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朔州

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朔州

第二日天剛亮,眾人便都起身準備下山事宜。

紅日當頭,人行馬嘶,沈讓見一切準備就緒,便著人去請金溪公主和平王殿下出來。

路上,沈雲輕還和衛蠻坐一輛車。

一行人浩浩蕩蕩下了狐首山。

行到朔州後,沈讓安排衛夷和金溪公主到官驛暫作休整,又派兵牢牢把守四周,以防不測。宋征先一步回玉鵠關告知父親這個消息,衛夷自己包括許多手下都受了傷,則要在此處整頓幾日再上路。

忙了大半日,眼見一切安排妥當,沈讓令人另覓了頂小轎,帶沈雲輕回了刺史宅。

一進後院,刺史夫人林氏便迎了上來,先是拉住沈雲輕上下檢查一番,見她不曾受一點傷才放心。

昨日林氏在宅裏歇息,突然聽說沈雲輕到了,忙坐起來重新穿衣打扮,等著見這個未曾謀面的侄女,左等右等不來,才得知竟然和自己丈夫一起去郊外山上救人了。

因此一晚上擔心受怕的怨氣發作:“沈謙夫!我不管你去哪裏救王救駕,你帶著孩子做什麽,她一個女孩家家,哪見過打打殺殺的場面,再有個好歹,我們怎麽好意思見弟妹?”

“謙夫”是沈讓的字。

林氏五十來歲,長相雍容大氣,原也是個極有風韻的婦人,只是自喪女之後身體欠佳,每日唇焦肝燥,昨夜又是沒睡,現下面色有些憔悴,額上有了深深的紋路。

本就是自己主動要跟著的,加上初來乍到,沈雲輕不欲惹他們爭吵不快,忙解釋道:“是我的錯,我非要跟伯父一起去,不怪他。”

林氏短嘆一聲:“不,肯定是你伯父老糊塗了,快來,伯母給你準備了飯菜接風,你們再不回來就要涼了。”說著拉沈雲輕向飯堂走去。

沈讓從一進來就靜靜地站在那任夫人數落,伸手地捋著自己那兩縷胡須,卻一句話也不辯解,林氏走了幾步後回頭看他一眼:“怎麽,你吃飯也要我請嗎?”

“……”

沈讓只好賠出個笑臉,也跟了上去。

常言道,唯女子與下人難養也,古人誠不欺我。

一旁的丫鬟也都見怪不怪,見自家老爺在夫人這又吃癟,低頭悄悄地抿著嘴笑。

早些年,林氏也是頗賢惠的一個人,可是自從唯一的女兒沈搖芳死後,脾氣精神變得跟以往大不相同。刺史宅裏眾人都知道,夫人是老大,天老爺倒成了老二。林氏不要說對自己的丈夫,就是一條狗一根竹,有時看著也礙眼心煩,沈讓一想到女兒便慚愧,只好小心翼翼避其鋒芒,以期多過幾天安穩日子。

但林氏對沈雲輕很有耐心。

或許沈搖芳十五六歲時,也曾依偎在她身邊,將這一番舐犢之愛,移情在沈雲輕身上,每日噓寒問暖,無微不至。

沈讓夫婦另外有兩個兒子,俱已成年娶親,並不住在刺史府,聽說叔父家的妹妹來了,也抽空攜帶家眷來探望,並給沈雲輕帶了禮物,其中有一盞花燈,是大哥媳婦親自繪制的,上面一只小兔,紅紅的眼睛,三瓣嘴,連幾根胡須都點得栩栩如生,沈雲輕忍不住提起來看了又看。

這位堂嫂見她喜歡,便笑道:“雖然還不到中秋的時候,但也快了,我平日裏閑著就愛描畫這些,到時候朔州城裏有燈會,徹夜通明,妹妹你提著去玩兒。”

大哥打趣自家媳婦:“燈會上賣什麽樣的沒有,非要你這寶貝?”

“我這怎麽不算寶貝?”堂嫂撅嘴道,“你看我點的這眼睛,這神態……你說外面的畫工有我這精細嗎?”

沈雲輕由衷讚道:“很好看!”

有了這一句,堂嫂底氣更足了:“聽見了嗎?妹妹說,很、好、看!”

大哥本來就是笑語,哪裏是真的嫌棄,哄著寶貝似的媳婦:“好好好,你做的最好看,我夫人的畫工天下一絕,天下第一!”

兩人已經成婚有七八年了,卻仍舊是好的蜜裏調油,林氏半躺在窗下的小榻上,看著這一屋孩子,心裏的空缺慢慢回填,眼裏也有了笑意。

侍女進來給林氏送每日要服的湯藥,托盤上面還放了一碟子蜜餞。

這是因為藥極苦的緣故。

沈雲輕知道林氏怕苦,一直不喜歡喝藥,便從侍女手裏接過來,親自端到林氏面前,她半蹲著身子,看著林氏端過藥碗喝了,又把蜜餞遞過去,林氏拈起來一顆。

正要起身,猝不及防林氏將手裏的蜜餞抵到自己的唇邊。

這……見林氏眼角彎彎,溫柔地看著自己,沈雲輕只好張口含進嘴裏。

“甜嗎?”

沈雲輕細細嚼著:“甜。”,又把那碟子蜜餞遞過去,林氏才吃了。

一旁的侍女見二人說話,便接過沈雲輕手裏的托盤,林氏拉著沈雲輕讓她坐到榻邊。

“我看見你,就好像想起了自己的女兒,你姐姐嫁人之前就是這麽在我身邊的,從來沒離開過我。”

提起沈搖芳,沈雲輕覺得不管自己怎麽說伯母都難免傷心,因此只好握住她的手以示安慰。

林氏反握住沈雲輕的手:“好孩子,其實你剛出生時我還見過你呢,只是沒多久你就走了,你伯父又調任到外地,一轉眼再見你都長這麽大了,你前頭在寺廟裏過得怎麽樣啊?”

沈雲輕答道:“香積寺裏有吃有喝,師父們也都對我很好,我在那裏每日就是念念經,寫寫字,也覺得時間過的很快。”

林氏點頭道:“那就好。”

早在沈雲輕來之前,她就收到了弟妹的書信,信中描述沈雲輕自回家以後還不太習慣,二人不久前發生過爭執,此行也算讓她來散散心,勞煩照顧,又道倘若有何不當之處,多多海涵。

可依她之見,明明是個乖巧的好孩子。

又問:“回家以後過得還習慣嗎,跟你父母、姐姐們相處得怎麽樣?”

沈雲輕不知道母親已經提前來了信,不好意思將自己看來有些幼稚沖動的事拿出來說,避重就輕道:“伯母,我跟你相處時就覺得很輕松。”

林氏哭笑不得,那就是和家人相處的不輕松唄。

她語重心長道:“伯母跟你在一起也很輕松,可是雲輕啊,我卻沒有照顧好自己的女兒,對至親至愛之人情難自抑,難免失了分寸,還以為是為你們好。”

說著,語氣漸漸傷感。

沈雲輕不知怎麽安慰她,好在林氏也沒有傷感太久,她一直攥著沈雲輕的手反覆摩挲:“好孩子,雲輕,對你娘有耐心一些,你們都是,家人之間只要互相牽掛,都會好的。”

許是心境發生了變化,從那日沈家兩個大哥來過後,林氏的病真的一日好過一日,臉色也有了神采,就連沈讓也覺察出自己日子好過許多,漸漸舒展了些。

這日沈讓在前廳宴請同僚好友等,林氏也有了些興致,帶著沈雲輕在後廚,說要給她做八珍糕嘗嘗。

“你不知道,你哥哥姐姐小時候吃的糕點,好些都是我做的,那時候為了他們,我真是恨不得樣樣都親力親為,其中就數八珍糕做得最好,你伯父在前面請客,伯母也來給你做私房糕點吃,不給他們!”

林氏邊說邊動手把桌上的材料都倒進一個大盆裏,那一份份盛在碗碟裏的,是茯苓、芡實、蓮子、山藥等曬幹後又研成的粉末,按數量混合後,再加白糖和水調合,上鍋蒸熟就是。

沈雲輕將手邊一碟白糖遞過去,對拿過來的糕餅印子產生了興趣。

這是木頭挖的,拿著手裏像是婦人們手持的鏡子,上寬下窄,上面寬的地方挖出個圓餅的形狀,底部又雕刻有花紋,只是她拿在手裏左看右看,也看不出到底是什麽。

便將底子亮給林氏看:“這下面刻的是什麽紋?”

林氏那邊調好了手裏的糕,一捏正好不會太散也不會粘手,滿意地掰了一小塊遞給沈雲輕:“你試試,做出來就知道了。”

沈雲輕接過來,反覆壓好以後,深吸一口氣倒扣往下一磕。

一塊完整的圓糕落了下來,上面的紋路形成一朵蓮花的形狀,紋路清晰,飽滿漂亮。

“哇!”沈雲輕不由自主地發出一聲驚嘆。

林氏也滿意道:“真好看,原來你伯父總說什麽‘君子遠庖廚’,他不願意進,也不許你哥哥們來,但每次我做這糕點,他們總要背著父親溜進來,就為了幫我印模子,一排一排碼出來,每一個都是一朵花,看了喜歡得要命。”

沈雲輕也喜歡,接著跟林氏一起把剩下的也用糕餅印打出來,送進蒸鍋後還眼巴巴地望著。

糕餅熟的很快,廚娘熟練地掀開蓋兒,在蒸騰的白氣裏辨了辨,先手疾眼快地先撿出幾個,捧出去送給廚房院裏坐著的沈雲輕她們嘗嘗。

剛出鍋的糕點冒著熱氣,林氏把碟子往沈雲輕那邊推了推:“快嘗嘗。”

面對著食物散發出的香氣,沈雲輕也就不再客氣,拿起一塊來,小小地咬了一口。

“怎麽樣?”林氏有些期待地問道,“許久不做了,也不知我手藝退步了沒有。”

“好吃。”沈雲輕笑道,吃得十分香甜,想到這麽好吃的東西,做時候自己也參與了,便覺得有榮與焉,她嚼著食物有些含糊不清,卻又一本正經地篤定道,“伯母,為做君子而遠庖廚,真是太傻了。”

“哈哈,”林氏不由得開懷大笑,“說得好,你伯父那個老頑固今天沒口福了,咱們吃不給他留。”

說著,她也撿起一塊送到口中,果然香甜松軟,還是以前的味道。

做的那爐八珍糕沒吃完,但林氏說到做到,除了分給廚房的人品嘗,剩下的一塊不留,讓人去找了個盒子,都裝給沈雲輕,讓她拎回去慢慢吃。

沈雲輕回到房間以後,將盒子放在桌上,才坐下去,侍女小燕就走了過來。

“小姐,方才我在府裏遇到宋小將軍了,他讓我問你明日有沒有時間,約你出府去拜訪一位朋友。”

宋征什麽時候來了朔州,沈雲輕還真不知道,莫非伯父今日請客,所謂的同僚好友中就有宋征嗎?

“那你去回他,就說……可以。”

小燕每日和沈雲輕在一起,自然知道她沒什麽要緊事情,只是想起一個問題,猶豫著提醒道:“小姐,咱們到了這兒,你出門赴約,要不要先和刺史大人還有夫人知會一聲啊?”

沈雲輕:“……”

嘶——忘了這茬了。

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