看樣子在外面等了她好一會兒了。
“天氣越發冷了, 沒什麽趣事。倒是今日城外有名士組織的游園會，一起去看看？”
君瀟幾乎是小心翼翼地詢問她的意見。
姜哲哲隨意點了點頭，一副對什麽都提不起興致的樣子。
君瀟抿了抿唇，猶豫再三開口，“你在宮中見過太子嗎？”
如今的太子深受皇帝寵愛。甚至在皇帝病倒以後，執掌攝政之權，這是曾經的君盛從沒有過的待遇。
想到這裏，姜哲哲眼裏的不喜幾乎要溢出來了，“沒有。”
她不會主動去尋這位太子，宮中竟也沒碰過面。
君瀟張了張嘴，正要說些什麽，馬車驟然停下，他們已經到了城外。
深秋的天氣，風中已帶上刺骨寒意。城外的護城河邊，倒是有不少人。
各府邸的馬車眼花繚亂，倒有幾分初春踏青的架勢。
沿河邊有些大大小小的水榭，輕紗拂動，可見裏面三三兩兩的游人。
姜哲哲無意中一瞥，就見最熱鬧的水榭裏，臨水的那一面掛著一副畫。
畫中男子頭發高高束起，銀色的甲胄閃著寒光，神情冷峻。
只看了一眼，姜哲哲就驀然停住腳步，幾乎是下意識地沖到了畫前。
被她擠開的小姐不高興地嘟噥道：“餵，你幹嘛呢？看不見有人嗎？”
姜哲哲目不轉睛的盯著畫，耳邊的嘈雜聲似乎都遠去了。
忽然，身後有人重重推了她一把。掛著的畫被她撞倒，掉到了水中。姜哲哲幾乎是想也不想地跟著跳進了水裏。
魏晏，魏晏！這畫上畫的是魏晏！
午夜夢回，她很多次後悔為什麽連魏晏的畫像都沒有。以後等她老了，她會不會連魏晏的臉都忘記？
畫一入水，墨就暈染開了，飄飄蕩蕩被暗流卷動，離岸邊越來越遠。
姜哲哲什麽都看不見，眼中只有那副畫。
恍惚中，有人破水而來，牢牢攬住她的腰肢，將她帶出了水。
水滴從姜哲哲眼睫上滑落，一時分不清是眼淚還是湖水。
“魏、魏晏？”
姜哲哲聲音輕的宛如夢囈，生怕是夢，夢醒眼前人就會消失。
她的手急切地從他額頭鼻子劃過，又喚了一聲，“魏晏？”
魏晏側頭貼近姜哲哲的掌心，眼圈紅了，低聲應道：“是我。”
姜哲哲瞪大眼，猛地撲上去抱住了他，“你沒死？我不是在做夢吧？還是我已經淹死了？”
魏晏只是更緊地摟住她，正要說些什麽，身後的樹林裏傳來一陣急切的腳步聲，“太子殿下，太子殿下您沒事吧？”
姜哲哲還沒反應過來，先感覺到魏晏的身體僵硬了一瞬。等呼啦啦一群護衛圍住他們時，姜哲哲才眨了眨眼，茫然不知所措，“太子殿下？”
魏晏急切地拉住她的手，“哲哲，你聽我說……”
姜哲哲揮開他的手，“你先別碰我。魏晏，他們叫你太子殿下，你是太子嗎？”
想到姑母數次欲言又止的樣子，姜哲哲後知後覺，“所以姑母一早就知道了。那你呢？你是懷著什麽心思和我待在一起的？”
魏晏臉色雪白，嘴唇顫了顫，“哲哲，我跟你在一起，從來沒有別的心思。”
“那你為什麽要假死騙我？就為了扳倒我的姑母？我的表哥？”姜哲哲幾乎是吼出來的。
有些事不能細想，一旦細想，她就覺得自己像是個傻子。
一邊後退，一邊流淚，姜哲哲又哭又笑，“我還為你守孝……”
她擡手拔下鬢邊的白花，憤憤地扔在魏晏腳下，轉身就走。
魏晏楞楞地看了片刻地上的白花，幾步追上去，將姜哲哲攔腰扛在肩上。
姜哲哲在他肩頭又捶又打，鬢發都散了，活像個瘋子，“你放下，你放開我！”
魏晏沈著臉腳步不停，“不放！我們有誤會就要解開，沒道理放你一個人胡思亂想。”
身後的護衛還要跟上來，魏晏冷聲喝止，“不許跟過來。”
他扛著姜哲哲進了樹林，不知走了多遠，尋了一塊幹凈的空地，將姜哲哲放下，然後眼疾手快地扯住她。
“我從來沒想過當這個太子。”
他一開口的話，就讓姜哲哲冷笑了一聲。
魏晏恍若不覺，繼續說道：“我的母親魏冉，她和皇帝青梅竹馬，早有婚約，只等出了孝期便要成親。可恰逢戰亂，群雄並起，皇帝起了爭霸天下的心思，但他一個布衣百姓，兵馬怎麽來呢？”
魏晏嘴角扯出一個嘲諷的弧度，“好在他有一副不錯的皮相，加之早年間學了些拳腳，居然被姜家的大小姐看中。”
姜哲哲不知不覺停下了掙紮，就聽魏晏幾乎是咬牙切齒地說道：“如果他是移情別戀，好好跟我母親說道也罷。可他一邊哄著我母親，一邊籌備和姜家的婚事。等我母親無意間知曉時，她腹中已經懷了我。皇帝以為母親會就此留在他身邊，他可以一邊借姜家的勢，一邊金屋藏嬌。誰知我母親去意已決，帶著我躲去了他鞭長莫及的寧城。”
說到最後，他眼中已經含淚，“我從來都不想做他的兒子！”
……
姜哲哲推門進去時，姜皇後只是擡了擡眼睛，“回來了？”
她又轉頭吩咐嬤嬤，“給縣主端一碗姜茶來。”
姜哲哲在她身邊坐下，喃喃道：“姑母，我見到魏晏了。”
姜皇後神情平靜，似乎毫不吃驚，反而是姜哲哲多看了她幾眼，“姑母，您知道？”
姜皇後笑笑，“雖然我被打進冷宮，可宮中還是有不少得用的人。一聽說新封了太子，我就知道是魏晏活著回來了。”
抿了抿幹燥的嘴唇，姜哲哲艱澀地開口，“所以，也真是您派人去刺殺他的。”
姜皇後斂了笑，眸光在昏暗的燭火下，幽靜冷淡。
“哲哲，收起你那些孩子氣的想法。從魏晏是皇帝的兒子開始，他就註定和我是不死不休的關系。現在不過是成王敗寇，我棋差一著罷了。”
姜哲哲怔怔地盯著眼前晃動的燭火，腦子裏亂的很。
姜皇後敲了敲桌子，“今日魏晏抱著你離開的事，宮裏都傳遍了，連我這個冷宮中人都聽說了。按狗皇帝的德行，他不會讓姜家再出第二位皇後，甚至是，嬪妃。”
她轉頭看向姜哲哲，“哲哲，你要走嗎？我已經聯系了父親，隨時可以送你去哲城。”
眼神倏然柔和，她伸手摸了摸姜哲哲的頭，“你還小，這皇宮困住了你的前十年，未來的日子，我希望你能自由自在的生活。魏晏可能是個良人，可能比他父親強，可是你沒必要用你的未來去賭帝王的真心。我們姜家的女兒，本該是自由自在翺翔於天際的鷹啊！我有時候會想，當初是不是不該將你接進宮中……”
“我要出宮！”
姜哲哲出聲。
說她膽小也好，說她記仇也好，她沒辦法忘記那時得知魏晏的死訊，纏/綿病榻數度瀕死的時候。
姜皇後欣慰地點點頭，親領著她進了冷宮的地下密道。
而在她們走後，冷宮被放了一把火，瞬間成了火海。
……
“姜家傳承百年，出過的後妃數不勝數，熟知各種秘辛傳聞。這密道連狗皇帝都不知道。”
姜皇後在前面引路，手裏舉著燭臺，聲音居然有些微得意。
到了一個岔路口時，姜皇後停住腳步，將手裏的燭臺遞給姜哲哲，“繼續往前走，到了出口會有人接應你。”
姜哲哲一把握住姜皇後的手，“姑母，那你呢？”
姜皇後語氣輕松，“我要去見見狗皇帝，問問他我有哪裏對不住他，我姜家又有哪裏對不住他？再刨開他的心看一看，莫非是黑的不成？”
最後一句有些調笑的意味，姜哲哲卻從中聽出姜皇後的死志。她更加抓緊姜皇後不放，“姑母，我從來不後悔進了宮中，是您讓我體會到母愛。在我心裏，您跟母親沒有兩樣。我需要母親，太子哥哥也需要母親。”
姜皇後渾身一顫，眼角有淚水劃過。但她還是克制住自己欲伸出去的手，笑道：“哲哲，走吧！別管我！我的心丟在這裏，我的驕傲丟在這裏，我的一輩子也困在這裏了。我必須跟這段孽緣做個了斷！”
掰開姜哲哲的手，姜皇後頭也不回地沒入黑暗。寬大的衣袖飄飄欲飛，像是只振翅欲飛的驕傲的鳳凰。
……
皇帝病了，病的很嚴重。
這消息除了他身邊的親信太監原正，也就只有太子知道。
給皇帝診過脈的太醫都被他處置了，暗地裏他還在民間尋訪神醫。
原正進來時，皇帝躺在榻上，面色灰敗，喘氣如牛，出口的聲音細若蚊吶，“如何，找到神醫了？”
原正應是，讓出身後披著黑色鬥篷的人。
皇帝瞇著眼睛，眼前模糊的看不清人臉，只能瞧見是個瘦削的身影。
長期的病痛讓他身體虛弱，脾氣也不太好，“別磨蹭了，快給朕看看，朕這後背……”
“後背潰爛，不能生肌，疼痛難忍。”
黑色鬥篷慢悠悠地接上他的話。
皇帝一楞，看向原正的方向，目光突然淩厲，“你向他透露朕的病情？”
原正垂頭不語。
“哎呀呀，咱們夫妻一場二十多載，你連我的聲音都聽不出來，真是讓人難過啊！”
姜皇後緩緩揭開鬥篷，露出一張含著譏削的臉。
皇帝大驚失色，“你，你怎麽會在這裏？”
姜皇後笑盈盈地上前，“多虧了你這疑神疑鬼的性子，只敢讓你最信任的原正在殿裏伺候。否則，我又怎麽出現在這裏呢？”
皇帝驚疑不定地瞧了原正一眼，咬牙叱罵，“你這賤……”
“啪。”
姜皇後揚起一巴掌，狠狠扇在皇帝臉上，直將他的臉都扇地側了過去。
“早就想這麽做了！扇你果然很爽！”
話落，又是幾巴掌扇在皇帝臉上。
自從登上皇位，皇帝何時受過這種侮辱？可他臉被打腫，嘴裏只能發出含糊不清的字眼，掙紮著摔下床榻。
姜皇後輕蔑一笑，“瞧瞧你這宛如蛆蟲的樣子！也是，你本來就卑賤如蛆蟲，要不是巴上了我，你還在田裏刨食呢！”
她一腳踩住皇帝的頭，食指勾起皇帝的寢衣，看著他潰敗流膿的後背嘖嘖出聲，“很難受吧？誰叫你不信任我，停了我給你送的補湯呢？”
皇帝掙紮的動作一頓，皇後接著道：“還記得你後背上的傷吧？那時我四處尋醫，才解了你後背的毒。不過那時我留了個心眼，在解毒時加了點別的東西，需要你每日喝解藥。你要是不停了補湯，定是能長命百歲的。現在麽？神仙難救咯！”
姜皇後笑的暢快。
皇帝嘴唇哆嗦，張張合合又發不出聲音。
姜皇後冷眼瞧他，慢慢斂了笑容，聲音平淡地陳述，“你害的我好苦。你讓我汲汲營營的一生像是笑話，到現在了無生趣。我累了，在死的時候我就把你這個禍害一起帶走吧！”
可能是求生的本能，皇帝居然發出嘶啞的聲音，“你敢！晏兒不會放過姜家的！”
姜皇後像是聽到了什麽笑話，笑的前俯後仰，“魏晏麽？他不會為你報仇，因為他恨你。當然，他更不會為難姜家，因為他愛哲哲。他跟你可不一樣。”
說話的功夫，殿中已經四處起火。
熊熊燃燒的火焰映照在皇帝昏黃的眼珠裏，他手腳並用地往外爬去。
姜皇後噙著笑跟在他身後，“這麽一瞧，皇帝跟狗又有什麽區別？”
她一腳踩住皇帝的腳腕，“別急呀！說一起走就肯定一起走！”
頭頂的梁在火焰炙烤下吱呀作響，最後轟然倒塌。
這一晚，冷宮和皇帝的寢殿同時起火。
太子毫不猶豫地率人趕去冷宮。在連天的大火中，親入火場，聲嘶力竭地叫著，“哲哲，哲哲——”
可惜大火過後，冷宮無人生還，只剩下一地焦屍。太子生生嘔出一口血，陷入昏迷。
七日後下葬時，太子出現在眾人面前，竟一/夜白頭。
……
魏晏登基的消息是三個月後傳到哲城的。
彼時姜哲哲正在葡萄架下和姜哲遠搶果子吃。聽到消息稍微楞了一下，果盤裏最後一個果子就被姜哲遠塞到了嘴裏。
他一邊腮幫子鼓起，一邊口齒不清地問，“還雞瓜（記掛）著人家不？”
姜哲哲白了他一眼，正要回房。
大門的下人忽然來稟，“小姐，門外來了個年輕公子。他，他說……”
似乎是覺得難以開口，下人磕磕巴巴，“他說是來討債的……”
“討……情債……”
【正文完】
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一場接一場的秋雨, 冷宮庭前的青石板一直濕漉漉的。門口的石榴樹落光了葉子，只剩下光禿禿的枝幹。
姜皇後坐在廊下，冷冽的秋風吹過, 她擡手捂嘴, 咳嗽了幾聲。
姜哲哲進來時正看到她放下手帕, 連忙快走幾步, “今天風大, 怎麽坐在外面吹冷風？”
姜皇後笑笑, 不以為意，“房間裏面一股黴味，待久了讓我生出會腐爛在裏面的錯覺。我倒寧願來外面吹吹風, 這讓我覺得自己還活著。”
姜哲哲沈默不語。接過宮女遞來的披風，搭在姜皇後肩頭, 坐在她旁邊一起望著頭頂那片黯淡的天空。
耳邊風聲呼嘯, 夾雜著不遠處一些怪腔怪調的叫喊。
姜哲哲想到前幾日傳遍宮中的消息——
陛下找到流落在民間的皇長子，親封為太子。
時間這樣巧, 讓人不得不多想。
但姜哲哲沒準備將此事告知給姑母。
從她有記憶開始, 姜皇後的臉上總是傲然的, 冷峻的，極有一國之母的風範。到了冷宮裏，臉上倒是難得松弛下來，有些千帆過盡的意味。
姜皇後仿佛沒有看出她臉上的郁色，瞇著眼講起姜哲哲兒時的趣事。不過一會兒，她就困了，讓嬤嬤攙扶著進了房。
姜哲哲站在原地目送。
等她出冷宮時, 只見君瀟站在墻角邊，看樣子在外面等了她好一會兒了。
“天氣越發冷了, 沒什麽趣事。倒是今日城外有名士組織的游園會，一起去看看？”
君瀟幾乎是小心翼翼地詢問她的意見。
姜哲哲隨意點了點頭，一副對什麽都提不起興致的樣子。
君瀟抿了抿唇，猶豫再三開口，“你在宮中見過太子嗎？”
如今的太子深受皇帝寵愛。甚至在皇帝病倒以後，執掌攝政之權，這是曾經的君盛從沒有過的待遇。
想到這裏，姜哲哲眼裏的不喜幾乎要溢出來了，“沒有。”
她不會主動去尋這位太子，宮中竟也沒碰過面。
君瀟張了張嘴，正要說些什麽，馬車驟然停下，他們已經到了城外。
深秋的天氣，風中已帶上刺骨寒意。城外的護城河邊，倒是有不少人。
各府邸的馬車眼花繚亂，倒有幾分初春踏青的架勢。
沿河邊有些大大小小的水榭，輕紗拂動，可見裏面三三兩兩的游人。
姜哲哲無意中一瞥，就見最熱鬧的水榭裏，臨水的那一面掛著一副畫。
畫中男子頭發高高束起，銀色的甲胄閃著寒光，神情冷峻。
只看了一眼，姜哲哲就驀然停住腳步，幾乎是下意識地沖到了畫前。
被她擠開的小姐不高興地嘟噥道：“餵，你幹嘛呢？看不見有人嗎？”
姜哲哲目不轉睛的盯著畫，耳邊的嘈雜聲似乎都遠去了。
忽然，身後有人重重推了她一把。掛著的畫被她撞倒，掉到了水中。姜哲哲幾乎是想也不想地跟著跳進了水裏。
魏晏，魏晏！這畫上畫的是魏晏！
午夜夢回，她很多次後悔為什麽連魏晏的畫像都沒有。以後等她老了，她會不會連魏晏的臉都忘記？
畫一入水，墨就暈染開了，飄飄蕩蕩被暗流卷動，離岸邊越來越遠。
姜哲哲什麽都看不見，眼中只有那副畫。
恍惚中，有人破水而來，牢牢攬住她的腰肢，將她帶出了水。
水滴從姜哲哲眼睫上滑落，一時分不清是眼淚還是湖水。
“魏、魏晏？”
姜哲哲聲音輕的宛如夢囈，生怕是夢，夢醒眼前人就會消失。
她的手急切地從他額頭鼻子劃過，又喚了一聲，“魏晏？”
魏晏側頭貼近姜哲哲的掌心，眼圈紅了，低聲應道：“是我。”
姜哲哲瞪大眼，猛地撲上去抱住了他，“你沒死？我不是在做夢吧？還是我已經淹死了？”
魏晏只是更緊地摟住她，正要說些什麽，身後的樹林裏傳來一陣急切的腳步聲，“太子殿下，太子殿下您沒事吧？”
姜哲哲還沒反應過來，先感覺到魏晏的身體僵硬了一瞬。等呼啦啦一群護衛圍住他們時，姜哲哲才眨了眨眼，茫然不知所措，“太子殿下？”
魏晏急切地拉住她的手，“哲哲，你聽我說……”
姜哲哲揮開他的手，“你先別碰我。魏晏，他們叫你太子殿下，你是太子嗎？”
想到姑母數次欲言又止的樣子，姜哲哲後知後覺，“所以姑母一早就知道了。那你呢？你是懷著什麽心思和我待在一起的？”
魏晏臉色雪白，嘴唇顫了顫，“哲哲，我跟你在一起，從來沒有別的心思。”
“那你為什麽要假死騙我？就為了扳倒我的姑母？我的表哥？”姜哲哲幾乎是吼出來的。
有些事不能細想，一旦細想，她就覺得自己像是個傻子。
一邊後退，一邊流淚，姜哲哲又哭又笑，“我還為你守孝……”
她擡手拔下鬢邊的白花，憤憤地扔在魏晏腳下，轉身就走。
魏晏楞楞地看了片刻地上的白花，幾步追上去，將姜哲哲攔腰扛在肩上。
姜哲哲在他肩頭又捶又打，鬢發都散了，活像個瘋子，“你放下，你放開我！”
魏晏沈著臉腳步不停，“不放！我們有誤會就要解開，沒道理放你一個人胡思亂想。”
身後的護衛還要跟上來，魏晏冷聲喝止，“不許跟過來。”
他扛著姜哲哲進了樹林，不知走了多遠，尋了一塊幹凈的空地，將姜哲哲放下，然後眼疾手快地扯住她。
“我從來沒想過當這個太子。”
他一開口的話，就讓姜哲哲冷笑了一聲。
魏晏恍若不覺，繼續說道：“我的母親魏冉，她和皇帝青梅竹馬，早有婚約，只等出了孝期便要成親。可恰逢戰亂，群雄並起，皇帝起了爭霸天下的心思，但他一個布衣百姓，兵馬怎麽來呢？”
魏晏嘴角扯出一個嘲諷的弧度，“好在他有一副不錯的皮相，加之早年間學了些拳腳，居然被姜家的大小姐看中。”
姜哲哲不知不覺停下了掙紮，就聽魏晏幾乎是咬牙切齒地說道：“如果他是移情別戀，好好跟我母親說道也罷。可他一邊哄著我母親，一邊籌備和姜家的婚事。等我母親無意間知曉時，她腹中已經懷了我。皇帝以為母親會就此留在他身邊，他可以一邊借姜家的勢，一邊金屋藏嬌。誰知我母親去意已決，帶著我躲去了他鞭長莫及的寧城。”
說到最後，他眼中已經含淚，“我從來都不想做他的兒子！”
……
姜哲哲推門進去時，姜皇後只是擡了擡眼睛，“回來了？”
她又轉頭吩咐嬤嬤，“給縣主端一碗姜茶來。”
姜哲哲在她身邊坐下，喃喃道：“姑母，我見到魏晏了。”
姜皇後神情平靜，似乎毫不吃驚，反而是姜哲哲多看了她幾眼，“姑母，您知道？”
姜皇後笑笑，“雖然我被打進冷宮，可宮中還是有不少得用的人。一聽說新封了太子，我就知道是魏晏活著回來了。”
抿了抿幹燥的嘴唇，姜哲哲艱澀地開口，“所以，也真是您派人去刺殺他的。”
姜皇後斂了笑，眸光在昏暗的燭火下，幽靜冷淡。
“哲哲，收起你那些孩子氣的想法。從魏晏是皇帝的兒子開始，他就註定和我是不死不休的關系。現在不過是成王敗寇，我棋差一著罷了。”
姜哲哲怔怔地盯著眼前晃動的燭火，腦子裏亂的很。
姜皇後敲了敲桌子，“今日魏晏抱著你離開的事，宮裏都傳遍了，連我這個冷宮中人都聽說了。按狗皇帝的德行，他不會讓姜家再出第二位皇後，甚至是，嬪妃。”
她轉頭看向姜哲哲，“哲哲，你要走嗎？我已經聯系了父親，隨時可以送你去哲城。”
眼神倏然柔和，她伸手摸了摸姜哲哲的頭，“你還小，這皇宮困住了你的前十年，未來的日子，我希望你能自由自在的生活。魏晏可能是個良人，可能比他父親強，可是你沒必要用你的未來去賭帝王的真心。我們姜家的女兒，本該是自由自在翺翔於天際的鷹啊！我有時候會想，當初是不是不該將你接進宮中……”
“我要出宮！”
姜哲哲出聲。
說她膽小也好，說她記仇也好，她沒辦法忘記那時得知魏晏的死訊，纏/綿病榻數度瀕死的時候。
姜皇後欣慰地點點頭，親領著她進了冷宮的地下密道。
而在她們走後，冷宮被放了一把火，瞬間成了火海。
……
“姜家傳承百年，出過的後妃數不勝數，熟知各種秘辛傳聞。這密道連狗皇帝都不知道。”
姜皇後在前面引路，手裏舉著燭臺，聲音居然有些微得意。
到了一個岔路口時，姜皇後停住腳步，將手裏的燭臺遞給姜哲哲，“繼續往前走，到了出口會有人接應你。”
姜哲哲一把握住姜皇後的手，“姑母，那你呢？”
姜皇後語氣輕松，“我要去見見狗皇帝，問問他我有哪裏對不住他，我姜家又有哪裏對不住他？再刨開他的心看一看，莫非是黑的不成？”
最後一句有些調笑的意味，姜哲哲卻從中聽出姜皇後的死志。她更加抓緊姜皇後不放，“姑母，我從來不後悔進了宮中，是您讓我體會到母愛。在我心裏，您跟母親沒有兩樣。我需要母親，太子哥哥也需要母親。”
姜皇後渾身一顫，眼角有淚水劃過。但她還是克制住自己欲伸出去的手，笑道：“哲哲，走吧！別管我！我的心丟在這裏，我的驕傲丟在這裏，我的一輩子也困在這裏了。我必須跟這段孽緣做個了斷！”
掰開姜哲哲的手，姜皇後頭也不回地沒入黑暗。寬大的衣袖飄飄欲飛，像是只振翅欲飛的驕傲的鳳凰。
……
皇帝病了，病的很嚴重。
這消息除了他身邊的親信太監原正，也就只有太子知道。
給皇帝診過脈的太醫都被他處置了，暗地裏他還在民間尋訪神醫。
原正進來時，皇帝躺在榻上，面色灰敗，喘氣如牛，出口的聲音細若蚊吶，“如何，找到神醫了？”
原正應是，讓出身後披著黑色鬥篷的人。
皇帝瞇著眼睛，眼前模糊的看不清人臉，只能瞧見是個瘦削的身影。
長期的病痛讓他身體虛弱，脾氣也不太好，“別磨蹭了，快給朕看看，朕這後背……”
“後背潰爛，不能生肌，疼痛難忍。”
黑色鬥篷慢悠悠地接上他的話。
皇帝一楞，看向原正的方向，目光突然淩厲，“你向他透露朕的病情？”
原正垂頭不語。
“哎呀呀，咱們夫妻一場二十多載，你連我的聲音都聽不出來，真是讓人難過啊！”
姜皇後緩緩揭開鬥篷，露出一張含著譏削的臉。
皇帝大驚失色，“你，你怎麽會在這裏？”
姜皇後笑盈盈地上前，“多虧了你這疑神疑鬼的性子，只敢讓你最信任的原正在殿裏伺候。否則，我又怎麽出現在這裏呢？”
皇帝驚疑不定地瞧了原正一眼，咬牙叱罵，“你這賤……”
“啪。”
姜皇後揚起一巴掌，狠狠扇在皇帝臉上，直將他的臉都扇地側了過去。
“早就想這麽做了！扇你果然很爽！”
話落，又是幾巴掌扇在皇帝臉上。
自從登上皇位，皇帝何時受過這種侮辱？可他臉被打腫，嘴裏只能發出含糊不清的字眼，掙紮著摔下床榻。
姜皇後輕蔑一笑，“瞧瞧你這宛如蛆蟲的樣子！也是，你本來就卑賤如蛆蟲，要不是巴上了我，你還在田裏刨食呢！”
她一腳踩住皇帝的頭，食指勾起皇帝的寢衣，看著他潰敗流膿的後背嘖嘖出聲，“很難受吧？誰叫你不信任我，停了我給你送的補湯呢？”
皇帝掙紮的動作一頓，皇後接著道：“還記得你後背上的傷吧？那時我四處尋醫，才解了你後背的毒。不過那時我留了個心眼，在解毒時加了點別的東西，需要你每日喝解藥。你要是不停了補湯，定是能長命百歲的。現在麽？神仙難救咯！”
姜皇後笑的暢快。
皇帝嘴唇哆嗦，張張合合又發不出聲音。
姜皇後冷眼瞧他，慢慢斂了笑容，聲音平淡地陳述，“你害的我好苦。你讓我汲汲營營的一生像是笑話，到現在了無生趣。我累了，在死的時候我就把你這個禍害一起帶走吧！”
可能是求生的本能，皇帝居然發出嘶啞的聲音，“你敢！晏兒不會放過姜家的！”
姜皇後像是聽到了什麽笑話，笑的前俯後仰，“魏晏麽？他不會為你報仇，因為他恨你。當然，他更不會為難姜家，因為他愛哲哲。他跟你可不一樣。”
說話的功夫，殿中已經四處起火。
熊熊燃燒的火焰映照在皇帝昏黃的眼珠裏，他手腳並用地往外爬去。
姜皇後噙著笑跟在他身後，“這麽一瞧，皇帝跟狗又有什麽區別？”
她一腳踩住皇帝的腳腕，“別急呀！說一起走就肯定一起走！”
頭頂的梁在火焰炙烤下吱呀作響，最後轟然倒塌。
這一晚，冷宮和皇帝的寢殿同時起火。
太子毫不猶豫地率人趕去冷宮。在連天的大火中，親入火場，聲嘶力竭地叫著，“哲哲，哲哲——”
可惜大火過後，冷宮無人生還，只剩下一地焦屍。太子生生嘔出一口血，陷入昏迷。
七日後下葬時，太子出現在眾人面前，竟一/夜白頭。
……
魏晏登基的消息是三個月後傳到哲城的。
彼時姜哲哲正在葡萄架下和姜哲遠搶果子吃。聽到消息稍微楞了一下，果盤裏最後一個果子就被姜哲遠塞到了嘴裏。
他一邊腮幫子鼓起，一邊口齒不清地問，“還雞瓜（記掛）著人家不？”
姜哲哲白了他一眼，正要回房。
大門的下人忽然來稟，“小姐，門外來了個年輕公子。他，他說……”
似乎是覺得難以開口，下人磕磕巴巴，“他說是來討債的……”
“討……情債……”
【正文完】
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