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101.折骨枝(二十二)

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101.折骨枝(二十二)

最後一場春雨暢汗淋漓,阿雪趴在窗戶邊伸手接雨,她看見魏臨光回來,眼尾的脂粉被雨水暈開,有幾分可笑。

進了暖閣,魏臨光接過小太監的濕帕子,將面上擦得幹幹凈凈,淋了雨,他的唇有些蒼白。

目光一掃,內務府送來的衣服阿雪一件都沒換,她變成一個胖乎乎的兩個球拼成的雪人,紮在了炭盆邊上。

“你說你們雪妖都是知恩圖報的,這就是你的知恩圖報?”

他走過去,一杯水澆滅了炭盆,“也不怕烤化了。”

雪人伸出兩只毛筆做成的胳膊撲在炭盆上,好像一個拯救的姿勢,阿雪喊起來:“我喜歡火,你弄滅了幹什麽?”

“回答我的問題。”魏臨光鐵石心腸,他還有些疲憊,因為第二波派去西北的人仍舊沒能帶回阿枝的消息,有很大的可能,他僅剩的親人真的已經不在世上了。

手腕痛,頭也痛,從來都精力充沛不知疲倦的他像是一把快要被仇恨的火焰燒幹凈的柴,光鮮的皮囊裏包裹著發臭發爛的渣子——他感到絕望,要是妹妹真的死了,他活著還有什麽意義呢?

他癱在椅子裏休息,雪人就在他腳邊亂滾:“我不穿那種布料,我已經是個生活經驗很豐富的妖了,那幾片布的衣裳穿著不正經,我不穿。”

魏臨光哂笑:“你都答應我去伺候一個年過半百的老男人了,還在意穿什麽?”

他將雪妖帶回宮後,才發現雪妖其實是被那對夫妻騙回家的,她用一種善良到愚蠢的口吻說:“阿嬸說自己沒了女兒,我長得像她的女兒,她雖然掐我很痛,但是她哭起來好可憐啊……我一直找不到來盛京的路,也多虧了他們帶路,我在報恩呢!”

打不還手罵不還口,她在酒肆裏走來走去,正如貨架上已經備好的酒,只等來人開出一個讓老板滿意的價格。

魏臨光告訴她那對夫妻的險惡用心,阿雪睜大了眼睛,呆了一會兒。

然後說:“謝謝你,原來是這樣。為了報答你,你需要我做些什麽呢?”

“……”

知恩圖報的她答應了魏臨光,要去人間帝王身側蠱惑他,纏著他不理朝政。

對於妖來說,這件事實在是很簡單,所謂“貞潔”也並不被放在眼裏,侍寢實在是最好糊弄的一件事,因為魏臨光並沒有將她的全部妖力都收走。

他有一個神奇的鐲子,這個鐲子把阿雪綁在了他身邊,魏臨光說等她報完恩就能放走她了。

她從那個鐲子裏感受到了強大的力量,雖然有點陰森但確實不是來路不正的力量,所以她覺得魏臨光應該不是壞人,那她也不是在做壞事。

“我已經三百歲啦,要說老,是我老一點,你們的皇帝只是長得有點急。”雪人在地上圓滾滾地骨碌來骨碌去。

“其實我們雪妖不穿衣服的,人形也不太用,但是我一路走來見識到了好多哇,你們人不都是赤裸而來赤裸而去的嘛,但是穿得少,就會被說不正經,一直說,一直說。”

魏臨光收起笑,唇角下抿,“一只妖,也畏懼人言。”

畏懼人言的雪妖被魏臨光頭身分離,他搓著雪人的圓腦袋,把它搓得不那麽圓潤之後,暴力地照著剩下那個大圓雪球摁回去,陰森森道:“你給我有點禍水的樣子。”

阿雪哭了,她委委屈屈,卻不敢拒絕,終於還是穿上了魏臨光準備的那兩片布去誘惑楊集,不過她偷偷藏了一件外衫,瞞著魏臨光披上了。

楊集被魏臨光從宴席上引來花園水榭,腦子還有些混沌,醉醺醺被架著說話:“臨、臨光啊,你怎麽,怎麽就不是個男人呢……朕昨夜,昨夜夢見好多年前觀賞的一樁香艷情事……男女都長得不錯、好,好看……”

魏臨光面無表情拖著他,腳下朝著定好的地方去,口中吐出的話卻溫和恭順:“陛下取笑奴才了,您小心腳下臺階。”

“不是、不是,怎麽不是男人呢……”楊集嘴裏嘟囔,渾身酒氣,他突然掙紮一下,像一只奮起的鴨子,很快又癱軟下來,“老師,朕的老師不高興……他罵我、庸才!假正經!男子風流何錯之有……他死得、死得好……”

“……”魏臨光腳下一頓,抓住楊集的手用上了力氣。

楊集吃痛,終於舍得睜眼,這一睜眼,便見到了朦朧光影中披著寬松外衫的純稚女子,她等得太久,已經趴在美人靠上睡著了,聽見他們的聲音才被驚動一樣擡起頭。

衣衫松垮,能看到半個圓潤的肩膀,她哈欠沒打完就看到了他們,於是沒捂住的嘴巴就張在那裏,眼睛睜得圓圓的。

純凈而懵懂,眼神幹凈得猶如誤入人間的幼鹿。

“……”撲通,撲通。

楊集聽到自己的心跳,他的血液也加速流動起來,那些流失了的屬於年輕人的力氣和莽撞仿佛也一起回到了他的身體裏。

魏臨光的視線從阿雪的臉,落到他不允許的那件衣衫,又移回去看著她的眼睛,黑黝黝的。

阿雪心虛地往後挪了挪,湧上心頭的怯懦使她雙眼含淚,隨著動作變換,周身漂浮起晶瑩的雪花。

楊集抓住魏臨光的手臂,這一刻,巨大的驚喜淹沒了他,想要占據稀有“神女”的野望達到頂峰,甚至渴望得雙目充血。

他說,“臨光,辦得好。”

辦得好,辦得好。

終於,他成了帝王,雪神女該被他擁入懷中,以前的雪神女死了還是飛升了都沒關系,他有一個新的了。

……

晟帝得了雪神女,斂天下之財打造了富麗堂皇的飛仙樓,效仿其父,諸般手段討好,徹底不問朝政,登基之時為百姓所做種種,仿佛是另一個人做的。

七月,端州旱災,加之飛蝗過境,萬頃良田顆粒無收,餓死了不少人,大批流民向鄰州鄰縣湧動,帶去了疫病和暴動。

沈嫊薔接到父親的信,這個年邁的老人忍著屈辱,懇請自己的女兒去勸魏臨光,因為晟帝如今大權盡放,極其信任魏臨光,甚至親封他“九千歲”。

皇帝萬歲,一個太監九千歲,可見到底是多麽得晟帝歡心。

燈火如豆,光影恍惚,書信燒成灰燼,被掃到地毯上。

沈嫊薔想,父親一定是無計可施,才聽信了外面的謠言,她哪裏是能左右魏臨光想法的人呢?

就算父親放下臉面,將女兒送給一個閹人以換陛下處理端州災禍的一個機會,也得看他肯不肯要。

心裏泛著莫名的悲涼,系著萬般無奈,沈嫊薔還是去了。

雨夜深重,小太監老遠看見一盞孤單的宮燈在雨中忽明忽滅,姜黃色的傘挪得近了,微微擡起一點,他才吃了一驚,連忙上前將人迎進閣樓。

“嫊薔姑姑怎的自個兒來了,您派人知會一聲,奴才們備著轎子好去接您。”

粉白色的披風泅濕下擺,鞋襪也都在淌水,只見這頗得千歲大人青眼的姑姑鬢發也濕了,不知道在哪兒淋了一陣斜風雨,瞧著有些神思不屬的狼狽。

小太t監心一跳,要接沈嫊薔手中雨傘和食盒。

她卻避了避,只把傘遞出去,自己拎著食盒,面上扯出一點清淡的笑意:“不勞煩小公公,大人可回來了?”

“回了回了,您要不還是先去換了幹爽鞋襪,淋雨吹風,怕是要風寒吶。”

小太監其實看出她不是個習慣和奴才套近乎的性格,常帶著些對他們的忽視,就是那種養在深閨的貴女,習慣了被人伺候的。

進了宮都是要伺候人的,搞好人際關系很重要,甭管小太監小宮女的,甩臉色之前得看看是哪個宮的,走在外邊代表著誰的臉面。

顯然,沈嫊薔不會這些,但架不住九千歲喜歡她,當初特意吩咐了要保下她,掐死了沈嫊薔面聖的任何機會。

主辦這事兒的長順公公得了魏臨光賞,從那以後就格外機靈,明裏暗裏地給嫊薔姑姑行方便,衣食住行都夾私帶貨給她最好的。

那些腌臜手段,上不得臺面的陰私更是捂得不露一星半點。

“嫊薔姑姑可是走了大運,被咱們九千歲放在心尖兒上呢,小心伺候著,自然有你我好日子過。”

長順公公的話被一眾小太監記在心裏,因此也對沈嫊薔格外熱絡。

“不必麻煩……我就來看看大人,送些點心。”

沒辦法,小太監只好由著她,暖閣就在晟帝寢宮後面,原先空置著,後改作魏臨光的住處,楊集跑到飛仙樓長住之後,這偌大的帝王寢宮竟易了主似的。

小太監通報之後,亮著燈的屋子裏暗了不少,是裏面的人將燭火熄滅了大半。

“進來。”清潤的嗓音略喑啞。

沈嫊薔推門進去,小太監原本在她身後要將門關上,卻被制止了。

魏臨光臥在陰影裏,遠遠看去竟無聲無息的,只聽聲音裏的情緒有些低厭:“門開著,端個炭盆來。”

“是。”

這大夏天的要炭盆作甚,估計是給嫊薔姑姑放著,好叫她烤烤衣服鞋襪——當真是古怪折騰的兩個人。

等人都走了,起碼明面上的人都走了,沈嫊薔慢慢喚了一聲:“臨光阿兄。”

魏臨光沒應,仍舊半死不活地歪在榻上,身上只穿著白色單衣,腰間搭著一件黑色外衫,說不定還是因為她要進來才伸手意思意思地拿來搭著。

也算勉強正了衣冠。

“我做了些點心,裏面加了幹果,來送給你嘗嘗。”沈嫊薔自說自話,提著食盒走到桌子前面,拿出一碟糕點,兩樣小炒,還有一碗清淡的粥。

身後一陣窸窣的布料摩挲聲音,還有由遠及近的蘭草香,看來他今日戴著她做的香囊。

沈嫊薔心中湧起淡淡的甜蜜。

魏臨光擡腳勾出一張圓凳,拾起筷子吃飯,並不追究為何“點心”裏還摻著飯菜。

走近了,燭光亮起來,沈嫊薔才看見他蒼白面頰上暈著兩團酡紅,眼睛也充斥著薄薄一層水汽,柔滑的長發胡亂披散,顯得分外嬌憐。

“臨光阿兄,你發熱了。”沈嫊薔用手背貼了一下魏臨光的額頭,他遲鈍地咀嚼著,然後才反應過來似的撇開臉,眉毛都擰起來,用責備的目光看了她一下。

這一眼倒是有更多魏熙的影子。

“不是什麽大事,只是睡得久些,”魏臨光撥開她的手,不耐又沙啞道,“離我遠點。”

沈嫊薔只好坐到他對面去,一時間,暖閣裏只能聽見雨聲,輕微的碗筷碰撞聲。

等他吃飽了,擦擦嘴,將帕子丟在桌上,身上的力氣隨著聰明才智回來了一些,他才問:“你要什麽?”

盡管沈嫊薔從不向他要什麽,可他每次見她時都會問這句話,好像真不明白沈嫊薔的心思,一定要把她對他的好當做可以交換的籌碼。

以前沈嫊薔會低著頭說什麽也不要,現在沈嫊薔擡著頭,問魏臨光幾天沒批折子了。

“端州旱災,流民遷徙之事還等著解決,我爹……寫信催了催。”如今滿朝文武還不知道楊集不問朝政的時間遠比想象的要久,近幾年的折子多是魏臨光代筆仿寫。

魏臨光蹙著眉“嘖”了一聲,丟了個碗砸出門外:“燒個炭盆燒到閻王殿去了?還沒端過來!”

外面響起一串腳步聲,剛才出去的小太監緊趕慢趕地跑進屋,把炭盆放在沈嫊薔腳邊,他也很冤枉,不知為什麽只剩幾步路的時候被九千歲訓斥了。

炭盆發熱,濕噠噠的小腿好受了點,沈嫊薔低著頭,聽魏臨光折回屏風後換衣服,她拍拍膝下沾的碎葉,假裝自己很忙。

原來魏熙阿兄是因為生病耽誤了奏折……她的心放下又揪起,糾結猶如亂麻,想讓他好好休息,又知道楊集肯定是不會願意自己去處理端州之事。

“外面雨大,我叫人收拾一間屋子,你今夜就宿在此處。”魏臨光穿好了太監宮服,頭發束進帽子裏,又成了那個不容置疑的九千歲。

他去處理了積壓多日的折子,耳邊聽著探子回報,第三波從西北搜查的人回來了,說打聽到一點舊事,有個寡婦十幾年前在官道上碰見過一個小女孩,已經病死了,她出於好心將其就地掩埋。

就地掩埋,就地掩埋!

心煩意亂的魏臨光砸了禦書房的鎮紙筆洗,出於一種報覆心理,他後面的奏折回覆沒再仿楊集的筆跡。

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