第62章 第 62 章
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第62章 第 62 章
“倒也不必全都毀掉。”
霍鈺猜出了薛雁的心思, 那時皇長兄在杏林中便是想見秦宓最後一面,但秦宓卻因為秦府出了怪事,她卻不敢赴約。皇長兄苦等心上人不得, 皇長兄當初知道了自己會遇難,便將秘密藏在這南珠頭面之中。
薛雁笑看著霍鈺,知他已經猜到自己的心思, 心中感到一陣甜蜜,沒想到這一路走來,他們竟然如此默契。
霍鈺道:“本王能請來最好的匠人替秦娘子將這南珠首飾恢覆原狀。”
秦宓滿面憂傷,像是被人抽幹了力氣,不舍太子送給她的大婚禮物剛到了她的手上,卻只能眼睜睜的看著那南珠頭面最終被損毀, 但還是點了點頭,將南珠頭面交給了薛雁。
薛雁接過首飾,觸碰著那顆顆飽滿的珠子,像是要在這些南珠上找到什麽線索,卻突然想到了什麽, 對霍鈺道:“勞煩殿下剪斷這串珠子的銅絲。”
“霍鈺點了點頭, 道:“但為了避免破壞了證物,需找一位刀法極快之人將這銅絲切斷。”
柔妃饒有興致地看著他們故弄玄虛, 這南珠頭面她既然敢交給薛家,自是讓人仔細檢查過, 確認過沒有任何問題,這才放心將這首飾幾經輾轉, 最後交到薛家的手裏。
若是那南珠首飾能發現什麽, 她早就發現了,還能將證據送到他們的手上來拆穿自己。
不過看著霍鈺絞盡腦汁卻拿她無可奈何的樣子真是越來越好玩了!
柔妃的嘴角勾著一抹諷刺的笑意。她倒也不心急, 等著看他們發現什麽有用的證據。
薛燃看著薛雁手裏的南珠首飾,便道:“二妹妹,讓我來吧!”
薛雁撫掌而笑,“是啊,大哥哥一定能成,大哥哥跟羅大哥學過刀法,羅大哥的刀又快又穩,一定能幹凈利落切斷銅絲,不留下半點痕跡。”
薛雁仔細檢查那南珠首飾,確認從一處下手不會損毀一顆珠子,便對薛燃說道:“大哥哥,可從這裏切斷銅絲。”
霍鈺交給薛燃一把匕首,只見他一刀挑斷了串珠子的銅絲,手法極快,就連斷口處也十分齊整,隨著銅絲被割斷,那些珠子全都散落在木匣子裏。
眾人都以為那些珠子有什麽玄機,可薛雁卻看向那根銅絲,道:“勞煩兄長將那根銅絲給我。”
那串珠子的銅絲極細,可看上去就是匠人們用來制首飾的銅絲,好像並沒有什麽特別之處。
薛雁那那根銅絲握在手裏,一段段仔細觸碰著細銅絲,終於讓她發現了線索,果然那銅絲上有幾次凹凸不平之處,她果然猜得不錯,皇太子在這銅絲上刻了字。
皇太子霍啟擅雕刻,能在輕薄的葉片和花瓣上刻字,自然也能將字刻在這些細銅絲上。
見薛雁如此聰慧,又能細致入微的觀察,霍鈺感到既欣喜又驕傲,心想果然他選的王妃果然便是最好的。
“雁兒可真聰明!來人,拿墨來。”
眾人只見薛雁擺弄著那根細銅絲,又見霍鈺用筆尖沾了墨,再找來了紙張將塗了墨跡的銅絲拓印在紙上,那紙上卻出現了幾個小字。
霍鈺將那張用來拓印的紙張交給吳公公,道:“勞煩吳公公將這張紙上的小字交給陛下。”
眾人都很好奇那銅絲上到底刻了什麽,而柔妃也見到被霍鈺和薛雁找到了證據,也緊張得抓緊了身旁的凝香。
燕帝看了那紙上的字,面色卻變了。
薛雁看了一眼柔妃,見她似有些慌亂,緩緩開口,“臣女記得柔妃娘娘的名諱叫林月柔,曾在鹿鳴別院伺候過長公主殿下,之後長公主殿下病故,柔妃娘娘便被送進宮伴駕,但不知在進入鹿鳴別院前,娘娘曾做過什麽?可有人知道娘娘的真實身份?”
嬪妃入宮前,宮裏會有人專門調查她們的家世背景,以確保她們是清白人家的女子。
薛雁看著柔妃道:“還是說臣女應該喚娘娘為清泱大人。”
柔妃臉色驟變,那個名字已經很久沒被人提及了,久得她好像已經忘記了。
提前“清泱”這個名字,所有人都變了臉色,當年寧王協助太子掌管刑獄,在京中辦如意坊便是為了抓捕藏匿在京城的暗探,那北狄暗探的首領的名字便是清泱,只不過她一直帶著半截銀色面具,沒有人見過真正的清泱到底生的是什麽模樣。
寧王讓如意坊查了大半年,終於查到了線索,得知清泱會帶人前往地下賭飯與朝中的一位重臣見面,他便帶了天字營的英武衛去抓捕,讓人掘了地道,讓英武衛藏身在暗道之中。
賭坊人多,魚龍混雜,還潛伏著不少暗探,稍有變故,清泱便會有所察覺,這便是她選擇藏在地下賭坊的原因,清泱在附近的鋪子和妓院中全都安排了眼線和暗樁,一旦發現可疑之人,發現不對經,她便趕緊撤離。
寧王帶人埋伏在地道中,只等那官員一出現,便將那人揪出,將埋伏在附近的北狄暗探全都一網打盡。
可不知為何,朝中的那名官員應是察覺了不對,並未前來,而清泱也得到消息,趕緊撤離。
寧王想抓活口,逼出那官員的身份和下落,他帶著天字營的將士殺進了地下賭坊,又讓辛榮帶人堵住了地下賭坊的所有的出口。要將這些北狄暗探一網打盡,眼見著清泱已經插翅難飛,手下的暗探折損了大半,就連她的腰上也中了一箭,眼見著她再難逃脫。
可那時任副使的榮王世子蕭炎出動了所有在大燕的暗探,舍了經營了十多年的暗中勢力,幾乎折了所有的人手,營救清泱。
為了助她逃脫,他最後替清泱擋了一箭,胸口中箭,假死逃脫。
當年的那一戰太過慘烈,整個地下賭坊幾乎血流成河,到處都是英武衛和北狄暗探的屍體,那些北狄的暗探多為女子,都是孤苦無依,從小被當成暗衛訓練長大,她們的後腰處都有一道火焰的標記,是被烙鐵生生烙印在肌膚之上的,她們也是北狄貴族和皇族的玩物,終身不能嫁人,長期被藥物控制,活不過三十歲。
霍鈺抓住了那些暗探,審問了三天三夜,最終熬不過刑罰,死在了牢裏,卻始終沒有人透露關於清泱的相貌的半點消息。
從此以後,清泱便銷聲匿跡了,一直到今日,這個名字再次出現,清泱不僅身處皇宮,還成了柔妃,這些年在後宮頗得聖寵。
柔妃看向燕帝,只見他垂眸看著桌案之上白紙上拓印的小字,看不清面上的神色。
柔妃輕拍手掌,突然笑了,“寧王和薛娘子共同演的一出好戲實在太精彩了!但僅秦宓的幾句話,銅絲上刻的幾個字,便認定本宮是北狄暗探嗎?”
她突然上前,跪在燕帝的跟前,“求陛下為臣妾做主,臣妾雖然出生低微,但臣妾是伺候陛下的人,容不得他人如此汙蔑陷害!陛下,臣妾是柔兒,不是什麽卿泱。”
燕帝一把捏住柔妃的下頜,“林月柔,你到底是誰?”
“不僅如此,皇長兄還提到了一個人,東宮書吏石靖。”
霍鈺道:“此人官職低微,自皇太子出事後,東宮的大小官員全都被暗殺殆盡。”
石靖趁亂逃出東宮,進了一間茶坊,狠心一雙刺瞎了眼睛,裝聾作啞,三年來沒有開口說過一句話,靠在茶坊靠給人寫話本、抄書維持生計。
“事關皇長兄一案,兒臣懇求父皇準石靖入宮覲見!”
燕帝松開柔妃,那深邃的眼中綻著冷厲的光,冷聲道:“準。”
一盞茶的功夫,辛榮已經將在清風茶館找到了正在寫話本的石靖,將他帶入皇宮。
石靖自己刺瞎了眼睛,又裝聾作啞躲在清風茶館中,靠寫話本子,抄書掙來的幾錢銀子艱難度日,日子過得清苦不堪,身上竟沒有一件像樣的衣裳。便是身上的那件破舊布衣已經漿洗了多次,破舊不堪,那衣裳上面打滿了補丁,看得出這些年應該是過得窮困潦倒,極其艱難。
辛榮攙扶著石靖,走進大殿,將他引到皇帝的跟前,小聲提醒道:“石先生,已經到了。”
石靖趕緊撫平衣裳的褶皺,跪地叩首,“草民石靖叩見陛下。”
“起來吧!”龍椅之上那道涼涼的聲音傳來。
霍鈺上前扶起石靖,恭敬道:“先生這些年辛苦了。”
石靖緊緊抓住霍鈺的手,激動不已,“是寧王殿下。草民終於等到了殿下。草民茍且求生,便是等到真相昭雪的這一天,若能還太子殿下清白,草民死而無憾!”
他正要對霍鈺下跪,霍鈺拖著他的手臂將他扶起身來,“石先生受苦了。先生不必下跪,本王感念先生對太子殿下的忠誠。甚至敬重先生,日後先生見到本王可永不下跪。”
提起已故的皇太子,石靖不禁潸然淚下。
“太子殿下是難得的賢名主君。可卻不幸遇難。”石靖三年沒有開口說話,雖說喉嚨有些滯澀,但卻口齒清晰,說話鏗鏘有力。
他回憶著當年的往事,傷感地說道:“當年寧王殿下遠征,與北狄人交戰,戰況緊急,太子殿下擔心殿下的安危。更是擔心被北狄人竊取了燕國的軍情。當年清泱出逃之後,一直下落不明,還有那位蕭炎蕭世子的屍體卻突然失蹤,太子殿下憂心北狄的暗探勢力仍然在京城,果然不久後,邊關便傳來了寧王殿下在雁門關遇到伏擊的消息,太子殿下更是寢室難安,日夜難眠,一直讓如意坊在暗中調查。通過打聽當年清泱的身形特征,終於讓他鎖定了幾個懷疑的對象,其中便有那位曾經在鹿鳴別院伺候長公的柔妃娘娘。太子殿下便讓人暗中關註這幾個女子的動向,直到太子殿下發現宮裏有不少人失蹤,便沿著線索一直追查到了摘星樓。”
石靖想起三年前的那天夜裏,他隨著太子殿下入宮,等到了夜裏,太子殿下悄悄前往摘星樓,便見到了那般血腥的一幕。
只聽得一陣淒厲的慘叫聲,有名宮女從高樓墜下,當場便死了,待霍啟走近一看,那宮女被人挖去了眼睛,全身都是傷痕,死狀極其恐怖。
太子殿下便找來仵作為那宮女驗屍,卻發現那宮女的那雙眼睛是被猛禽所啄,身上的傷痕也是被猛禽啄傷。
石靖想起那般血腥恐怖的場景,至今覺得心有餘悸,“太醫說那啄傷宮女的猛禽應該是鷹。”
薛雁似想起那日入宮赴瓊林宴之時,皇宮的上空便是盤旋著的就是鷹。
難道柔妃竟能掌控鳥獸,這也太可怕了,她曾聽義父說過,有人懂獸語,能控鳥獸,利用天空飛行的鳥獸傳遞消息,若是柔妃真的能控制那些鷹,即便她不出皇宮半步,便也能知道天下之事,她突然想到當初她和寧王前往蘇州城,寧王雖然是暗中行事,可還是有人了如指掌,只怕是柔妃讓這些i鷹當成她的眼睛,得知了寧王去往蘇州的消息,這才聯合蕭世子安排了那場刺殺寧王的計劃。
石靖又道:“不僅如此,宮裏經常有太醫告病歸家,而那些太醫都曾經給柔妃看過病。”
那些太醫為柔妃看病之後,不久便突染重疾辭官歸家了。太子覺得奇怪,便讓人追查那些太醫的下落,卻發現他們家中一切如常,並沒有收拾行李的跡象,可家中老小全都失蹤了。
太子殿下便讓人查找他們的下落,終於在他們宅院的後院的瓦甕中發現了太醫和家人的屍體,全都被剁成了塊狀裝於甕中。
“他們的死狀都是渾身烏黑發紫,在死前被人餵了劇毒。”
石靖想起那些太醫的死狀,驚駭不已,難以自控,高聲道:“柔妃身邊有一名來自苗疆的宮女,這名宮女擅毒,太子殿下曾派去去苗疆查探過,這名宮女就叫凝香。那苗疆女子隨身帶著毒草毒藥,只需派人搜查她的周身便可知真相。”
霍鈺厲聲道:“來人,將凝香拿下。”
突然一陣異香傳來,只見凝香的手指在半空中輕輕的舞動,指間香霧繚繞,石靖聞到那香氣,不禁大驚失色,高聲提醒道:“小心有毒。”
霍鈺趕緊捂住薛雁的口鼻,高聲道:“捉拿凝香。”
而殿中的宮女和守衛聞到那香氣,身子綿軟無力,守衛手中的刀都紛紛掉落在地。
眼見著凝香要藥倒那些守衛逃出去。
錦衣衛指揮使韓世昭突然出現,“砰”地一聲關上了門,一手用衣袖擋住袖口,一手持刀逼向凝香。
那凝香不僅擅長使毒,還習過武,她身形輕盈,像一只蝴蝶在半空中飛舞,但她身上帶毒,又隨身帶著不少毒草毒蟲,便是韓世昭也不敢輕易靠近她,不免讓她占盡了先機。
辛榮上前支援,只見他飛身至半空中,一腳踢中了凝香的後背,而凝香的手飛快的舞動,便要再放香煙之時,霍鈺從錦衣衛的手裏接過弓箭,將她當場射殺。
之後,辛榮便從凝香隨身帶著的荷包中搜出了毒藥和毒草,隨身攜帶的琉璃瓶中還有不少渾身漆黑的毒蟲,在那些藥草中發現了一些失魂草,曾被薛凝放在香袋中,差點害了霍鈺。
石靖又道:“事到如今,柔妃娘娘還不承認是你當初害了太子殿下嗎?”
柔妃咳了幾聲,看了一眼被當場射殺的凝香,笑道:“凝香是鹿鳴別院的人,她曾隨本宮一起進宮,本宮實不知她的底細。”
柔妃看了一眼燕帝,從容說道:“若說她是誰的人,那極有可能是長公主的人,那道長公主也是北狄的細作不成?”
只聽“啪”地一聲響,燕帝重重地打了柔妃一巴掌,“你不配提她。”
柔妃捂著臉,落下委屈的眼淚。
石靖激動得高聲道:“即便柔妃娘娘不承認,柔妃娘娘擅長鳥獸之語,能控制鳥獸為她做事,什麽天降異相,百鳥齊聚東宮,主天下異主的流言,根本就是她所為。她便是北狄的暗探卿泱,也是她害死了太子殿下啊!求陛下明鑒!太子殿下忠孝仁厚,他斷然不會謀逆!求陛下明鑒啊!”石靖以額觸地,重重地磕著地面,那一聲聲沈悶的響聲傳遍了大殿,他的額頭上已經鮮血淋漓,仍在不停的磕著。
在場的所有人無不為之震撼動容。
柔妃突然笑了起來,看向燕帝,突然脫外裙。
燕帝大怒:“林月柔,你到底要做什麽?”
柔妃笑道:“僅憑在銅絲上刻的幾個字,和這個不知從哪裏找出來的書吏的幾句毫無證據的推斷,皇上便疑心了臣妾,臣妾也對當年之事有所耳聞,得知當年寧王殿下的那一箭幾乎要了清泱的性命。敢問寧王殿下,中了那樣深的一箭可會留下傷疤?”
霍鈺道:“自是會留下極深的傷疤。”
隨著柔妃身上的衣裙被退下,身上只剩一件小衣,她轉過身去,只見後腰光潔如玉,別說是傷疤了,整個後背之上連一顆痣也無。
“如今陛下還認為臣妾是北狄暗探清泱嗎?”
燕帝對柔妃伸出手,脫下身上的大氅替柔妃披上,“柔兒怕冷,又何必如此!”
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“倒也不必全都毀掉。”
霍鈺猜出了薛雁的心思, 那時皇長兄在杏林中便是想見秦宓最後一面,但秦宓卻因為秦府出了怪事,她卻不敢赴約。皇長兄苦等心上人不得, 皇長兄當初知道了自己會遇難,便將秘密藏在這南珠頭面之中。
薛雁笑看著霍鈺,知他已經猜到自己的心思, 心中感到一陣甜蜜,沒想到這一路走來,他們竟然如此默契。
霍鈺道:“本王能請來最好的匠人替秦娘子將這南珠首飾恢覆原狀。”
秦宓滿面憂傷,像是被人抽幹了力氣,不舍太子送給她的大婚禮物剛到了她的手上,卻只能眼睜睜的看著那南珠頭面最終被損毀, 但還是點了點頭,將南珠頭面交給了薛雁。
薛雁接過首飾,觸碰著那顆顆飽滿的珠子,像是要在這些南珠上找到什麽線索,卻突然想到了什麽, 對霍鈺道:“勞煩殿下剪斷這串珠子的銅絲。”
“霍鈺點了點頭, 道:“但為了避免破壞了證物,需找一位刀法極快之人將這銅絲切斷。”
柔妃饒有興致地看著他們故弄玄虛, 這南珠頭面她既然敢交給薛家,自是讓人仔細檢查過, 確認過沒有任何問題,這才放心將這首飾幾經輾轉, 最後交到薛家的手裏。
若是那南珠首飾能發現什麽, 她早就發現了,還能將證據送到他們的手上來拆穿自己。
不過看著霍鈺絞盡腦汁卻拿她無可奈何的樣子真是越來越好玩了!
柔妃的嘴角勾著一抹諷刺的笑意。她倒也不心急, 等著看他們發現什麽有用的證據。
薛燃看著薛雁手裏的南珠首飾,便道:“二妹妹,讓我來吧!”
薛雁撫掌而笑,“是啊,大哥哥一定能成,大哥哥跟羅大哥學過刀法,羅大哥的刀又快又穩,一定能幹凈利落切斷銅絲,不留下半點痕跡。”
薛雁仔細檢查那南珠首飾,確認從一處下手不會損毀一顆珠子,便對薛燃說道:“大哥哥,可從這裏切斷銅絲。”
霍鈺交給薛燃一把匕首,只見他一刀挑斷了串珠子的銅絲,手法極快,就連斷口處也十分齊整,隨著銅絲被割斷,那些珠子全都散落在木匣子裏。
眾人都以為那些珠子有什麽玄機,可薛雁卻看向那根銅絲,道:“勞煩兄長將那根銅絲給我。”
那串珠子的銅絲極細,可看上去就是匠人們用來制首飾的銅絲,好像並沒有什麽特別之處。
薛雁那那根銅絲握在手裏,一段段仔細觸碰著細銅絲,終於讓她發現了線索,果然那銅絲上有幾次凹凸不平之處,她果然猜得不錯,皇太子在這銅絲上刻了字。
皇太子霍啟擅雕刻,能在輕薄的葉片和花瓣上刻字,自然也能將字刻在這些細銅絲上。
見薛雁如此聰慧,又能細致入微的觀察,霍鈺感到既欣喜又驕傲,心想果然他選的王妃果然便是最好的。
“雁兒可真聰明!來人,拿墨來。”
眾人只見薛雁擺弄著那根細銅絲,又見霍鈺用筆尖沾了墨,再找來了紙張將塗了墨跡的銅絲拓印在紙上,那紙上卻出現了幾個小字。
霍鈺將那張用來拓印的紙張交給吳公公,道:“勞煩吳公公將這張紙上的小字交給陛下。”
眾人都很好奇那銅絲上到底刻了什麽,而柔妃也見到被霍鈺和薛雁找到了證據,也緊張得抓緊了身旁的凝香。
燕帝看了那紙上的字,面色卻變了。
薛雁看了一眼柔妃,見她似有些慌亂,緩緩開口,“臣女記得柔妃娘娘的名諱叫林月柔,曾在鹿鳴別院伺候過長公主殿下,之後長公主殿下病故,柔妃娘娘便被送進宮伴駕,但不知在進入鹿鳴別院前,娘娘曾做過什麽?可有人知道娘娘的真實身份?”
嬪妃入宮前,宮裏會有人專門調查她們的家世背景,以確保她們是清白人家的女子。
薛雁看著柔妃道:“還是說臣女應該喚娘娘為清泱大人。”
柔妃臉色驟變,那個名字已經很久沒被人提及了,久得她好像已經忘記了。
提前“清泱”這個名字,所有人都變了臉色,當年寧王協助太子掌管刑獄,在京中辦如意坊便是為了抓捕藏匿在京城的暗探,那北狄暗探的首領的名字便是清泱,只不過她一直帶著半截銀色面具,沒有人見過真正的清泱到底生的是什麽模樣。
寧王讓如意坊查了大半年,終於查到了線索,得知清泱會帶人前往地下賭飯與朝中的一位重臣見面,他便帶了天字營的英武衛去抓捕,讓人掘了地道,讓英武衛藏身在暗道之中。
賭坊人多,魚龍混雜,還潛伏著不少暗探,稍有變故,清泱便會有所察覺,這便是她選擇藏在地下賭坊的原因,清泱在附近的鋪子和妓院中全都安排了眼線和暗樁,一旦發現可疑之人,發現不對經,她便趕緊撤離。
寧王帶人埋伏在地道中,只等那官員一出現,便將那人揪出,將埋伏在附近的北狄暗探全都一網打盡。
可不知為何,朝中的那名官員應是察覺了不對,並未前來,而清泱也得到消息,趕緊撤離。
寧王想抓活口,逼出那官員的身份和下落,他帶著天字營的將士殺進了地下賭坊,又讓辛榮帶人堵住了地下賭坊的所有的出口。要將這些北狄暗探一網打盡,眼見著清泱已經插翅難飛,手下的暗探折損了大半,就連她的腰上也中了一箭,眼見著她再難逃脫。
可那時任副使的榮王世子蕭炎出動了所有在大燕的暗探,舍了經營了十多年的暗中勢力,幾乎折了所有的人手,營救清泱。
為了助她逃脫,他最後替清泱擋了一箭,胸口中箭,假死逃脫。
當年的那一戰太過慘烈,整個地下賭坊幾乎血流成河,到處都是英武衛和北狄暗探的屍體,那些北狄的暗探多為女子,都是孤苦無依,從小被當成暗衛訓練長大,她們的後腰處都有一道火焰的標記,是被烙鐵生生烙印在肌膚之上的,她們也是北狄貴族和皇族的玩物,終身不能嫁人,長期被藥物控制,活不過三十歲。
霍鈺抓住了那些暗探,審問了三天三夜,最終熬不過刑罰,死在了牢裏,卻始終沒有人透露關於清泱的相貌的半點消息。
從此以後,清泱便銷聲匿跡了,一直到今日,這個名字再次出現,清泱不僅身處皇宮,還成了柔妃,這些年在後宮頗得聖寵。
柔妃看向燕帝,只見他垂眸看著桌案之上白紙上拓印的小字,看不清面上的神色。
柔妃輕拍手掌,突然笑了,“寧王和薛娘子共同演的一出好戲實在太精彩了!但僅秦宓的幾句話,銅絲上刻的幾個字,便認定本宮是北狄暗探嗎?”
她突然上前,跪在燕帝的跟前,“求陛下為臣妾做主,臣妾雖然出生低微,但臣妾是伺候陛下的人,容不得他人如此汙蔑陷害!陛下,臣妾是柔兒,不是什麽卿泱。”
燕帝一把捏住柔妃的下頜,“林月柔,你到底是誰?”
“不僅如此,皇長兄還提到了一個人,東宮書吏石靖。”
霍鈺道:“此人官職低微,自皇太子出事後,東宮的大小官員全都被暗殺殆盡。”
石靖趁亂逃出東宮,進了一間茶坊,狠心一雙刺瞎了眼睛,裝聾作啞,三年來沒有開口說過一句話,靠在茶坊靠給人寫話本、抄書維持生計。
“事關皇長兄一案,兒臣懇求父皇準石靖入宮覲見!”
燕帝松開柔妃,那深邃的眼中綻著冷厲的光,冷聲道:“準。”
一盞茶的功夫,辛榮已經將在清風茶館找到了正在寫話本的石靖,將他帶入皇宮。
石靖自己刺瞎了眼睛,又裝聾作啞躲在清風茶館中,靠寫話本子,抄書掙來的幾錢銀子艱難度日,日子過得清苦不堪,身上竟沒有一件像樣的衣裳。便是身上的那件破舊布衣已經漿洗了多次,破舊不堪,那衣裳上面打滿了補丁,看得出這些年應該是過得窮困潦倒,極其艱難。
辛榮攙扶著石靖,走進大殿,將他引到皇帝的跟前,小聲提醒道:“石先生,已經到了。”
石靖趕緊撫平衣裳的褶皺,跪地叩首,“草民石靖叩見陛下。”
“起來吧!”龍椅之上那道涼涼的聲音傳來。
霍鈺上前扶起石靖,恭敬道:“先生這些年辛苦了。”
石靖緊緊抓住霍鈺的手,激動不已,“是寧王殿下。草民終於等到了殿下。草民茍且求生,便是等到真相昭雪的這一天,若能還太子殿下清白,草民死而無憾!”
他正要對霍鈺下跪,霍鈺拖著他的手臂將他扶起身來,“石先生受苦了。先生不必下跪,本王感念先生對太子殿下的忠誠。甚至敬重先生,日後先生見到本王可永不下跪。”
提起已故的皇太子,石靖不禁潸然淚下。
“太子殿下是難得的賢名主君。可卻不幸遇難。”石靖三年沒有開口說話,雖說喉嚨有些滯澀,但卻口齒清晰,說話鏗鏘有力。
他回憶著當年的往事,傷感地說道:“當年寧王殿下遠征,與北狄人交戰,戰況緊急,太子殿下擔心殿下的安危。更是擔心被北狄人竊取了燕國的軍情。當年清泱出逃之後,一直下落不明,還有那位蕭炎蕭世子的屍體卻突然失蹤,太子殿下憂心北狄的暗探勢力仍然在京城,果然不久後,邊關便傳來了寧王殿下在雁門關遇到伏擊的消息,太子殿下更是寢室難安,日夜難眠,一直讓如意坊在暗中調查。通過打聽當年清泱的身形特征,終於讓他鎖定了幾個懷疑的對象,其中便有那位曾經在鹿鳴別院伺候長公的柔妃娘娘。太子殿下便讓人暗中關註這幾個女子的動向,直到太子殿下發現宮裏有不少人失蹤,便沿著線索一直追查到了摘星樓。”
石靖想起三年前的那天夜裏,他隨著太子殿下入宮,等到了夜裏,太子殿下悄悄前往摘星樓,便見到了那般血腥的一幕。
只聽得一陣淒厲的慘叫聲,有名宮女從高樓墜下,當場便死了,待霍啟走近一看,那宮女被人挖去了眼睛,全身都是傷痕,死狀極其恐怖。
太子殿下便找來仵作為那宮女驗屍,卻發現那宮女的那雙眼睛是被猛禽所啄,身上的傷痕也是被猛禽啄傷。
石靖想起那般血腥恐怖的場景,至今覺得心有餘悸,“太醫說那啄傷宮女的猛禽應該是鷹。”
薛雁似想起那日入宮赴瓊林宴之時,皇宮的上空便是盤旋著的就是鷹。
難道柔妃竟能掌控鳥獸,這也太可怕了,她曾聽義父說過,有人懂獸語,能控鳥獸,利用天空飛行的鳥獸傳遞消息,若是柔妃真的能控制那些鷹,即便她不出皇宮半步,便也能知道天下之事,她突然想到當初她和寧王前往蘇州城,寧王雖然是暗中行事,可還是有人了如指掌,只怕是柔妃讓這些i鷹當成她的眼睛,得知了寧王去往蘇州的消息,這才聯合蕭世子安排了那場刺殺寧王的計劃。
石靖又道:“不僅如此,宮裏經常有太醫告病歸家,而那些太醫都曾經給柔妃看過病。”
那些太醫為柔妃看病之後,不久便突染重疾辭官歸家了。太子覺得奇怪,便讓人追查那些太醫的下落,卻發現他們家中一切如常,並沒有收拾行李的跡象,可家中老小全都失蹤了。
太子殿下便讓人查找他們的下落,終於在他們宅院的後院的瓦甕中發現了太醫和家人的屍體,全都被剁成了塊狀裝於甕中。
“他們的死狀都是渾身烏黑發紫,在死前被人餵了劇毒。”
石靖想起那些太醫的死狀,驚駭不已,難以自控,高聲道:“柔妃身邊有一名來自苗疆的宮女,這名宮女擅毒,太子殿下曾派去去苗疆查探過,這名宮女就叫凝香。那苗疆女子隨身帶著毒草毒藥,只需派人搜查她的周身便可知真相。”
霍鈺厲聲道:“來人,將凝香拿下。”
突然一陣異香傳來,只見凝香的手指在半空中輕輕的舞動,指間香霧繚繞,石靖聞到那香氣,不禁大驚失色,高聲提醒道:“小心有毒。”
霍鈺趕緊捂住薛雁的口鼻,高聲道:“捉拿凝香。”
而殿中的宮女和守衛聞到那香氣,身子綿軟無力,守衛手中的刀都紛紛掉落在地。
眼見著凝香要藥倒那些守衛逃出去。
錦衣衛指揮使韓世昭突然出現,“砰”地一聲關上了門,一手用衣袖擋住袖口,一手持刀逼向凝香。
那凝香不僅擅長使毒,還習過武,她身形輕盈,像一只蝴蝶在半空中飛舞,但她身上帶毒,又隨身帶著不少毒草毒蟲,便是韓世昭也不敢輕易靠近她,不免讓她占盡了先機。
辛榮上前支援,只見他飛身至半空中,一腳踢中了凝香的後背,而凝香的手飛快的舞動,便要再放香煙之時,霍鈺從錦衣衛的手裏接過弓箭,將她當場射殺。
之後,辛榮便從凝香隨身帶著的荷包中搜出了毒藥和毒草,隨身攜帶的琉璃瓶中還有不少渾身漆黑的毒蟲,在那些藥草中發現了一些失魂草,曾被薛凝放在香袋中,差點害了霍鈺。
石靖又道:“事到如今,柔妃娘娘還不承認是你當初害了太子殿下嗎?”
柔妃咳了幾聲,看了一眼被當場射殺的凝香,笑道:“凝香是鹿鳴別院的人,她曾隨本宮一起進宮,本宮實不知她的底細。”
柔妃看了一眼燕帝,從容說道:“若說她是誰的人,那極有可能是長公主的人,那道長公主也是北狄的細作不成?”
只聽“啪”地一聲響,燕帝重重地打了柔妃一巴掌,“你不配提她。”
柔妃捂著臉,落下委屈的眼淚。
石靖激動得高聲道:“即便柔妃娘娘不承認,柔妃娘娘擅長鳥獸之語,能控制鳥獸為她做事,什麽天降異相,百鳥齊聚東宮,主天下異主的流言,根本就是她所為。她便是北狄的暗探卿泱,也是她害死了太子殿下啊!求陛下明鑒!太子殿下忠孝仁厚,他斷然不會謀逆!求陛下明鑒啊!”石靖以額觸地,重重地磕著地面,那一聲聲沈悶的響聲傳遍了大殿,他的額頭上已經鮮血淋漓,仍在不停的磕著。
在場的所有人無不為之震撼動容。
柔妃突然笑了起來,看向燕帝,突然脫外裙。
燕帝大怒:“林月柔,你到底要做什麽?”
柔妃笑道:“僅憑在銅絲上刻的幾個字,和這個不知從哪裏找出來的書吏的幾句毫無證據的推斷,皇上便疑心了臣妾,臣妾也對當年之事有所耳聞,得知當年寧王殿下的那一箭幾乎要了清泱的性命。敢問寧王殿下,中了那樣深的一箭可會留下傷疤?”
霍鈺道:“自是會留下極深的傷疤。”
隨著柔妃身上的衣裙被退下,身上只剩一件小衣,她轉過身去,只見後腰光潔如玉,別說是傷疤了,整個後背之上連一顆痣也無。
“如今陛下還認為臣妾是北狄暗探清泱嗎?”
燕帝對柔妃伸出手,脫下身上的大氅替柔妃披上,“柔兒怕冷,又何必如此!”
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