第五章 姊妹殊途
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第五章 姊妹殊途
李楚楚和李軫陷入冷戰了，只有如月清楚。兩人白日在李夫人處遇見對方，互不搭理。
如月也不知該勸誰，柱子拉著她說悄悄話：“這倆祖宗到底如何呢？這樣下去不是辦法。”
大爺在姑娘那裏得不到一點笑臉，回頭也是冷若冰霜，本來就不是多話的人，如今除了處理公事，更是一句話也不說了。
“還有那位，大爺說是收下了，可收下了又愛搭不理的，可按什麽身份招待？”
張家舅爺送來的那女子名喚薛如兒，如今也沒個章法。如月滿面愁容，沒好氣道：“你問我，我問誰去？”
李楚楚扶在亭子柱上，走累了準備歇會兒，李纖纖從後頭趕上來，問道：“二姐怎麽在這裏？今兒夫人見女婿，咱們去晚了，指不定找什麽由頭罰人呢。”
李纖纖如今這張嘴越發伶俐了，李楚楚蹙眉道：“你莫惹事，姨娘才因為你從小祠堂出來，再招了夫人的眼，誰又來保你？”
李纖纖一改之前陰郁的做派，明眸善睞，靠上來撒嬌道：“這不是有二姐你嗎？我知道我不管闖出什麽禍，二姐都不會不管我，何況還有大哥呢。走吧，咱們一起過去。”
“我不舒服，你先去。”
李纖纖上下掃了她一眼，先帶著丫鬟走了。
李楚楚到的時候，屋裏賓客皆宜，相談甚歡。這次姜家的誠意十足，姜夫人親自帶了二公子登門拜訪。那姜家二公子生得一副俊秀人才，文質彬彬，聽說如今師拜江南大儒，去年取得了舉人的功名。
李夫人笑呵呵的，想來是極滿意這位未來姑爺。
能不滿意嗎？詩書大族，富家公子，李湉湉若真嫁過去，真算是高嫁了。
李纖纖面容沈沈地坐著，時不時看看那位姜公子，不知在想什麽。在入席之前，姜夫人吩咐姜公子去前頭拜訪李軫，李夫人便叫人好生送過去。
李楚楚因為身子不舒服，怎麽坐都覺得難受，沒什麽心思關註李纖纖，便不知道她跟著姜昭一道出去了。
李湉湉拉著李楚楚去後頭，獨留李夫人與姜夫人說話。一直被捧在手心長大的大小姐，事事如意，如今提起婚事來也不見扭捏，直接問道：“你說那姜公子瞧著如何？”
李楚楚自然投其所好，順著話說：“人品貴重，芝蘭玉樹，只有大姐姐才配得上了。”
李湉湉捂住臉，又來鬧李楚楚：“你胡說什麽呀？八字還沒一撇呢。”
不管有沒有一撇，春心已動，這門親事不過是時間問題。李夫人竭力留姜夫人母子小住幾日，姜夫人萬般推辭：“承蒙好意，家裏事情不少，哪樣不指著靠著？往後勞煩夫人的日子多著呢。倒是阿昭，過幾日來這邊上課，勞煩夫人多多看顧。”
本意是留姜昭觀察觀察品行，既有機會，李夫人便不留了。
李湉湉一聽姜昭過幾日還要過來，且就住在李家，戀戀不舍的眸子亮了。李楚楚看她歡欣的模樣，倒有些不明白她何以淪陷得這樣快。
李夫人因忙著招待客人，累了一日，況還有悄悄話要跟李湉湉說，晚上就沒留李楚楚姐妹倆坐。李楚楚跟李纖纖從善如流，請了安便退出來。
沈默了一路，李纖纖突然開口：“二姐覺得姜公子如何？”
“橫豎是大姐姐的夫婿，咱們覺得如何又怎樣呢？”她知道李纖纖不甘心，從小她就仰望著李湉湉，羨慕她的一切。
尤其前幾日媒人上門，說是要給李纖纖說人家，那家人在李楚楚看來卻是不錯，家裏一個獨子，也是讀書人家。雖說沒有姜昭有出息，只是個秀才，卻也難得。
家境殷實，不少吃不缺穿，人口簡單，嫁過去就是當家娘子，於庶女出身的李纖纖來說，還算門當戶對。只是那說親的公子人才普通，口舌笨拙，不喜言談，李纖纖本就不滿意，再一對比姜昭，一個天上一個地下，更加不滿意。張姨娘也不滿意，總想著憑著女兒的花容月貌，什麽富貴人家去不得？便攛掇李夫人推了，李夫人自然懶得插手。
李纖纖咬住唇，那雙眼睛裏瞧不出想頭：“二姐自然不愁了，世上最好的人恐怕都是你的了，你還急什麽？”
李楚楚只當李纖纖隨口抱怨，並不放在心上。李纖纖怨道：“橫豎我是不甘心的，總要自己盡力爭取，或許老天垂憐，給我條陽關大道呢？”
過了幾日，姜昭果然來延平入學，且就住在李家。李湉湉每日裏想的便是如何能見他一面，李楚楚雖覺得她有些過於瘋魔了，也沒立場勸阻一二，畢竟連李夫人都聽之任之。況且西北本就民風大膽，李湉湉就是主動些，也不礙事。
至於李軫，李楚楚就這樣跟他絞著，他每每冷著臉來，她也不搭理。
如月勸過她多次，都被她無視了，至於說李軫將那位“瘦馬”轉送出去了，借此跟她示好，她也並不理會。
“姑娘，姨娘來了。”
李楚楚回神，轉身下榻，將張姨娘接進來。此時，李楚楚早換上中衣，準備睡了。
“怎麽這時候來了？”
她滿上兩杯茶，請張姨娘坐了。張姨娘細細打量李楚楚片刻，原本她想著兩個女兒花容月貌，隨便嫁個富貴人家也不愁將來。只是娘家嫂嫂與她哭求，說是看上了李楚楚，想將她聘回娘家。
她原本覺得張家無權無勢，家資也單薄，李楚楚嫁回去恐委屈了她。可是娘家她也不能不管，雖說娘家無甚根底，但只要李楚楚嫁過去，還怕借不到李家的勢？到時候不怕日子難過。
況且娘家侄兒她看過，是一把做生意的好材料，人也生得清秀。到時候李楚楚嫁回娘家，李纖纖嫁進大戶人家，兩全其美，有何不可？
李楚楚聽張姨娘將張家誇得天上有地下無，實在忍不住了：“姨娘你要說什麽直說就是了，何苦繞這些彎子？”
張姨娘訕訕的，實在怕李楚楚瞧不上張家：“張家咱們知根知底，你舅舅、舅母也疼你，我就想著若是你嫁回去，定受不了委屈。”
李楚楚輕輕搖著茶杯，目光筆直地看著張姨娘：“那纖纖呢，姨娘打算如何安置她？”
“你妹妹還小，這一時半會兒如何能想到？”張姨娘想起李纖纖如今想方設法地接近姜昭，怕是有自己的打算。若是真能如願，那歸宿何止是好？可這事也不能立刻說給李楚楚聽。
李楚楚似有若無地輕笑道：“若真能嫁去張家，也不失為一樁好事。”
張姨娘拊掌，眉開眼笑：“過幾日你表哥跟你舅母進府，我叫你瞧瞧。”
李楚楚點頭應下，橫豎成不了事的，這時候拒絕張姨娘，跟她忤逆著來，反倒多費口舌。
近來無事，李楚楚歇得早，李軫不知上哪裏去練兵了，這幾日不見人影。李楚楚自然更樂得自在，兩人就算在一處也只是互相不搭理。
如月熄燈出去了，李楚楚躺在床上，臉在枕頭上蹭了蹭，不過一會兒就睡了過去。沒睡多少時候，被推著醒來，轉頭見如月立在床前，小聲道：“大爺來了。”
李楚楚沒動，擡手打了個秀氣的哈欠，轉頭看李軫散了頭發走過來，他越發將她這裏當自己屋子了。李楚楚喊住要出門的如月，叫她倒水。
如月折回來倒了一杯水遞到李楚楚手裏，李軫揮手叫她下去。李楚楚攥緊杯子，抿住唇看他，屋外的燈滅了大半，只留了墻角綽燈，視線昏暗。
他高大的影子逆光站在床頭，李楚楚沒來由地一陣心跳加速。李軫將她的杯子扔下地，黑色的影子便靠過來。
李楚楚緊抿住唇，奮力拽著衣裳，即使從來沒在他手下逃脫過，可每次還是忍不住抵抗。
李軫不費多少功夫便將她制服住，他輕吻她的耳垂，啞聲問：“想嫁去張家？”
雙手被他壓在頭頂，她默不作聲，偏過頭不看他。
“除了我，你還能嫁給誰？”
李楚楚聞言蹙眉，氣得想哭。
她掙脫不了桎梏，漸漸被拖去深淵。
“姑娘，那邊是姜公子。”如月近前一步，在李楚楚耳邊回道。
姐妹倆一齊朝小石橋那頭望去，果然見著一身長錦綠衣的公子拱手致意，李楚楚側身回了半禮。遙遙見過面，姜昭便朝著外頭去了，李纖纖一急：“二姐先過去，我回屋一趟，等會兒過去。”
李楚楚轉身，見她面色焦急，不似作偽：“倒有什麽急事，等過去見過姨娘也不遲。”
李纖纖一把捂住肚子，略有些扭捏道：“你先走吧，我、我好像癸水來了。”
既然這樣，李楚楚便交代了幾句，自己先走了。
李纖纖循著姜昭離開的甬道追過去，在山石旁的圓洞門前喊住他。姜昭回頭看是李纖纖，便朝她逼近一步，驚喜道：“三妹妹，你怎麽來了？”
他原本以為李家人多口雜，輕易見不到她的面，正自煩惱，沒想到她就來了。李纖纖矜持一笑，面頰嫣紅：“我只是看你好似清減了些，可是學堂裏飯菜不合口味？只我人微言輕，若能支使家下人給你送飯也是好的。”
姜家老爺也有幾個妾室，想想在姜夫人手下小心討生活的幾個庶妹，姜昭便能理解李纖纖的難處。
難得她自己處境艱難，還滿心關懷他。姜昭心裏一熱，越發溫柔：“三妹妹才思敏捷，若能從小拜師名家，想必延平圈內少不了你的名字。”
他過來幽州上學不足一月，便聽說了李湉湉、周敏等人才女的名聲。只是接觸下來，他覺得李湉湉很有些驕縱跋扈之習氣，一言不合就愛甩臉色，遠不及李纖纖娟娟溫柔，又生得如詩如畫。
若是與他定親的是三妹妹該多好，姜昭遺憾重重：“前些時候妹妹作的那首詩，我已仔細拜讀過，就是不能傳給我同窗看，若他們看了，該跟我一樣，往後再不肯提筆了。”
李纖纖心裏得意，面上保持著謙虛：“我那點墨水難登大雅之堂，二哥哥不過是哄我罷了。”
“可不是我哄你，你的用詞之精巧實在我之上。況且就是哄你，也是妹妹黠巧在前，我傾慕在後。”
兩個年輕人你看我，我瞅你，暧昧的情愫只在眉眼間來往。
“二哥哥。”
李湉湉幾步趕上來，燦爛的笑容在見到李纖纖那一刻僵住，不過她現在沒工夫搭理她，擠開李纖纖沖姜昭道：“二哥哥好些時候沒過來了，怎麽也不喊我？我還等你玩呢。”
姜昭笑容收斂，他實在不喜歡李湉湉除了吃就是玩地招呼他，難為她還有個才女的名頭，他恭敬道：“出來不早，這就該回去了，老師布置了功課，明天要檢查，就不叨擾了。”
見李纖纖委委屈屈地站在一旁，被李湉湉欺負也不敢說什麽，姜昭心有不忍，蹙眉道：“三妹妹身子孱弱，大姑娘有時間還是關心關心妹妹。”說罷，留給李纖纖一個眼神，轉身便走了。
李湉湉臉色難看，喜歡的人對她稱呼生疏就算了，跟李纖纖那麽親熱算怎麽回事？娘親經常說姨娘庶女沒一個好東西，她還不信，如今算見識了。
李湉湉擡手給了李纖纖一耳光：“賤人，我不在的時候，你也敢招惹姜昭，你算什麽東西？”
萬萬料不到李湉湉竟然打人，李纖纖滾著淚珠兒，忍氣吞聲，囁嚅道：“不過就是路上遇到說了幾句話罷了，大姐姐何至於此？況且姜公子自己要找我說話，我也不能無禮。”
李湉湉冷笑：“那是我無理了？這裏沒人，哭得可憐兮兮的給誰看啊？這是通往外院的二門，你沒事跑這裏做什麽？分明是你勾引他。你等著，我告訴母親去，看她怎麽罰你。”李湉湉狠狠剜了李纖纖一眼，翻身跑了。
要說以前她還怕李湉湉找李夫人罰她，如今得知二姐跟大哥的事，她還怕什麽？李纖纖沈下臉，理了理衣裳也走了。
李楚楚在張姨娘處見了張家表哥一面，瞧著是個老實忠厚的，只是她的親事由不得自己，只當走個過場，躲進了裏間喝茶。
等張家舅母要走的時候，她才出來，說不上幾句話，李纖纖也過來了。母女三人送了張家母子出去，回來各自坐下。
張姨娘極為滿意自己的安排，自然賣力宣講張家的好處。李楚楚心裏煩悶，不想聽又不得不聽，橫豎不積極，張姨娘當她嫌棄張家家底不豐，勸說道：“你別看如今不行，你表哥實在是個實誠的，嫁人不就這樣的最好？娘是過來人，總歸是為你好。”
李纖纖貼著張姨娘坐下，拉了拉她的袖子，趁著張姨娘喝茶的空當說了剛才李湉湉打她的事，又對李楚楚道：“二姐可得為我主持公道，就算她是嫡女也不能這麽欺負人啊。”
李楚楚看了她一眼，自己的親妹妹是什麽性子她還不知道嗎？李湉湉是個好哄的，性子易喜易怒，心腸直來直去；李纖纖卻心眼多，說話也多夾槍帶棍。兩人身份上又有懸殊，一句不對，李湉湉可不得動手？
如今暑天難熬，白日高溫悶燥，夜裏卻涼。李楚楚昨兒睡得不好，早起心口就有些不舒服，又叫張姨娘拉著撮合張家，實在不耐煩極了，她揉著隱跳的眉心：“你離她遠些就是了，你不去招惹她，就不會討麻煩。”
李纖纖走到李楚楚身邊，看似姐兒倆親熱，李纖纖卻小聲道：“二姐如今是有靠山了，親妹妹都不想管了？只是不知大哥能待你好幾時。”
李楚楚心頭巨震，恐慌漫上來，腦海都白了，臉色“唰”的一下變得極為難看，勉強穩住顫抖的嗓音：“你、你說什麽？”她甚至清晰地感受到自己牙齒在打戰。
李纖纖笑語盈盈：“二姐慌什麽？妹妹為你高興還來不及。”
那張笑臉在李楚楚看來卻猶如羅剎，她守了那麽久的秘密被人窺破，所有陰暗的難堪都被擺上了臺面。
李楚楚匆匆告別了張姨娘，急忙要回院子，如月扶住險些一頭栽倒的李楚楚，問道：“姑娘、姑娘你怎麽了？”
月光下，李楚楚的臉蒼白猶如鬼魅，她喃喃念著“沒事”，卻渾身軟得扶不住。她彎腰便猛地嘔起來，吐得臉色更為煞白，如月登時嚇壞了。
她就要喊人去叫大夫，李楚楚一把拉住她：“別去，我就是有點中暑，吐過就好了，真沒事。”她盯著如月的臉，沈聲道，“也不要去找、找大爺，別讓他知道，否則你也不必在我身邊當差了。”
如月點點頭，將李楚楚扶回房，煎了治傷寒的藥，讓她喝了一碗，等她睡了才出去。
不過半個時辰的工夫，李纖纖身邊的大丫鬟要求見李楚楚，如月將人攔了：“有什麽事明日再說，姑娘睡了。”
秋月拉起如月的手，說道：“好姐姐，我真的有急事找二姑娘。方才夫人身邊的平嬤嬤將三姑娘叫過去了，這都兩刻鐘了還不見回來。我家姑娘千叮嚀萬囑咐，她若不回來就來找二姑娘，你就讓我見見吧。”
如月蹙眉，想起李楚楚灰白的臉色，也不知在張姨娘那裏受了什麽氣，給氣成這樣。三姑娘也忒不懂事，享受著姐姐的愛護付出，一點不會心疼人。
“我家姑娘不舒服，難得睡著。三姑娘就是叫夫人找去就能怎麽她？你也太小心了。”
如月橫豎說什麽都不幫忙叫李楚楚起來，還吩咐底下的丫鬟送秋月出去，以免吵醒了自己姑娘。
秋月沒法子，只得自己去了李夫人院子，卻見大門緊閉，她又不敢去敲門，便從後門求了守門的婆子。
她悄悄摸到李夫人的正院，見李纖纖正跪在院子中間的石子路上，越發不敢上前。
李纖纖不過跪了一刻鐘，膝蓋便疼得鉆心，整條腿都麻木了。她怎麽也沒想到李湉湉竟然真找了李夫人，一個不敬重嫡姐的帽子扣下來，她只得跪在院子裏思過。
李纖纖恨得心頭滴血，何況李湉湉還特地跑過來羞辱。不過，她配不上姜昭又怎麽樣，姜昭還不是中意她？她是沒有一個英勇的少年天才的哥哥又怎麽樣，可你驕傲得不得了的哥哥還不是拜倒在她家二姐的石榴裙下？
即使疼得渾身冷汗，李纖纖也憑一口氣撐著。快了，只要秋月去找了二姐，二姐有大哥寵著，怎麽也會救她的。
不經意間她瞥見秋月躲在廊下縮頭縮腦地看這邊，身邊並沒有其他人。李纖纖心頭一跳，招手叫她過來，嘶嘶地抽著氣：“不是叫你去找二姐，怎麽只有你一個？”
秋月不敢直視李纖纖狠戾的眼神，聲音低得幾不可聞：“奴婢找了，二姑娘睡了，如月姐姐說不見……”
李纖纖猛地攥緊手，渾身血液逆流，涼涼地道：“原來是這樣。”
李楚楚第二天醒來才知道李纖纖被李夫人罰著在院子裏跪了一夜，被送回去的時候人都站不穩了，張姨娘哭得死去活來。
她身上還綿軟無力，勉強掀開被子，叫人進來要洗漱。如月按住她的手，道：“姑娘還沒好呢，都發起低熱了，三姑娘有張姨娘守著，要看她也不急在一時。”
李楚楚輕喘口氣：“我不放心，我就去瞧瞧，看完馬上回來。我覺得好多了，不礙事。”
李纖纖本來身子就弱，跪一晚上豈不要她半條命？李楚楚急得跟什麽似的，如月卻也強硬：“姑娘要這樣，奴婢只好去找大爺請大夫了。”
李楚楚瞪了她一眼，如月忙道：“奴婢去看三姑娘，還不是一樣的？再揀些上好的藥材，回來細細地說給姑娘聽，這樣可好？”
“纖纖最是個愛美的，你把我櫃子裏藏的那盒舒痕膏帶去，還要請個大夫。”
如月一一答應下來，到了李纖纖院子，秋月將人迎進去，寒暄了幾句，如月道：“二姑娘身子實在不適，這才遣奴婢來看。這是化瘀去疤的好東西，姑娘用著也能早兩天好了。”
李纖纖臉上笑著，將那盒子都分外精巧的舒痕膏打開。盒子一被打開，一股清香溢出，李纖纖的眼神卻閃閃——這是千金難求的好東西，早些年張姨娘燙傷了手，李老爺費盡心思才求來一小盒，還沒有現在手上的這盒一半大，就足足花了八百兩銀子。
她手上這盒舒痕膏香味更甚，許久不散，不知要多少銀子才能拿上手。李纖纖心裏一陣嫉恨，憑什麽家裏三個姐妹就她最不濟？李湉湉也就罷了，李楚楚姐從小爹不疼娘不愛的，憑什麽她也能被大哥捧在手心裏？
自從上一次發現兩人的私情，李纖纖就更留意了，卻越觀察越驚心。
自己到底哪點不如人？李楚楚分明得了大哥這張王牌，卻仍由著她被李湉湉欺負，她一直以為李楚楚就是她的底氣，到底是她想多了。
李纖纖咽下滿心憤恨，朝如月道了謝，叫秋月送她出了門。
出門回院的路上，如月總覺得不得勁兒。一見姑娘沒親自去看，三姑娘臉色一下就垮了。她明說了二姑娘病得起不來，三姑娘還癟嘴，也不見關心一句。難為姑娘將上千兩銀子的好東西送給李纖纖。
回了院子，如月臉上也不好看，她想跟李楚楚說她努力保護的人心頭不一定有她，可見李楚楚滿面病容，如月又不忍心叫她傷心，只得按下不提。
李纖纖休息了兩天，再加上有李楚楚給的好東西用著，傷勢恢覆極快，已經能下床走路。她叫秋月倒了杯茶，問道：“我叫你打聽的事怎麽樣了？”
“大爺回來了，我聽柱子說這會兒就在內書房呢，晚些時候恐要去夫人院子用飯。”
李纖纖眼裏冷光一閃：“服侍我起來梳洗打扮。”
柱子無聊地坐在大門前的臺階上，回頭看了一眼空蕩蕩的院子，想到他們大爺方才回來，聽說他離開了幾日二姑娘只言片語都沒遞過來，就冷下來的臉色，實在怵得慌。
他也不敢進去打攪，只在外頭候著，耳朵豎起來，唯恐錯過什麽吩咐。一個錯眼，遠遠走過來幾個人，柱子還以為是二姑娘，喜得蹦起來。
他遠遠地就迎上去，結果一看是三姑娘，只是這打扮打眼一瞧實在像二姑娘。本就是親姐妹，長得就有三分像，再穿上二姑娘最常穿的淡色衣裳，一時還真叫人分不清。
柱子抓抓後腦勺，李纖纖笑瞇瞇的，示意秋月給打賞。柱子掂了掂被強塞進手裏的荷包，連忙還回去：“這這這，使不得使不得，姑娘有什麽吩咐直說就是了。”
“大哥在嗎？”
柱子遲疑著，李纖纖也不一定要他的回答：“我給大哥送點吃的，想必出門這幾日也想家裏的吃食了。”
“大爺方才說了，無外院的要事，不準打攪，姑娘你看這……”柱子為難道。
李纖纖暗哼一聲：“我二姐叫我過來的，說是有話給大哥說。”
柱子一驚，若是二姑娘的話，還真不敢攔。
李纖纖看著柱子飛一樣跑進去通報的影子，緊緊抿起唇，冷冷地“哼”了一聲。
聽完柱子的匯報，李軫手上的狼毫一頓，目光直直地看過去，眼睛都亮了不少。他低頭看了一眼身上的衣裳，還算得體，他心不在焉地提起筆，耳朵卻不由豎起來聽門外的動靜。
李纖纖推門進屋，李軫擡眼看去，見不是李楚楚，才覺是自己聽錯了。他斂下眸子，不再理會，李纖纖自顧自走到桌邊，找話道：“大哥忙什麽呢？”
李軫不應聲，她又指著窗外道：“這玉蘭花開得真好，二姐院裏也有一棵，想必丫鬟們不盡心，瞧著有些頹敗。”
李軫也看了一眼，這花樹還是先前阿楚說好看，他就在自己院子種了一棵，總想著或許她會來看看，只是她除了上一次有求於他，之後便未曾主動來過，自然也瞧不見他的院子跟她的院子有多少相似之處。
“你來做什麽？你二姐叫你帶什麽話？”李軫神色淡淡的，一身常服，卻自有一種常人難以企及的英氣。
李纖纖心頭微動，將食盒放在桌上，溫柔笑道：“二姐身子不便，叫我做了吃食送與大哥。”
李軫看也沒看，不是她做的，有什麽稀罕？
他有意想多問李纖纖幾句李楚楚近況，可最終還是不曾開口。
李楚楚今兒身子舒坦了些，叫如月在窗頭擺了桌椅，準備了書本。如月將外頭事情吩咐停當，進來見她還在看書。
如月走過來道：“方才柱子喚了戚嬤嬤過去，想必大爺回來了。”大爺每每從外頭回來，不是將她喊過去就是戚嬤嬤，從他們這些下人處打聽些李楚楚的生活。
“若是大爺知道姑娘前兒見了張家表少爺……”如月有些擔憂，倒不怕別的，李楚楚最喜歡與李軫擰著來，嘴上從來不饒人，“姑娘既然沒有那意思，何必引得大爺胡思亂想，又生閑氣？”
李楚楚丟下書，身子剛好些，沒力氣跟如月爭：“你就不能說些好聽的？回來就回來了。”
門外，李軫推門的動作微頓，等屋裏沒聲兒了才進去。如月見他坐到了李楚楚對面，便出門去倒茶。
知道李軫來了，李楚楚仍拿著書讀，沒看對面一眼。李軫輕輕握了握拳，走到她身邊，還未挨上肩膀，李楚楚身子一扭就躲開了。
“阿楚。”李軫嗓音微沈，明顯有些不高興，“我聽說你病了，來看看你。”她從來都不在乎他的，再難堪他也得自己找臺階下。
李楚楚心頭身體都不舒坦，便沒往常的好耐心，忍不住問：“為什麽是我呢？咱們明明是最不可能的人，你如若願意，多的是願意伺候你的。”
李軫心頭一刺，身子都僵了，良久方道：“你問我為什麽，我也想知道。”
他不是什麽都沒有的窮小子，相反，他用兵如神，大權在握，是名震西北的將軍，多少人想往李府塞千嬌百媚的美人，偏偏他就沒有一點想法，獨獨對她情之所鐘，可惜……
李楚楚盯著桌上的燭火，那火光在她眼睛裏橫跳：“所以你該問問你自己，怎麽就是我了呢？我自認從小對你恭恭敬敬，不曾有半點逾越的想法。”
這個問題確實困擾她許多年，她索性打開了話匣子，一次問他個清楚，也好知道自己到底哪裏招惹了他。李軫站在她身邊，燈後的剪影都變得鋒利。
“小時候，母親要我讀書爭氣，偏偏我那時淘氣得很，就被她關進祠堂，強逼我讀書習字。”
李老爺年輕的時候不說風流，卻也有些拈花惹草的習氣，李夫人又強勢，眼見李老爺身邊鶯鶯燕燕，她一面與那些美人爭風吃醋，一面逼迫兒子上進幫她爭寵。
李軫不聽話，她就關他進祠堂，他經常逃跑，哪裏關得住？李夫人心裏明鏡似的，從未真的苛責過他。有一次，李夫人又關了李軫，李軫前一日爬樹摔傷了腿，當夜就在冷冰冰的祠堂發起熱來。巧的是，李楚楚不受寵，自己沒事就愛躲起來，她在祠堂發現了李軫，找來李夫人，這才救了他一命。
家裏人都忙，李夫人和李老爺一個忙著爭寵、爭管家權，一個忙著應酬寵美人，沒人註意他。只有養在母親身邊的二妹妹，在他臥病在床的日子裏，比李湉湉來得還勤快。
李軫初時不怎麽理會她，後來接觸得多了，李軫心裏的那條防線逐漸減弱。李楚楚是第一個察覺出他的內心想法的人，他日常淘氣，不過是因為孤獨想找個玩伴而已。在他受委屈時，她又能小心翼翼呵護他的自尊心來哄他。
後來他就不能不在意她了，這一在意就是許多年，甚至什麽時候變了味道，連他自己都不知道。
他在偶然間得知阿楚不是他的親妹妹，他想光明正大地將她娶回家，寵著愛著，誰也不能給她委屈受。可她只“妹妹”這個身份，兩人之間的情感便多了一層厚重的枷鎖，從而衍生出各種牽絆糾纏。不過，若不是生在一個家，他或許都不認識她，那他更是無法忍受的。
“是你先招惹我的，你要是不理會我，由我蠻橫孤獨著，我或許、或許就放過你了也不一定。”李軫難得語氣裏溢出一絲委屈，那樣難過地看她。
李楚楚簡直不敢相信，他真是能強詞奪理，她一個庶女養在嫡母身邊，討好嫡兄的行為很難理解嗎？怎麽到他那裏就成了她有意招惹？
她冷笑道：“家裏不只我一個女孩子與你親近，偏偏你能扭曲事實，說到底不過是你一廂情願，你要玩到什麽時候才能放過我？”
她不是他的親妹妹這件事，早就在府裏傳開了，可就算他們沒有血緣關系，在世人眼裏，他們就是不能在一起。
事實不重要，重要的是世人心裏的偏見。
李軫眼裏滿是血絲，緊緊攥住拳，語氣輕顫：“你一定要這樣扭曲我的感情嗎？就不能信我一次，給我一次機會？”
“我要怎樣給你機會？誰還會同你一樣，不顧家族倫理，不顧其他人的意願，只顧自己享樂？”她冷冰冰的話像鋒利的尖刀，淩遲一樣傷得他體無完膚、劇痛無比。她把他的一顆真心踩進泥地裏碾壓成齏粉，痛徹心扉也不過如此。
“你知道我們其實可以……”
“你可以，但我不行。”她是不會為了他將自己置於風口浪尖的，她太清楚，一個女人要想好好活下去比一個男人困難多了，“而且，不管是怎樣，我都不想要你。”
她把他當了這麽多年的哥哥，直到現在她對他的態度也從未變過。
李軫好半晌才緩過來，他臉色麻木，將袖子裏的東西輕飄飄地擲在榻上：“我不是非你不可，多少女人排隊想嫁我，又有多少人想要攀附於我。不過，阿楚你想想，如若少了我的庇護，你那姨娘和你的親妹妹能這麽安然無恙地在李府活下去？”
她當然認得出來李纖纖的東西。李楚楚臉色猛地慘白，汗如雨下，“哇”一聲嘔出一口血來，人也如水一樣往地上栽。李軫一把將她接住，摸到她空浮紊亂的脈象。李楚楚的臉慘無人色，猶如死了一樣感覺不到一點生氣。他顫抖著手，整個人被恐懼和悔恨包裹。
李軫的嗓子像是被什麽堵住了，嘶啞得發不出聲兒，說了許久勉強辨清：“阿、阿楚，你別嚇我好不好？我錯了我錯了，我不該這樣說，我騙你的，你醒醒，你醒醒看我一眼，你看我一眼，求你了……”
夜深了，一聲清脆的鳥鳴響徹長夜，如月將三角爐搬到通風的廊下，依照大夫的吩咐包了幾服藥，抽一包出來熬，其餘的全部裝進櫃子。
屋子裏靜悄悄的，油燈立在桌上，照得滿室都是靜謐的昏黃。李軫坐在床邊，握著李楚楚的手，放在臉邊輕微蹭了蹭，目不轉睛地看她。
這麽長時間過去了，她沒有半點反應，仿佛已經悄無聲息地死去。他忙去探她的鼻息，指尖溫熱的觸感叫人心安，可他不敢掉以輕心，似乎就這樣看著，她就永遠不會離開。
如月端了藥進屋，將碗放在床前的小杌子上，李軫看了她一眼，啞聲道：“怎麽樣？”
“柱子將大夫送出去了，藥是去咱家保和堂開的，皆是好藥材。”如月頓了頓，“大爺您去歇著吧，姑娘我看著，大夫不是說了，郁結於心，這一口瘀血吐出來病氣也就散了，人也就好了。”
“憂慮過重、心脈阻塞、肝脾俱憊，是幾年的根了，由來已久。不過一朝怒極暴發，引出這病來，切記修身養性，心情舒暢，也就好了……”
耳邊回響著大夫的話，李軫從不知道，他將阿楚逼到這個份上，可若叫他放手，卻又萬萬不能，他只覺得深深的無力。
如月親眼見兩人糾纏至今，她是從災荒裏逃出來的，從小便苦過難過，易子而食的事情都見過，所以從不覺得李軫與李楚楚之間的羈絆有什麽。
這世間，多少人一輩子找不到自己的情之所鐘。
如月為他們惋惜，姑娘的性子她最是知道，要說對大爺沒一點感情也不可能。然而她的那份孺慕只是純粹的敬重，所以李軫的感情於李楚楚而言並不是那麽令人歡喜。她甚至還沈浸在幻想中，總覺得有一天夢醒了，他們還是相親相愛的兄妹。
當局者迷，旁觀者清，就算二人沒有血緣關系，可說到底姑娘終歸還是李家的二姑娘，這層關系背著倫理。姑娘又是個細膩敏感的性子，所思所慮，往往做著最壞的打算。
要說姑娘病了，大爺也沒好到哪裏去。姑娘吐了一口血，他何嘗不是嚇得臉色都變了，仿徨無措像被人拋棄一般，一晚上就守著她，寸步不離。那股癡纏勁兒，如月想象不到這輩子有什麽能分開他們。
如月輕嘆了一聲，又勸了一遍：“若是姑娘醒了，大爺再病了反倒不美，等她醒過來，多少不夠看的？”
“我不敢。”那聲音低啞，若不是更深夜靜，如月還以為自己幻聽了。
他從來都沒抓住過她，即使人在身邊，也不過是一具軀殼。她於他不過是一個朦朧的夢，仿若一縷青煙，稍稍松手，就再找不到了。所以他從不敢將目光從她身上移開，就是苦求，留下人也是好的。如月心頭一酸，勉強笑道：“大爺明知姑娘最在意姨娘和三姑娘，何苦刺激姑娘，又鬧得這樣不可開交？”
他微微低頭，也不知聽進去多少，想來也是極後悔。他滿嘴苦澀，阿楚的逆鱗，從來沒有他。
李楚楚視線蒙眬，她陷入了一個無比冗長又雜亂的夢，她在重重迷障中找不到出口。天外低郁的聲音一遍又一遍傳來，她如何努力也聽不清他在說什麽，只能循著那道聲音，跟著走出迷障。
入目是薄煙一般的軟帳，窗外明亮，光柱投進室內，細小的顆粒在空中沈浮。李楚楚偏頭，看清趴在手邊清俊的半張臉，微微一怔。
她抿起唇，視線落在李軫一圈青色的胡楂兒和眼下的青黑上，微微嘆了口氣。她昨晚好像說了很過分的話，此刻回想起他彎腰捂住心口的模樣，有一絲懊喪。
門輕輕從外面推開了，李楚楚忙閉上眼睛，如月走到床邊，小聲說：“大爺，王副將在外頭找呢。”
李軫的聲音啞澀，他咳了兩聲，問道：“什麽時辰了？”
“辰時正了。”
窸窸窣窣的聲音響起，粗糲的手撫上她的臉，他小聲道：“好好看著，我出去了。”
關門的聲響扣上一室靜謐，李楚楚這才轉頭撐著自己坐起來。她的心口有一絲悶痛，卻難得有些舒暢，連日來的郁悶也一掃而空。
櫃子裏珍藏了上好的燕窩，如月等李楚楚醒了，便熬上了一盅。李楚楚端著碗，手上輕輕攪動勺子，聽到外頭有人請安。
李楚楚看著李纖纖面色含笑地走過來，分明是看了十幾年的臉，如今細細瞧來，竟有些陌生的錯覺。如月不喜歡李纖纖，上了茶也不招待，自顧自坐到一邊做針線活去了。
李纖纖倒不尷尬，自己坐了高凳，仔細瞧了李楚楚一回：“怎麽又病了？我還說找你一道做帕子，真是個小姐的身子。”
李楚楚放下碗，平靜地問：“你昨兒去大哥書房了？”
李纖纖面上的慌亂一閃而過，勉強道：“二姐怎麽知道？”
李楚楚有些無力：“纖纖，答應我不要和他有更深的糾葛了。”
她一直以為李纖纖好歹是真的需要她保護的，現如今才發現自己才是這府上最傻之人。這樣陌生的妹妹，讓她有一種既定事實遠非表面那樣簡單的不確定感。
既然李楚楚都知道了，李纖纖也不裝了，索性開門見山：“二姐你還不明白嗎？這個家只有大哥才最有話語權，能護住我們的也只有他。”
這是她在李夫人院子裏跪了一晚上才悟出來的——李夫人看重這個出眾的兒子，李湉湉依賴這個萬能的哥哥，把李軫奪過來，是最能報覆打擊李夫人母女的方式。
李楚楚攥住被子，她怎麽不明白？若是不明白，何必與李軫虛與委蛇？她淡聲道：“這不是你該操心的事，更不是你去找他的理由。”
李纖纖冷笑一聲：“二姐有大哥，自然什麽都不怕。如今，我在這府中無依無靠，只有靠自己才能活得安穩不是？”
這一番話著實顛覆了李楚楚原本對李纖纖的認知。李纖纖不是蠢，她是太精明了，為達目的，不擇手段。
“李纖纖，他不是能讓你玩弄於手掌之人，這事情沒有你想的那麽容易。”
李纖纖對上李楚楚的眼神，羞惱道：“我做什麽了？我不過是想與大哥更親近些，好讓他也庇護庇護我！我有什麽錯！倒是你，不顧倫理，勾引大哥，和你相比，我高潔得很！”
“三姑娘慎言，二姑娘好歹是你的親姐姐，又一直護著你。”如月見她說得實在不像話，忍不住替李楚楚抱屈。
李纖纖恨恨地說：“這不過是她一廂情願，我何曾需要她的保護？別把自己想得那麽偉大。你和大哥在一起，為了什麽你自己應該比我清楚！”
這可真是以小人之心度君子之腹，如月眼神憤憤，恨不得立時請李纖纖出去。李楚楚抱住頭，覺得脹痛難忍。李纖纖“哼”了一聲：“若你不想和我站在一邊，那咱們各憑本事活下去吧。”
可笑，真是可笑，她竟然就這麽和親妹妹分道揚鑣了嗎？李楚楚拉住如月的手，滿是痛苦和迷惑：“我做錯了嗎？不對，一定有什麽地方弄錯了，不該是這樣的。”
三姑娘就是個養不熟的白眼狼，如月在心裏狠狠地罵了一句，安撫李楚楚道：“姑娘你沒錯，你費心費力護著她有什麽錯？不過是人心貪婪，慣會嫉妒罷了。”她停了停，小心建議道，“三姑娘不小了，知道自己在做什麽，姑娘何必做個惡人？到頭來對她好還招惹滿身不是，有時候你以為的好卻不是人家想要的。”
李楚楚盯著虛空，喃喃道：“我就是想他們都好好地在我身邊而已啊。”哥哥是哥哥，妹妹是妹妹，她想守著這份親情，大家都好好的。
只是，原本以為熟悉的一切早已面目全非。若說李軫的離經叛道叫她疲憊，甚至努力抵抗，不顧一切想回歸正道。然而費盡心機，傷人傷己，不過是自作多情。
李楚楚開始懷疑自己。
李軫再次來的時候李楚楚正坐在榻上發呆，他也不敢親近她，自己坐到榻的另一邊，隨手揀了一本書看。如月將矮桌安在床上，提上來食盒擺好滿桌的菜。
如月看看兩人，活躍氣氛道：“大爺可吃過了？不如一道用。”
李軫沒說話，只是看李楚楚。如月又道：“姑娘一人也吃不完。”李楚楚等著李軫自覺地回絕，半晌沒聽見他說話，心裏嘆口氣，罷了。
“再去盛一碗飯來。”
如月歡歡喜喜地去了，李軫卻有些受寵若驚，原本以為昨晚那樣一場爭執，她再不會理他了。李楚楚瞧了他一眼，沒好氣道：“你不吃嗎？不吃就算了。”
李軫走到她對面，坐在榻沿上，他也不敢問她怎麽突然和顏悅色了，這樣簡簡單單一頓和諧的飯，於他們已經是奢求。
“阿楚。”他有些小心地問，“你好些了嗎？”
李楚楚應了一聲，看著他夾進她碗裏的菜，過了一會兒，終究還是吃了。李軫便笑起來，阿楚身子不好，他總要好好呵護她的，這一次是他錯了。
李楚楚卻覺得身邊這人的思路她一個也跟不上，或許她對李軫過於苛求了，除去對她的掠奪，他真的待她極好。她現在滿心慌亂，什麽都不想，只求得過且過。
兩人無聲地吃完一頓飯，李軫還坐在床邊，不打算離開的樣子。李楚楚卷住被子，不抱什麽希望地道：“今晚你回去你自己院子睡。”
“好。”李軫沒半分猶豫，李楚楚不免擡頭看他，略覺詫異。他何曾這樣好說話過？以往她再趕，他想要留下的時候，什麽都攔不住。
李楚楚還有一絲別扭，李軫看在眼裏，輕聲道：“阿楚想我留下，我也可以留下的。”
“不要。”她一口回絕，裝作沒看見他的失落，想了想，神色有些黯然，“李纖纖……”
她才開了頭，李軫已經抓住她的手：“阿楚多看我一眼，我便多護她們一時。”
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李楚楚和李軫陷入冷戰了，只有如月清楚。兩人白日在李夫人處遇見對方，互不搭理。
如月也不知該勸誰，柱子拉著她說悄悄話：“這倆祖宗到底如何呢？這樣下去不是辦法。”
大爺在姑娘那裏得不到一點笑臉，回頭也是冷若冰霜，本來就不是多話的人，如今除了處理公事，更是一句話也不說了。
“還有那位，大爺說是收下了，可收下了又愛搭不理的，可按什麽身份招待？”
張家舅爺送來的那女子名喚薛如兒，如今也沒個章法。如月滿面愁容，沒好氣道：“你問我，我問誰去？”
李楚楚扶在亭子柱上，走累了準備歇會兒，李纖纖從後頭趕上來，問道：“二姐怎麽在這裏？今兒夫人見女婿，咱們去晚了，指不定找什麽由頭罰人呢。”
李纖纖如今這張嘴越發伶俐了，李楚楚蹙眉道：“你莫惹事，姨娘才因為你從小祠堂出來，再招了夫人的眼，誰又來保你？”
李纖纖一改之前陰郁的做派，明眸善睞，靠上來撒嬌道：“這不是有二姐你嗎？我知道我不管闖出什麽禍，二姐都不會不管我，何況還有大哥呢。走吧，咱們一起過去。”
“我不舒服，你先去。”
李纖纖上下掃了她一眼，先帶著丫鬟走了。
李楚楚到的時候，屋裏賓客皆宜，相談甚歡。這次姜家的誠意十足，姜夫人親自帶了二公子登門拜訪。那姜家二公子生得一副俊秀人才，文質彬彬，聽說如今師拜江南大儒，去年取得了舉人的功名。
李夫人笑呵呵的，想來是極滿意這位未來姑爺。
能不滿意嗎？詩書大族，富家公子，李湉湉若真嫁過去，真算是高嫁了。
李纖纖面容沈沈地坐著，時不時看看那位姜公子，不知在想什麽。在入席之前，姜夫人吩咐姜公子去前頭拜訪李軫，李夫人便叫人好生送過去。
李楚楚因為身子不舒服，怎麽坐都覺得難受，沒什麽心思關註李纖纖，便不知道她跟著姜昭一道出去了。
李湉湉拉著李楚楚去後頭，獨留李夫人與姜夫人說話。一直被捧在手心長大的大小姐，事事如意，如今提起婚事來也不見扭捏，直接問道：“你說那姜公子瞧著如何？”
李楚楚自然投其所好，順著話說：“人品貴重，芝蘭玉樹，只有大姐姐才配得上了。”
李湉湉捂住臉，又來鬧李楚楚：“你胡說什麽呀？八字還沒一撇呢。”
不管有沒有一撇，春心已動，這門親事不過是時間問題。李夫人竭力留姜夫人母子小住幾日，姜夫人萬般推辭：“承蒙好意，家裏事情不少，哪樣不指著靠著？往後勞煩夫人的日子多著呢。倒是阿昭，過幾日來這邊上課，勞煩夫人多多看顧。”
本意是留姜昭觀察觀察品行，既有機會，李夫人便不留了。
李湉湉一聽姜昭過幾日還要過來，且就住在李家，戀戀不舍的眸子亮了。李楚楚看她歡欣的模樣，倒有些不明白她何以淪陷得這樣快。
李夫人因忙著招待客人，累了一日，況還有悄悄話要跟李湉湉說，晚上就沒留李楚楚姐妹倆坐。李楚楚跟李纖纖從善如流，請了安便退出來。
沈默了一路，李纖纖突然開口：“二姐覺得姜公子如何？”
“橫豎是大姐姐的夫婿，咱們覺得如何又怎樣呢？”她知道李纖纖不甘心，從小她就仰望著李湉湉，羨慕她的一切。
尤其前幾日媒人上門，說是要給李纖纖說人家，那家人在李楚楚看來卻是不錯，家裏一個獨子，也是讀書人家。雖說沒有姜昭有出息，只是個秀才，卻也難得。
家境殷實，不少吃不缺穿，人口簡單，嫁過去就是當家娘子，於庶女出身的李纖纖來說，還算門當戶對。只是那說親的公子人才普通，口舌笨拙，不喜言談，李纖纖本就不滿意，再一對比姜昭，一個天上一個地下，更加不滿意。張姨娘也不滿意，總想著憑著女兒的花容月貌，什麽富貴人家去不得？便攛掇李夫人推了，李夫人自然懶得插手。
李纖纖咬住唇，那雙眼睛裏瞧不出想頭：“二姐自然不愁了，世上最好的人恐怕都是你的了，你還急什麽？”
李楚楚只當李纖纖隨口抱怨，並不放在心上。李纖纖怨道：“橫豎我是不甘心的，總要自己盡力爭取，或許老天垂憐，給我條陽關大道呢？”
過了幾日，姜昭果然來延平入學，且就住在李家。李湉湉每日裏想的便是如何能見他一面，李楚楚雖覺得她有些過於瘋魔了，也沒立場勸阻一二，畢竟連李夫人都聽之任之。況且西北本就民風大膽，李湉湉就是主動些，也不礙事。
至於李軫，李楚楚就這樣跟他絞著，他每每冷著臉來，她也不搭理。
如月勸過她多次，都被她無視了，至於說李軫將那位“瘦馬”轉送出去了，借此跟她示好，她也並不理會。
“姑娘，姨娘來了。”
李楚楚回神，轉身下榻，將張姨娘接進來。此時，李楚楚早換上中衣，準備睡了。
“怎麽這時候來了？”
她滿上兩杯茶，請張姨娘坐了。張姨娘細細打量李楚楚片刻，原本她想著兩個女兒花容月貌，隨便嫁個富貴人家也不愁將來。只是娘家嫂嫂與她哭求，說是看上了李楚楚，想將她聘回娘家。
她原本覺得張家無權無勢，家資也單薄，李楚楚嫁回去恐委屈了她。可是娘家她也不能不管，雖說娘家無甚根底，但只要李楚楚嫁過去，還怕借不到李家的勢？到時候不怕日子難過。
況且娘家侄兒她看過，是一把做生意的好材料，人也生得清秀。到時候李楚楚嫁回娘家，李纖纖嫁進大戶人家，兩全其美，有何不可？
李楚楚聽張姨娘將張家誇得天上有地下無，實在忍不住了：“姨娘你要說什麽直說就是了，何苦繞這些彎子？”
張姨娘訕訕的，實在怕李楚楚瞧不上張家：“張家咱們知根知底，你舅舅、舅母也疼你，我就想著若是你嫁回去，定受不了委屈。”
李楚楚輕輕搖著茶杯，目光筆直地看著張姨娘：“那纖纖呢，姨娘打算如何安置她？”
“你妹妹還小，這一時半會兒如何能想到？”張姨娘想起李纖纖如今想方設法地接近姜昭，怕是有自己的打算。若是真能如願，那歸宿何止是好？可這事也不能立刻說給李楚楚聽。
李楚楚似有若無地輕笑道：“若真能嫁去張家，也不失為一樁好事。”
張姨娘拊掌，眉開眼笑：“過幾日你表哥跟你舅母進府，我叫你瞧瞧。”
李楚楚點頭應下，橫豎成不了事的，這時候拒絕張姨娘，跟她忤逆著來，反倒多費口舌。
近來無事，李楚楚歇得早，李軫不知上哪裏去練兵了，這幾日不見人影。李楚楚自然更樂得自在，兩人就算在一處也只是互相不搭理。
如月熄燈出去了，李楚楚躺在床上，臉在枕頭上蹭了蹭，不過一會兒就睡了過去。沒睡多少時候，被推著醒來，轉頭見如月立在床前，小聲道：“大爺來了。”
李楚楚沒動，擡手打了個秀氣的哈欠，轉頭看李軫散了頭發走過來，他越發將她這裏當自己屋子了。李楚楚喊住要出門的如月，叫她倒水。
如月折回來倒了一杯水遞到李楚楚手裏，李軫揮手叫她下去。李楚楚攥緊杯子，抿住唇看他，屋外的燈滅了大半，只留了墻角綽燈，視線昏暗。
他高大的影子逆光站在床頭，李楚楚沒來由地一陣心跳加速。李軫將她的杯子扔下地，黑色的影子便靠過來。
李楚楚緊抿住唇，奮力拽著衣裳，即使從來沒在他手下逃脫過，可每次還是忍不住抵抗。
李軫不費多少功夫便將她制服住，他輕吻她的耳垂，啞聲問：“想嫁去張家？”
雙手被他壓在頭頂，她默不作聲，偏過頭不看他。
“除了我，你還能嫁給誰？”
李楚楚聞言蹙眉，氣得想哭。
她掙脫不了桎梏，漸漸被拖去深淵。
“姑娘，那邊是姜公子。”如月近前一步，在李楚楚耳邊回道。
姐妹倆一齊朝小石橋那頭望去，果然見著一身長錦綠衣的公子拱手致意，李楚楚側身回了半禮。遙遙見過面，姜昭便朝著外頭去了，李纖纖一急：“二姐先過去，我回屋一趟，等會兒過去。”
李楚楚轉身，見她面色焦急，不似作偽：“倒有什麽急事，等過去見過姨娘也不遲。”
李纖纖一把捂住肚子，略有些扭捏道：“你先走吧，我、我好像癸水來了。”
既然這樣，李楚楚便交代了幾句，自己先走了。
李纖纖循著姜昭離開的甬道追過去，在山石旁的圓洞門前喊住他。姜昭回頭看是李纖纖，便朝她逼近一步，驚喜道：“三妹妹，你怎麽來了？”
他原本以為李家人多口雜，輕易見不到她的面，正自煩惱，沒想到她就來了。李纖纖矜持一笑，面頰嫣紅：“我只是看你好似清減了些，可是學堂裏飯菜不合口味？只我人微言輕，若能支使家下人給你送飯也是好的。”
姜家老爺也有幾個妾室，想想在姜夫人手下小心討生活的幾個庶妹，姜昭便能理解李纖纖的難處。
難得她自己處境艱難，還滿心關懷他。姜昭心裏一熱，越發溫柔：“三妹妹才思敏捷，若能從小拜師名家，想必延平圈內少不了你的名字。”
他過來幽州上學不足一月，便聽說了李湉湉、周敏等人才女的名聲。只是接觸下來，他覺得李湉湉很有些驕縱跋扈之習氣，一言不合就愛甩臉色，遠不及李纖纖娟娟溫柔，又生得如詩如畫。
若是與他定親的是三妹妹該多好，姜昭遺憾重重：“前些時候妹妹作的那首詩，我已仔細拜讀過，就是不能傳給我同窗看，若他們看了，該跟我一樣，往後再不肯提筆了。”
李纖纖心裏得意，面上保持著謙虛：“我那點墨水難登大雅之堂，二哥哥不過是哄我罷了。”
“可不是我哄你，你的用詞之精巧實在我之上。況且就是哄你，也是妹妹黠巧在前，我傾慕在後。”
兩個年輕人你看我，我瞅你，暧昧的情愫只在眉眼間來往。
“二哥哥。”
李湉湉幾步趕上來，燦爛的笑容在見到李纖纖那一刻僵住，不過她現在沒工夫搭理她，擠開李纖纖沖姜昭道：“二哥哥好些時候沒過來了，怎麽也不喊我？我還等你玩呢。”
姜昭笑容收斂，他實在不喜歡李湉湉除了吃就是玩地招呼他，難為她還有個才女的名頭，他恭敬道：“出來不早，這就該回去了，老師布置了功課，明天要檢查，就不叨擾了。”
見李纖纖委委屈屈地站在一旁，被李湉湉欺負也不敢說什麽，姜昭心有不忍，蹙眉道：“三妹妹身子孱弱，大姑娘有時間還是關心關心妹妹。”說罷，留給李纖纖一個眼神，轉身便走了。
李湉湉臉色難看，喜歡的人對她稱呼生疏就算了，跟李纖纖那麽親熱算怎麽回事？娘親經常說姨娘庶女沒一個好東西，她還不信，如今算見識了。
李湉湉擡手給了李纖纖一耳光：“賤人，我不在的時候，你也敢招惹姜昭，你算什麽東西？”
萬萬料不到李湉湉竟然打人，李纖纖滾著淚珠兒，忍氣吞聲，囁嚅道：“不過就是路上遇到說了幾句話罷了，大姐姐何至於此？況且姜公子自己要找我說話，我也不能無禮。”
李湉湉冷笑：“那是我無理了？這裏沒人，哭得可憐兮兮的給誰看啊？這是通往外院的二門，你沒事跑這裏做什麽？分明是你勾引他。你等著，我告訴母親去，看她怎麽罰你。”李湉湉狠狠剜了李纖纖一眼，翻身跑了。
要說以前她還怕李湉湉找李夫人罰她，如今得知二姐跟大哥的事，她還怕什麽？李纖纖沈下臉，理了理衣裳也走了。
李楚楚在張姨娘處見了張家表哥一面，瞧著是個老實忠厚的，只是她的親事由不得自己，只當走個過場，躲進了裏間喝茶。
等張家舅母要走的時候，她才出來，說不上幾句話，李纖纖也過來了。母女三人送了張家母子出去，回來各自坐下。
張姨娘極為滿意自己的安排，自然賣力宣講張家的好處。李楚楚心裏煩悶，不想聽又不得不聽，橫豎不積極，張姨娘當她嫌棄張家家底不豐，勸說道：“你別看如今不行，你表哥實在是個實誠的，嫁人不就這樣的最好？娘是過來人，總歸是為你好。”
李纖纖貼著張姨娘坐下，拉了拉她的袖子，趁著張姨娘喝茶的空當說了剛才李湉湉打她的事，又對李楚楚道：“二姐可得為我主持公道，就算她是嫡女也不能這麽欺負人啊。”
李楚楚看了她一眼，自己的親妹妹是什麽性子她還不知道嗎？李湉湉是個好哄的，性子易喜易怒，心腸直來直去；李纖纖卻心眼多，說話也多夾槍帶棍。兩人身份上又有懸殊，一句不對，李湉湉可不得動手？
如今暑天難熬，白日高溫悶燥，夜裏卻涼。李楚楚昨兒睡得不好，早起心口就有些不舒服，又叫張姨娘拉著撮合張家，實在不耐煩極了，她揉著隱跳的眉心：“你離她遠些就是了，你不去招惹她，就不會討麻煩。”
李纖纖走到李楚楚身邊，看似姐兒倆親熱，李纖纖卻小聲道：“二姐如今是有靠山了，親妹妹都不想管了？只是不知大哥能待你好幾時。”
李楚楚心頭巨震，恐慌漫上來，腦海都白了，臉色“唰”的一下變得極為難看，勉強穩住顫抖的嗓音：“你、你說什麽？”她甚至清晰地感受到自己牙齒在打戰。
李纖纖笑語盈盈：“二姐慌什麽？妹妹為你高興還來不及。”
那張笑臉在李楚楚看來卻猶如羅剎，她守了那麽久的秘密被人窺破，所有陰暗的難堪都被擺上了臺面。
李楚楚匆匆告別了張姨娘，急忙要回院子，如月扶住險些一頭栽倒的李楚楚，問道：“姑娘、姑娘你怎麽了？”
月光下，李楚楚的臉蒼白猶如鬼魅，她喃喃念著“沒事”，卻渾身軟得扶不住。她彎腰便猛地嘔起來，吐得臉色更為煞白，如月登時嚇壞了。
她就要喊人去叫大夫，李楚楚一把拉住她：“別去，我就是有點中暑，吐過就好了，真沒事。”她盯著如月的臉，沈聲道，“也不要去找、找大爺，別讓他知道，否則你也不必在我身邊當差了。”
如月點點頭，將李楚楚扶回房，煎了治傷寒的藥，讓她喝了一碗，等她睡了才出去。
不過半個時辰的工夫，李纖纖身邊的大丫鬟要求見李楚楚，如月將人攔了：“有什麽事明日再說，姑娘睡了。”
秋月拉起如月的手，說道：“好姐姐，我真的有急事找二姑娘。方才夫人身邊的平嬤嬤將三姑娘叫過去了，這都兩刻鐘了還不見回來。我家姑娘千叮嚀萬囑咐，她若不回來就來找二姑娘，你就讓我見見吧。”
如月蹙眉，想起李楚楚灰白的臉色，也不知在張姨娘那裏受了什麽氣，給氣成這樣。三姑娘也忒不懂事，享受著姐姐的愛護付出，一點不會心疼人。
“我家姑娘不舒服，難得睡著。三姑娘就是叫夫人找去就能怎麽她？你也太小心了。”
如月橫豎說什麽都不幫忙叫李楚楚起來，還吩咐底下的丫鬟送秋月出去，以免吵醒了自己姑娘。
秋月沒法子，只得自己去了李夫人院子，卻見大門緊閉，她又不敢去敲門，便從後門求了守門的婆子。
她悄悄摸到李夫人的正院，見李纖纖正跪在院子中間的石子路上，越發不敢上前。
李纖纖不過跪了一刻鐘，膝蓋便疼得鉆心，整條腿都麻木了。她怎麽也沒想到李湉湉竟然真找了李夫人，一個不敬重嫡姐的帽子扣下來，她只得跪在院子裏思過。
李纖纖恨得心頭滴血，何況李湉湉還特地跑過來羞辱。不過，她配不上姜昭又怎麽樣，姜昭還不是中意她？她是沒有一個英勇的少年天才的哥哥又怎麽樣，可你驕傲得不得了的哥哥還不是拜倒在她家二姐的石榴裙下？
即使疼得渾身冷汗，李纖纖也憑一口氣撐著。快了，只要秋月去找了二姐，二姐有大哥寵著，怎麽也會救她的。
不經意間她瞥見秋月躲在廊下縮頭縮腦地看這邊，身邊並沒有其他人。李纖纖心頭一跳，招手叫她過來，嘶嘶地抽著氣：“不是叫你去找二姐，怎麽只有你一個？”
秋月不敢直視李纖纖狠戾的眼神，聲音低得幾不可聞：“奴婢找了，二姑娘睡了，如月姐姐說不見……”
李纖纖猛地攥緊手，渾身血液逆流，涼涼地道：“原來是這樣。”
李楚楚第二天醒來才知道李纖纖被李夫人罰著在院子裏跪了一夜，被送回去的時候人都站不穩了，張姨娘哭得死去活來。
她身上還綿軟無力，勉強掀開被子，叫人進來要洗漱。如月按住她的手，道：“姑娘還沒好呢，都發起低熱了，三姑娘有張姨娘守著，要看她也不急在一時。”
李楚楚輕喘口氣：“我不放心，我就去瞧瞧，看完馬上回來。我覺得好多了，不礙事。”
李纖纖本來身子就弱，跪一晚上豈不要她半條命？李楚楚急得跟什麽似的，如月卻也強硬：“姑娘要這樣，奴婢只好去找大爺請大夫了。”
李楚楚瞪了她一眼，如月忙道：“奴婢去看三姑娘，還不是一樣的？再揀些上好的藥材，回來細細地說給姑娘聽，這樣可好？”
“纖纖最是個愛美的，你把我櫃子裏藏的那盒舒痕膏帶去，還要請個大夫。”
如月一一答應下來，到了李纖纖院子，秋月將人迎進去，寒暄了幾句，如月道：“二姑娘身子實在不適，這才遣奴婢來看。這是化瘀去疤的好東西，姑娘用著也能早兩天好了。”
李纖纖臉上笑著，將那盒子都分外精巧的舒痕膏打開。盒子一被打開，一股清香溢出，李纖纖的眼神卻閃閃——這是千金難求的好東西，早些年張姨娘燙傷了手，李老爺費盡心思才求來一小盒，還沒有現在手上的這盒一半大，就足足花了八百兩銀子。
她手上這盒舒痕膏香味更甚，許久不散，不知要多少銀子才能拿上手。李纖纖心裏一陣嫉恨，憑什麽家裏三個姐妹就她最不濟？李湉湉也就罷了，李楚楚姐從小爹不疼娘不愛的，憑什麽她也能被大哥捧在手心裏？
自從上一次發現兩人的私情，李纖纖就更留意了，卻越觀察越驚心。
自己到底哪點不如人？李楚楚分明得了大哥這張王牌，卻仍由著她被李湉湉欺負，她一直以為李楚楚就是她的底氣，到底是她想多了。
李纖纖咽下滿心憤恨，朝如月道了謝，叫秋月送她出了門。
出門回院的路上，如月總覺得不得勁兒。一見姑娘沒親自去看，三姑娘臉色一下就垮了。她明說了二姑娘病得起不來，三姑娘還癟嘴，也不見關心一句。難為姑娘將上千兩銀子的好東西送給李纖纖。
回了院子，如月臉上也不好看，她想跟李楚楚說她努力保護的人心頭不一定有她，可見李楚楚滿面病容，如月又不忍心叫她傷心，只得按下不提。
李纖纖休息了兩天，再加上有李楚楚給的好東西用著，傷勢恢覆極快，已經能下床走路。她叫秋月倒了杯茶，問道：“我叫你打聽的事怎麽樣了？”
“大爺回來了，我聽柱子說這會兒就在內書房呢，晚些時候恐要去夫人院子用飯。”
李纖纖眼裏冷光一閃：“服侍我起來梳洗打扮。”
柱子無聊地坐在大門前的臺階上，回頭看了一眼空蕩蕩的院子，想到他們大爺方才回來，聽說他離開了幾日二姑娘只言片語都沒遞過來，就冷下來的臉色，實在怵得慌。
他也不敢進去打攪，只在外頭候著，耳朵豎起來，唯恐錯過什麽吩咐。一個錯眼，遠遠走過來幾個人，柱子還以為是二姑娘，喜得蹦起來。
他遠遠地就迎上去，結果一看是三姑娘，只是這打扮打眼一瞧實在像二姑娘。本就是親姐妹，長得就有三分像，再穿上二姑娘最常穿的淡色衣裳，一時還真叫人分不清。
柱子抓抓後腦勺，李纖纖笑瞇瞇的，示意秋月給打賞。柱子掂了掂被強塞進手裏的荷包，連忙還回去：“這這這，使不得使不得，姑娘有什麽吩咐直說就是了。”
“大哥在嗎？”
柱子遲疑著，李纖纖也不一定要他的回答：“我給大哥送點吃的，想必出門這幾日也想家裏的吃食了。”
“大爺方才說了，無外院的要事，不準打攪，姑娘你看這……”柱子為難道。
李纖纖暗哼一聲：“我二姐叫我過來的，說是有話給大哥說。”
柱子一驚，若是二姑娘的話，還真不敢攔。
李纖纖看著柱子飛一樣跑進去通報的影子，緊緊抿起唇，冷冷地“哼”了一聲。
聽完柱子的匯報，李軫手上的狼毫一頓，目光直直地看過去，眼睛都亮了不少。他低頭看了一眼身上的衣裳，還算得體，他心不在焉地提起筆，耳朵卻不由豎起來聽門外的動靜。
李纖纖推門進屋，李軫擡眼看去，見不是李楚楚，才覺是自己聽錯了。他斂下眸子，不再理會，李纖纖自顧自走到桌邊，找話道：“大哥忙什麽呢？”
李軫不應聲，她又指著窗外道：“這玉蘭花開得真好，二姐院裏也有一棵，想必丫鬟們不盡心，瞧著有些頹敗。”
李軫也看了一眼，這花樹還是先前阿楚說好看，他就在自己院子種了一棵，總想著或許她會來看看，只是她除了上一次有求於他，之後便未曾主動來過，自然也瞧不見他的院子跟她的院子有多少相似之處。
“你來做什麽？你二姐叫你帶什麽話？”李軫神色淡淡的，一身常服，卻自有一種常人難以企及的英氣。
李纖纖心頭微動，將食盒放在桌上，溫柔笑道：“二姐身子不便，叫我做了吃食送與大哥。”
李軫看也沒看，不是她做的，有什麽稀罕？
他有意想多問李纖纖幾句李楚楚近況，可最終還是不曾開口。
李楚楚今兒身子舒坦了些，叫如月在窗頭擺了桌椅，準備了書本。如月將外頭事情吩咐停當，進來見她還在看書。
如月走過來道：“方才柱子喚了戚嬤嬤過去，想必大爺回來了。”大爺每每從外頭回來，不是將她喊過去就是戚嬤嬤，從他們這些下人處打聽些李楚楚的生活。
“若是大爺知道姑娘前兒見了張家表少爺……”如月有些擔憂，倒不怕別的，李楚楚最喜歡與李軫擰著來，嘴上從來不饒人，“姑娘既然沒有那意思，何必引得大爺胡思亂想，又生閑氣？”
李楚楚丟下書，身子剛好些，沒力氣跟如月爭：“你就不能說些好聽的？回來就回來了。”
門外，李軫推門的動作微頓，等屋裏沒聲兒了才進去。如月見他坐到了李楚楚對面，便出門去倒茶。
知道李軫來了，李楚楚仍拿著書讀，沒看對面一眼。李軫輕輕握了握拳，走到她身邊，還未挨上肩膀，李楚楚身子一扭就躲開了。
“阿楚。”李軫嗓音微沈，明顯有些不高興，“我聽說你病了，來看看你。”她從來都不在乎他的，再難堪他也得自己找臺階下。
李楚楚心頭身體都不舒坦，便沒往常的好耐心，忍不住問：“為什麽是我呢？咱們明明是最不可能的人，你如若願意，多的是願意伺候你的。”
李軫心頭一刺，身子都僵了，良久方道：“你問我為什麽，我也想知道。”
他不是什麽都沒有的窮小子，相反，他用兵如神，大權在握，是名震西北的將軍，多少人想往李府塞千嬌百媚的美人，偏偏他就沒有一點想法，獨獨對她情之所鐘，可惜……
李楚楚盯著桌上的燭火，那火光在她眼睛裏橫跳：“所以你該問問你自己，怎麽就是我了呢？我自認從小對你恭恭敬敬，不曾有半點逾越的想法。”
這個問題確實困擾她許多年，她索性打開了話匣子，一次問他個清楚，也好知道自己到底哪裏招惹了他。李軫站在她身邊，燈後的剪影都變得鋒利。
“小時候，母親要我讀書爭氣，偏偏我那時淘氣得很，就被她關進祠堂，強逼我讀書習字。”
李老爺年輕的時候不說風流，卻也有些拈花惹草的習氣，李夫人又強勢，眼見李老爺身邊鶯鶯燕燕，她一面與那些美人爭風吃醋，一面逼迫兒子上進幫她爭寵。
李軫不聽話，她就關他進祠堂，他經常逃跑，哪裏關得住？李夫人心裏明鏡似的，從未真的苛責過他。有一次，李夫人又關了李軫，李軫前一日爬樹摔傷了腿，當夜就在冷冰冰的祠堂發起熱來。巧的是，李楚楚不受寵，自己沒事就愛躲起來，她在祠堂發現了李軫，找來李夫人，這才救了他一命。
家裏人都忙，李夫人和李老爺一個忙著爭寵、爭管家權，一個忙著應酬寵美人，沒人註意他。只有養在母親身邊的二妹妹，在他臥病在床的日子裏，比李湉湉來得還勤快。
李軫初時不怎麽理會她，後來接觸得多了，李軫心裏的那條防線逐漸減弱。李楚楚是第一個察覺出他的內心想法的人，他日常淘氣，不過是因為孤獨想找個玩伴而已。在他受委屈時，她又能小心翼翼呵護他的自尊心來哄他。
後來他就不能不在意她了，這一在意就是許多年，甚至什麽時候變了味道，連他自己都不知道。
他在偶然間得知阿楚不是他的親妹妹，他想光明正大地將她娶回家，寵著愛著，誰也不能給她委屈受。可她只“妹妹”這個身份，兩人之間的情感便多了一層厚重的枷鎖，從而衍生出各種牽絆糾纏。不過，若不是生在一個家，他或許都不認識她，那他更是無法忍受的。
“是你先招惹我的，你要是不理會我，由我蠻橫孤獨著，我或許、或許就放過你了也不一定。”李軫難得語氣裏溢出一絲委屈，那樣難過地看她。
李楚楚簡直不敢相信，他真是能強詞奪理，她一個庶女養在嫡母身邊，討好嫡兄的行為很難理解嗎？怎麽到他那裏就成了她有意招惹？
她冷笑道：“家裏不只我一個女孩子與你親近，偏偏你能扭曲事實，說到底不過是你一廂情願，你要玩到什麽時候才能放過我？”
她不是他的親妹妹這件事，早就在府裏傳開了，可就算他們沒有血緣關系，在世人眼裏，他們就是不能在一起。
事實不重要，重要的是世人心裏的偏見。
李軫眼裏滿是血絲，緊緊攥住拳，語氣輕顫：“你一定要這樣扭曲我的感情嗎？就不能信我一次，給我一次機會？”
“我要怎樣給你機會？誰還會同你一樣，不顧家族倫理，不顧其他人的意願，只顧自己享樂？”她冷冰冰的話像鋒利的尖刀，淩遲一樣傷得他體無完膚、劇痛無比。她把他的一顆真心踩進泥地裏碾壓成齏粉，痛徹心扉也不過如此。
“你知道我們其實可以……”
“你可以，但我不行。”她是不會為了他將自己置於風口浪尖的，她太清楚，一個女人要想好好活下去比一個男人困難多了，“而且，不管是怎樣，我都不想要你。”
她把他當了這麽多年的哥哥，直到現在她對他的態度也從未變過。
李軫好半晌才緩過來，他臉色麻木，將袖子裏的東西輕飄飄地擲在榻上：“我不是非你不可，多少女人排隊想嫁我，又有多少人想要攀附於我。不過，阿楚你想想，如若少了我的庇護，你那姨娘和你的親妹妹能這麽安然無恙地在李府活下去？”
她當然認得出來李纖纖的東西。李楚楚臉色猛地慘白，汗如雨下，“哇”一聲嘔出一口血來，人也如水一樣往地上栽。李軫一把將她接住，摸到她空浮紊亂的脈象。李楚楚的臉慘無人色，猶如死了一樣感覺不到一點生氣。他顫抖著手，整個人被恐懼和悔恨包裹。
李軫的嗓子像是被什麽堵住了，嘶啞得發不出聲兒，說了許久勉強辨清：“阿、阿楚，你別嚇我好不好？我錯了我錯了，我不該這樣說，我騙你的，你醒醒，你醒醒看我一眼，你看我一眼，求你了……”
夜深了，一聲清脆的鳥鳴響徹長夜，如月將三角爐搬到通風的廊下，依照大夫的吩咐包了幾服藥，抽一包出來熬，其餘的全部裝進櫃子。
屋子裏靜悄悄的，油燈立在桌上，照得滿室都是靜謐的昏黃。李軫坐在床邊，握著李楚楚的手，放在臉邊輕微蹭了蹭，目不轉睛地看她。
這麽長時間過去了，她沒有半點反應，仿佛已經悄無聲息地死去。他忙去探她的鼻息，指尖溫熱的觸感叫人心安，可他不敢掉以輕心，似乎就這樣看著，她就永遠不會離開。
如月端了藥進屋，將碗放在床前的小杌子上，李軫看了她一眼，啞聲道：“怎麽樣？”
“柱子將大夫送出去了，藥是去咱家保和堂開的，皆是好藥材。”如月頓了頓，“大爺您去歇著吧，姑娘我看著，大夫不是說了，郁結於心，這一口瘀血吐出來病氣也就散了，人也就好了。”
“憂慮過重、心脈阻塞、肝脾俱憊，是幾年的根了，由來已久。不過一朝怒極暴發，引出這病來，切記修身養性，心情舒暢，也就好了……”
耳邊回響著大夫的話，李軫從不知道，他將阿楚逼到這個份上，可若叫他放手，卻又萬萬不能，他只覺得深深的無力。
如月親眼見兩人糾纏至今，她是從災荒裏逃出來的，從小便苦過難過，易子而食的事情都見過，所以從不覺得李軫與李楚楚之間的羈絆有什麽。
這世間，多少人一輩子找不到自己的情之所鐘。
如月為他們惋惜，姑娘的性子她最是知道，要說對大爺沒一點感情也不可能。然而她的那份孺慕只是純粹的敬重，所以李軫的感情於李楚楚而言並不是那麽令人歡喜。她甚至還沈浸在幻想中，總覺得有一天夢醒了，他們還是相親相愛的兄妹。
當局者迷，旁觀者清，就算二人沒有血緣關系，可說到底姑娘終歸還是李家的二姑娘，這層關系背著倫理。姑娘又是個細膩敏感的性子，所思所慮，往往做著最壞的打算。
要說姑娘病了，大爺也沒好到哪裏去。姑娘吐了一口血，他何嘗不是嚇得臉色都變了，仿徨無措像被人拋棄一般，一晚上就守著她，寸步不離。那股癡纏勁兒，如月想象不到這輩子有什麽能分開他們。
如月輕嘆了一聲，又勸了一遍：“若是姑娘醒了，大爺再病了反倒不美，等她醒過來，多少不夠看的？”
“我不敢。”那聲音低啞，若不是更深夜靜，如月還以為自己幻聽了。
他從來都沒抓住過她，即使人在身邊，也不過是一具軀殼。她於他不過是一個朦朧的夢，仿若一縷青煙，稍稍松手，就再找不到了。所以他從不敢將目光從她身上移開，就是苦求，留下人也是好的。如月心頭一酸，勉強笑道：“大爺明知姑娘最在意姨娘和三姑娘，何苦刺激姑娘，又鬧得這樣不可開交？”
他微微低頭，也不知聽進去多少，想來也是極後悔。他滿嘴苦澀，阿楚的逆鱗，從來沒有他。
李楚楚視線蒙眬，她陷入了一個無比冗長又雜亂的夢，她在重重迷障中找不到出口。天外低郁的聲音一遍又一遍傳來，她如何努力也聽不清他在說什麽，只能循著那道聲音，跟著走出迷障。
入目是薄煙一般的軟帳，窗外明亮，光柱投進室內，細小的顆粒在空中沈浮。李楚楚偏頭，看清趴在手邊清俊的半張臉，微微一怔。
她抿起唇，視線落在李軫一圈青色的胡楂兒和眼下的青黑上，微微嘆了口氣。她昨晚好像說了很過分的話，此刻回想起他彎腰捂住心口的模樣，有一絲懊喪。
門輕輕從外面推開了，李楚楚忙閉上眼睛，如月走到床邊，小聲說：“大爺，王副將在外頭找呢。”
李軫的聲音啞澀，他咳了兩聲，問道：“什麽時辰了？”
“辰時正了。”
窸窸窣窣的聲音響起，粗糲的手撫上她的臉，他小聲道：“好好看著，我出去了。”
關門的聲響扣上一室靜謐，李楚楚這才轉頭撐著自己坐起來。她的心口有一絲悶痛，卻難得有些舒暢，連日來的郁悶也一掃而空。
櫃子裏珍藏了上好的燕窩，如月等李楚楚醒了，便熬上了一盅。李楚楚端著碗，手上輕輕攪動勺子，聽到外頭有人請安。
李楚楚看著李纖纖面色含笑地走過來，分明是看了十幾年的臉，如今細細瞧來，竟有些陌生的錯覺。如月不喜歡李纖纖，上了茶也不招待，自顧自坐到一邊做針線活去了。
李纖纖倒不尷尬，自己坐了高凳，仔細瞧了李楚楚一回：“怎麽又病了？我還說找你一道做帕子，真是個小姐的身子。”
李楚楚放下碗，平靜地問：“你昨兒去大哥書房了？”
李纖纖面上的慌亂一閃而過，勉強道：“二姐怎麽知道？”
李楚楚有些無力：“纖纖，答應我不要和他有更深的糾葛了。”
她一直以為李纖纖好歹是真的需要她保護的，現如今才發現自己才是這府上最傻之人。這樣陌生的妹妹，讓她有一種既定事實遠非表面那樣簡單的不確定感。
既然李楚楚都知道了，李纖纖也不裝了，索性開門見山：“二姐你還不明白嗎？這個家只有大哥才最有話語權，能護住我們的也只有他。”
這是她在李夫人院子裏跪了一晚上才悟出來的——李夫人看重這個出眾的兒子，李湉湉依賴這個萬能的哥哥，把李軫奪過來，是最能報覆打擊李夫人母女的方式。
李楚楚攥住被子，她怎麽不明白？若是不明白，何必與李軫虛與委蛇？她淡聲道：“這不是你該操心的事，更不是你去找他的理由。”
李纖纖冷笑一聲：“二姐有大哥，自然什麽都不怕。如今，我在這府中無依無靠，只有靠自己才能活得安穩不是？”
這一番話著實顛覆了李楚楚原本對李纖纖的認知。李纖纖不是蠢，她是太精明了，為達目的，不擇手段。
“李纖纖，他不是能讓你玩弄於手掌之人，這事情沒有你想的那麽容易。”
李纖纖對上李楚楚的眼神，羞惱道：“我做什麽了？我不過是想與大哥更親近些，好讓他也庇護庇護我！我有什麽錯！倒是你，不顧倫理，勾引大哥，和你相比，我高潔得很！”
“三姑娘慎言，二姑娘好歹是你的親姐姐，又一直護著你。”如月見她說得實在不像話，忍不住替李楚楚抱屈。
李纖纖恨恨地說：“這不過是她一廂情願，我何曾需要她的保護？別把自己想得那麽偉大。你和大哥在一起，為了什麽你自己應該比我清楚！”
這可真是以小人之心度君子之腹，如月眼神憤憤，恨不得立時請李纖纖出去。李楚楚抱住頭，覺得脹痛難忍。李纖纖“哼”了一聲：“若你不想和我站在一邊，那咱們各憑本事活下去吧。”
可笑，真是可笑，她竟然就這麽和親妹妹分道揚鑣了嗎？李楚楚拉住如月的手，滿是痛苦和迷惑：“我做錯了嗎？不對，一定有什麽地方弄錯了，不該是這樣的。”
三姑娘就是個養不熟的白眼狼，如月在心裏狠狠地罵了一句，安撫李楚楚道：“姑娘你沒錯，你費心費力護著她有什麽錯？不過是人心貪婪，慣會嫉妒罷了。”她停了停，小心建議道，“三姑娘不小了，知道自己在做什麽，姑娘何必做個惡人？到頭來對她好還招惹滿身不是，有時候你以為的好卻不是人家想要的。”
李楚楚盯著虛空，喃喃道：“我就是想他們都好好地在我身邊而已啊。”哥哥是哥哥，妹妹是妹妹，她想守著這份親情，大家都好好的。
只是，原本以為熟悉的一切早已面目全非。若說李軫的離經叛道叫她疲憊，甚至努力抵抗，不顧一切想回歸正道。然而費盡心機，傷人傷己，不過是自作多情。
李楚楚開始懷疑自己。
李軫再次來的時候李楚楚正坐在榻上發呆，他也不敢親近她，自己坐到榻的另一邊，隨手揀了一本書看。如月將矮桌安在床上，提上來食盒擺好滿桌的菜。
如月看看兩人，活躍氣氛道：“大爺可吃過了？不如一道用。”
李軫沒說話，只是看李楚楚。如月又道：“姑娘一人也吃不完。”李楚楚等著李軫自覺地回絕，半晌沒聽見他說話，心裏嘆口氣，罷了。
“再去盛一碗飯來。”
如月歡歡喜喜地去了，李軫卻有些受寵若驚，原本以為昨晚那樣一場爭執，她再不會理他了。李楚楚瞧了他一眼，沒好氣道：“你不吃嗎？不吃就算了。”
李軫走到她對面，坐在榻沿上，他也不敢問她怎麽突然和顏悅色了，這樣簡簡單單一頓和諧的飯，於他們已經是奢求。
“阿楚。”他有些小心地問，“你好些了嗎？”
李楚楚應了一聲，看著他夾進她碗裏的菜，過了一會兒，終究還是吃了。李軫便笑起來，阿楚身子不好，他總要好好呵護她的，這一次是他錯了。
李楚楚卻覺得身邊這人的思路她一個也跟不上，或許她對李軫過於苛求了，除去對她的掠奪，他真的待她極好。她現在滿心慌亂，什麽都不想，只求得過且過。
兩人無聲地吃完一頓飯，李軫還坐在床邊，不打算離開的樣子。李楚楚卷住被子，不抱什麽希望地道：“今晚你回去你自己院子睡。”
“好。”李軫沒半分猶豫，李楚楚不免擡頭看他，略覺詫異。他何曾這樣好說話過？以往她再趕，他想要留下的時候，什麽都攔不住。
李楚楚還有一絲別扭，李軫看在眼裏，輕聲道：“阿楚想我留下，我也可以留下的。”
“不要。”她一口回絕，裝作沒看見他的失落，想了想，神色有些黯然，“李纖纖……”
她才開了頭，李軫已經抓住她的手：“阿楚多看我一眼，我便多護她們一時。”
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