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第 24 章

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第 24 章

此後的一路小柔都很沈默,晚上他們找到歇息的山洞後,小柔沒什麽精神,早早睡了。而魏晏照常坐在最外面守夜。

正是夜深人靜時分,洞外冷風呼嘯,魏晏垂眼又往火堆裏扔了根木柴,耳邊忽然聽到一陣抽噎聲。他側頭看去,蜷縮在姜哲哲身邊的小柔睡夢中緊皺著眉頭,一串串晶瑩的淚珠從眼角滑落,嘴裏發出低低的嗚咽聲。

他猶豫了一瞬還是上前,回憶著兒時母親的動作,有些生疏地拍了拍小柔的背。只是不知小柔夢裏夢到了什麽,抽噎聲沒停,甚至有些焦躁地動了動。

魏晏慢慢停了動作,蹲在原地輕輕地嘆了口氣。擡眼時正對上姜哲哲亮晶晶的目光。

她不知何時醒了,正目不轉睛地看著他。

魏晏呼吸一窒,目光情不自禁黏在她臉上,而後就見她瞇起雙眼,露出個壞笑,紅/唇一張一合,輕聲說了一句話。

魏晏強迫自己將目光從她唇上挪開,慢半拍地反應過來她說了什麽——

“照你這個拍法,小柔都要被你拍醒了!”

他又轉回頭,姜哲哲已不再看他,而是掏出手帕小心翼翼地將小柔的淚水擦幹,然後輕輕摸著她的頭。

“沒來寧城前,我從來沒聽說過有這種事。我一直以為在皇帝姑父的治理下,歸順的部落享受著和啟朝人一樣的待遇。”

魏晏重新坐回原位,垂目盯著火堆,小小的火焰跳躍在他的瞳孔裏。

“北境十三城,不是所有地方都像平津城一樣,能一視同仁善待蠻族的。總有人覺得非我族類其心必異,拔掉利齒還不行,還得將人按在地上。殊不知爭端就是這麽開始的!無能者處心積慮打壓對方,無畏者馭虎在側威震四海!”

姜哲哲眨眨眼,“咦”了一聲,“你難道是在誇我祖父嗎?”

魏晏笑了笑,“是,我聽說鎮北公知人善任,不問出身,手下許多將領出身蠻族,而帳下的千騎衛更是由磨勒族人組成,驍勇善戰,立下赫赫戰功。可見蠻啟矛盾並非不可調和。”

姜哲哲定定看著他,一不留神就將心裏話說了出來,“你真的很不一樣!”

魏晏一怔,擡頭跟她對視了片刻。姜哲哲卻想起李慕的偏見,眉間起了郁色,悶悶地住了口。

翌日小柔又恢覆了往常的樣子,似乎昨日發生的事沒對她造成什麽影響。而幾人也在翻山越嶺,跋山涉水兩日後,終於快抵達望月族的村寨了。

望月族的村寨建的十分隱蔽,在穿過一條狹窄僅供一人通過的山道後,一棟棟坐落有序的木屋出現在眼前。幾人還沒來得及松口氣,就驟然發現不對勁。

小柔往前走了幾步,茫然四顧,“人呢?大家都去哪兒了?”

山谷裏太安靜了,除了鳥叫,一點人聲都沒有。

魏晏已越過小柔,率先往最近的一棟木屋走去。門沒鎖,他輕輕一推就開了,隨即進入在屋裏查看了一番,然後又進了下一個屋。

姜哲哲走在屋舍間的泥巴小道上,註意到每間房屋不僅房門沒鎖,連豬圈裏也空空的。她掩著鼻子湊近看了看,食槽裏還有沒吃完的草料。因為天氣寒冷,上面還結了一層冰渣子。

魏晏這時從屋裏出來,皺著眉頭望向遠處的群山。姜哲哲湊上前問道:“有什麽發現嗎?”

“屋裏沒落多少灰,陳列的東西也井然有序,並不是突然撤離,倒像是早有計劃。”

姜哲哲點點頭,“食槽裏的草料也還算新鮮,應該是近段時間離開的。”

魏晏垂眸盯著地上淩亂的腳印車輪印,忽然輕笑了一聲,再擡眼時眸光裏閃爍著興味的光芒。

“有意思!”

說完他循著印記往遠處走去,姜哲哲連忙跟上。

村寨後面開墾了一些農田,再往遠處就是郁郁蔥蔥的森林,林中落葉覆蓋,痕跡越來越淡,最後消失在茫茫樹林間。

姜哲哲看魏晏佇立沈思的樣子,終於把憋了許久的話問了出來。

“你這次跟著我們來望月族到底是想做什麽?我可不信你是跟來保護我們的。”

魏晏反問,“那你呢?到底為何非要來望月族村落?”

姜哲哲盯著他的側臉,想到孟淑薇是他的義妹,他或許會更容易相信夢境預示一類的說法,於是將自己的夢境簡單講述了一遍。

魏晏認真聽完,忽問道:“你夢到射中李慕的箭矢上印有望月族的徽記?你確定之前沒見過這個徽記?”

姜哲哲肯定地說道:“沒見過,我之前都不知道寧城邊上的山裏住著望月族。”

眼見魏晏又陷入沈思,姜哲哲連忙轉到他面前,“我已經說了我的理由,你呢?”

魏晏看了眼遠處,小柔還不死心地挨家挨戶查看,便悠悠道了一句,“我有說過要跟你彼此交換情報嗎?”

就在姜哲哲怒目圓瞪,恨不得跳起來踹他一腳時,他才風馬牛不相及地問了一句,“你還記得我們初次在山匪寨子相遇嗎?”

姜哲哲停下動作,聽他續道:“我那時剛查獲了一車用布料做掩護運往境外的兵器。我將人秘密扣押審問時,領頭之人趁看守不備自盡了。拷問下面的隨從得知,到達寧城前他們曾被山匪捉到了山寨。我懷疑山匪也參與其中,於是帶人假扮商人,駕著原封不動地馬車又從那裏走了一遍,想看看山匪在其中扮演什麽角色。後來的事你也知道了。”

姜哲哲回憶著山匪寨子中那個大漢跟魏晏的對話,“那人說過,‘明明這個月運送的量已經夠了,怎麽還會有貨來’。所以,兵器有一部分留在了山寨,另外的被運送到了境外?”說完她自己先否定了,“不,不對,若是如此他們沒必要突然撤離。”

魏晏驚訝地看了她一眼,笑道:“記性不錯,你再繼續猜猜?”

姜哲哲原地踱了幾步,繼續道:“他們先來套話,說明對見到的東西很詫異,不光是因為運送的量已經夠了,否則他們大可以不出面暴露自己。而你回答的有些模糊,他們拿不準,便準備先撤離。所以是東西不對?!”

姜哲哲聯想魏晏跟來望月族寨子,心有所感,漸漸有了一個猜測,“難道馬車裏應該裝的是,生鐵?”

她循著自己的思路往下說,“山匪取走生鐵,然後將之前打好的兵器裝到馬車裏,等到下一批生鐵到來,這批兵器又打好了,如此循環往覆。如果是這樣,山匪寨子裏必定有冶鐵的作坊,但是我那時並未看到。”

魏晏一直含著淡淡笑意看著她,“我們搜遍了所有地方,確實沒有作坊!”

姜哲哲覷了他一眼,如此機密的事情,他竟然全告訴了她。而他會跟來望月族寨子,恐怕也是懷疑那冶鐵之所就在這裏。

她擡頭四顧了一圈,充足的木材,水源,又人跡罕至,確實是冶鐵的好地方。所以,望月族是和某位大人物合作了,一起做了這走私兵器的營生?那為何要射殺李慕呢?

那邊小柔沒找到一個族人,正抹著眼淚垂頭喪氣地走過來。姜哲哲忽然想到,若是望月族當真做出這種事,那是株連全族的罪,這些孩子又該怎麽辦?

等到小柔走到近前時,她收斂了思緒,轉頭問魏晏,“那我們現在是下山嗎?”

魏晏看了看天色,似乎要下雪了,便說道:“先走到我們昨晚休息的山洞吧!”

幾人就此踏上回程的路途。小柔情緒不高,一直走在最後,姜哲哲正想著怎麽安慰幾句,前面的魏晏忽然停了下來。她反應不及,一下子撞在他背上,淚花瞬間盈滿眼眶。然而她還沒出聲,魏晏轉身,迅疾如膺般摟住她掠到小柔面前,將兩人一推,“跑!”

姜哲哲擡眼,只見林中閃過幾道寒芒,剛才她和魏晏站立的位置,正釘著幾支搖搖晃晃的羽箭!

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