第39章 第39章
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第39章 第39章
天才剛亮, 薛雁應付完桂嬤嬤便往薛家趕，每日早晚，桂嬤嬤都會要求各訓練一個時辰, 訓練基本的坐姿和行姿，再教些夫妻間床笫間的那些事。薛雁聽到“圓房”這兩個字便頭大如鬥，但多虧了昨夜那圖冊的功勞, 她分明只囫圇翻看了一遍，卻將那些動作全都記在腦中，想忘也忘不掉。
記住的那圖冊的唯一好處便是在桂嬤嬤考她關於夫妻間同房之事，她都能對答如流。
還能說出男子的耳朵和喉結是敏感部位，薛雁雖被問得面紅耳赤。但好歹已經蒙混過關了。
薛雁出了王府才終於松了一口氣，而今日一早, 霍鈺便被月妃娘娘叫進宮去。
只因那位北狄公主進宮後頗為受寵，一夜承寵後便被封為林妃，前幾日竟然還燙傷了柔妃，燕帝也只是不痛不癢的說了她幾句，晚上卻照常去了林妃宮裏。
林妃已經入宮一個月了, 驕縱跋扈, 目中無人，但燕帝都縱著她寵著她, 前幾日她說想家，燕帝便準她會北狄探親。
可從大燕至北狄千裏之遙, 至少得十天半個月才能到，且要經過東夷國境內, 燕帝擔心愛妃會遇到危險, 思來想去都找不到合適的人選護送她回國。便挑選寧王護送公主回國。
另外，為了表示兩國交好的誠意, 燕帝將二公主霍佳穎遠嫁北狄王。北狄的皇後突然惡疾去世，霍佳潁此番遠嫁，入北狄為繼後。
薛雁得知霍鈺護送林妃入宮，護送二公主出嫁的消息時，她正在前往薛家的馬車上。
辛榮遞給她一張字條，上面寫著：等本王回來，記得與本王的圓房之約。
薛雁一把將字條揉成了團，他想得美，等他回來，她早就和姐姐換回了。
她已經提前派人去謝府告知福寶，讓福寶趕緊回薛府一趟，她也可以借機打聽姐姐的病情，找機會解釋清楚，順利和姐姐換回。
可她剛到府裏，便聽到從前廳傳來一陣怒吼聲，緊接著是一陣哭天搶地的哭喊聲。只聽父親怒吼道：“給我狠狠打這個不孝子，往死裏打，打斷他的腿！”
在薛雁的印象中，父親身為當朝丞相，他每天都很忙，白天上朝，下朝之後還要忙於同僚之間的應酬。
他唯一的愛好，便是回到府裏，獨自坐在書房中，將他平日裏珍藏的字畫都拿出來細細鑒賞一番。
可這唯一的愛好都被長子剝奪了，薛燃雖然已經被尋回，但那些字畫已經全都賣了，銀子也已經花了大半，那些他珍藏的一輩子珍品和孤品便已經流落在外，再也找不回來了。
遠遠傳來一陣陣打板子的聲音，那聲嘶力竭的哭喊聲，薛雁眼皮直跳，心想這下手可真狠，只怕被打之人是長兄。
果然，她一進前廳，便見屋中下人跪了一地，母親餘氏跪伏在薛燃的身上，哭得撕心裂肺。
而薛燃的背後已經鮮血淋漓，一身青衫被鮮血染紅，臉色慘白，咬著牙，已經疼得說不出話來。
餘氏哭著跪在地上為長子求情，“老爺，燃兒已經知錯了，他也已經改過自新，再也不會闖禍了，求老爺饒了燃兒這一回吧。”
這滿屋子的哭聲中，卻突兀的混合著一陣的讀書聲，只見二哥薛籍手捧書卷正在低聲默念著，就好像這屋子裏發生了什麽都不關他的事。
甚至還從他的臉上隱隱看出了幾分冷漠和不耐煩。
薛雁很佩服二哥的自制力和忍耐力，平時極少看見她這位二哥走出萬卷閣，她自從入府也沒和他說過幾句話，許是覺得這滿屋子的哭聲甚是吵鬧，只見他終於起身，放下書卷，薛雁以為他會為薛燃求情，可沒想到他卻將書卷卷進袖中，大步往外走。
薛雁看得目瞪口呆，薛況也實在看不下去了，他趕緊上前攔住薛籍，“長兄被打成這樣，二哥難道都不為長兄求情嗎？”
薛籍看了薛況一眼，說道：“倘若他沒錯，父親自不會錯怪他，既然父親打他板子，那便表明他做了極大的錯事，無論挨多少板子，那都是他應得的。”
薛況又道：“話雖如此，可有二哥替大哥求情，他便能少挨幾下打。”
哪知薛籍卻只是看了薛況一眼，正色道：“三弟，對便是對，錯便是錯。長兄已經年滿二十四歲，已是一名成年男子，成年男子應該要知道做錯事便要承擔相應的後果。三弟，需知一寸光陰一寸金，人生在世需用功讀書，專心做學問，才不會辜負這大好時光，切忌虛度光陰，浪費生命。”
薛況最不喜聽人嘮叨，更怕有人勸他讀書，他趕緊為薛籍讓路，甚至非常恭敬地說道：“二哥，您請回萬卷閣。”
總覺得二哥雖然說的有理，但未免不近人情。
可無論眾人如何為薛燃求情，薛遠都似鐵了心要狠狠責打懲罰他。
等到三十板子打完了，薛燃也終於承受不住，暈死過去。
餘氏也跌坐在地上，哭成了淚人，“老爺，燃兒他已經知道錯了，你為何還如此狠心。那些字畫他說過會想辦法替老爺找回來的，老爺就放過他吧。”
薛遠卻不為所動，冷哼一聲，怒道：“那是我收藏了一世的心血，他竟然都偷出去賣了，我，我打死這個畜生。”
薛遠怒不可揭，奪過家丁手中的棍棒，狠狠地打在薛燃的腿上，只聽一聲慘叫，餘氏已然暈了過去，而屋裏的所有人都沒料到薛遠竟然真的打斷了薛燃的腿。
原本已經昏迷的薛燃已經痛得轉醒，卻兩眼一黑，再次疼暈了過去。
直到薛老夫人拄著拐杖趕到，得以阻止了兒子再繼續打下去。
“你何苦下狠心如此打他，罰過了便夠了，我記得你並非如此狠心之人，今日是非要打死他嗎？雖說薛燃的確犯了大錯，可你打斷了他一條腿，日後還如何考功名，又如何習武？你是毀了他的前程啊！”
薛遠對薛老夫人躬賠禮，“是兒子的錯，是兒子下手不知分寸，求母親原諒。”
“哼。”薛老夫人吩咐道：“還楞著做什麽，快去請郎中來。”
薛雁見長兄滿身是血，還被打斷了一條腿，深感震驚之餘，也很是同情長兄的遭遇。見薛燃被人擡走了，眾人也陸續離開了薛府前廳。
她便拉住薛況，問道：“你覺不覺得父親今日有些古怪？為了幾張字畫，竟然真的下狠手打斷了長兄一條腿。”
薛況也道：“是啊！我也覺得奇怪，老頭子平日裏也不是那般嚴厲的人，雖說每一次都是喊著要打斷我的腿，可也只是嘴上說說，並未真的動手過，長兄卷了銀子離家出走的確是他的錯，但也不至於真的打斷腿吧！薛燃從蘇州回來是真的改變了許多，他已經痛改前非，跟羅大哥專心學刀法，也不再胡鬧了。老頭子這次是真的做的太過分了。”
薛雁問道：“在我去蘇州的那十多日，府裏可發生了什麽大事？”
薛況想了想，便搖了搖頭，“除了你和薛凝換親，再沒什麽大事。”
“那宮裏呢？”
一經薛雁提醒，薛況便想起宮發生的一件事來，“宮裏的那件大事便是八皇子摔傷了腿，薛貴妃被牽連禁足，皇子間的帝位之爭，難道這件事也與薛家有關？”
薛雁心中暗暗覺得有些不妙，心想這件事只怕沒這麽簡單，貴妃多半出事了，倘若貴妃出事，薛家還能獨善其身嗎？
這時壽安堂的陳媽媽前來，來請薛雁，道：“老祖宗請二小姐過去一趟。”
薛雁欣喜道：“從蘇州回京，我便沒見過祖母，正想去看看祖母呢。”
陳媽媽笑道：“薛老夫人也很想二小姐。”
薛雁對三兄薛況說道：“咱們一道去看看祖母吧？”
薛況趕緊搖頭，“祖母不喜歡我，她老人家身體本來就不好，只怕看到我便會病得更厲害了。我去看看長兄，二妹妹自己去吧！”
陳媽媽也笑道：“老祖宗看到你們這些愛闖禍的便覺得頭痛，也只有二小姐能替老祖宗分憂，也算三公子有自知自明。”
薛況做了個鬼臉，趕緊溜之大吉，老祖宗規矩甚多，見到他便會開口斥責，他又何必去壽安堂找罵。
他出了薛府，便上了馬，握緊腰間的繡春刀，打算去辦差，今日的任務便是巡街。
當他策馬路過蘭桂坊時，突然被一群同僚攔住，“況哥，聽說寶兒姑娘出了新曲子，咱們也去聽聽曲，喝兩杯？”
自從上次蘭桂坊出事之後，薛況便已經痛改前非，再也不入青樓賭坊。每天努力做好上頭派下的差事。還得了指揮使的誇讚，有望晉升千戶的職位。
他更是盡心盡力，積極上進，不再與人鬼混，改變了那些紈絝子弟的習慣。
從前他覺得日子過的極其無聊，成日裏無所事事，混吃等死。可如今卻覺得每一天都過得很充實，每天努力做好上頭交辦的差事，便覺得離心裏的目標又近了一步。
前幾日，他又協助上級破了幾起偷盜大案，想必年底升官指日可待。
這些人都是平日裏與他交往密切的好兄弟。薛況幾番推脫不掉，被幾個同僚硬拉進了蘭桂坊。
那金寶兒是蘭桂坊的花魁娘子，彈得一手好琵琶，人也生得嫵媚多情，極富才情，是京城的貴公子爭相追捧的對象。那些富家公子豪擲千金，只為聽她一曲琵琶，為博美人一笑。久而久之，金寶兒便仗著自己有幾分才藝，養出了幾分傲氣，只要她不高興，無論客人出多少錢都難見她一面。
聽說今天她肯出來接客。那些客人自然是爭先恐後都湧入蘭桂坊，只等那金寶兒將手中的珠花一拋，珠花落在誰的手中，誰便有機會和金寶兒共度良宵。
偏偏薛況便是這個幸運兒，當他被好兄弟的拉進蘭桂坊之時，金寶兒手中的珠花便砸在他的身上。
兄弟們都在起哄，“況哥好福氣啊，都說春宵一刻值千金，像金寶兒這般的人間尤物，京城中多少富家子弟都夢寐以求，求之不得呢！”
薛況從前雖然胡鬧，但為人卻很有原則，吃喝嫖賭中的“嫖”他是不沾的。
只因他的生母茉姨娘本就是餘氏的洗腳丫鬟，出身低微，因為父親薛遠酒後寵幸了一夜，便有了他。
可薛遠並不喜愛茉姨娘，甚至在擡了她的位份之後，便再也沒來過茉姨娘的房中。
茉姨娘沒讀過書，也不識字，只會做些女紅刺繡，成日悶在房中大門不出，二門不邁，又因愛慕相貌俊朗的相爺，只知每日在房中苦等，又見不到薛遠，便只能為薛遠做些衣裳和鞋襪寄托相思。
茉姨娘性子膽小怕事，從不敢送出，只是不停的做衣裳。薛遠根本就不知她的心思，加之她出身低，在府裏也沒有什麽存在感，性子沈悶，每日只是在房中唉聲嘆氣，倒也不與人結怨。
但府中的下人見風使舵，從不將茉姨娘當成主子，言語中也頗為輕視。
而薛況是府裏唯一的庶子，處處被上頭兩位嫡出的兄長壓了一頭也就罷了，還經常受府裏下人的冷眼，於是他便只能用闖禍來引起父親的註意，每一次闖禍，雖說都會被父親責罰打罵，但父親也來茉姨娘的茉香院坐一會，茉姨娘的臉上便會出現久違的幸福笑容。
可父親根本就不喜歡茉姨娘，即便偶爾來茉香院小坐一會，兩人便也是相顧無言，薛遠很快便會找個借口匆匆離去。
薛況從小目睹生母茉姨娘的不幸，便發誓今後一定要和自己真正喜歡的人在一起，更是告誡自己若是要了女子的清白，也會負責到底。發誓只娶妻，絕不納妾。
故他和同僚喝酒賭錢，卻從不碰女人。
於是他將手裏的珠花扔給同僚，“這好福氣讓給你，你們知道的，老子對女兒沒興趣。走！趕緊上樓聽曲，喝幾杯，兄弟我還有差事在身，不能耽誤了正事。”
說著薛況和幾個素日要好的幾個好兄弟一起入了二樓的雅間。
那支珠花他隨之往上一拋，又丟還給了金寶兒。金寶兒覺得詫異震驚不已，從來只有她拒絕男人，還是第一次被男人拒絕。
她見那拋還給他的少年，少年眉清目秀，高束長發，風流不羈，自是對他生出了幾分好感。更難得的是那少年與眾不同，同那些富家子弟不一樣，旁人都是色瞇瞇的看著她，可少年卻連都不看他，不是那般風流好色之輩，便暗暗生出了幾分傾慕心思。
於是在薛況進入雅間中喝酒，她也抱著琵琶進了房中。
在一樓名叫雀橋仙的雅間中，屋中幾名富貴公子正在飲酒作樂，那些打扮得妖嬈的舞姬仿佛柔弱無骨依偎在幾位貴公子的懷中，其中一個人道：“三公子今日好雅興，在下讓蘭桂坊的姑娘陪您多喝幾杯。”
說話的是崔九爺，也是蘭桂坊的老板，只見他起身親自為趙文普斟滿了酒，再雙手捧著酒盞遞到趙文普的面前，“在下讓風、花、雪、月四位姑娘來陪三公子，如何？”
趙文普輕蔑擡眼掃過屋中的幾位歌姬舞姬，神色輕蔑的說道：“都是些庸脂俗粉，比起薛凝可差遠了。”
自從那日在謝府壽宴上，他將薛雁當成薛凝，還差點輕薄了她，雖然沒有得手，但他卻仍是念念不忘薛凝。
區區青樓妓女，他又如何放在眼裏，可那日他被寧王扭斷了手腕，養了整整大半個月才痊愈，又因薛凝已經嫁入寧王府，他自是有賊心沒賊膽，絕不敢再在薛凝身上打主意，也只敢想想罷了，可不免覺得失落，覺得不甘心。
“將你們這裏最好看的姑娘都叫過來，好好伺候著，貴客很快就到。”
趙文普的隨從李安進了雅間，對趙文普說道：“人到了。”
趙文普趕緊起身出了蘭桂坊去迎接貴客，蘭桂坊外已經停了一輛馬車，趙文普躬身對馬車上的人說道：“下官參見肅王殿下，都已經安排好了，請肅王殿下進雅間說話。”
肅王霍殤，是燕帝的三皇子，生母麗美人只是小官家的女兒，出身卑微，性子也不討喜，可霍殤卻長袖善舞，善於拉攏朝臣。
麗美人靠巴結趙婕妤在宮裏得以安身立命，霍殤也極為尊重趙婕妤，將她視為親生母親般尊敬，趙婕妤進宮多年也難有身孕，為了長遠考慮，便在燕帝的八位皇子中選擇了生母最好拿捏的霍殤。
“三公子客氣了。出門在外，還是不要過於張揚，一切低調行事。”
趙文普附和道：“肅王殿下說的是，都已經安排好了，肅王殿下請進。”
霍殤微微頷首，進了雅間後，趙文普便讓風花雪月四位姑娘進去相陪，他卻退了出來，關上了門，在門外親自替霍殤守著，霍殤雖然貴為皇子，但為人好色，尤其喜愛那些知曉人事、懂得取悅伺候人的青樓女子。
李安悄聲道：“沒想到堂堂三皇子竟然喜歡逛青樓。”
趙文普眉頭一皺，一巴掌拍在李安的頭上，“小點聲，你不要命了？”
緊接著從房中傳來一陣激烈的響動，粗重的呼吸聲中夾雜著女子的驚叫聲。
趙文普心想，這肅王好色成性，竟然同時讓四個女人伺候，玩得還挺花。
他又突然想起了薛凝，不禁一陣心癢難耐，又聽到樓上傳來一陣喝酒行酒令的歡呼聲，他覺得那聲音好生熟悉，便皺起眉頭問道李安道：“樓上是誰？竟那般喧鬧。”
李安道：“是薛三公子薛況。”
趙文普先前好幾次栽在薛況的手裏，之前在武德侯府還被他打落了一顆門牙，自是懷恨在心，但又找不到合適的機會報覆，如今薛貴妃失勢，他又攀上了肅王，薛家的後臺都倒了，只是再不必顧及薛家。
他自然要狠狠報覆一番。
妹妹趙文婕對他說過，做事切不可再沖動冒進，一定要做的滴水不漏，父親已經決定對薛家出手了，他正好借此機會狠狠報覆薛況，最好能一舉要了他的性命。
他在李安的耳邊說了幾句。
李安點了點頭，“公子放心，我一定做的滴水不漏。定要取了那薛況的性命。”
*
薛燃被打了三十板子，又被薛遠親手打斷了腿，府裏的郎中忙了大半夜，又是止血又是上藥，全府上下都不得安寧，餘氏則守在長子的床前，眼淚都要流幹了。
分明深秋的風帶著陣陣透骨的涼意，薛雁卻覺得府裏悶悶的，因為父親突打斷了長兄的腿，府裏的氣氛也覺得壓抑非常。
薛雁總有預感府裏會出事，在前往壽安堂的途中，見姐姐薛凝也被祖母一道請來，見薛凝面帶病容，看上去的確病的不輕，便關切問道：“姐姐的身體可好些了嗎？”
薛凝卻態度冷冷的，只是看了薛雁一眼，“妹妹春風得意，又怎會真的關心我好不好？”
就連她心心念念的二表哥也喜歡薛雁，聽慧兒說寧王也對她寵愛有加，可自己呢？二表哥喜歡上了她的親妹妹，就連對她冷漠夫君也只喜歡妹妹。
不知從何時起，府裏所有人都對妹妹讚賞有加，而原本喜歡她的人全都偏向薛雁，原本屬於她的一切也被妹妹輕易得到。
“姐姐誤會了，我和寧王殿下其實並未圓房……”
薛凝卻打斷了薛雁的話，“我不想知道你和他之間的事，他只是因為我薛家嫡長女的身份娶我，而我也根本就不想嫁給他。”
不等薛雁解釋，薛凝便頭也不回的先走了。
一進壽安堂，薛老夫人便道：“你們都跪下。”
薛雁見祖母動怒，心想祖母恐怕已經知道了她和姐姐換親的事，反觀姐姐倒像是知道自己被拆穿，神色冷漠，一臉淡然地跪在祖母面前。
薛雁不敢違逆祖母，和姐姐並排跪在一處。
薛老夫人一掌拍在桌案上，“你們好大的膽子，膽敢做出這樣的事來，你們可有為薛家考慮半分！”
薛凝卻道：“都是我做的，但我不後悔。”
“你……”薛老夫人揚起手掌，正要一巴掌打在薛凝的臉側，卻被薛雁拉住，低聲求祖母，“祖母，換親之事，孫女也有份。我和姐姐應當一起受罰！”
薛老夫人嘆了一口氣，看向薛凝，“聖上賜婚，你心中有氣，不願意嫁給自己不喜歡的人，但這世間之事，也並未事事都能如你心願。”
她對薛老夫人嗑了一個頭，道：“我做錯了事，甘願受罰，任祖母處置！”
薛老夫人卻嘆了一口氣，手掌終是沒忍心落下。
“你們姐妹換親之事，暫且不論，但今日叫你們姐妹前來，是關薛府存亡的大事。”
薛凝驚訝道：“家出事了？”
薛雁心想果真出了大事，還真讓她猜中了。
薛老夫人道：“宮裏出事了，聖上已經下旨將貴妃娘娘打入冷宮，八皇子幽禁宮中，薛府仰仗的是貴妃，如今一榮俱榮，一損俱損，薛府怕是也保不住了。今日你們父親下狠手打了薛燃，便是想保他性命，你們的父親雖貴為宰相，但在朝中樹敵眾多，若是你們的父親倒了，首當其沖的便是你們的長兄！”
昨夜薛燃提出要去參軍，原本一家人都因為他變得上進而高興，可沒想到貴妃和八皇子出事，薛家難保，若是薛燃出頭冒尖，但便是必死無疑。只有先折他羽翼，或可保全了他。
“你們都過來。”
薛老夫人將兩個孫女攬入懷中，“你們也別怕，你們的父親會上書聖上，一人攬下所有，求聖上不牽連子孫。”
“凝兒是寧王妃，聖上會看在寧王的面上對她網開一面。”薛老夫人嘆道：“至於雁兒，你和謝家二郎有婚約在身，我會和二郎的母親商議，讓你們盡快完婚，倘若聖上不肯放過薛家，但薛家之罪，不會牽連出嫁女，這便是你們唯一的出路！”
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天才剛亮, 薛雁應付完桂嬤嬤便往薛家趕，每日早晚，桂嬤嬤都會要求各訓練一個時辰, 訓練基本的坐姿和行姿，再教些夫妻間床笫間的那些事。薛雁聽到“圓房”這兩個字便頭大如鬥，但多虧了昨夜那圖冊的功勞, 她分明只囫圇翻看了一遍，卻將那些動作全都記在腦中，想忘也忘不掉。
記住的那圖冊的唯一好處便是在桂嬤嬤考她關於夫妻間同房之事，她都能對答如流。
還能說出男子的耳朵和喉結是敏感部位，薛雁雖被問得面紅耳赤。但好歹已經蒙混過關了。
薛雁出了王府才終於松了一口氣，而今日一早, 霍鈺便被月妃娘娘叫進宮去。
只因那位北狄公主進宮後頗為受寵，一夜承寵後便被封為林妃，前幾日竟然還燙傷了柔妃，燕帝也只是不痛不癢的說了她幾句，晚上卻照常去了林妃宮裏。
林妃已經入宮一個月了, 驕縱跋扈, 目中無人，但燕帝都縱著她寵著她, 前幾日她說想家，燕帝便準她會北狄探親。
可從大燕至北狄千裏之遙, 至少得十天半個月才能到，且要經過東夷國境內, 燕帝擔心愛妃會遇到危險, 思來想去都找不到合適的人選護送她回國。便挑選寧王護送公主回國。
另外，為了表示兩國交好的誠意, 燕帝將二公主霍佳穎遠嫁北狄王。北狄的皇後突然惡疾去世，霍佳潁此番遠嫁，入北狄為繼後。
薛雁得知霍鈺護送林妃入宮，護送二公主出嫁的消息時，她正在前往薛家的馬車上。
辛榮遞給她一張字條，上面寫著：等本王回來，記得與本王的圓房之約。
薛雁一把將字條揉成了團，他想得美，等他回來，她早就和姐姐換回了。
她已經提前派人去謝府告知福寶，讓福寶趕緊回薛府一趟，她也可以借機打聽姐姐的病情，找機會解釋清楚，順利和姐姐換回。
可她剛到府裏，便聽到從前廳傳來一陣怒吼聲，緊接著是一陣哭天搶地的哭喊聲。只聽父親怒吼道：“給我狠狠打這個不孝子，往死裏打，打斷他的腿！”
在薛雁的印象中，父親身為當朝丞相，他每天都很忙，白天上朝，下朝之後還要忙於同僚之間的應酬。
他唯一的愛好，便是回到府裏，獨自坐在書房中，將他平日裏珍藏的字畫都拿出來細細鑒賞一番。
可這唯一的愛好都被長子剝奪了，薛燃雖然已經被尋回，但那些字畫已經全都賣了，銀子也已經花了大半，那些他珍藏的一輩子珍品和孤品便已經流落在外，再也找不回來了。
遠遠傳來一陣陣打板子的聲音，那聲嘶力竭的哭喊聲，薛雁眼皮直跳，心想這下手可真狠，只怕被打之人是長兄。
果然，她一進前廳，便見屋中下人跪了一地，母親餘氏跪伏在薛燃的身上，哭得撕心裂肺。
而薛燃的背後已經鮮血淋漓，一身青衫被鮮血染紅，臉色慘白，咬著牙，已經疼得說不出話來。
餘氏哭著跪在地上為長子求情，“老爺，燃兒已經知錯了，他也已經改過自新，再也不會闖禍了，求老爺饒了燃兒這一回吧。”
這滿屋子的哭聲中，卻突兀的混合著一陣的讀書聲，只見二哥薛籍手捧書卷正在低聲默念著，就好像這屋子裏發生了什麽都不關他的事。
甚至還從他的臉上隱隱看出了幾分冷漠和不耐煩。
薛雁很佩服二哥的自制力和忍耐力，平時極少看見她這位二哥走出萬卷閣，她自從入府也沒和他說過幾句話，許是覺得這滿屋子的哭聲甚是吵鬧，只見他終於起身，放下書卷，薛雁以為他會為薛燃求情，可沒想到他卻將書卷卷進袖中，大步往外走。
薛雁看得目瞪口呆，薛況也實在看不下去了，他趕緊上前攔住薛籍，“長兄被打成這樣，二哥難道都不為長兄求情嗎？”
薛籍看了薛況一眼，說道：“倘若他沒錯，父親自不會錯怪他，既然父親打他板子，那便表明他做了極大的錯事，無論挨多少板子，那都是他應得的。”
薛況又道：“話雖如此，可有二哥替大哥求情，他便能少挨幾下打。”
哪知薛籍卻只是看了薛況一眼，正色道：“三弟，對便是對，錯便是錯。長兄已經年滿二十四歲，已是一名成年男子，成年男子應該要知道做錯事便要承擔相應的後果。三弟，需知一寸光陰一寸金，人生在世需用功讀書，專心做學問，才不會辜負這大好時光，切忌虛度光陰，浪費生命。”
薛況最不喜聽人嘮叨，更怕有人勸他讀書，他趕緊為薛籍讓路，甚至非常恭敬地說道：“二哥，您請回萬卷閣。”
總覺得二哥雖然說的有理，但未免不近人情。
可無論眾人如何為薛燃求情，薛遠都似鐵了心要狠狠責打懲罰他。
等到三十板子打完了，薛燃也終於承受不住，暈死過去。
餘氏也跌坐在地上，哭成了淚人，“老爺，燃兒他已經知道錯了，你為何還如此狠心。那些字畫他說過會想辦法替老爺找回來的，老爺就放過他吧。”
薛遠卻不為所動，冷哼一聲，怒道：“那是我收藏了一世的心血，他竟然都偷出去賣了，我，我打死這個畜生。”
薛遠怒不可揭，奪過家丁手中的棍棒，狠狠地打在薛燃的腿上，只聽一聲慘叫，餘氏已然暈了過去，而屋裏的所有人都沒料到薛遠竟然真的打斷了薛燃的腿。
原本已經昏迷的薛燃已經痛得轉醒，卻兩眼一黑，再次疼暈了過去。
直到薛老夫人拄著拐杖趕到，得以阻止了兒子再繼續打下去。
“你何苦下狠心如此打他，罰過了便夠了，我記得你並非如此狠心之人，今日是非要打死他嗎？雖說薛燃的確犯了大錯，可你打斷了他一條腿，日後還如何考功名，又如何習武？你是毀了他的前程啊！”
薛遠對薛老夫人躬賠禮，“是兒子的錯，是兒子下手不知分寸，求母親原諒。”
“哼。”薛老夫人吩咐道：“還楞著做什麽，快去請郎中來。”
薛雁見長兄滿身是血，還被打斷了一條腿，深感震驚之餘，也很是同情長兄的遭遇。見薛燃被人擡走了，眾人也陸續離開了薛府前廳。
她便拉住薛況，問道：“你覺不覺得父親今日有些古怪？為了幾張字畫，竟然真的下狠手打斷了長兄一條腿。”
薛況也道：“是啊！我也覺得奇怪，老頭子平日裏也不是那般嚴厲的人，雖說每一次都是喊著要打斷我的腿，可也只是嘴上說說，並未真的動手過，長兄卷了銀子離家出走的確是他的錯，但也不至於真的打斷腿吧！薛燃從蘇州回來是真的改變了許多，他已經痛改前非，跟羅大哥專心學刀法，也不再胡鬧了。老頭子這次是真的做的太過分了。”
薛雁問道：“在我去蘇州的那十多日，府裏可發生了什麽大事？”
薛況想了想，便搖了搖頭，“除了你和薛凝換親，再沒什麽大事。”
“那宮裏呢？”
一經薛雁提醒，薛況便想起宮發生的一件事來，“宮裏的那件大事便是八皇子摔傷了腿，薛貴妃被牽連禁足，皇子間的帝位之爭，難道這件事也與薛家有關？”
薛雁心中暗暗覺得有些不妙，心想這件事只怕沒這麽簡單，貴妃多半出事了，倘若貴妃出事，薛家還能獨善其身嗎？
這時壽安堂的陳媽媽前來，來請薛雁，道：“老祖宗請二小姐過去一趟。”
薛雁欣喜道：“從蘇州回京，我便沒見過祖母，正想去看看祖母呢。”
陳媽媽笑道：“薛老夫人也很想二小姐。”
薛雁對三兄薛況說道：“咱們一道去看看祖母吧？”
薛況趕緊搖頭，“祖母不喜歡我，她老人家身體本來就不好，只怕看到我便會病得更厲害了。我去看看長兄，二妹妹自己去吧！”
陳媽媽也笑道：“老祖宗看到你們這些愛闖禍的便覺得頭痛，也只有二小姐能替老祖宗分憂，也算三公子有自知自明。”
薛況做了個鬼臉，趕緊溜之大吉，老祖宗規矩甚多，見到他便會開口斥責，他又何必去壽安堂找罵。
他出了薛府，便上了馬，握緊腰間的繡春刀，打算去辦差，今日的任務便是巡街。
當他策馬路過蘭桂坊時，突然被一群同僚攔住，“況哥，聽說寶兒姑娘出了新曲子，咱們也去聽聽曲，喝兩杯？”
自從上次蘭桂坊出事之後，薛況便已經痛改前非，再也不入青樓賭坊。每天努力做好上頭派下的差事。還得了指揮使的誇讚，有望晉升千戶的職位。
他更是盡心盡力，積極上進，不再與人鬼混，改變了那些紈絝子弟的習慣。
從前他覺得日子過的極其無聊，成日裏無所事事，混吃等死。可如今卻覺得每一天都過得很充實，每天努力做好上頭交辦的差事，便覺得離心裏的目標又近了一步。
前幾日，他又協助上級破了幾起偷盜大案，想必年底升官指日可待。
這些人都是平日裏與他交往密切的好兄弟。薛況幾番推脫不掉，被幾個同僚硬拉進了蘭桂坊。
那金寶兒是蘭桂坊的花魁娘子，彈得一手好琵琶，人也生得嫵媚多情，極富才情，是京城的貴公子爭相追捧的對象。那些富家公子豪擲千金，只為聽她一曲琵琶，為博美人一笑。久而久之，金寶兒便仗著自己有幾分才藝，養出了幾分傲氣，只要她不高興，無論客人出多少錢都難見她一面。
聽說今天她肯出來接客。那些客人自然是爭先恐後都湧入蘭桂坊，只等那金寶兒將手中的珠花一拋，珠花落在誰的手中，誰便有機會和金寶兒共度良宵。
偏偏薛況便是這個幸運兒，當他被好兄弟的拉進蘭桂坊之時，金寶兒手中的珠花便砸在他的身上。
兄弟們都在起哄，“況哥好福氣啊，都說春宵一刻值千金，像金寶兒這般的人間尤物，京城中多少富家子弟都夢寐以求，求之不得呢！”
薛況從前雖然胡鬧，但為人卻很有原則，吃喝嫖賭中的“嫖”他是不沾的。
只因他的生母茉姨娘本就是餘氏的洗腳丫鬟，出身低微，因為父親薛遠酒後寵幸了一夜，便有了他。
可薛遠並不喜愛茉姨娘，甚至在擡了她的位份之後，便再也沒來過茉姨娘的房中。
茉姨娘沒讀過書，也不識字，只會做些女紅刺繡，成日悶在房中大門不出，二門不邁，又因愛慕相貌俊朗的相爺，只知每日在房中苦等，又見不到薛遠，便只能為薛遠做些衣裳和鞋襪寄托相思。
茉姨娘性子膽小怕事，從不敢送出，只是不停的做衣裳。薛遠根本就不知她的心思，加之她出身低，在府裏也沒有什麽存在感，性子沈悶，每日只是在房中唉聲嘆氣，倒也不與人結怨。
但府中的下人見風使舵，從不將茉姨娘當成主子，言語中也頗為輕視。
而薛況是府裏唯一的庶子，處處被上頭兩位嫡出的兄長壓了一頭也就罷了，還經常受府裏下人的冷眼，於是他便只能用闖禍來引起父親的註意，每一次闖禍，雖說都會被父親責罰打罵，但父親也來茉姨娘的茉香院坐一會，茉姨娘的臉上便會出現久違的幸福笑容。
可父親根本就不喜歡茉姨娘，即便偶爾來茉香院小坐一會，兩人便也是相顧無言，薛遠很快便會找個借口匆匆離去。
薛況從小目睹生母茉姨娘的不幸，便發誓今後一定要和自己真正喜歡的人在一起，更是告誡自己若是要了女子的清白，也會負責到底。發誓只娶妻，絕不納妾。
故他和同僚喝酒賭錢，卻從不碰女人。
於是他將手裏的珠花扔給同僚，“這好福氣讓給你，你們知道的，老子對女兒沒興趣。走！趕緊上樓聽曲，喝幾杯，兄弟我還有差事在身，不能耽誤了正事。”
說著薛況和幾個素日要好的幾個好兄弟一起入了二樓的雅間。
那支珠花他隨之往上一拋，又丟還給了金寶兒。金寶兒覺得詫異震驚不已，從來只有她拒絕男人，還是第一次被男人拒絕。
她見那拋還給他的少年，少年眉清目秀，高束長發，風流不羈，自是對他生出了幾分好感。更難得的是那少年與眾不同，同那些富家子弟不一樣，旁人都是色瞇瞇的看著她，可少年卻連都不看他，不是那般風流好色之輩，便暗暗生出了幾分傾慕心思。
於是在薛況進入雅間中喝酒，她也抱著琵琶進了房中。
在一樓名叫雀橋仙的雅間中，屋中幾名富貴公子正在飲酒作樂，那些打扮得妖嬈的舞姬仿佛柔弱無骨依偎在幾位貴公子的懷中，其中一個人道：“三公子今日好雅興，在下讓蘭桂坊的姑娘陪您多喝幾杯。”
說話的是崔九爺，也是蘭桂坊的老板，只見他起身親自為趙文普斟滿了酒，再雙手捧著酒盞遞到趙文普的面前，“在下讓風、花、雪、月四位姑娘來陪三公子，如何？”
趙文普輕蔑擡眼掃過屋中的幾位歌姬舞姬，神色輕蔑的說道：“都是些庸脂俗粉，比起薛凝可差遠了。”
自從那日在謝府壽宴上，他將薛雁當成薛凝，還差點輕薄了她，雖然沒有得手，但他卻仍是念念不忘薛凝。
區區青樓妓女，他又如何放在眼裏，可那日他被寧王扭斷了手腕，養了整整大半個月才痊愈，又因薛凝已經嫁入寧王府，他自是有賊心沒賊膽，絕不敢再在薛凝身上打主意，也只敢想想罷了，可不免覺得失落，覺得不甘心。
“將你們這裏最好看的姑娘都叫過來，好好伺候著，貴客很快就到。”
趙文普的隨從李安進了雅間，對趙文普說道：“人到了。”
趙文普趕緊起身出了蘭桂坊去迎接貴客，蘭桂坊外已經停了一輛馬車，趙文普躬身對馬車上的人說道：“下官參見肅王殿下，都已經安排好了，請肅王殿下進雅間說話。”
肅王霍殤，是燕帝的三皇子，生母麗美人只是小官家的女兒，出身卑微，性子也不討喜，可霍殤卻長袖善舞，善於拉攏朝臣。
麗美人靠巴結趙婕妤在宮裏得以安身立命，霍殤也極為尊重趙婕妤，將她視為親生母親般尊敬，趙婕妤進宮多年也難有身孕，為了長遠考慮，便在燕帝的八位皇子中選擇了生母最好拿捏的霍殤。
“三公子客氣了。出門在外，還是不要過於張揚，一切低調行事。”
趙文普附和道：“肅王殿下說的是，都已經安排好了，肅王殿下請進。”
霍殤微微頷首，進了雅間後，趙文普便讓風花雪月四位姑娘進去相陪，他卻退了出來，關上了門，在門外親自替霍殤守著，霍殤雖然貴為皇子，但為人好色，尤其喜愛那些知曉人事、懂得取悅伺候人的青樓女子。
李安悄聲道：“沒想到堂堂三皇子竟然喜歡逛青樓。”
趙文普眉頭一皺，一巴掌拍在李安的頭上，“小點聲，你不要命了？”
緊接著從房中傳來一陣激烈的響動，粗重的呼吸聲中夾雜著女子的驚叫聲。
趙文普心想，這肅王好色成性，竟然同時讓四個女人伺候，玩得還挺花。
他又突然想起了薛凝，不禁一陣心癢難耐，又聽到樓上傳來一陣喝酒行酒令的歡呼聲，他覺得那聲音好生熟悉，便皺起眉頭問道李安道：“樓上是誰？竟那般喧鬧。”
李安道：“是薛三公子薛況。”
趙文普先前好幾次栽在薛況的手裏，之前在武德侯府還被他打落了一顆門牙，自是懷恨在心，但又找不到合適的機會報覆，如今薛貴妃失勢，他又攀上了肅王，薛家的後臺都倒了，只是再不必顧及薛家。
他自然要狠狠報覆一番。
妹妹趙文婕對他說過，做事切不可再沖動冒進，一定要做的滴水不漏，父親已經決定對薛家出手了，他正好借此機會狠狠報覆薛況，最好能一舉要了他的性命。
他在李安的耳邊說了幾句。
李安點了點頭，“公子放心，我一定做的滴水不漏。定要取了那薛況的性命。”
*
薛燃被打了三十板子，又被薛遠親手打斷了腿，府裏的郎中忙了大半夜，又是止血又是上藥，全府上下都不得安寧，餘氏則守在長子的床前，眼淚都要流幹了。
分明深秋的風帶著陣陣透骨的涼意，薛雁卻覺得府裏悶悶的，因為父親突打斷了長兄的腿，府裏的氣氛也覺得壓抑非常。
薛雁總有預感府裏會出事，在前往壽安堂的途中，見姐姐薛凝也被祖母一道請來，見薛凝面帶病容，看上去的確病的不輕，便關切問道：“姐姐的身體可好些了嗎？”
薛凝卻態度冷冷的，只是看了薛雁一眼，“妹妹春風得意，又怎會真的關心我好不好？”
就連她心心念念的二表哥也喜歡薛雁，聽慧兒說寧王也對她寵愛有加，可自己呢？二表哥喜歡上了她的親妹妹，就連對她冷漠夫君也只喜歡妹妹。
不知從何時起，府裏所有人都對妹妹讚賞有加，而原本喜歡她的人全都偏向薛雁，原本屬於她的一切也被妹妹輕易得到。
“姐姐誤會了，我和寧王殿下其實並未圓房……”
薛凝卻打斷了薛雁的話，“我不想知道你和他之間的事，他只是因為我薛家嫡長女的身份娶我，而我也根本就不想嫁給他。”
不等薛雁解釋，薛凝便頭也不回的先走了。
一進壽安堂，薛老夫人便道：“你們都跪下。”
薛雁見祖母動怒，心想祖母恐怕已經知道了她和姐姐換親的事，反觀姐姐倒像是知道自己被拆穿，神色冷漠，一臉淡然地跪在祖母面前。
薛雁不敢違逆祖母，和姐姐並排跪在一處。
薛老夫人一掌拍在桌案上，“你們好大的膽子，膽敢做出這樣的事來，你們可有為薛家考慮半分！”
薛凝卻道：“都是我做的，但我不後悔。”
“你……”薛老夫人揚起手掌，正要一巴掌打在薛凝的臉側，卻被薛雁拉住，低聲求祖母，“祖母，換親之事，孫女也有份。我和姐姐應當一起受罰！”
薛老夫人嘆了一口氣，看向薛凝，“聖上賜婚，你心中有氣，不願意嫁給自己不喜歡的人，但這世間之事，也並未事事都能如你心願。”
她對薛老夫人嗑了一個頭，道：“我做錯了事，甘願受罰，任祖母處置！”
薛老夫人卻嘆了一口氣，手掌終是沒忍心落下。
“你們姐妹換親之事，暫且不論，但今日叫你們姐妹前來，是關薛府存亡的大事。”
薛凝驚訝道：“家出事了？”
薛雁心想果真出了大事，還真讓她猜中了。
薛老夫人道：“宮裏出事了，聖上已經下旨將貴妃娘娘打入冷宮，八皇子幽禁宮中，薛府仰仗的是貴妃，如今一榮俱榮，一損俱損，薛府怕是也保不住了。今日你們父親下狠手打了薛燃，便是想保他性命，你們的父親雖貴為宰相，但在朝中樹敵眾多，若是你們的父親倒了，首當其沖的便是你們的長兄！”
昨夜薛燃提出要去參軍，原本一家人都因為他變得上進而高興，可沒想到貴妃和八皇子出事，薛家難保，若是薛燃出頭冒尖，但便是必死無疑。只有先折他羽翼，或可保全了他。
“你們都過來。”
薛老夫人將兩個孫女攬入懷中，“你們也別怕，你們的父親會上書聖上，一人攬下所有，求聖上不牽連子孫。”
“凝兒是寧王妃，聖上會看在寧王的面上對她網開一面。”薛老夫人嘆道：“至於雁兒，你和謝家二郎有婚約在身，我會和二郎的母親商議，讓你們盡快完婚，倘若聖上不肯放過薛家，但薛家之罪，不會牽連出嫁女，這便是你們唯一的出路！”
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